Текст книги "Душа сирены, часть 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Севастьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

– Не хотел вас обидеть, – тренер улыбнулся. – Конечно приду, если достанете мне билет.

– Я… да, конечно, я позвоню Роуз, она всё достанет.

– Хорошо. А теперь, если вы отдохнули, – она вздрогнула от ехидной нотки в голосе Кристофа. – Можем продолжить занятия.

…

Тепло попрощались, девушки, дав обещание прийти завтра в то же время, вышли на улицу. Часы на экране телефона показывали 16:15, заказав такси, Даша убрала мобильник в карман куртки и повернулась к Ниа.

– А ты знала? Ну, про… продолжительность жизни?

– Да-а, Вера рассказа-ала мне, – девочка с виноватым видом ковыряла ботинком землю. – Ты-ы ведь не спра-ашивала, я ду-умала, ты уже зна-аешь.

– Ник, как обычно, «забыл» меня просветить. Интересно, что он еще забыл… И как живет так долго… И как вообще Крис согласился ради меня сократить остаток своей жизни, это ведь ужасно…

Даша бормотала себе под нос, прервавшись только когда заметила, как на долю секунды изменилось выражение лица Ниа.

– Что-то не так?

– Не-ет. Это и в са-амом деле ужа-асно…

«Что-то она недоговаривает, но… похоже мне пора привыкнуть к этому», – девушка мысленно вздохнула и решила не выпытывать у наставницы правду.

Спортивный клуб расположился на окраине города, старые асфальтовые дороги давно требовали ремонта, так что такси пришлось ждать целых пятнадцать минут. Обняв на прощание подругу, Даша села в такси, назвала адрес и, прислонившись к оконному стеклу, проводила долгим взглядом уносящуюся вдаль «Молнию».

–Биографии персонажей: Крис–

Полное имя: Кристоф Уэлтон.

Возраст: 47.

Род деятельности: тренер и владелец спортивного клуба «Молния».

Жизненный путь: еще со школьной скамьи Крис знал, чем займётся в жизни. В девятнадцать он стал тренером городской спортивной команды, в двадцать один – открыл в себе необычный дар. После нескольких лет странствий по миру он вернулся в родной город и приобрёл старое здание на окраине, превратив его в спортивный клуб.

Поначалу в клубе занимались в основном простые люди, но, когда началась война между светлыми и тёмными, желающие опробовать свои способности друг на друге повалили в «Молнию» толпами.

Шли годы. Из-под крыла тренера вышло немало опытных бойцов, однако большинство из них давно погибли, а начавшиеся перебои в работе дара заставили Криса прекратить приём новых учеников. Вскоре он остался один, и жил, как отшельник, пока три года назад в дверь «Молнии» не постучался мужчина в полицейской форме.

Дар: бытовая магия (магия земли).

Особенности: в силу преклонного возраста Крис уже не может полноценно управлять своим даром, но ради последней своей ученицы он согласился воспользоваться помощью Веры, невзирая на последствия.

–Интересные факты–

Неизвестно, откуда появились сверхъестественные способности, однако точно известно другое – человеческое тело не способно выдержать их давления. Те, кто развил свой дар до определенного уровня, редко доживают даже до пятидесяти лет, это особенно печально, если вспомнить, что дар может проснуться и в сорок пять лет. Вдвойне печальным следует считать тот факт, что слишком сильный дар, при его постоянном применении, способен лишить владельца жизни намного раньше установленного срока. На сегодняшний день лекарства от этой «болезни» не существует, попытки его разработать, если и предпринимались, успеха не возымели.

–Интересные факты–

Пока запас энергии не иссяк – одарённый защищён от слабых физических атак. Вливать дар в предметы, не вызывая нарушения их структуры, в данный момент не умеет никто, из-за чего лёгкое огнестрельное оружие и ножи в битвах не используются – металл просто отскакивает от невидимого щита. А оборот тяжёлого оружия находится под строгим контролем стражей.

В результате битвы одарённых представляют собой либо ближний бой, либо обмен «заклинаниями» на средней дистанции. Дальнобойная магия – большая редкость.

Интерлюдия 5

20 августа, суббота, 19:00. Офис директора банка «Капитал».

На широком черном диване сидел мужчина лет тридцати, с короткими светлыми волосами, в рубашке и брюках. Пиджак, последняя часть делового костюма, висел на поставленном рядом кресле, вместе с короткой осенней курткой, а её обладательница расположилась на коленях мужчины. Он гладил её по голове, тихо шепча в ухо слова.

– Значит, вы видели Сирену? И что с ней? Она помнит, кем была, помнит, что сделала?

– …

– Катя, ты можешь рассказать мне, ты ведь знаешь, я тебя не обижу.

Девушка задрожала, но под успокаивающими движениями руки быстро расслабилась и открыла рот.

– Нет, она… даже не может управлять своей силой. Без препаратов от Веры.

– Веры? Она уже спуталась с этой психованной бабой? Как интересно…

Мужчина ненадолго задумался. Потом развернул Кейт лицом к себе.

– Я хочу, чтобы ты сделала для меня кое-что. Найди человека, близкого этой… Даше. Обработай его так, чтобы он докладывал мне о каждом её шаге.

– Нейт, я… – она закусила губу, и, отвернувшись, еле слышно продолжила. – Я… не хочу.

– Не хочешь? – Он недоуменно переспросил.

– Я… не буду следить за Дашей, даже… ради тебя.

– Что?? – От неожиданности мужчина сжал руку, дернув Кейт за волосы, она вскрикнула и отшатнулась, упав на пол. Из глаз потекли слёзы боли.

– Ч-чёрт, Катя, прости меня, прости, – Нейт усадил её на диван и сжал ладони девушки в своих руках. – Всё хорошо, не плачь, никто тебя не обижает. Скажи мне, почему ты не хочешь исполнить мою просьбу. Просто скажи, я не буду тебя ругать.

Он подождал несколько минут, но Кейт только мотала головой, продолжая всхлипывать. Наконец, Нейта осенила догадка, он встал, взял из шкафа бутылку коньяка и налил в 2 высоких стакана.

– Пей. Это вкусно, попробуй.

После второй порции алкоголя Кейт перестала дрожать, он забрал стакан из её руки и сел на диван, прижав девушку к своей груди.

– Я понял. Вы уже пытались залезть ей в голову, так? И это плохо закончилось?

Она прошептала «да…» и мужчина заскрежетал зубами.

– Ладно, сделаем по-другому. Вы ведь пойдете на её концерт, когда он там будет?

– В четверг…

– В четверг, да. Купи мне билет, хорошо? И позвони, когда узнаешь точное время.

Девушка слегка отстранилась и подняла голову, встретившись глазами с Нейтом.

– Кать, – он провел пальцем по её щеке. – Ты ведь сделаешь это для меня? Я просто хочу послушать, как поёт твоя новая подруга.

Спустя несколько долгих минут она кивнула.

– Молодец. А теперь, – он поставил Кейт на ноги и, взяв с кресла куртку девушки, накинул ей на плечи. – Можешь идти домой. И не забудь про мою просьбу.

– Хорошо… – улыбнувшись и тихим голосом пожелав доброго вечера, она нетвердой походкой вышла из кабинета.

…

– Дерьмо!

Брошенный стакан жалобно звякнул о стену, разлетевшись на сотни осколков.

– Они абсолютно бесполезны против её силы… Если бы я только узнал раньше!

Мужчина в ярости мерил шагами комнату, бормоча ругательства.

– Но как же быстро… Одного раза хватило, чтобы они стали комнатными собачками этой девки, это просто невозможно! – Он остановился, глубоко вдыхая свежий воздух из открытого настежь окна. – Нет… мне определенно надо увидеть всё своими глазами…

Нейт вытащил из кармана пиджака мобильник и набрал номер. Через две минуты гудков механический голос сообщил «Абонент не может подойти к телефону, пожалуйста, перезвоните позже», и телефон чуть не отправился вслед за стаканом.

– Ты же не маленькая девочка, чтобы прятаться от меня, Роуз… Я знаю, где тебя встречу.

Зло сверкнув глазами, он стянул пиджак с кресла и вышел из офиса, хлопнув дверью.

…

23 августа, вторник, 19:30. Трехэтажный особняк в Западном районе.

Большую часть первого этажа построенного по особому проекту дома занимала лаборатория, заставленная компьютерами и сложными медицинскими приборами. Сидящая за одним из столов женщина задумчиво крутила в руке блестящий золотисто-черный билет, сжимая другой рукой тлеющую синим светом сигарету.

Птичьи трели вернули её к реальности, женщина пробежалась пальцами по клавиатуре, вызывая на экран картинку с камеры и недовольно сжала губы.

– Пришел всё-таки…

Оставив непогашенную сигарету и билет на столе, она прошла к двери, застегивая по пути пуговицы халата.

– Виктор. Давненько ты не заходил.

– Вера, – мужчина еле заметно улыбнулся, склонив голову в приветственном жесте. – Не занята?

– Не ломай комедию, тебе не идёт, – целительница поморщилась. – Что ты хотел?

– Ты «забыла» мне рассказать о возвращении Лии. Ничего не хочешь объяснить?

Прислонившись к дверному косяку, Вера без всякого выражения смотрела в лицо хозяина.

– Ты ведь и так узнал. Еще что-то?

– Не строй из себя дуру, ты должна была сказать мне сразу! – Дейвон ударил кулаком по стене, оставив большую вмятину. – Какого черта я должен «случайно» узнавать, что ты даешь ей стимуляторы?

– А, вот ты о чём… не волнуйся, ей это не повредит. И очень скоро Даша сможет обходиться своими силами.

– Даша значит… Скажи-ка мне, – Он взял женщину за подбородок, заставив встретиться с ним взглядом. – Ты что, ревнуешь?

Вера вздрогнула, и подалась назад, сбрасывая руку.

– К кому? К умершей двести лет назад сирене? Или к певице, которую ты ни разу в жизни не видел? Не смеши меня!

– Она НЕ умерла! – Виктор едва удержался от еще одного удара по стене. – Устрой нам встречу, неважно где, и побыстрее!

– Ты серьёзно? После всего, что было, чего ты от неё хочешь? Радостных объятий?

– Это приказ! Не заставляй меня использовать дар, женщина!

Глаза мужчины сверкнули красным, и целительница отшатнулась, словно получив пощечину.

– Как пожелаешь… Это всё?

За спиной Веры открылась дверь, ведущая в глубины дома, и оттуда вышла девочка, закутанная в длинное махровое полотенце.

– Ой… Вииктор, добрый веечер, – она растерянно потопталась на месте и, смущенно кашлянув, быстро вбежала по лестнице на второй этаж. Дейвон проводил её долгим взглядом.

– А с ней что? – Мужчина, казалось, слегка успокоился. – Ты столько лет возилась с девчонкой, и теперь вот так вот запросто готова от неё избавиться?

– Ниа нужны друзья, раз уж Макс такой упёртый болван, – Вера вздохнула. – Тебе-то какое дело, она на моём попечении, и сама согласилась обучать Дашу.

– Сама? То есть она обо всём знает? – Брови Виктора взлетели вверх.

– Знает. Если у тебя всё – приятной ночи… здесь холодно вообще-то.

После короткой паузы Дейвон развернулся и, бросив «не забудь назначить встречу», двинулся к стоящему у дороги авто.

– А заче-ем Виктор приходи-ил?

Ниа в домашней пижаме спустилась с лестницы, остановившись рядом с Верой. Та потрепала её по волосам, закрыла дверь и вместе с девочкой вернулась к столу.

– Как обычно, покричать и отдать приказы… Как будто я позволю ей проснуться…

– Мм? – девочка недоуменно наклонила голову.

– Ничего, – улыбнувшись воспитаннице, Вера вручила ей золотистый билет. – Не потеряй, они все уже раскуплены.

– А-ага!

…

24 августа, среда, 20:00. Штаб корпорации «Стальной щит», лаборатории.

Единственным пятном света в залитой мраком комнате был разделенный на три секции экран. Сейчас работала только центральная часть, там медленно поворачивалась вокруг своей оси конструкция, напоминающая слепленные как попало кубики лего. Стоявшая перед экраном девочка отхлебывала кофе из огромной кружки, нетерпеливо поглядывая по сторонам.

– Мила, привет!

Появившийся из ниоткуда парень хлопнул её по плечу, едва не получив напитком в лицо.

– Р-рик, блин, ты совсем того?

– Ну прости, – без единой нотки раскаяния в голосе Рикард вырвал из рук сестры кружку и сделал глоток, тут же скривившись. – Ты бы хоть сахар добавила, что ли...

– Обойдешься. Где ты вообще ходишь?

– А, вот, держи, – он вытащил из кармана золотисто-черный билет Филармонии. – Еле достал две штуки.

– Что это? – Девочка взяла билет, покрутив его в руках. – Точно, та певичка… Уже стала популярной?

– В первый раз она сбежала, только одна газета успела взять интервью. Но-о, слухи быстро расходятся, так что все билеты за два дня раскупили, – на лице парня сияла довольная улыбка.

– И чего ты такой радостный?..

Махнув рукой с видом «тебе не понять», Рик подошел к экрану. Конструктор из кубиков менял строение, части вылетали из своих гнезд, занимая свободные места в других узлах.

– Сколько процентов?

– Сложно сказать… где-то половина, – Миллиана нахмурилась. – Даже время толком не рассчитаешь.

– Значит, месяц-другой у нас есть…

– Первый ключ… – девочка постучала пальцем по экрану. – Ты так и не сказал, что дальше? Ну найдем мы его, и?

– Будем искать остальные. Когда узнаем местонахождение всех ключей… – Рикард посмотрел в глаза сестре. – Думаю, эти данные заинтересуют многих.

– Ты же понимаешь, насколько это опасно? Для нас? – она забрала обратно кружку и, вытерев ободок подолом юбки, хлебнула остывающий кофе.

– Не волнуйся, у меня есть план. – Рик ухмыльнулся. – Кстати, насчет завтра. Оденься поприличнее, там будет много старых знакомых.

Он похлопал сестру по плечу и исчез, оставив её в полном недоумении.

– Каких еще знакомых…

Недоуменно хмыкнув, она допила кофе и шагнула из комнаты вслед за братом.

–Биографии персонажей: Нейт–

Полное имя: Натаниэль Картос.

Возраст: 35.

Род деятельности: возглавляет небольшой региональный банк.

Жизненный путь: десять лет назад Нейт присоединился к Виктору, под его началом собирая и объединяя одарённых по всей стране. Однако, в это же время проявилась болезненная страсть Нейта – он любил манипулировать людьми и править ими, чем больше подданных – тем лучше он себя чувствовал. Виктор же предпочитал забирать силу тех, кто, по его мнению, был слишком слаб или не способен сражаться, так что через год Нейт вместе с преданными ему людьми покинул хозяина, провозгласив себя лидером новой группировки – «светлых». Долгих три года светлые и темные убивали друг друга по воле своих лидеров, пока, в конце концов, не наступил шаткий мир.

Дар: ослабление. Снижает мощность дара цели, не давая при этом никаких преимуществ самому Нейту. Таким образом, работает как умение поддержки, особенно полезное в бою стенка на стенку, поскольку не требует точного прицеливания и не зависит от расстояния до противника и его скорости передвижения. В бою один на один – практически бесполезно.

Особенности: Нейт производит впечатление умного, обходительного человека. Но те, кто знаком с ним близко, знают, что под гладкой маской скрывается невероятное самомнение и жажда власти.

Глава 12. Сказка

Четверг, 25 августа, 18:40. Гримерка Филармонии.

– Так, прическа… макияж… платье… туфли…

– Рооуз, ну хватит, ты уже в десятый раз проверяешь!

Даша сидела в кресле перед большим зеркалом, рядом крутилась одетая в роскошное кроваво-красное платье певица. Больше в гримерке никого не было – все, кто хотел прийти, или еще не приехали, или уже заняли свои места, пообещав всей компанией заглянуть в и без того тесную комнату после концерта.

«Надо было снять на час-другой какой-нибудь ресторан», – девушка уныло вздохнула, и схватила подругу за руку, сжав её в своих ладонях.

– Ты волнуешься больше, чем я, расслабься!

– Расслабишься тут, – Роуз поправила несуществующую складку на длинном рукаве Дашиного платья. – Первый концерт сам по себе был как большая репетиция, а сейчас…

– А сейчас я почти научилась управлять своим даром, – Даша уверенно улыбнулась. – Или ты боишься, что я плохо исполню твои песни?

– Конечно нет, но...

– Я помню. И про перерыв, и про журналистов, и про встречу с твоим… другом.

– Другом… – певица скривилась. – Характер у Нейта портится с каждым годом, будь с ним очень осторожна.

– Обещаю.

Даша встретилась глазами с Роуз, продолжая крепко сжимать её руку. Через минуту тишины на лице женщины наконец появилась тень улыбки.

Вскоре раздался стук в дверь, и, дождавшись слитного крика «войдите!», в гримерке появился Ник.

– Нам пора. Даш, всё в порядке?

– Даа – Она подавила желание приложить ладонь к лицу. – В самом деле, кто еще меня об этом спросит? Я же не маленькая. Нуу, если не сравнивать с некоторыми.

Ник понял намёк и, усмехнувшись, картинно махнул рукой в сторону выхода.

– Пятнадцать минут до начала. Идём в зал, если, конечно, вы не хотите еще раз объясняться с Майком.

– Да-да… – в последний раз осмотрев своё отражение в зеркале, Даша в сопровождении друзей отправилась на второй в своей новой жизни концерт.

…

Прикрыв глаза, чтобы не ослепнуть от света прожекторов, она под гром аплодисментов вышла на сцену. Пока тянулась вступительная речь ведущего, девушка осматривала зал в поисках всех приглашенных одаренных: две женщины и Рик заняли свои старые места, Ниа села рядом с Верой, а на четвёртом ряду расположились друг за другом сестры Каримовы, Ник и Крис. Старый тренер помахал рукой, каким-то чудом ощутив внимание ученицы, и Даша улыбнулась в ответ.

Ведущий закончил говорить, шепнул «ваша очередь» и исчез за кулисами, оставив девушке микрофон.

«Ну…поехали!»

– Приветствую всех, собравшихся сегодня в этом замечательном зале. Многие из вас уже побывали на моём первом концерте, и я с полной уверенностью могу заявить, что вы не будете разочарованы! Так же я рада поприветствовать всех, кто видит и слышит меня впервые, петь для вас – большая честь! – Даша глубоко вдохнула и продолжила. – Как говорил один известный композитор – наши песни скажут в миллион раз больше, чем наши слова, поэтому, не откладывая больше ни на секунду, – мы начинаем!

…

Полчаса спустя

– Ай… Это ведь последний раз, да?

Даша с недовольным видом тёрла зудящую после укола шею. Стоявшая рядом с шприцем в руках Роуз кивнула.

– Если не будешь лениться – за неделю полностью освоишься.

На репетиции в среду они попробовали отказаться от стимулятора, в результате к концу выступления Даша потеряла связь с даром и заработала сильное головокружение. Получается, она продержалась пятьдесят минут, и это было на двадцать минут меньше полного времени грядущего концерта.

– Хорошо бы, а то я уже на наркоманку похожа… Хотя вряд ли кто-то заметит, – девушка медленно провела пальцем по бледно-розовому шраму на шее.

– …

– Молчу, молчу, – она усмехнулась, заметив взгляд певицы. Потом достала платок и принялась вытирать пот с лица, благо сережки-капли позволяли на беспокоиться о макияже. – Сюда бы Веру… как в прошлый раз.

– После концерта попросишь Ниа, а сейчас идём, перерыв кончается, – Роуз подала девушке руку, поднимая её с кресла. – Ты ведь не забыла текст последних двух песен?

– …Боже, конечно нет. – Даша вздохнула. – Ты ведь сама подарила их мне.

…

К репертуару молодой звезды неожиданно для всех добавились две песни; когда Даша объявила первую из них, зал застыл в абсолютной тишине, чтобы через мгновение взорваться аплодисментами. Вторая песня была финальной, и в исполнении Роуз считалась мировым хитом – в своё время она много месяцев занимала первые места в музыкальных топах, лишь в последние годы уступив свежим композициям. Сама Даша пребывала в полном шоке, когда Роуз в начале недели передала ей тексты с официальным подтверждением прав на них.

«Хорошо, что мой голос и ритм похожи на её прошлые…», – девушка подождала, пока зал успокоится и под звуки раздавшейся из динамиков музыки запела, собираясь, как и на первом концерте, собрать энергию людей и успокоить их.

Получалось заметно лучше, чем раньше. Без особого усилия певица потянула мерцающие белые облака к себе, они втягивались в паутину нитей, растянувшихся в пространстве, и Даша чувствовала обжигающе – приятное тепло летнего солнца, проникающее в каждую клеточку её тела.

«Здо́рово… Только, Рик, ну и наглость!» – Даша возмущенно уставилась на стража, который с ехидной улыбкой помахал ей рукой, продолжая подтягивать к себе и собирать халявную силу. Белые облака скользили к нему с нитей дара сирены, как кубики желе по наклоненной тарелке, и исчезали в крутящемся вихре.

«Вот же… Ладно, он всё-таки меня спас в тот раз…»

Вздохнув про себя, она закончила петь и, остановилась, тяжело дыша. Секунда, другая – и зрители неуверенно захлопали, просыпаясь от гипнотического сна. Всё громче и громче, пока, наконец, Даша с счастливым смехом не прикрыла уши руками.

– Спасибо! Спасибо всем! – Крик в микрофон вызвал еще больше ответного шума, девушка поклонилась и, дождавшись ведущего, улизнула со сцены, продолжая нервно смеяться.

…

Даша еле успела вбежать в гримерку и захлопнуть дверь – в дальнем конце коридора появились обещанные Роуз журналисты. По договору с прессой, она должна была дать общее интервью и ответить на вопросы представителей отдельных каналов, но сейчас девушка не горела желанием делиться своими переживаниями с кем-то, кроме близких друзей.

Через пару минут в коридоре раздались возмущенные крики и в дверях показались Ник и Роуз. Певица ненадолго задержалась, общаясь с журналистами, потом приказным тоном заявила «Ждите!» и вошла вслед за парнем, закрыв гримерку на ключ.

– На всякий случай… – Она запнулась, увидев лежащую на диване Дашу. – У тебя опять кровь?

– Ерунда, сейчас пройдет, – та пренебрежительно махнула рукой. – А где остальные?

– Я отправила всех в «Золотую монету», в ресторане нам хватит места и времени на разговоры.

Роуз нахмурилась, осматривая девушку.

– Может позвонить Вере?

– Нет… Я просто устала, и голова закружилась. Наверное, слишком много силы собрала…

– Может быть, – Ник взял её руку и по телу Даши пробежал холодок. – Лучше?

– Эмм, – она прислушалась к себе и села, помотав головой. – Лучше, спасибо. А что ты сделал?

– Да так… Забрал лишнее.

Не дождавшись продолжения, девушка отхлебнула воды из бутылки на столике, встряхнулась и поднялась на ноги, вернув Роуз улыбку.

– Готова к кошмару под названием «злые журналисты»? – Певица подкинула ключ от гримерки в воздух.

– Готова!

…

Полчаса спустя

Разобравшись с журналистами и переодевшись, троица покинула Филармонию. На улице Даша поежилась от вечернего холода и плотнее запахнула легкую летнюю куртку, чувствуя усталость и сильное раздражение.

– Еще немного, и я бы их всех поубивала. – Она пнула лежащую на ступеньке банку колы. – Вы слышали этого мудака? «Мы опросили ваших школьных учителей, и они сказали, что никаких происшествий в кабинете химии не было!» «У вас фетиш на истязания своего тела, да?» П*****!

– Даш, успокойся, – Роуз, посмеиваясь, взяла девушку за руку. – Что-нибудь придумаем. Живут же люди без рук и без ног.

– Ну да…утешила.

– У тебя сейчас другая проблема, смотри.

Роуз кивнула на стоявшего неподалеку мужчину в деловом костюме.

– Это?..

– Нейт. Не бойся, он наверняка хочет выразить восхищение твоим талантом.

– Сильно в этом сомневаюсь, – Ник поманил главу светлых пальцем, тот подошел ближе и в свете фонаря Даша увидела красивое, правильное лицо с блуждающей на губах улыбкой. Только серо-стального цвета глаза не улыбались, и в их глубинах певица заметила странный мерцающий огонёк.

– Странник. А вы, значит, Дарья, наша новая восходящая звезда.

Не обращая никакого внимания на Роуз, Нейт бесцеремонно взял руку девушки, прикоснувшись к ней губами.

– Давно не виделись, – Ник ответил с безразличием в голосе.

– Ээ, да, здрасьте, – Даша неосознанно вытерла руку о джинсы.

– Могу я поговорить с ней наедине? – Мужчина вопросительно посмотрел на Ника, тот повернулся к Даше.

«Не убьёт же он меня, в самом деле…», – она кивнула и отошла в сторону вслед за Нейтом.

– Честно признаюсь, я восхищен вашим талантом. Настолько, что готов предложить весьма выгодную сделку.

– Сделку?.. – Даша округлила глаза.

– Присоединяйся к нам, – мужчина неожиданно перешел на «ты». – С сестрами и Роуз ты уже познакомилась, они хорошо отзываются о твоём даре. А взамен я обеспечу твою безопасность.

– Что?.. Но…

– Забудь про Странника, он не заслуживает доверия. Он наверняка запугал тебя байками о войне и злых одаренных. Но, – Нейт ядовито ухмыльнулся, – на самом деле тебе не надо ни с кем сражаться, с твоим голосом мы поставим на колени зрителей всего мира. Конечно, придется соблюдать осторожность, чтобы не узнали стражи, но с этим мы давно и успешно справляемся.

С каждым словом беспокойство в сознании девушки нарастало, а Нейт, выдержав паузу, продолжил еще более ласковым голосом.

– Даша, ты ведь любишь петь? Тебе же нравится видеть, как люди становятся твоими преданными фанатами? С нашими деньгами и связями ты будешь выступать на Гранд Арене уже в следующем месяце, подумай об этом!

«Что-то странное в нём… Как будто он даже не человек», – певица замотала головой, пытаясь избавиться от непонятного чувства омерзения.

– Простите, я останусь с Ником, – она поймала взгляд Нейта и твердо ответила. – И без вас стану знаменитой.

– Ты…

Маска добродушия на миг слетела с лица мужчины, он шагнул вперед, но тут же замер, когда подошедший сзади Ник положил руку на Дашино плечо.

– Не думаю, что стоит продолжать беседу.

– Не лезь, Странник, ты ведь сам используешь её, а потом выбросишь. Как всегда делал!

Парень вздрогнул, до боли сжав руку. Даша еле слышно зашипела, но положила свою ладонь сверху в успокаивающем жесте.

– Я доверяю Нику. Единственный, кто здесь собирается меня использовать – это вы! Не собираюсь превращаться в денежный мешок!

Нейт заскрипел зубами, до белых костяшек сжимая кулаки. Потом резко успокоился и улыбнулся одними губами.

– Если передумаешь – мы всегда будем рады тебя принять.

Бросив испепеляющий взгляд на Ника, он развернулся и пошел прочь.

…

– Ник…Больно…

– Прости, – он убрал руку с плеча Даши и глубоко вздохнул. – Старые счеты…

– Как вообще светлые его терпят? Он такой… не знаю, как сказать, мерзкий какой-то.

Повернувшись к парню, Даша прижалась к нему, медленно успокаиваясь. Ник с легким смешком погладил её по голове.

– Ты очень чувствительная. Обычно люди видят в Нейте успешного бизнесмена и отъявленного добряка.

– Какой угодно, только не добрый… гадость.

– Я, конечно, извиняюсь, что прерываю, только нас люди ждут. – подошедшая Роуз укоризненно посмотрела в глаза девушке, та отпрянула, смущенно поправляя волосы.

– Д-да, идём.

– Роуз…

– Ни слова больше.

Шагая к «Гольфу» в двух шагах позади друзей, Даша слышала этот странный обмен фразами, но предпочла промолчать.

…

Ресторан «Золотая монета», 21:00.

Заведение, построенное еще пятьдесят лет назад, полностью оправдывало своё название: столы, мраморные колонны, и даже огромные, во всю стену, окна были отделаны полосами блестящего желтого металла. С потолка свисали гирлянды старинных монет, за каждую из которых ценители-коллекционеры продали бы душу.

– Вау… – Даша вертела головой по сторонам не в силах сдержать восхищение.

– Нам на второй этаж, я сняла его целиком, так что лишних ушей не будет.

Роуз направилась к лестнице, спиральными витками уходящей наверх.

– Даш…

– Дааша!

– Ой, прости, – девушка очнулась, и в сопровождении Ника поспешила вслед за певицей.

В просторном зале собралась за сдвинутыми вместе круглыми столами пестрая компания, от обилия переливающихся цветов у Даши зарябило в глазах: близняшки в одинаковых по дизайну платьях снежно-белого и черного, как ночь, цвета; Рик и Кристоф в строгих костюмах с галстуками-бабочками; Вера в ярко-алом наряде, который делал её похожей на родную сестру Роуз, разве что был на ладонь короче и Ниа, сменившая свою школьную форму на короткое темно-синее платье, сразу став на несколько лет старше – все они махали руками, приглашая садиться за стол.

– Блин… – Даша, после концерта натянувшая джинсы и футболку с грязно-серым принтом, почувствовала себя нищенкой, случайно попавшей на приём в королевский дворец.

– Мы здесь не платья обсуждать собрались, – Ник шепнул ей в ухо, слегка подтолкнув в спину.

…

– Итак, – Роуз заняла место рядом с севшей за стол Дашей, положив руку на высокий хрустальный бокал с вином, – надеюсь, пока нас не было, все успели познакомиться друг с другом?

Ответом ей было слитное «Даа!»

– Отлично, тогда, если никто не против, я начну, – возражений не прозвучало, Роуз встала, держа бокал в руках и продолжила говорить. – Даша, я очень рада, что познакомилась с тобой. Ты замечательная девушка, с сильным голосом и удивительным даром. И главное – ты умеешь располагать к себе людей. Опуская банальности, – певица усмехнулась, – хочу пожелать только одно: иди вперед, какие бы преграды не стояли на твоем пути. И помни – мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь тебе.

– Спасибо… – смущенная девушка выдавила из себя улыбку.

Отзвенели бокалы, и друзья принялись за поздний ужин.

…

– Кто-нибудь еще хочет сказать тост? – официанты унесли тарелки, пообещав скоро вернуться, и Роуз вопросительно обвела всех взглядом.

– Я скажу.

Бокал поднял Рикард, оставшись при этом сидеть с нанизанным на вилку мясом в другой руке. Шум за столами утих.

– Хотя я не мастер толкать речи, поэтому буду краток: тебе очень повезло, что на первый концерт пришел именно я, – Он улыбнулся Даше и продолжил. – Сегодня со мной пришла… должна была прийти моя сестра Миллиана, но ей почему-то концерт не понравился, и она не захотела к нам присоединиться…

– Слушай, может это потому, что ты забрал себе всю силу, и ничего ей не оставил. – девушка рассмеялась и Рик закашлялся, едва не расплескав вино.

– Кхм, да, может быть… Так вот, я сказал старейшинам, что пока понаблюдаю за тобой, и, раз Мила отпадает, можешь считать меня своим персональным Стражем. Только учти, спасать из каждой передряги не буду.

– Ага, помню, ты это уже говорил. Всё равно спасибо… За всё.

Во время этой беседы остальные присутствующие недоуменно переглядывались, но, в конце концов, дружно пожали плечами и приняли выступление Рика за своеобразный тост.

Шло время, один за другим друзья произносили свои речи и восторгались Дашиным голосом. Она запоздало поняла, что видеть паутину нитей может только страж, все остальные чувствовали сам эффект дара сирены, но своим вторым зрением видели лишь мерцающую туманную дымку.

«Может спросить его, почему так?.. Хотя не важно, когда-нибудь узнаю…», – девушка прислонилась к плечу Ника и уже собиралась задремать.

– Даш, не спи, успеешь еще.

Парень потрепал её по волосам и слегка потряс.

– Ммм…

– Я вижу, нам пора расходиться, – Вера усмехнулась, вставая. – Даша, отойдем на минутку.

Она потянула певицу за большую колонну и провела ладонью по спине девушки.

– Ууу, – от резкого холода та вздрогнула, приходя в себя.

– Это ненадолго. Соображать можешь?

– Могу…

– Я хочу, чтобы завтра ты встретилась кое с кем. Это будет неприятно, но так надо. Утром будешь свободна?

– Я… – собрав мысли в кучу, Даша кивнула.

– Хорошо, тогда я позвоню часов в десять.

– Буду ждать…

«Еще одна неприятная встреча… и если Вера – темная, то я даже догадываюсь, с кем»

…

Рикард, попрощавшись, растворился в воздухе, остальные вызвали себе такси, и только Ник, исполнявший сегодня роль водителя, ждал Дашу у открытой двери черного «Гольфа». Девушка, обняв по очереди всех друзей и подруг, забралась в машину, махая рукой оставшимся у ресторана людям.