Текст книги "Душа сирены, часть 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Севастьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– Правда, – он погладил её по щеке. – Пойдём домой?

– Пой-дём…

Улыбнувшись, Ник осмотрелся и поднял раскрытую сумочку.

– Всё на месте? А где телефон?

– Т-там, – Даша указала качающимся пальцем в сторону кустов. Оттуда вылетел кусок пластика, и парень едва успел перехватить его перед своим носом.

– Хи-хи…

– Держись крепче.

– М-мы по-полетим?

– Угадала.

Никто не увидел, как два человека, слившиеся в тесных объятьях, растворились в воздухе, оставив на память о себе только пустую стеклянную бутылку.

…

– У-ух!

– Вот уж точно, у-ух…

Ник бросил Дашу на кровать и опустился рядом, пытаясь отдышаться.

– Мда, давненько я не возил пассажиров…

Минут через пять он потянулся, хрустнув костями, и кинул взгляд на Дашу. Сидя на мягком матрасе, она покачивалась из стороны в сторону и глупо улыбалась.

– Сама раздеться сможешь?

– Н-не-а…

– Тогда прости…

Когда пальцы Ника коснулись её живота, потянув вверх футболку, Даша вздрогнула и схватила его руку.

– Т-ты меня т-точно не убь-ёшь?

– Точно, – он успокаивающе улыбнулся.

– Л-ладно…

Ник покачал головой, кое-как раздевая поминутно вздрагивающую девушку. Оставив её в одном белье, он откинул одеяло и осторожно развернул певицу головой к подушке.

– Отдыхай. Завтра поговорим.

– С-стой!

Даша вцепилась в белую рубашку.

– Н-не уходи!

– Посидеть с тобой?

– Н-нет!

Она опустила глаза и прошептала, запинаясь.

– Я т-тебя люб-лю и н-не хочу чт-чтобы ты уход-дил.

Парень вздохнул, сжав её руку в своей.

– Ты напилась, и сама не понимаешь, что говоришь.

– Н-нет! Я… я х-хочу… П-пожалуйста…

Девушка подтянулась ближе к его лицу и продолжила, роняя слёзы.

– Я… т-тебя лю-блю, по-понимаешь? Т-так д-давно… Н-не бросай м-меня!

Ник молча смотрел на неё, потом провел рукой по спутанным волосам.

– Утром ты будешь жалеть, понимаешь?

– Н-не важно! Н-не ух-ходи, п-пожалуйста…

Даша, сморщив лицо, умоляюще смотрела в глаза друга, и он понял, что не может оставить её одну.

«Ладно… Будь что будет, а будет утро и…»

Покачав головой, он отбросил в сторону лишние мысли и медленно опустил девушку на кровать.

…

Алекс, заехав по пути в гипермаркет за успокоительными сладостями, вернулся домой через час. Свет в квартире не горел, мужчина, нахмурившись, прошелся по комнатам, открыл дверь Дашиной спальни и замер на пороге. Потом осторожно закрыл её и отправился на кухню.

Там он открыл холодильник и долго смотрел на стоящие вдоль дверцы бутылки, скрипя зубами. Наконец, не достав ни одной из них, захлопнул дверцу, поставил на плиту чайник и сел на табурет, задумчиво пережевывая ягодное печенье.

– Хотя бы так… Но утром будет кошмар, ты же знаешь, да?.. И отдуваться придется мне.

Чайник закипел, и Алекс с тяжелым вздохом принялся рыться в посудном шкафу в поисках чашки и блюдца.

Глава 16. Откровения

Пятница, 2 сентября, 7:58.

Сквозь сон она услышала скрип двери и чьи-то шаги. Шаги приблизились, человек постоял с минуту возле кровати, вздохнул и, стараясь ступать осторожно, направился к выходу.

– Ммм…

Даша медленно села, сонно моргая. Картинка перед глазами немного двоилась, и она встряхнулась, поплатившись за это пульсирующей головной болью.

– Прости, не хотел тебя разбудить. Как себя чувствуешь?

– Алекс?.., – Даша разглядела стоящего в дверях друга. – Плохо… Очень плохо…

Откинув одеяло, она тут же натянула его обратно.

– А почему я голая?..

Мужчина подошел ближе и, не отвечая, с легкой улыбкой смотрел на неё. Постепенно в памяти начали всплывать события прошедшего вечера, Даша залилась краской и откинулась на подушку, приложив ладонь к лицу.

– Вспомнила?

– Угу… Я просто идиотка… Как голова болит…

– Сейчас, потерпи, – Алекс ушел на кухню, через пару минут вернувшись с стаканом шипучки в руках. – Держи.

– Спасибо…

Лекарство было чудовищно горьким, но терпеть боль певица не собиралась и, скривившись, одним махом выпила содержимое.

– Мне надо на работу, а ты отдыхай.

– А-алекс, я…

– Даш, – он тяжело вздохнул. – Я рад за тебя. Хоть для кого-то нашлось место в твоём сердце.

Забрав пустой стакан, он направился к двери, на полпути обернувшись. Девушка сидела, опустив голову, на одеяло падали редкие слёзы.

– Ник придёт вечером, соберемся вместе и поговорим… Дашка, посмотри на меня! – Она вздрогнула, встретившись с ним взглядом. – Кто начал первым?

Она не сразу сообразила, что имеется ввиду, а когда поняла – пролепетала чуть слышно.

– Я…

– Ну так чего ты плачешь? – Алекс широко улыбнулся. – Затащила своего парня в постель, радоваться надо!

– Н-но…

– А если волнуешься по поводу нашего… секрета, ты ведь не думаешь всерьез, что Ник – злодей? – Небольшая пауза, и Даша помотала головой. – Ну вот, а теперь улыбнись и приходи в себя. Вечером еще поговорим, и чтоб к тому времени ты была как огурчик!

Алекс погрозил ей пальцем и вышел из комнаты. Через 2 минуты хлопнула входная дверь, повернулся в замке ключ и наступила тишина, прерванная коротким смешком.

– Как огурчик, да? Такой же зеленый и пупырчатый?

Спать не хотелось совсем, и Даша, поискав глазами полотенце, отправилась в душ.

…

Горячая вода и кофе с бутербродами привели её в чувство; позавтракав, певица принялась слоняться по дому.

– Как же давно я не вставала так рано… С тех пор, как бросила работу в кафешке, да? – Вытащив из шкафа книжку детских сказок, Даша открыла её на середине, разглядывая яркие картинки. Рыцарь с одетой в пышное платье принцессой на руках убегал от плотоядно улыбающегося дракона. На следующей странице парочка уже шла под венец, а дракон с высунутым раздвоенным языком изображал ниндзя, спрятавшись за ближайшим деревом.

– Принцессы и драконы… – она погладила пальцем блестящую бумагу. – И рыцарь – спаситель королевства… Если я – принцесса, то кто тогда Ник?

В памяти снова всплыли сказанные вчера слова, и Даша, покраснев, захлопнула книгу.

«Это не был пьяный бред, я и в самом деле втюрилась, как девчонка, да?..», – она глухо застонала, пытаясь разобраться в себе. – «Только кто я для него, «ценное вложение», ребёнок на двести лет младше, или вообще свинка на убой? А если Лия сказала правду?..»

– Блин, не хочу ждать вечера!

Даша топнула ногой и, взяв с прикроватного столика телефон, открыла список контактов. Палец замер над строчкой с именем из трёх букв, и чем дольше она стояла, тем быстрее убывала решимость.

– Ну и что я ему скажу?.. Привет, спасибо, что пожалел меня, может повторим? Э-эх, ну почему всё так сложно…

Закусив губу, она нажала кнопку вызова.

– П-привет.

– Привет-привет. Как голова?

– Почти прошла, спасибо Алексу… – певица замолчала, подбирая слова. Вместо отдельных фраз в голове царила жуткая мешанина из сожалений, признаний и пустой болтовни о природе-погоде. К счастью, Ник понял её состояние и продолжил первым.

– Даш… Если хочешь, можешь забыть о случившемся, как о страшном сне. Вечером мы поговорим о твоей жизни, и ничего больше.

– А… Если не хочу? – Она тихо спросила, чувствуя, как колотится сердце.

– Тогда, прежде чем ты решишься на что-то большее… – парень вздохнул. – Позвони Роуз. Она сейчас на форуме, но, думаю, согласится помочь.

– При чём здесь Роуз?

– Просто позвони ей и расскажи всё. Я предупрежу Кристофа, что сегодня ты не придёшь.

В трубке раздались гудки, Даша недоуменно уставилась в гаснущий экран.

– В смысле у неё больше опыта? Ничего не понимаю…

Подумав немного, девушка вновь поднесла телефон к уху.

– ДАША? ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ?

С той стороны доносился шум толпы, Роуз кричала в трубку, и даже так девушка еле разобрала слова.

– ПРОСТИ, МНЕ НАДО ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ, СРОЧНО!

– Чт… ПОДОЖДИ!

Ждать пришлось долго, наконец, Роуз нашла спокойное место, шум исчез, и женщина заговорила нормальным голосом.

– В чём дело? Надеюсь, Ник тебя предупредил, что мы втроём уехали на мед. форум? Как там вчерашний концерт?

– Э, да, предупредил, концерт хорошо, то есть почти хорошо, то есть… – Даша помотала головой. – Кое-что произошло, и Ник… В общем, он сказал посоветоваться с тобой.

– Давай подробнее, – певица в воображении Даши недовольно нахмурилась.

– Подробнее… Мы с ним переспали.

Из трубки не доносилось ни звука, и девушка, сглотнув, продолжила.

– Я напилась в хлам, наговорила ему всякого и… А когда сегодня позвонила ему, он сказал позвонить тебе, не знаю за…

– Хватит, я поняла. Давай так, – Роуз на секунду замолчала, шелестя какими-то бумагами. – Приезжай к трём часам в «Феррини», знаешь, где это? Не знаешь – спросишь у интернета. Буду ждать на входе.

Так же, как и Ник, певица отключилась, даже не попрощавшись.

– Да что с ними такое?..

…

15:00. Выставочный центр «Феррини».

В километре от города посреди безжизненной равнины стояло высокое серебристо-белое здание, сверху напоминавшее цветок с четырьмя овальными лепестками. «Лепестки» состояли из тысяч солнечных панелей и в хорошую погоду обеспечивали энергией весь комплекс, а в плохую – сворачивались в купол вокруг центрального шпиля.

Даша вылезла из такси, ёжась под напором холодного осеннего ветра. Мимо проходили гости и участники форума, громко обсуждая новинки медицинских технологий.

– Даша! Сюда! – Оглядевшись, она заметила стоявшую у входа Роуз в непривычном черно-зелёном деловом костюме.

– Привет.

– Наклонись, – Роуз повесила на шею девушке пластиковую карточку и внимательно осмотрела её лицо. – С тобой всё в порядке?

– Нуу… Почти.

– Почти… Ладно, идём. Мы с Верой сняли комнаты на втором этаже, поговорим там, – удовлетворившись увиденным, певица взяла подругу за руку и повела сквозь толпу народа.

Внутри царил хаос: множество стендов предлагали последние достижения науки и техники, рядом щелкали камерами журналисты и просто любопытные граждане. С закрепленных на стенах экранов вещали, вероятно, уважаемые в узких кругах академики, но Даша, конечно, не узнавала никого из них.

Женщины направились к лестнице на второй этаж, и люди расступались при виде красной карточки Роуз, как льдины под напором ледокола.

– МЫ СПЕШИМ?

– У МЕНЯ ВСЕГО ЧАС! ПОТОМ ВМЕСТЕ С ВЕРОЙ БУДЕМ ПРЕЗЕНТОВАТЬ НОВЫЕ ТАБЛЕТКИ!

Возле самих стендов гомон стихал, но в центральном коридоре услышать можно было только крики. Больше не задавая вопросов, девушка позволила вести себя, лишь раз остановившись возле очередной панели на стене.

– Это же…

– ИДЕМ! ВСЁ ПОТОМ! – Роуз мельком глянула на экран и ускорила шаг, приближаясь к мраморной лестнице.

На втором этаже людей почти не было, здесь заключались многомиллионные сделки и велись тихие беседы за круглыми обеденными столиками.

– Сюда, – Роуз свернула вправо.

– Слушай, там на экране… Это ведь был стимулятор?

– Инновационное лекарство от старения, – певица кисло улыбнулась. – Мир сойдёт с ума, если мы выпустим его на рынок в чистом виде, так что он слегка… разбавленный. Десяток лет жизни добавит, когда мы добьемся стабильной работы.

– Стабильной? А сейчас что?

– Иногда работает, иногда… – женщина красноречиво провела пальцем по горлу. – Мы пришли.

В небольшой комнате уместилась двухместная кровать, шкаф, стол, заваленный бумагами, и пара стульев.

– Чай, кофе, сладкое?

– Ээ… – чайника поблизости не наблюдалось, и Даша не сразу поняла, что еду можно заказать прямо в номер. – Кофе.

Через 10 минут, уместив поднос на краешке стояла, они сели на кровать с чашками в руках.

– Времени мало, так что давай покороче, – Роуз опустилась на прислоненную к стенке подушку.

– Покороче… – Даша собралась с мыслями. – После концерта я увидела Сирену, и она рассказала мне то, что вы так долго скрывали. Понимаешь, о чём я? Сказала, что жить мне осталось год, что каждый новый концерт делает только хуже, что Нику нужен мой дар, и ничего больше…

Роуз вздохнула, встретившись взглядом с девушкой.

– Пойми, мы хотели защитить тебя… Но ты ведь не за этим пришла? Что было дальше?

– А дальше я сбежала, купила водки и… – Даша усмехнулась. – В общем, Ник пришёл и отнёс меня домой. Ты знала, что он умеет телепортироваться?

– Это сильно выматывает, Ник всё-таки не страж, – Роуз сжала губы. – А уж забрать кого-то с собой… Значит, вы попали домой. И?

Дальше начиналась самая «весёлая» часть, Даша, чувствуя, как приливает к щекам кровь, отвернулась, уставившись на дверь.

– У меня сорвало крышу, и я выложила всё, что хотела… и не хотела тоже. Умоляла его остаться со мной…

– И сегодня Ник отправил тебя ко мне, – чашка с громким стуком опустилась на стол. – Даш, ты в самом деле любишь его? Или пока сама не знаешь, чего хочешь?

– Я… – она продолжила уже шепотом. – Запуталась… Не понимаю, как он ко мне относится…

– Иди сюда. Ложись. И слушай внимательно.

Глянув на стрелки часов, Роуз уложила девушку к себе на колени и принялась гладить её волосы. Голос певицы отдалился, она словно вспоминала давным-давно похороненную в глубинах памяти историю.

– Я выросла в этом городе. И с самого детства мечтала о большой сцене. Родители поддерживали меня, как могли, но семья была бедной, и пела я не лучше сотен других таких же девчонок… В шестнадцать лет школа закончилась, надо было решать, что делать дальше. К тому времени я получила небольшую известность, выступая по мелким кафешкам на разогреве местных звезд, но, конечно, этого было мало. Отец хотел пристроить меня на юридический, я сопротивлялась…

Она улыбнулась Даше.

– Только я не смогла, как ты, бросить всё и начать новую жизнь. Обивала пороги звукозаписывающих студий, даже выступила на подпевках у одной рок-группы, и потихоньку опускала руки. А потом появился он.

– Ник?

– Да… Подошёл ко мне на улице и предложил исполнить мою мечту, – Роуз тихо рассмеялась. – Знаешь, в школе у меня был неудачный опыт отношений, и к парням я относилась с большой опаской. А тут молодой, красивый мужчина предлагает свою помощь, и ничего не просит взамен.

Даша хмыкнула, догадываясь, что случилось дальше.

– И ты его послала?

– Конечно. Поступила в университет… и не протянула там и полугода. Понимаешь, мой дар уже просыпался, и я не могла думать ни о чём, кроме музыки. Когда я второй раз встретила Ника, и он повторил своё предложение – я приняла его, не раздумывая. И понеслось.

Певица тоскливо улыбнулась.

– Пробы, уроки известных исполнителей, репетиции и концерты. Ник следовал за мной, как тень. Поначалу я не доверяла ему, но потом… Всегда вежливый, сильный, и с бездонным карманом денег, через полгода я не могла и часа провести без него. И сама не заметила, как безнадежно влюбилась.

– Роуз…

– Молчи, это далеко не конец. В семнадцать я наконец решилась и призналась ему. А он… только поцеловал меня. И ничего не ответил. А потом слова стали не нужны.

Рука на Дашиных волосах на мгновение замерла.

– Я была маленькой влюбленной дурочкой, и плевать хотела, что он обо мне думает. Дар бил фонтаном, поклонников становилось всё больше, мы едва успевали найти свободное время… и безлюдное место. Так прошло три года. Три года сказочной жизни, переполненной безумными чувствами. А потом всё рухнуло.

Девушка вздрогнула, поднялась с колен Роуз и увидела одинокую слезу на её щеке.

– Почему? Что случилось?

Певица ответила не сразу, она наполнила чашку и, сжимая её в руках, продолжила безжизненным голосом.

– Просто я повзрослела. И неожиданно поняла, что все эти чувства – подделка. Всё это время Ник ждал чего-то. Улыбался мне, целовал, слушал мои песни – и ждал. Понимаешь, чего?

– Я…

– К тому времени я превратилась в истеричку, не понимала, почему Ник отдаляется от меня, швырялась глупыми обвинениями. Пыталась… заинтересовать его, только всё было напрасно, – Роуз помолчала, отхлёбывая кофе. – На двадцать первый день рождения у нас состоялся разговор, которого я никогда не забуду. Потому что впервые за эти четыре года Ник говорил правду. Правду, в которую я не могла поверить. Как будто он оставил мне выбор…

Секунду спустя она продолжила.

– Всё это время он надеялся, что мой дар проснётся. Дар, которого у меня никогда не было. Твой дар.

– Н-но… – Даша ошеломленно смотрела на подругу.

– Видишь ли, – та улыбнулась, крепко сжимая Дашину руку. – Дар Сирены сложно обнаружить, пока он не пробудился. И очень легко спутать сирену с обычной певицей. Ник двести лет ждал её возвращения, и тут ему на глаза попалась я. В том же самом городе, где когда-то жила она. В том же самом городе, где она умерла. И когда он понял, что я обычная, ничем не примечательная певица – он потерял интерес. Вот так.

Повисла тишина. На часах осталось еще двадцать минут времени, Роуз заказала поздний обед и села обратно на кровать.

– Дальше был Ад. Я кричала, что он сволочь, предатель, что я его ненавижу. А Ник просто собрал свои вещи и ушел. Не стал оправдываться, не сказал даже «прости». Это сейчас я понимаю, что ему было намного тяжелее, чем мне. А тогда я плакала и билась головой об стену.

В дверь постучали, вошёл мужчина в одежде официанта, и Роуз, взяв у него поднос, жестом пригласила Дашу к столу.

– Роуз, мне…

– Не надо меня жалеть, сама виновата, – женщина грустно улыбнулась. – Ешь и слушай дальше. В следующий раз мы встретились через неделю. Я заперлась в своём доме, выключила телефон и пила, пила до упора. Конечно, люди волновались, потом кто-то нашёл номер его телефона и в один прекрасный день Ник появился прямо посреди комнаты, из ниоткуда. Отнёс в ванную, привёл в чувство. На следующий день я отпросилась в небольшой отпуск, и мы будто снова вернулись в сказку… Только я уже понимала, что это его прощальный подарок.

Зазвенел телефон, певица нажала кнопку отмены и продолжила, подходя к концу своей истории.

– Мы расстались хорошими друзьями. Конечно, я не хотела его отпускать, но понимала, что так делаю только больнее и себе, и ему… Потом были другие мужчины, но ни один из них так и не смог заменить Ника… А он исчез из города. На долгих 8 лет. Вернулся год назад, и я не сразу его узнала.

– То есть? – Даша решилась открыть рот.

– Он… Не знаю, как это сказать, постарел что ли. Внешне совсем не изменился, но я поняла, что он устал. Очень сильно устал от жизни. И в таком состоянии бродил по городу, пока не появилась ты.

– Я? – Роуз кивнула и замолчала.

Кусочки истории постепенно складывались в целое, девушка лежала на кровати, закрыв глаза и напряжённо думала.

– Получается, Лия сказала правду… Ник искал дар сирены, я ему не нужна...

– Ты в самом деле так думаешь? – Даша ойкнула, когда Роуз несильно стукнула её чайной ложкой по лбу.

– Но…

– Даш, если Ник отправил тебя ко мне, значит он боится повторения истории. Но, ему нужна Сирена. – Роуз покачала ложкой в воздухе. – Поэтому, у тебя есть мааленький шанс. Если, конечно… ты в самом деле этого хочешь.

Телефон снова зазвенел, певица глянула в экран и нахмурилась.

– Надо идти. Вряд ли тебе будет интересно слушать лекцию о таблетках для похудания, так что отправляйся домой и хорошенько всё обдумай. Только один совет, – она помогла девушке подняться. – Не спеши. Понимаешь?

Даша потянулась и кивнула.

– Спасибо… что рассказала.

– Ох уж… – Роуз обняла подругу и с тихим смешком прошептала «Удачи тебе».

…

18:30.

Время тянулось мучительно медленно, вечером, перед домашней репетицией, Даша обычно гуляла или листала странички в интернете, но сейчас её голова была забита совсем другими вещами. Алекс по субботам всегда возвращался с работы днём, а в этот раз как сквозь землю провалился, и опустевшая квартира нагоняла еще больше мрачных мыслей.

Звонок в дверь заставил певицу подпрыгнуть на стуле, она бросилась в коридор и замерла – на пороге стояла улыбающаяся девочка в осенней куртке и шапке с пушистым шариком наверху.

– Приве-ет!

– Э, Ниа? Привет… Проходи, – придя в себя, Даша впустила подругу. – Сейчас чайник поставлю…

На кухне, пока Даша возилась с плитой, в её голове зрело недоумение, пока, наконец, она не решилась спросить.

– Слушай, ты же была с Верой на форуме?

Девочка, занятая попытками разгрызть замороженную конфету, кивнула.

– Ник позвони-ил и сказал прие-ехать.

– Ник? Зачем?

Ниа расправилась с непокорной конфетой и серьезно посмотрела на ученицу.

– Я. Же. Говорила. Я. Тебя. Не. Оставлю.

– То есть ты всё знаешь…

– Ве-ера мне рассказа-ала, – она снова кивнула. – Я ду-умала, Ник рассказа-ал тебе.

Даша только уныло вздохнула.

Мужчины пришли домой вместе, как раз к тому моменту, когда стол уже был накрыт. После приветствий и первых выпитых чашек повисло молчание, сопровождаемое только хрустом вафельного торта.

– Вы сюда поесть пришли? – Даша неодобрительно обводила взглядом друзей. – А как же бедная умирающая я?

Ниа подавилась тортом, одновременно кашляя и хихикая, Алекс проворчал «да ты еще нас переживёшь…», и только Ник тихо вздохнул и ответил вопросом на вопрос.

– Тебе как, чего-нибудь утешительного? Ну там, прости, мы не хотели и всё такое? Или правду?

– Один раз ты меня уже утешил… Давай правду.

На этот раз закашлялся, даваясь, смехом, Алекс, Ниа, поняв намёк, уткнулась носом в чашку, густо покраснев.

– Правду так правду… Я примерно представляю, что тебе рассказала Роуз, – Ник скрестил руки и продолжил, глядя в глаза девушке. – Да, я искал Сирену. Но после той неудачи практически сдался. По инерции ходил на каждый концерт начинающих звезд, и в тот день… встретил тебя. Там, в зале, я увидел совсем недавно пробудившийся дар, и на всякий случай решил проследить за тобой. Я решил для себя, что это будет последний раз, но, честно говоря, и сам уже не верил, что найду её.

Все молчали и парень, не дождавшись реакции слушателей, продолжил.

– Я не сразу сообразил, что твой водитель захотел срезать путь через лесную дорогу, поэтому слегка… задержался. И почти опоздал, ещё пара секунд – и ты бы умерла. Хотя ты и так умирала, мне пришлось использовать одно очень старое заклинание. Помнишь тот плащ?

Даша кивнула, остальные двое, конечно, ничего не поняли, но Ник не стал объяснять.

– Даже после лечения шансы, что ты выживешь, были один к миллиону. Но ты не приходила в себя целую неделю, и вот тогда я заподозрил неладное. Обычно те, кто потерял дар и не погиб, просто сходят с ума, а не отлёживаются, как после тяжелой болезни. После разговора подозрения переросли в уверенность, а визит к Роуз окончательно убедил меня, что ты получила в наследство дар Сирены.

– Тогда почему ты молчал про мою жизнь? – Даша хмурилась, водя пальцем по ободку чашки.

– Даш, мне и в голову не приходило, что с тобой что-то не так. Помнишь, на первом концерте Вера осматривала тебя? Она и рассказала мне о твоём состоянии. Потом рассказала Роуз, а я – Алексу. Мы посовещались и решили молчать, потому что Вера обещала сделать всё возможное, чтобы найти лекарство, и я подумал, что проблема решится сама собой.

– Только у Лии было другое мнение, – певица вздохнула. – Ясно. Только я не понимаю, почему я должна умереть?

Парень долго молчал, и Даша с раздражением подумала, что он опять решает, какую часть правды стоит раскрывать.

– Дары, как ты помнишь, делятся на боевые и мирные. Но есть и другие классификации, одна из них – «сложность» дара.

– Сложность?

– Как бы это сказать, – Ник постучал пальцем по столу. – Сложность зависит от эффекта. Скажем, собрать из воздуха огненный шар – это просто. Заставить его крутиться – тоже. Выстрелить шаром, как бы привязанным к длинной цепи – уже сложнее, ведь потоки должны держать его и одновременно двигать по заковыристой траектории. Понимаешь?

Даша неуверенно кивнула.

– В фэнтези волшебники часто стреляют такими… шариками из рук. Но в жизни – это высший уровень, заставить потоки работать отдельно от человека, не распадаться на части и не терять силу на большом расстоянии. Конечно, для других даров и правила другие, но суть та же, – чем сложнее эффект, тем больше нагрузка на тело и душу.

– Кажется, поняла. Моё тело не справляется с даром? Но ведь Лия прожила… сколько, лет тридцать?

– Но её дар никто не пытался забрать, – Ник встал и, долив в чайник свежей воды, поставил его на плиту. Он продолжил, глядя в синее пламя конфорки. – И ты убила Грега. Меня там не было, но… Если это был «крик» – просто чудо, что ты не умерла на месте. Это сильнейшая способность Сирены, а ты использовала его без всякой подготовки, когда мало чем отличалась от обычного человека.

Повисло тяжелое молчание. Из мешанины мыслей певица выудила вопрос и еле заставила себя открыть рот.

– Значит… Каждое выступление приближает конец? И ничего нельзя сделать, только ждать чудес от Веры?

– Ты получила часть дара певицы после… похода в лабораторию. Но Вера не занимается благотворительностью, и вряд ли ты согласишься убить еще пару десятков её «объектов», ведь так? А других вариантов нет… По крайней мере, для тебя.

– В смысле – для меня?

– Ты ведь просила правду? Вот тебе правда.

Ник кивком указал на погрустневшую девочку. Пару минут спустя Даша, наконец, поняла, почему он пригласил Ниа, и пораженно прошептала «неет…»

– Я спроси-ила у Ве-еры… – Ниа заговорила тихим голосом. – Ма-акс тогда крича-ал, что я не должна-а тебя учи-ить.

– Н-но, почему, почему ты согласилась??

Даша часто заморгала, пытаясь сдержать слёзы.

– Потому-у что ты моя подру-уга. Потому-у что я так хочу-у! Потому-у что ты пе-ервая после Ве-еры, кому я нужна-а!

Последнюю фразу девочка почти прокричала, и, резко замолчав, покраснела, уставившись в стол. Ник ласково потрепал её по волосам.

– Пробуждение дара раньше четырнадцати редко заканчивается чем-то хорошим, а Ниа поджигала мебель уже в шесть лет, если, конечно, верить тому, что Вера смогла выпытать у врачей. Из-за этого через год она потеряла голос… Поэтому, Даш, ты сейчас видишь то самое «чудо».

«Это как с Крисом… Только её выбор.»

Небольшая пауза, и Даша, обняв подругу, тихо рассмеялась.

– Вот уж точно, чудо! Спасибо, – она шепнула на ухо девочке, и та широко улыбнулась в ответ.

Остаток вечера прошёл в тишине. Когда за окном сгустились осенние сумерки, а Ниа начала клевать носом над блюдцем, Алекс громко хлопнул в ладоши, поднимаясь из-за стола.

– Давайте-ка по домам.

– Точно… Эй, просыпайся! – Даша потрясла наставницу за плечо.

– Я её провожу, а вам еще есть, что обсудить, – Алекс хмыкнул, подхватил сонную девочку и повёл в коридор.

– Пока-а!

– Пока-пока… – Даша рассеянно помахала рукой и закусила губу, не решаясь смотреть на Ника. – Мм…

– Похоже, встреча с Роуз только запутала всё ещё больше, – парень вздохнул.

– Угу…

– И что собираешься делать?

– Я… – подумав, она вспомнила напутствие Роуз и ответила с гордо поднятой головой. – Не сдамся.

– Оо, даже так, – Ник встал, подошел ближе и прошептал ей в ухо. – Попытаешься меня соблазнить?

– …

Опомнилась девушка, когда он уже выходил из кухни. На лице Странника играла ехидная улыбка.

– Т-ты!..

– Посмотрим, насколько тебе хватит терпения, – посмеиваясь, парень быстрым шагом вышел в коридор.

– А ну стой!

В коридоре уже никого не было, и Даша поняла, что Ник предпочел смыться побыстрее, через телепорт.

– Вот же…

– Что, не успела поцеловать на прощание? – Алекс, проводив Ниа, вернулся и застал девушку возмущенно уставившейся в пространство.

– Не успела… – она еще несколько секунд раздраженно ворчала, потом опустила сжатые в кулак руки и, злорадно подумав «соседи уж точно никуда не убегут!», побрела в комнату для репетиций.