Текст книги "Душа сирены, часть 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Севастьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

– Это… Вера Михайловна, кто-то приходил? И, может вы всё-таки объясните, зачем меня позвали?

– Лиза… Звони своему мужу, зови его сюда. Я должна рассказать вам кое-что очень… секретное. Живо звони!

…

Ник вернулся через десять минут, когда сидевшие на кровати девушки уже успели построить вагон бредовых теорий о том, что могло случиться. Он сел рядом, сжал в своей ладони Дашину и заговорил, глядя ей в глаза:

– Слушай внимательно. Мы с Виктором собирались отправиться за головой Нейта. Но он не стал меня ждать, ушёл, прихватив с собой Макса с Ниа, и запретил Вере рассказывать об этом. Поэтому она не брала трубку.

– За… головой Нейта? – у Даши отвисла челюсть. – Зачем?

– Не важно. Даш, мне нужна твоя помощь. Твой дар подчинения поможет мне вывести светлых из боя. Ты ведь хочешь, чтобы Ниа с близняшками остались живыми и невредимыми?

– …Ник, подожди, я не понимаю!

– Объясню проще, – Ник сильнее сжал её руку. – Если мы сейчас не пойдём туда – они могут умереть. Ниа, Макс, Кейт, Анна – все. А если Нейт победит – ещё и Вере достанется. Решай, ты со мной или нет?

Девушка зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями.

– Ты… хочешь, чтобы я помогла тебе убить Нейта?

– В первую очередь – спасти всех, кто ещё жив, во-вторую – убить Нейта. Сейчас он стал… слишком сильным, и я не уверен, что справлюсь сам.

После недолгого молчания Даша подняла голову.

– Что я должна делать?

Парень рывком поднял её с кровати.

– Одевайся, и побыстрее. Та форма, в которой ты к Крису ходила, подойдёт.

Пока Даша лихорадочно рылась в шкафу, весь разговор просидевшая молча Вика пришла в себя.

– А я?

– А ты останешься здесь.

– Н-но я же могу помочь!

– Вика, – Ник склонился над ней, заставив девушку отшатнуться. – Может, я чего-то не знаю, и ты тренировалась вместе с Дашей? Или, быть может, ты научилась управлять своим даром на её уровне?

Журналистка опустила глаза, пробормотав «нет…».

– Вот именно. Жди нас, если через час я не перезвоню… Придумай что-нибудь для прессы, ну там, «Дарья Тэранс отправилась в круиз на яхте и попала в шторм», что-то вроде этого.

– Ник, блин, это не смешно! – Даша, шнуруя кроссовки, пихнула его в бок.

– А я и не смеюсь. Даш, если ты не поняла – мы можем погибнуть. Ещё не поздно остаться дома.

– И отпустить тебя одного? Ни за что!

Ник улыбнулся.

– Готова?

– Да… – Она встала рядом с ним. – Вик, дождись нас, ладно? И Алексу всё расскажи, когда он из гостей придёт.

– Не умирайте там… Что я без вас делать буду?

– Постараемся, – двое дружно усмехнулись, взялись за руки и исчезли.

Вика осталась одна. Вытянувшись на кровати, она принялась листать фотографии в телефоне, недовольно ворча себе под нос.

– Я ведь почти научилась… Ну и что, что бегать-прыгать не умею?

«Они тебе не доверяют.»

– Э? – Вика вскочила, оглядываясь. Никого. На всякий случай она включила второе зрение, но и в его свете всё было тихо. – Уже мерещится всякое…

Она опустилась обратно на кровать, взяла телефон и долго смотрела на общий снимок с дня рождения, прокручивая его из стороны в сторону.

– Только вернитесь, ладно?

…

Ник с Дашей шагнули на причал, и принялись осматриваться. Немногочисленные рабочие спокойно таскали мимо них свои грузы, словно возникающие из ниоткуда люди здесь – обычное дело.

– Куда нам?

– Здесь должен был стоять корабль… Большой такой, весь обитый металлом.

– Дык он уплыл уже, – Седой старик с мешком песка на плече услышал их и махнул куда-то в сторону моря. – Опоздали вы, ребятки.

– И что теперь?

– Будем надеяться, что они не ушли далеко, – Ник проводил рабочего долгим взглядом. – Летать умеешь?

Певица покачала головой.

– Могу прыгать по воздуху, только очень недолго.

– Сойдёт. Смотри: телепортируемся туда, – Ник указал в небо над морем, – поищем корабль, если не найдём – телепортируемся ещё раз. И так пока не кончатся силы. А ты держи нас, не давай упасть в воду, понятно?

Даша, помедлив, кивнула, и тут же взвизгнула – они висели в пустоте в сотне метров над морем. Здесь дул яростный ветер, тусклое солнце совсем не давало тепла, и изо рта вырывались облачка пара.

– ДАША!

– ПРОСТИ! – Она призвала дар, с трудом удерживая себя и Ника в воздухе. – ВОН ТАМ!

Далеко впереди качалась на волнах угловатая яхта. Даже на таком расстоянии было видно, как дрожит корпус, с верхних палуб лились потоки света, словно от большого прожектора, но девушка понимала – фонари здесь ни при чём.

Они прыгнули снова, переместившись чуть ближе к кораблю, и ещё раз, и ещё, пока не повисли над ним. Секунду спустя парочка приземлилась на металлический пол первого этажа.

– Уф… – Даша уперла руки в бёдра, пытаясь отдышаться. – Ты не подумал, что нас могли с берега заметить?

– Плевать, – изрядно побледневший Странник окинул взглядом «ступеньки» верхних палуб. – Можешь проверить, если ли кто живой?

– Живой?.. А, подожди.

Певица сконцентрировалась, топнула ногой, ловя колебания воздуха, и минуту спустя ответила: – На первом этаже, на носу корабля – две девушки. Они, кажется просто сидят и смотрят на море.

– Смотрят на море? – Ник нахмурился, потом облегчённо вздохнул. – Это, видимо, сёстры. Значит, с ними всё в порядке. Дальше?

– На втором…

Даша запнулась. Вернувшиеся волны дара показали девочку, рыдающую над чьим-то телом. Неподалёку пытался выбраться из груды обломков ещё один человек.

– Ниа с Максом, и ещё кто-то, но…

– Не продолжай. Что на третьем?

– Там… – Она всхлипнула. – Двое, они сражаются.

– Нейт и Виктор, – Ник сжал кулаки. – Я иду к ним, а ты – помоги Ниа. Если у неё ещё останутся силы – поднимайтесь к нам.

– Ник…

– Всё будет хорошо, – он обнял её, отпустил и посмотрел наверх. – Используй дар, прикажи светлому остановиться, Ниа разберётся с ним. Только не пытайся кричать – это убьёт тебя, поняла?

– Да…

– Встретимся наверху. И постарайся не умирать, а то все проценты растеряешь.

– Какие… блин, нашёл время шутить, – она издала тихий смешок. – Не умру. Обещаю.

…

Макс с Ниа вошли в пустой обеденный зал. На столах сияли девственной чистотой белые скатерти, словно насмехаясь над разворачивающейся на корабле бойней. Макс покрутил головой, не сразу поняв, что его беспокоит.

– Гончие уже справились? Или…

– Сли-ишком ти-ихо, – Ниа согласно кивнула.

Прошла минута, другая – ничего не происходило, и двое одарённых направились к двери в следующий зал. На середине пути девочка подняла взгляд на один из столов и вскрикнула, отлетая в сторону. На то место, где она только что стояла, спрыгнул призрачный силуэт, приземлившись, он словно растворился в воздухе.

– Что? – Полицейский развернулся, встретившись взглядом с подругой.

– Та-ам… Ма-акс!

Ниа ударила потоком воздуха и появившийся прямо перед Максом силуэт, чудом избежав удара, снова исчез.

– Невидимка? Сделай что-нибудь!

– Сейча-ас, – Ниа закусила губу. В следующий миг от неё по залу покатилась взрывная волна. Обломки столов, обёрнутые нитями дара, взлетали в воздух, грозя превратить в решето любого человека, оказавшегося на их пути. Краем глаза девочка заметила, как в дальней части зала взмывает к потолку мутная тень.

– Та-ам!

Макс, источающий зелёный свет, со скоростью молнии прыгнул к врагу. Тот попытался увернуться, но тренировок Криса ему явно не хватало – в высшей точке полёта тень на секунду застыла. Этого хватило, удар кулаком отправил призрака на встречу с колонной.

Колонна треснула, но устояла, а потерявший маскировку светлый камнем рухнул на пол. Ниа осторожно, стараясь не задеть Макса, отпустила парящий в воздухе мусор, спрыгнула со стола и вместе с полицейским поспешила на встречу с врагом.

Хрупкая на вид девушка в облегающем костюме, полном рваных дыр, стонала, пытаясь встать. Макс не стал церемониться, пнул её ногой, отправив в очередной короткий полёт.

– Слабачка! Нейт полный идиот, если доверил свою жизнь таким, как ты!

Девушка хрипло рассмеялась. Опираясь на развалившийся стол, она поднялась на ноги, и горящие ненавистью глаза заставили Ниа отшатнуться.

– Идиоты здесь вы… кха-кха… Вас там ждёт сюрприз… Хороший такой.

Одним движением разодрав костюм, она положила руку на живот. Большая рана, оставленная двумя ударами Макса, начала уменьшаться.

– Ну давай… кха… убей меня! Если сможешь!

Макс рванул вперёд, лишь в последний миг сместившись в сторону при виде блеснувшего металла. Мерцающий частицами дара нож оставил на боку мужчины широкий порез, и тут же покрылся пятнами ржавчины.

– ТЫ!

Разозлившись, он ударил в полную силу. Светлая, словно выпущенное из пушки ядро, через тысячную долю секунды впечаталась в стену в дальнем конце зала.

Ниа хватило одного взгляда на развороченное тело, чтобы отвернуться, сдерживая приступы тошноты. Макс на всякий случай проверил пульс, сплюнул и направился обратно к двери, зажимая рукой кровоточащий бок.

– Идём. Чёрт его знает, что там за «сюрприз» впереди, держи дар наготове.

– Подожди-и! Твоя ра-ана!

Поток горячей воды лизнул порез, и Макс зашипел от боли.

– Прости-и, – Ниа, не тратя времени на работу руками, даром оторвала кусок юбки, в несколько слоёв обернула его вокруг полицейского и затянула потуже.

– Пропустила дар через нож… Плюс регенерация. Похоже, я слишком рано её прикончил. Ниа, хватит! Идём.

Девочка, поправлявшая импровизированную повязку, прошептала ещё одно «прости-и» и поспешила за удаляющимся другом.

…

Короткий коридор вывел их в зал, в котором, кажется, случился локальный Армагеддон. Все окна выбиты, от мебели и колонн остались одни воспоминания. Но при виде того, кто стоял в центре зала, Макс застыл, как вкопанный. Идущая позади Ниа обогнула его и тоже застыла с открытым ртом.

– Знаете…

Руфус сжал руку. Дрыгающая ногами Альфа захрипела и обмякла. Выпустив её бездыханное тело, страж повернулся к вошедшей в зал парочке.

– Когда-то меня называли «Душителем». Вы не представляете, как я ненавидел это прозвище.

Он помолчал немного и продолжил:

– Ниа Дейвон и Макс Мендэл. Ваша подружка не захотела поведать мне подробности вашей… ссоры с Нейтом. Может быть, вы скажете что-нибудь полезное?

– Ниа, – Макс сжал кулаки. – Беги.

– Что?.. Заче-ем?

– Это страж.

Ниа вздрогнула, неосознанно прижавшись к другу. Потом выдавила из себя улыбку и покачала головой.

– Не-ет.

– Да, девочка, ты всё правильно поняла. Я не дам вам сбежать, – Руфус размял шею, глянул в окно и добавил: – Кроме того, мы сейчас плывём в открытом море. Бежать здесь банально некуда, если только вы не умеете телепортироваться.

– Ниа. Иди к Виктору. Предупреди его, помоги с Нейтом. Позвоните Страннику, может так у вас будет шанс. Я задержу его сколько смогу.

– Я же говори-ила, – Ниа снова покачала головой. – Я тебя не подведу-у. Зна-аешь, Вера однажды сказа-ала, что я еди-инственная, кто может ранить стра-ажа.

– Ты так торопишься умереть? – Макс заглянул ей в глаза.

– Вместе с тобо-ой умирать не стра-ашно.

Полицейский рассмеялся, взъерошил волосы Ниа и повернулся к Руфусу, задумчиво наблюдавшему за ними.

– Значит умрём вместе. И этого ублюдка прихватим.

– Наговорились? – Страж вздохнул, снял очки и убрал их в карман. – Может, всё-таки прислушаетесь к голосу разума и сдадитесь? Обещаю вам справедливый суд.

– Катись в Ад!

– Что ж… Вы сделали свой выбор.

Руфус исчез, появившись прямо перед Максом. Тот отпрыгнул в одну сторону, Ниа – в другую.

– Неплохо. А если так?

Страж вытянул руки, воздух вокруг них вспыхнул, собираясь в два огненных шара. Они сжались в едва заметные точки и тут же расширились, взрывная волна прокатилась по воздуху, оставив в стенах выжженные дыры.

Ниа стряхнула маленький огонёк с юбки, ища глазами Макса. Тот стоял у стены, почти невредимый, если не считать пропитавшейся кровью повязки. Тело мужчины покрывал мерцающий зеленый свет.

– Пожалуй, я поиграю с вами ещё немного, – Руфус хмыкнул. – Давненько я не чувствовал азарта битвы. С кого же мне начать?..

Пока он бормотал под нос, Макс кивнул Ниа и прыгнул на стража сзади. Вместо того, чтобы снова исчезнуть, Руфус выставил перед собой руку.

Они принялись с бешеной скоростью обмениваться ударами. Это походило на битву против Лигера, вот только наблюдавшая за мельтешением зелёного света Ниа понимала – Руфус просто развлекается.

«Я… Не бу-уду стоять и смотре-еть!»

Когда через пять минут Макс отпрянул назад, уклоняясь, Ниа призвала пламя. Она вложила в эту атаку всё свое умение, превратив огненную волну в тонкий ослепительно-яркий луч.

– Медленно!

Страж исчез, сместившись на метр в сторону, и луч пролетел мимо, оставив в глазах трёх одарённых скачущие зайчики.

Макс проморгался на секунду раньше врага. Ударил ногой в прыжке, промахнулся, но своей цели достиг – Руфус подался влево, угодив под второй выпущенный Ниа луч.

Повисла тишина. Руфус прикоснулся к распоротому боку, поднял запачканные красным пальцы и недоверчиво уставился на них.

– Ниа!

– Я… в поря-ядке, – Девочка шаталась, тяжело дыша. Последние две атаки отняли слишком много сил.

Макс не стал ждать, пока Руфус придёт в себя. Налетел, метя в раненый бок. Но…

– Должен сказать, ты меня удивила. И это очень мягко сказано.

Страж ускорился, незаметным глазу движением схватил полицейского за шею и поднял в воздух.

– Такая сила… Даже жаль будет тебя убивать. Однако, ты же понимаешь, да? Вы слишком далеко зашли...кха…

Впившийся в бок кулак заставил Руфуса скривиться, но правая его рука была занята, а противник висел над землёй, и все 4 конечности мог использовать свободно. С каждым ударом рукой и коленом старейшина вздрагивал, впервые в жизни чувствуя нарастающую боль. Наконец он швырнул Макса об стену, чудом разминувшись с третьим огненным лучом.

– Девочка… Ты убиваешь себя, прекрати это.

– То-олько когда ты умрё-ёшь!

Ниа опустилась на колени, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Сил стоять прямо больше не осталось.

– Боюсь, не доставлю тебе такого удовольствия, – Руфус скривился. – Но… По крайней мере, ты успеешь пожалеть о своей наглости.

Он повернулся к Максу. Тот уже успел подняться, зелёное свечение нехотя разливалось по телу. Запас прочности его дара явно подходил к концу, но Макс сдёрнул повязку, собирая капающую из раны кровь и хрипло крикнул:

– НИА! ВМЕСТЕ!

Он приложил руку с кровавой сферой к своей груди. Сияние дара осветило всё вокруг, и похожий на живого мертвеца Макс одним прыжком преодолел разделявшее их с Руфусом расстояние.

Страж, конечно, попытался уклониться, но не заметил, как луч, выходящий из рук Ниа, разделяется на пять частей. Три из них ударили его по ногам, заставив потерять равновесие, а налетевший Макс добавил каблуком в и без того израненный бок. Прокрутившего на месте Руфуса отбросило далеко назад, и всё стихло.

– Ха-а…

Минуту спустя почти потерявшая сознание Ниа оперлась на дрожащие руки, приподнялась и встретилась взглядом с полицейским.

– Кха… М-мы-ы… Победи-или, да-а?

Макс ещё успел улыбнуться ей, успел открыть рот для ответа, но в следующий миг вздрогнул. Возникший из ниоткуда за спиной мужчины Руфус положил руку на его плечо и сжал так крепко, что послышался хруст костей.

Глаза Макса вспыхнули, и тут же погасли. Вслед за ними исчез покрывавший его тело свет.

– Ма-акс?..

Он протянул к ней раскрытую ладонь, и с тихим «Ни…а…» опустился на колени.

– Ты…Жи… ви…

– МА-АКС!

– Просто потрясающе. Так трогательно, что я СЕЙЧАС ЗАПЛАЧУ! КАК ДАВНО Я НЕ ИСПЫТЫВАЛ НИЧЕГО ПОДОБНОГО!

Руфус хохотал, сжимая и разжимая сияющую зелёным светом руку.

– Ты знаешь, – отсмеявшись, он пнул ногой тело полицейского. – нам запрещено похищать дар людей. Запрет всегда соблюдался так строго, что я не сразу вспомнил об этой… возможности. Вы двое просто невероятно сильны. Может быть, это из-за контракта с Дейвоном? Право, жаль, что придётся убить его. Хотя, кажется, я уже говорил это?

Не слушая речь Руфуса, Ниа переводила взгляд с него на Макса и обратно. С каждой секундой она дрожала всё сильнее, пока из горла не вырвался протяжный вопль.

– МА-А-АКС!!!

Воздух взорвался, волна огня, пронизанная сотнями лучей-нитей, прокатилась по залу, догнала Руфуса, когда он пытался переместиться подальше от девочки, и страж с громким воплем впечатался в металлический борт яхты.

Ниа долго лежала на полу, глотая слёзы. Потом подняла голову и, собрав все оставшиеся силы, поползла.

– Ма-акс… Не-ет… Не умира-ай… Я же обеща-ала… Защища-ать… тебя-я…

Кое-как подтянув целое снаружи, но до предела выжатое внутри тело к лежащему на животе полицейскому, Ниа обхватила руками его голову и прижалась к ещё теплому лбу.

– Я… всё-ё сделаю… то-олько живи-и…

Сквозь слёзы она почувствовала, что отрывается от пола. Какая-то сила подняла девочку в воздух, широко открыв глаза, она увидела перед собой страшно обгоревшее лицо стража. Всё его тело покрывал трепещущий зелёный свет.

– Маленькая дрянь… Я думал, только Сирены на это способны, но ты… Если бы не твой дружок, я был бы УЖЕ МЁРТВ!

Сорвавшись на крик, он размахнулся, он швырнул Ниа в чудом уцелевшую мраморную колонну.

– Хотя, я, кажется, понимаю. Я просто ещё не восстановился после встречи с Нейтом. Да, дело в этом. А сейчас… – Руфус, кивнув сам себе, направился к колонне. – Я заберу твой дар. Не то чтобы он мне пригодился, но ведь не пропадать же добру? Уверен, Совет не будет возражать.

Он подошёл к девочке, схватил её за шею и поднял.

– Ну что? Готова умереть?

Ниа не могла пошевелить и пальцем, лишь молча смотрела на него, не желая в последние секунды своей жизни показывать слабость.

– Значит готова. Что ж… Прощай…

– СТОЙ!

…

От второго этажа яхты остались одни руины. Оплавленный пол жёг ноги даже сквозь толстую подошву кроссовок.

«Что тут творится?.. Просто чудо, что верхняя палуба ещё не рухнула. Ниа, только держись!»

Даша бежала по коридору, не обращая внимание на занимающийся среди обломков мебели пожар. В бывшем обеденном зале у самой двери она наткнулась на труп незнакомой девушки, сглотнула, сдерживая тошноту, когда поняла, что не знает её, и побежала дальше.

Дверь в следующий зал испарилась, на полу застыли подтёки металла. Перепрыгнув через них, Даша влетела в зал и остолбенела: комната превратилась в решето, в стенах торчал голый металлический каркас, а на единственном уцелевшем пятачке пола лежал мужчина.

– Макс?..

Девушка подняла глаза, секунду смотрела, пытаясь понять, что происходит, и закричала:

– СТОЙ! ОТПУСТИ ЕЁ!

Руфус повернул голову, с лёгким удивлением смотря на Дашу. Ниа висела в его руке, как сломанная кукла, но вторым зрением певица видела, как трепещут остатки её ауры – наставница ещё не умерла.

– Дарья Тэранс… Сирена. Не вмешивайся, девочка, мы позволили тебе жить – радуйся этому. Если уйдёшь сейчас – я сделаю вид, что не видел тебя.

Этих слов оказалось достаточно – Даша поняла, кто стоит перед ней.

«Он… страж? Но почему? Он защищает Нейта? И… Это Ниа его так отделала?»

– Что тебе от неё надо?

– Что надо? – Руфус моргнул. – Ниа Дейвон совершила преступление – подняла руку на стража. Этого достаточно для наказания. Феликс вряд ли будет против, если я совершу правосудие прямо сейчас.

Он отвернулся, словно потеряв к Даше интерес.

– ОТПУСТИ ЕЁ! – Она ударила потоком воздуха, заставив покрытого ожогами мужчину слегка пошатнуться.

– Похоже, слов ты не понимаешь. Так же, как и твоя подружка. Но убивать тебя ещё рано, поэтому…

Он уронил Ниа на пол и переместился, намереваясь ударить Дашу горящим зеленью кулаком. Та инстинктивно отпрыгнула, ещё раз и ещё, пока страж исчезал и появлялся в шаге от неё.

«Крис… Спасибо тебе.»

– Долго будешь бегать? – Руфус, наконец, остановился у разбитого окна.– Дружок той девчонки был побыстрее тебя, но это его не спасло. Лучше сдайся и спокойно жди, пока я добрый.

– Пошёл ты!

– Зря… Но, – он повертел головой, – как знаешь.

Обломки колонн поднялись в воздух, собираясь в плотное облако. Миг – и они со скоростью пули понеслись к Даше.

«И снова спасибо, Крис!» – Она кинула под ноги опору и взлетела к потолку, сразу же прыгая вперёд. Туча обломков пронеслась под ней, и Даша, опускаясь на пол, подняла глаза, готовая встретить новую угрозу. Только слегка опоздала, и метровый кусок мрамора врезался в живот девушке. Собранные в щит потоки воздуха смягчили удар, но погасить его полностью не смогли, и Даша, ударившись о стену, приземлилась на ноги у входа в зал.

– Ещё живая? – Руфус насмешливо поднял брови. – Хочешь продолжить?

«Он не кажется таким уж сильным…»

– Хочу! Не трогай Ниа, она ни в чём не виновата!

– Ты, кажется, не осознаёшь всей серьёзности ситуации. Эта девчонка вместе с своими… друзьями осмелились покуситься на один из ключей. Оставлять это без внимания – безумие.

– Какой ещё ключ? – Даша уставилась на стража. – Что ты несёшь??

Руфус протянул длинное «О-о», потом вдруг рассмеялся.

– Я понял. Странник притащил тебя сюда, ничего не рассказав. Ключ – часть нашей силы, тёмные, желающие уничтожить его – наши враги, и заслуживают только одного – смерти. Хм, – он посмотрел наверх. – Нейт ещё держится, но силы его на исходе. Сиди и жди меня, будешь вести себя тихо – останешься жить… может быть.

Страж вновь направился к Ниа. Единственное, что поняла Даша из его слов – он собирался убить всех её друзей. Когда до лежащей без движения девочки Руфусу оставалось всего несколько шагов, Даша на полной скорости понеслась к нему, на бегу высвобождая дар подчинения.

Повинуясь беззвучному крику «Стой!», старейшина замер на месте. Эффект продержался недолго, но вполне достаточно, чтобы Даша, оказавшись рядом, успела пнуть его обернутой в потоки дара ногой. Пнуть – и отпрыгнуть в сторону, ибо зелёное свечение сжалось в каменную стену, погасив весь импульс удара.

– Надо же… – Руфус встряхнулся. – Ты кое-чему научилась. Но этого мало. Я, кажется, сказал тебе сидеть и ждать?

Он медленно повернулся к девушке, растягивая губы в широкой улыбке. Даша вздрогнула, отступая назад, но ничего не успела сделать, лишь почувствовала спиной слегка остывшую стену, затем – резкую боль во всём теле.

«Что… Что это было?»

Девушка открыла глаза. Руфус в другом конце зала тряс рукой, аура чужого дара вокруг него почти погасла, истраченная на последнюю атаку.

– Потрясающе. Вот уж не думал, что могу стать ещё быстрее. ТЫ ТАМ ЕЩЁ ЖИВАЯ? НАСЛАЖДАЙСЯ СМЕРТЬЮ ДЕВЧОНКИ, И ПОМНИ – ТЫ ПОСЛЕДУЕШЬ ЗА НЕЙ!

Даша пыталась встать, но ничего не получалось. Картинка перед глазами расплывалась, спину словно облили кипятком.

«Только не говори, что я сломала позвоночник… Ниа…»

– Встань!

Кто-то рывком поднял её на ноги и поддержал, не давая упасть. Кое-как придя в себя, Даша подавилась криком – рядом с ней стояла бледная, как смерть, Лия.

– Слушай меня внимательно. Живой ты отсюда не уйдёшь. И девчонка твоя сдохнет. Есть только один шанс спасти её, – Сирена, сейчас похожая на Дашу, как сестра-близнец, заглянула ей в глаза. – Кричи.

– Ч-что?

– Кричи. Так же, как в нашем сне, тогда, после концерта.

– Н-но я же…

– Даша! Да, ты умрёшь. Но хотя бы одного стража заберёшь с собой, – Лия провела языком по бледным губам. – Моя месть свершится, хотя бы так. Чего ты ждёшь?

– Л-лия…

«Не хочу умирать…»

– Надеюсь ты не забыла, как правильно собирать потоки? Я поделюсь с тобой даром, – Сирена повернулась к Руфусу, который застыл, не донеся ногу до пола. – Мы больше не встретимся. Я не уверена, что даже нашей общей силы хватит, чтобы убить его. Но это лучше, чем позорно умереть, не сделав ничего. Ты согласна?

Даша, собрав волю в кулак, прошептала «да…», и на губах призрака появилась тёплая улыбка.

– Если вдруг, каким-то чудом, выживешь… Передавай привет Виктору. Скажи… Скажи, что я прощаю его.

– За что? Почему ты его так ненавидишь?

Лия тихо хмыкнула.

– Спроси об этом своего дорогого Странника. Может быть в этот раз он не станет врать. Давай, начинай, время уходит.

Мир мигнул, река времени возвращалась в своё русло, и ничего не заметивший Руфус продолжил свой путь к девочке.

Даша, порывшись в памяти, принялась формировать множество черных нитей. Когда они были наполовину готовы, страж уже стоял рядом с колонной.

«Я не успеваю… И что ему помешает уклониться?»

Девушка побрела вперёд, тонкими струйками воздуха касаясь Руфуса. Тот недовольно поморщился.

– Что это ты делаешь? Хочешь посмотреть вблизи – так и скажи.

Он протянул руку к горлу Ниа, чуть замешкавшись, когда Даша тихим голосом позвала:

– Ниа… Слышишь?

Девочка открыла глаза, еле заметно кивнув.

– Задержи его… хотя бы ненадолго.

– Задержать меня? – Руфус рассмеялся. – Интересно, для чего? Я же вижу – сил на «крик» у тебя не хватит. Расслабься и смотри.

Он вновь потянулся к Ниа, но в сантиметре от шеи она перехватила его руку. Издевательская улыбка на лице Руфуса сменилась гримасой удивления, когда он понял, что не может сдвинуться с места. Вокруг пальцев девочки заклубились разноцветные потоки стихий, смешиваясь и разбегаясь в стороны друг от друга. Кожа на руках сцепившихся людей то покрывалась льдом, то вспыхивала жарким огнём, то высыхала, трескаясь под напором ураганного ветра.

– Жа-аль… зде-есь… не-ет… земли-и.

– Ты… Пусти меня!

Ниа посмотрела на Дашу, и та поняла – времени у неё в обрез, Руфус медленно, миллиметр за миллиметром подводил пальцы к шее девочки, она тихо скулила, тратя последние остатки своего дара… и своей жизни.

– Всё, – Лия, видимая только для Даши, окинула взглядом бледные нити «крика». – Знаешь, несмотря ни на что… Пусть всего несколько раз, но, когда ты ослабляла контроль, я чувствовала себя живой. Спасибо.

Она положила руки на плечи певицы, и Даша согнулась под мощным напором энергии.

– Я не смогла спасти тех, кого любила. Не повторяй мою ошибку. И прощай.

Когда Даша обернулась, позади уже никого не было. Она вложила всю подаренную силу в нити дара, и те налились чернотой, готовые сорваться в полёт. Руфус, конечно, увидел это, дёрнулся, высвобождаясь из хватки стихий, но Ниа, тяжело застонав, удержала его.

«Ниа… Живи… пожалуйста, останься в живых, хотя бы ты. Ник с Верой позаботятся о тебе, а я… Я присмотрю за тобой с небес.»

Даша не стала стирать слёзы, улыбнулась девочке, собирая дар Сирены вокруг себя. Закрыла глаза, шепнула тихое «прости» и, глубоко вдохнув, закричала. В следующее мгновение освобождённая тьма покатилась по залу, унося в свою бездонную пасть весь свет мира.

…

– Я! ЖЕ! ГОВОРИЛ! ТЕБЕ!

С каждым ударом протянувшийся между бойцами пурпурный щит прогибался, пока, наконец, не разбился на тающие в воздухе осколки. Новый щит не продержался и секунды, пинок Нейта прошёл через него, как нож сквозь масло, и Дейвон, проехался лицом по заваленному обломками полу.

– Виктор… – Нейт тепло улыбнулся. – Я же говорил. За глупость надо платить.

– Катись к чёрту…

На теле главы тёмных живого места не было. Сплюнув стекающую изо рта кровь, он опёрся о стену, пытаясь подняться. Нейт, впрочем, тоже пострадал – от дорогой рубашки и чёрных брюк остались одни воспоминания, а по груди протянулась широкая красная линия – результат неудачного уклонения от раскалённой цепи. Почти всю подаренный стражем дар он истратил.

– Заставил же ты меня повозиться. Но, хватит играться, пока кончать с тобой.

Пол затянуло льдом. Пока Виктор пытался растопить его, Нейт подлетел к нему и с бешеной скоростью заработал руками и ногами, постоянно прыгая в пространстве, чтобы не дать врагу шанса контратаковать.

Пару минут спустя последний раунд битвы подошёл к концу. Тёмный неподвижно лежал в луже крови, силы оставили его, и лишь глаза горели прежним яростным огнём.

– Я тут вспомнил… – Нейт склонился над павшим. – Похоже, мы с тобой поменялись. На той картине у Романова, понимаешь? Конечно же нет. А теперь… Отправляйся в Ад, и не бойся – скоро твои друзья присоединятся к тебе.

Он вытянул руку, собираясь забрать дар Виктора.

«Я чертовски сильно ошибся… Надо было позвать Ника…» – Тело не слушало команд. За мгновение до смерти мужчина вспомнил кое-что и едва заметно улыбнулся. – «Похоже, Вере всё-таки придётся изучить некромантию…»

Ладонь легла на лоб Дейвона, но, почувствовав чьё-то присутствие сзади, Нейт отскочил в сторону, на палец разминувшись с потоком жидкого огня. В дверях каюты стоял неожиданный гость.

– Странник? – Светлый скривился. – Что ты тут делаешь?

Ник шагнул вперёд, кинул взгляд на полумёртвого Виктора и ответил:

– Похоже, помощь Даши мне не понадобится… Разве сёстры тебе ничего не сказали? Я пришёл по твою душу.

Нейт открыл рот, но в следующий миг выругался, отпрянув от пылающего кулака. Ник появился перед ним, без лишних слов нанося удар.

Началась схватка. Недолгая, ибо стимулятор Веры ещё действовал, а Нейт после боя с главой тёмных вымотался. Через десять минут прыжков по комнате мужчина призвал дар, собираясь телепортироваться за спину противника, но вместо сплетающихся потоков почувствовал только голодную пустоту, и с воплем врезался в осколки чёрного стекла. Последним, что он увидел в своей жизни, была летящая к его лицу ладонь.

– Дрянь какая, – Ник, потирая зудящую руку, сплюнул на обмякшее тело и повернулся к Виктору. – Ты жив?

– Почти…

– Потерял много крови, – парень с трудом поднял старого друга, усадив его у стены, осмотрел раны и присвистнул. – Тебе надо к Вере, срочно.

– Не надо… Мне всё равно недолго осталось… Понимаешь, о чём я?

– Бред. На Криса ты не похож, так что…

Договорить он не успел, яхта вздрогнула, пространство вокруг наполнилось невнятным шёпотом, пробирающим до костей.

– Это же…

– Ты притащил с собой Дашу?

Ник вскочил, собираясь телепортироваться вниз.

– Жди здесь, я скоро.

– Стой, идиот… Если она кричала, значит враг уже мёртв.

– Если она кричала, – Ник ударил по стене кулаком, – значит сама скоро умрёт!

Виктор закашлялся, разбрызгивая капли крови. Потом подтянулся и вцепился в парня, хрипло шепча:

– Послушай… Ты ещё можешь её спасти. Так же, как спас меня тогда. Сила Нейта… сила стража, плюс моя сила. Этого хватит, чтобы дотащить её до Веры.

– Ты с ума сошёл.

– Это ты сошёл. Кто тебе важнее – я или Даша?

Ник медленно повернул голову, встретившись взглядом с Дейвоном.

– Спаси её… И… скажи Вере, что она была… второй после Лии… для меня.

– Не думаю, что она обрадуется, услышав это, – Ник хмыкнул, на миг прикрыв глаза. – Хорошо… Прощай, старый друг. Если увидишь Лию на том свете – передавай ей привет.

…

От стен второго этажа остался один металлический каркас. Ник, не обращая внимания на ледяной ветер, осмотрелся и подбежал к замершей в центре зала Даше. Проверил пульс – сердце ещё билось.

– Держись! – Он разорвал остатки футболки, положил руки на живот девушки и принялся вливать в неё силу. Но чем дальше, тем больше отчаяния проступало на его лице.

«Не помогает! Нейт потратил почти всю силу стража, я ни черта не могу сделать…»

Сзади раздался скрежет. Шепнув «подожди немного», Ник встал и направился в дальнюю часть зала, надеясь только на чудо. И чудо не замедлило явиться.