Текст книги "Душа сирены, часть 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Севастьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

– Я ведь не зря ездила на встречу. Вот так.

Даша ойкнула, почувствовав боль в шее, и вскочила, глядя на автоматический шприц в руках певицы. Та убрала его в сумочку и пояснила:

– Выброс силы случился из-за того, что мы использовали стимулятор, предназначенный специально для певиц. Как оказалось, тебе он подходит плохо, я заметила это с самого начала, связалась с подругой, и она дала мне другой, который работает на всех одарённых. Так что теперь всё должно быть в порядке.

– Но я ничего не чувствую… – Даша тихо возразила, прислушиваясь к себе.

– И не должна. Вставай, идем обратно.

– А-а, Роуз, стойте, как мы объясним ваше появление на репетиции?

– Мы с Майком старые знакомые, он не будет против моего присутствия, – женщина улыбнулась.

Через пять минут все вновь собрались в зале. Томилин без всякого гипноза смотрел на севшую рядом Роуз как на живую богиню и трясся всем телом.

– Похоже, они ничего не помнят, – Ник усмехнулся, отхлебнув воды из бутылки, потом передал ее Даше. – Не бойся, простая вода.

– Спасибо, – она отпила и повернулась к ассистенту. – Продолжаем?

– Да, еще одиннадцать треков.

– У-у-у…

Поймав ободряющую улыбку Роуз, девушка улыбнулась в ответ, вздохнула и включила микрофон.

…

20:30. У входа в филармонию.

Вечерний воздух холодил головы, напоминая о приближающейся осени. Томилин, закончив восторгаться «новой звездой эстрады», уехал, обещая пригласить на грядущий концерт всех своих влиятельных знакомых. Попрощавшись с ним, Даша, Ник и Роуз стояли на ступеньках возле трех желтых автомобилей, негромко разговаривая.

– Завтра будет весело, столько народа придет, – Роуз мечтательно смотрела в небо, помахивая сумочкой.

– Хех, всё еще не отошла? – Ник улыбнулся.

– Как бы сказать… Не думала, что доживу до концерта Сирены.

Даша заметила, как в глазах парня промелькнули странные огоньки, но он ничего не сказал.

– Сирены?

– Так называется твой дар. Нам надо было убедиться, прежде чем рассказывать тебе, – Роуз посмотрела на девушку и покачала в воздухе указательным пальцем. – Учти, это очень сильный дар, очень… особенный. Береги себя, другой такой мы не найдем. Особенно будь осторожной завтра.

– Знаю, Ник говорил, что будет много разных гостей, но я так и не поняла, что он имел ввиду.

– И правильно говорил, я тоже позову… – Роуз замялась, – гостя. Ты ведь уже понял?

Она вопросительно посмотрела на Ника, тот пожал плечами.

– Если ты так хочешь, почему бы и нет?

– Тогда давайте прощаться. Даша, советую хорошенько выспаться, вечер будет очень тяжелым.

Певица по очереди обняла их, смахнула слезы и села в такси.

…

– Она плакала, да? Неужели я так…

– Ваши способности похожи, так что она отреагировала сильнее остальных, – Ник стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на девушку. В вечерней темноте она не могла разобрать выражение его лица.

– Хмм, а ты? Похоже, тебе вообще не понравилось, – Даша обиженно пихнула его кулаком в бок.

– Еще как понравилось, просто я очень скрытный, – парень усмехнулся. – Отправляйся отдыхать, мне еще надо кое-что сделать. Завтра за тобой заеду.

– А ты… ну, не проводишь меня?

– Водитель проводит, он уже заждался. Или… маленькой девочке страшно ехать одной с страшным дядей?

– Дурак!

Ник увернулся от очередного кулака, рассмеялся и запрыгнул в такси. Вздохнув, девушка последовала его примеру, и машины, взревев моторами, тронулись с места.

–Интересные факты–

Дар Даши: сирена. Похож на дар певицы по внешнему эффекту, но сильно отличается от него по принципу действия. Позволяет манипулировать чувствами и сознанием людей с помощью голоса (а в развитом состоянии – и без голоса, одними мысленными командами) являясь, таким образом, весьма опасным оружием в умелых руках. Согласно официальным данным, последний обладатель этого дара погиб больше двухсот лет назад.

Интерлюдия 3

18 августа, четверг, 13:00. Полицейский участок.

– И последнее, есть успехи по делу Павлова?

– Мы опросили родственников, похоже, они ничего не знают. Остаются его конкуренты – Вольский и Тербен, но здесь возникли… сложности.

– Сложности? – сидевший за столом пожилой мужчина нахмурился.

– Оба имеют серьезные связи в мэрии. Мы ходим по минному полю, оступимся – вылетим на улицу и вас за собой утянем.

Макс говорил безразлично, как будто перспектива потерять работу ничуть его не беспокоила. Впрочем, шеф полиции знал, какие бури скрываются под этой маской – иногда под напором особенно плохого настроения ее срывало и весь участок ходил на цыпочках.

– Уверен, ты справишься, – мужчина холодно улыбнулся. – Если это всё – свободен. Будет новая информация – немедленно докладывай.

– Так точно.

Попрощавшись кивком головы, Макс вышел из кабинета, постоял в коридоре, раздумывая, и направился к автомату с кофе.

С стаканом латте в руках он сел за столик у окна и расслабился. Мимо проходили сотрудники, бегали секретарши с пачками бумаг – шел обычный трудовой день центрального отдела городской полиции.

– Эй, Макс!

Открыв глаза, он с раздражением посмотрел на молодого парня, пару недель назад назначенного на практику в участок. Его главным недостатком оказалось абсолютное неумение чувствовать атмосферу, так что парень был единственным, кто мог спокойно общаться с Максом и в упор не замечать убийственных взглядов в свою сторону.

– Чего тебе?

– Тебя там дочка ждет, на улице.

– Какая, мать твою, дочка?? – Макс чуть не пролил кофе на униформу.

– Ну эта, как ее… Ниа, кажется.

Заскрипев зубами, мужчина выглянул в окно. На крыльце стояла, махая ему рукой, девочка в школьной форме с рюкзаком за спиной.

– Эта малявка мне не дочь.

– Оу, эм… – парень наклонился к нему и прошептал. – Так у тебя фетиш на школьную форму, д…

Продолжить он не успел, и рухнул на пол, получив удар в челюсть. Сплюнув, Макс допил кофе и вышел на улицу, не обращая внимания на взгляды коллег.

– Какого черта ты пришла сюда днем?

– Ты-ы что, не-е рад меня ви-идеть? – Девочка засмеялась и протянула мужчине телефон. – Вот, смотри.

Он взял телефон и вгляделся в фото на экране – большой плакат на стене многоэтажки объявлял о начале концерта новой звезды эстрады. Потом пролистал его вправо и замер.

– Я поду-умала, что тебе это будет интере-есно. Только билеты уже ко-ончились, – Ниа грустно покачала головой.

Макс хищно улыбнулся.

– Еще как интересно. Обойдемся без билета, выезд из филармонии только один, на этот раз она не сбежит.

– Ты опя-ять забыл про Странника?

– Не забыл. Не может же он вечно с ней таскаться, – скривившись, Макс швырнул девочке телефон. – Жди меня здесь в семь вечера.

– Ага-а, – радостно кивнув, она ушла. Мужчина постоял на крыльце еще пару минут, поглаживая шрам на руке, развернулся и скрылся в здании участка.

…

Четверг, 8:00. Элитная частная клиника «Центр жизни».

За столом полутемного кабинета сидит женщина в медицинском халате. Она нервно курит, стряхивая пепел в блюдце на столе и смотрит на часы. Наконец, почувствовав вибрацию телефона в кармане халата, женщина тушит сигарету о блюдце и подносит трубку к уху.

– Да.

– Доброе утро.

– Роуз, это ты? Ну наконец-то, как всё прошло? Почему ты не позвонила вчера??

– Я… ха-ха, понимаешь, – женщина подняла брови, услышав столь непривычный виноватый тон, – это невероятно, стоило ослабить защиту – и я будто унеслась в рай. Не думала, что девочка настолько сильна. А вот потом, когда добралась до дома – еле успела добраться до кровати и сразу отключилась.

– Значит, новый стимулятор сработал как надо… Отлично.

Женщина облегченно вздохнула, достала из кармана сигарету и щелкнула зажигалкой.

– Я купила тебе билет, сможешь прийти?

– Конечно. Будто я прощу себя, если пропущу такое зрелище, – затянувшись, она откинулась на стуле. – Странник тоже будет там?

– Слушай, ты же знаешь, что он тебя недолюбливает?

– Не важно, попытка не пытка.

– Хорошо… – возникла небольшая пауза. – Я скажу Нику, чтобы не убегал при виде тебя.

Они рассмеялись вместе.

– Встретимся у филармонии в 18:30. Не опаздывай, иначе останешься без билета.

– Не опоздаю.

Улыбнувшись, женщина положила мобильный в карман и устало опустила голову на стол.

– Интересно, сколько правды он рассказал тебе…

…

14:00. Штаб транснациональной корпорации «Стальной щит».

Большую часть ярко освещенного зала занимает круглый стол с рядами мягких кресел. Хотя мест за столом больше сотни, сейчас в зале сидят лишь четверо – двое мужчин в дорогих костюмах расположились у огромной, во всю стену, стеклянной панели проектора, напротив них – подростки, мальчик и девочка лет четырнадцати на вид.

– Прискорбно осознавать, что совету наплевать на происходящее в мире. А ведь когда-то мы собирали полный состав по любому, самому незначительному поводу.

Мужчина в круглых очках ворчал, перебирая пальцами деревянные четки в руках.

– Ничего удивительного, Руфус, все мы стареем… хоть и медленнее, чем обычные люди, но всё же. Да и шесть лет мира сделали своё дело, – второй мужчина ответил с оттенком грусти в голосе.

– Так зачем вы нас позвали? – Девочка ерзала в кресле с явным желанием поскорее сбежать отсюда.

– Я вижу, вы не цените общество старших, – мужчина в очках неодобрительно покачал головой. – Что ж, в вашем возрасте я был не лучше… если память меня не подводит, конечно… Так о чем я? Вот, смотрите.

Мужчина пробежал пальцами по утопленной в стол клавиатуре и вызвал на экран проектора изображение городской филармонии.

– В филармонии сегодня в 19:00 состоится концерт одной… певицы. Ваша задача – проследить за ней. Если заметите, что она использует свою силу на людях, не скрываясь – убейте.

– Э-э, концерт? – Парень удивленно моргнул. – И это всё? А в чем проблема?

– Проблема, молодой человек, в ее силе. Вернее, в источнике этой силы. Мы подозреваем, что эта девушка – реинкарнация Сирены. Надеюсь, вы изучали историю и понимаете, что это значит?

Подростки дружно протянули «О-о» и уставились на фотографию на экране.

– Таким образом, нам важно понять, какой процент этого дара ей достался, насколько она опасна и стоит ли убивать ее прямо сейчас. Большинство старейшин сочли эту новость не стоящей их внимания, но мы с Руфусом еще помним те времена и считаем угрозу вполне реальной... Билеты для вас двоих уже куплены и ждут в ваших комнатах. Вам всё понятно?

– Да, – мальчик встал, поклонился и, дождавшись ответного жеста, вышел из зала, потянув за собой подругу.

В коридоре, на пути к лифтам, он оглянулся по сторонам и спросил тихим голосом.

– Что думаешь?

– Думаю, что ты пойдешь один. Старики, конечно, идиоты, но будь она той самой Сиреной – стояли бы на ушах всей компанией. Так что прости, мне не интересны певички, считающие себя суперзвездами, – девочка пожала плечами.

– Хех, тебе хоть что-нибудь в жизни интересно? – он ухмыльнулся. – Только на плачь потом, что пропустила всё веселье.

– У нас и без всяких концертов хватает веселья, не забыл?

– Не забыл…

Сразу став серьезными, подростки переглянулись, кивнули друг другу и вошли в лифт.

–Биографии персонажей: Макс–

Полное имя: Макс Мендэл.

Возраст: 27.

Род деятельности: сотрудник центрального отдела полиции.

Жизненный путь: в школе Макс и его брат Грег был первым задирами класса. С возрастом Макс слегка успокоился, но частые вспышки злобы и всегда мрачное выражение лица отбивали у людей охоту заводить с ним знакомство.

Когда, после пробуждения дара, братьев нашел Виктор и красочно описал, чем занимаются темные, Макс вступил в их ряды, не раздумывая ни минуты. После этого они несколько лет работали полицейскими, используя своё положение для поимки одарённых-новичков.

Смерть брата Макса нисколько не задела. К этому моменту их отношения перешли в категорию чисто деловых, так что после похорон он больше никогда не вспоминал о Греге.

Дар: бытовая магия (укрепление тела), сила крови. Оба дара Макса равноценны, что бывает крайне редко. Укрепление повышает силу, скорость и выносливость, позволяя превзойти обычные человеческие возможности. Сопровождается зелёным свечением, облегающим тело.

Сила крови фактически удваивает все остальные способности, включая эффект похищения дара, однако требует слишком много энергии на поддержку в активном состоянии, из-за чего Макс использует её только на охоте за особо ценной «дичью».

Особенности: в последнее время среди его знакомых ходят слухи, что Макс постепенно становится «добрее» из-за привязавшейся к нему девочки по имени Ниа. Сам он с радостью даст в зубы любому, кто попробует спросить об этом лично.

Глава 6. Концерт

18 августа, четверг, 18:20. Служебные коридоры филармонии.

– Волнуюсь, как в первый раз, – Даша, молчавшая всю дорогу до филармонии, теперь недовольно ворчала, нервно вздрагивая. Её спутник улыбнулся и, вместо ответа, поднял руку, потрепав девушку по голове.

– Ээй, я же не ребенок!

Она пригнулась от неожиданности, потом отпихнула парня в сторону и пригладила волосы, ускоряя шаг.

– Не переживай, это и есть твой первый раз, после перерыва. Если что – мы с Роуз будем рядом и вмешаемся.

– Надеюсь… Иначе ей придется бегать по всему залу, приводя людей в чувство.

– Проще вызвать пожар, тогда всех зальет холодной водой, сразу очнутся.

Даша запнулась, отстав от Ника и уставилась на его спину.

– Б-блин, ну и шутки у тебя…

– Ты идешь? – Он улыбнулся, обернувшись. – Ребенок.

– …

Надувшись, Даша догнала парня, какое-то время они шли молча, пока, наконец, не прозвучал вопрос, который девушка хотела задать уже давно, но постоянно забывала об этом.

– Кстати, старичок, сколько тебе лет?

– А сколько дашь? – Ник с интересом посмотрел на нее.

– Нуу… двадцать пять? Тридцать?

– Хе хе… Да, около того. Точно не скажу, я давно перестал праздновать Дни Рождения.

– День Рождения, да… – девушка поняла, что продолжать расспросы на эту тему бесполезно. – У меня он двадцать четвёртого октября.

– Значит уже пора думать о подарках, хмм…

Они дошли до гримерки и Даша, открыв дверь, втянула погрузившегося в раздумья друга внутрь.

– Где вы ходите? – Роуз, одетая в элегантное вечернее платье, ждала девушку, поигрывая автоматическим шприцем в руках.

– Прости, там пробки были, и я долго собиралась…

– Ладно, не важно. До начала полчаса, быстро переодевайся, а макияж мы сделаем вот так.

Певица взяла обеими руками серьги-капли в ушах девушки, подержала минуту и отпустила, развернув Дашу к зеркалу.

– Вау… – Даша осматривала лицо, над которым словно поработала армия визажистов.

– Удобно, правда? – Роуз улыбнулась. – Так, я пошла, не забудь, о чем мы договаривались.

– Остановиться, когда вы поднимете большой палец вверх?

– Именно. Держи, сделаешь ей укол, когда отправится на сцену, – она передала шприц Нику. – Действует всего сорок минут, концерт идет час и двадцать минут, так что в перерыве будьте здесь.

Дождавшись кивка Даши, женщина вышла, прикрыв за собой дверь.

– Такс, – Даша взглянула на парня. – Ты, может быть, тоже выйдешь?

– А, да, конечно. Чего я там не видел…

– Ррр.

– Понял – понял.

Выпроводив усмехающегося парня за дверь, Даша открыла большой шкаф и принялась рыться в концертных платьях, приготовленных Томилиным.

…

– Ниик!

– Что такое? – Он вошел в комнату. Даша стояла у шкафа, растерянно перебирая в руках струящуюся голубую ткань.

– Тут нет подходящих… Все открытые, или короткие, или и то и другое сразу. Может я лучше тут останусь…

Парень вздохнул, подошел к Даше и положил руки ей на плечи.

– Тебе придется привыкнуть. Отступать поздно, зрители ждут, ведь они пришли сюда за твоим голосом, а не телом.

– Но… – она сняла рубашку, обнажая покрывающие кожу шрамы. – Смотри, это ужасно.

– Не вижу ничего ужасного. Скажешь, что это часть нового, малоизвестного стиля.

– …

«Похоже, нужен аргумент посильнее…»

Ник повернул девушку к зеркалу и прошептал ей в ухо.

– Лично я вижу здесь только красоту. А в платье вид будет еще лучше.

Даша вздрогнула, недоверчиво глядя на свое отражение.

– Правда?

– Правда – правда.

Повисло молчание. Девушка стояла напротив зеркала, сжимая и разжимая кулаки. Наконец, повернулась к Нику.

– Ладно… ты прав, что-то я совсем расклеилась.

– И забыла про время. Попробуй вот это, – он протянул ей длинное темно-синее платье без рукавов.

– Спасибо…

Десять минут спустя, коридор.

Часы показывали 18:45. Даша спешила к сцене, не обращая внимания на взгляды встречных техников. Рядом шел Ник, он должен был «охранять» её за кулисами, и сейчас был одет в строгий черный костюм с белой рубашкой и галстуком.

– А вот и он, – парень указал на бегущего к ним Томилина.

– Дарья, что же вы, еще чуть-чуть и опоздали бы… – продюсер осекся, осматривая девушку.

– Всё в порядке, не опоздала же, – она лучезарно улыбнулась.

– А… это, с вами всё в порядке? У вас…

– Всё в порядке, говорю же, – девушка смотрела прямо в глаза Томилина, продолжая сиять улыбкой. Он стушевался и отвел взгляд.

– Эм, да, хорошо, если так. Сейчас ведущий скажет речь, и вы выйдете на сцену. Как и договаривались, тридцать минут выступление, десять минут перерыв, затем еще тридцать минут. Вы готовы?

– Готова, – Даша решительно кивнула.

Подошли к сцене. Ведущий как раз заканчивал рекламировать «новую звезду эстрады», слышались слабые аплодисменты.

– Ну, с Богом, – оставив мужчин позади, она шагнула на свет прожекторов.

…

Зрительный зал оказался под завязку забит людьми. Первые два ряда занимали представительные мужчины в костюмах и дамы в дорогих платьях с сумочками, сверкающими всеми цветами радуги. Только одно место пустовало, ожидая хозяина.

«Для Майка», – Даша пробежала глазами по остальным местам, обратив внимание на кресла в центре первого ряда, где сидели Роуз и незнакомая высокая женщина, крутящая в руках длинную деревянную трубку. Поймав взгляд девушки, Роуз улыбнулась и махнула рукой, ее соседка покачала трубкой, указывая на стоящий на сцене микрофон.

«Да знаю я…»

Подойдя к микрофону, она сняла его с стойки и открыла рот.

– Приветствую всех, собравшихся в этом зале! Для меня большая честь и огромная радость – петь для вас сегодня. Думаю, многие помнят мое выступление на сцене филармонии почти две недели назад, и могу вас заверить – с тех пор мой голос достиг новых высот, поэтому – наслаждайтесь зрелищем и постарайтесь не сойти с ума от счастья!

Девушка поклонилась, ловя раздающиеся в зале смешки. Заиграла дорожка первой песни, и концерт начался.

…

– Самое смешное, что она это серьезно. Про «не сойти с ума», – Роуз шептала своей соседке, дожидаясь начала песни.

– Не поверю, пока не услышу сама – та ответила, не выпуская из рук трубку. – Тем более, ваши способности пересекаются, на твои ощущения полагаться нельзя.

– Ну-ну… Кстати, Вера… Дай угадаю, в трубке спрятана камера и мощный микрофон?

Женщина ухмыльнулась, положив трубку на колени, и ничего не ответила.

Девушка на сцене, наконец, начала петь и зал замер, прислушиваясь. Первая песня вызвала жидкие аплодисменты, началась вторая и женщина с трубкой повернулась к Роуз.

– Что-то я ничего не замечаю… Так и должно быть, мм?

– Просто подожди. На пробуждение этого дара уходит время, – Роуз безмятежно улыбалась.

– Ты забыла об этом рассказать… И сколько ждать? Полчаса, ч…

Заметив перемену настроения в зале, женщина осеклась, оглядываясь по сторонам. Лица людей постепенно становились всё более счастливыми, все разговоры затихли. Наконец, она сама вжалась в кресло от разливающегося по телу тепла. Больше всего это походило на струи горячей воды под душем, проникающие в каждую клеточку тела; смывая усталость, они успокаивали и погружали в легкую дрему.

Тепло становилось сильнее с каждой секундой, пока Роуз не сжала руку в кулак с поднятым вверх большим пальцем. Девушка на сцене еле заметно кивнула и продолжила петь.

Накатывающиеся волны стихли, и женщина ощутила себя сидящей в горячем источнике под открытым небом. Подводные течения ласкали тело, сверху накатывал холодный воздух пауз в песне, освежая разум.

Песня закончилась, воцарилась мертвая тишина. Прошла секунда, другая, и зал взорвался аплодисментами, люди вскочили с мест, громко крича «БРАВО!». Певица поклонилась, счастливо улыбаясь.

Зрители приходили в себя еще минут пять. Когда все успокоились и сели обратно в кресла, ведущий объявил следующую песню.

– Это было… удивительно, – женщина сжимала трубку в руках так, что побелели костяшки на пальцах.

– Это был немного перебор, – Роуз улыбнулась. – Если зал и дальше так будет реагировать, мы не доживем до конца выступления, так что…

Она, словно император в Колизее древнего Рима, повернула сжатую в кулак руку, показывая пальцем вниз и в сторону. Девушка на сцене вновь кивнула, приготовившись петь.

– Сбавим обороты, самое вкусное оставим напоследок.

…

– А сейчас мы объявляем небольшой перерыв, и через десять минут вернемся с продолжением, не скучайте! – Допев 6ю песню, Даша направилась в гримерку, тяжело дыша.

«Это сложнее, чем я думала… Контролировать столько потоков силы одновременно, чувствую себя выжатой как лимон», – она ворчала про себя, пытаясь понять, как продержится еще полчаса. Уже у самой двери гримерки ее догнала Роуз в сопровождении подруги.

– Знакомьтесь – Даша, новая звезда в нашем мрачном небе, – Вера, целитель.

Девушка вздрогнула, вспоминая, где могла слышать это имя.

– А… приятно познакомиться, – не выудив из памяти ничего полезного, она улыбнулась и пожала женщине руку.

– И мне приятно… Даша. Хорошо поёшь, я бы даже сказала, волшебно. И выглядишь тоже… замечательно.

Вера плотоядно улыбалась, ощупывая Дашу взглядом. Та дернулась, чувствуя себя кроликом, сидящим рядом с большим удавом и еле подавила желание вбежать в гримерку, захлопнув за собой дверь.

– Я вижу, все в сборе. – подошедший Ник слегка улыбнулся Вере. – Ты хотела о чем-то поговорить?

– Хмм, давай отложим до конца выступления нашей звезды. Сейчас мне больше интересно, как она реагирует на стимулятор. Может, зайдем внутрь и проведем, так сказать, сеанс лечения?

Обменявшись взглядами, четверка зашла в гримерку, усевшись на тесно сдвинутых стульях возле шкафа с реквизитом.

– Значит, это благодаря вам я могу сейчас петь? – Даша покосилась на появившийся из сумочки Веры шприц.

– Именно. Мы с Роуз… скажем так, неофициальные партнеры. Честно говоря, я очень удивилась, когда она позвонила мне и попросила еще один «усилитель», так что в обмен потребовала рассказать, кому он понадобился.

Окинув взглядом взмокшую от пота девушку, Вера протянула к ней руку, схватив за плечо. По телу Даши прокатилась волна холода, и она почувствовала, как испаряется влага с кожи.

– Это… удобно. А я так смогу?

– Если у тебя хорошая восприимчивость к воде, то сможешь. А сейчас… – Вера приставила шприц к шее девушки и нажала кнопку. Пробормотав «спасибо», та откинулась к стене, собираясь с силами. А целительница вдруг нахмурилась, склонилась к лицу девушки и долго рассматривала его, так пристально, что Даша покраснела, подавляя желание отвернуться.

– Вера? – Роуз осторожно тронула подругу за плечо.

– Нет, ничего… – Она поднялась, задумчиво глядя на девушку. – Странник, встретимся после концерта.

Когда Вера ушла, Даша недоуменно посмотрела на Роуз.

– Что это сейчас было?

– Не обращай внимания. Идём, осталось немного, и не забудь про последнюю песню.

– Угу…

В зале Роуз заняла место рядом с целительницей, вздохнула и помахала рукой перед её глазами.

– Ты ещё здесь? Можешь объяснить, что случилось?

– Потом, – она резко замотала головой, и тут же перевела разговор на другую тему: – Скажи-ка лучше, вы о стражах не забыли?

– Не забыли, – Роуз недовольно скривила губы, но продолжать расспросы не стала. – четвёртый ряд, седьмое место.

Вера обернулась, посмотрев на мальчика, сидевшего в 4м ряду. Он помахал ей рукой и женщина, вымученно улыбнувшись в ответ, отвернулась.

– Не волнуйся… Похоже, это часть плана Ника.

– Часть плана, говоришь…

Разговор прервался шумом аплодисментов. Певица вышла на сцену, поклонилась зрителям и взяла в руки микрофон. Заиграла седьмая за этот вечер мелодия.

…

Даша словно купалась в густом разноцветном тумане, заполнявшем концертный зал перед ее внутренним взором. Эмоции людей витали в воздухе, и к каждому из них тянулись темные нити дара, раскинувшиеся в стороны, словно огромная паутина. Нити дрожали, передавая ее силу зрителям, заставляя их чувствовать радость и желание слушать песню дальше.

Наступил перерыв, на сцену поднялся ведущий, и Даша тряхнула головой, предельно сосредоточиваясь. Пришло время последнего рывка.

– Дамы и господа, сейчас для вас прозвучит заключительная песня нашего вечера! Эта песня – особенная, даже на фоне всего, что вы слышали до этого. Просим вас поддержать нашу прекрасную исполнительницу аплодисментами!

Ведущий покинул сцену, из динамиков полилась мелодия. В такт ей Даша пела, кружась на сцене. Сейчас ей предстояло сделать то, что они не смогли проверить на репетиции – впитать энергию эмоций людей, погрузив их в легкий сон. Роуз смогла кое-как объяснить теорию, но на большее оказалась не способна, сославшись на «разницу в природе дара».

Длинная, на семь минут, композиция приближалась к середине. Девушка видела, как усиливается пульсация нитей дара и потянула их к себе, захватывая белые облака эмоций. Возникло ощущение, будто она в одиночку тянет грузовик, подцепив его тонким тросом.

«Тяжело…» – чуть не запнувшись, Даша продолжала попытки сладить с даром. Наконец, облака начали втягиваться внутрь нитей, закручиваясь в воронки, и она задохнулась от вливающейся в тело энергии.

Ослабив натяжение нитей, девушка исполняла последние минуты песни, с каждым словом оставляя в зале всё меньше пищи для дара. Наконец, она замолчала, стоя на сцене перед погрузившимся в тишину залом. Люди как будто просыпались от глубокого, невероятно красивого сна, и глупо улыбались. оглядываясь по сторонам.

Внезапно раздались аплодисменты. Хлопали руками две женщины, сидевшие в первом ряду, и, как с удивлением увидела Даша, сидевший позади подросток лет пятнадцать. Словно последовав за сигналом командира, зал взорвался овациями, люди кричали и прыгали на месте, как дети, восторженно глядя на девушку или рыдали, утирая лица платками.

«Здорово! Это всё я, мой дар, мой голос», – певица счастливо улыбалась. Затем, подождав пару минут, взяла в руки микрофон и уже собиралась сказать прощальную речь, но…

«Опять, о нет…», – успела подумать она, когда концертный зал филармонии исчез, сцена раздалась вширь, превратившись в огромную площадку под открытым небом. Ярко светило солнце, но пространство вокруг было погружено в тень, силуэты людей вокруг колыхались смазанными кляксами. Прямо перед Дашей стояла девушка в старомодной одежде и кричала что-то в толпу.

«Нет, не кричит… поёт», – поняла Даша.

Закончив петь, девушка повернулась, посмотрев прямо в глаза Даше. Лицо скрывалось в тенях, но было смутно узнаваемым. Из открытого рта раздался вопрос, еще один, и, поняв, что Даша ее не слышит, девушка шагнула вперед.

Всё утонуло в тумане, Даша будто взлетела вверх на скоростном лифте и очнулась, оглядываясь. Зрители всё еще хлопали, женщины на первом ряду улыбались, глядя на нее, и девушка поняла, что странное видение не заняло и секунды времени.

«В этот раз было… чётче, и дольше», – поклявшись себе спросить об этом друзей, Даша поднесла микрофон к губам.

– Спасибо вам всем, спасибо всем, кто пришел и всем, кто поддержал меня! Надеюсь встретиться с вами в следующий раз, будет еще больше эмоций, еще больше песен и еще больше… меня!

Смех девушки утонул в громе аплодисментов, и она, поклонившись, исчезла со сцены.

…

Уже в гримерке, устало развалившись на диване, девушка поняла, насколько вымоталась. Болела голова, в горле першило, а собранная из эмоций людей сила ощущалась тяжелым булыжником, упавшим сверху на хрупкое тело.

– Ай, тьфу… – Даша вытерла стекающую на губы жидкость и поднесла ладонь к глазам. Кровь.

– Перестаралась…

Она запрокинула голову, глядя в потолок гримерки. Скрипнула дверь, в комнату вошли двое.

– Даш, с тобой всё в порядке? – Ник склонился над ней, глядя в глаза.

– Близко…

– А?

– Слишком близко… Или поцелуй меня, или уйди.

Даша закрыла глаза, как бы говоря, что примет любой вариант.

– Хех… – Ник отодвинулся, рассматривая её, и ту же нахмурился.

– У тебя кровь на пальцах?

– Кровь из носа после тяжелой работы – это нормально…

– Не нормально. Вера почувствовала что-то перед твоей финальной речью, – подошедшая Роуз села на диван рядом с Дашей, взяв ее за руку. – Не хочешь нам рассказать, что случилось?

– Ну… у меня было что-то вроде видения, девушка пела на сцене под открытым небом. Я не слышала слов, а потом она повернулась ко мне и что-то пыталась сказать. Вот… И кого-то она мне напомнила, только не знаю, кого…

Двое переглянулись, Роуз хотела что-то сказать, но Ник покачал головой, поднеся палец к губам.

– Вы опять что-то от меня скрываете? – Даша недовольно села, прижав ладонь к носу. Кровь больше не текла.

Ответить они не успели, дверь гримерки открылась и в комнату по очереди вошли продюсер Томилин, целитель Вера и незнакомый мальчик, который, как вспомнила Даша, одним из первых пришел в себя после ее финальной песни.

Повисла тишина, сопровождаемая многозначительными переглядываниями, пока в конце концов пятеро одаренных не уставились на Томилина как заговорщики на случайно зашедшую на тайное собрание жертву.

– Эм, кхм… Дарья, я только хотел вас поздравить, потрясающее выступление, – продюсер явно почувствовал себя неуютно. – Завтра вы проснетесь знаменитой на всю страну, это я вам гарантирую.

– Спасибо, – девушка улыбнулась.

– Это вам спасибо… Так вот, о чем я? Ах да, следующий концерт…

– Следующий концерт, – прервала его Роуз, – не раньше, чем через неделю. Здесь же, в этом городе, в этом здании.

Даша и Томилин удивленно уставились на певицу.

– Эм, но, как же тур… по всей стране?

– Я уверена, вы сможете устроить подходящую рекламную компанию. Организуйте, ну не знаю, автобусные туры, желающих посмотреть на нашу новую звезду будет много.

– Это… будет сложно, – Томилин замялся, не решаясь возражать. – Хорошо, как скажете, я что-нибудь придумаю. Дарья, я вам позвоню, будьте на связи.

Он потерянно потоптался на месте, потом поклонился всем присутствующим и вышел.

…

– Э-э, Роуз? – Даша требовательно потрясла женщину за подол платья. – Что это сейчас было? Ты серьезно думаешь, что люди будут… паломничество устраивать, чтобы посмотреть на меня?

– Я за, – Вера постучала трубкой по руке, – будет проще присматривать за ней. Ведь так? – Она повернулась к мальчику, тот задумчиво кивнул.

– Кстати, меня Рикард зовут, можно просто Рик. Хорошо поёшь, мне понравилось. Очень.

Мальчик улыбнулся Даше, подойдя к ней. Пожав протянутую руку, девушка окинула его взглядом, не заметив ничего необычного.