Текст книги "Душа сирены, часть 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Севастьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Глава 22. Чувства

Вторник, 12 сентября, 12:50. Штаб корпорации «Стальной щит», жилая зона.

– Ты меня раздражаешь.

– Чем это, интересно?

– Своей кислой миной. Если так сильно голова болит – сходи к старейшинам, может они помогут.

Рик ничего не ответил, лишь отхлебнул кофе из большой кружки. Он сидел перед компьютером, листая зачитанную до дыр статью Виктории Туриновой. Статья на официальном сайте «Городских новостей» всего за день набрала уже миллион просмотров, и поток читателей не собирался иссякать.

Мила лежала на полу, разбираясь с очередным боссом в популярной игре. Она периодически оглядывалась на брата и недовольно кривила губы.

– И вообще, мы же стражи, у нас идеальное здоровье.

– Было идеальное, до суда, – Рик не стал вдаваться в подробности, сестра могла сама донести Руфусу о его странных видениях. Он чувствовал, что это ни в коем случае не должно случиться. – Не важно, пройдёт.

– За неделю не прошло, даже хуже стало. Ты вчера на привидение был похож, – Мила отложила геймпад в сторону, задумчиво склонила голову и пробормотала: – Хотя какая мне разница…

От ехидного ответа и перепалки, которая непременно последовала бы за ним, стража спас звонок телефона. На экране светился незнакомый номер. Или знакомый?

– Как же надоело…

– Что?

– Ничего, сиди, – Рик вышел из комнаты и, прижавшись к стене, ответил на вызов.

– Да?

– Как голова? Всё еще болит?

– Кто… Странник? Чего тебе?

– Ты ведь хочешь знать, что с тобой случилось?

Рикард до хруста сжал трубку.

– С чего мне тебе верить?

– С того, что старейшины рано или поздно заметят твоё состояние. Ни мне, ни тебе это не нужно. Ведь так?

Долгая пауза. Рик пытался собрать мысли в нечто связное, но от голоса Странника боль только усилилась, так же, как после концерта Сирены.

– Ладно… Куда идти?

– Встретимся у дома Даши, через пять минут. Знаешь, где это?

– Даши? В смысле Сирены? Знаю.

– Жду.

Сунув погасший телефон в карман, Рик открыл дверь, встретившись взглядом с сестрой.

– Я отойду ненадолго.

– Мне-то что? – Она моргнула и отвернулась. – Катись куда хочешь.

– Ну да…

Чувствуя странную боль в сердце, парень еще немного потоптался на пороге и шагнул вперёд. Свет на мгновение погас, пространство сжалось в точку и распрямилось, выплюнув его на углу старого дома.

Рик убедился, что никто не заметил появившегося из ниоткуда подростка, и направился к подъезду, где уже ждал, придерживая открытую дверь, Странник.

– Идём, – едва заметно кивнув, он повёл стража на третий этаж, объясняя по пути:

– Вы с Милой сделали кое-что. И чтобы старейшины не узнали об этом – попросили переписать вам память. К счастью для тебя, копаться в мозгах умеют не только сёстры. Понимаешь?

– Стой, – Рик замер на ступеньках. – Ты свихнулся?

– Боишься Сирены? Тогда зачем ты вообще пришёл? Или думал, мы будем тут чаи распивать?

Странник насмешливо посмотрел на стража, потом продолжил подниматься по ступенькам. Через пару секунд Рик отправился за ним, оставив на поручне глубокий отпечаток ладони.

…

Ключ со скрежетом провернулся в замке, двое вошли в тёмную прихожую. Откуда-то из глубины квартиры вышла девушка в узких домашних брюках и футболке, она радостно улыбнулась, но тут же нахмурилась при виде второго гостя.

– Эмм, Рик? Привет…

– Даш, мы по делу, – Ник прервал её. – Вы с Ниа уже закончили?

– Да… – Посверлив друга взглядом, она вздохнула. – Давайте в спальню.

Сидевшая на кровати Ниа удивлённо уставилась на вошедших, только Ник не дал ей и рта раскрыть:

– Ниа, можешь подождать на кухне? Пожалуйста.

– Я… Коне-ечно.

В шаге от двери, когда Рикард с Дашей уже садились на кровать, он схватил девочку за рукав рубашки.

– Подожди. Позвони Крису, скажи, что вы задержитесь.

– Мы-ы не идё-ём к Крису сего-одня, – Ниа с недовольным видом вырвала руку. – У Даши выходно-ой. И приве-ет.

– Ну прости. Мы потом тебе всё расскажем.

Ниа ничего не ответила, но лицо её немного смягчилось, и, подхватив с полки шкафа мобильник, она отправилась на кухню.

– Выходной?

– Крис звонил утром, ему стало хуже, – Даша отвела глаза в сторону. – Мы решили заниматься через день.

– Ясно…

– Может всё-таки начнём? Свои дела обсудите потом.

– Сейчас. Даш, это тебе, – Ник достал из кармана и передал ей исписанный листок.

– Что это?.. Детский стишок? Не знала, что ты умеешь писать стихи.

– Умел когда-то. Так, – он принялся объяснять. – Мы собираемся вправить Рику мозги. И раз уж так получилось, что он восприимчив к твоему дару, – воспользуемся этим. Мне нужно, чтобы ты пела ему этот… детский стишок, столько раз, сколько сможешь. Не сдерживай силу, представь, что снова выступаешь на Арене. Понимаешь?

– То есть все потоки направить на Рика? – Она недоверчиво покачала головой. – Но ведь он страж, это всё равно не сработает.

– Если ослабит защиту – сработает. Или он окончательно свихнётся.

– Очень смешно, – парень вздрогнул. – Давайте быстрее, пока я не передумал.

Вторым зрением Даша видела, как вспыхнула и померкла плотная стена, окружавшая стража. Мысленно повторив про себя стишок, она открыла рот и запела, концентрируя всё новые и новые потоки на неподвижной фигуре:

Там, где тёплая рука руку обжигает

Там, где памяти река сердце согревает

Сквозь туманы и дожди вдаль ты в прошлое плыви

На далёких островах свет сестры скорей найди

Раз, другой, третий, и аура стража начала колебаться в такт, Рикард застонал, схватившись за голову. Ник показал большой палец, поддерживая парня, чтобы тот не свалился на пол.

– Хватит…

– Тише! Даш, продолжай.

– Там, где…

…

Полчаса спустя.

Даша жадно пила из пластиковой бутылки. Она быстро охрипла, через десять минут после начала непрерывно стонавший Рик замер, словно под настоящим гипнозом, а потоки дара сирены начали впитываться в его щит как вода в песок. Ник оставил его лежать на кровати, а сам поддерживал девушку, от его ладоней по плечам струилось придававшее сил тепло.

– Уфф… – Она вылила остатки воды на голову. – Как это вообще? Я же не Вера.

– Выходит, что-то общее у вас есть, – Ник пожал плечами. – Подождём, пока он проснётся.

– А если не получилось?

– Тогда надо искать неприметное место и начинать копать… Правда, он всё равно не умрёт, так что копать надо поглубже…

– Я тебя сам закопаю, ч-чёрт…

Рик открыл глаза. Осмотрелся, задержавшись на прильнувшей к другу Даше, и с тихим вздохом сел.

– Спасибо.

– Знать бы ещё, за что… Как ты умудрился потерять память?

– Меньше знаешь – крепче спишь, – страж стал серьёзным. – Что с ключом?

Тишина.

– Да не волнуйся, я всё вспомнил. Хотя кто-то говорил, что это невозможно…

– Все ошибаются, – Ник бросил взгляд на Дашу. – У меня не было под рукой лишних стражей, так что пришлось слегка… изменить конструкцию. Если вкратце – что-то около месяца.

– Месяца? – Брови стража взлетели. – Нам же два-три дня оставалось! Что ты сделал?

– Мне повторить? Выбора не было.

– А может всё-таки объясните, что происходит? Мне напомнить, чем закончился прошлый раз? – Даша требовательно потрясла Ника. – И нет, я не про то, что ты подумал!

– А про что я подумал? – Он изобразил невинный вид.

– В самом деле, про что? – Рик с интересом подался вперёд.

– Ни-ик!

– ВЫ-Ы ТАМ СКО-ОРО? ТУТ ЧА-АЙ СТЫ-ЫНЕТ!

– Идём на кухню, – крик Ниа раздался ну очень вовремя. – Освежимся немного.

Даша смотрела, как он быстрым шагом уходит, и не знала, завопить во всё горло «НИ-ИК!!!», или истерично засмеяться. В итоге она только до боли сжала кулаки.

– Вот же…

– Я вижу, у вас очень близкие отношения, – страж ехидно улыбался.

– Да-а, очень. Ты даже не представляешь, насколько, – девушка глубоко вдохнула и выдохнула. – Ты, конечно, ничего мне не скажешь… Ладно, идём пить чай.

– Конечно, – он ответил на оба вопроса-утверждения сразу.

…

– И че-ем вы там занима-ались?

Ниа грызла соломку, запивая её чаем. Рик взял обломок длинной палочки, сунул в рот, и, хмыкнув, потянулся за следующей.

– Возвращали потерянную память.

– А куда-а она потеря-ялась?

– А вот это – секрет, – страж приложил палец к губам, с интересом поглядывая на девочку.

– Я зна-аю, что ты хочешь спроси-ить. Это то-оже секрет, – она повторила его жест.

– Хех… У меня есть еще одна просьба. Мила.

– Нет.

Даша с Риком удивлённо смотрели на помотавшего головой Странника.

– Нет?

– То есть… Не думаю, что это сработает. Она ведь сильно изменилась?

– Изменилась… Мила сейчас вернулась в детство – наглая девчонка, обожающая игры и дядю Руфуса, – Рик тоскливо вздохнул. – Но почему ты решил, что Даша не справится, со мной же сработало?

– Потому что на единственном концерте, куда вы пришли вдвоём, пение Даши её абсолютно не впечатлило, помнишь? Сейчас она тем более не согласится на помощь Сирены.

Порывшись в памяти, девушка поняла – речь идёт о втором по счёту концерте, когда они всей компанией собрались в ресторане, и Рик говорил что-то о своей сестре, не захотевшей присоединиться к ним.

– И у неё голова не болит, да… – Парень помассировал виски. – Но ведь шанс всё равно есть.

– Попробуй вытащить её на концерт, или, скажем на репетицию сегодня-завтра. Даш, они ведь тебе не помешают?

– Если будут вести себя тихо – нет, – она пожала плечами.

– Значит там и узнаем, есть шанс или нет.

– Хорошо, – Рик поставил чашку на стол и поднялся. – Спасибо за чай. И за… остальное тоже.

– Не-езачто.

– Знаешь, ты забавная, – он улыбнулся Ниа.

– Ты то-оже, – девочка сунула в рот очередную соломку и с серьёзным видом кивнула.

– Еще увидимся, – страж помахал рукой, в следующую секунду растворившись в воздухе.

Повисло недолгое молчание. Троица пила чай и играла в гляделки, пока Ник не прочистил горло.

– Кстати, Ниа, я попросил тебя выйти, потому что не хотел, чтобы ты попала под влияние дара сирены. Ты ведь не обижаешься на меня?

– Не-еа, я потом поняла-а.

– Вот и хорошо. Я, пожалуй, тоже пойду.

– Стой, – Даша схватила его за рубашку. – Опять убегаешь?

– Предлагаешь тонко намекнуть Ниа, что ей пора домой?

– Мм, мне-е и в са-амом деле пора-а.

– Сиди-сиди, – Даша вздохнула. Потом сжала в ладонях руку друга и, собравшись с силами, сказала: – Ник, можешь мне честно ответить на один вопрос? Пожалуйста.

– Спрашивай, – он внимательно посмотрел на девушку.

– Всё, что ты делаешь… Как относишься ко мне… Ты делаешь это ради меня? Ради того, чтобы не обижать меня? Или… Или я хоть немного тебе нравлюсь?

Последние слова прозвучали почти шёпотом. Не выдержав пристального взгляда, Даша отвернулась к окну. Внутри всё сжалось в ожидании ответа.

– Мда…

Парень скрестил руки на груди, закрыл глаза и через минуту выдал:

– Тридцать процентов.

– Чего? – Девушки удивлённо уставились на него.

– Примерно настолько моё к тебе отношение стало ближе к… любви, с момента нашей первой встречи.

– Д-да кто вообще измеряет любовь в процентах??

– Но ты же поняла, что я имею ввиду, – Ник ухмыльнулся.

– Так… Подожди, тридцать процентов, да? За месяц. Получается, – Даша взяла соломку и принялась ожесточённо жевать. – Получается, что еще два месяца – и ты будешь моим, так?

Ниа закашлялась от такого прямого вопроса.

– Думаешь, тут линейная зависимость? Если так, то да, еще два с небольшим месяца.

– Ниа, ты слышишь, да? Будешь свидетелем.

Певица вытянула вперед раскрытую ладонь. Пару секунд спустя Ник положил свою ладонь сверху.

– Уверена, что справишься?

– Уверена! Ниа?

– Мм? А-а, сейча-ас.

Девочка ударила по сплетённым рукам, подтверждая заключение спора.

– Отлично! Время пошло.

– Ну и что ты будешь делать? – В голосе парня слышался неподдельный интерес. – Мы ведь уже обсуждали это, и я почему-то не вижу результата.

Мысли в голове Даши смешались, она не нашлась, что ответить. То есть, варианты-то были, один веселее другого, но взять и выложить их вслух она не решилась, и, промолчав, спрятала покрасневшее лицо за чашкой.

– Мо-ожет мне та-ак же сде-елать? С Ма-аксом, – Ниа задумчиво смотрела на ученицу.

– Не надо, – Ник покачал головой. – Боюсь, он не поймёт.

– Почему-у?

– Ну… В общем, я думаю, у него было много женщин, но таких особенных, как ты – не было ни одной. Так что он просто не знает, что с тобой делать.

– Хмм…

– Помнишь, что случилось, когда ты прямо сказала Максу о своих чувствах? – Даша, наконец, поставила чашку на стол. – Просто будь рядом с ним, помогай ему, а когда он свободен – требуй ресторанов, кино, ну и всего такого. И так, медленно и постепенно, всё получится.

– Даш, ты понимаешь, что мы помогаем четырнадцатилетней девчонке затащить в постель двадцатисемилетнего летнего мужика?– Ник шепнул ей в ухо, и Даша вздохнула.

– Любовь не знает границ! И ты ведь помнишь, дома у Веры? Что-то он к ней чувствует!

– Ла-адно, – Ниа явно была разочарована. – Почему-у всё так сло-ожно?

– Потому что жизнь – вообще сложная штука, – Даша отодвинула стул, поднялась на ноги и со стоном потянулась. – Ник, ты точно не можешь остаться? Или можем сходить куда-нибудь.

– Куда-нибудь… Знаете, – он постучал пальцами по столу. – Сейчас в кино крутят одну романтическую комедию. Отзывы, кажется, хорошие.

– Да-а! Пойдё-ёмте!

– Как небольшая дружная семья – папа, мама и дочка, – Ник улыбнулся.

– Не-ет, не дочка! Сестрё-ёнка!

«Я не этого хотела… Хотя, почему бы и нет?»

– Ладно, кино так кино, – Даша принялась собирать чашки с блюдцами. – Посуду только вымоем.

…

На стоянке Ниа запрыгнула в «Гольф», хлопнув дверью. Даша не спешила, думая о чём-то возле матово-чёрного бампера.

– Даш?

– Слушай, я тут подумала, – она встретилась глазами с Ником. – У тебя совсем-совсем нет времени?

– А что такое?

– В общем… Ты можешь меня научить водить машину? Алекс допоздна на работе сидит, в автошколу я не хочу, а на такси ездить, когда вас рядом нет, уже надоело. Мы же тренировки сократили, так что свободное время появилось, а я уже привыкла… и теперь не знаю, чем заняться.

– Тренировки сократили, говоришь… – на лице Ника блуждала какая-то мысль, потом он поднял вверх палец. – Точно. Можем использовать стадион. Ниа, кажется, научилась двигать шпили? Ну вот, и Крису не скучно будет.

– На стадионе? – Даша вздрогнула. – Но я же машину в щепки разнесу.

– Не страшно, – он пнул колесо «Гольф»а. – После выступления на Арене ты – мировая знаменитость. Так что купим новую машину, поприличнее, а эту используем для учёбы. Роуз ведь отдала её насовсем, так? А час-другой времени раз в пару дней у меня найдётся.

– Н-но…

Превращать не такой уж и старый «Гольф» в измятый кусок металлолома девушка не хотела, и Ник быстро это понял.

– Даш, иногда, чтобы что-то получить, надо от чего-то отказаться. И не думаю, что ты окажешься настолько плохой ученицей.

Закусив губу, она обвела взглядом ставший чем-то привычным автомобиль. Потом вздохнула.

– Я постараюсь тебя не разбить…

– И кстати, ты ведь понимаешь, что экзамены всё равно придётся сдавать в полиции?

– Вы чегоо там застряяли? Киноо скоро начнёётся, – Ниа выглянула в окно.

– Понимаю, конечно... Идём, – певица провела пальцем по блестящему боку машины и открыла заднюю дверь.

…

Тренировки, репетиции, концерты – дни сменялись неделями, не случалось ничего необычного, и Даше нравилась такая жизнь. Омрачало её только одно – Ник всё так же пропадал где-то, и коротких уроков на основательно разбитом «Гольф»е ей очень не хватало.

Рик два раза приводил сестру на концерты. Увы, единственным результатом стало раздражение и категоричный отказ продолжать непонятный для неё эксперимент.

Лия после событий на Гранд Арене больше не появлялась, но Дашу не покидало странное чувство – они с Сиреной еще встретятся, и эта встреча станет последней.

К началу октября она освоила все нюансы дара певицы, и уже через пару недель свет увидел первый студийный альбом. Купившие его разделились на два лагеря – одни говорили, что новая звезда поёт ненамного хуже Роуз, другие, побывав на концерте, чувствовали разницу и утверждали, что запись не в состоянии передать всю глубину голоса девушки, но о потраченных деньгах нисколько не жалели.

Прошёл месяц, близился день рождения Даши. Она не хотела устраивать пир на весь мир, так что праздник решили провести в тесном семейном кругу.

…

Четверг, 20 октября. Дом на окраине города.

Ник, дремавший перед большим монитором, вздрогнул, открыв глаза. По отливающему оранжевым цилиндру на экране пробежала рябь, места стыка частей растворились, и ставшая монолитной проекция ключа принялась уменьшаться в размерах. Требовательно пищал звуковой индикатор.

Через минуту цилиндр занял место в длинном ряду пустых ячеек. Перекрывая их, появилось окно с единственной строчкой: «Первичный анализ завершён. Показать результаты?»

– Наконец-то… – Ник занёс палец над клавиатурой, глубоко вдохнул и нажал «да».

Глава 23. Затишье

Пятница, 21 октября, 11:00. Школа Святого Патрика.

Святой Патрик, просвещавший бедняков на узких улочках древних городов, считался покровителем слабых телом, но сильных духом. Когда около пятидесяти лет назад известный бизнесмен вложил деньги в строительство новой школы, он назвал её именем святого, в знак благодарности за спасение попавшей в автокатастрофу дочери. Она же, пройдя курс реабилитации, вскоре стала первым директором учебного заведения, гостеприимно распахнувшего двери для детей с различными отклонениями.

Время наложило свой отпечаток, количество мест для «особенных» детей сократилось, так что Вере стоило большого труда пристроить одиннадцатилетнюю Ниа в обычный класс. К учебной программе девочка адаптировалась быстро, но отношения с одноклассниками не заладились, и, до появления Даши, целительница и крайне недовольный надоедливым ребёнком Макс оставались её единственными друзьями.

Тихим осенним утром, в разгар смены, возле покрытых расколотой плиткой ступенек крыльца остановился высокий внедорожник. Из него выбралась девушка в короткой черной куртке и сине-белой вязаной шапочке, огляделась по сторонам и направилась к входу. Скучавший в кабинке проходной пожилой охранник встрепенулся, выходя ей навстречу.

– Пропуск предъявите.

– Пропуск? – Даша порылась в памяти. – Ниа мне ничего о нём не сказала… А вы меня не узнаёте?

– Чего? – Мужчина нахмурился. – Никогда вас не видел. Без пропуска сюда нельзя, вдруг вы террористка какая.

«Вот блин, Роуз же говорила сделать визитки… А может его даром убедить?»

В коридоре сновали по своим делам учителя, не обращая никакого внимания на застрявшую в проходе посетительницу. Она уже собиралась «попросить» охранника уйти, когда нащупала в кармане помятый флаер с недавнего концерта.

– Вот, смотрите.

На небольшом листке бумаги красовалась фотография лидера известной фолк-группы в обнимку с девушкой в расшитом камнями коротком платье. Цитата внизу гласила: «В конце вечера не пропустите выступление Дарьи Тэранс, с новой песней, написанной специально для нашего концерта. И учтите – эту песню вы больше нигде не услышите! Я даже завидую такой популярности, ха-ха!»

– Дарья… Тэранс?.. – Охранник почесал голову, потом сравнил фотографию с стоявшей перед ним девушкой и охнул. – Так это вы? Моя жена мне о вас все уши прожужжала! Вы уж простите старика, что сразу не признал, только, это… Я вас всё равно не пропущу, не положено и всё тут!

– А если я для вашей жены автограф оставлю? – Даша хитро прищурилась.

Перспектива обрадовать любимую супругу зажгла в глазах мужчины алчные огоньки. Он не стал долго думать, принёс из кабинки исписанный блокнот и ручку, и певица вывела на пустом листке витиеватую фигуру.

– Вот спасибо, как жена-то обрадуется! А вы, это… Здесь по какому вопросу?

– Подругу ищу, мы встретиться хотели, а она задерживается. Из класса 9-3.

Пожевав губу, охранник провёл девушку к большой доске, закреплённой на стене, еще раз рассыпался в благодарностях и вернулся на пост, оставив её изучать длинные ряды предметов и классов.

– Вот, 9-3. Последний урок – химия… закончился пятнадцать минут назад. Значит, я правильно подумала.

Ниа должна была встретить бывшую ученицу у входа в школу, но не встретила, телефон не отвечал, так что единственным вариантом, пришедшим в голову Даше, был еще один, внеплановый, урок.

– Или ждать еще полчаса, или как-то искать кабинет…

– Потеряла кого-то?

Даша повернулась на голос. Рядом подпрыгивала на месте девочка с заплетёнными в косички светлыми волосами.

– Подружку потеряла. А ты почему не на уроке?

– А меня выгнали, ага. За плохое поведение. А что за подружка? Может я её знаю?

– Её Ниа зовут. Из класса 9-3, – Даша улыбнулась, подумав про себя: «Какая-то она слишком активная».

– Мм, не-а, не знаю. Щас, погоди. Кстати, я Лена, ага.

Девочка умчалась куда-то, оставив певицу стоять у доски.

– Приятно познакомиться, ага, – «Похоже, это заразно», – Даша чуть не рассмеялась.

…

На втором этаже запыхавшаяся Лена ворвалась в комнату школьного совета, удостоившись презрительного взгляда девушки, распивающей на диване нечто, похожее на смесь чая с пивом.

– Там, это… певица, ага.

– Крыша едет? Какая ещё певица?

– Ну, эта, по телику… она какую-то Ниа ищет, – девочка не обратила никакого внимания на грубость старшей.

– Ниа? – Брови сидящей поднялись. – Как интересно… Ну показывай, чё за певицы тут бродят.

Она встала, разгладила расшитую серебром юбку, осмотрела себя в зеркале и повелительно махнула рукой в сторону двери.

…

Не прошло и пяти минут, как Лена вернулась, ведя с собой…

«Кого-то она мне напоминает, только кого?» – Спутницей Лены оказалась высокая, ростом с певицу, девушка, её школьная форма отливала серебряными вставками, на шее висел большой крест, но больше всего Даше не понравилось презрительное выражение лица.

– Это Алиша, школьная староста, ага. А это…

– Чёт я раньше тя не видела. Кто тя пустил? – Староста, окинув Дашу взглядом, резким жестом прервала девочку.

– Ты знаешь, где найти Ниа Дейвон? – Даша решила сохранять ледяное спокойствие.

– Ну знаю, – девушка скривила губы. – Чё те от неё надо?

– Мы договорились встретиться, так что можешь отвести меня к ней?

Алиша провела языком по губам и ответила всё тем же презрительным тоном:

– А, я тя узнала. Ты та певичка, Тэранс, кажись? Хрен те, у них щас собрание.

Даша конец поняла, на кого похожа староста – на смесь Анны в её полубезумном состоянии и сестры Рика Милы. После концерта, когда Рик привёл её в гримерку, Мила так же кривилась, заявив, что «бездарные девки с плохим голосом» ей не интересны.

– Тогда я у кабинета подожду, проводите меня? – Певица в последний раз попыталась быть вежливой.

– Слышь, ты чё, глухая? Сказала же, собрание у них. Топай отсюда, пока охрану не вызвала.

«Вот же с…», – глубоко вдохнув и выдохнув, Даша подмигнула Лене и тонкой струйкой дара коснулась Алишы.

– Отведи. Меня. К Ниа.

– Ладно… Идём…

Глаза девушки утратили всякое выражение, развернувшись, она медленным шагом направилась к лестнице.

– Ух ты! А что ты с ней сделала? – Лена, вприпрыжку идя следом за Дашей, удивлённо смотрела в спину старосте.

– Небольшой фокус, – Даша улыбнулась. – Только никому не рассказывай.

– Ага. А я тебя сразу узнала. Мама даже на концерт ходила, ага. Сказала, ты супер.

– Передавай маме привет. Кстати, – она снова применила дар на Алише. – Как ты относишься к Ниа?

– Она идиотка… Но есть в ней чё-то такое… плохое.

Староста с трудом выдавливала из себя слова, и слова эти Даше не нравились.

– Что значит «плохое»?

– В глазах… типа щас возьмёт и хлопнет… Мы к ней не лезем и другим не даём…

«Мы – это, наверное, её банда, то есть школьный совет. Получается, они боятся Ниа? И из-за этого не дают остальным с ней общаться? Что за бред?»

Второй этаж мало отличался от первого – те же обшарпанные стены, пластиковые окна первых моделей и выложенный потемневшими плитками пол. Школа явно знавала лучшие времена, и Даша не могла понять, что заставило Веру устроить воспитанницу именно сюда. Вид бредущей впереди Алишы, и торопливо отбивающие ей поклоны встречные ученики нагоняли еще больше тоски.

– Жалко, я не могу её заставить… Не просить же сестёр.

– Сестёр? У тебя есть сёстры? – Лена потрясла девушку за рукав куртки.

– Нету. Не обращай внимания.

– Мы… пришли, – Алиша остановилась возле двери под номером 201. На её лицо постепенно возвращалось осмысленное выражение.

– Чё за?..

– Спасибо, что проводила, – певица тепло улыбнулась.

– Слышь, ты…

– А если не хочешь повторения, – Даша, продолжая улыбаться, посмотрела в глаза старосте. – Вали отсюда. Ненавижу таких грубиянок.

В её голосе не было прямой угрозы, но Алиша, задрожав, как кролик при виде удава, попятилась, потом развернулась и бросилась прочь.

– Кошмар…Не представляю, что бы я делала, если бы она не захотела уйти.

– Мм, тебе что, нельзя колдовать вне стен школы? – Лена с удивлением и восторгом смотрела вслед убегающей Алише.

Певица не сразу поняла, что девочка имеет в ввиду, а когда поняла – тихо фыркнула, поворачивая ручку двери.

– Да… что-то вроде того. Простите?

Объяснявший что-то ученикам молодой мужчина, неуловимо напоминавший Алекса, удивлённо посмотрел на неё. Через пару секунд он узнал звезду эстрады и впал в ступор, открывая и закрывая рот.

– Приве-ет.

– Привет, – Даша улыбнулась сидевшей у окна подруге. – Вы скоро?

– Ещё-ё минут пятна-адцать. Подождё-ёшь?

– Ладно, – она закрыла дверь, а внутри словно взорвалась бомба – не один учитель понял, кто только что заходил в класс.

– Это же была Дарья Тэранс!

– Ниа, ты что, знакома с ней?

– Вот здорово, а я на концерте была в четверг!

– Дети, пожалуйста, тише! Госпожа Тэранс никуда не ушла, закончим собрание – сможете с ней пообщаться, а сейчас успокойтесь!

– Хи-хи… А ты популярная, ага.

– Ты не представляешь, как это иногда неудобно, – она еле слышно проворчала, прислонившись к стене, и принялась ждать.

За дверью обсуждали предстоящие экзамены. Первый, насколько Даша расслышала, должен был состояться через месяц.

– Ты только это… не подумай, у нас не обижают всех подряд, ага.

– Что? – Даша оторвалась от созерцания своих ногтей.

– Я говорю, не все такие, как Алиша. Она только выглядит злой, ага. Ну, меня вот не обижает, – Лена потрясла головой, косички прыгнули вверх-вниз.

– Может, ты просто этого не замечаешь?

– Не замечаю? – Девочка склонила голову. – Нуу, может и так, ага.

Не прошло и десяти минут, как возбуждённая толпа вывалилась из класса, сжимая в руках тетрадки, дневники и просто первые попавшиеся предметы с гладкой поверхностью.

– АВТОГРАФ, АВТОГРАФ, ПОЖАЛУЙСТА!!!

– Боже…

– Терпи-и, и-им же не обьясни-ишь про догово-ор, – Ниа, чудом пробившаяся к Даше, захихикала, протягивая ей ручку.

…

Из школы выбрались только через полчаса. Близкое знакомство с популярной певицей моментально превратило саму Ниа в звезду класса, хотя от внимания Даши не укрылись злобные взгляды некоторых подростков. Просить автограф они не стали, лишь шептались о чём-то в сторонке. А когда Даша, спускаясь по лестнице на первый этаж, попыталась расспросить подругу о компании Алишы, та надулась, заявила: «Я такую не знааю!» и надолго замолчала, оттаяв только на улице.

– Прости-и, не зна-ала, что нас заде-ержат.

– Да ничего страшного. Поехали скорее, Крис, наверное, нас уже потерял.

– Да-а.

Массивный автомобиль тронулся с места. Помахав на прощание оставшейся на крыльце Лене, Даша проверила навигатор и осторожно выехала на разбитую узкую дорогу – самый короткий путь к «Молнии».

– Вы-ы всё-таки вы-ыбрали «М-оди-ин», – Ниа села рядом, принявшись вертеть головой.

– Я помню, ты хотела «М-два», но там сиденья неудобные, – певица вспомнила многочасовой марафон по автомагазинам и слегка поморщилась. – Нику они тоже не понравились.

– А где-е Ви-ика?

– Она пишет статью о каком-то депутате, сказала, что приедет попозже.

– Я-ясно… Интере-есно, когда у неё да-ар проснё-ётся?

Девушка только пожала плечами. С того памятного дня тень больше не появлялась, а сама Вика, жалуясь на скучную жизнь (Даша редко выбиралась куда-то, а концерты не отличались особым разнообразием), взялась навёрстывать упущенный год, успев сделать себе имя на разоблачении торговцев поддельными духами.

– Надеюсь, в этот момент мы будем рядом… Иначе случится беда.

Ниа кивнула. Какое-то время ехали молча, пока девочка, кусавшая губы, не решилась спросить:

– У тебя-я же день рожде-енья? В понеде-ельник?

– Мм? Да.

– А мо-ожно мы отметим его вме-есте?

– Ниа, ты чего, – Даша удивлённо взглянула на подругу. – Можно, конечно. Мы, правда, решили не звать много народа, и… в общем, решили праздновать без Макса и Виктора. Прости…

– Не-ет, я не про э-это, – Ниа замахала руками. – В о-общем, у меняя день рожде-енья в декабрее. Но-о, на са-амом деле я не зна-аю, когда родила-ась. Поэ-этому я хочу его перенести-и, и отме-етить вместе с тобо-ой. А с Ма-аксом мы потом отметим отде-ельно.

Даша помолчала, переваривая услышанное.

– Перенести? Не знала, что так можно. Если хочешь – конечно, почему нет. Что там еще?.. С Максом отдельно? Я чего-то не знаю? – она приподняла брови, ехидно улыбаясь.

…

– Вылазь.

– Мм…

– Что ещё?

Макс вглядывается в лицо сидящей рядом девочки. Машина стоит у дома Веры, солнце давно село, и в тусклом свете лампы он видит, как по её телу пробегают волны дрожи.

– Я…

– Чёрт. Чего ты от меня хочешь, а?

Ниа не отвечает и не торопится открыть дверь. Наконец, Макс, сплюнув, притягивает её к себе и впивается в губы грубым поцелуем. Отпускает секунд через 10.

– Кха, тьфу, фу, фу…

– Понравилось?

– Не-ет! Дура-ак!

– Мелковата ты еще для таких дел, – он поворачивает ручку двери. – Беги домой, Вера ждёт.

Ниа медленно выбирается из машины, потом вдруг оборачивается и тихо говорит что-то, не поднимая головы.

– Громче, не слышу.

– Я говорю, ты мне до-олжен тепе-ерь.

– Чего??

– Я… Позво-олила тебе себя поцелова-ать. И ты-ы теперь до-олжен мне пода-арок. Во-от.

Не дожидаясь, когда ошеломлённый Макс придёт в себя, Ниа сдавленно хихикает и убегает в дом. За спиной гремит мужской смех.

…

– Ниа?

– Прости-и. Это секре-ет.

Рот девочки растянулся в мечтательной улыбке, и Даша, вглядываясь в темнеющую под гнётом тяжелых туч дорогу, решила не требовать подробностей.

…

12:00. Спортивный клуб «Молния».

Кристоф, сославшись на какие-то важные дела днём, просил приехать пораньше, девушки немного опоздали, но старый тренер не обратил на это внимания. Обменявшись приветствиями, они отправились на стадион.

Там уже сидела на скамейке, уткнувшись в телефон, Вика. Она пристроила термос на торчащий из земли каменный шпиль, туда же повесила сумку, а дымящуюся кружку поставила рядом. Подошедших людей журналистка совсем не замечала.

– Вик, привет.

– Ой, привет, – девушка положила телефон на скамью. – А я тут бегала немного, сижу вот, отдыхаю.

– Бегала – громко сказано, – Крис хмыкнул, явно пребывая в хорошем настроении. – Дарья, ваша подруга похожа на вас, когда вы только пришли ко мне. Она смогла без перерыва пробежать целый круг, представляете?