Текст книги "Душа сирены, часть 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Севастьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

– А ты тоже, ну… один из нас?

– Даш, он страж, из последнего поколения, – Ник произнес эти слова скучающим тоном, словно ничего особенного не происходит, но девушка отдернула руку, испуганно отпрянув к спинке дивана.

– Не бойся, не укушу, – Рикард рассмеялся. – Дамы правы, лучше тебе не покидать город, пока я не смогу убедить старейшин, что ты не опасна.

– Невероятная доброта…

– Умерь свой сарказм, Странник. Может мне в самом деле понравились её песни?

Хмыкнув, страж направился к двери, и, уже открыв её, окинул взглядом людей в гримерке.

– Темные, светлые, Странник и Сирена заодно… забавно. Даша, да? С нетерпением жду следующего концерта, – кивнув девушке, он вышел из комнаты.

…

– Уфф…

Даша опустилась на диван, нервно посмеиваясь. Напряжение в комнате спало, две женщины дружно вздохнули, и Вера села рядом с Роуз, прислонившись к ней плечом.

– Ник, это и был твой «план»? – Роуз взглянула на парня. – А если бы вместо него прислали кого-то другого?

– Старейшины вряд ли послали бы кого-то из своих, так что оставались только Рик и Мила, – заметив недоумение Даши, Ник принялся объяснять. – Стражи живут долго, но они не бессмертны. Новое поколение живет вместе с стариками, пока те не умрут – где-то семьдесят лет. Потом они остаются одни и уже сами ищут наследников. Рикард – как раз из молодых, он нам не союзник, но и нападать из-за угла тоже не станет.

Даша переваривала сказанное, потом встрепенулась.

– Он еще в конце сказал что-то? Темные, светлые? А кто тут…. – Даша перевела взгляд на Веру. – Ну да, я должна была догадаться…

– Бойся её, – Ник ухмыльнулся. – Если прицепится – уже не отстанет.

– Не пугай девочку, я не собираюсь ее обижать. А вот ты её уже… обидел. Хотя, может вы так развлекаетесь, мм? – женщина подмигнула Даше, получив в ответ сдавленный смешок, и продолжила.

– Приведи ты ее ко мне сразу, я бы смогла помочь, но сейчас…

– Ничего, я привыкну, – девушка покачала головой.

– Конечно, куда ты денешься. Так, – Вера встала, – мне пора. Даша, еще увидимся. Странник, пойдём поговорим, – она поманила его пальцем.

– Идем на улицу, – он кивнул без особого энтузиазма. – Даш, сегодня поедешь домой в сопровождении Алекса, Роуз выделила нам машину. Ты теперь слишком… знаменита, чтобы ездить на такси.

Они вышли, оставив девушку ошеломленно смотреть на сидящую рядом певицу. Та улыбнулась.

– Можешь не благодарить, сама я сейчас редко выбираюсь в люди, так что такси вполне хватает. Да, кстати, в какой гостинице ты остановилась?

– Я… – девушка замялась. – Ну, я живу у старого знакомого.

– Обычного человека? – Брови Роуз взлетели вверх.

– Он приютил меня после… ранения. И я Алексу полностью доверяю.

Женщина какое-то время сидела молча, потом пробормотала «может это и к лучшему…» и встала, потянув за собой Дашу.

– Помочь тебе переодеться?

– Да, спасибо.

…

На улице Роуз огляделась и указала рукой на стоявший возле входа в филармонию черный «Гольф».

– Модель старая, но надежная, тебе сейчас не стоит привлекать много внимания. Это и есть твой знакомый?

Из машины вылез мужчина, махая рукой. Рассмотрев его, Даша утвердительно кивнула.

– Да, это Алекс.

– Вообще я думала, что Ник будет твоим водителем, но, видимо, у него, нашлись другие дела, – Роуз сжала губы. – Ты ведь понимаешь, что в случае чего он не сможет тебя защитить?

– Я… сама могу о себе позаботиться.

– Упрямая, как всегда… Звони, если что-то случится, хорошо?

Роуз строго смотрела на девушку, и та хихикнула.

– Ты мне напоминаешь бабушку, она вечно за меня волновалась, по любому поводу. Правда, получается, не зря волновалась… – отвернувшись, Даша смущенно кашлянула.

– Даш! Ты идешь? – Алекс крикнул и снова помахал рукой.

– Сейчас!

– Беги уже, твой друг наверняка хочет услышать подробности вечера, – Роуз обняла девушку сзади. – И береги себя.

Улыбнувшись, она поспешила к парковке, напевая под нос мелодию с концерта.

– Иду! – Даша тряхнула головой, вздохнула и направилась к машине и ожидавшему её Алексу.

…

«Гольф» выехал на автостраду, филармония растворилась в вечернем сумраке, и Даша устало откинулась на сиденье.

– А ты почему не был на концерте?

– Прости, работы навалилось много, еще и документы на эту красавицу оформлял, – Алекс виновато посмотрел на Дашу. – Как всё прошло?

– Тяжело… Но всё равно здорово. Я тебе потом расскажу, когда в себя приду. Мм, кстати, когда ты успел получить права?

– Через два месяца после твоего ухода я записался в автошколу. Дома стало так… тоскливо без постоянных скандалов с тобой, – мужчина усмехнулся. – Вот я и решил заняться чем-то полезным и интересным одновременно.

– Ууу… может мне тоже научиться, – Даша рассеянно постучала по дверце машины.

– Думаю, от желающих работать твоим водителем скоро отбоя не б… чёрт!

Алекс чертыхнулся, вжав педаль тормоза в пол. На дорогу перед ними выехал мигающий огнями на крыше полицейский авто. Из него вышел, махая полосатым жезлом, мужчина в форме.

– С ума посходили уже. Даш, сиди пока здесь, схожу узнаю, – Алекс открыл переднюю дверь, но девушка уже выскочила наружу, догадываясь, кто перед ней стоит.

– Макс, да? – Она крикнула, сжимая кулаки.

«Что я творю?.. Надо звонить Нику, или Роуз… Может они не успели далеко уехать.»

– Надо же, помнишь меня, – мужчина ухмыльнулся, потом его голос неожиданно стал мягким, ну губах возникла памятная улыбка.

– Иди сюда, девочка. Обещаю, умрешь ты быстро, больно не будет.

– Стой, – Даша вскинула руку, останавливая Алекса, явно намеревавшегося вмешаться в разговор – ты ему ничего не сможешь сделать.

– А ты? Споешь ему песенку, и мы спокойно уедем?

Девушка сжала зубы.

– Может и спою.

«Действие стимулятора давно кончилось, но надо хотя бы попробовать…» – она открыла рот, пытаясь найти в глубине сознания хоть какие-нибудь отголоски дара, но не успела ничего сделать – на дороге возник невесть откуда взявшийся подросток.

– Тише, тише. Кто это тут собрался умирать?

Даша узнала Рикарда и облегченно выдохнула, цепляясь к рубашке Алекса. Макс, похоже, тоже знал парня и веселое выражение сползло с его лица.

– Ты?? Не знал, что стражи подрабатывают сторожевыми псами Сирены.

– Осторожнее, – парень гадко улыбнулся, – мне не нужно разрешение старейшин, чтобы размазать тебя по стенке. Или твою подружку, – он мотнул головой в сторону полицейской машины.

Макс стоял, яростно глядя на Рика, потом сплюнул и, бросив Даше «Мы еще встретимся!», скрылся в своем авто. Заревел мотор, машина, мигая огнями на крыше, умчалась вперед.

– Спасибо…

– Считай, что это был первый и последний раз, – страж посмотрел на Дашу, потом перевел взгляд на Алекса. – Я не нянька, учись сама защищать себя… и своего человека тоже.

– Тогда почему ты помог в этот раз? И как ты… Ты следил за мной?

Рикард какое-то время молча смотрел на нее.

– Ты, похоже, ничего не знаешь о своем даре. Если Странник не стал тебе рассказывать – значит, это не мои проблемы. В общем… – он помедлил. – я поставил на тебя метку, и всегда буду знать, где ты. Но ничего больше, как уже сказал – спасать второй раз не буду, если не справишься сама – значит ты бесполезна.

Он повернулся спиной, показывая, что разговор окончен, и исчез, растворившись в воздухе.

– Эмм… Даш, это был твой знакомый?

Слегка шокированный Алекс стоял, переводя взгляд с Даши на опустевшую дорогу и обратно.

– Потом расскажу, поехали домой, а? – Девушка открыла двери машины и села, махнув другу рукой. Дождавшись, пока он сядет на место водителя и заведет мотор, она прислонилась к спинке сиденья и моментально провалилась в глубокий сон.

–Интересные факты–

Одной из частей бытовой магии является «второе зрение». Оно позволяет видеть дар других людей в форме «ауры» – светящейся оболочки, покрывающей тело.

Плотность и состояние ауры (целая или разорванная) позволяет сказать, сколько энергии осталось у человека. Если энергия полностью исчерпана – это почти гарантированная смерть.

Так же, в свете второго зрения становятся видны сами потоки силы, похожие, как правило, на струи тумана светлых оттенков.

–Биографии персонажей: Вера–

Полное имя: Вера Михайловна Дивина.

Возраст: 32.

Род деятельности: ведущий хирург в элитной частной клинике.

Жизненный путь: закончив медицинский колледж с отличием, Вера отправилась в многолетнее путешествие по горячим точкам планеты, набираясь опыта проведения операций в реальных боевых условиях. По возвращении домой устроилась работать в частную клинику, где своим даром поднимала на ноги тяжело больных пациентов.

Слухи о волшебнице, исцеляющей раны одним прикосновением, очень быстро дошли до Виктора Дейвона, и он успел встретиться с ней за день до того, как в клинику наведались стражи. Вскоре Вера вступила в ряды тёмных, и превратила целый этаж своего нового дома в лабораторию по изучению способностей одарённых.

Дар: целитель. Встречается крайне редко. Лечить небольшие царапины умеют все одаренные, и лишь немногие могут, пожертвовав своей энергией, за считанные минуты поставить на ноги смертельно раненого человека. На этом можно было бы заработать миллионы, если бы не строгий запрет стражей – не использовать магию открыто на глазах у простых людей.

Особенности: Вера с Дейвоном со временем сблизились, но общая постель не смогла растопить странную холодную стену между ними. Ценой невероятных усилий девушка вытянула из него правду, которая поставила крест на дальнейших отношениях, хоть и не разрушила их полностью.

–Биографии персонажей: Мила–

Полное имя: Миллиана.

Возраст: 22

Род деятельности: младший сотрудник научного отдела в корпорации «Стальной Щит».

Жизненный путь: Стражи всегда знают, когда в их рядах появляется новый собрат, и в семь лет девочку, потерявшую родителей в автокатастрофе, нашёл старейшина по имени Руфус. Он привёл её в штаб-квартиру стражей, где Мила росла и набиралась опыта в управлении своей силой, при этом постоянно ссорясь со своим старшим братом Рикардом.

Постепенно отношения между ними наладились, брат с сестрой занялись совместной научной работой, превратившись в основных поставщиков высоких технологий для консервативных старейшин.

Дар: страж.

Особенности: в детстве обожала компьютерные игры, и годы спустя эта любовь не увяла. А еще Мила злится по поводу своей внешности четырнадцати летней девочки, но никому об этом не говорит, даже своему брату.

Интерлюдия 4

18 августа, четверг, 21.30. Штаб корпорации «Стальной щит», жилые помещения.

Всю стену просторной комнаты занимает белый экран проектора, подключенный к мигающему огнями, как новогодняя елка, компьютеру. В центре комнаты сидит девочка с геймпадом в руках.

//примечание: геймпад – устройство (контроллер) для игры в компьютерные игры на большом расстоянии от компьютера.

– Ч-чёрт, опять умерла, – девочка разочарованно швырнула геймпад в сторону и растянулась на полу. Полежав немного, она прислушалась к себе и притянула поближе картонную коробку с надписью: «Веселый ломтик – всегда свежий и вкусный!» на крышке.

– Пусто что ли… Риик! Принеси пиццу! Я есть хочу!

Ответом была только мертвая тишина.

– …Риик! Ай, блин, он же на концерт ушел…

Девочка нехотя поднялась на ноги и направилась на кухню, где её ждало очередное разочарование – лежащие на столе коробки также были пустыми.

– Вот же гадство… – достав из кармана телефон, она открыла сайт внутренней доставки и принялась листать список вниз.

– Вот эту, эту и… эту. И для Рика куриную…

Оформив заказ, она открыла холодильник, сняла с полки бутылку колы и, прихватив заодно большой пластиковый стакан, вернулась в игровую.

Когда девочка уже сидела на диване рядом с компьютером, отхлебывая из стаканчика, на входной двери щелкнул электронный замок и в комнату вошел парень чуть старше её на вид.

– О, привет, – девочка улыбнулась. – Ну как прошло?

– Ну… она настоящая – он улыбнулся в ответ.

– Понятно… Стоп, что??

Девочка закашлялась, подавившись колой.

– Ровно то, что ты слышала, сестренка. Она. Самая. Настоящая. Сирена. – Парень ответил, отчетливо выделяя каждое слово.

– Быть такого не может, ты уверен? – девочка вытаращилась на него, сжав стакан в руке.

– Мм, по крайней мере ничего подобного я никогда не испытывал. Или ты знаешь еще какие-нибудь способности для управления голосом? Кроме певицы и сирены?

Воцарилось молчание, прерванное звонком в дверь.

– Это ужин, – девочка ответила на безмолвный вопрос брата, встала и прошествовала к двери, вернувшись через минуту с четырьмя коробками в руках.

…

– Допустим, я тебе верю, – она наставила на парня надкушенный кусок пиццы. – И что мы будем делать?

– Я скажу старейшинам, что она не опасна. Им интересно только то, откуда взялся этот дар, а ничего необычного в самой девчонке я не заметил.

– Ты хочешь сказать, ей просто повезло? Второй раз за столько тысяч лет?

Неопределенно пожав плечами, Рик взял бутылку и, не найдя рядом свободного стакана, отхлебнул прямо из горлышка.

– Если я прав, она нам пригодится. На финальной стадии проекта.

Девочка с подозрением смотрела на него. Потом щелкнула пальцами, вызвав слабую вспышку света.

– Эй, осторожнее, – парень прикрыл глаза рукой.

– Что-то в тебе не так… Ты будто, не знаю, светишься весь.

– Хе-хе, заметила? Там, на концерте, эта девчонка собирала энергию людей в зале. А я часть этой энергии забрал себе.

– Забрал себе? – Девочка вздрогнула. – Это же запрещено!

– Но я не использовал свой дар напрямую. Не знаю, как это объяснить… Такое чувство, что её способности связаны с нашими, и они смешались друг с другом там, в зале.

Рик помолчал, потом продолжил, блаженно улыбаясь.

– А вообще, ты зря не пошла со мной. Я до сих пор чувствую это… тепло.

– Ты просто перегрелся… – недовольно ворча, девочка открыла еще одну коробку и принялась скручивать кусок пиццы. – Но… халявная энергия, да? В следующий раз купи билет и мне тоже.

– Не думаю, что тебе понравится встреча с Странником. Он, похоже, присматривает за Сиреной, и не он один.

Девочка уже не слушала его, погрузившись в выбор очередной игры на экране проектора. Хмыкнув, Рик достал из ящика стола 2й геймпад, подключил его и сел на пол рядом с сестрой. Она удивленно уставилась на него.

– Эм, слушай, ты точно перегрелся. С каких пор тебя интересуют игры?

– Не ворчи, может у меня просто настроение такое, – парень ласково улыбнулся, погладив девочку по голове.

– Если это Сирена так на тебя повлияла, мне точно надо пойти на следующий концерт… – она в полном замешательстве пригладила волосы. Потом помотала головой, приходя в себя.

– Хочешь со мной сыграть, да… Ну держись, никакой пощады не будет!

…

19 августа, утро пятницы. Офис Дейвона.

– Входите, он вас ждет.

Секретарша распахнула дверь кабинета, приглашая войти ранних посетителей – угрюмого мужчину, покрытого шрамами, и девочку в легкой осенней куртке поверх школьной формы.

Мужчина переступил порог, тут же замерев на месте при виде странной сцены – Виктор сидел за столом, поглаживая пальцем газету. Его лицо выражало сильное душевное страдание.

– Ээй, проходии уже! – Ниа пихнула Макса в спину.

Виктор оторвался от газеты и взглянул на гостей, словно только сейчас заметив их.

– Сюда идите!

Дождавшись исполнения приказа, он размахнулся и сжатый кулак понесся к лицу Макса, остановившись в миллиметре от него. Отведя кулак в сторону, мужчина глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и поднял со стола газету.

– Ты… Скажи-ка мне, знакомое лицо?

На первой странице газеты стоял крупный заголовок «РОЖДЕНИЕ НОВОЙ ЗВЕЗДЫ ЭСТРАДЫ», под которым смущенно улыбалась на камеру девушка в длинном темно-синем платье.

– Это…

– Это её спас от тебя Странник? Отвечай! – Виктор, казалось, готов был взорваться в любую минуту.

– Да… – Макс мрачно кивнул. – Не волнуйтесь, в третий раз она не сбежит.

«Черт, он же не знает о…»

– Третий?

Дейвон буквально побелел от злости, заставив Макса сделать шаг назад.

– Вчераа мы её выыследили, ноо… Вмешался страаж… – Ниа вышла вперед и раскинула руки в стороны, словно защищая полицейского своим телом.

Мужчина молча смотрел на неё, потом переспросил, словно не веря своим ушам.

– Вмешался? И спас девушку?

– Даа… – девочка грустно кивнула.

– Интересно… очень интересно. Значит, в этот раз они…

Внезапно успокоившись, Виктор подошел к окну, отвернувшись от парочки, и медленно проговорил.

– Слушай внимательно, Макс. Ты и пальцем её не тронешь, более того – не подойдешь к ней ближе, чем на километр.

– Что? Но почему, она же станет отличной жертвой?? – Мужчина сам начал злиться. – Это из-за неё я получил эти шр…

– Сядьте! Оба!

Посетители заняли свободные кресла, и Виктор сел за стол, сложив руки на груди.

– Дайте-ка я расскажу вам одну интересную историю…

20 минут спустя

В комнате воцарилась гробовая тишина. Макс сидел, угрюмо разглядывая грязь на сапоге, с лица Ниа исчезла обычная улыбка, сменившись выражением глубокой задумчивости.

– Ниа. Ты должна подружиться с ней. Докладывай о каждом её шаге, поняла? – Виктор поднял девочку в воздух и встряхнул, глядя ей в глаза.

– Даа…

– А ты, – он посмотрел на Макса, – есть что сказать?

– Только один вопрос. Почему стражи не убили её сразу?

– Здесь есть два варианта. Или они намерены привлечь девчонку на свою сторону, избавившись от Странника…

– Или? – Макс заинтересованно посмотрел на повелителя.

– Или мы чего-то не знаем. А я ненавижу незнание, поэтому, Ниа!

– Да понялаа я, – она наконец улыбнулась, возвращаясь в свое обычное состояние.

– Тогда проваливайте отсюда. И лучше не возвращайтесь без результатов.

Дейвон махнул в сторону двери, показывая, что разговор окончен.

Оставшись в одиночестве, он взял газету со стола и долго смотрел на первую страницу, лаская пальцем фотографию.

– 200 лет прошло, но ты совсем не изменилась… В этот раз всё будет по-другому, клянусь.

Закрыв глаза, он смял газетный лист в плотный комок и выбросил в корзину для мусора.

–Биографии персонажей: Рик–

Полное имя: Рикард.

Возраст: 25

Род деятельности: старший сотрудник научного отдела в корпорации «Стальной Щит».

Жизненный путь: Рик не помнит, как он жил до того, как пришёл к стражам. Несколько лет мальчик провёл в полном одиночестве среди ничего не понимающих в воспитании детей старейшин. Дар тяготил его, не давая сблизиться с одноклассниками, а появление младшей сестры только добавило проблем – они никак не могли поладить, ссорясь по любому поводу.

Со временем их разногласия сошли на нет, брат с сестрой подросли, но стражи всё равно относятся к ним как к неразумным детям, и это порой доводит Рика до белого каления.

Дар: страж.

Особенности: Рик отправился на концерт Дарьи Тэранс по заданию старейшин, планируя отсидеть положенное время и уйти, но неожиданно для самого себя обнаружил, что увлёкся красотой её голоса и дара.

Глава 7. Художник

Пятница, 19 августа. Утро.

Даша проснулась от бьющих в глаза солнечных лучей. Круглый будильник на прикроватном столике показывал 11:20, за открытым окном шумел город.

«Пора вставать, да?..» – Девушка откинула одеяло и свесила ноги с кровати, сонно щурясь. На столике лежала записка, Даша взяла её и повернулась к окну.

«Ушел на работу. Позвони Нику насчет вчерашнего, надо что-то делать с твоей безопасностью. Алекс.»

– Вчерашнего?.. А, точно, – потянувшись и похлопав себя по щекам, она достала телефон из лежащей рядом с кроватью сумочки и открыла список контактов.

– Да? – С той стороны доносился сильный шум.

– Привет.

– Даша? Что-то случилось? – Ник кричал в трубку, и до девушки наконец дошло, что он может быть занят.

– Эмм, прости, ты сейчас можешь говорить? У меня тут небольшая проблема появилась…без тебя.

– Подожди, я перезвоню.

Сигнал прервался, Даша какое-то время смотрела на погасший экран телефона, потом пожала плечами и, проворчав «ну да, я же не тороплюсь…», направилась в ванную, захватив телефон с собой.

15 минут спустя.

Даша сидела за кухонным столом, укутавшись в пушистый белый халат, и запивала бутерброды горячим чаем. Телефон проснулся, когда она намазывала маслом последний кусок батона на тарелке.

– Привет еще раз, так что случилось? – Шума на этот раз не было.

– А, да… в общем, вчера мы с Алексом встретились с Максом. Рик нас спас, но сказал, что это последний раз, и я должна сама о себе позаботиться… Вот.

Повисла короткая пауза.

– Так… я понял. Ты хочешь научиться драться?

– Ну да, должна же я уметь что-то еще, кроме песен…

– Хорошо, сейчас приеду. Подумаем, что можно сделать.

– Угу…

Положив трубку, Даша с тоской посмотрела на оставшийся на тарелке бутерброд.

«Может в холодильнике найдется что-то получше…»

В холодильнике царила безжизненная пустыня, посреди которой гордо лежали три куриных яйца в пластиковой коробке. Оазисом выступали ряды одинаковых бутылок, расположившиеся на дверце.

«Блин… надо учиться готовить, надоело питаться одной пиццей, а Алекс и так приходит поздно», – ворча про себя, девушка достала коробку с яйцами и сняла с крючка на стене сковородку.

Ник пришел уже через пять минут, окинул взглядом открывшуюся перед ним картину и хмыкнул.

– Молчи! – Даша ткнула вилкой в его сторону, давясь подгоревшей яичницей, – это случайно получилось.

– Я так и понял, – он подошел к холодильнику и открыл его. Тут же закрыл, выдав многозначительное «мда».

– На обратном пути заедем за продуктами.

– Мы куда-то собираемся?

Даша доела завтрак, кинула посуду в раковину и поставила чайник на плиту.

– Сначала к Роуз, потом… посмотрим.

– Думаешь, я смогу… ну, молнии из пальцев пускать и всё такое? – она поставила на стол две чашки и села, дожидаясь, пока закипит вода.

– Вообще, все одаренные владеют мелкими фокусами, но вот молнии из пальцев – большая редкость, – парень улыбнулся. – Смотри, ты можешь использовать свой собственный дар для защиты, и здесь тебе никто не поможет – считается, что сирены давно вымерли, так что тренируйся сама. Но кроме основного дара у тебя, как и у всех нас, есть «бытовая магия» – множество слабых способностей. Какая-то из них может иметь больший потенциал, чем остальные, наша задача – эту способность найти. Сможешь её развить – сможешь и защитить себя.

Разливая чай, Даша обдумывала услышанное.

– Я пока что без уколов даже почувствовать свою силу не могу…

– Ты уже должна была привыкнуть к дару, вот смотри, – Ник взял ложку, положив ее на раскрытую ладонь. – Попробуй пропеть «лети», представляя, что ложка левитирует. Метод очень примитивный и медленный, но по-другому сейчас вряд ли получится.

Девушка уставилась на ложку, пытаясь понять, шутит Ник или нет. Потом попробовала спеть, вспоминая свои ощущения на концерте.

– Лее – тии.

– Еще раз, громче и увереннее, – Ник ободряюще кивнул ей.

Набрав полную грудь воздуха, Даша спела еще раз. Никакого эффекта. Еще раз и еще. Наконец, разозлившись, она крикнула.

– ЛЕТИ!

Ложка отпрыгнула, чудом разминувшись с головой парня, и ударилась о стену, оставив вмятину на обоях.

– Ой, прости… – Даша испуганно переводила взгляд с Ника на лежащую на полу ложку.

– Ничего, видишь, стимулятор для такой мелочи не нужен.

Он поднял ложку, дунул на нее и принялся размешивать чай.

– Возьмем у Роуз адреса светлых, не занятых круглые сутки на работе, кто-то из них сможет тебя научить.

– А ты?

– Я… – Ник замялся. – Не могу, прости. Есть причины.

– Понятно…

Даша поняла только, что объяснений не дождется, и, допив чай, отправилась переодеваться.

Полчаса спустя.

Подаренный Роуз «Гольф» остановился у крыльца игольчатой многоэтажки. Даша вышла из машины, потягиваясь и уже не обращая внимания на ставший привычным пейзаж вокруг.

– Слушай, мне кажется, таксист как-то странно на меня смотрел…и даже не на руки – на лицо. Может маскировка перестала работать? – она спросила Ника, пока двое поднимались по ступенькам к входу в многоэтажку.

– Э, нет, – парень ухмыльнулся, – сейчас узнаешь, Роуз молчать не станет.

Чувствуя, что опять о чем-то забыла, Даша нажала кнопку вызова лифта.

…

Дверь квартиры распахнулась, едва девушка прикоснулась к звонку, на пороге появилась хозяйка, довольная, словно объевшаяся сметаной кошка.

– Заходите, заходите, – впустив гостей, Роуз проводила их в большой зал, где уже ждал накрытый стол.

– Что-то случилось? – Даша подозрительно смотрела на певицу.

– И она еще спрашивает, – всплеснув руками, женщина взяла со стола газету и принялась зачитывать вслух.

– Когда известный в узких кругах продюсер Майк Томилин за день до концерта начинающей певицы Дарьи Тэранс вдруг принялся обзванивать всех своих влиятельных друзей, никто не мог ожидать, какой сюрприз он готовит. Состоявшееся вчера вечером выступление расставило всё по местам – похоже, Томилин смог отыскать в нашем провинциальном городке настоящую жемчужину. Зрители в один голос твердят, что более волшебного голоса они не слышали никогда. Нашей газете удалось взять эксклюзивное интервью с Дарьей сразу после концерта, подробности читайте на странице два.

– Точно, интервью…

Даша опустилась на диван, закрыв лицо ладонью.

– Пожалуйста, скажи, что я не опозорилась и не наплела полную чушь…

– Не бойся, я шепнула журналистам, чтобы не задавали неудобные вопросы и сами додумали ответы в твою пользу. Получилось вот это, – Роуз развернула газету, – «Как нам удалось выяснить, многочисленные следы ожогов девушка получила несколько лет назад в ходе неудачного эксперимента в школьном кабинете химии. Дарья утверждает, что давно привыкла к ним и просит воспринимать, как часть имиджа, но ни в коем случае не пытаться повторять опыт дома.»

– Вот видишь, а ты переживала, – Ник еле сдерживал смех, – правда лицо придется скрывать до конца жизни, иначе люди подумают, что тебе понравился… опыт в школьном кабинете, и ты решила повторить.

– Дурак… – она отвернулась, чувствуя невероятное облегчение и радость.

– Даш, вот теперь могу поздравить с успешным началом карьеры. Ты ведь всю жизнь об этом мечтала? – Роуз улыбнулась и притянула девушку к себе, обнимая. – Знаешь, если стараться – мечты сбываются.

– Спасибо… – Даша высвободилась из объятий, вытирая текущие по лицу слезы счастья. – И тебе, и Нику, без вас я бы ничего не смогла.

– Наш путь только начинается, – отпив из бокала, Ник поставил его на стол рядом с высокой бутылкой, прозвучал мелодичный звон хрусталя. Он послужил сигналом, Роуз хлопнула руками, садясь поудобнее на диван.

– Да, всё это здорово, но вы ведь пришли по другому поводу?

Гости переглянулись и кивнули друг другу.

– На самом деле… – начала Даша.

10 минут спустя.

– Значит, Рикард спас тебя от темных… это странно, – Роуз крутила пустой бокал в руках, любуясь бликами.

– Думаю, Даша нужна ему, вот только для чего – пока непонятно.

Певица задумчиво кивнула и взглянула на девушку.

– Ладно, что толку гадать. Сейчас в городе только трое могут определить, чему ты можешь научиться. Сама я в бытовой магии не сильна, всё, что могла – сделала. Итого, остаются Серж – Сергей Романов, художник, и… – она помедлила, – близняшки.

– Не вариант, – Ник ответил сразу и резко, – не то чтобы они мне не нравились, но…

– Подумай. Нейт обязательно пошлет кого-то на следующий концерт, даже если я ему не скажу – он всё равно узнает. А Кейт и Анна могут понять, что творится у Даши в мозгах. Я понимаю, чего ты боишься, но рано или поздно это всё равно случится. Понимаешь ведь?

Роуз пристально посмотрела на парня, и он, не выдержав, отвернулся.

– Эмм, вы хотите сказать, что эти… близняшки будут копаться в моей голове? – Даша брезгливо поморщилась.

– А у тебя есть какие-нибудь страшные тайны, скелеты в шкафу, о которых мы ни в коем случае не должны узнать? – Певица ехидно улыбнулась. – Не бойся, они умеют хранить секреты.

– Нету у меня ничего такого…

– Значит решено.

Роуз встала и принялась собирать посуду со стола.

– Романов, как обычно, сидит у себя в мастерской, адрес сейчас дам. Захватите с собой вина – на трезвую голову он работать не станет. А где искать сестер – ты и так знаешь, – Ник утвердительно кивнул. – Они, правда, учатся, но хотя бы одна точно будет дома.

– Ясно. И прости, что так часто напрягаем тебя.

– Ох уж… – Роуз окинула парочку взглядом, – хоть и прошла всего неделя, Даша для меня уже стала родной, а ты…

Она сжала губы, покачала головой и ушла, звеня посудой.

13:30. Жилой район на окраине города.

Шли мимо развалин старых зданий, проржавевших кузовов автомобилей и прочих радостей заброшенных городских улиц, под влиянием времени выпавших из бурной человеческой жизни. Даша недоуменно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, как художнику пришло в голову жить в такой дыре.

– Слушай, мы точно не заблудились?

– Ты уже третий раз спрашиваешь, – Ник ответил, вглядываясь в экран телефона. – Карта ведет сюда, значит сюда нам и надо.

– Мм, но что он тут забыл? Ты вообще этого Сержа видел когда-нибудь?

– Ни разу. Но видел его картины, они хорошо продаются, так что деньги у парня водятся. Может он просто устал от городской суеты и только в полном одиночестве может писать? – Ник неопределенно пожал плечами.

Улица вместе с домами кончилась, пройдя десяток метров по разбитой асфальтовой дорожке, парочка замерла на вершине пологого склона. Вниз вела узкая тропинка, упиравшаяся в длинную конструкцию высотой с трёхэтажный дом.

– Точно, вон там, – Ник махнул рукой куда-то направо, – была когда-то взлетная полоса, а это – ангар под частные самолеты. Их строили на деньги одного бизнесмена, а когда он разорился – район постепенно опустел.

Даша уже достала телефон и листала странички поиска.

– Хмм, а звали этого бизнесмена… Ну конечно, Сергей Романов. Получается, когда проснулся его дар, он бросил бизнес, оставив себе только этот ангар.

Она окинула взглядом старое здание. За ним явно следили, стены сверкали свежей разноцветной краской, вызывая в памяти сравнение с сказочным домиком посреди леса.

В последний раз сверившись с картой, Ник бросил «нам туда» и, взяв Дашу за руку, принялся осторожно спускаться к ангару.

Посреди правой створки огромных ворот они нашли дверь с болтающимся на проводе звонком. Впрочем, звонить не пришлось – дверь была приоткрыта.

– Идем? – Даша вопросительно посмотрела на спутника.

– Раз открыто – значит он там. Идем, – Ник кивнул.

Оказавшись внутри, девушка восхищенно вздохнула – всё пространство ангара занимали картины, они стояли на мольбертах, висели на стенах в старинных деревянных и современных пластиковых рамах. С покрытой стеклянными панелями крыши лился солнечный свет, в его лучах полотна казались полными жизни.

– Красиво… – Даша рассмеялась. – Серж в самом деле мастер.

– Да уж… – Ник с интересом оглядывался по сторонам. – Но где он сам?

Они шли вперед, продолжая вертеть головами, пока не уперлись в тонкую стену, которая закрывала дальнюю часть ангара. Перед дверью стоял большой мольберт с наполовину законченной картиной, похожей на разорванную пополам фотографию. Даша подошла к ней, чувствуя странное беспокойство.