Текст книги "W-51"

Автор книги: Ник Ришелье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

   – Разумно, – согласилась Атлиэль.

   – Но, хотелось бы добавить ещё кое-что, – перст особы благородного происхождения уставился в потолок. – Похоже, в этот раз придётся объединить...

   – Это свинье понятно, – бросил гном. – Раз их уже тысяча, придётся союзничать, для этого я и здесь.

   – Нет, я имел ввиду нечто большее, – десятки любопытных взглядов упёрлись в лицо невозмутимого эльфа. – Придётся подключить и людей.

   – Что?

   – Как?

   – Союзы с людьми? – кричал кто-то, наиболее усердный. Лицо вздулось, как полная фляга, борода (конечно, это гном) растрепалась, весь красный, как помидор, он пытался принять грозный вид, но смотрелся, скорее, смешно. В остальном, даже Королева выглядела недовольно.

   – Стоп! – аристократ выждал, пока гвалт прекратится. – Кто сказал, что нам не нужна масса, которая пойдёт на пулемёты этих землян? Отвлекающий маневр, а потом магический удар, затем атака конницы... но, чувствую, без жертв не обойтись. Вы же, господин гном, – эльф обратился к ещё не успевшему спрятать кулак, коим недавно грозно потрясал, бородачу. – Вы не хотите подставлять соотечественников? Вот и я не хочу, но кого-то ведь надо!

   – Это мысль, – медленно проговорила Атлиэль. – Но ведь большинство людей нашего Мира сочувствуют пришельцам. Многие видят в них освободителей, спасителей, кого угодно, ведь пока земляне во всём нас обставляют. Что скажете?

   – Только то, что бароны намного легче подчиняемы, чем народ, – развёл руками дворянин. – Стоит хотя бы намекнуть... разумеется, ничего более... на некоторые уступки в случае помощи, и примчатся с дружинами, хвостами вилять будут.

   – Ну что же, – торжественно сказала Королева. – Вижу, вы уже всё продумали. Сбор объединённой армии поручаю лично вам, командование тоже. Поздравляю, отныне вы – Верховный воевода.

  Аристократ чинно поклонился.

  Вольфенштайн.

  За всю историю W-51 туда ни разу не попадала армия. Полк, конечно, не армия, но с годами количество солдат всегда росло, и один-единственный танковый полк 1944 года, пусть и основательно потрёпанный, мог поспорить с соединёнными вместе дружинами пяти-десяти людских баронов. А если учитывать технику, особенно танки и приданные "Хеллкеты"... да уж, беспокойство остроухих и всеобщая мобилизация становилась вполне понятной. Если несколько десятков землян натворили столько дел, вспомнить хотя бы то уничтожение Храма, то на что же способна тысяча?

  Даже подумать страшно.

  Что же до Михаэля и американских танкистов, то посредством Томсона удалось договориться. Ситуация классическая – очередная, правда, на этот раз воистину громадная, партия землян валится в W-51. Конечно, вначале имели место прискорбные недопонимания (Эй, фриц, стой на месте, а то пристрелю, как собаку!), но, опять же, Томсону удалось втолковать полковнику Рэвенхольму, куда ему не повезло попасть. Тот оказался человеком неглупым, даром, что доказательства в виде нескольких отрядов лучников, напоровшихся на танки, имелись. В конце концов, Рэвенхольм даже оставил половину командования Михаэлю – то есть, принимая важнейшие решения, офицеры должны мирно договариваться.

  Чем сейчас и занимались.

   – И что? – Рэвенхольм говорил хриплым басом, этот бугай, которого в молодости побаивалась половина Петербурга , и до сих пор производил впечатление, бугры на бицепсах позволяли без напряжения работать заряжающим, но должность командира полка, естественно, нравилась больше. – Что будем делать? "Хеллкеты" как-то сели на площадку возле замка, но у них закончилось топливо. Трюк с бомбардировкой не пройдёт, даже если вы, Рейден, сделаете бомбы. А сюда, по вашим заявлениям, движутся крупные силы противника. Повторяю: что делать?

   – Бомбы он дать может, – авторитетно подтвердил Михаэль. – И так все подвалы взрывчаткой да патронами забиты. А вот как насчёт топлива?

   Маг неопределенно пожал плечами.

   – Я видел ваш бензин, у пилотов осталось немного. Сделать смогу, но не сразу. Понадобится время – до недели.

   – Ско-олько? – глаза полковника, кажется, вот-вот вылезут из орбит. – Мы не можем ждать столько! Если ваши сведения реальны...

   – Я привык отвечать за слова, – холодно отчеканил Рейден.

  Рэвенхольм ничего не заметил.

   – И всё равно, остроухие собирают армию, ведут сюда, а если, как вы говорили ранее, драконы не позволят работать танкам, то со способностями местных магов одних пулемётов на стенах может не хватить! Чего так довольно смотрите на меня, майор?

  Михаэль уже вовсю улыбался, как казалось полковнику, далеко не к месту.

   – Просто удивляюсь, как быстро усваиваете уроки, – усмехнулся он. – Не поделитесь секретом, а?

  Рэвенхольм зло выругался.

   – Эти уроды почти подбили "Шерман", – объяснил танкист. – Экипаж побывал на волосок от смерти, но броня чудом выдержала – не спрашивайте, сам не знаю, как. И всё бы ничего, но я стоял рядом. И видел, как из руки остроухого вырывается длинная, ярко-малиновая снопа пламени. Какого-то странного, непонятного. Вот так, ни "Панцершрека", ни "Фаустпатрона", о "Базуке" я вообще не говорю – пальцы этого эльфа служили источником силы, что чуть не отправила на свалку танк! И делал он это играючи, даже глаза излучали какую-то... злорадную весёлость, даже не знаю, как это обозвать. Ну, как в него прямым фугасным угодило, так сразу вид изменился, – при этих словах Рэвенхольм расплылся в улыбке. – Но после того случая я здесь уже никого не недооценю. Вот так.

  Пауза.

   – Так, Рейден, – нарушил молчание Михаэль. – Скажите-ка, почему раньше к нам поступали немногочисленные подкрепления, а тут – танковый полк?

  Вопрос мог прозвучать свистом кувалды, той самой, что промеж ушей в народных пословицах, если бы маг не разрабатывал тему раньше. Он нашёл довольно убедительное объяснение и, придя к выводу, что других не существует, принял эту точку зрения.

   – Дело в Храме. Раньше он представлял огромный источник энергии, добыча которой не обходилась без побочных эффектов. Теперь святыня уничтожена, при взрыве вышло от силы процентов пять всего, что усердно копил Заурон. Остальная энергия не могла исчезнуть просто так, скорее всего, там стояло то, что вы, земляне, называете "защитой от дурака". Чтобы остатки, являющиеся на самом деле основной частью, не размазали полмира по выжженной поверхности, защита направила магию на любое другое дело. Учитывая побочные эффекты, это вполне могло быть ваше перемещение, всё проще простого. Кстати, больше подкреплений не будет, ведь энергия больше не поступает...

   – Да уж, – зубы полковника яростно скрипнули. – И не знаешь, что лучше. Хотя, если разобраться, всё дерьмо. Мы отрезаны от Земли, сюда движется гигантская армия, со всего... как его... W-51. Но хотя бы этот Храм уничтожен. Это, конечно, великолепно, родная планета в безопасности, аплодисменты спасителям и так далее, но что дальше?

   – Ещё не догадались? – буркнул Михаэль. – Пинков получать будем. А вот выстоим ли – неизвестно. Их много, маги, как вы убедились, по силе не уступают танкам, которые даже нельзя вывести в степь, – тоскливый взгляд Михаэля упёрся в оконные решётки. – Если в дело идут такие армии, что показал магический кристалл, то без драконов не обойдётся.

   – Ещё бы, – фыркнул маг. – Вы думали, это сказка? Или эльфийские легенды для детей и слаборазвитых, где один герой с верным луком и колчаном стрел побеждает армии Хаоса только потому, что за спиной – родной лес или тот же Храм? Время показало, чего стоят эти поверья, достаточно взглянуть на обломки того идиотского строения. Даже принимая во внимание исключительное везение...

   – Только спокойный профессионализм, – тут же перебил майор. – И никакого стечения обстоятельств.

   – Да нет уж, – похоже, начался очередной спор, нужный сейчас, как танку третья гусеница. – Если бы не...

  Рэвенхольм не знал привычек Михаэля и Рейдена, присущей, наверное, только им готовности устроить спор, но мгновенно понял: надо остановить петухов, иначе кто будет планы разрабатывать, не он же, полковник, пока что совершенно не разбирающийся в местной специфике.

   – Тихо! – почти крикнул он. – Хороши вы, а? В окопе или под пулемётами тоже драку устроите?

   – Нет никакой драки, – пробурчал Михаэль. Ему впервые указали на недопустимость споров, хотя раньше мог, в принципе, и так догадаться. – Ладно, к делу. На чём остановились?

   – На топливе для "Хеллкетов", – Рэвенхольм перехватил инициативу. – Самолёты должны летать, как только остроухие подойдут к стенам Вольфенштайн, иначе нам конец.

   – Зачем так категорично, – Михаэль развёл руками. – Думаю, какое-то время мы продержимся.

  Полковник заскрипел зубами.

   – Всё равно, неделя – срок недопустимый!

   – Извините, другого дать не могу, – пожал плечами маг. – Врать не приучен.

  Рэвенхольм опять заскрипел, только на этот раз костяшками кулаков. Похоже, Рейдена это совсем не пугало.

   – Возможно ли как-то ускорить работы? – медленно спросил полковник

   – Изготовление бензина магическим способом подобно варящемуся зелью. И я не могу пропустить некоторые продолжительные этапы, например, весьма длительную настойку. Или бензин через неделю, или дерьмо уже завтра. В таком случае не ручаюсь, что двигатели самолётов не взорвутся в воздухе.

   – Нет, лучше через неделю, – проворчал Рэвенхольм.

  Совещание продолжалось, а поток ругани и споров не уменьшался, а скорее наоборот.

   Глава 12: Эшелонированная оборона.

   Враг приближался. В этот раз против землян поднялись все. Люди и эльфы позабыли про давние ссоры, гномы задвинули в дальний ящик золото в рудниках. Даже орки и гоблины послали отряды. Давно расы не объединялись – лишь во время последнего вторжения Хаоса случилось такое. Видать, танковый полк Рэвенхольма принимался за угрозу, не меньшую, чем кровожадные маги Хаоса.

   Объединённое войско разделилось на три крупных отряда – эльфы шли на штурм замка с юго-запада, люди заходили с востока, а гномы уверенно обосновались в центре. Пятнадцатитысячная армия против неполной тысячи, окопавшейся в крепости Вольфенштайн.

   Под руководством офицеров и сержанта Томсона оборудовались оборонительные позиции. Зная о меткости эльфов, Дитрих лично проверил все пулемётные точки. Недавно они с Томсоном, инкогнито, в местной одежде, отправились на рынок одной из местных деревень, закупить побольше мешков среднего размера и телегу песка. Последнюю, кстати, наполнили совершенно бесплатно, посетив небольшой лесок в паре километров от деревни.

   Тяжёлые стрелы и арбалетные болты могли пробить лёгкую броню пешего воина, а вот десяток-другой сантиметров плотно набитого песка – вряд ли.

   Но, надёжно защитив пулемётчиков мешками с песком со всех сторон, не следовало забывать и про обзор. Поэтому оставалось небольшое, размером с маленькую тарелку, отверстие для прицеливания. Раздобыв металлических сеток, по одной спёртых или закупленных в тех же деревнях, солдаты прикрепляли их к мешкам. В случае попадания эльфийской стрелы стопроцентной гарантии пулемётчику это не давало, но шансы увеличивались. Получался импровизированный дот, коих натыкали по всей стене штук десять, и пять-шесть позиций оборудовали за стенами, на случай прорыва обороны.

   К востоку, в полукилометре от замка, имелось некоторое количество ровного пространства, где сели "Хеллкеты". И больше не взлетали – не хватало топлива. Тем не менее, Рейден работал над этим, и площадка, гордо названная аэродромом с лёгкой руки Рэвенхольма, укреплялась. Конечно, там нет каменной стены, как в замке. Но, надёжно прикрыв полосу от драконов зенитными установками, штаб (ещё одно гордое название Рэвенхольма) в составе Михаэля, Дитриха, ведущего "Хеллкетов", майора Ричардсона и самого полковника, направил для обороны десяток пулемётчиков, а также четвёрку "Шерманов". Как жаль, что танки можно использовать лишь для обороны! Если вывести бронированные громадины в открытое поле, их тут же сожгут драконы. Если только не сунутся на ПВО замка или аэродрома, но, скорее всего, потеряв несколько своих, прекратят атаки.

   План штаба предполагал, что полк продержится до того, как работающий на Михаэля маг Рейден, наконец, получит бензин для авиации. Ведущий не сомневался, что четвёрка запросто собьет всех драконов, и затем можно будет спокойно выводить танки. А стрелы против брони и гусениц – несерьёзно. Правда, остаются маги. В том, что им под силу подбить даже танки, никто не сомневался. Значит, на плечи "Хеллкетов" ложилась ещё и штурмовка войск неприятеля, благо боеприпасов – хоть обстреляйся, а база под боком.

   Скоро что-то будет. А пока армии жителей W-51 ещё не достигли стен замка Вольфенштайн. И солдаты – горстка немцев и танковый волк Вооружённых сил США готовились к предстоящему сражению.

   Томсон обходил крепость, дружескими напутствиями подбодряя людей, заставляя верить в победу, а не в поражение. И в то же время не недооценивать противника. Увидел одного из немцев, что «провалились» в этот Мир первыми. Подойдя поближе, сержант узнал Ганса, пулемётчика, и по совместительству самого тяжелохарактерного человека в вермахте. Тот со скучным видом набивал патронами пулемётную ленту. Без специальной машинки. Киянкой.

   – Много ещё? – поинтересовался Томсон.

   – Порядочно, – буркнул Ганс.

   – А чего такой грустный? – сержант всмотрелся в лицо пулемётчика. – Эльфов боишься?

   – Не то, что бы панически, – пожал плечами Ганс. – Но опасаюсь. А грустный я потому, что эта лента уже... уже... – немец принялся что-то подсчитывать в уме, но тут же отмахнулся. – Вот, я уже со счёту сбился. Короче, наделал этот... великий маг патронов, звеньев для лент, а скреплять кто будет? А патроны набивать? Обычной киянкой, куда там до машинки... но самое весёлое, что в вашем танковом полку не оказалось ни одного приспособления для быстрого снаряжения лент. Хотя нет, вру: одно-то нашлось, но вот ржавчину с него разве что динамитом и удалишь. Неисправна машинка, в общем.

   – А-а, – сержант прикурил. – Сочувствую. Будешь? – достал из кармана мятую, ополовиненную пачку и, вытащив сигарету, протянул Гансу. Тот не стал долго раздумывать: курево стало дефицитным товаром ещё с момента проникновения в W-51. Правда, с прибытием танкового полка достать сигарету стало проще, но ненамного. Армия – не табачный склад.

   – Где взял? – удивился пулемётчик.

   – Места надо знать, – усмехнулся Томсон. – Всё, я пошёл, других проверять.

   Дитрих проводил инструктаж снайперов – всех американцев и, естественно, Руди Штайна. Рейден активировал очень полезный артефакт, благодаря которому все солдаты на территории замка Вольфенштайн прекрасно понимали друг друга, будь немцами, американцами, да хоть чукчами – правда, последних нет, но это не давало повода сомневаться в действенности магии артефакта.

   – Итак, снайперы – слушайте сюда! – начал инструктаж обер-лейтенант. – Ваша задача – уничтожать командный состав противника, и в особенности – магов, волшебников, колдунов, и прочую нечисть, что сможет при помощи заклинаний или артефактов сломать нашу оборону. Ни в коем случае не недооценивайте вашу задачу – если вмешательство магии со стороны врага окажется слишком большим, то даже средневековые мечники смогут если не победить, то нанести тяжёлые потери точно. Маги всегда отличаются от остальных солдат – во-первых, по-иному одеты. По крайней мере, у людей и эльфов это точно так. Далее – чаще всего маг носит с собой какой-либо артефакт, усиливающий силу. Им может оказаться посох, браслет... да что угодно! И самое главное – маги либо не носят оружия, либо ограничиваются кинжалом. Оно им попросту не нужно. Так можно вычислить волшебника.

   Помимо магов и командиров, вторая цель – лучники. Опаснее всего эльфы. Вы выберете и заранее подготовите укрытия, так что вероятность попадания стрелами уменьшится – для этого вас, снайперов, надо будет сначала заметить. Но если уничтожат много пулемётчиков – наша песенка спета, потому, что далее противник доберётся до систем ПВО, и тогда драконы сожгут всех к чертям собачьим! Я понятно выражаюсь? Вопросы?

   – Да, герр обер-лейтенант, – поднял руку кто-то из американцев. – Нам выдадут патроны? У меня две обоймы только осталось...

   – Значит, так, – Дитрих посмотрел на часы. – Сейчас все отправляетесь в подвал замка, ищите там Рейдена, и требуете с него винтовочные патроны, скажете, я разрешил. Количество практически неограниченно, он их десятками тысяч "штамповал". Ещё вопросы будут? Вот и великолепно – инструктаж окончен, у меня мало времени.

   Все направились к выходу. Руди последовал за остальными, но рука обер-лейтенанта останавливающее легла на плечо.

   – Руди, – устало сказал Дитрих. – Погоди. Возьмёшь у Рейдена спецпатроны. Для AWS-50 .

   – А... для чего? – недоуменно переспросил снайпер.

   – Винтовка "Радуги-7", – ответил обер-лейтенант. Патрон чуть ли не больше, чем у крупнокалиберного. Представляешь, какие разрушительные последствия?

   – Больше, чем у крупнокалиберного? – опешил Руди. – Это же... монстр настоящий!

   – Да, монстр, – согласился Дитрих. – Берёг для лучшего снайпера во взводе. Возьмёшь в фургоне спецназовцев. И, кстати, не забудь ознакомиться с инструкцией – всё-таки оружие двадцать первого века.

   – Спасибо, герр обер-лейтенант! – обрадовался снайпер. – Даже не знаю, как благодарить!

   И ринулся к двери, скорее поглядеть на "монстра". Но, о чём-то вспомнив, остановился у выхода.

   – Это... герр обер-лейтенант, – замялся Руди. – Хотел спросить... а почему спецназовцы не взяли эту винтовку, когда отправились взрывать Храм? Раз это такое мощное оружие...

   – Не хотели шума – пожал плечами Дитрих. – В идеале операция должна была пройти без единого выстрела. Большой "бум!", и всё. Но не сложилось, – Дитрих вспомнил лицо Джонсона, спецназовцев... перекошенное лицо рядового Аллена... и стало плохо. Он вспомнил боевых товарищей, безжалостно убитых стрелами в самом начале пребывания здесь, в W-51. Чёрт, ничего не даётся без потерь! – И я тебе говорю, Руди – сегодня эти сволочи за всё ответят...

   Фрэнк Вильямс занимался очень важным делом – минировал подходы к замку. Он числился самым опытным подрывником в роте, поэтому достался самый ответственный участок – перед аэродромом. Укрепления вокруг взлётной полосы только начинали возводиться, они точно не чета каменным стенам крепости, поэтому шанс вражеского прорыва именно здесь высок, как нигде. Так что следует всё сделать точно и аккуратно. Пока Фрэнк занимался взрывчаткой, парни из третьего взвода сооружали подземное укрытие неподалёку – нужно сделать всё так, чтобы противник не заподозрил ничего странного, вплоть до того момента, как не начнут рваться мины. Требуется протянуть провод, ведущий к укрытию, чтобы не то чтобы не заметили, а вообще не воспринимали всерьёз! Ну, мол, валяется какая-то хрень, пусть дальше пылится... и тогда подрывник Вильямс сможет чувствовать долг выполненным. Ну, а пока следует всё сделать, да так, чтобы сам полковник не придрался!

   Экипаж молча курил, развалившись на броне «Шермана». Все, естественно, думали о предстоящем бое – тем более что он обещал стать самым необычным за всю память танкистов. Не придавало ясности и предостережение полковника Рэвенхольма, просившего не особо беспокоиться о солдатах противника, но целиком и полностью следить за магами. «Это очень важно, – говорил полковник. – Если избавимся от магов, то вы легко намотаете на гусеницы остальных. Но если что-то вдруг пойдёт не так... танкам придётся принять удар на себя».

   А ещё каждый думал о своём – нельзя мыслить совершенно одинаково. Кто-то прикидывал, сколько снарядов предстоит поднять из ящиков, и потными от работы ладонями загнать в заряжательный механизм 75-миллиметровой пушки. Кое-кто вспоминал всех убитых лично им на войне – приходилось стрелять и вне брони, когда танк подбивали. Стрелять в лицо – видя глаза в упор. Тогда очередь из "Томпсона" всё-таки снесла полголовы не успевшему нажать на курок гренадёру.

   Настоящие волки войны, для которых бойня успела стать частью жизни, впитаться не то, что в кровь – в разум. Да причём так прочно, что стало всё равно, кого убивать, и зачем. Твёрдо усвоили одно – уничтожь врага, или будь уничтоженным.

   И собирались ещё раз применить не имеющее исключений правило на практике.

   Пилот-ведущий «Хеллкетов» никак не мог терять времени зря: самолёты надо подготовить к вылету. На войне, в Нормандии этим делом занимался техперсонал, но так как четвёрка лишь временно, на один день, придана танковому полку Рэвенхольма, механики остались на земле. А лётчики... пропали. Интересно, как расценят там, в родном Мире, бесследное исчезновение танкового полка? Это ведь не четыре самолёта, просто так не потеряется... в любом случае, сейчас уже нет разницы.

   Затем лётчика посетили неуставные мысли о возможном провале всех совместных планов полковника и деятельного фрицевского майора. Вот, им, как пилотам единственных имеющихся сил авиации, рассказали про драконов, даже картинки из местных книжек, которые сделали бы честь коллекции любого уважающего себя музея, посмотреть дали. Дракон... здоровенная гадина, летает не очень быстро, самые резвые едва достигают скорости "кукурузника", зато глотка обладает мощью хорошего огнемёта. Может зависать на одном месте, попутно поливая огнём всё вокруг радиусом метров в пятьдесят. Неутешительно, особенно для танкистов, башенный пулемёт которых никак не пробует толстую чешую дракона. Ну, никто не знает точно, пробьет или нет, но чешуя, ежесезонно опадающая с этих тварей, продаётся в городах за весьма неплохие деньги. Ну, полковник послал людей за несколькими пластинами, и не поленился лично испытать на ней все имеющиеся стволы. Справились только счетверённые зенитные пулемёты, да пяток "Флаков", захваченных в той же Нормандии. Самолётные орудия никто не испытывал, что не прибавляло оптимизма, скорее наоборот. Правда, у "Хеллкетов" имелись ракетные снаряды, но попасть ими по летящей цели многого стоит. Хотя, эти драконы вроде летают не очень быстро... ладно, бой покажет.

   Отбросив ненужные мысли, пилот занялся двигателем. Какое счастье, что дружил с механиком, охотно показавшим если не всё, то очень многое. И следует радоваться отсутствию серьёзных поломок, над которыми неделю возился бы и сам механик.

   Михаэль проводил занятия, целиком и полностью посвящённые политподготовке, точно как в Красной армии. Перенял привычку в СССР, когда обучался в тактической танковой школе где-то под Харьковым. Теперь, как считал майор, как раз настало время применить идеи русских товарищей на практике – сейчас боевой дух важен, как никогда, особенно с учётом местной специфики – все эти понятия о чести, храбрости, вплоть до безрассудства не могли оставаться без внимания.

   Он выработал тактику, что позволяла создать противовес красивым сказкам и гордым убеждениям Перворождённым – для этого солдаты должны осознать, что они, в первую очередь, люди, а сразу за этим – люди Запада, которые во всех последних войнах побеждали не за счёт храбрости, бросаясь на пулемёты, а в силу преимущества в технике. Майору не нужны потери – землян и так в десятки раз меньше. Лучше кое-где прослыть трусом, отступить, но в решающий момент перестрелять врага издалека, не напрягаясь, ещё и посмеяться. И сейчас Михаэль усердно вдалбливал эти идеи в головы солдат. Всего по сорок минут в день, но верно, так, чтобы всё нужное укрепилось в сознании землян. Не стоит рисковать без крайней нужды, мы проиграем, даже если победим, но дорогой ценой. Возможно, придётся ещё долго находиться здесь, оберегая интересы родной планеты и человечества, так что люди нужны живые, а не героически погибшие. Вот так.

  Первое занятие прошло удачно – интереса аудитории ярко проявился, так как всем не терпелось узнать, подробно, без купюр, как говорят в жёлтой прессе, куда все попали, что из этого следует, и почему простые американские и немецкие парни должны непонятно почему стрелять в остроухих. Майор давал ответы, и от желающих послушать лекции Михаэля нет отбоя. Некоторые, вроде Клауса-Рыжего, не ленятся вести конспекты.

  И вот сейчас, когда остальные уже разошлись, автоматчик бегло просматривал непонятно как и за что выменянную тетрадку в клетку и обломок карандаша. Сидя на одном из множества, выставленных в десяток рядов стульев, Клаус заметил: кто-то хочет пройти мимо, причём именно там, где сидел Рыжий.

   "Блин, неужели других дорог нет? – раздражённо подумал автоматчик".

   Стараясь не отводить взгляд от конспектов, чтобы не потерять места, где читал, Клаус бросил косой взгляд вправо, там кто-то обиженно сопел, дожидаясь, пока путь освободится. Серые штаны, то есть немецкая униформа, дали понять, это кто-то из товарищей: Ганс или Руди. Судя по размеру тяжёлых кованых сапог, скорее первый. Ну что ж, подшутим...

  Не поднимая взгляда, Рыжий сперва сделал вид, что пропускает – убрал слегка ногу, затем, как проходивший подался вперёд, вернул в прежнее положение. Тот, справа, запыхтел, но спорить не стал, видать, устал. Попытался переступить через Клауса. Автоматчик, не долго думая, поднял колени ещё выше, внутренне улыбаясь. Проходивший задрал копыта сильнее, Рыжий не остался в стороне – увеличил планку.

   – Кхм... а выше я, в принципе, не могу.

  Клаус сразу узнал голос – остатки былой весёлости мигом слетели с него, как плоды с трясущейся яблони. Надо же так обделаться – автоматчик нарвался на майора, подобно пьяному самовольщику, встретившему в чистом поле военный патруль.

  Вот тебе и штаны, и Ганс, и чёртово чувство юмора!

  Рыжий моментально взлетел по стойке "смирно" и приложил правую, трясущуюся, как работающий пулемёт, руку к помятой американской пилотке.

   – Извините, герр майор, не узнал!

  Михаэль недобро посмотрел на рядового, но, наверное, испуганный и одновременно крайне изумлённый вид автоматчика повеселили грозного майора, и тот махнул рукой: "ладно, садись..."

  Клаус плюхнулся на стул.

   – Э-э... герр майор, разрешите вопрос, – не удержался Рыжий.

   – Ну?

   – Я спрашиваю всего лишь из праздного любопытства, без всякой задней мысли, – аккуратно начал автоматчик. – Хотелось бы узнать, правда, что в уничтоженном ныне Храме находился портал для перемещения на Землю? И мы могли вернуться домой?

  Михаэль смерил Рыжего подозрительным взглядом.

   – Тебя вроде в замке оставили?

   – Да, герр майор, но слухи расходятся быстро, – с невинным видом пожал плечами Клаус. – Так всё-таки, существовал ли портал, и если да, то почему им не воспользовались, хотя бы для того, чтобы вызвать подкрепление?

   – А-а, – улыбнулся Михаэль. – Вот о чём говоришь... мы не могли использовать его без помощи эльфов. Вернее, использовать-то как раз могли, но вот настроить... знаешь, рядовой, настройка фортепьяно зачастую стоит дороже, чем сам инструмент. А без точных данных нас могло закинуть или в прошлое, или в океан, где на сто километров – ни одного судна. А ещё хуже и то, и другое вместе. Весело бы мы смотрелись в компании с кроманьонцами? А знаешь, что самое хреновое?

  Рыжий замотал куполом.

   – Мы бы не вернулись, не смогли бы ничего сделать для спасения Земли. Чёрт, гордо звучит, а? Спасители человечества... ха, если бы это ещё помогало лучше стрелять и меньше умирать...

   И майор пошёл дальше, углубившись в раздумья. Открыв дверцу одной из тумбочек, Михаэль стал перебирать папки, настолько толстые, как и пыльные. Казалось, бумаги и мусора хватит на то, чтобы забросать Везувий, но майор, судя по отрешённым глазам, либо задвигал всё в дальний ящик, либо надеялся разгрести это в ближайшее время. Самое худшее заключалось в том, что на самом деле Михаэль полагал, что в тумбочке полный порядок. Хвалёная немецкая педантичность, забилась в угол и ждёт лучших времён, когда перестанут запихивать обратно при первых попытках показать нос. В этом Мире ей явно не лучшее место для жизни, зато какой-нибудь русский раздолбай чувствовал бы себя, как фараон на троне. И почему в W-51 не "провалился" ни один уроженец интернациональной "родины слонов"?

   – Итак, следует разработать план обороны, – сказал Михаэль, расстелив карту, занявшую весь стол. – Против нас выдвинулись значительные силы, и необходимо со всей серьёзностью подойти к выполнению задачи. Мой план – продержаться неделю, а затем добить измотанного противника внезапной танковой атакой.

   – Не получится, – взял слово Рейден. – Как я говорил, у эльфов наверняка будут драконы – остроухие великолепно договариваются с созданиями природы.

   – Мы их уничтожим, – резко заявил Рэвенхольм. – Пускай даже крупнокалиберные пулемёты не возьмут этих ископаемых, "Флакам" и зениткам в "Скаутах" это вполне под силу. А ещё у нас есть "Хеллкеты" – великолепное средство против всех бед!

   – Средство, может быть, и неплохое, но дать бензин на "раз-два" я не могу! – моментально вскипел маг. – А на зенитки тоже не надейтесь особо, эльфы, да и остальные не такие уж и дураки, чтобы послать драконов прямо под огонь "Флаков". Знаете, что сделают? Пустят их патрулировать степь перед замком, а сами встанут лагерем где-нибудь за бугром, чтобы пули не долетали. Тем временем волшебники будут готовить магический удар – к счастью, на это всё-таки требуется какое-то время. И, когда это удастся, от стен не останется и пепла, как и от тех, кто там усядется! Затем оставшихся попросту задавят массой, и плакали наши головы! Знаете, зачем остроухие берут пленных, и что с ними делают? Лучше не знать, поверьте!

   – Успокойтесь, Рейден, – предостережительно поднял ладонь майор. – Не хватало подраться между собой! Значит, нужен бензин. Сколько времени надо врагу, для нанесения удара?

   – Ровно сорок часов, по-вашему, – отрапортовал маг.

   – А сколько вам требуется времени для изготовления бензина, учитывая, что полтора дня с момента нашего разговора уже прошли?

   – Как и обещал, неделю.

   – Мало!

   – Чёрт, майор, это не такое уж и простое дело! – не выдержал маг. – Всё намного сложнее, чем я предполагал. Главное – отработать технологию, она не так проста, как изготовление патронов и снарядов. Может быть, с точки зрения вашей техники это и звучит бредово, но в области магии всё по-иному! И счастье, что я нашёл способ сделать это за одну, а не за две недели!

   – Значит, потребуется что-то, способное задержать магов противника, – встрял Рэвенхольм. – И не более того.

   – Легко сказать, – буркнул Рейден. – "Не более того"... как я уже говорил, эльфийские маги – совсем не дураки, и сил, способных остановить их, не так-то уж и много. На меня в этом деле и не надейтесь – пожить хочу, чем больше, тем лучше.