Текст книги "Иллюзия вины"

Автор книги: Ник Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 43 страниц)

– Но ведь это не обязательно, – присоединился к обсуждению взрослый мужчина-аналитик, – несмотря на то, как убийца уродует своих жертв, он их потом украшает едой. Так что он явно относится к своим жертвам двояко. Этот волос для него что-то значит.

– Хаос и порядок, Дэниэл, – отозвался я. – В голове у этого человека бок о бок таятся хаос и порядок. Хаос уродует острым лезвием, а порядок украшает едой и устанавливает связь между жертвами.

Джейкоб Броуди задумчиво поглядел на цепочку жертв и волос, изображенную на главном экране:

– Многолетнее изучение серийных убийц показывает, что у подавляющего большинства из них наблюдается поражение участков коры мозга в районе лба и виска. Данные участки мозга ответственны за личность, мораль, этику. Наш убийца вполне подходит на роль кандидата с больной головой.

– Да, Джейкоб, тут ты прав, – я сделал небольшую паузу, чтобы правильнее сформулировать терзавшую меня мысль, – но меня беспокоит вот что: все маньяки похожи друг на друга исключительно по причине одинаковых проблем с головой. Такой человек когда убивает, он как наркоман получает новую дозу и успокаивается на какое-то время. Мы же имеем ситуацию, когда время между убийствами кардинально различается. Ричардсон был убит через два дня после Лэндсбэри, Горэм был убит через две недели, а Седжвик так и вовсе через несколько часов после Горэма. Больше всего меня беспокоит разрыв между Ричардсоном и Горэмом. Наркоман не выдержал бы две недели без дозы.

– Разрыв во времени между убийствами Ричардсона и Горэма можно объяснить долгой дорогой до Нью-Йорка, – вклинился Дэвид, – похоже на то, что ублюдок добрался сюда, освоился, может даже квартиру себе снял и продолжил искать новую дозу.

– Тогда ему пришлось долго терпеть, – вздохнул я, будто сочувствуя убийце. – И почему он перебрался в Нью-Йорк? Что его в Лос-Анджелесе не устраивало? У него явно что-то пошло не так. К тому же никто до сих пор не знает, что привело Горэма в Нью-Йорк. Возможно, убийца лично знал Горэма, и по каким-то причинам пришлось выманить его аж в Нью-Йорк.

– В таком случае тут может быть некая логичность в промежутках между убийствами, – в разговор снова включился Броуди. – Первая жертва, два дня перерыв, вторая жертва, затем у убийцы возникают какие-то проблемы, предположительно с Горэмом, из-за чего он залегает на две недели на дно, заманивает Горэма в Нью-Йорк, сам там обустраивается и убивает его. И так как убийце пришлось по каким-то причинам выжидать две недели…

– Он начинает в Нью-Йорке с двойной дозы! – закончил мысль Дэвид. – Черт, а это уже, похоже, имеет смысл.

– Да, сэр, ему просто необходимо было насытиться после долгого воздержания. Потому одного убийства ему было мало.

– Очень здравое предположение, Джейкоб, – я направился в конец зала в сторону своего кресла, – но ты сам сказал, что всех серийных убийц объединяют проблемы с головой. А это часто означает, что их мало волнуют последствия, они никогда особо не заботятся о том, чтобы их не поймали. Классический серийный убийца просто не мог бы вытерпеть столько, он все равно бы убил кого-то уже через день или два после Ричардсона чего бы это ему не стоило. Мы же видим, что нашим серийным убийцей руководил некий здравый смысл или инстинкт самосохранения. Когда того потребовала ситуация, он смог затаиться на нужное время и ждать возможности совершить следующее убийство. Психика большинства классических серийных убийц начинает формироваться еще в детстве, наш же экземпляр, скорее всего, стал убивать в более зрелом возрасте. Не похоже все это на ситуацию, когда личность убийцы формируется длительное время, тут все как-то спонтанно произошло. Такое ощущение, что этот человек жил спокойной жизнью, а потом внезапно стал убивать.

– В таком случае у него могут быть какие-либо психические расстройства, приобретенные из-за каких-то событий уже в зрелом возрасте, – подытожил Дэниэл.

Столько разных мыслей. Столько разных версий, вариантов, исходов. Кто он такой? Что им руководит? Он обычный больной на голову человек или у него были веские причины начать убивать? Или это золотая середина: у него небольшие проблемы с головой и некие причины вытворять такое? Сколько человек он уже убил? Сколько он еще убьет? Кто он, убийца с порядком и хаосом внутри? Столько мыслей… моя голова начинала закипать от всех этих размышлений.

Увидев, как я задумался и ушел в себя, Дэвид решил сам сделать выводы:

– Ну что, ребятки, из всей вашей психологической белиберды я вижу следующую картину. Наш ненормальный когда-то был вполне себе нормальным: он хорошо учился в школе, любил благотворительность, снимал кошек с деревьев и переводил бабушек через дорогу. Через какое-то время, кто-то снял с него розовые очки и он увидел обратную сторону нашего мира. Ситуацию еще подпортило внезапное появление каких-то проблем с головой. В конечном итоге, на почве некого инцидента в его жизни, бедняга психанул и начал орудовать ножом налево, направо, вдоль, поперек и еще по диагонали. Получается, что он сама невинность, а виноваты во всем вселившиеся в него демоны. Я прав, Стиллер?

– Да, Дэвид. Как это ни печально, но серийные убийцы едва ли виноваты в том, что они серийный убийцы… у них… у них просто проблемы со здоровьем, им просто не повезло…

– Напомни мне посочувствовать ему, как поймаем.

– Сэр, я получила ответ из Лос-Анджелеса, – Джемма отвлеклась от своего компьютера.

– И…?

– Они тоже находили волос во рту у жертв. Причем у обеих жертв, у Лэндсбери тоже был волос…

– Тоже? Они проводили анализ ДНК волос?

– Нет, они не придали им никакого значения. Они, как и мы в первый раз, предположили, что волосы случайно попали в рот.

– У Лэндсбери тоже был волос… это значит, что должна быть еще одна жертва, – Броуди явно был шокирован такими новостями.

– Не делай поспешных выводов, Джейкоб, – я протестующе поднял руку. – Да, волос во рту Асэль Лэндсбери, судя по всему, должен принадлежать кому-то еще, но этот кто-то не обязательно должен быть мертв. Джемма, они хоть сохранили эти волосы?

– Да, они хранятся как улики.

– Скажи им, что нам нужен анализ ДНК этих волос и как можно скорее.

– Да, сэр.

– Сообщи мне, как только получишь результаты. Еще какие-то новости?

– В Лос-Анджелесе провели опрос всех знакомых Горэма, в том числе его родных, – ответил Дэниэл. – Это удивительно, учитывая, что он работал под прикрытием в качестве торговца оружием, но он сумел добиться уважения даже среди торговцев оружием. Его все уважали и уж точно никто из его окружения не желал ему смерти.

– Может кто-то все-таки узнал, кем он был на самом деле, – предположил я.

– Все возможно, сэр, но это же никак не лепится с образом нашего убийцы…

– Да, ты прав. Если его кто-то убил из торговцев оружием, то все остальные убийства превращаются в какую-то бессмыслицу. Еще что-нибудь? Броуди, судмедэксперты нашли что-нибудь еще?

– Нет, сэр, – он покачал головой, – никаких признаков чужой ДНК, никаких других инородных веществ кроме уже обнаруженных… убийца позаботился о том, чтобы остаться неизвестным.

Я недовольно окинул взглядом всех сотрудников и, переплетя пальцы рук перед собой, немного откинулся в кресле:

– Один единственный человеческий волос в каждой жертве? Это все что у нас есть?!

Все виновато переглянулись, но никто ничего не смог на это ответить. Я поразмыслил еще несколько секунд и дал указание:

– Джемма, как только получишь результаты ДНК из Лос-Анджелеса, сразу же сообщи их мне.

– Да, сэр, конечно.

– И займитесь с Броуди поиском информации о подобных убийствах по всей стране, а если потребуется, то и за ее пределами. Ищите все, что хоть как-то будет напоминать почерк нашего убийцы.

– Сделаем, сэр, – ответил Джейкоб.

– Брифинг окончен, все свободны.

Все начали неспешно расходиться, один только Дэвид оставался в своем кресле и всматривался в главный экран. Я подошел к нему, стал рядом и тоже уставился на главный экран:

– О чем думаешь, Дэвид?

– На моей памяти не было такого случая, чтоб после тщательного исследования четырех трупов, не было вообще никаких улик. Всегда что-то было. Хоть самая малость. Отпечатки, капля слюны с ДНК, кусок сломанного ногтя, какие-то кусочки личных вещей убийцы, клочки одежды, даже свою перхоть убийцы оставляли на месте преступления! И черт с тем, что не всегда эти улики чем-то помогали… просто всегда что-то было! Но чтоб вообще никаких следов…

– Ну вот видишь, а ты всем рассказываешь, что все в своей жизни повидал, – ухмыльнулся я.

– Да… наконец-то что-то новенькое, – он отчаянно опустил голову.

– Вообще… сам факт полного отсутствия улик тоже является уликой. Мы знаем, что наш маньяк настоящий профессионал. Он где-то научился не то что хорошо, а правильно заметать следы. Он четко понимает, что может вывести на него. Этому всему не научишься, прочитав пару статей, или посмотрев десяток детективов, тут нужна соответствующая практика.

– И кто, по-твоему, это может быть?

– Либо кто-то одержим всем этим настолько, что помимо занятия обычными жизненными делами, все свободное время тратит на такое вот хобби… либо это человек, который уже имел или имеет дело с трупами, с убийствами, с заметанием следов…

– Например, судмедэксперт?

– Возможно. Но необязательно судмедэксперт, это может быть кто угодно работающий в силовых структурах, или как-то с ними связанный. Такой человек должен быть криминалистом… но это все догадки.

Мы еще какое-то время задумчиво всматривались в последовательность на экране: жертва № 1, знак вопроса, жертва № 2, волос, жертва № 3, волос, жертва № 4. От такого разнообразия на ярком экране у меня немного помутнело в глазах и мне пришлось сомкнуть их и расслабить, чтобы прийти в себя, но стоило мне закрыть глаза, как передо мной неожиданно возник жуткий образ. Я испуганно посмотрел на Дэвида, однако никаких ран на животе или где-то еще у него не было.

Я уже начинаю понемногу сходить с ума? – спросил я себя.

Нет, я уже давно схожу с ума, – ответил я себе.

– Я буду у себя в кабинете, через десять минут должен уже Фокс прибыть. Проверь всю информацию по нашему делу еще раз, а лучше два.

Дэвид кивнул в ответ:

– Удачи.

Глава 3

Я сидел за столом у себя в кабинете и размышлял, когда раздался звонок телефона. Женский голос в трубке сообщил мне:

– Сэр, прибыл специальный агент Райан Фокс из Лос-Анджелеса.

– Хорошо, пригласите его в мой кабинет.

– Да, сэр. Сопроводить его к вам?

– Не нужно, сам дорогу найдет.

Два года назад наш отдел выслеживал крайне опасного двадцатидвухлетнего психопата – Тейта Купера, прибывшего к нам из Лос-Анджелеса. ФБР вело на него охоту за убийство шестерых студентов Калифорнийского университета. Отдел криминальных расследований Лос-Анджелеса тогда смог отследить бегство Купера вплоть до Нью-Йорка и выслал нам на помощь в расследовании своего специального агента Райана Фокса. Собственно, Фокс тогда сам решил прилететь, так как в силу некоторых деликатных обстоятельств и за особые заслуги в работе, его сделали временным главой отдела криминальных расследований Лос-Анджелеса.

По прибытии в Нью-Йорк он вел себя очень вызывающе, иногда позволял себе повышать голос, всеми пытался командовать и всячески стремился лично поймать Купера, не давая при этом никому из нас нормально выполнять свою работу. Позднее я понял, что этот человек имел какую-то запредельную, или я бы даже сказал, аномальную самоуверенность. У него даже мысли не возникало, что он может что-то делать неправильно, неэффективно или уж самое немыслимое – просто плохо. Он был уверен на все сто процентов, что из всех людей на планете – он единственный, кто знает как поступить правильно в любой ситуации, он считал себя самым лучшим и всезнающим. Не могу судить о его работе в Лос-Анджелесе, так как там я его попросту не видел в действии, но будь он лишь заносчивым недоумком, его бы никто не сделал главой отдела криминальных расследований в возрасте двадцати семи лет. Очевидно, его скверный характер все же приносил некие плоды, но в сотрудничестве с нашим отделом плодов было минимум – были одни проблемы.

В течение своего пребывания в Нью-Йорке, Райан Фокс стремился делать все самостоятельно и терпеть не мог работать в команде. Поэтому он любил раздавать такие приказы (на многие из которых у него, к слову, даже не было полномочий), которые связывали руки всем остальным, но давали свободу действий ему лично. Мы тогда всем своим отделом сошлись на версии, что Райан Фокс болел хроническим нарциссизмом.

В случае с Тейтом Купером все было еще хуже. В Лос-Анджелесе Фокс участвовал в операции по поимке Купера и психопат в последний момент ушел у него прямо из-под носа. Этот случай сильно задел самолюбие Фокса, и он поставил перед собой цель, во что бы то ни стало лично поймать Купера. Такие обстоятельства сильно осложнили жизнь сотрудникам нашего отдела, но не это было самым страшным в этой истории.

Ситуация с Купером достигла своей критической точки, когда он умудрился здесь в Нью-Йорке взять в заложники двадцать три студента, а затем начал выдвигать совсем уж безумные требования. Здание, в котором Купер держал заложников, имело множество просветов, и мой план состоял в том, чтобы при первой же возможности снять Купера снайперским выстрелом. Фокс же имел свои виды на Купера. К тому времени желание Фокса нейтрализовать Купера перешло все разумные границы. Он считал, что я только бездействую и ничего не предпринимаю. Поэтому, зная, что я на такое никогда не соглашусь, он обманом заставил группу спецназа поверить, что я отдал приказ на штурм здания и вместе с ними двинулся по направлению к зданию с заложниками. Когда я узнал о том, что затевает Фокс, было уже поздно пытаться его остановить, поскольку Тейт Купер заметил отряд спецназа, направляющийся в его сторону, и потянулся за пистолетом, чтобы начать убивать заложников. Ситуация была критическая и я отдал отчаянный приказ снайперам стрелять в Купера на поражение при первой возможности, даже если они могли навредить заложникам. Каким-то чудом нам повезло и Купер оказался на линии огня снайпера, который моментально среагировал и одним выстрелом в голову убил психопата.

Заложники были спасены, никто не пострадал. Пострадал разве что Райан Фокс. Я тогда был вне себя от злости из-за него и его самодеятельности. Я набросился на него прямо перед зданием с заложниками и успел неслабо избить, пока меня не оттащили. После этого случая, наше управление ФБР послало официальную жалобу в Лос-Анджелес на их сотрудника. Как нам сообщили, Фокса тогда сразу же сняли с поста руководителя отдела криминальных расследований и сделали выговор за его действия. С тех пор я о нем ничего не слышал.

В дверь постучали.

– Войдите, – я поднял свой взгляд на дверь.

Он вошел, не говоря ни слова, посмотрел по сторонам, а затем своей интеллигентной походкой подошел к моему столу, уселся в кресло напротив и закинул ногу на ногу.

Я сделал то, что хотел сделать с самого утра – сравнил реального Райана Фокса с его образом в моем недавнем кошмаре. Сходство поражало. Последний раз я его видел два года назад, но сегодня ночью во сне я мог наблюдать практически его идентичную копию. Он был все таким же высоким, широкоплечим, спортивного телосложения, гладко выбритым, светловолосым и одетым в костюм с черным галстуком. Его лицо выражало все тот же властно-наглый взгляд, а его темные глаза… в них будто не было ничего – пустота. От образа из кошмара Райан отличался только более длинными густыми волосами и нехарактерным для нашей местности ровным загаром, приобретенным под жгучим калифорнийским солнцем.

– Ну вот он я, – флегматично заявил он, разводя руками.

– Нос уже не болит? – так же флегматично спросил я.

– Уже нет. Спасибо, за заботу, – он выдавил из себя язвительную ухмылку.

– Прелестно. Нелегко бы тебе пришлось работать с такой травмой.

– Не волнуйся, я уверен, что способен работать куда лучше, чем большинство твоих подчиненных.

Этот небольшой обмен едкими фразами помог мне понять боевой настрой Фокса и я сделал для себя вывод, что если он и изменился в своих взглядах за последние два года, то незначительно.

Я скептически покачал головой:

– Ну хорошо. Давай все проясним. У нас критическая ситуация с этим серийником. Ты это знаешь, я это знаю. Я хочу его поймать и при этом минимизировать все возможные потери. Наши с тобой желания совпадают?

– Ну если только ты тоже хочешь выпить чашку кофе после долгого перелета, то да, наши желания совпадают, – он ответил своим классическим немного наглым тоном.

– Райан, если ты действительно хочешь поймать убийцу, то ты должен беспрекословно подчиняться всем моим приказам. Это понятно?

Он наклонился вперед и презрительно посмотрел на меня:

– А не то что, Нейтан? Напишешь еще одну жалобу на меня Мартинезу? Или, может, снова набросишься на меня? Последнее, конечно, аргумент – не спорю, с твоими боевыми навыками мне, к сожалению, не сравниться. Но ты этого не сделаешь, – он властно откинулся в кресле.

– Райан, не вынуждай меня. Либо ты даешь мне слово, что будешь полностью подчиняться моим приказам, либо я организую тебе массу проблем и ты недолго продержишься в ФБР, – я сказал это максимально серьезно и уверенно, чтобы он не подумал будто я блефую.

До него, похоже, дошла вся серьезность моего требования, но он никогда не сдавался:

– Сомневаюсь. У нас с тобой, конечно, общая цель, но поступать я буду так, как считаю нужным.

– Понятно, я правда хотел все сделать по-хорошему, Райан, – безнадёжно опустив голову, я помолчал немного и продолжил. – Ну так что, может, обсудим то, что имеем на нашего убийцу?

– Как угодно. Что ваши судмед…

– Кстати, – я прервал его на полуслове, – забыл поинтересоваться. Я надеюсь, ты с собой захватил достаточно… этого… ну как он на вашем сленге называется… ах да, герыча! – «герыч» являлось распространенным сленговым названием героина. – Ну знаешь, если у тебя внезапно начнется ломка, то ты же не сможешь нормально работать…

Результат превзошел мои ожидания: его лицо исказилось от неподдельного испуга, если не сказать ужаса. Несколько секунд он безмолвно шевелил губами, но потом смог произнести:

– Ты… что… какой гер…? Ты что несешь?!

Все. Это был удар ниже пояса, и сработал он максимально больно, теперь Райан был полностью в моей власти.

– Райан, я знаю о твоих проблемах. Надеюсь, о твоих проблемах в прошлом, – я сделал акцент на слове «прошлом». – Но кто знает, когда ты захочешь вновь вернуться к бурной молодости?

– Ты… ты сукин сын! Ты даже не представляешь, о чем говоришь! – его беспокойство начало переходить в ярость.

– Я прекрасно представляю, о чем говорю. Сейчас важно, чтобы ты себе хорошо представлял, ЧТО я могу тебе устроить. Уверен, ты не хочешь потерять свою работу, не так ли?

По нему было видно, что он хочет накинуться на меня с кулаками, но он пытался себя контролировать. Он замешкался, не зная, как отреагировать, и продолжил гнуть туже тему:

– Ты… ты не понимаешь куда лезешь! Не… не в работе дело, черт возьми! – его голос дрожал.

– Мне все равно, Райан, – хладнокровно ответил я, – меня интересует лишь один вопрос. Ты будешь строго придерживаться моих приказов и не заниматься самодеятельностью?

Он только сидел, учащенно дышал и злобно смотрел на меня исподлобья.

– Райан! – закричал уже я. – Ты будешь подчиняться моим приказам или нет, черт возьми?!

– Буду, – превозмогая себя, еле слышно выдавил он.

У меня на столе зазвонил рабочий телефон.

– Не слышу, что будешь?!

– Я буду подчиняться твоим приказам и не буду заниматься самодеятельностью… – медленно и отчетливо ответил он, сделал глубокий вдох, чтобы взять себя в руки и продолжил, – но только если ты не станешь ворошить мое прошлое.

– Вот и хорошо. До тех пор пока ты себя нормально ведешь, никто тебе ничего не сделает.

Фокс только осторожно кивнул и опустил голову. Телефон продолжал разрываться у меня на столе. Я снял трубку:

– Да?

– Сэр, вы просили сообщить вам, как только появятся результаты ДНК, – сообщила Джемма.

– Да, Джемма, что у вас?

– Волос, найденный во рту у Алана Ричардсона, как мы и предполагали, принадлежит первой жертве – Асэль Лэндсбэри, а вот волос, который находился во рту у Асэль Лэндсбэри, оказался неизвестного происхождения. Результаты ДНК прогнали по всем возможным базам данных, но никаких совпадений не было.

– Понятно. Спасибо, Джемма. Продолжайте работать в этом же направлении. Исследуйте все эти волосы на субатомном уровне. Может, вам повезет и вы наткнетесь на что-то полезное.

– Да, сэр.

Я положил трубку и посмотрел на Фокса – он вроде бы уже подуспокоился и все осмыслил к тому времени. Я встал, чтобы налить чашку кофе.

– На, – я поставил ему чашку с горячим кофе, – ты вроде хотел.

– Уже нет.

– Пей, это тебе только кажется, – я сел в кресло рядом с Райном. – Райан, я хочу чтобы ты правильно меня понял. Я не враг тебе и у меня нет никакого желания тебе вредить. Все что мне нужно – это нормальное сотрудничество. Но зная тебя, я просто не вижу другого…

В этот момент в дверь влетел с безумным взглядом Дэвид и прямо с порога протараторил своим хриплым голосом:

– Стиллер, у нас ситуация. На одном из небоскребов на 5-й авеню на двадцатом этаже стоит потенциальный 140-килограмовый самоубийца. Очевидцы и прибывшая на место полиция сообщают, что этот парень кричал что-то про то, что не даст себя выпотрошить и посыпать едой.

– Ты уверен, что они его правильно поняли?

– Я ни в чем не уверен. Может он испугался новостей по телевизору, а может, умудрился сбежать от нашего жирореза. Ситуация критическая, он пока сомневается, но в любой момент может спрыгнуть и тогда на земле будет огромное пятно – и оно нам не поможет узнать, что с ним было на самом деле, – Дэвид, наконец, заметил сидящего у меня в кабинете Фокса и окинул его презрительным взглядом.

– Понял. Так, дай полиции указания всячески отговаривать его от свободного падения, но пусть никто к нему не приближается! Ты слышишь? Никто! Пусть ждут нас. Оставайся тут и начинай рыть всю информацию на этого самоубийцу, если будет что-то важное – сразу же сообщай мне. Райан, ты едешь со мной, закончим наш разговор в машине.

Мы все вышли из кабинета. Дэвид отправился в конференц-зал, Райан сначала неохотно побрел за мной, но потом понял, что выбора у него особо нет, и через пару секунд мы уже вместе неслись на всех парах к автомобильной стоянке. В следующий миг мы уже сидели в черном джипе с синей мигалкой на крыше. Я включил навигатор и быстро ввел пункт назначения: 425-е здание на 5-й авеню. Райан только потянулся за ремнем безопасности, как я, не заботясь о своей безопасности, с пробуксовкой сорвался с места и вылетел из-под крыши парковки на улицу.

Сегодня с погодой нам повезло больше. На улице лишь изредка накрапывал дождь, однако небо оставалось привычно хмурым, а движение на дороге все равно было достаточно плотным. Я включил мигалку, выжал педаль газа до предела и помчался с максимальной скоростью. Я обогнал одну машину, вторую, третью и в последний момент, резво крутанув руль вправо, избежал столкновения с четвертой. От резкого поворота, джип слегка занесло и мы на мгновение оказались на тротуаре, попутно распугивая мирных пешеходов. Я продолжал резво вилять между машинами на высокой скорости и джип, то и дело, кидало из стороны в сторону – иногда казалось, что от очередного резкого поворота наша машина вот-вот опрокинется.

Райан вжался в сиденье и краем глаза я заметил, как он немного ошарашенно смотрит на меня:

– Нейтан, ты больной?! Ты что творишь?! Я же сказал уже, что буду помогать! Незачем себя так вести!

– Считай, что ты сейчас мне помогаешь. Морально.

В этот момент под аккомпанемент визжащих шин, я практически совершил полицейский разворот и свернул на другую улицу. Мне показалось, что я проехал на красный свет.

– Это не у меня были проблемы в прошлом, это у тебя проблемы в настоящем! – прокричал он.

Я в очередной раз выжал газ до предела, чтобы успеть проскочить перекресток на только что загоревшийся красный свет, но из-за угла здания в самый неподходящий момент выкатился и перегородил нам путь пересекающий дорогу огромный грузовик с прицепом для перевозки какой-то взрывоопасной жидкости. Я ударил по тормозам и нашу машину протащило еще несколько метров по дороге. Мы остановились в опасной близости от грузовика. Я выругался, затем дал задний ход, объехал эту здоровенную махину и за несколько секунд восстановил максимальную скорость.

– Кстати, Райан. Я не запугиваю, ничего такого, просто хотел поставить в известность. О твоих проблемах в прошлом знаю не только я. Так что не думай, что если со мной что-то случиться, то тебе все сойдет с рук.

– Учитывая, что наши шансы добраться до, – он посмотрел на адрес в навигаторе, – до 425-го здания на 5-й авеню в целости и сохранности все сильнее приближаются к нулю, мне глубоко плевать на то, что ты там сказал Аркетту обо мне.

Мы приближались к следующему перекрестку. Я мельком глянул на светофор.

Очередной перекресток и снова красный свет! Да что же это такое, хоть бы один зеленый светофор попался!

Я слегка сбавил скорость, успел пропустить две машины, пересекающие улицу, и едва не задев другую машину за бампер, пронесся мимо нее через перекресток.

– С чего ты взял, что я именно Дэвиду все рассказал?

– А кому еще? Вы же с ним самая сладкая парочка из всех, что я видел. Вам же только играть хорошего и плохого копа.

– И кто плохой? – снова сбавив скорость и резко повернув руль вправо, я с заносом вписался в поворот, чтобы попасть на другую улицу.

– Всегда думал, что Дэвид, но вот ты знаешь, что-то сейчас я уже не уверен.

– Слушай, ты что-то не соответствуешь тому образу, который у меня сложился о тебе два года назад. Ты что, нервничаешь?

– Нет, твою мать, я всем доволен! – выпалил он, когда мы пролетали мимо испуганных лиц пешеходов на тротуарах.

– Хочешь, включу радио для успокоения? – я включил радио и как раз попал на рок-станцию, где играл бодрый трек Breaking Benjamin – Blow Me Away. – Другое дело, расслабься.

Райан окинул меня очередным шокированным взглядом и проверил надежность ремня безопасности.

– Может, обсудим нашего серийного, как прозвал его Дэвид, жирореза? Ты знал, что у каждой жертвы во рту находился один единственный волос, принадлежащий предыдущей жертве?

– Что? Какой волос? Мы ничего такого не находили.

Заходя на очередной обгон, я сильно тряхнул машиной, из-за чего Райан чуть было не впечатался головой в боковое стекло.

– Находили. Ваши судмедэксперты просто не придали никакого значения этой находке, – я запнулся на мгновение, чтобы сконцентрироваться на дороге и проскочить между едущих в опасной друг от друга близости машин, – они подумали, что волосы случайно попали в рот жертвам, тем не менее, они их по какой-то причине не выбросили, а сохранили как улику. По нашему запросу ваши ребята сегодня с утра сделали анализ ДНК этих волос. Результаты показали, что каждая последующая жертва имеет у себя во рту волос предыдущей жертвы. Неизвестно только кому принадлежит волос, найденный во рту у Асэль Лэндсбери – предположительно первой жертвы.

– Что за чертовщина, зачем этому психу пихать своим жертвам в рот чужие волосы?

– Ты сам ответил на свой вопрос.

– Устанавливает некую связь между жертвами? Особый почерк?

– Что-то вроде того.

Увидев впереди большое скопление медленно ползущих автомобилей, я принял решение объехать данную пробку и свернул на улицу с относительно просторным движением. Впереди было два-три километра почти свободной дороги, так что я выжал педаль газа и позволил себе немного расслабиться.

– Тогда получается, что должна быть жертва до Асэль Лэндсбери? Но это бессмыслица, мы в Лос-Анджелесе прочесали чуть ли не весь город! Ничего даже приблизительно похожего на этот ритуал, совершенный над Лэндсбери и Ричардсоном, мы не нашли.

– А просто убийства людей с весом свыше сотни килограмм?

– Ты нас совсем за идиотов держишь?! Мы проверили все, что только можно и опросили всех, кого могли. Как минимум за последние пять лет никто в Лос-Анджелесе не убивал людей с лишним весом.

– А просто смерти? Ну естественным путем или от болезней? – я продолжал бездумно задавать вопросы, сконцентрировавшись на дороге.

– Ты представляешь, сколько людей у нас в стране умирает каждый год от проблем с избытком веса? Это все равно что иголку в Тихом океане искать!

– Хреново, – буркнул я себе под нос, – у вас есть хоть что-то полезное по этим убийствам? Что-то такое, о чем мы не знаем?

– Возможно, но я предпочту поделиться с тобой этой информацией, когда ты перестанешь лихачить и я буду спокоен за свою жизнь.

– Как угодно.

Следующие две-три минуты были самыми напряженными в этой поездке. Мы приближались к центру Манхэттена и движение постепенно уплотнялось. Я продолжал кидать джип из стороны в сторону, проскакивая между машинами, но очевидно, моего мастерства на миг немного не хватило, и я слегка задел передним бампером проезжающий слева микроавтобус. Машину немного тряхнуло, но скорость я не сбавил и сделал последний и самый опасный резкий поворот. Послышался громкий визг шин и я предположил, что позади на асфальте должен был остаться черный след протяженностью метров в пять.

Наконец, впереди показался необходимый нам 56-этажный небоскреб. Я сбавил скорость на подступах к зданию и затормозил в нескольких метрах от полицейских машин.

– Вот видишь, а ты боялся. Зато как быстро, – я посмотрел на свои наручные часы, – почти шесть минут!

– Это, несомненно, все оправдывает, – саркастически ответил Райан.

Мы вылезли из машины и поспешили к полицейским, медленно промокающим до нитки под усиливавшимся дождем. Вокруг стояло восемь полицейских машин и подступы ко входу в здание окружали по меньшей мере двадцать офицеров полиции.

Конечно же, не обошлось без зрителей и репортеров. Первые, как и полагается, завороженно устремили свои взгляды к небесам, направив ввысь камеры своих смартфонов, а вторые нагло пытались пробиться сквозь полицейское ограждение.

Я посмотрел вверх: передо мной красовался внушительный двухсотметровый, но отнюдь не самый большой небоскреб Нью-Йорка. Это было жилое здание и состояло оно из трех равных по высоте блоков, построенных один на другом. Самый массивный блок, как и полагается, был построен на земле – на нем располагался следующий блок, который был немного тоньше по ширине, и следом шел последний самый тонкий блок. Таким образом, здание имело трехступенчатую структуру и каждая ступенька представляла собой довольно-таки большую площадь свободного пространства. На краю первой такой ступеньки, на двадцатом этаже и на высоте примерно в семьдесят метров я заметил весьма крупного человека в белой футболке и темных штанах. Семидесяти метров было более чем достаточно, чтобы разбиться с такой высоты насмерть.