Текст книги "Проигравшему - смерть (авторский сборник)"

Автор книги: Ник Кварри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)

5

Занималась заря, когда Кристиан покинул маленькую квартирку. Он все еще не мог отключиться от воспоминаний о шелковистой коже Миа Лох, он все еще вдыхал неподражаемый запах ее стройного нежного тела. Каждый раз он как бы заново открывал для себя несравненные прелести в любви азиатской женщины. О, он отлично понимал, почему мужчины были не в силах сопротивляться этим чарам Азии.

Он ушел, когда молодая женщина еще не очнулась от глубокого сна, который следует за полностью удовлетворенным желанием. Кристиан не признавал сентиментальных излияний, сопровождающих пробуждение, и, по возможности, старался избегать их.

Осмотрев из предосторожности двигатель и щиток приборов, он сел за руль и выехал на Стенфорд-стрит. В эти ранние утренние часы движение еще не было оживленным, и он свободно мог использовать те преимущества, которые предоставляла небольшая маневренная машина, чтобы убедиться в отсутствии слежки.

Слежки не было. Но, возможно, его уже поджидают у отеля.

Быстро проскочив центр города, Кристиан свернул на дорогу, ведущую за город.

Джон Чемберс снимал небольшую виллу колониального периода. Хотелось бы надеяться, что сегодня он ночевал дома.

Не доезжая до места, Кристиан оставил машину на дороге и дальше пошел пешком. Деревья, обступившие его со всех сторон, едва заметно колыхались под дуновением слабого ветерка, но воздух быстро прогревался.

Приблизившись к стене, окружавшей виллу, он прислушался и взглянул на часы. Шесть утра.

«Возможно, Чемберс еще спит, – подумал Кристиан. – Что ж, тем хуже для него, если он имеет обыкновение подниматься поздно».

Он с силой надавил на кнопку звонка, и после минуты напрасного ожидания позвонил снова. По-прежнему ничего… Он мысленно представил себе лицо Чемберса – красное, одутловатое. Судя по всему, тот увлекался алкоголем… или принимал на ночь снотворное. И то, и другое могло погрузить его в глубокое забытье.

Кристиан все еще колебался, стоит ли барабанить в дверь. На всякий случай он потянул за ручку: удивительное дело – дверь не была заперта… Кристиан сразу же насторожился.

Запах затхлости царил в помещении. Чутко прислушиваясь к каждому шороху, он проник в прихожую и заглянул в прилегающую к ней комнату. Это была гостиная, переходящая в столовую. Все тот же беспорядок, что и в конторе Чемберса.

Дверь, расположенная в глубине второй комнаты, выходила в коридор, делящий виллу на две части.

Во всем доме – ни звука. Охваченный недобрым предчувствием, Кристиан подошел к полуоткрытой двери.

И замер на пороге. Не требовалось открывать ее настежь, чтобы понять причину упорного молчания Чемберса.

На полу он увидел две голые ноги, торчащие из пижамы. И это был исчерпывающий ответ на все вопросы, которые он мог бы задать.

Он осторожно толкнул створку двери тыльной стороной ладони. Зрелище, которое представилось его взору, вызвало у Кристиана гримасу отвращения.

Содержимое шкафов было разбросано по углам, матрац и подушка – растерзаны и выпотрошены, столик, на котором стоял телевизор, был опрокинут, а сам телевизор – разбит Все указывало на то, что здесь произошел погром. Но не это было самым страшным.

Посреди всего этого хлама лежал Джон Чемберс. Руки его были крепко связаны за спиной. Залепленный пластырем рот не скрывал гримасы страдания, исказившей лицо убитого. В том, что Чемберс мертв, не могло быть сомнений. Облепленное мухами тело представляло собой сплошную рану – видимо, Чемберс подвергся зверским пыткам, которые и стали причиной его смерти. Он не смог их вынести.

Вывод напрашивался сам собой: Чемберса пытались заставить говорить. Но, судя по тому, что у него так и остался залепленным рот, можно было предположить, что его мучителям все же не удалось вырвать у него признания. Он умер, так и не заговорив. И они тут же перевернули все вверх дном в надежде обнаружить…

Внезапно Кристиан вспомнил, что две оставшиеся комнаты им еще не осмотрены. Он резко отскочил в сторону и моментально развернулся. Вовремя! Еще секунда – и он бы разделил участь Чемберса.

Два малайца, неслышно подкравшиеся к нему сзади, ни слова не говоря, бросились на него. Кристиан понимал, что жизнь его висит на волоске. Первый из нападавших сжимал в руке нечто вроде кастета – таким можно было разворотить череп и быку. Второй следовал за первым на расстоянии метра. Из-за узости коридора они не могли нападать одновременно – и это был счастливый шанс!

Кристиан сделал обманное движение – так, словно собирался отступить – и тут же ринулся вперед со сжатыми кулаками в одной из позиций каратэ. Малаец шагнул навстречу и поднял немного выше кастет. Именно это и требовалось Кристиану: нырнув под руку с кастетом он резко толкнул своего противника, затем с силой ударил.

Удар, нанесенный в солнечное сплетение, редко не достигает цели. Но малаец, разгадавший его намерения, сумел уклониться. Теряя драгоценные секунды, Кристиан повторил прием.

Малаец зашатался, хватая воздух широко открытым ртом, и выронив кастет грохнулся на пол. Времени на раздумья не было. Кристиан ринулся навстречу второму противнику. Тот принял стойку, наклонив голову и выставив вперед крепкий лоб, но Кристиан, согнувшись пополам, кинулся ему в ноги. Оба покатились по полу.

Его противник и не пытался победить на полу – в этом случае перевес был бы явно на стороне Кристиана, – а с легкостью откатился в глубь комнаты.

Кристиан увидел, как тот схватился за рукоять пистолета, торчащую у него из кармана. Он больше не колебался и мгновенно высвободил лезвие ножа.

Доля секунды – и стальное лезвие вонзилось в горло малайца. Тот повалился с хрипящим криком, схватившись руками за горло. На его лице застыло удивленное выражение.

Кристиан выпрямился. Да, удача сопутствовала ему сегодня!

Он склонился над первым из нападавших. Пара хороших ударов сделали свое дело: больше ему не придется разбивать ничьих черепов. Обшарив его одежду, Кристиан нашел нож, пистолет и разные мелочи, которые обычно бывают в карманах у мужчин. Никаких документов, удостоверяющих личность. Пистолет с полной обоймой – в хорошем состоянии. Не долго думая, Кристиан положил оружие себе в карман. Судя по сложившейся обстановке, оно могло пригодиться.

Он прошел в комнату, подобрал лезвие и тщательно вытер его, прежде чем сунуть в футляр. Стараясь не запачкаться кровью, Кристиан проверил карманы второго малайца. В них тоже не было никаких документов.

Теперь он мог осмотреть и эту комнату. Настоящий погром! Видимо, убийцы как раз заканчивали обыск помещения, когда пришел Кристиан. Он так и не понял, что именно они искали, но был почему-то уверен, что ЭТОГО они не нашли.

Взглянув в последний раз на Чемберса, Кристиан вышел из комнаты. Разумеется, можно было бы перерыть здесь все – но что это даст? Чемберс был далеко не глуп и, наверняка, принял необходимые меры предосторожности. К тому же, не зная, что конкретно следует искать, Кристиан мог просто не заметить ту вещь, за которой приходили убийцы Чемберса, не обратить на нее внимания.

Не стоило задерживаться здесь дольше. Наступал час, когда люди пробуждаются, и слуги принимаются за работу. У Чемберса, конечно же, тоже была прислуга, а Кристиан не имел ни малейшего желания попасться кому бы то ни было на глаза.

Жаль, конечно, если он пропустил что-то важное… Но сейчас нельзя было рисковать. Он и так совершил серьезную ошибку, не позвонив Чемберсу сразу же после того, как Миа Лох передала ему список. Кстати о списке… Необходимо самым срочным образом сообщить эти имена кому следует – мало ли, что с ним может случиться.

Следовало соблюдать осторожность: кто знает, может, тех двоих прикрывал кто-то третий, кому было поручено следить за виллой… Крепко сжимая пальцами рукоять пистолета, Кристиан вышел из дома.

Так и не встретив ни одной живой души, он благополучно добрался до шоссе, где оставил свою машину. На этот раз обошлось! Пора было возвращаться в город. Не забывая поглядывать время от времени в зеркальце, он отъехал от стоянки.

С некоторых пор Кристиан перестал доверять почте, и для него оставалась лишь единственная возможность – телеграфировать. В этом, конечно, тоже были свои минусы, и прежде всего то, что определенная часть служащих могли ознакомиться с текстом. Но иного выхода у него сейчас не было.

Телеграф работал круглосуточно. Кристиан подошел к столику и стал составлять внешне безобидную телеграмму, сообщавшую, что он уже приступил к коммерческим переговорам и что оставалось лишь повидать нескольких человек, имена которых он упоминает. Относительно Чемберса он написал, что владелец предприятия прекратил активность. Таким образом, центр будет предупрежден и примет необходимые меры, чтобы ликвидировать прорыв, а заодно и предостережет тех, кто рискует оказаться в мышеловке при посещении резидента. Свое послание он закончил вопросом о новостях и сообщением о том, что его родственница, Миа Лох, новый адрес которой он указывает, находится в добром здравии.

Текст был адресован коммерческой фирме, расположенной в одном из деловых кварталов Гонконга. Оттуда он немедленно будет передан на Окинаву, а уж потом – в Лэнгли.

Дело сделано. Теперь, если его все же убьют, тот, кто придет на смену, будет иметь на руках все данные.

Вернувшись к своей машине, Кристиан набросал на листке пять фамилий, которые следовали за именами Чемберса и Медж Лианг, потом сжег список, оставленный Олдриджем.

Было немногим больше семи, и, решив использовать предоставившуюся возможность, Кристиан отправился в отель, чтобы поспать часок-другой.

Вместе с ключами от номера администратор протянул ему записку, в которой сообщалось, что им интересовались: какая-то особа всю ночь звонила. Это могла быть любая женщина, но только не Миа Лох.

И едва лишь он переступил порог своей комнаты, как обнаружил, что в его вещах кто-то рылся. Похоже, им заинтересовались всерьез!

Но эти размышления не помешали ему крепко заснуть.

6

Его разбудил телефонный звонок. С ощущением, будто он заснул всего десять минут назад, Кристиан взглянул на часы – половина десятого. Он протянул руку к телефону.

– Мистер Фови? – этот голос не был ему знаком. – Мы с вами встречались вчера, – продолжала его собеседница.

Последовала короткая пауза. Потом она все же решилась:

– Вы по-прежнему заинтересованы в сведениях, о которых меня вчера спрашивали?

Кристиан встряхнул головой, чтобы окончательно избавиться ото сна. Вне всякого сомнения, она говорит об Олдридже. Но он так и не смог узнать этот голос, хотя было смутное ощущение, что где-то он его уже слышал.

– Вы не могли бы высказаться чуть более конкретно?

– Никаких имен по телефону! – твердо произнесла она.

В его мозгу словно что-то щелкнуло: теперь Кристиан был уверен, что говорит с хозяйкой «Зеленой луны».

– Вы спрашивали об одном вашем друге, – продолжала она, немного помолчав, – очень близком вам человеке.

– Понимаю. Есть новости?

– Не совсем так… Но думаю, вас это заинтересует.

Кристиан насторожился.

– Я внимательно слушаю…

– Что вы скажете, например… о пяти тысячах долларов?

– Американских? – переспросил Кристиан.

– Нет, я говорю о сингапурских долларах. Сумма не завышена, уверяю вас. Та информация, которую я собираюсь вам передать, стоит этих денег.

Сумма, конечно, немалая, но, в принципе, можно и согласиться. В конце концов, если он убедится, что ему пытаются продать ветер, он всегда отыщет возможность вернуть свои деньги.

– Решено! Не более чем через час я буду располагать необходимой суммой.

– Чудесно. После одиннадцати часов вы сможете найти меня там же, где мы с вами уже встречались, – сказала она и добавила: – Будет лучше для всех нас, если вы придете сюда один.

Кристиан уверил, что так и сделает и, покачав головой, опустил трубку на рычаг. Если бы не тот жуткий случай с Чемберсом, он мог бы чувствовать себя удовлетворенным – рыбка клюнула.

Позвонив портье, чтобы завтрак принесли ему в номер, он отправился в ванную.

Кристиан начал с того, что посетил центральное отделение банка. Он был принят доверенным лицом, и после проверки паспорта и тех аккредитивов, которые предоставило ему ЦРУ, кассир отсчитал пятьдесят новеньких купюр по сто долларов. Кристиан положил деньги в конверт и сунул его во внутренний карман.

Выйдя из здания банка, он направился к машине, поставленной на виду, под знаком, запрещающим стоянку. Будь он в Париже, он непременно нашел бы по возвращении квитанцию о штрафе, приклеенную к лобовому стеклу. Здесь же полицейские были заняты лишь тем, что отыскивали местечко попрохладнее – отдыхать приятнее, чем патрулировать улицы…

Отъезжая, Кристиан внимательно наблюдал в зеркальце за движением. Еще когда он выводил свою машину со стоянки отеля, ему показалось, что серый «фольксваген» последовал за ним. Потом, в потоке машин, он потерял его из виду.

Следующей была японская «мазда», устремившаяся за ним по пятам. Но вскоре и она свернула на Сингапур Реверс, в то время как Кристиан поехал севернее, чтобы, минуя Норд Кридж, попасть в китайский квартал.

Преследование было вполне возможно, а у него, к сожалению, не было ни минуты, чтобы сообщить своим боссам приметы «мини-остина». К тому же его опасения могли быть напрасными: ведь если пассажиры «жилмана» были вооружены, полиция, наверняка, еще не отпустила их.

Кристиан припарковал машину недалеко от магазина Олдриджа. Ни «мазды», ни «фольксвагена», ни каких-либо других вызывающих подозрения машин поблизости не было. Тем не менее, не стоило забывать об осторожности: имея дело со столь могущественной организацией, располагающей огромными возможностями, надо быть всегда начеку. А может, они и впрямь отказались от слежки за ним?

Странно…

Медж Лианг была в магазине одна. Она встретила Кристиана все той же дежурной улыбкой.

– Сожалею, что снова беспокою вас. Похоже, Олдридж так и не появился?

– Если бы мистер Олдридж вернулся, я не замедлила б сообщить о вашем визите, и он позвонил бы вам в отель, – заверила Медж.

Кристиан кивнул и с задумчивым видом потер подбородок.

– На всякий случай, я побывал у него дома… а также пролистал пару-тройку газет за последние дни.

Улыбка исчезла, словно ее стерли губкой.

– Досадный случай, – сказала она вызывающе. – Мистер Олдридж, видимо, не знал об этом, иначе поспешил бы вернуться.

Это прозвучало явной насмешкой. Кристиан уже готов был ответить ей в тон, но все же сдержался.

– Вне всякого сомнения, – только и, сказал он.

Итак, игра в «кошки-мышки». Любопытно было бы узнать, кто же из них «кошка»…

Кристиан достал из кармана листок, на котором он наскоро набросал список имен, полученных от Олдриджа. Но на этот раз он умышленно пропустил одну фамилию – Шакел-Бартон.

– Случайно не знаете, кто эти шестеро? – спросил он, протягивая ей листок.

Медж Лианг прочла список. Ее лицо по-прежнему было непроницаемым, и все же Кристиан успел заметить искорку тревоги, на мгновение промелькнувшую в ее глазах.

– Нет, ни один из них мне не знаком, – с напускным безразличием заявила она.

Кристиан вздохнул и, забрав у нее листок, снова сунул его в карман.

– Обидно… – протянул он. – Мне это очень бы помогло.

– Весьма сожалею.

На ее лице вновь заиграла улыбка.

Пожав плечами, Кристиан вежливо поклонился и направился было к двери, но прежде чем выйти, еще раз обернулся:

– Не смею дольше задерживать вас, но… если мистер Олдридж вернется… я по-прежнему живу в «Гудвуд Парк».

Чувствуя на себе пристальный взгляд Медж Лианг, он вышел из магазина и сел за руль. Ни «жилмана» ни других подозрительных машин. Слежки не было.

Проехав вдоль порта до Стентон Бей, он свернул перед прекрасной лужайкой Крикет клуба и продолжил свой путь по Николл Хайвей.

Часы на викторианской башне показывали двадцать минут одиннадцатого. У Кристиана еще оставалось достаточно времени, чтобы успеть заскочить в аэропорт. С визитом в «Зеленую луну» можно было и запоздать минут на пятьдесят В конце концов, за пять тысяч долларов он мог разрешить себе подобную вольность.

Кристиан оставил машину на стоянке, расположенной перед зданием «Сингапур Флейт Клуб». В аэропорту ему сказали, что больше всего шансов найти Рональда Шакел-Бартона в баре, если только он не в полете.

Солнце палило еще сильнее, чем накануне, но Кристиан чувствовал себя значительно лучше, чем в день прибытия сюда. Его организм легко приспособился к здешнему климату. Еще несколько дней – и он, пожалуй, будет даже сожалеть о необходимости покинуть этот край.

Он пересек раскаленную мостовую и толкнул дверь бара.

Целая вереница столов была подготовлена к полуденной трапезе. В помещении – около дюжины мужчин, облокотившихся о стойку бара или ожидающих за столиками. Многие – в летних комбинезонах, распахнутых на груди.

Кристиан подошел к стойке и закурил сигарету.

Бармен-китаец в белой блузе склонился над ним в вопросительном полупоклоне.

– Рональд Шакел-Бартон? – коротко бросил Кристиан, кивнув в сторону зала.

Китаец указал на двух мужчин, уже собиравшихся выйти.

– Вы как раз вовремя…

Кристиан поспешил за мужчинами и догнал их у самых дверей.

– Прошу прощения, я ищу мистера Шакел-Бартона…

Мужчина с летными картами в руках с удивлением уставился на него.

– Я – Шакел-Бартон…

Это был высокий малый. Лет сорока. Широкоплечий, мускулистый. Его лицо пересекал шрам сантиметров в десять. Чувствовалось, что этот человек привык брать от жизни все, что только можно.

– Не могли бы вы уделить мне несколько минут? – спросил Кристиан.

Минуту поколебавшись, Шакел-Бартон обернулся к своему спутнику:

– Идите. Я догоню вас.

Потом обратился к Кристиану:

– Что вы хотите?

Кристиан подождал, пока его спутник уйдет.

– Мне нужны кое-какие сведения относительно Антуса Олдриджа.

Лицо пилота омрачилось.

– Флик? – произнес он с той брезгливостью, словно обращался к мерзкой твари. Он не старался скрыть свои чувства и в то же время признавался, что был в курсе дел относительно взрыва на вилле.

– Совсем не обязательно, – возразил Кристиан. – Я – друг Олдриджа.

– И что вы хотите знать? – с неприязнью спросил Шакел-Бартон.

Кристиан невинно улыбнулся.

– Все! Название местности, куда вы его доставляли, и что провозили в своем самолете.

Все это он выложил немного наудачу, но сразу же понял, что попал в точку. Его слова произвели на Шакел-Бартона ошеломляющее впечатление. Прошло не меньше минуты, прежде чем он смог ответить:

– Не понимаю, о чем вы… – пожал он плечами. – Да, я отвозил Олдриджа в глубь страны – он, знаете ли, был любитель охоты. Что же касается его багажа… припоминаю, как-то раз это была шкура тигра…

Он сделал нетерпеливое движение по направлению к двери.

– Простите, но меня ждут – скоро мой вылет.

– На вашем месте я прежде хорошенько подумал бы… – спокойно проговорил Кристиан, взяв его за локоть, чтобы удержать. – Не считая того типа, что сгорел на вилле, еще троих отправили на тот свет. Причина их гибели очевидна: они слишком много знали о деятельности Олдриджа.

Лицо Шакел-Бартона исказила гримаса боли, когда Кристиан сжал его пальцы, но он не пытался высвободить руку, хотя и был в состоянии это сделать.

– Что вы хотите этим сказать?

Кристиан отпустил его.

– Только то, что вы можете стать пятым: вам ведь тоже кое-что известно – не так ли? А жизнь частного пилота – ничто по сравнению с правилами игры.

Шакел-Бартон обеспокоенно посмотрел на него.

– Но кто вы все-таки? – спросил он после минутного молчания.

– Друг Олдриджа, – повторил Кристиан. – И этого вам должно быть достаточно.

Шакел-Бартон наморщил лоб.

– А где доказательства, что вам можно доверять?

– Их нет, – согласился Кристиан. – Но судите сами, если бы я собирался убрать вас – что помешало бы мне это сделать?

Этот аргумент показался вполне убедительным. Пилот открыл было рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент его компаньон просунул голову в дверь и нетерпеливо напомнил:

– Мы опаздываем.

– Сожалею, но у меня больше нет ни минуты. Я вернусь примерно часа в три-четыре…

Кристиан предпочел бы выяснить все сейчас же, но понимал, что добровольно Шакел-Бартон не пойдет на это, а присутствие здесь его компаньона и других пилотов не позволяло применить к нему жёсткие меры.

– Согласен, – кивнул он. – Но постарайтесь не забыть о времени нашего свидания. И вот еще что: прежде чем сделать шаг, смотрите, куда ставите ноги.

– Не беспокойтесь обо мне. У меня хорошая память, а предупрежденный человек стоит двух…

Приветливо помахав рукой, он вышел из зала.

В окно Кристиан видел, как они сели в старый «лендровер» и отъехали в направлении контрольного пункта.

Шакел-Бартон был не тот человек, которого легко запугать. Так почему же в его лице отразилось столько беспокойства? Нет, это не было притворством. Что же он знал такое? И чем можно объяснить то, что он так легко сдался?

Размышляя обо всем этом, Кристиан вернулся в бар и, заказав апельсиновый сок, залпом выпил его.

При доле везения, сведения, которые он получит в «Зеленой луне» вместе с информацией от Шакел-Бартона позволят ему ближе подойти к деятельности Олдриджа. Не стоит забывать и о Медж Лианг: если она сама не проявит инициативы и не позвонит, придется навестить ее снова.

Что ж, если он и не слишком продвинулся в своих поисках, то, во всяком случае, раскрыл не так уж и мало.

И это менее чем за сутки.