Текст книги "Проигравшему - смерть (авторский сборник)"

Автор книги: Ник Кварри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

1

Небо неприятного свинцового цвета посылало на землю гнетущий жар. Само солнце казалось лишь туманным шаром, лучи которого напоминали металлическую проволоку и были трудно переносимы.

У обитателей грустных климатов, в которых зима является синонимом снега и стужи, упоминание о тропиках или экваторе вызывает представление о каком-то рае, где всегда царит лето. Но это лишь легенда, сочиненная туристическими агентствами для путешественников, жаждущих перемен.

В действительности все иначе. Если и существуют места с роскошными золотистыми пляжами, окаймленными пальмами и омываемыми синими морями, то они редки. И, к тому же, находятся они в районах действия опасных циклонов. Что же касается тропиков, то нужно лишь вспомнить, что там преобладают безжалостные пустыни. А если говорить об экваторе, небесполезно повторить, что он дает право на жизнь таинственным джунглям, из которых живым выбирается один на тысячу…

Склонившись к иллюминатору, Кристиан Фови как раз и размышлял над этим, в то время как самолет спускался на посадочную полосу одного из аэропортов Сингапура.

Море под крыльями самолета казалось сапфирового цвета. Тут и там были разбросаны пятна островов цвета кобальта. Возле горизонта море и небо, сливаясь, создавали нечто вроде сверкающей дымки. Спереди побережье огромного острова представляло собой резкий контраст между интенсивным пространством зелени и пустыней белого цвета.

Сингапур… «Город Льва», жемчужина Востока и бывшее гнездо пиратов, которых уничтожили британцы, в свою очередь, устроившие здесь базу для завоевания востока еще в прошлом веке. Теперь англичане уходили, и им на смену спешили американцы, о чем свидетельствовало присутствие двух эсминцев седьмого флота, стоящих на якорях в порту.

По своему обыкновению, Кристиан Фови был среди первых, подготовившихся к выходу. Хоть он и ожидал этого, но ему показалось, что он попал в паровую баню, едва только поставил ногу на верхнюю ступеньку трапа. Спускаясь, он не мог избавиться от впечатления, что каждая пора лица освобождается от излишнего содержания влаги. И так будет в течение долгих часов, пока он не акклиматизируется.

Плащ светлого оттенка был переброшен через левую руку, в другой руке Кристиан сжимал красный бумажник – так предписывала инструкция, чтобы, в случае необходимости, контакт состоялся.

Он внимательно вглядывался в толпу, ожидающую на перроне.

Тут и там руки тянулись к родным, близким, друзьям. Но его никто не встречал, ни один человек не окликнул его в аэропорту. И это радовало. В противном случае, это означало бы, что ему угрожает опасность. А если и не опасность, то любая другая малоприятная неожиданность.

Бросив последний взгляд на террасу, Кристиан прошел в здание таможни, чтобы подвергнуться неизбежным формальностям. Эта процедура не заняла много времени. Сингапур, считавшийся открытым городом, контроль осуществлял чисто формально.

Поймав такси, Кристиан попросил отвезти его в отель «Гудвуд Парк». Он нашел, что со времени своего последнего посещения Сингапур почти не изменился. В противоположность Гонконгу старая столица Малайзии, казалось, продолжала жить по образцу роскошного прошлого.

Такси следовало теперь вдоль моря, где громоздкие строения викторианской эпохи и высокие более современные здания удивительным образом напоминали «Вука» в Шанхае.

Кристиан не совсем понимал, зачем потребовался его приезд в Сингапур. На первый взгляд, случай был самый банальный, подобные инциденты десятками происходят во всех уголках света: по неизвестной причине их агент был ликвидирован, а его вилла – взорвана две ночи назад.

Единственный необычный факт во всем этом деле – то, что не существовало уверенности в гибели агента. В развалинах, действительно, были найдены человеческие останки, но ничто не указывало, что они принадлежали именно ему. Проблему усложняло еще и то, что машина агента со следами крови на сиденье была обнаружена за пределами Сингапура брошенной на дороге.

Естественным было бы предположение, что человека заманили в ловушку, схватили и привезли в его собственный дом, после чего взорвали вместе с виллой. И в этом не было ничего удивительного, ничего невозможного, если они хотели допросить его или потребовать что-то, что находилось на вилле.

Но до сих пор ничто не указывало, почему ЦРУ срочно вызвало одного из своих лучших сотрудников и поручило ему все досконально проверить. Обычно, если агент исчезал или его убивали, это считалось большой потерей, но и только. На его место тут же находили другого, который и должен был продолжить его дело. Разве что исчезнувший не был персоной исключительно важной…

Судя по досье, с которым Кристиан ознакомился перед отъездом, это был как раз такой случай.

Антус Олдридж – довольно значительная фигура, один из десяти наиболее компетентных специалистов азиатского Юго-Востока.

Родившийся в Малайзии, он странствовал по всей Азии и изучил множество ремесел, прежде чем обосноваться в Сингапуре.

Здесь он стал сотрудником ЦРУ. В досье указывалось, что ему удалось проникнуть в подпольную организацию, уникальную в своем роде. Как правило, добытые им сведения оценивались очень высоко и представляли особый интерес.

Читая между строк, можно было догадаться, что Олдридж не был резидентом в том смысле, который обычно ему придают. Деятельность его была гораздо шире. Кристиан догадывался, что Олдриджу было известно многое об активности ЦРУ в Малайзии и других соседних странах.

Таков был человек, который, возможно, встретил смерть во время взрыва виллы.

Распоряжения, полученные Кристианом, были четкими. Первым делом, – убедиться, что тело, найденное в развалинах, а вернее, то, что от него осталось в результате взрыва, принадлежит Олдриджу. И в случае подтверждения, попытаться узнать, почему его ликвидировали. Во-вторых, если вдруг выяснится, что убит не он, объяснить, что же все-таки произошло с ним. И, если представится такая возможность, принять необходимые меры, чтобы Олдридж уже никому не смог рассказать то, что было ему известно.

Грязная работа в перспективе!

После объезда районов банков и роскошных магазинов, целью которого было увеличить плату за проезд, шофер выехал на Стредфорд-роуд, потом на Оршард-роуд по направлению к Танглин, где находился комфортабельный отель «Гудвуд Парк» а также большинство престижных клубов Сингапура.

Это было традицией, и Кристиан не препятствовал ей Шофер не должен был даже догадываться, что он хорошо знает город, поскольку впоследствии это могло иметь важное значение, если малайцы начнут вдруг расспрашивать о нем. И он оплатил проезд с видом туриста, весьма довольного прогулкой.

Отель «Гудвуд Парк» ничем не отличался от тех, какие есть и в Акапулько, и в Лас-Вегасе, и в Гонолулу: кондиционированный воздух, ночной бар, два огромных бассейна и обширный вышколенный персонал.

«Агентство» забронировало номер на имя Кристиана. Он получил ключ и оплатил услуги носильщика, проводившего его до дверей номера.

Первым делом – сбросить одежду, и под душ.

Было три часа тридцать минут, когда он, раздумав звонить по телефону, надел свежую рубашку и костюм и вышел из отеля.

Фирма, адрес которой ему дали, находилась в двух шагах от Шелл Холл. Кристиан взглянул на медные таблички прибитые к одной из стен при входе. На той, которая его интересовала, было написано

ДЖОН ЧЕМБЕРС и К°

И ни слова о том, чем именно занимается компания.

Кристиан воспользовался лифтом, доставившим его на четвертый этаж. Следуя указателю, он добрался до двери в глубине одного из коридоров.

Он нажал кнопку. Раздался мелодичный звон. Мужской голос крикнул, чтобы входили. Кристиан вошел в комнату которая одновременно служила и залом ожидания, и конторой секретарши, о чем свидетельствовал стол с пишущей машинкой под чехлом. Две стены были заняты полками с книгами. Приоткрытая дверь с матовым стеклом вела во вторую комнату. В ней кто-то разговаривал, вероятно, на малайском или китайском языке. Между двумя фразами он повторил:

– Войдите!

Кристиан просунул голову в дверь и увидел мужчину лет сорока, разговаривающего по телефону. Говорил он медленно, подыскивая слова. Нездоровый цвет лица. Создавалось впечатление, что он с трудом переносит жизнь в жаркой стране. Жестом, лишенным любезности, он указал посетителю на кресло.

В помещении царил беспорядок. Книги, журналы и газеты были рассованы по всем углам. Огромный письменный стол почти исчез под кипами бумаг.

Наконец хозяин комнаты произнес последнюю фразу и с облегчением повесил трубку.

– Существуют такие типы, которые, став независимыми, – с горечью проговорил он, – становятся невыносимы. Несмотря на то, что они говорят на английском не хуже нас с вами, они вынуждают вас коверкать ваш родной язык, и вы должны им подыгрывать, если хотите иметь с ними дело!

Он встал и протянул руку, кожа которой отливала желтизной.

– Чемберс, – представился он, как будто это было необходимо. – Чем могу быть полезен?

Кристиан представился в свою очередь.

– Я проездом в Сингапуре, – добавил он. – И собираюсь сообщить вам кое-какие новости о вашем дяде, который остался в известной вам стране.

Лицо Чемберса сморщилось в гримасе, которая, очевидно, должна была означать улыбку.

– Я ожидал вашего визита. Можете говорить свободно – здесь нет микрофонов, а секретарша ушла на целый день.

Он взял со стола ящик с небольшими филиппинскими сигаретами и предложил Кристиану. Наступила короткая пауза, пока они прикуривали.

– Полагаю, вы приехали из-за этого случая с Олдриджем?

Кристиан отметил про себя, что это, по всей видимости, не вызвало в нем энтузиазма.

– Точно, – подтвердил он, – Что вам известно обо всем этом?

– Не очень-то много… Только то, что вилла его взлетела на воздух вместе с кем-то.

Он остановился на мгновение.

– Прежде всего я хотел бы уточнить некоторые детали, – холодно заметил Чемберс.

Кристиан кивнул. Он догадывался о чем тот собирается говорить.

– Имейте ввиду, что вы тут ни при чем, – предупредил он. – Но не помешает, если вы будете знать, как вам себя вести.

Чемберс сделал кругообразное движение рукой, указывая на книги и журналы на полках.

– Вот уже более трех лет я ломаю ноги в этом проклятом климате, делая вид, что продаю предметы культурного обихода с клеймом «сделано в США» китайцам и малайцам, которым на это так же наплевать, как на их первую рубашку. И все для того, чтобы глубже проникнуть и выудить максимум информации о том, что делается в этом уголке планеты.

Он пожал плечами.

– Все протекало без осложнений, и я уже начал думать что крепко держу в руках свое дело, – насмешливо продолжал он. – Но в один прекрасный день «Агентство» вдруг заявляет мне, что тот тип, вилла которого была взорвана, делал здесь ту же работу, что и я. Так что теперь меня можно сравнить с несмышленым ребенком. Поставьте-ка себя на мое место.

Кристиан прекрасно понимал его чувства. Неприятно признаваться в том, что вас использовали в качестве прикрытия, в то время как другой проделывал настоящую работу. Кроме того, Чемберс был раздосадован еще и тем, что не имел ни малейшего представления об истинной деятельности Антуса Олдриджа. Агенту, который считал, что он в курсе всех дел, такую пилюлю трудно было проглотить.

– Расскажите об Олдридже, – попросил Кристиан, прерывая его размышления.

Чемберс затянулся сигаретой.

– Кое-что мне все же известно. Полицейский врач, осматривавший останки, найденные в развалинах виллы, сделал заключение, что они принадлежат человеку, и этот человек, по всей вероятности, был азиатом, скорее всего, китайцем.

Кристиан насторожился.

– Значит, это не Олдридж был взорван вместе с виллой?

– Думаю, что именно так, – согласился Чемберс. – Пожарные и полиция обшарили все, что осталось от дома, но больше ничего не обнаружили. Они предполагают, что тот, кто взорвал дом, сделал ложный маневр.

– Но это не объясняет причины, по которой была взорвана вилла, – заметил Кристиан.

Чемберс жестом изобразил, что тоже не знает этого.

– А машина Олдриджа?

– Ее обнаружили несколько часов спустя. По дороге в Ведок. Кровь на переднем сидении, без сомнения, принадлежит человеку, что позволяет предположить, что на Олдриджа напали и ранили его.

– Ну, а другие сведения?

Чемберс покачал головой.

– Никаких, кроме тех, что руль и ручки дверей машины были тщательно вытерты.

Данная информация лишний раз подтверждала предположение о том, что Олдридж похищен. «Если бы он был убит за рулем машины, – думал Кристиан, – убийцы не стали бы обременять себя его трупом. А впрочем, это ни в коей мере не означало, что Олдридж не мог быть убит уже после».

– Охарактеризуйте подробнее Олдриджа, – попросил он Чемберса.

В досье, с которым Кристиан ознакомился, сообщалось все, что следовало знать, но он хотел услышать версию Чемберса. Возможно, тот сможет сообщить некоторые детали, отсутствующие в досье ЦРУ.

Чемберс колебался. Похоже, это ему не нравилось.

– По-видимому, Олдридж был агентом без истории, – начал он осторожно. – Он владел магазинчиком для туристов, что на Робинсон-роуд. Я видел его там. Больше ничего. Никто и не подозревал, что он служит в «Агентстве».

Кристиан улыбнулся – Чемберс был злопамятным.

– Расскажите об этом магазине.

– Исходя из того, что я слышал, Олдридж нечасто появлялся в нем. Магазин обслуживали две женщины, одна из которых была управляющей. Обе местные. А для черной работы держали еще и малайца. Вот и все.

Кристиан скорчил гримасу. Этих сведений было явно недостаточно.

– А чем он увлекался? У него были женщины?

Чемберс с сожалением развел руками и вздохнул.

– Похоже на то, что его частная жизнь была самой что ни на есть скрытой… Никто ничего о нем не знает. И на сегодняшний день я так ничего и не смог обнаружить.

Он попытался хоть как-то оправдаться перед Кристианом.

– Не забывайте, что прошло всего лишь сорок восемь часов с момента, когда была взорвана вилла. К тому же, я вынужден был действовать с величайшей осторожностью, чтобы не привлечь внимания. И, кроме того, я направил информаторов по следу, но нужно подождать их сообщений.

Кристиан не возражал. Впрочем, если Олдридж полностью соответствовал тому описанию, которое дал Чемберс, то информаторам вряд ли удастся еще что-нибудь обнаружить.

– А каково заключение официального следствия? Что говорит полиция обо всем случившемся?

– Если им и известно что-либо, они держат это в секрете.

Кристиан кивнул. Вряд ли полиция Сингапура отличалась от полиции других стран, и это позволяло сделать несколько предположений.

– Либо они полностью в неизвестности, – продолжал Чемберс, – либо считают, что держат нить, и стараются избежать утечки информации, чтобы не выпустить ее из рук. У этих желтокожих новости распространяются в десять раз быстрее, чем по телеграфу.

– И тем не менее, у вас, несомненно, есть свое мнение по этому поводу! – настаивал Кристиан.

– Ни малейшего, – возразил Чемберс. – Те двое полицейских, что служат у меня информаторами, уверяют, что им ничего не удалось узнать от тех, кто ведет следствие. К тому же, они не рискуют задавать слишком много вопросов, опасаясь оказаться под подозрением.

Кристиан согласился с ним. Тот факт, что следствие велось полулегально, давал повод думать, что в деле имелась какая-то загвоздка.

Чемберс, вероятно, проследив за ходом его мыслей, продолжал:

– Взрывом, наверняка, выбило стекла соседних домов, а там проживают влиятельные люди. В этом случае совершенно нормально, что полиция, разбирающая это дело, не хочет выставлять напоказ свою беспомощность.

Что ж, тоже приемлемая гипотеза.

– Распорядитесь, чтобы те двое сделали все возможное, стараясь выяснить, как обстоит дело. В случае необходимости пусть сочинят какую-нибудь легенду со Олдридже, чтобы повысить интерес у ведущих следствие. По реакции полиции они и увидят, есть ли что-нибудь существенное в этом деле.

– Согласен, – кивнул Чемберс с тем же полным отсутствием энтузиазма, что и прежде.

Кристиан задал еще несколько вопросов, касающихся Олдриджа. На большинство из них Чемберс не сумел ответить. Создавалось впечатление, что он не очень-то и хотел отвечать. Тем не менее, взрывчатка, от которой вилла взлетела на воздух, не могла взорваться сама. А значит, кто-то все же сумел догадаться, что под видом честного коммерсанта скрывается агент ЦРУ!

– В случае необходимости сможете вы дать мне в помощь двух человек, умеющих кое-что делать руками и правильно держать оружие? – спросил Кристиан.

Чемберс оглядел посетителя с явным недоверием.

– Разумеется, но…

– Успокойтесь, я не собираюсь залить город огнем и кровью, – перебил его Кристиан. – Просто мне, возможно, потребуется подкрепление, если удастся выйти на того, кто взорвал виллу. Боюсь, эти люди не любят шутить.

– Резонно, – согласился Чемберс. – Как только будет нужно, известите.

– Я остановился в «Гудвуд Парке». Звоните мне, если узнаете что-то новое. Если я буду отсутствовать или вы не будете уверены в том, что линия не прослушивается, скажете, что вы – портной, которому я заказал костюм.

Они обменялись еще несколькими фразами, и Кристиан покинул контору.

Выйдя на улицу, он остановился в нерешительности. По какой-то причине – он и сам не понимал, по какой – беседа с Чемберсом заставила его задуматься и проанализировать ситуацию заново.

2

После недолгих размышлений Кристиан решил заглянуть в магазин Ангуса Олдриджа. От конторы Чемберса магазин находился на расстоянии около километра. И так как единственной возможностью узнать что-либо было потрясти муравейник, следовало сразу с этого и начинать.

Не обращая внимания на выразительную мимику рикши, пытающегося предложить ему двух своих девственных сестер или младшего брата, он зашагал среди толпы, яркой и шумной, в направлении Раффел Кей.

Вскоре он оказался у магазинчика, который снаружи ничем не отличался от множества ему подобных, специально созданных для того, чтобы выколачивать деньги у туристов. Японские радиоприемники, магнитофоны, фотоаппараты, швейцарские часы – с одной стороны, а с другой – шелковые ткани, куклы в кимоно, статуэтки, разные поношенные вещи.

Когда Кристиан вошел в магазин, внимание продавщиц было приковано к двум парам гостей. Первая пара, немцы или голландцы, рассматривала безобразного дракона, вторая, англосаксонская, колебалась в приобретении вазы, сфабрикованной под старину в одной из мастерских Гонконга. Кристиан внимательно изучал витрину, делая вид, что интересуется фотоаппаратами. Одновременно он получил прекрасную возможность наблюдать за обеими продавщицами. Те были слишком заняты торговлей, чтобы обращать на него внимание.

Наконец, первая пара пришла к убеждению, что дракона необходимо купить, тем более, что после долгой торговли его цена несколько снизилась. Продавщица стала упаковывать товар.

После того как покупатели рассчитались, и она проводила их до дверей, женщина направилась к Кристиану.

Насколько можно было судить по внешнему виду, ее китайская кровь была разбавлена кровью малайской или индийской. Результат такого смешения не был лишен приятности и был еще усилен удачно подобранным платьем в ярких тонах.

– Чем могу вам служить? – спросила она на певучем английском. Возраст ее не поддавался определению. Но, судя по улыбке, не вызывающей ни малейших морщинок, можно было предположить, что ей еще не было и тридцати. Из двух продавщиц, вероятно, именно она исполняла обязанности управляющей.

– Вы – Медж Лианг, я полагаю? – поинтересовался Кристиан.

Он решил сразу перейти к наступлению, но по реакции китаянки было заметно, что это будет не так-то просто. Она нисколько не удивилась, что ему известно ее имя, напротив, ее улыбка стала еще приветливее.

– Ваше предположение верно… – ответила она и вопросительно взглянула на Кристиана.

– Позвольте представиться. Кристиан Фови. Я хотел бы видеть Антуса Олдриджа.

Выражение лица его собеседницы стало непроницаемым, но улыбка не исчезла.

– Боюсь, это невозможно. Мистер Олдридж путешествует.

Кристиан нахмурился.

– Путешествует? – удивился он. – Но мы должны были встретиться с ним сегодня. Я пытался дозвониться сюда, но, видимо, линия была неисправна. Я думал…

Лицо его заметно омрачилось. Казалось, он только сейчас понял смыл слов молодой женщины.

– Может быть, я смогу вам помочь? – предложила Медж Лианг. – Я в курсе всего, что относится к магазину. Мистер Олдридж полностью доверяет мне.

Кристиан отрицательно покачал головой.

– Мы с ним старые приятели, – сказал он с досадой, – и должны были встретиться по личному делу.

Ее напарница закончила убеждать покупателей в том, что фальшивый талисман – дело всей их жизни, и проводила их до дверей. Кристиану показалось, что она не пропустила ни одного слова из его разговора с Медж.

– Надеюсь, вам известно, когда он собирается вернуться?

У Медж был обеспокоенный вид.

– Мистер Олдридж не держит меня в курсе своих передвижений. Он вообще очень редко бывает в магазине.

– Но он должен был быть здесь, – стараясь казаться обеспокоенным, процедил он сквозь зубы. – Ну, ладно… Я остановился в «Гудвуд Парке» Не будете ли вы так любезны сказать ему по приезде, что я заходил сюда?

– Не замедлю это сделать, – заверила Медж.

Адресовав ей короткий поклон, Кристиан вышел из магазина. Пройдя метров двадцать, он остановился и закурил сигарету.

Почему Медж Лианг и словом не обмолвилась о взрыве на вилле? В этом было что-то странное. Было бы естественно, поставь она его в известность о случившемся. К тому же, он не мог избавиться от ощущения, что в магазине ждали его посещения и что Медж выдала ему историю, придуманную заранее. Но, может быть, это ему только показалось? Весьма возможно, что она действовала так с единственной целью: как можно лучше представить интересы Олдриджа, чтобы дело не заглохло. Другими словами, до тех пор, пока точно не станет известно, что же с ним все-таки произошло…

В рапортах Олдриджа указывалось, что обе продавщицы совершенно игнорировали все его действия, не связанные с коммерцией, так что не было ничего удивительного в том, что Медж Лианг с подозрением отнеслась к незнакомцу, утверждавшему, что он приятель ее патрона.

Ливень еще не начался, но небо со стороны моря здорово потемнело. Если повезет, то хороший дождь немного освежит воздух. Продолжая вытирать пот со лба, Кристиан, не торопясь, направился к площади Раффл, где всегда можно поймать такси.

Внезапно его осенило, и он пожалел, что не подумал об этом раньше. Что, если поведение Медж Лианг продиктовано полицией?

Во всяком случае, теперь он был уверен, что она тотчас наберет номер и сообщит о его посещении. Кристиану не нравилось, когда им интересовалась полиция, но если это и произойдет, то, по крайней мере, даст ответ на один из вопросов, с которыми он обратился к Чемберсу.

В любом случае, оставаясь в своей комнате, он вряд ли сможет обнаружить, что же случилось с Олдриджем.

Несмотря на изнуряющую жару, площадь Раффл выглядела весьма оживленной. Он без труда поймал такси и дал шоферу адрес Олдриджа.

Вилла агента находилась в фешенебельном районе, расположенном на высотах Танглин по направлению к новому университету и ипподрому. Из-за исключительно интенсивного движения в это время суток шоферу потребовалось не менее двадцати минут, чтобы преодолеть этот сравнительно небольшой отрезок пути.

Распорядившись остановиться на соседней улице, Кристиан попросил шофера подождать его. Некоторое время малаец колебался, опасаясь, видимо, что не увидит его больше, но, в конце концов, согласился.

Чемберс не преувеличивал, утверждая, что в квартале почти не осталось целых стекол. Что же касается местоположения виллы Олдриджа, то тут ошибиться было просто невозможно.

Кристиан невольно покачал головой. Отличная работа! Тот, кто проделал все это, похоже, не пожалел взрывчатки. Вилла была буквально стерта с лица земли. Остались лишь жалкие обломки стен, едва заметные среди развалин. Создавалось такое впечатление, словно кто-то пропустил все это через огромную мясорубку.

Ничего удивительного, что после столь мощного взрыва полицейские, нашедшие труп, столкнулись с большими трудностями в идентификации личности погибшего.

Поблизости – никого, но Кристиан все же поостерегся приближаться к развалинам. Ни к чему. Да и опасно – полиция могла оставить здесь наблюдателя. Взглянув в последний раз на то, что осталось от виллы, Кристиан вернулся к такси.

Здесь ему больше нечего было делать. Удочка заброшена, и остается лишь ждать, когда рыбка клюнет.

Он попросил шофера отвезти его в «Гудвуд Парк».

В окно Кристиану был виден участок неба, сплошь покрытый тяжелыми темными тучами. Тропическая гроза должна была начаться с минуты на минуту. Обычно ее хватало ненадолго, минут на двадцать-тридцать, поэтому стоило дождаться окончания грозы, и лишь потом выйти.

Он думал о Чемберсе. Тот все еще оставался для него загадкой. После первого свидания с ним у Кристиана создалось впечатление, что резидент был не слишком-то откровенен. Кристиан приписал это зависти, которую Чемберс испытывал, узнав об истинной деятельности Олдриджа. Что ж, хоть такое поведение и шло в разрез с инструкциями, но по-человечески было понятно. Видимо, Чемберс собирался придержать некоторую информацию в надежде самому закончить дело. Если бы это удалось сделать до приезда Кристиана, у него появился бы лишний шанс показать себя.

Но телефонный звонок Чемберса сводил эту гипотезу к нулю. Что ж, так или иначе, но Чемберс не нарушил правил игры, правда, не слишком-то утруждая себя поисками доказательств.

Дождь все еще шел, когда зазвонил телефон. Кристиан снял трубку. Говорила женщина.

– Мистер Кристиан Фови? – У нее был мелодичный, чистый и высокий голос, присущий азиатам.

Кристиан подтвердил.

– Я хотела бы встретиться с вами, чтобы поговорить об Антусе Олдридже, – заявила незнакомка.

Кристиан невольно вздрогнул. Он не ожидал столь откровенного заявления. Во всяком случае, его собеседница решительно шла к цели, не слишком беспокоясь о возможных неприятностях. А для этого она должна была быть очень уверена в себе.

– Надеюсь, это вас интересует? – продолжала она после короткой заминки.

– Возможно, – ответил он сдержанно. – Почему бы вам не заглянуть ко мне в отель?

В трубке раздался смех.

– Вы принимаете меня за ребенка? – заметила незнакомка с легким упреком. – А сами-то вы сможете прийти на свидание со мной?

Такой вариант совсем не устраивал Кристиана, но иного выхода он не видел.

– Сообщите, где я смогу вас найти… и скажите, кто вы?

– Всему свое время, – возразила она. – Ровно в одиннадцать будьте на Бигус-стрит… Посреди улицы, между аптекой и ларьком фонарщика, вы увидите гадалку. Обратитесь к ней, чтобы она предсказала вам будущее.

Кристиан потер подбородок. Совсем как в детективном романе.

– К чему такая таинственность? – запротестовал он. – Было бы намного проще…

– И как только она предскажет вам будущее, вы продолжите путь, не заботясь о встрече. Я сама подойду к вам.

Кристиан вздохнул так громко, что она не могла не услышать.

– Но можете ли вы быть уверены, что не ошибетесь?! Любой другой может подойти к гадалке несколькими минутами раньше…

– Здесь нет ни малейшего риска. Я не могу ошибиться. Я вас знаю. В точности следуйте моим инструкциям, и все будет нормально.

Кристиан сделал еще одну попытку предложить другое место встречи, но тотчас понял, что придется ей уступить.

– Простите, но я должна прервать разговор, – закончила она.

– В таком случае, до скорой встречи, – сказал Кристиан.

Положив трубку, он стал размышлять. Ясно было одно: после приезда в Сингапур он встречался лишь с двумя женщинами, и только им могло быть известно его имя. И поскольку голос, который он слышал, не мог принадлежать Медж Лианг, значит, с ним говорила вторая продавщица, Ким Фай.

Внезапно ему захотелось, чтобы поскорее наступило одиннадцать часов.

Он перелистывал последний выпуск «Маллей Мелл», когда зазвонил телефон. Телефонистка отеля сказала, что его вызывают и попросила не вешать трубку. Послышался резкий щелчок, и сразу же прозвучал голос Чемберса.

– Что нового? – спросил Кристиан.

– Кажется, я кое-что нащупал. Не знаю, что это может дать, но, во всяком случае, это лучше, чем ничего.

– Слушаю вас.

– По сведениям одного из моих информаторов, Олдридж частенько наведывался в один китайский дом, что на Серангун-роуд. Заведение называется «Зеленая луна».

– И что оно собой представляет?

– Официально – ночной клуб, каких немало, на самом же деле это, скорее, «Дом куколок» если вы понимаете, что я хочу этим сказать.

Кристиану не потребовалось дополнительных объяснений.

– У Олдриджа, безусловно, были нормальные потребности, – заметил он. – Возможно, он находил это более практичным, чем обзаводиться любовницей.

– Может, и так, – согласился Чемберс. – Тем не менее, я счел необходимым сразу же передать вам эти сведения.

– Благодарю. Не поленитесь позвонить мне, если узнаете еще что-нибудь в том же духе, – сыронизировал Кристиан.

Чемберс заверил, что именно так он и сделает. Разговор был окончен.

Гроза не утихала, но все говорило о том, что скоро она прекратится.

Оба телефонных звонка дали совершенно неожиданный результат. Едва ли ему позвонят в третий раз, а значит, можно наконец выйти из отеля.

Но, прежде чем покинуть номер, он из предосторожности обернул левую руку ремнем с небольшим футляром, внутри которого лежал стальной тонкий нож. Искусно сделанный, острый, как бритва. В руках мастера это было весьма эффективное оружие.

Незадолго до этого, не желая зависеть от такси, Кристиан поручил службе отеля подыскать ему маневренную и быстроходную машину. Его заказ был выполнен. Он получил ключи от «мини-остина», снабженного мотором Купера. Для города и коротких загородных поездок это было то, что нужно.

Удобно устроившись за рулем, Кристиан поехал по Скотт-роуд, затем свернул на Аршад-роуд, направляясь в центр города.

Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы обнаружить черный «жилман», следовавший за ним от самого отеля и старательно выдерживающий скорость его машины.