Текст книги "Раб. Часть 1 и 2 (СИ)"

Автор книги: Нэльте Нидейла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 52 страниц) [доступный отрывок для чтения: 22 страниц]

– Я сделал запись на коммуникаторе, – сообщаю. Тали едва уловимо улыбается, оборачивается к Уилле:

– Тогда давайте просмотрим.

Полисменша кивает, Уилла же меняется в лице и вдруг сердито сообщает:

– Ещё не хватало, чтобы все видели, как меня толкает раб!

– То есть вы отказываетесь от претензий? – интересуется Тали.

– Передайте, пожалуйста, запись мне, – вклинивается полисменша.

– Ладно, забудьте. Ни к чему скандалы, – сообщает Уилла и, гордо разворачиваясь, направляется к машине. Телохранитель следует за ней, напоследок окинув меня странным, задумчивым взглядом.

– Госпожа, вы отказываетесь пройти идентификацию? – спрашивает вслед непрошибаемая полисменша. Будем считать, мне с ней повезло. Уилла не отвечает. Что, для правящих домов отдельные законы? А впрочем, её проблемы.

– А вы? – обращается полисменша к Тали. – Согласны считать конфликт исчерпанным?

Уилла приостанавливается, слегка оборачивается, ожидая ответа.

– Согласна, – отвечает после короткой паузы Тали. Не знаю, разочарован я или наоборот. Ведь меня же в покое не оставили бы, а то ещё и решили бы, что виновен. Зато, может, узнали бы, с чего это она ко мне прицепилась.

– Почему у вас раб без ошейника? – спрашивает напоследок стражница порядка.

– Разве это обязательно? – удивляется Тали.

– По нему не видно, что он раб.

– Я его оставила на пять минут, дождаться гравикара!

– Я бы рекомендовала вам подумать над его внешним видом.

– Подумаю.

Тали собирается уходить, потом вдруг спрашивает:

– Почему мой пульт сработал?

– Универсальный дистанционный пульт настраивается на пульт от чипа и через него передаёт сигнал. Повезло, что вы были в радиусе действия.

Да уж, повезло.

– Никогда не оставляю его вне радиуса действия, – с достоинством сообщает хозяйка.

Полицейская что-то вводит в свой планшет-коммуникатор, Тали направляется к машине, собираюсь открыть и держать дверь, но она устало сообщает:

– Иди вещи забери, утомилась ужасно.

Пока иду за вещами, садится в гравикар, складываю всё в багажник, забираюсь к Тали в салон. Руки и ноги всё ещё слегка дрожат, но уже незаметно.

Уилла стартует первой, мы разворачиваемся и едем в другую сторону. Эмоции переполняют… разные. Но облегчение – основная.

– Как ты? Сильно досталось? – спрашивает Тали, глядя на меня совсем другим взглядом – не пренебрежительным и не колючим. Никогда к этим полюсам, наверное, не привыкну.

– Всё в порядке, госпожа.

Молчит какое-то время, встревоженно меня рассматривая. Не понимаю, с чего это она.

– Антер… – говорит вдруг. – Ты действительно сделал запись?

– Конечно, госпожа, – отвечаю.

– Какой же ты молодец!.. Дай посмотреть, – просит.

– А может… не нужно? – отворачиваюсь. Не хочу я, чтобы ты на это позорище смотрела.

– Ты же понимаешь: инцидент вовсе может быть не исчерпан. Что она от тебя хотела?

– Если бы я знал, – говорю тихо.

– Пожалуйста, включи. Или хочешь, чтобы я сама потом посмотрела? Там что-то… совсем неприятное для тебя?

– Вообще не хочу, чтобы вы смотрели, – говорю.

– Антер… узнать, где мы – не составляло ни малейшего труда, необходимо понять, случайно ли они там оказались, или нас искали. Если нас – то кого? Тебя или меня?

– Вы-то им зачем?

– Ну как тебе сказать… Позавчера моя ладонь засветилась в кафе, где ловили беглого раба, а может он там и был, ведь мы же не знаем, чем дело кончилось. Может, он кому-то рассказал, что я к нему подходила. Вчера – в запретных водах. Остров этот ещё, мало ли… вдруг там тоже что-нибудь зафиксировалось?

Да уж, я как-то по-другому на всё вдруг посмотрел.

– Но ведь это случайности, – говорю.

– Но ведь они этого не знают, – отвечает. Достаю коммуникатор, протягиваю. Отворачиваюсь. Смотри.

Внезапно берёт меня за руку, чуть сжимает, запускает окошко с записью. Не удерживаюсь, поглядываю. Пытаюсь понять, действительно ли у меня был настолько наглый вид. Старался же как мог. Но не очень видно, в руке ж держал.

Вроде бы не так всё и страшно, как мне казалось…

– Боже, Антер, какой же ты у меня молодец, – вдруг улыбается. Я прямо обескуражен, не ожидал такой реакции. Кажется, краснею.

– Я правильно сделал? – спрашиваю тихо.

– Конечно, ты всё сделал правильно!

Даже то, что про несовершеннолетнего раба спросил? Впрочем, они и так знают, что я его видел. Ты хоть попыталась бы меня разыскать, если бы она забрала? Или предпочла бы не связываться?

Хорошо всё-таки, что в конце коммуникатор лежал в кармане и на записи ничего не видно, только слышно…

Тамалия

Мой хороший, как же мне нравится, что ты понемногу приходишь в себя. И обязательно же по земле повалять… Ну ведь правильно же вёл себя! Они тут уже совсем от безнаказанности подурели.

Как подумаю, что эта дрянь могла увезти его туда, куда мне доступа нет…

Насколько я помню по базе Ажалли, девчонка из правящего дома "Оракула", семейка из-за стены. Интересно, почему она не захотела запись при полицайке смотреть? Испугалась, что станет известно о малолетних рабах, или о том, что сама к Антеру полезла? С рабами их, скорее всего, кто-нибудь покрывает… и, возможно, это многим известно – просто как обычно все помалкивают.

Похоже, полицайка не располагала информацией о ней. Значит, барьер настолько скрыт, что обычные полицейские даже не знают "правительство" в лицо? Но зачем тогда вылезать из машины и вообще ездить без должной охраны? А с другой стороны, если никто не в курсе, то охрана станет лишь вызывать повышенный интерес…

А с третьей стороны, вот так пару раз засветиться – и все станут в курсе. Нет, не случайно она здесь оказалась. Едва ли совпадение.

Внимание, конечно, ты, милый, привлёк, но боюсь, оно и до того привлеклось. Чёрт, нужно срочно выяснить, что с тем беглым рабом. А ещё я хотела на реабилитацию съездить, пока Свелла с Селием Халира провожают. По времени успеваю, заодно отделаюсь до конца недели.

Запускаю запись сначала. Что же она хотела? Антера пыталась прощупать, девка до сих пор возмущена, что он за мальчишку вступился? Или всё сложнее, со мной пересечься собиралась, да не ожидала такого сопротивления от раба? Просто поиздеваться по дороге, им же всем это в радость…

– Антер… – решаюсь. – А ты когда был у Амиры… ничего не слышал о побегах рабов? Может, что-нибудь… слухи какие?

Если бы предложили – уверена, обязательно воспользовался бы. Но вдруг что-нибудь просто долетало… Хотя, скажет ли мне… вот вопрос.

– Нет, госпожа. Ничего не слышал. Но у… неё нам было не до разговоров.

Понимаю. Сжимаю руку, которую по-прежнему держу в своей. Нужно будет дома тщательно изучить запись.

– Уилла к ней как-то заходила, – вдруг добавляет.

– Уилла? – переспрашиваю.

– Кажется, её так зовут.

– Зачем заходила? – настораживаюсь. Пожимает плечами:

– Не вникал.

– Попытайся вспомнить? – предлагаю. Вдруг что серьёзное…

– Вряд ли, – отворачивается. – Ублажением госпожи занимался, не до того было…

– Ну и не надо, – улыбаюсь. Как же я могла допустить, что Амира хоть на миг оставила бы его в покое. – Не вспоминай её.

Уж если бы они про беглых рабов говорили, Антер точно не забыл бы.

Уилла… У меня память неплохая, тренированная. Но в базе Свеллы Уилла, мать малолетней садистки Тейры, как-то не так выглядела. Может, конечно, изменилась, пластику сделала… Проведу потом компьютерный анализ обоих изображений.

Подъезжаем. Говорю, чтобы сначала вещи вынес, пока ставит их у двери, успеваю выскочить из машины. Будем считать, сегодня у него другая обязанность в приоритете.

На крыльце в прозрачном держателе обнаруживаю огромный букет. Карточка от Селия, с одним словом – "извини". Но как-то не сомневаюсь, что без Халира тут не обошлось.

Антер

Смотрю на почти завядшую кариллу и ощущаю себя совсем идиотом. Если бы при мне хоть кто-нибудь хоть раз Тали цветы подарил, ни за что не стал бы так позориться. О чём я только думал.

Тали читает, от кого подношение, не удерживаюсь заглядываю, хотя можно было и не сомневаться. Букет, наверное, с половину меня стоимостью.

– Сейчас, – хмыкает, возвращая открытку на место. Заходит в дом.

– Внести? – спрашиваю, кидая взгляд на цветы и отчаянно стараясь не покраснеть.

– Они тебе нужны? – удивляется.

– Мне-то нет, – отвечаю. Ох, не по-рабски отвечаю, по тону, наверное, всё понять можно.

– Ну и мне нет, – смеётся. – Идём уже, у нас сегодня планов много.

Захожу. Пытаюсь осознать всё случившееся. Что-то не получается пока. Разгружаем сумки.

– В душ успею? – спрашиваю. Кивает:

– Я тоже пойду переоденусь, одно удовольствие мокрой ходить. Давай не долго, хочу на реабилитацию сбегать, сегодня Свеллы не должно быть.

Не хочу я туда "бегать". Но что поделать. Буду спешить.

Тамалия

Чёрт, времени совсем мало, пока Антер моется, складываю оборудование в сейф и запускаю сетевик на анализ. Информации полно, хорошо если до вечера управится. Что там с беглым рабом за это время случилось, посмотреть пока не успеваю. Не хочу на бегу, чтобы ничего не упустить. Всё вечером.

Зато успеваю реанимировать цветок кариллы, кладу в воду на тарелку, он занимает половину, такой красивый, оживает слегка, смотрю на него, прямо сердце щемит. Сентиментальная идиотка.

Споласкиваюсь, переодеваюсь. Завтра соберу девочек на девичник, куда-нибудь, где Антер не понадобится, пускай дома отдохнёт. Или нет, завтра я тоже отдохну, поразбираюсь с информацией. Девочек назначим на послезавтра. Нужно отношения в нормальное русло вернуть, а то с такой истеричкой скоро никто общаться не захочет. Заодно и разузнаю про малолетних рабов и семейство Уиллы. И ещё про секрет, они же тоже аристократки. Вдруг это что-то простое, каждый знает, а я тут себе все извилины поломала. И Антеру половину. Громко расскажу о наших приключениях, чтобы ни у кого не осталось сомнений в их случайности. А вот направленное воздействие через пульт мне очень не нравится. У службы поимки, кажется, было общее и на чипы.

Господи, как эти чипы меня достали!

Пишу Лерке стандартное письмо, даже не шифровку – просто определенного содержания, по которому она поймёт, что запрашиваю встречу. Шифровок мне сейчас не нужно, я мирная гражданка Тарина…

Антер

Спускаюсь, Тали ещё нет, жду, иду на кухню что-нибудь перехватить, а то голод прорезался. Не помню ни одного хозяина, у которого можно было свободно есть в любое время. Только то, что дают и тогда, когда дают. А Тали вообще не обращает на это внимания и так искренне радуется, когда я и ей что-нибудь приготовлю…

Никак не могу уложить всё случившееся в голове, определить правила и границы. Застываю. В тарелке плавает карилла, как-то это совсем странно. Не знаю, что и думать.

Тали застаёт меня за чаем с бутербродами, ей тоже налил. Улыбается, садится рядом, пьёт:

– Антер, опаздываем, давай скорее. Сегодня отстреляемся, завтра отдыхаем. И послезавтра будешь целый день свободен. Постараюсь, чтобы тебя не нужно было никуда тащить.

Хорошо бы. А ты куда собралась? Может, я лучше с тобой? Тащиться следом, конечно, не хочется, но отпускать тебя одну – ещё меньше, почему-то. Помнится, там тебе Свелла жениха подсовывала… Да и вообще, посидела бы дома, пока всё уляжется.

Допиваем, выходим. Молчит, я тоже спрашивать не рискую.

– Ошейник надеть? – вспоминаю.

– Не вздумай, – сообщает не останавливаясь. Замираю на миг, пытаюсь понять, не ослышался ли.

И да, чёрт возьми, мне нравится, когда я "не похож на раба"!

Не выдерживаю, бросаю взгляд на букет. Кажется, Селия послали. Помимо воли улыбаюсь.

Запускает сигнализацию дома, а гравикар нет.

– Идём пешком? – уточняю. Кивает.

– Не будешь ты у меня сегодня на коленях стоять, – бормочет.

Тамалия

Занятие проходит спокойно: как я и рассчитывала, Свеллы нет, значит, её братец мне тоже не грозит, вообще мало знакомых – я с этими девушками редко пересекаюсь. Антер дремлет у стенки, не вслушиваясь, и хорошо. Отыгрываю роль, не слишком углубляясь, не забываю рассказать о приключении на яхте в самых радужных тонах, пусть по высшему свету сплетня из личных уст гуляет. Халира с Селием не называю, придерживаюсь версии "неизвестных".

Госпожу руководительницу интересует несколько иной аспект – справляюсь ли я с неприязнью к мужчинам, уверяю, что всё в порядке.

– Я вижу, – соглашается. – Ты быстро приходишь в себя, вот что значит Тарин. Ещё немного, и можно будет на раз в неделю переходить. Только не вздумай бросать: бывает, кажется, всё хорошо, а спустя время снова возвращается.

Заверяю, что не брошу. А вот раз в неделю было бы замечательно, так жалко на это время тратить. Хотя и полезная легенда, не раз выручала.

– Если бы последнего поймали, я бы, наверное, совсем успокоилась, – вздыхаю.

– Никогда не знаешь, что может спровоцировать новый приступ, – говорит госпожа Кларна назидательно. – Иногда совсем что-нибудь постороннее.

Едва удерживаюсь от побуждения взглянуть на Антера. Как бы мне у него новых приступов не провоцировать…

Занятие оканчивается вполне весело. В очередной раз пытать счастья в кафе за стеной не решаюсь. Лучше уж домой поедем, там нормально поедим и отдохнём. Хватит пока приключений, как бы так отвлечь от себя внимание…

После обеда ощущаю, что начинает клонить в сон. Сложный, насыщенный вчера был день, да и сегодняшнее утро не лучше. Антер тоже не фонтанирует энергией, спрашивает, нужно ли ещё что-нибудь. Говорю, чтобы отдыхал. Уходит к себе, забираю сетевик, иду в спальню.

Сравниваю Уиллу из базы Ажалли с Антеровской записью. Ракурс, конечно, не ахти, но сетевик у меня мощный, изображение достраивает. Ну не она это. Чем-то похожа, но совсем другая тётка. Да и, если вдуматься, вела себя не слишком подобающе госпоже из правящего дома. К рабу полезла, я-то видела, куда к моему Антеру руки тянула. Запись с близкого расстояния. А с другой стороны, на Тарине все подвинутые…

Ходит у нас одна на реабилитацию, Данития, чем-то неуловимо Олинку напоминает. Она как-то сообщила, что меньше трёх рабов в постели – скучно. Но это ж она их принуждает, а вот когда на себе испытала – сразу оказалась чувствительной натурой. Иногда думаю, что женщинам, привыкшим к развлечению сразу с несколькими рабами, да ещё по паре-тройке мужей впридачу, никогда не понять, что такого страшного в групповом изнасиловании. Ну мне же лучше, моё поведение их в любом случае не смутит.

Жаль, не попало в кадр, как Антер Уиллу отталкивает… М-мм, с удовольствием бы посмаковала! Извинился ещё, мой предупредительный. Хмыкаю.

А вот девочка – та самая. И телохранитель тоже. И что бы это значило…

Плохо это всё, конечно. Не взялись бы они за нас. Кто мы такие? Раздавить ненароком, и готово. Чтобы не проболтались где. А с другой стороны, инопланетную аристократку не так-то просто раздавить, вернее, скандал потом замять. А вот какого-то там раба… Не отдам Антера никому!

Нахожу запись с беглым рабом, с того места, на котором остановилась.

Николас-Баррат продолжает кружить по району. Меня вдруг осеняет. Это на Тарине общая база, ладони или чипа достаточно. А для того, чтобы улететь, нужны нормальные документы, внесённые, кроме всего прочего, в общую Галактическую базу. Иначе даже на корабль не попасть. Наверное, кто-то должен был эти документы ему передать.

Просматриваю ускоренно, задав параметры останавливаться на разговорах. Разговоров особых нет, лишь бубнит себе под нос изредка "Где же он?", подтверждая мою теорию.

В какой-то момент, уже ближе к вечеру, вновь сталкивается со службой поимки. Теперь на скамье в сквере. И, надо сказать, на этот раз они заведомо нехорошо настроены…

Окружают, вопросов не задают, просят разойтись посторонних. Врубают воздействие. Лица не расположены к переговорам, ничего не поясняют, не извиняются, не просят приложить ладонь. Видимо, лишь усиливают и усиливают воздействие. Слышу вырвавшийся слабый стон. Во взглядах патрульных (четыре женщины и три мужчины) удовлетворение. Хватают за руки, Николас обречённо склоняет голову. Даже не сопротивляется. Валят на пол, пускают в дело кнут и ноги. Просто так задержать – не интересно, никакого удоввольствия от процесса. Какие же все здесь твари…

Запихивают в машину, успокаивают возбудившихся зевак, жучок работает, фиксирует и передаёт маршрут. Сверяюсь с картой, смотрю, куда это его привезли.

Похоже, в местное отделение службы поимки. Оборудовано по последнему слову техники, смотреть тошно. А самое тошное – что в этом же здании находится Амирина юридическая компания, занимающаяся продажей рабов. И почему-то мне кажется, что не случайно.

Как из раба выбивают информацию, не смотрю. Но слушать приходится. Включаю наушники: внутренняя изоляция в доме не ахти. На всякий случай запираю дверь, ещё не хватало, чтобы Антер случайно заглянул и увидел…

Да уж. Если в нормальных мирах медкабина – залог здорового существования, то на Тарине исключительно возможность издеваться над людьми большее количество раз…

Его действительно зовут Николас, и он не Ирвин. С Ирвином должен был встретиться, тот-то и отвечал за документы. Но так и не появился. Николас принадлежал какому-то из дружков хозяина Ирвина, и рабы часто пересекались, так и сговорились. Что Ирвин сделал с чипом, Николас не знал, куда пульт дел – тоже. Только предупредил, что ладонь теперь будет в базе свободных.

На середине допроса появляется Амира. По-хозяйски заходит, со всеми здоровается, улыбается, приступает к любимому занятию. Кажется, меня начинает трясти. Но дослушать необходимо. Останавливаю несколько раз.

Нет, Николас обо мне не упоминает. Наверное, счёл незначительным эпизодом. После того, как третий раз вываливается из медкабины, едва ли оставаясь способным рассуждать, появляется наша утренняя знакомая. У меня леденеют пальцы.

– Ну что? – спрашивает у Амиры. Подружки закадычные. Амира вкратце пересказывает полученную информацию. Судорожно пытаюсь высчитать.

Мы с Амирой встретились почти сразу после того, как побывали в кафе. Тогда Николаса ещё не признали в качестве беглого раба. Значит, едва ли она поджидала меня в магазине. Вот чёрт, не помешает мне побывать у неё дома, подобраться к её базе. Раз уж она имеет отношение к поимке рабов.

Подружки в четыре руки отрываются на рабе. Не смотрю.

Пока тот в очередной раз лежит в медкабине, продолжают как ни в чём не бывало болтать. Кажется, список трупов, которые хотелось бы оставить после отбытия с Тарина, пополняется ещё одной кандидатурой.

– Твоя приехала? – интересуется Амира.

– Снова уехала, – отвечает Уилла. Оглядывает помещение, кивает всем присутствующим, чтобы ушли. Когда те выходят, тихо продолжает: – У Мантиро крупные неприятности.

– Мы знали, что рано или поздно этим кончится, – пожимает плечами Амира, оглядывая Николаса с таким предвкушающим лицом, будто придумала что-то особенное. Даже знать не хочу, что. Боже мой, Антер. Что она с тобой вытворяла…

– Давай не здесь, – говорит Амира. – На всякий случай.

Уилла кивает. Машет на раба:

– Я его заберу.

– Да? – Амира разочарована.

– Леди Келла заинтересовалась.

– Жаль… Спешишь?

– В гости не заеду, – отвечает.

– Что там с малой? Замяли?

– Тут точно никто не услышит?

– Запись я выключила, не должны. Ты вкратце.

– Да монстр его знает. Пока всё спокойно. Госпоже не говорила, будет в ярости.

– Ну это ж ты дочурку упустила погулять.

– Её попробуй задержи, – сообщает сердито. – Мало ли кто кроме того раба мог видеть. Нет, ну надо же, собрала ораву и…

– Успокойся, раб будет молчать, если его не спросят, а если и не будет – кто обратит внимание на его лепет? Лисавр получил за то, что не узнал имя? – чуть не облизывается, как ей хочется, чтобы этот Лисавр получил.

– Сама лично наказала.

– А от мальчишки лучше избавься.

– Не могу. Подарок любимой доченьке.

– С лестницы упал.

– Не могу. Тогда и меня спустят. Что с инопланетянкой?

– Да ничего вроде, истеричка какая-то. Вы там что-нибудь узнали?

– Проверили по базам предыдущие места жительства и работы, всё подтвердилось. Чистая она.

Выдыхаю. Всё-таки хорошо, что Тарин долгое время оставался изолирован, навыки контрразведки не накопил.

– Да что с неё взять. Но кровь я всё равно проверила бы…

Чёрт… Мой дальний родственник действительно принадлежал к роду "Меченосца", одна из причин, почему я являлась основной кандидаткой на это кошмарное задание. С кровью проблем быть не должно, если только нет возможности отследить по ней каждого родственника…

– Корнель умудрился ей моего раба подарить.

– И что?

– Ничего, – Амира так сжимает зубы, что ощущаю, как они сейчас сыпаться начнут. Чёрт, чёрт, чёрт. – Мальчик такой… интересный. Бывший вольный, – Амира подмигивает, ярко раскрашенные губы сладострастно складываются, смотрится жутковато. Уилла понимающе кивает. Ещё одна любительница неэлитных. – Я-то подумала, он сломался уже. Потом засомневалась. А вчера как снова увидела…

Амира смотрит вверх, но вместо мечтательного взгляда такой предвкушающий, что мне хочется спрятать Антера в сейф. Благодаря тому, что стекло медкабины остаётся прозрачным, вижу их, слышно плохо, но сетевик достраивает разговор по губам и обрывкам. Наконец медкабина открывается, однако Николас не вылезает. Наверное, в отключке. Подружки окидывают его взглядами.

– Ничего, я придумаю, как мне его обратно заполучить, – продолжает Амира. – После того, как… – бросает хмурый взгляд на Уиллу, сама себя обрывает: – Ну, не важно. Я уже на месяц вперёд спланировала, что с ним делать буду… Но для начала присмотрюсь получше к этой дурочке. Вчера на ходу юбилей выдумала, придётся приурочить к какой-нибудь левой пятке. Пусть только попробует не явиться…

– И что, спустишь с лестницы? – хмыкает Уилла.

– Не на юбилее же. Да и вряд ли понадобится. Депортации проще добиться, а то вдруг там её хватятся, расследовать начнут. Пусть пока развлекается и ни о чём не догадывается. С кровью что-нибудь придумаем.

– Увезёт твоего мальчика, – хихикает Уилла.

– Ну нет, Антера я не выпущу.

– Заявиться к тебе на "юбилей", что ли? Посмотреть на обоих.

– Да! Можно подумать, тебя никто не узнает, – качает головой Амира.

– Ладно, что-нибудь придумаю.

Николас начинает шевелиться. Амира подходит, подпихивает лежащего мужчину под рёбра. – Вставай, одевайся.

Тот медленно вылезает из медкабины. Уилла смотрит на него с сожалением:

– Пора мне. Мелкая в гравикаре ждёт, ни на секунду больше от себя не отпускаю, приказала Лисавру следить, но эта ж паршивка тоже наказывать может.

– У вас с ней по-прежнему любовь, – хмыкает Амира. – Смотри, как бы до леди сплетни не дошли.

– У нас уговор, – довольно улыбается Уилла. – А Лисавру тоже выгодно молчать. Никто ничего не узнает. Удостовериться бы ещё, что раб не опасен.

– Да как раб может быть опасен. Плюнь.

Похоже, Николаса хорошо шатает. Возвращаются девушки из службы, выводят его, знакомый длинный гравикар. Внутри малолетняя девка, телохранитель и ещё несколько человек. Уилла задерживается, но о чём они говорят с Амирой – не слышу. Тейра сердита, остальные молчат. Наконец Уилла заходит внутрь, машина двигается. Проезжает набережную, въезжает на территорию частного причала за высоченной оградой. Там все пересаживаются на корабль. Со стороны моря территория тоже огорожена. И корабль подозрительно напоминает мне тот патрульный, что в подлодку трансформируется. Похожая конструкция.

И правда, когда все заходят, верх закрывается. Не успеваю удивиться, почему так мало записи осталось, самое же интересное впереди!

Но тут же понимаю. Всё вокруг пронизывает какое-то излучение, параметры которого жучок не успевает проанализировать: выключается.

Надеюсь, самоуничтожился. Иначе, если его просто вырубили, то могли и найти.

Впрочем, в таком случае с яхты меня встречала бы не Уилла, а другая служба, после общения с которой мне бы уже ничего не хотелось.

Сижу, заставляю себя успокоиться. Хотя меня, по-моему, слегка мутит. И руки предательски дрожат. И зубы едва не стучат. Две старые суки.

Значит, продолжаю как ни в чём не бывало… чёрт. Антер. Что же мне с тобой делать?! Не могу ни оградить, ни просто предупредить…

Не выдерживаю, заглядываю к нему. Спит. Рассматриваю какое-то время, лицо спокойное, кошмары не мучают, наоборот, улыбается слегка. Что же тебе снится, мой хороший? Как же мне тебя защитить…

Сажусь на кровать, провожу рукой по чуть колючей щеке. Борюсь с искушением залезть к нему в постель и караулить до утра. Или просто ощущать его рядом, как же это было замечательно! Не представляю, правда, что утром надумал бы…

С сожалением возвращаюсь в спальню, выгоняю из головы посторонние мысли и желания.

Какое-то время обдумываю информацию. Ищу периодику, для начала – про неприятности у Мантиро. Ничего особенного не нахожу. Упоминается инцидент на каком-то приёме для представителей планет Альянса, но всё произошло за закрытыми дверьми и, похоже, слишком хорошо замято. Даже не понятно, связано ли с Мантиро, или нечто совсем иное. С этим пусть Галактическая разведка разбирается, наверняка знают, что да где.

Проверяю Ирвина. Тоже ничего хорошего. Он, оказывается, попытался напасть на хозяина и был убит. Они бы себе не противоречили, что ли. Писали же, что сбежал. Возможно, в службе поимки копнули глубже, попробовали выяснить место жительства того же Николаса, контакты – и обнаружили пробелы.

Хм. А хозяина спасла жена, решившая заглянуть к нему, пока он здесь. Пойди докопайся, что на самом деле произошло. Нужно будет с ней познакомиться.

Охохо… Ломаем полицейскую базу?

Ну её к чёрту, я и без того засветилась… А ещё стену исследовать. А ещё Амира. Пока ничего не ломаем… Разве вот в рабской покопаюсь. Вроде как раба хочу нового подыскать.

Сетевик отношу в сейф, он продолжает обрабатывать информацию с яхты, себе оставляю окошко. Вкалываю медиком успокоительное: не усну ведь, кошмары сниться будут. По дороге тихонько заглядываю к Антеру – всё так же спит. Сама тоже зеваю до одурения.

Ищу почти вручную, по всем категориям, начиная от телохранителей и заканчивая постельными, поиск по имени задавать не рискую. Никого не нахожу. Не могу избавиться от мыслей, что пока я там наслаждалась прогулкой на яхте, человека поймали… избивали, издевались… Что за гадостная планета, всегда последнее слово за чем-нибудь отвратительным! Ненавижу!

Антер

Тишина, проснулся и не могу заснуть, будто продолжает качать, как на яхте. Как же без Тали пусто. После обеда как отключился, весь остаток дня проспал. Долго кручусь.

Не выдерживаю, спускаюсь вниз, наслаждаясь пусть такой незначительной, но свободой. Могу налить себе чего-нибудь, и даже не сока, а вина, к примеру. Хотя мне его не хочется, просто осознание того, что могу. Что не накажут. Могу съесть мороженого. И вообще устроить себе ужин, плавно переходящий в завтрак.

Жаль вот окошко не могу достать, сетевик в сейфе. Зато могу зайти к ней в комнату. Посмотреть, как она спит…

И эта мысль оказывается самой сильной, перекрывает все остальные желания, ни о чём другом думать не получается. Отправляю бокал в мойку, медленно поднимаюсь. Дверь открыта. Заглядываю.

Спит. Соломенные волосы на подушке, тонкая рука поверх одеяла.

Опускаюсь на пол, рассматриваю в слабом свете из окна прямую линию носа, мягкий изгиб губ, тени от ресниц. Прикасаюсь к щеке, не могу не вспоминать её тёплое тело в моих руках, голову, лежащую на моей груди, тихий голос. Хоть раз ещё ощутить эту близость, странное, невозможное единение.

Вздыхаю. Ну что тебе ещё не ясно?

Ни черта мне не ясно…

Иногда так на меня смотрит, так хочется верить, что действительно могла бы… испытывать что-то ко мне. А с другой стороны, если предположить, что я бы ей понравился… Ведь тогда и вовсе не захочет отпускать. Разве не желает каждая девушка, чтобы понравившийся парень полностью ей подчинялся?

Да и что значит понравился. Чем я мог бы понравиться. Пользованным телом с уродливой надписью? Которое то дрожит, то передёргивается. Или тем, что на всё готов, лишь бы чип не срабатывал? Как там говорил аристократик, статус не совместим…

Вижу на кровати свернувшееся виртуальное окошко. Долго смотрю на него, решаюсь. Открываю, заглядываю.

Лучше бы не видел. Рабская база, судя по данным запроса – искала молодого, высокого, темноволосого с синими глазами. В разряде постельных.

Сворачиваю окошко. Ухожу.

Возвращаюсь в кровать, сажусь, обхватываю подушку. Что же я буду делать, если она решит постельного раба завести? От одного предположения всё внутри переворачивается. А если решит меня продать…

Разве я смогу что-то сделать. И в соседней комнате буду сидеть, стараясь не прислушиваться. И поучаствовать придётся, если ей вздумается. И именно так, как вздумается. И на продажу ехать.

Нет. Если решит продать – или до медкабины, или до столовых приборов доберусь. Не такая большая от меня прибыль, чтобы на её кармане сказаться.

Какая-то мысль пытается пробиться в сознание. Вдруг вспоминаю, как она телохранителя искала, а я решил, что купить планирует. Может, и сейчас… Может, просто пыталась таким способом того раба найти? По описанию вроде не противоречит. Чтоб я ещё помнил, какого цвета у него глаза. И какое ей до него дело?

Что ж тебе постоянно так хочется её оправдать?!

Глава тринадцатая

Тамалия

Встаю поздно, отсыпаюсь за два дня. Антер в садике, цепляет к деревьям гравитационный гамак. Оглядывается, улыбается.

– Видел под лестницей, – говорит. – Вот вспомнил. Вы же не против?

– Ты, – говорю, подходя.

– Что я? – настораживается.

– Да нет, – улыбаюсь. – Не "вы", а "ты". Не против я, а вот когда ты мне "вы" говоришь – сразу старой себя ощущаю.

– А сколько в… тебе? – тут же любопытствует.

– Двадцать семь, кажется. Хотя попробуй посчитай, сравни какая планета как крутится.

– А по Земному?

– Ну вот по Земному же. Наверное, нужно будет в сравнительный график заглянуть.

Отворачивается подозрительно, хотя с чего бы. Проверяет, как держится.

– Порядок, – говорит.

– Попробуем? – улыбаюсь.

– Надеюсь, выдержит.

– Это не мой, вместе с домом купила, понятия не имею, рабочий ли.

– А я ещё подумал, деревья как раз выросли подходящие. А их, наверное, специально так разместили.

Снова проверяет обе закреплённые коробочки, направляет красные огоньки друг на друга. Включает. Из коробочек бегут лучи, пересекаются красной сеткой. Ждём, пока она сделается белой, что сигнализирует о готовности.

– Давай я первый, – предлагает. Киваю, осторожно ложится. – Держит, – сообщает.

Сажусь рядом. Пытаюсь прилечь. Такая близость вызывает воспоминания о яхте, звёздах… и прочих снах…

Не успеваю удобно устроиться, как гравигамак пищит, сетки с характерным треском начинают исчезать. Антер спрыгивает, позволяю себя подхватить, это ж приятнее, чем самой акробатические трюки исполнять. Аккуратно опускает на землю. Лучше бы не отпускал!