Текст книги "Раб. Часть 1 и 2 (СИ)"
Автор книги: Нэльте Нидейла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 52 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]
– Вы не приказывали… госпожа… – бормочет, извиняется, хватаю за руку:
– Прости, действительно не приказывала; ты же знаешь, на сколько нам, если вдруг ещё раз просплю – буди, пожалуйста!
Кивает, бегу на кухню, в комбайне ждёт завтрак, видимо, давно ждёт.
– Спасибо, – улыбаюсь, моя ты радость, – сам не голодный?
Качает головой, подходя.
– Иди одевайся.
Перехватываю поскорее, запиваю на ходу.
– Как? – спрашивает.
– Покрасивее, – смеюсь. – Нравится слушать, какой ты у меня красавец!
Смущается. Лечу наверх, вот чёрт, как в такой ситуации к убедительной истерике подготовиться? Наскоро надеваю любимые брюки, за окном жара, поэтому жакет не беру, ограничиваюсь футболкой. И краситься, пожалуй, не буду, припухшие после вчерашнего глаза сегодня пусть сыграют на меня. Сушу волосы.
Антер уже внизу, пожелание выполнил, красиво оделся, я с недосыпу и не накрашенная ощущаю себя рядом с ним совсем блёклой. Посылаю к чёрту ассоциации, на роль настроиться нужно, а по сценарию мы весь день рыдали. Остальное… ну и пусть видит меня не только в красивых платьях да вечернем макияже, может, трезво посмотрит.
Ох, как же не хочется, чтобы он трезво на меня смотрел!
Чёрт, в очередной раз одёргиваю себя. Антер вдруг подходит, подаёт поводок…
– Ты чего? – спрашиваю, все прочие мысли из головы исчезли единовременно. Я тут о макияже переживаю, а он про поводок раздумывает…
– Ну… – мнётся. – Я подумал…
– Не надо такого думать, я эту гадость взяла для самых крайних случаев, когда не вижу другого способа обезопасить тебя от… ублюдков.
Вспыхивает, закусывает губу. Выбегаю из дома, сегодня воспользуемся гравикаром.
Антер
Так и не отправляет гулять с Анитой, только настроение у хозяйки резко портится… Вдруг вспоминаю, она же вчера говорила о том, что сегодня на занятии "добавит", чтобы я не пугался. Не пугаюсь. Я в шоке! На самом деле, в шоке все, но я, пожалуй, больше них – потому что она предупредила, что так будет, и не могу поверить, неужели это всё – притворство, неужели просто хорошо спланированный спектакль, который занял почти целое занятие?
Чёрт, если ты так умеешь, то как вообще узнать, когда правду говоришь?!
– Ишь, как проняло, – шепчет Анита, кошусь, но не отвечаю. – Это у неё всего лишь пульт отобрали, им бы чип в голову… чтобы представили себе, что такое настоящая боль.
От этой мысли становится совсем не по себе. Ей, и в голову чип? Да она же не выдержит и дня! Никому не позволю!
– Эй, что с тобой? – удивляется Анита. Вот пристала. Хочу сказать, что госпожа сильно переживала, но останавливаю себя. Кто её знает, что можно говорить, а что нельзя. У неё свои какие-то заморочки по этому поводу…
– Тебе нравится твой чип? – спрашиваю. Все носятся вокруг Ямалиты – нашего шепота и не слышно.
– Очень, – фыркает. – Жить без него не могу.
– Так зачем другим желаешь?
– Ну ты… странный. Я же госпоже твоей! Она же в руках твой пульт держит, не забыл? На кнопочки нажимает… И небось не раз в месяц, как моя.
Вдруг осознаю, что Ямалита за всё это время ни разу – ни разу! – не нажала. Нет, пожалуй, не буду я это говорить Аните. Помню, нельзя ни о чём рассказывать – что бы ни увидел и ни услышал в её доме…
– Лучше бы пожелала, чтобы они все исчезли… чипы.
Вместе с некоторыми хозяевами. Как-то странно Анита на меня смотрит… что я такого сказал? Однако госпожа Кларна бросает на нас недобрый взгляд, и мы замолкаем.
Свелла замечает, и Анита, кажется, пугается. Нельзя разговаривать на занятии, неужели её накажут? Впрочем, почему "неужели". Очень даже достойный повод.
Смотрю на Тали, слушаю, как она пересказывает события на вечеринке… не знаю, что и думать.
– …Я же до того, как на Тарин переехать, три месяца лечилась! Ну в смысле… Медкабина-то сразу же со всем справилась, если бы не это, я бы, наверное, и до сих пор не отошла. Но как только вспоминала – сразу колотить начинало. Я же поэтому и решила… перебраться туда, где женщин никто и никогда обидеть не посмеет… – рассказывает. Да, насколько я понял, на реабилитацию ходят только те, кто пострадали на других планетах, а Тарин в этом отношении вполне надёжен… если ты не рабыня.
Странные у меня ощущения. С одной стороны, вдруг так захотелось обнять, сказать, что всё позади, что никому в обиду не дам… С другой – после такого спектакля как-то и сомнения мелькают. Не замечал, чтобы её прикосновения раздражали, но зачем обманывать? Впрочем, я-то к ней не прикасаюсь, только она ко мне. Да и что с этим чипом грёбаным могу обещать… Достаточно кнопку нажать, и делай со мной что хочешь.
Руководительница приносит воды, кажется, предлагает успокоительного, от чего госпожа отказывается, зато Свелле приходится оправдываться, говорить о том, что это была шутка и никто ничего плохого не хотел, госпожа Кларна журит её, мягко, но настойчиво – что она-то должна понимать, каково для девушки, пережившей одно нападение, даже в шутку попасть под другое, и Свелла понимает… Странно всё это.
Под конец Тали идёт умыться и привести себя в порядок, все продолжают обсуждать случившееся и говорить о том, как хрупка человеческая психика. Не перестаю поражаться. Хотя чему тут поражаться, рабов никто и нигде за людей не считает, разве не привык ещё? Какая у нас, к чёрту, психика.
Занятие заканчивается, Свелла подходит к нам, ожидая Тали, смотрит недовольно на телохранительницу:
– Анита, это что за разговоры?
– Простите, госпожа… – бормочет та, опустив голову. – Этого больше не повторится…
– Ты понимаешь, что я вынуждена тебя наказать?
Анита кивает. Кажется, я начал отвыкать от такого. Отворачиваюсь, слышу, как Анита стонет – видимо, лёгкий режим, не упала, только за голову схватилась. Появляется Тали, глядит с недоумением:
– Что случилось?
– Наши рабы разговаривали во время занятия, – сообщает Свелла.
– Не заметила.
– Ты своего тоже должна наказать, чтобы неповадно было.
– Я даже не видела, что он разговаривает. И вообще предпочитаю эти вопросы дома решать.
– Как хочешь, – пожимает Свелла плечами. – Смотри, избалуешь.
– Да уж! – хмурится Тали. – После вашего праздника он у меня такой избалованный… дальше некуда.
– Подумаешь, развлеклись мальчики, пар сбросили.
– А я не хочу, чтобы они с моим рабом развлекались! Со своими пускай развлекаются! – говорит Тали почти угрожающе.
– Извини, извини, – соглашается Свелла – неискренне совершенно. – Идём, там Селий ждать должен… – смотрит на меня, интересуется мерзким тоном:
– Ты чем-то недоволен, раб?
– Доволен, – говорю, невзирая на предостерегающий взгляд хозяйки. Видимо, снова у меня всё на лице написано. Просто мечтаю встретиться с твоим братом и его дружком.
– Он у тебя всегда такой наглый? – спрашивает у Тали.
– Антер, – взгляд Тали становится гораздо строже. – Оставь эмоции при себе.
– Простите, госпожа, – говорю как можно более покорно. Оборачивается к Свелле:
– Всё нормально, это после вашего праздника, наверное. Он больше не будет. Я, знаешь, тоже к "мальчикам" любовью не пылаю, после того, что они устроили…
– Ты – это ты, женщина и аристократка, а мнением раба никто не интересуется! – отрезает Свелла. – Пойдём. Не понимаю, как ты можешь ему всё это с рук спускать.
– Не бойся, не спущу, – сердито смотрит, обещая глазами, что дома меня будет ждать множество приятных минут. Вся моя "наглость" исчезает бесследно, снова разозлил её, снова не знаю, чего ожидать, надолго ли её терпения хватит? Всё-таки раб из меня совершенно невыносимый, если вдуматься. Чего она со мной возится?
Опускаю голову, бреду следом.
Анита расправляет плечи, преображается – сразу становится похожей на телохранительницу при исполнении. Теперь хоть приставать с разговорами не будет. Тоже хочется занять похожую позицию за спиной госпожи, она же сама предлагала. Только нет у меня статуса, да и злится она на меня, и вообще… кто я такой.
Тамалия
Ох, чую, не сложится у меня дружба со Свеллой…
– Свелла, – зову. – Вот скажи, ты правда считаешь, что у раба не может быть своих эмоций?
– Почему же? Могут. Просто я считаю, что это его личные проблемы и нас они не волнуют. На то они и рабы.
– Да?! А почему же тебя тогда волнует, доволен ли мой раб? Почему Селия волнует?
Селий, лёгок на помине, ещё и дружка своего прихватил, подходят, посматривают с недоумением.
– Что это вы? – интересуется Халир.
– Ямалита до сих пор успокоиться не может, – сообщает Свелла.
– Не могу! – соглашаюсь. – У вас вон сколько рабов, полный дом, даже музыканты, так играли, кстати, классно! Почему вас волнует мой несчастный единственный раб, как он одет, как посмотрел, как я его использую, когда наказываю?! Отобрать у меня пульт, избить его, испачкать, испортить всю одежду? Или это вы меня так не любите? Ну так скажите – навязываться не стану!
– Ямалита, успокойся, – говорит Свелла. – Никто ничего плохого не хотел, ты просто непривычная, а мы забываем. Тебя все очень любят, правда. Селий вообще все уши прожужжал, как только твою фотку увидел, дождаться не мог, когда познакомитесь.
Селий покраснел слегка, Халир поглядывает то на него, то на меня.
– Слушай… – говорю смущённо, – ты извини, всю ночь кошмары снились, я просто сама не своя… Вчера не спала, сегодня под утро только заснула – проспала вон…
– Понимаю, им-то не понять, но я знаю, что ты пережила. Пожалуйста, не расстраивайся, я не хочу…
Знаю, чего ты не хочешь, вздыхаю:
– Прости, мне правда неприятно, совсем не хотела, чтобы кто-то подумал, будто ты плохая хозяйка, мне всё очень понравилось! Просто не выношу, когда ко мне прикасаются без разрешения, когда делают что-то против воли – даже если всего лишь пульт отбирают.
– Идём, где-нибудь посидим, поговорим, – предлагает. – Тут на крыше неплохая кафешка, не против?
Киваю. Надеюсь, братец твой с дружком подождут?
Да уж, не надейся, с нами прутся. Подходим к лифту, реабилитационный центр занимает несколько нижних этажей достаточно высокого здания. Лифт небольшой, Селий кидает взгляд на Антера, будто хочет сообщить, что рабам можно и пешком по лесенке подняться, но Свелла столь сердито на него смотрит, что бедняга закашливается. Молодец, подружка, так держать.
Антер входит последним, становится рядом со мной, ох, если бы всех остальных не было…
Крыша скрыта от ветра прозрачным, почти незаметным энергетическим куполом, позволяющим оглядеть окрестности. Видны стены с пропускными пунктами, сверху по всему периметру наружной, на небольших расстояниях друг от друга, утоплены стволы каких-то нешуточных орудий. С другой стороны – море. И почему я микробинокль не надела? Боялась смыть ручьями слёз…
Боже, выгляжу сейчас, наверное, просто ужасно. Не смотри на меня, милый… И не слушай лучше.
Подходим к одному из столов, сажусь напротив Свеллы, Анита становится за ней, внимательно оглядывая немногочисленных посетителей, Антер – за мной. Впрочем, выбор невелик, как обычно: или сзади, или у ног.
– С тобой рядом сесть можно? – интересуется Халир. – Не покусаешь?
– Разве что слегка, – хмыкаю. Подсаживается, Селий следом за ним тоже рядом пристраивается. Свелла поглядывает на нас с противоположной стороны не слишком довольно.
– А твой раб за Анитой повторяет? – хихикает Халир. – Тоже хочет из себя телохранителя покорчить?
Возмущённо смотрю на Свеллу, призывая в свидетели:
– Вот видишь? Вот скажи, какое ему дело, чем занят мой раб?! Стоит, сидит, да хоть на люстре раскачивается – пока никого не трогает!
– Здесь нет люстры, – отвечает Халир, но Свелла на сей раз на моей стороне:
– Ямалита права, что вы к ней пристали с этим рабом? Халир, у тебя уже есть одно предупреждение, после второго тебя вообще на Тарин не пустят, забыл?
Нужно будет запомнить… Хм, интересно, за что это?
– Не забыл, – мрачно отвечает Халир. – Чёрт, жаль, что на Тарине курить запрещено, иногда с вами очень хочется.
– Об экологии заботятся, – хмыкаю.
– Если бы вы с Селием не дружили с детства… – бурчит Свелла.
– Что, на порог бы не пустила?
– Да ты приезжаешь с Гиаммы вообще невозможный! – отрезает Свелла. Халир замолкает. Всё-таки матриархат – иногда полезная вещь…
– Не переживай, послезавтра от него избавишься, – вставляет Селий.
– Уезжаешь? – интересуюсь у Халира. Кивает:
– На недельку-другую.
Уже легче.
Нас облетает специальное меню на гравиплатформе, делаем заказы, решаю не рисковать и Антеру ничего не брать, хотя очень хочется. Но уж лучше буду держаться линии жадной собственницы, не то снова решат, что слишком забочусь о нём. Прости, мой хороший, неприятно, понимаю. Ничего умнее придумать пока не могу.
– Лита… – осторожно говорит Свелла, когда все уже определились, – так ты… что планируешь делать?
То, что происходит на реабилитации, наружу не выйдет, а вот если поднять шум… Впрочем, мне шум тоже не нужен:
– Ну, пресс-конференцию собирать не планирую, – улыбаюсь. – Хотя поначалу была так сердита, что запустила режим снятия побоев…
Делаю лицо побезразличнее, вижу, как Свелла напрягается, как же ей не хочется никаких громких скандалов…
– Ты же и сама его наказывала, – напоминает. Мол, в том компромате и мои побои могут быть.
– А я пультом, – говорю. – Сначала кнут схватила, а после передумала. Зла была.
Понятное дело, если они договорятся между собой, ничего не докажу даже в суде. И денег на взятки у них не в пример больше. Но Свелле и Ажалли сам факт скандала вокруг их дома неприятен, да и мне не нужно к себе столько внимания.
– Но я уже почти успокоилась, не стану же я тебя подставлять из-за какого-то раба и пары охламонов. Только у меня есть одно условие… не к тебе – к ним, – указываю на парней.
– Какое? – с надеждой интересуется Селий, Халир же, кажется, подозревает, ибо молчит.
– Вы никогда больше не посмеете тронуть моего раба. Что бы он ни делал – обращаетесь ко мне!
– Почему ты так за него волнуешься? – презрительно кривится Селий, определённо разочарованный результатом.
– Потому что он – МОЙ. И я сама решу, когда и как его наказать!
– Она рассчитывала на раба после приёма, а он оказался не в состоянии, – тихо шепчет Халир Селию, тот хихикает. Ничего, у меня слух тонкий, тренированный. И сердце как-то нехорошо сжимается… "Не в состоянии", козёл. Как всё-таки я вовремя проснулась… будто почувствовала.
Свелла глядит на них недовольно – не слышала, но догадывается. А вот Антер, похоже, услышал, ощущаю, как переступил с ноги на ногу, кулаки, наверное, сжал.
– И оплатите работу медкабины, – добавляю.
– Хорошо, – соглашается Свелла.
– Не ты – они, – говорю.
– Пришлёшь счёт, – пожимает плечами Халир.
Раб с гравиподносом приносит заказы, какое-то время молчим.
– Что ты делаешь завтра? – задумчиво интересуется Свелла, когда он уходит.
– Думала, ты меня никуда больше приглашать не захочешь, – вздыхаю.
– Ну что ты, я же всё понимаю. Так как?
– Завтра не могу, но в любой другой день свободна! А что ты хотела?
– Так просто… Сходить куда-нибудь.
– Созвонимся? – говорю. Кивает. Вдруг смотрит на Селия с Халиром:
– Мальчики, идите погуляйте немного.
Переглядываются, но поднимаются. Всё-таки когда с детства все к этому привычны, оно почти естественно смотрится…
Встают, бросают взгляды на меня, Антера за плечами. Да, идите, обсудите, какая я психопатка, ещё и жадная. Век бы вас не видать.
– Послушай, – достаёт Свелла коммуникатор, когда они исчезают в кабине лифта. – Ты Клима помнишь?
Настораживаюсь, но киваю расслабленно.
– Представляешь, он пытался подключиться к нашей сети, хотел посмотреть, как ты раба наказываешь… Сетекамеру запорол, мальчишка. Извинялся…
Стараюсь, чтобы в лице ничего не промелькнуло, кроме праздного удивления. Допустим, кто камеру запорол – вопрос отдельный. А вот что ему от меня нужно было…
– Говорю тебе на всякий случай. Мне кажется… ты ему понравилась. А там сама решай.
– Спасибо, – отвечаю. – Я-то думала, ты Селия сватаешь.
– Я бы хотела, – вздыхает. – Но что-то у вас не заладилось, я же вижу… Ты-то ему нравишься, только он сразу таким дураком стал, будто и не мой брат. Гормоны на них всегда влияют ненормально. И к тому же… они вполне уживутся, Клим – мальчик мягкий, ему всех жалко, он вообще где-то в облаках витает. Ты же одним мужем не обойдёшься, если здесь останешься? Так что можешь брать обоих.
– Спасибо, – фыркаю. Брать, значит. В духе Тарина. – А сама что же?
– Не могу даже думать, – пожимает плечами, бросает взгляд на Антера. – Не понимаю, как ты можешь… Правда помогает? И себе завести специального раба, что ли? Он же у тебя не обучен?
– Всему он обучен, – говорю. – Меня устраивает.
Свелла задумывается, потом спохватывается:
– Скинула тебе номер Клима, захочешь – звони, он ждёт.
– Если мягкий, зачем за наказанием подсмотреть хотел? – недоумеваю.
– Вот заодно и узнаешь.
– А если уживутся – зачем Селия отправила? – усмехаюсь лукаво.
– Да он на меня злиться будет, если узнает. Так что уж не выдавай, пожалуйста.
– Ну что ты, как можно. Друзей не выдаю.
– Тогда мир? – улыбается.
– Конечно! – радостно трясу её руку. Вот и славно.
– Завтра на свидание планируешь? – интересуется, пытаясь завуалировать любопытство. Ага, с Антером…
– Яхту зафрахтовала, покататься хочу в одиночестве, отдохнуть.
– Точно в одиночестве?
– Абсолютно, – смеюсь. Надеюсь, не зря сказала.
Антер
Что-то надоело уже стоять, как у Аниты так получается, будто ей это не в тягость вовсе? Профессионалка, одним словом. Я тоже, конечно, не шатаюсь, да и не устал, по большому счёту, но сел бы куда-нибудь с удовольствием. Глотнул чего.
Ещё одного поклонника моей Тали сватают, ещё одному интересно, как она меня наказывает… А ей-то что, такая заинтересованность? Мало нам Селия.
Будто моё мнение на что-нибудь влияет, одёргиваю себя.
Всё-таки поднимаются, спускаемся на лифте, прощаются. Селий с Халиром возле гравикара, и снова перед ними на коленях стоять, дверь госпоже держать, стараюсь сделать вид, будто меня это не волнует. Поглядывают недобро и в то же время с удовольствием, но молчат. Наконец сажусь напротив хозяйки, уезжаем.
Странно, неприятно, но, кажется, ей всё-таки удалось повернуть так, что теперь они если не отстанут… то поостерегутся приставать ко мне лишний раз. Даже не знаю, чего испытываю больше – благодарности, или смущения от того, что снова она должна заступаться за меня, а не я за неё.
– Ругать будете? – спрашиваю.
– За что? – спокойно интересуется Тали, но, кажется, это всё-таки не желание поиздеваться, а простое непонимание. Она постоянно уточняет, только с таким видом, что ничего по лицу определить невозможно.
– За то, что не держу при себе эмоции, – отвечаю, отводя взгляд. Смотрит так ласково, прямо будто наоборот, довольна, а не сердита. А я-то уж было подумал, что теперь точно нажатия на кнопочки не избежать.
– Антер, – говорит, – я тебя прекрасно понимаю, но пожалуйста, постарайся сдерживаться. Ты же не хочешь, чтобы они требовали демонстрации того, как я тебя наказываю?
– Не хочу, – бурчу. Молчу какое-то время, не удерживаюсь, интересуюсь:
– Когда на свидание пойдёте?
– А что это ты хочешь меня на свидание сплавить? – смеётся.
– Не хочу… – кажется, краснею.
– Антер… – говорит вдруг. Смотрю вопросительно. – А помнишь наше свидание?
– Какое? – переспрашиваю на всякий случай, отворачивается к окошку. Будто у нас их так много было. А с другой стороны, может, и вовсе не было.
– Я имела в виду, когда в кафе ходили. Просто мне приятнее, когда мы на "ты" и без "госпожи", когда нормально поговорить можем. Просто знай… что я не против.
– Хорошо, – отвечаю, странно, расстроилась она, что ли? Почему? Хочу спросить, но как-то не решаюсь.
– Мне тоже нравится, – говорю неожиданно для себя. Поворачивается, улыбается.
– Хочешь, поедем где-нибудь пообедаем? – внезапно спрашивает. – Так же.
– Я же… – пытаюсь сказать, но она отмахивается:
– Нормально ты выглядишь, это я зарёванная, как не знаю что. Буду распугивать клиентов. Ну как?
– Как скажете… – начинаю, смотрит грустно, сам себя перебиваю: – Давай.
Улыбается, долго отстёгивает пульт, видимо, специально закрепила, чтобы не снял никто. Кладёт в сумку, вытаскивает косметичку, смотрю с любопытством.
– Интересно? – усмехается.
– Простите, – смущаюсь, отворачиваюсь. Не "интересно" – приятно, рассматривать тебя такую, какая есть.
Как-то неожиданно. В прошлый раз готовился, переживал. А сейчас вдруг – раз, само собой. Или она заранее планировала? Я уже вообще не понимаю, что у неё в голове.
– Правила помнишь? – смеётся. Киваю. Всё-таки добавляет: – И не вздумай дверь мне открывать "как положено".
Снова киваю. Что ж это, она меня совсем идиотом считает? Ну, видимо, есть за что…
Отдаёт карточку. Остаток дороги подкрашивается, я оттираю брюки на коленях, чтобы пятен никаких не было заметно, после держания-то двери.
Тамалия
Проезжаем обе стены, кое-как привожу себя в порядок, в зеркало скоро вообще смотреться возненавижу. В то же самое кафе ехать не хочу, если честно, просто боюсь. Пусть останется ярким воспоминанием.
Пытаюсь припомнить, где ещё не фиксируются чипы, что-нибудь попроще, просто перекусить. Мало таких.
– Тут где-то есть музей истории Тарина, для приезжих, – говорю. – Ты там был?
– Нет, – отвечает. Счастье-то какое, хоть что-то не будет с болью ассоциироваться.
– Надо сходить, не даёт мне покоя их секрет, – сообщаю.
– Думает…шь, в музее выставлен секрет? – улыбается.
– Может, зацепка какая.
– Сегодня?
– Не, в другой раз. Нам же приготовиться нужно на завтра. Ты себе плавки подбери, ладно?
– А можно я без плавок обойдусь? – резко мрачнеет, опускает глаза.
– Заставлять не стану, конечно, но быть в море и не искупаться?
– Переживу…
Ладно, не настаиваю, да и приехали. Чёртова надпись. Лишает меня удовольствия рассматривать его красивое тело. Впрочем, когда он в одних брюках – уже хватает…
Выходит, подаёт руку, всегда бы так, надоели местные варварские ритуалы!
Кафе полностью автоматизировано, большой зал, круглые столики внутри пузырей-барьеров, которые можно сделать непрозрачными, разноцветными. Они поднимаются-опускаются, либо парят свободно. Милое местечко, приятная глазу цветовая гамма.
Выбираем блюда, Антер, к моему удовольствию, достаточно быстро осваивается, расплачивается, перестаёт сбиваться, разговаривая на "ты". Как же мне это нравится!
Сажусь рядом, чтобы поменьше смотрел на заплаканное лицо, делаем барьер непрозрачным, запускаем "пузырь" в свободное парение, разговариваем. Конечно, не так легко, как в прошлый раз, сложно это – постоянно сначала начинать и снова в пропасть срываться. Но стараемся, и я, и Антер, темы нейтральные находим, вполне приятно проводим время…
И всё-таки иногда мне кажется, что нас преследует какой-то злой рок, вот почему почти ни один выход из дома не заканчивается нормально? Какое же счастье, что в прошлый раз мы так хорошо съездили!
Потому что на этот раз наша трапеза прерывается самым неприятным образом, стихает лёгкая музыка, вспыхивает яркий свет, все барьеры делаются прозрачными. Внизу небольшой отряд, состоящий преимущественно из женщин, в форме, похожей на полицейскую, но немного другой. Кажется, те, что ловят беглых рабов.
– Пожалуйста, извините за беспокойство, опуститесь вниз, проверка не займёт много времени, – подключившись к местной сети, сообщает одна из женщин. В этот же миг слышу сдавленный стон, Антер закашливается, хватается за голову. Кажется, они чем-то воздействуют на чипы.
Смотрю на него, хочу взять за руку, но боюсь, что от прикосновений только хуже будет. Зато внутренний "циник" срабатывает где-то на подсознательном уровне, заставляет вытащить из сумочки пульт и положить на стол. Во избежание штрафа и лишних вопросов.
Опускаемся, осматриваюсь, посетителей не много, столов-пузырей с десяток всего, все недовольны, воздействие, кажется, продолжается – судя по огромным зрачкам Антера и плотно сжатым зубам.
Трое из пришедших приближаются к нам, вопросительно смотрю, изображая надменное неудовольствие.
– Простите, мэм, капитан Авриль, – представляется одна из них, отдавая честь, – рядом с вами ваш раб?
– Естественно, – говорю.
– Обедаете за одним столом? – с долей презрения.
– Это запрещено? – отвечаю холодно.
– Нет, просто… не принято, – откликается.
– Но не водить же мне его теперь голодным целый день. У него сегодня ещё много работы, не вижу проблем.
– Никаких проблем, мэм. Вас кто-нибудь обидел?
– Аллергия, – говорю. На таких как ты. Кивает.
– Пульт не носите? – рассматривая мой пояс.
– Вот он, – показываю на столе. Опять кивает. Вторая что-то сканирует, похоже чип, сверяется с экраном.
– Вы простите? – говорит первая, подавая небольшой сканер. – Можно вашу ладонь?
Пожимаю плечами, прикладываю.
– Всё в порядке, госпожа Ямалита Станянская, – зачитывает показания сотрудницам, обращается уже ко мне, на этот раз гораздо уважительнее: – Ещё раз извините, госпожа.
– А что случилось-то?
– Ищем беглого раба, – поясняет капитан Авриль. – Здесь одно из немногих мест, где он мог бы спрятаться.
– У вас же чипы читаются? – недоумеваю.
– Они научились как-то обходить датчики чипов. Первые два случая мы сочли сбоем, но третий – уже похоже на диверсию.
– Как такое возможно?! – поражаюсь, бросаю взгляд на Антера. Он по-прежнему сидит стиснув зубы, щёки побелели, руки под столом сжаты в кулаки, похоже, небольшое воздействие продолжается. Но в глазах на мгновение вспыхивает такой огонь… Ох, лучше бы мне этого не видеть. Чёрт, он же сбежал бы не задумываясь, если бы получил возможность преодолеть опознание чипа!..
– Мы пока не знаем, мэм. Ещё раз извините за беспокойство.
– Может, вы выключите уже своё воздействие? – кривлюсь. – Не хочу, чтобы раба стошнило.
– Извините, госпожа, выключим, как только тщательно проверим помещение. Чип хоть и не читается в системе, но влияние на него по-прежнему действует.
Оглядываю зал, люди за столиками ждут с нетерпением, когда им можно будет снова закрыться и вернуться к трапезе, лишь за одним, пустым, сидит мужчина – возраста, может, чуть старше Антера. Прикрыл глаза, облокотился о спинку, на секунду показалось, тоже сдерживает боль. Ловцы рабов осматривают помещение.
– Вы считаете, он сюда забежал, или просто проверяете всё подряд? – интересуюсь.
– Очень вероятно, что сюда. Потому мы и сочли возможным побеспокоить госпожу.
Киваю, стараясь не смотреть на мужчину. Впрочем, почему я решила, что служба, специализирующаяся на отлове рабов, должна быть глупее?
Обходят всех, видимо, чипов больше не замечают, да и никого подозрительного, проходят мимо мужчины. Слышу, как сквозь стиснутые губы Антера вырывается подавляемый вскрик – похоже, воздействие резко усилилось. Мужчина продолжает сидеть, то ли готов был, то ли на него действует слабее. То ли у меня паранойя. Впрочем, у девушек из службы поимки, видимо, тоже паранойя, так как они подходят к нему, извиняются-представляются, честь отдают и просят приложить ладонь к сканеру. Жду с замиранием сердца, но, похоже, всё в порядке. Отсюда плохо слышно, какое имя называют, Николас что ли, снова отдают честь. Делают громкое заявление с очередными извинениями на весь зал, после чего уходят. Свет и музыка возвращаются к предыдущему состоянию.
Соображаю. Если действительно есть возможность обходить сканеры чипов, уменьшать воздействие, и… внести в базу отпечаток ладони? Это же значит… Чёрт, это много чего может значить! От случайного умельца до подпольной организации. Хотя, если организация – то они помогли бы беглому, и ему не пришлось бы сидеть здесь. Наверное. Чёрт, мне нужно войти с ним в контакт…
– Го… Ямалита… я пойду… – выдавливает Антер. Смотрю на него:
– Конечно, Антер, иди приведи себя в порядок. Как ты?
– Всё нормально, – говорит, как обычно. Да уж вижу, как нормально. И даже обнять не могу…
Антер встаёт, выходит, прячу в сумочку пульт, достаю из специального отсека косметички один из мимикрирующих "микрожучков", сжимаю в ладони, активирую.
Иду покупаю что-то из еды, такое, что можно и с собой забрать, подсаживаюсь к мужчине. Открывает глаза, смотрит вопросительно.
– Привет, угостить вас хочу, – говорю мягко. – Познакомимся?
– Зачем? – спрашивает удивлённо. Но даже если у меня паранойя, всё равно не упущу шанса. Улыбаюсь:
– А зачем люди знакомятся? Понравились вы мне. Я Антея.
Молчит, продолжаю улыбаться:
– Вас вежливости не учили, как даме отвечать?
Всё-таки на Тарине свои определённые законы. Похоже, мне тут не рады. Очень.
– Простите. Баррат.
Ну да, твоё имя столь же правдиво, как и моё.
– Сходим куда-нибудь? Может, номерок оставите?
– Простите, прекрасная леди… – ну, это ты загнул, у меня до сих пор глаза припухшие, может, разве что нос уже не такой красный. Но принимаю комплимент как должное, слушаю. – Моя невеста очень ревнива, не позволяет с другими девушками знакомиться…
– А жаль, – говорю с придыханием, кладя ладонь на его руку. "Жучок" переползает, становясь незаметным и неощутимым. Конечно, нет возможности нормально прикрепить в удобном месте, но, может быть, хотя бы узнаю, куда мужчина поедет. Если и правда к невесте – буду долго хохотать. – Со мной тебе было бы лучше…
Убираю руку, так, пора идти, сейчас Антер как появится, да как увидит… Чёрт, уже появился, несколько секунд смотрит на меня, потом направляется к столику, за которым сидели. Прости, родной. Работа.
– Уверены, – спрашиваю, – что не хотите оставить координаты?
– Извините, прекрасная леди.
Улыбаюсь, поднимаюсь, прощаюсь, его нежелание знакомиться кажется всё более и более подозрительным, особенно учитывая местный уклад. Возвращаюсь к Антеру. Сидит, не смотрит на меня, даже не знаю, что ему сказать. Все попытки хоть что-то наладить снова к чёрту разлетелись…
– Ну как ты? – спрашиваю тихо, заранее зная ответ.
– Всё в порядке.
– Доедать будешь?
– Что-то не хочется. Извините.
– Понимаю. Надо же было так попасть…
– Вам-то что, – бурчит.
– Идём, – вздыхаю.
Антер
Когда я уже привыкну к своему положению? Почему каждый раз хочется думать, что ей тоже было бы приятно, если бы я стал свободен? Приятно видеться со мной, и может даже… Ничего не может, обрываю себя. Очень интересно ей смотреть, как ты над тарелкой стонешь, а потом блевать бежишь, если можно нормального найти.
Иду за ней, садимся в машину, машинально чуть не опускаюсь на колени дверь держать, но она таким взглядом одаривает, что сразу же вспоминаю. Хотя к чему, разве кто-то ещё не заметил, что я раб?
Говорит, что надо бы в магазин заехать, на завтра что-то там купить, молча киваю. Тоже замолкает, какое-то время смотрит в окошко.
– Антер… – вдруг зовёт. Поднимаю глаза. – Скажи… А если бы у тебя появилась возможность… чтобы чип не читался… Ты бы от меня сбежал?
Отвожу взгляд. Что ты хочешь услышать? Уж наверное, не "что вы, госпожа".
