Текст книги "Искушать плейбоя (ЛП)"
Автор книги: Наташа Мэдисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава девятая
Ной
Мои веки распахиваются внезапно. В комнате темнота. Тело ощущается как чёртов мармеладный червячок. Я протягиваю руки, чтобы найти Кейли, но нащупываю лишь пустоту. Я окончательно просыпаюсь, глаза привыкают к темноте. Медленно поднявшись на ноги, иду на кухню, чтобы посмотреть, может быть, она там. Заглянув туда и ванную комнату на первом этаже, я поднимаюсь наверх в свою спальню. Никого. Уперев руки в бёдра, я шагаю ко второй ванной, пытаясь разыскать её.
– Да не может быть, чтоб она ушла, – говорю в пустоту, потому что правда в том, что глубоко внутри я знаю, что Кейли сбежала. Я сбегаю обратно вниз по лестнице, выглядывая наружу и отмечаю, что её машина давно уехала. Проходя на кухню, я беру телефон и отправляю ей сообщение.
Где ты?
Бросив мобильник на стойку, я подхожу к холодильнику, открываю его и хватаю апельсиновый сок. Напившись прямо из упаковки, выключаю свет и поднимаюсь наверх, проскальзывая в постель. Я смотрю в потолок, вспоминая ночь. Она была за пределами моих самых смелых мечтаний. Я занимался сексом так много раз, что даже не могу сосчитать, но с Кейли это было похоже на первую поездку на американских горках. Предвкушение, желудок опускается, потом начинает подниматься, потом крик, когда вагончик срывается вниз. Вскидываешь руки вверх, позволяя ветру развевать волосы.
Ох, она вдарила мне по заднице. Клянусь. Я не чувствовал своих коленей, и хорошо, что там был ковер, потому что я мог сломать коленную чашечку. Но зачем уходить? Я переворачиваюсь, смотрю в окно. То есть это я раньше отстранялся и уходил, ускользая. Чёрт, да однажды я оставил свои грёбаные ботинки в квартире и больше не возвращался. Но у меня не остаётся времени подумать ни о чём другом, потому что сон приходит ко мне. Проснувшись три часа спустя, я переворачиваюсь, выключая будильник.
Мой утренний распорядок почти всегда одинаков: бег, душ, бритьё, уход из дома. Спускаясь вниз, я подбираю выброшенный презерватив и швыряю его в мусорное ведро. Потом возвращаюсь, сгребаю шоколад и взбитые сливки, выбрасываю их тоже. Затем проверяю телефон, чтобы узнать, не получил ли я сообщение. Но ничего. Моё отмечено доставленным, но не прочитано. Я качаю головой, хватая корзины с фруктами и пристёгивая их в машине.
Подъехав к офису, я звоню помощнику по парковке, прося его поднять три корзины с фруктами на этаж. Как только бросаю ему ключи, мобильник издаёт звуковой сигнал в кармане. Я вытаскиваю его и вижу сообщение от Кейли.
Нужно было возвращаться домой. Повеселилась. Давай наверстаем упущенное в ближайшее время!
Она просто отмахнулась от меня? Я запрокидываю голову назад и смеюсь. Это будет весело.
– Получай, – говорю вслух в лифте, и трое людей, которых я не знаю, пялятся на меня.
Поднявшись на свой этаж, я выхожу и вижу Тару, администратора.
– Доброе утро, красавица, – улыбаюсь ей. – Пепе с нижнего этажа доставит три корзины с фруктами для всех вас в знак благодарности за всю тяжёлую работу, которую вы делаете.
Она скрещивает руки на столе, её лицо озаряется улыбкой.
– Ну разве ты не самый милый, – мурлычет она.
– Ты меня знаешь, – я подмигиваю ей, направляясь к офису Харви.
Я застаю его пьющим кофе, пока он что-то читает на компьютере.
– У меня была лучшая ночь в жизни, – говорю я, опускаясь на стул напротив его стола.
– Рассказывай, – он ставит чашку на стол и поворачивается ко мне. – Мы все живём опосредованно через тебя!
– Джентльмен никогда не целуется и никогда не рассказывает, – бросаю я, поправляя галстук. Мои глаза устремляются к нему, когда я слышу его смех. – Что?
– Хм. Ты не джентльмен. Ты не только целуешься и рассказываешь, но и показываешь фотографии и сообщаешь подробности. Всякие детали, в которых мы вовсе не нуждаемся, – он откидывается на спинку стула.
– Ладно, но не в этой. Всё, что я хочу сказать: думаю, что кое-кто сбил меня с ног. В буквальном смысле, – я собираюсь продолжить, когда у меня звонит телефон, и я отмечаю, что это мой клиент. – Сэл, – говорю я в трубку, вставая и салютуя Харви, пока выхожу. – Что случилось?
– Я нашёл ещё один клуб, который хочу купить.
Сэл – тот, кого называют знатоком стриптизёрш и денег. Это будет десятый клуб, который он купил за два года. Он покупает обветшавшие заведения и выводит их на новый уровень.
– Почему это не стало сюрпризом? – я захожу в свой кабинет. – Разве ты не должен быть в отпуске? – спрашиваю его, вспоминая наш последний разговор на прошлой неделе.
– Я в отпуске, но это буквально свалилось мне на колени, – он смеётся над собственной шуткой. – Сейчас отправлю тебе электронное письмо с подробностями. Сделай так, чтобы это стало реальностью, – он вешает трубку, не давая мне возможности ответить ему.
Я просматриваю список контактов, разыскивая номер флориста, нажимаю кнопку вызова и подношу мобильник к уху.
– «Цветы распускаются по утрам», говорит Саванна. – Голос хозяйки слышится на втором гудке. – Чем я могу вам помочь?
– Саванна, это Ной.
– О боже, что ты натворил в этот раз? – спрашивает она, зная, что я обращаюсь к ней только в случае крайней нужды.
– На самом деле, на этот раз именно со мной поступили несправедливо, – я выдыхаю. – Она взяла то, что хотела, и оставила меня, – говорю я, глядя в окно на солнце, – как будто я был куском мяса.
– Да не может быть! – выпаливает Саванна, будто впечатлена.
– Поэтому я хотел бы послать ей десять дюжин роз. Все розовые. По дюжине каждый час, – я смотрю на часы и вижу, что скоро время закрытия. – На самом деле, две дюжины каждый час.
– Подожди, позволь мне прояснить ситуацию, – переспрашивает Саванна. – Она использовала тебя, ты – обиженная сторона, и всё же посылаешь ей цветы? Ад замёрз? – она громко смеётся.
– Не знаю, что в ней такого, но я хочу дать ей понять, что всё ещё думаю о ней, – я улыбаюсь, представляя лицо Кейли, когда она получит цветы.
– У меня есть данные твоей кредитки. Скоро всё сделаю, – говорит она, отключаясь, как только я даю ей адрес.
Я кладу телефон и начинаю свой день, проверяю электронную почту и сообщения, и к тому времени, когда я оглядываюсь вокруг, проходит уже два часа. Я подготовил предложение Сэла. И как раз нажимаю кнопку «Отправить» в электронном письме, когда мой телефон жужжит рядом со мной.
О боже, спасибо за цветы, они прекрасны.
Я улыбаюсь, зная, что зацепил её.
Не так прекрасны, как ты. Поужинаешь со мной? На самом деле едой.
Её ответ приходит сразу.
Извини. У меня есть планы. Может быть, в другой раз.
У неё есть планы. Какие, чёрт возьми, планы?
Увидимся.
Я встаю и выхожу из кабинета. Проходя мимо секретаря, я говорю, что буду отсутствовать большую часть дня. Как только я прихожу домой, сразу направляюсь к шкафу. Что надеть для слежки? Должен ли я облачиться полностью в чёрное или мне стоит использовать камуфляж?
Взяв телефон, я звоню единственному человеку, который сможет ответить на все эти вопросы. Джон. Второй мой лучший друг, деловой партнёр Остина.
– Привет, чем занимаешься? – спрашиваю я, как только он берёт трубку.
– Обедаем с Остином, пока он пялится на стол Лорен, – он начинает смеяться над стонами, доносящимися от Остина.
– Ему нужно просто пригласить её на свидание и положить конец этому периоду засухи. Господи, Остин, твой член, должно быть, в данное время думает, что ты умер, – говорю я им, бросая одежду на кровать. – А у меня серьёзное дело, – перехожу к главному я, отбрасывая свои старые чёрные «мартинсы», которые купил в старшей школе, когда воображал себя панк-рокером. – Мне нужно выйти на разведку. Должен ли я выбрать всё чёрное или камуфляж?
– Какого чёрта ты собираешься на разведку? – спрашивает Остин, а Джон отвечает: – Возьми «зелёнку».
– Потому что девушка, с которой я ужинал, кинула меня, – объясняю я, выискивая, есть ли у меня тёмная спортивная сумка.
– Твой член отпугнул её? – Остин смеётся, рассказывая Джону о нашем вчерашнем разговоре.
– Всё вовсе не так, – перебиваю я. – Ей понравился большой Ч, но я заснул. Не знаю, что она сделала, но она чертовски истощила меня, – я положил руки на бёдра.
– Почему бы тебе просто не пригласить её на свидание снова, как обычному чёртову человеку? – спрашивает Джон.
– Я пробовал, но она сказала, что у неё есть планы на сегодняшний вечер, – снова тянусь в шкаф, достаю бинокль, который там тоже завалялся.
– О чёрт! – перебивает Остин. – Ты полностью вляпался.
И они оба хохочут.
– Ха-ха-ха, так смешно, – сухо тяну я. – А если серьёзно, что мне надеть?
– Ты должен надеть белую смирительную рубашку из Бельвью[10]10
Одна из крупнейших больниц.
[Закрыть], – предлагает Джон, смеясь. – Что произойдёт, если она заметит тебя и вызовет полицию?
Я пожимаю плечами.
– Я собираюсь завоевать её своим обаянием, – говорю я. – Хорошо, значит, камуфляж. Поторопитесь, мне нужно найти на Google-карте место, где она работает.
Теперь Остин перехватывает трубку.
– Ной, серьёзно, ты не можешь этого сделать, это безумие.
– Что бы ты сделал, если бы у тебя был лучший секс в жизни, и она ушла от тебя? Ты бы позволил Лорен уйти из твоей жизни?
– Нет, – шипит он. – Отправь нам информацию. Мы встретимся с тобой там.
– Отряд, – говорю я, вешая трубку. Я спешу в свой кабинет, где изучаю карту, отмечая, что перед её студией есть небольшой парк. – Это может сработать, – я распечатываю карту и отправляю им обоим фотографию в текстовом сообщении.
Остин отвечает сразу.
Будем там в четыре. Не ходи раньше.
Бросаю взгляд на часы и вижу, что у меня есть три часа в запасе. Я возвращаюсь в свою комнату, раздеваюсь и принимаю душ.
– Вздремнуть, – говорю я себе, выключаю воду и выхожу из ванной, сразу же ставлю будильник, чтобы убедиться, что встану ко времени, когда Джон и Остин явятся на место.
Я всё время ворочаюсь, но сон так и не приходит ко мне. Когда слышу звонок в дверь в четыре, я понимаю, что это они. Сбегаю по лестнице, открывая дверь. Они оба смотрят на меня с открытыми ртами.
– Ты свихнулся? – спрашивают они меня, рассматривая мой образ. Возможно, я перестарался. На мне чёрные джинсы, чёрная водолазка, чёрная куртка, мои чёрные «мартинсы» и чёрная шапка.
– Мне нужно слиться с толпой, – говорю я им. – Идите переодевайтесь, – указываю наверх на свою комнату. – Мы уезжаем через десять минут. Идём, – я подталкиваю их вверх по лестнице.
Они оба идут ко мне в гардеробную, выходят в джинсах и зелёных рубашках.
– Нам нужен чёрный под глаза, – выдаю я, иду в ванную и достаю набор для чистки обуви, открываю банку и размазываю крем над скулами. – Как это выглядит? – уточняю я у парней.
– Как будто у тебя к чертям поехала крыша, – присвистывает Джон. – Она высосала твои мозги через твой член?
– Не говори о ней так, – тыкаю я в него пальцем. – Вот, намажь немного, ты выглядишь слишком ухоженно, – я смотрю на Остина. – А ты выглядишь нормально со всеми этими грёбаными мешками под глазами. Как раз подойдёт, – хватаю вещевой мешок, и из него доносится лязг.
– Что там? – уточняет Джон.
– Это наша сумка всё-для-вылазки, – говорю я, выходя из дома и направляясь к машине.
Они оба садятся рядом, пристегиваясь ремнями безопасности.
– И что такое сумка всё-для-вылазки?
– Нож, топор, открывалка для бутылок, лом, молоток, жидкость для розжига, свечи, спички, верёвка. Да, и колокольчик.
Я бросаю на них косой взгляд: они просто беспрестанно моргают, рты открываются и закрываются.
– Мы собираемся её похитить? – шепчет Джон со спины. – Дани, чёрт возьми, убьёт меня.
Я смотрю на него в зеркало заднего вида и думаю, что сначала его жена Дани убьёт меня, а потом уж его.
Остин пытается говорить, но толком не выходит.
– Колокольчик?
– Ну, да, если нам придётся предупредить друг друга, мы можем позвонить в колокольчик, – я закатываю глаза. – О, смотри, парковка прямо перед входом.
– Значит, мы работаем под прикрытием, но ты паркуешься перед её студией? – говорит Джон, оглядываясь по сторонам, как только выходит. В парке позади нас бегают дети, лает пара собак. Это семейный район.
– Возьми сумку для меня, – указываю я ему, выходя и приседая, пока не скрываюсь за машиной и не опускаюсь на тротуар. – Меня кто-нибудь видел?
– Нам нужно связаться с чёртовым Бельвью, – бормочут они, стоя совершенно открыто. – И мы не тронем эту чертову сумку. Ты взял с собой перчатки?
Я хлопаю себя по лбу.
– Забыл перчатки на стойке, – я хватаю их за руки, дёргаю вниз. – Она может вас увидеть, – шепчу я прямо перед тем, как мимо нас проходит женщина с собакой, держась за сумочку, стараясь не смотреть на нас. – Ладно, двинулись, – говорю я, вставая на ноги, и пригибаясь, пробираюсь в парк. Я крадусь между кустами, обрамляющими улицу.
– Кажется, я только что прикоснулся к собачьему дерьму, – фыркает Джон. – Это уже другой уровень даже для тебя, – он ползёт за мной, за ним следует Остин.
– Что это за запах? – спрашивает Остин с сухим вздохом.
– Это дерьмо и моча, – шипит Джон. – Я взрослый мужик – и я ползаю в чёртовом парке с мужиком, которому нужно быть в смирительной рубашке.
– Ладно, ползти на животе проще. Меньше людей будут смотреть.
– Гарантирую, что кто-то уже предупредил полицейских, – возражает Остин, задыхаясь. – И чертовски светло. Мы должны были просто подождать в машине.
Я перестаю ползти.
– Почему ты не поднял этот вопрос раньше? – спрашиваю я, соображая, что так было бы лучше и чище.
Остин выглядит так, будто собирается броситься на меня, но тут в нашу сторону летит футбольный мяч, ударяя Джона по ноге. Маленькая девочка подходит, собираясь позвать на помощь.
– Можно, – запинается она, – можно мне вернуть мяч? – она подбегает, чтобы схватить мяч, а затем кричит, убегая от нас.
– Хорошо, мы на месте, – говорю я, открывая сумку и хватая бинокль, ложусь на живот и вглядываюсь сквозь два куста, чтобы увидеть прямо перед собой дверь в студию Кейли.
– За кем следим? – интересуется Джон, пытаясь заглянуть в дыру в кустах.
– Блондинка, – отвечаю я, пытаясь разглядеть её внутри. Всё, что я вижу, – это кто-то, сидящий за столом.
– Мы вообще знаем, здесь ли она? – спрашивает Остин, раздавив жука, приземлившегося ему на лоб. – Я действительно чертовски надеюсь, что ядовитого плюща тут нет. А, забудьте. Надеюсь, что он есть, и я надеюсь, что ты будешь единственным, кто в нём запутается, – он прижимает свою голову к моей, пытаясь выглянуть наружу.
Я вскидываю голову.
– Где бы ей ещё быть? Я имею в виду, что люди теперь работают до пяти вечера.
– Ты хочешь сказать, что я извалялся в дерьме, а мы даже не знаем, здесь ли эта женщина? – возмущается Джон, вставая, поднимая голову над кустами. Остин хватает его за руку и тянет вниз.
Я собираюсь что-то сказать, когда звуковой сигнал запирающейся двери автомобиля заставляет нас всех затаить дыхание. Прямо напротив. Мы смотрим друг на друга, широко раскрыв глаза.
Шаги удаляются от нас, и я выглядываю как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кейли бежит через улицу в студию, её длинная юбка в стиле хиппи струится по ногам.
– Ты, бл*дь, издеваешься надо мной? – говорит Остин. – Это сестра Лорен. Ты, должно быть, шутишь.
– О, это совсем не хорошо. Её сестра работает на нас. Ты можешь представить себе судебный процесс? – Джон качает головой. – Если нам это сойдёт с рук, я надеру тебе задницу.
– Я всегда в вашем распоряжении, парни, но теперь сосредоточьтесь. Она сказала, что не сможет увидеть меня сегодня вечером, потому что у неё есть планы.
– Она, наверное, почувствовала, что ты собираешься напасть на неё как Джек Николс[11]11
Видимо, имеется в виду герой из фильма «Сияние».
[Закрыть], и побежала в горы.
– Тс-с, она выходит, – цыкаю я, когда она выходит с двумя букетами роз в руке. – Ничего не говорите, – шепчу я.
Они оба смотрят на меня так, будто собираются убить. Мы видим, как Кейли кладёт цветы в машину и уезжает. Я убираю бинокль обратно в сумку и быстро поднимаюсь.
– Скорее за ней.
Я встаю, чтобы бежать, но моя нога затекла, поэтому я падаю на колени, а Остин и Джон подхватывают меня. Мы бежим через кусты, и все впихиваемся в машину. Я вставляю ключ в замок зажигания и собираюсь трогаться, когда замечаю огни в зеркале заднего вида. Красный и синий. Дерьмо просто стало реальностью.
Глава десятая
Кейли
– Вдохни, – говорю я, поднимая руки над головой. – Выдохни, – мои руки опускаются. – И ещё, – я повторяю то же движение. – В последний раз, – я дышу, прижимая руки к груди. – Намасте, – завершаю я, склоняя голову. Все двадцать человек произносят «намасте» одновременно. Улыбнувшись им, встаю, наклоняюсь, чтобы свернуть коврик для йоги.
Я наблюдаю, как все делают то же самое. Большинство женщин в классе – члены родительского комитета в школе. Я выхожу из зала в холл, и розовые розы сразу же останавливают меня.
– Кто-то ограбил цветочный магазин? – любопытствую я, подходя ближе, чтобы понюхать их.
– Не-а, – отвечает Стефани с усмешкой, – вопрос в том, насколько ты была хороша? – она протягивает мне два конверта.
Я смотрю на неё в замешательстве. Никогда раньше я не получала цветов. То есть мои родители присылают мне букет на день рождения, но кроме них на самом деле никто.
Открыв конверт, я вытаскиваю наружу белую карточку.
Надеюсь, твой день будет таким же прекрасным, как и ты.
Ной
Я качаю головой, улыбаясь про себя.
– Ну что же? – говорит Стефани. – Кто этот таинственный поклонник?
Я пожимаю плечами.
– Просто кое-кто, с кем было свидание, – я отворачиваюсь, стараясь не смотреть ей в глаза. – Это ничего не значит.
Она чуть прищуривается, не говоря ни слова.
– Что? – переспрашиваю я.
Она тоже качает головой, ухмыляясь мне:
– Ничего.
Повернувшись, чтобы уйти, я врезаюсь в одного из мужчин, который как раз выходит из моего зала йоги.
– Извини, Кейли, я писал сообщение и не видел тебя, – говорит Ричард.
– Это была моя вина, – я коротко киваю ему и иду в комнату отдыха, доставая телефон и прокручивая переписку.
Спасибо за цветы. Они прекрасны.
Я нажимаю кнопку «Отправить» и убираю мобильник, откидываясь головой на спинку дивана. Мои глаза закрываются, когда я начинаю дышать, возвращая себя к своему стержню.
Музыка волн очищает мой разум, но вместо обычных счастливых мыслей всё, что я вижу, – это Ной и его голубые глаза. Его скульптурная грудь и член. Спереди и по центру. Я всегда умела медитировать. Всегда могла заблокировать всё внешнее, но по какой-то причине не могу выбросить его из головы.
Я собираюсь достать телефон и написать ему в ответ, что солгала и что не занята сегодня вечером, но тут входит Стефани.
– Для тебя ещё одна доставка, – она улыбается, протягивая мне карточку, но на ней написано то же самое, что и на первой.
Я вскакиваю, подхожу к стойке, и меня сразу же поражает аромат цветов.
– Чёрт возьми, – я оглядываю ещё четыре дюжины цветов, которые только что пришли. – Хорошо, что я собираюсь уходить. Помоги мне погрузить всё в машину, ладно? – я хватаю ключи и направляюсь к автомобилю, неся два букета.
– Нам придётся сходить туда-сюда раза четыре, – говорит Стефани, открывая дверцу и кладя цветы на заднее сиденье.
На самом деле мы справляемся за три с половиной подхода. Когда в итоге я сажусь в машину, меня сразу же поражает запах роз. Я открываю окна, чтобы немного проветрить, прежде чем грохнусь в обморок от аромата.
Вернувшись домой, мне требуется сходить к машине шесть раз, чтобы наконец занести все розы до последней. Я попыталась разместить их стратегически, чтобы не привлекать к ним внимания, но если вы не слепы и не потеряли обоняние, то не получится скрыть это дерьмо. Я отношу два букета наверх – один в комнату Лорен, а другой в мою. Телефон пищит, сообщая мне, что автобус приедет с минуты на минуту. Я выхожу на улицу, плюхаюсь в одно из кресел-адирондак, которые поставила тут Лорен. Не проходит много времени, прежде чем жёлтый автобус показывается на дороге, останавливается прямо перед дорожкой и выпускает детей.
– Тётя Кей, тётя Кей, я получила пятерку по правописанию, – Рэйчел бежит ко мне, держа тест в руке, рюкзак взлетает и опускается позади головы.
– Правда? Дай мне посмотреть, – я выхватываю у неё листок. – Знаешь, что это значит? Мороженое! – я вскидываю руки вверх, но Рэйчел морщится. – Что это за лицо?
– Можно только мороженое для обычных людей? – спрашивает она, наклонив голову набок.
– Моё мороженое – это обычное мороженое, – возражаю я, постукивая её по носу, когда Гейб подходит к нам. – Гейб, тебе не понравилось веганское мороженое, которое ты пробовал вчера? – интересуюсь я.
Он пожимает плечами.
– Видишь? – я встаю, беру Рэйчел за руку. – Но, если хочешь, я могу принести тебе «обычное» мороженое, – говорю я, и она визжит от радости.
Она выгружает школьную сумку за столом, замечая букет на столе, затем ещё один на кухонной стойке и ещё один в гостиной.
– Зачем нам всё это? – она указывает на все цветы.
– Хм, хм, – я пытаюсь подобрать слова. – Кто хочет мороженое? – я вскидываю руки вверх, вынимая из холодильника рожки и их «обычное» мороженое, притворяясь, что она не задавала мне этот вопрос. Не нужно многого, чтобы заставить её забыть о том, что она спрашивала. Гейб же даже не бросает второй взгляд на цветы. Он прихватывает рожок и выпаливает, что идёт к соседям.
– Возвращайся к пяти, чтобы твоя мама не подумала, что я забыла о тебе! – кричу в уже хлопающую дверь.
И он на самом деле возвращается к пяти, как только Лорен паркует минивэн на подъездной дорожке.
Как только она глушит машину, Рэйчел выбегает на улицу.
– Мама, я получила пятёрку за правописание. Тётя Кей дала мне обычное мороженое, – говорит она, прыгая в объятия Лорен.
– И она это сделала сейчас, до ужина? – она чмокает её в нос и идёт к входной двери.
– Привет, мам, – бурчит Гейб из кухни, где пьёт воду из высокого стакана; его руки почти чёрные.
– Пойди помой руки, чувак, – бросаю я ему, когда он ставит стакан в раковину и бежит наверх.
– Откуда взялись все эти цветы? – спрашивает Лорен, ставя Рэйчел на пол, когда звонит мой телефон. – Спасена звонком, – она ухмыляется, пока я отвечаю, выходя на улицу, видя, что звонит Стефани.
– Привет, – говорю я, усаживаясь на крыльце.
– Для тебя ещё шесть букетов, – сообщает она в трубку. – Не думала, что существует такое понятие, как «слишком много цветов». Я изменила мнение, – она чихает, а я смеюсь.
– Хорошо, я приеду и заберу их сейчас. Поставь один в комнату отдыха, и ещё в женскую раздевалку, – распоряжаюсь я, пока она продолжает чихать. – Кстати, слышала, есть теория, что если чихнёшь восемь раз подряд, то испытаешь оргазм. Ты только что испытала оргазм на работе. Лучший. Босс. На свете, – я громко хохочу, пока она фыркает «отвали» и отключается.
Когда я снова захожу в дом, Лорен уже стоит у плиты и готовит что-то похожее на курицу.
– Ты будешь с нами ужинать?
Я смотрю на цветы в комнате.
– Не сегодня. У меня намечается что-то вроде свидания, – отвечаю я, строя в голове план. Я поднимаюсь наверх, переодеваясь в синие обтягивающие джинсы и нежно-розовый льняной топ. Рукава плотно облегают мои запястья, а вырез ниспадает с одного плеча. Любимые коричневые босоножки завершают наряд. Я прощаюсь, беру ключи и направляюсь в свою студию.
Я паркуюсь на обочине через дорогу, прямо перед парком. Крики играющих детей и лай собак наполняют день. Я перебегаю через улицу, распахиваю дверь.
– Ты не шутила, – улыбаюсь, разглядывая ещё больше роз.
– Такими темпами мы сможем открыть собственный цветочный магазин, – говорит Стефани, почёсывая нос.
– Ладно, давай загрузим их. Я собираюсь отвезти немного в больницу и, может быть, в церковь? – подхватываю букет и спешу к машине. На этот раз требуется всего два похода туда-обратно. Я трогаюсь, машу рукой на прощание. Пока еду по этой улице, вижу красные и синие огни в зеркале. Я включаю музыку громче, думая о плане, который собираюсь привести в действие.
Я заезжаю в свой любимый магазин Whole Foods, вынимаю телефон.
Итак, изменение планов, ты всё ещё свободен сегодня вечером?
Я отправляю сообщение Ною, ожидая ответ.
Выйдя из машины, я иду в магазин, прокручивая в голове список: перец, лук, веганский маргарин, упаковка сейтана[12]12
Пшеничная разновидность веганской замены мяса.
[Закрыть], немного сухого чеснока, о, и безмолочный проволоне[13]13
Вид сыра.
[Закрыть]. Я беру немного фруктов, но затем кладу их обратно, когда вспоминаю о тех корзинах, что Ной приготовил вчера. Потом я бесцельно хожу по продуктовому магазину, ожидая, когда он ответит мне. Снова достаю телефон, чтобы проверить, не прислал ли он что-нибудь. По-прежнему ничего. Сообщение показывает, что оно было доставлено.
Я звоню Лорен, чтобы посоветоваться с ней. Она отвечает, чуть задыхаясь, после первого же гудка:
– Привет.
– Слушай, если ты пишешь кому-то, а он не отвечает, как там будет правильно по этикету? – спрашиваю я её неопределенно.
– Что ты имеешь в виду? Вроде, когда пишешь кому-то, а он тебя игнорирует?
– Нет, – мой голос звучит неуместно громко, и я понижаю его. – Или, может быть. В общем, вчера у меня было свидание. Сегодня он прислал мне миллион роз. Когда он попросил встретиться со мной, я сказала, что у меня другие планы. Ну, потом я передумала и написала ему снова, но ничего не получила в ответ.
– Сколько времени прошло?
– Семнадцать минут. Может быть. Плюс-минус.
– Кей, он может быть за рулем, в ванной, на тренировке, заниматься уборкой.
– Нам действительно нужно поговорить о парнях в твоём воображаемом мире, которые на самом деле убираются.
– Эй, если мужчина покажет, что умеет пользоваться пылесосом, я ему отсосу. Без вопросов.
– Мне действительно приходится задаваться вопросом, почему ты до сих пор одинока, – я смеюсь. – Так ты думаешь, он занят? Боже мой! – восклицаю я. – А что, если он на свидании с другой женщиной?
– Кей, успокойся, – спокойно возражает она. – Никто не пошлёт миллион роз женщине, а затем уйдёт с другой.
– Это правда, если только у него не было запасного варианта, – беру в руки баночку веганского арахисового масла, кладу её в корзину. – Представь, что я прихожу к нему домой, чтобы сготовить для него, а там есть ещё одна девушка.
– Подожди секунду. Сдай назад. Ты собираешься готовить для него? Ты не особенно-то умеешь готовить для себя.
– Очень забавно. Я приготовлю ему веганские филадельфийские чизстейки. Он даже не заметит разницы, – я улыбаюсь сама себе.
– О, он точно почувствует разницу, если только ты не будешь сидеть перед ним голышом. Тогда, может быть, он забудет, что жевательная штука на самом деле не стейк.
Я закатываю глаза.
– Значит, я не должна писать ему снова? – спрашиваю я, раздумывая, не стоит ли мне положить всё обратно. – Или мне просто отбросить этот план и вернуться домой?
– Он тебе нравится? – она замолкает, а затем продолжает, прежде чем я успеваю ответить. – Чёрт возьми. Ад замёрз. Кейли на самом деле нравится мальчик.
– Хе-хе-хе, – я саркастически выдыхаю. – Мне не нравится мальчик; он просто заставляет меня смеяться, и он забавный, – я пожимаю плечами.
– О, кажется, будет интересно. Ты пробовала ему звонить?
– Что?
– Ну, знаешь, набрать его номер, пождать, пока пойдут гудки, а затем дождаться ответа? Такое старомодное дело. Началось в 1800-х годах.
– Никто больше никому не звонит, – сообщаю я ей.
– Шокирующе. Разве ты только что не позвонила мне? Позвони ему. Мне нужно идти. Пора купаться, – она вешает трубку.
Я пялюсь на телефон и вижу входящее текстовое сообщение.
Я полностью свободен. Как насчёт того, чтобы заглянуть через полчаса?
Я улыбаюсь себе. «Звонить людям, вот ещё».
Превосходно. Тогда увидимся! Я принесу ужин.
О, мне это нравится даже больше.
Никакой еды. До скорой встречи.
Я улыбаюсь, пересылая текстовую ветку Лорен.
Он ответил на сообщение. Видишь.
Её ответ приходит сразу же.
Значит с миром сейчас всё в порядке.
Я закатываю глаза, подхожу к кассе и пробиваю свои покупки. Я выхожу чуть ли не вприпрыжку, а затем останавливаюсь. Чёрт возьми, мне, пожалуй, действительно нравится этот парень!
