Текст книги "Уцелевшая для спустившихся с небес (СИ)"

Автор книги: Наташа Фаолини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 35

Мы долго бежим через руины, пока наконец не находим место, куда иные не станут соваться.

Это старая библиотека, наполовину скрытая рухнувшей крышей и густо заросшая диким плющом.

Внутри прохладно и сухо. Стеллажи с книгами, покрытые слоями пыли и плесени, образуют уютные уголки, в которых можно спрятаться от посторонних глаз. Главное – не слишком шуметь, но мы с Димитрием привычные жить в тишине.

Мы быстро обустраиваемся.

Я стаскиваю несколько старых матрасов из подсобки, которая раньше, кажется, относилась не к библиотеке, а к мотелю, что находился в этом же здании, и создаю импровизированные кровати.

Димитрий тяжело переносит последствия столкновения с иным – у него жар, он постоянно кашляет и почти не встаёт с постели.

Каждый день я выхожу наружу за едой. Снаружи нахожу крапиву – густую, ярко-зелёную, удивительно живучую даже в этом разрушенном мире. Из неё я варю суп на огне, который мы осторожно разжигаем в старой металлической урне, чтобы дым не привлекал внимания.

Димитрий лежит на матрасе, укутанный одеялом, смотрит на меня мутными от болезни глазами и благодарно улыбается, когда я приношу горячий суп.

– Помнишь, – говорит он однажды тихо, – когда мы жили в поселении? Ты всегда ненавидела суп из крапивы.

Я невольно улыбаюсь, размешивая дымящуюся жидкость деревянной палкой. По правде сказать, я давно не испытывала никакой страсти к еде. Только набивала желудок хоть чем-то, чтобы не болел.

– А ты всегда говорил, что он полезный. Не думала, что когда-нибудь сама буду его готовить.

Он молчит, смотрит на меня долгим, странным взглядом.

Я чувствую его взгляд постоянно – он словно пытается что-то сказать, но каждый раз останавливается на полуслове. Я знаю, почему он так смотрит.

Знаю уже давно. Это было ясно всем, кроме него самого. Хотя, скорее всего, я ошибаюсь, потому что ему самому тоже уже давно все ясно.

И теперь, спустя столько времени, поймав его взгляд снова, я чувствую неловкость.

Я никогда не воспринимала его иначе, чем старшего брата или друга. И теперь боюсь разбить то немногое, что осталось у нас обоих.

Поэтому я просто отвожу глаза и молчу, продолжая медленно помешивать суп, пока тишина снова не окутывает нас уютным покрывалом.

Так проходит ещё пара дней.

Я каждый день выбираюсь наружу с луком и стрелами, выслеживая мелкую дичь или птиц. Мне удаётся добыть немного еды, которой хватает нам обоим. Здесь много всякой дичи, потому что, в отличие от людей в поселении, здесь на животных никто не охотился до меня.

Димитрий постепенно начинает приходить в себя. Его лицо вновь обретает цвет, кашель становится тише, и я впервые за долгое время чувствую облегчение.

Однажды, когда я возвращаюсь после охоты, Димитрий осторожно встаёт с постели, пытаясь удержать равновесие. Я бросаюсь ему навстречу, но он уже пошатывается и падает прямо на меня.

Я прижимаюсь спиной к стене, удерживая его тело, и неожиданно ощущаю его горячее дыхание на своей шее.

Моё сердце гулко ударяет о рёбра.

– Ты никогда не замечала меня, Айна, – тихо и горько говорит он, почти шёпотом. В его голосе нет упрёка, только усталость и долгие годы молчаливой привязанности. – Ты всегда была отстранённой, сама по себе. Даже когда мы сидели рядом – ты как будто была где-то далеко. Не со мной. Не с кем-то вообще. И от этого... я влюблялся только сильнее.

Он на мгновение замирает, глядя в мои глаза, будто надеется, что я скажу хоть что-то. Что разрушу это напряжение между нами, такое хрупкое, что достаточно одного слова – и всё рухнет. Но я молчу. Потому что не знаю, как не солгать.

– Мне не нужно, чтобы ты отвечала, – добавляет он почти беззвучно. – Я просто... не мог больше носить это в себе.

Я хочу что-то ответить, но он уже медленно поднимает голову.

Его взгляд – мягкий, несмелый, почти болезненно открытый. Он колеблется лишь мгновение – и, будто принимая решение, тянется ко мне ближе.

Я чувствую, как его рука слегка касается моей щеки, тёплая, шершаво-нежная, и этот жест вызывает во мне странную дрожь.

А потом он целует меня.

Нежно. Осторожно. Его губы касаются моих с трепетом, будто он боится, что я исчезну, стоит ему прижаться крепче. Это первое прикосновение – как дыхание, как нерешительная просьба.

А потом поцелуй углубляется.

Я чувствую, как он раскрывается, будто впускает в этот момент всё, что хранил в себе годами – одиночество, тоску, преданность. Его рука ложится на мою талию, тёплая, уверенная, немного дрожащая. Он тянет меня ближе, и я чувствую, как напряжение между нами наконец лопается, как натянутая струна. Его дыхание сбивается. Его губы горячие, настойчивые. А я... я тону в этом жаре. В этой уязвимости.

В этом моменте, который никогда не должен был случиться.

Щетина на его лице царапает мой подбородок, ладонь слегка дрожит на моей щеке, и всё это – до странного правильно.

Словно мы всегда были на краю, но только сейчас сделали шаг.

Это не просто поцелуй. Это – отчаянная попытка схватиться за жизнь. За меня. И я отвечаю на его поцелуй, с неожиданной отдачей, почти болезненной, погружаясь в это запретное ощущение, будто и сама давно нуждалась в чьём-то тепле.

В этой близости было что-то трепетное, хрупкое – как будто, стоит пошевелиться, и всё рассыплется. Его рука на моей талии дрожит, но не отпускает. А моя ладонь невольно ложится ему на плечо – не для того, чтобы оттолкнуть, а будто поддержать.

Этот поцелуй – как сквозняк в комнате, где долго не было света. И в нём, на одно пронзительно ясное мгновение, становится почти по-настоящему тепло.

И в этот самый момент в моей голове вспыхивает что-то другое.

Чужое.

Чувство настолько сильное, что оно мгновенно заполняет всё пространство в сознании – ужасающая ревность, отчаяние и даже страх.

Отчаяние говорит со мной, и я узнаю этот голос – голос Каэля, от которого всё внутри меня холодеет.

«Не надо, Айна, прошу тебя...» – звучат в моей голове слова, полные боли и тоски.

Меня будто обливают ледяной водой.

Я резко отталкиваю от себя Димитрия и отшатываюсь, тяжело дыша, словно только что вырвалась из кошмара.

Смотрю на свои дрожащие руки, не в силах поверить, что только что произошло, мои глаза округляются от ужаса.

Приходит осознание.

Потому что мы связали наши души, Каэль может чувствовать мои эмоции, даже когда далеко.

Глава 36

Я всё ещё ощущаю тепло его губ, но внутри меня – леденящий страх. Не перед Димитрием. Не перед тем, что произошло…

А перед тем, что я почувствовала в своей голове.

Каэль.

Его голос. Его эмоции. Они нахлынули внезапно, пронзив сознание острыми, горячими импульсами – ревностью, тоской, отчаянием. Словно он всё ещё здесь, рядом со мной, внутри меня, глубже, чем я могла представить.

Я вжимаюсь в стену, дыша часто и шумно, словно от этого зависит моя жизнь. Димитрий застыл, не понимая, что происходит. Его рука всё ещё тянется ко мне, но я отодвигаюсь, будто он – это огонь, к которому я больше не могу прикоснуться.

– Айна... – он говорит моё имя с тревогой и болью.

– Прости, – едва слышно отвечаю я, чувствуя, как слова с трудом выходят наружу. – Дело не в тебе… совсем не в тебе…

Димитрий смотрит на меня с растерянностью, но не пытается приблизиться снова. За это я ему благодарна. Мне нечего сказать ему, потому что я и сама не понимаю, что произошло.

Я не могу объяснить, что связь с Каэлем стала не просто воспоминанием, а чем-то живым и дышащим внутри меня. Я чувствую его так, будто он стоит прямо рядом – живой, испуганный, отчаянно взывающий ко мне.

Каэль не просто жив где-то там – он чувствует меня. Его эмоции впиваются в мою грудь, сжимают горло, не дают дышать. Каэль где-то рядом, в мире, который не укладывается в моей голове. В мире, подвластном человеку лишь чувствами, но не глазами.

Моя грудь сжимается. Неужели я принадлежу чему-то, что не могу контролировать?

Я отворачиваюсь и делаю шаг вглубь библиотеки, закрывая лицо ладонями. Мне нужно подумать. Нужен воздух, нужна тишина, чтобы унять бешеный стук сердца и понять, что же теперь делать дальше. Но внутри лишь эхо его голоса:

«Прошу тебя, Айна...»

Я делаю глубокий вдох, в панике пытаясь отстраниться от чужих эмоций, сделать так, чтобы он не чувствовал меня, потому что сам оставил умирать...

Шорох. Едва уловимый, но чужой – не принадлежит Димитрию. Не мышь, не ветер. Что-то слишком тяжёлое, чтобы быть случайным.

Я замираю. Димитрий тоже. Мы переглядываемся, и по выражению его лица понимаю – он слышал это тоже. Без слов, на автомате, мы ныряем между пыльных стеллажей, погружаясь в тень.

Между рядами книг мы прячемся, не издавая ни звука. Моё сердце стучит слишком громко. Слишком ярко. Я чувствую, как Димитрий прижимает меня к себе сзади – грудью к спине, руками охватывая мои плечи. Наши тела замирают в одной позе, как единый организм.

Мы стараемся даже не дышать. Где-то за дверью слышны шаги. Медленные. Размеренные. Настойчивые. И в этом ритме нет ничего человеческого. По крайней мере, в атмосфере страха я могу себе представить только такое.

Иного.

Сердце гулко бьётся в горле, но я заставляю себя не двигаться. Не подавать признаков жизни. Потому что сейчас вечер. Некоторые из них могли уже проснуться. А если это один из них – в этот раз мне может так не повезти. Ближе к ночи иные сильнее, я буду бесполезна.

Прошлый раз, когда я смогла отбиться, случилось чудо, но везение всегда переменчиво.

Дверь библиотеки с глухим, скрежещущим звуком приоткрывается. Сквозь щель пробивается оранжевый свет заходящего солнца и... тяжёлая тень. Шаг. Второй. Я различаю едва слышный звук – металлический, как от прикосновения брони к камню. Он внутри.

Тот, кто вошёл, двигается медленно. Уверенно. Каждый шаг звучит, как приговор. Он идёт между стеллажами, словно знает: здесь кто-то есть. Может, слышал наши голоса, когда был еще далеко. Уловил нас.

Я слышу, как пол под его тяжестью скрипит, как древесина шепчет под подошвами. Эти звуки отдаются внутри меня пульсом ужаса.

Димитрий не двигается. Его грудь едва заметно приподнимается от дыхания. Его руки всё так же крепко держат меня, словно если он отпустит – мы исчезнем. Я ощущаю, как его сердце стучит в спину.

Я не дышу. Я – камень. Тень. Пустота.

И всё же шаги становятся ближе. Он обходит полку. Ещё одну. И теперь я слышу, как он останавливается всего в нескольких шагах от нас. Тишина – такая, что в ушах звенит. В этом молчании слышно всё: кровь в висках, каплю, упавшую где-то в глубине здания, шорох ткани, когда я едва заметно напрягаю пальцы.

Он не движется. Но я знаю – он чувствует. Он слушает. Он ждёт.

И он не Каэль, потому что я чувствую, немного отодвинув стену между нами, которой сама же отгородилась – Каэль все еще далеко.

Я чувствую, как всё пространство вокруг наполняется присутствием чужого пришельца. Будто сам воздух сгустился. Будто время затаило дыхание.

И вдруг – шаг. Ещё один. Прямо к нам.

Я напрягаюсь, вся сжимаюсь в готовности. Лук в руке, как продолжение моего тела. Сердце бьётся в горле. Я знаю – ещё секунда, и он появится. Я вижу тень, приближающуюся за краем стеллажа, и выскакиваю вперёд, поднимая лук, готовая напасть – как тогда, на улице.

Но он быстрее.

Резким движением он перехватывает меня за талию, прижимает к себе. Его рука не жестока – крепкая, сдержанная, как обруч. Я пытаюсь вырваться, но он говорит:

– Я не причиню вреда.

Я замираю. Его голос глухой, искажённый шлемом, но в нём нет угрозы. Только что-то другое. Что-то... живое.

Я поднимаю глаза и вижу дыру у него на шее – точно в том месте, куда я выстрелила тогда. Это он. Тот самый, которого я вырубила стрелой, чтобы мы смогли сбежать. И это знание проносится сквозь меня, как удар.

Выследил нас. Пришел… отомстить?

– Я пришёл с миром, – продолжает он тихо, обнимая меня, прижимая к себе, притискиваясь шлемом к моей макушке.

И я чувствую, как его сердце бьётся под доспехами – быстро, сбито. Как у живого. Как у того, кто боится. Или волнуется. Или... стал похожим на человека не только внешне, напоминая мне кое-кого, с кем я связала свою душу.

Этот иной научился чувствовать.

Глава 37

Я чувствую, как его дыхание – хоть и искажённое, спрятанное за маской, но всё равно оно каким-то неведомым образом касается моей кожи.

Пришелец по-прежнему держит меня, и я боюсь пошевелиться. Опасаюсь, что одно неосторожное движение разрушит это хрупкое равновесие между нами.

Я слышу, как у него срывается дыхание. Он будто хочет сказать ещё что-то, но замирает. Его рука на моей талии дрожит совсем едва, почти незаметно, но я чувствую.

И в этой странной близости, в этой неестественной тишине, я чувствую, что он необычный иной. Я ощущаю в нем что-то знакомое. Он... он почти такой, как Каэль.

Мои пальцы дрожат, но я не выпускаю лук. Не потому что хочу напасть. А потому что не знаю, смогу ли без него защититься, если вдруг... если это всё – игра, он лжёт и все его тепло только имитация.

И тогда он медленно опускает руку. Делает шаг назад.

– Твоя трансформация... – говорит он, глухо, – ...успешна. Это... невозможно. Но ты жива.

Он будто говорит не со мной, а с собой. Его голос вибрирует в воздухе – низкий, будто резонирующий с моим собственным телом.

– Что ты имеешь в виду? – мой голос звучит хрипло, я не узнаю себя.

– Ты... не как остальные, ты должна была умереть, но… тот, кто превратил тебя – нарушил все мыслимые и немыслимые правила.

Я замираю. Сердце колотится, как загнанная птица.

– Ты знал его? – спрашиваю я, почти шепотом.

Он качает головой. Его голос становится тише:

– Нет. Я не знал его. Но я видел, что он сделал. Он нарушил всё, во что мы верим. Он изменил тебя... чтобы ты выжила. Он пошёл против протокола, против самой сути наших законов. Ради тебя.

Мои ноги подкашиваются. Я хватаюсь за ближайший стеллаж, чтобы не упасть. Это не просто воспоминание Каэля. Это – последствия того, что он сделал, потому что я действительно умирала.

А он вытащил меня из бездны. Но какой целой?

Я пытаюсь ментально потянуться к Каэлю, но не ощущаю отклика, кажется, он слишком далеко. Я чувствую лишь его горечь и больше ничего.

– Почему ты здесь? Зачем пришёл? – в моём голосе дрожит и ярость, и страх, и надежда.

Он смотрит на меня. Я всё ещё не вижу его лица, но я ощущаю... что он не враг, по крайней мере, сейчас.

– Я не пришёл за тобой, я тут, чтобы защищать тебя от других. Если они почувствуют тебя… может случиться беда. Я этого не допущу.

Я делаю шаг назад, наталкиваясь на Димитрия. Он только сейчас поднимается с пола, неуверенно, с трудом. Его лицо бледное, губы сжаты, взгляд напряженный, как у волка, загнанного в угол.

– Айна, кто он?.. – шепчет Димитрий хрипло, явно ошарашенный из-за того, что пришелец говорит на человеческом языке.

– Один из них. Тот, кого я ранила. Он пришёл... – я не могу закончить.

– Ей нужен кто-то, кто сможет защищать, – говорит пришелец, его голос звучит ровно, но в нём слышится вызов и усталость. – Этот человек... он даже встать не может, слабый, как улитка. А тебе теперь нужен кто-то, кто выдержит бурю, которая приближается.

– Что ты сказал? – резко спрашивает Димитрий, поднимаясь быстрее, чем, казалось бы, способен. Его лицо перекошено злостью, кулаки сжаты. – Повтори, если не боишься.

– Я не нападаю на тебя, человек, – спокойно отвечает пришелец. – Я просто говорю то, что вижу.

Димитрий резко выпрямляется, хватает с пола обломок полки и, не раздумывая, бросается на пришельца. Тот молниеносным движением перехватывает его за горло, приподнимая от земли. Димитрий бьётся, хрипит, но не может вырваться.

Полка, как жалкая пылинка, выпадает из его рук и бьется об пол.

– Нет! – вскрикиваю я. – Не трогай его! Пожалуйста…

Пришелец замирает. Его пальцы дрожат, но не сжимают сильнее. И спустя несколько долгих, мучительных секунд он нехотя разжимает руку. Димитрий падает на пол, тяжело дыша и держась за горло.

Я делаю шаг вперёд, не отрывая взгляда от маски иного.

– Почему… почему я чувствую, будто мы знакомы? – мой голос звучит глухо, словно я говорю сквозь толщу воды, но все это из-за того, что я действительно чувствую, будто знаю его.

Пришелец поворачивает голову, смотрит на меня вполоборота, будто оценивая, готова ли я к ответу. Молчит, а потом тихо, почти с усталостью говорит:

– Сейчас ночь. Тебе нужно спать. Восстановить силы.

Я не двигаюсь. Не понимаю, к чему он клонит. Но он подходит ближе, мягко, без угрозы, и делает жест – как будто приглашает лечь.

– Здесь будет холодно, – говорит он, – но я могу согреть тебя, потому что ты все еще уязвима к холоду, ибо остаешься наполовину человеком.

Я резко поднимаю на него взгляд, не скрывая смущения и растерянности. А еще – легкого раздражения.

Потому что мне не нужна забота пришельца.

Сердце сжимается – я не хочу быть рядом, не хочу этой странной близости.

Но прежде чем я успеваю сказать хоть слово, он просто подходит ближе и опускается рядом. Его рука осторожно тянет меня к себе, как будто это не обсуждается.

Я отшатываюсь, пытаюсь вырваться, но он удерживает, не давая шанса отступить. Его костюм обволакивает теплом, не давая замёрзнуть, и я злюсь – на него, на себя, на это ощущение, будто всё происходящее предрешено.

– Нет, подожди... – шепчу, сбивчиво, – Я не хочу... так.

– Это не "так". Это просто тепло, – отвечает он спокойно. – Здесь слишком холодно, ты сама знаешь. Твоего Каэля здесь нет, поэтому тебя защищаю я и сделаю все, что нужно, даже если ты против.

Я отвожу взгляд, стиснув зубы, но он уже ложится рядом, подстраивая своё тело так, чтобы прикосновение было минимальным. Но даже в этом всё равно слишком много близости.

А я же его почти не знаю. Димитрию я не позволяла так касаться себя.

А с этим иным… будто и выбора-то нет.

Он не груб, не навязчив, но твёрд. Его тело уже рядом, костюм излучает ровное, спокойное тепло, обволакивает, будто одеяло.

Мне остаётся только закрыть глаза. Не потому что я доверяю, а потому что просто не могу больше бороться ни с ним, ни с собой… усталость прожитого дня, недели… последних восьми лет, накатывает на меня, как огромный валун.

Я ощущаю его дыхание на своей шее. Его присутствие не угрожающее, а скорее даже успокаивающее. Он не касается меня слишком близко, но этого достаточно, чтобы согреться.

Димитрий устраивается у полки с противоположной стороны, и смотрит на пришельца рядом со мной из-под бровей.

Отделенный от нас двоих, будто чужой.

И как бы я ни пыталась врать самой себе, в присутствии иного мне спокойнее, чем наедине с Димитрием. Даже несмотря на то, что мы пережили вместе.

Он столько раз помогал мне в поселении, но сейчас я ощущаю – он изменился и больше не тот мужчина, которого я знала. Он подозрителен.

Изменилась и я.

Глава 38

Я почти проваливаюсь в сон, когда чувствую, как воздух рядом с моей кожей едва заметно дрожит. Легкое колебание, как будто рядом что-то изменилось.

И тогда случается мягкое, тёплое прикосновение. Рука в перчатке касается моей щеки. Осторожно и почти благоговейно.

Не потому что он хочет обладать мной. А потому что, кажется, не верит, что я настоящая.

Я не открываю глаз и замираю, прислушиваюсь к его дыханию.

Оно прерывистое. Быстрое. Как будто он сам боится того, что делает, но не может остановиться.

Он не говорит ничего – только смотрит. Я чувствую этот взгляд сквозь стекло на шлеме, сквозь слои ткани и чужой биологии.

Он не отводит глаза. И не убирает руку.

И вдруг я слышу едва слышный шепот:

– Я не должен был чувствовать. Не так и не к тебе, человеческая женщина.

Мое сердце сбивается с ритма. Я резко открываю глаза, и наши взгляды будто сталкиваются в полумраке.

Он по-прежнему держит меня за щеку – большим пальцем чуть касается кожи возле уха.

И в этом прикосновении... вся его растерянность. И что-то, похожее на боль.

– Почему ты… – начинаю, но голос срывается, я не могу закончить, потому что сама не понимаю, что хочу спросить.

Он склоняется ближе, но не приближается вплотную, только чуть, чтобы я почувствовала тепло его тела. И силу, которую он в себе сдерживает.

– Ты опасна, – произносит он, так тихо, что я почти не слышу. – Потому что из всех, кого я встречал… только ты заставляешь меня забывать, что я один из них. Мы встречались уже однажды, восемь лет назад…

Я зажмуриваюсь, пытаясь унять бешеное биение сердца.

– Да, наверное. Тогда ты не стал меня убивать, – шепчу, но голос похож на карканье.

– Потому что не мог, я был ошарашен. Убежал, потому что не мог убить, но потом жалел…

Я сглатываю, мои пальцы дрожат. Лук где-то рядом, но я не тянусь к нему.

– Жалел, что не убил?

Я чувствую, как внутри меня всё клокочет – гнев, страх, смятение. И что-то ещё, чему я не хочу давать имя.

– Нет. Я сожалел, что не остался, потому что потом не смог тебя отыскать.

– Не делай этого… – прошу я, почти умоляя.

– Чего?

– Не прикасайся так, – выдыхаю. – Я не знаю, кто ты. Я… не знаю, кто я теперь.

Он замирает, и его рука медленно отступает. Но он всё ещё рядом, не отстраняется далеко.

И я не знаю, чего боюсь сильнее – его прикосновений или их отсутствия.

– Я должен защищать тебя, – глухо говорит он. – Даже если ты не хочешь. Даже если я не имею на это права.

Я чувствую, как гнев прорывается сквозь страх.

– Никто не спрашивал, чего я хочу. Ни ты. Ни Каэль. Никто из вас.

И тогда его голос дрожит. Впервые совсем по-человечески.

– Я знаю. Прости… Я пытаюсь иначе.

И в этой тишине между нами всё, что не было сказано.

Его костюм излучает ровное, стабильное тепло. Его дыхание чуть касается моего затылка.

И я лежу, сжав руки в кулаки, сжимаю челюсти, чтобы не дрожать. Потому что это не романтика. Это – выживание и близость, которая ломает, а не исцеляет.

Но всё же, на какой-то миг, в этом чужом дыхании и тяжести чужого тела рядом мне становится... не так одиноко.

Сон приходит ко мне, как будто меня втягивает в другой слой реальности – мягкий, сладкий, как мед… но внутри него чувствуется что-то странное.

Я иду по лесу. Тишина вокруг слишком ровная. Листья не шелестят. Воздух будто замёрзший. Ни птиц, ни насекомых.

Только я. И шаги за спиной. Чужие и в то же время – до боли знакомые. Я оборачиваюсь и вижу Каэля. Он стоит в нескольких шагах от меня.

Без шлема. Его лицо – то самое, которое я держала в ладонях в ту ночь, перед тем как всё обрушилось.

Оно выражает холодную сдержанность, смешанную с чем-то хрупким и почти нежным.

Я хочу броситься к нему, но ноги не двигаются. Он сам подходит ближе.

– Айна... – произносит он.

Тихо, осторожно. Будто даже здесь, во сне, он знает, что я злюсь.

И вдруг он целует меня, не настойчиво или требовательно, а так, будто… умоляет остаться с ним тут навсегда.

Его губы на моих – лёгкие, почти призрачные. И я чувствую… не жар, не страсть, а боль. Ту, которую он всё это время носит в себе. За предательство и побег. За то, что не смог остаться со мной. И еще… обожествление, будто этот поцелуй для него как молитва.

Я замираю, позволяю ему это прикосновение, а потом – чувствую, как в моей груди загорается огонь. Это не сон, а реальность, вдруг понимаю я.

Реальность во сне. Каэль настоящий.

– Ты… – выдыхаю я, отстраняясь. – Каэль, ты… что ты…

Он смотрит в глаза, глубоко. Пронзительно.

– Это всё, что мне позволено. – Его голос звучит внутри моей головы. – Только здесь, во сне. Я не могу быть рядом. Они ищут меня.

Мир вокруг дрожит. Я вдруг вижу, что лес – не настоящий. Что небо – рваное. А его руки… полупрозрачны.

Это не просто сон, действует наша связь. Он нашёл меня. Пробился сквозь расстояние. Сквозь всё.

– Я скучал… я скучаю, – шепчет он, целуя мой лоб.

И тогда я вспоминаю Димитрия. Пришельца. То, что происходит со мной. С моим телом и моей душой.

Я вырываюсь.

– Нет! Не делай так! – я отталкиваю его, как будто можно оттолкнуть изнутри. – Это слишком! Я не хочу тебя вот так!

– Айна...

– Не здесь! Не во сне, это не честно! Ты ушёл, оставил меня, будто я ненужная вещь!

Я чувствую, как внутри всё сотрясается. Земля уходит из-под ног. Искажённый голос Каэля прорывается сквозь дрожащую пустоту:

– Я вернусь.

Но я уже падаю обратно, в реальность. Резко и с болью, которую не передать словами, а можно только почувствовать, словно тебя живьем разрезают на столе.

Я просыпаюсь, тяжело дыша, срываясь с места, будто кто-то тянул меня ко дну.

Света нет, утро еще не наступило, есть только дыхание иного рядом, но это не Каэль.

Сон отступает, но дрожь в теле остаётся. Я прижимаю руку к груди – сердце колотится, будто его сейчас разорвёт.

Мои губы всё ещё помнят его. Губы Каэля. И я не знаю, чего чувствую больше по этому поводу: нежность или злость.

– Айна?.. – глухо доносится голос Димитрия с другого конца помещения.

Иной рядом тоже приподнимается на локтях, чтобы посмотреть на меня.

– Всё в порядке, – выдыхаю я. – Это был… всего лишь сон.

Но я лгу.

Потому что едва ли не впервые понимаю, как отчаянно по нему скучаю. Все намного хуже, чем я ожидала, потому что по всем признакам и описаниям похоже на…

На любовь.

Я втрескалась в Каэля и теперь это разрывает меня на куски, потому что он ушел.