Текст книги "Записки принцессы. Поцелуй для демона (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)
Уй!
– Ай! – пискнула непонятно откуда взявшаяся позади преграда, на которую я в процессе отступления наткнулась спиной.
Я обернулась. Девушка. Совсем юная, если судить по наивному детскому личику с карими глазами. Немного ниже меня ростом, худенькая, темно-рыжие волосы рассыпаны по узким плечам. Одета в короткое белое платьице, в руках какая-то лысая ветка.
– Ты кто? – опешила я. Мы же не в корпусе, чтобы свободно гулять в таком виде.
– Мирейли, – представилась девушка. – Я дриада. А ты Лиина, я знаю.
Еще бы местные дриады не знали тех, кто живет по соседству, бок о бок практически.
– Привет, – поздоровалась я. – А что ты здесь делаешь?
– Навещаю мою спасительницу, – сообщила Мирейли и продемонстрировала веточку. – Ей понравится, да?
О вкусах не спорят.
– А кто твоя спасительница? – осторожно уточнила я.
– Иная. Принц называл ее леди Элисия.
– Когда она тебя спасла? И от чего?
– Сегодня. Я пошла на зов… ну, хотела посмотреть, что происходит в той башне, и… меня ударило. Потом была тьма. А когда я очнулась, иная сидела рядом, но вдруг стала падать. Принц подхватил ее на руки, унес. Ругался. – Дриада нахмурилась. – Ей было плохо, очень. Я чувствовала, как она направила в меня свою энергию, а себе почти ничего не оставила.
Зов, удар, матерящийся Ирвин. Боги, он умеет ругаться?!
Ой-е!!
Зов – мой. Удар – разрыв Трея и образовавшаяся в результате энергетическая волна, способная очень даже ощутимо приложить, иногда и в физическом плане. Вероятно, дриада находилась рядом с башней, когда я… мы… короче, когда все случилось.
– Ой, прости! Это я тебя… Ну, то есть это я обратилась к силе земли… Я как-то не подумала, что дриада… то есть ты можешь откликнуться и… Прости, пожалуйста, я не хотела, честное слово! – Я не только чуть не убила себя и Кэйда – не знаю, как там у демонов и полудемонов с выживаемостью в экстремальных условиях, но, возможно, Трей и Ио выбрались бы, – я еще и дриаду покалечила! – Прости! Ты цела?
Мирейли внимательно себя оглядела и кивнула.
– Да. Иная помогла.
Пропускаем пункт со сквернословящим принцем и переходим к главному.
– То есть Элисия тебя… вылечила?
– Да.
А это что-то новенькое. Давно установлен факт, что детей Воздушного мира и уж тем более детей природы могут исцелить лишь его собратья. Люди-целители лечат исключительно людей и животных.
– Ты уверена? А почему ты зовешь Элисию иной?
– Потому что она иная. Не такая, как я, и не совсем такая, как ты.
Ничего не поняла. Пойду у Элисии спрошу. И таки да, вспомню о воспитании.
Дриада не отставала. Встретившиеся по пути слуги Мирейли вежливо приветствовали, стоически игнорируя больше похожий на ночнушку наряд и, скорее всего, решив, что это кто-то из моих сокурсниц. К счастью, ни сестра, ни Виг, ни дорогие гости нам не попались.
– Элисия! – решительно забарабанила я в дверь комнаты девушки. – Элисия, открой! Эли…
Створка распахнулась так резко и неожиданно, что руку я отдернуть не успела.
– Демоны побери! – Ирвин схватился за переносицу. – Лиина!
– Последние два дня я все время извиняюсь, поэтому перед тобой не буду, – заявила я. И не так уж и сильно я стучала… нос не разбила, а с лица еще и отметина Ио не сошла. И что он делает в спальне Элисии?!
Я протолкалась мимо принца в темную комнату, дриада просочилась следом. Ирвин почему-то оглядел коридор и только потом закрыл дверь.
Элисия лежала на кровати, укрытая легким покрывалом. Снять с девушки одежду Ирвин, видимо, постеснялся, хорошо хоть, прямо в обуви не уложил. Черный крылатый клубочек, прижимавшийся к хозяйке, поднял голову, посмотрел на меня печальными желтыми глазами.
– Что с ней?
Мирейли отложила веточку, провела рукой над неподвижным телом.
– Обессилена.
Я села на край постели, осторожно коснулась кончиками пальцев висков девушки. Полную и глубокую диагностику проводить не рискну… да и не практиковалась давно… но общую могу.
– Вы та самая дриада, – подал голос принц.
– Мирейли.
– Ирвин.
– Я знаю. Я тут всех знаю.
– А-а… понятно.
Ну что сказать… Элисия выжата как пресловутый цитрус, состояние еще не критическое, но уже сильно паршивое, как говаривал наш преподаватель по искусству общего врачевания.
– Давно она… спит? – обернулась я к принцу.
– Как только я привез ее обратно. Еще до полудня.
– Ты кому-нибудь сказал?
– Нет. Леди Элисия запретила.
На ее месте я бы тоже не хотела сознаваться. И что делать? Она же не демон, быстро не восстанавливается, а с пониженным уровнем можно и несколько дней в койке провести в обществе подушки и куриного бульона.
– И ты не помог иной? – вдруг подозрительно спросила Мирейли. – Тебя поэтому оставили с ней. Столько времени прошло, а ты ей так и не помог?
Я и Ирвин с одинаковым недоумением уставились на дриаду.
– Не понимаю, о чем вы, – первым сдался принц.
– Давай-ка поподробнее, – попросила я.
– Он мужчина, – взмахнула рукой Мирейли. – Он может помочь.
– Как? – растерялся Ирвин.
По-моему, мы что-то такое проходили… Но честь принца такого испытания не выдержит. А с другой стороны, выдержала же она меня в платье меньше того, что на дриаде.
– Раздевайся, – скомандовала я. – Мирейли, помоги.
Дриада со зверским, никак не вяжущимся с традиционными представлениями о лесных нимфах выражением лица шагнула к Ирвину. Принц отшатнулся к двери.
– Да не ему, мне, – торопливо внесла поправку я. Того и гляди, порвет прямо здесь и сейчас на маленькие куски… одежду. – Мой принц, надеюсь, вы в состоянии раздеться самостоятельно, без помощи камердинера?
– З-зачем?
– Чем меньше препятствий для физического контакта, тем лучше. – Я откинула покрывало и принялась расстегивать длинный ряд пуговиц на блузке Элисии.
– Зачем?!
Ну вот, теперь Ирвин на диво солидарен с Треем, разве что к изумлению, недовольству и желанию сделать со мной что-то нехорошее примешивается доля праведного возмущения.
– Знаешь, как в холод люди согревают друг друга теплом своих тел? Мы попробуем нечто похожее, только ты ее не согревать будешь, а питать… своей энергией.
– Но… но я же не ведун!
– А наличие дара необязательно. – Мы с Мирейли совместными усилиями приподняли безвольное тело Элисии и сняли блузку. Какая девушка легкая… словно пушинка. И совсем не реагировала на наши манипуляции.
– Лиина, при всем моем уважении к ремеслу ведунов, я склонен согласиться с теми лордами-советниками, которые настаивают на доле аморальности и чрезмерной вседозволенности вашего искусства и как следствие…
О-о, вот какие речи ведутся в королевских кулуарах!
– Ирвин, – раздраженно перебила я, пока на мою бедную голову не вывалили завуалированное мнение придворных интриганов-кукловодов о ведунах вообще и о невесте наследника в частности, – успокойся, а? Тебе нужно лишь полежать с Элисией, а не переспать с ней. И уж извини, но у тебя не дрогнул ни один мускул, когда я неделю назад вешалась тебе на шею, так что не думаю, что у тебя должны возникнуть какие-то аморальные мысли в отношении девушки в состоянии бревна. Ты оказываешь ей посильную помощь, а не насилуешь.
– А может, ему не нравится? – задумчиво предположила дриада.
– Что не нравится?
– Быть с девушкой, – выразительно посмотрела на меня Мирейли.
Что?! Хотя… кто его знает? Принц ни разу не пытался прихватить меня за какую-либо часть тела, за вычетом нейтральной руки, целовал только пальцы да в щечку пару раз, на мини и декольте положенным образом не реагировал, с другими девушками я его не заставала и даже не слышала о таких счастливицах, все разговоры на тему секса неизменно сводились к первой брачной ночи, будто до нее личной жизни не существовало в принципе. Так что… все признаки налицо.
– Что?! Да вы… – Несколько секунд Ирвин ловил ртом воздух, определенно не зная, как высказать честное мнение о намеках дриады и моем подозрительном взгляде, при этом не оскорбив нас, затем повернулся спиной к нам и начал раздеваться.
Мирейли хитро улыбнулась. Мы кое-как стянули с Элисии юбку и чулки, переложили под одеяло.
– Труселя только оставь, – заметила я, пересаживая Оле в кресло. Белье девушки я, естественно, не тронула, у нас все-таки приличное заведение.
– А рубашку сними, – добавила дриада.
Принц возмущенно покосился на нас через плечо.
– Вас такими создала мать-природа, а вы, люди, так стесняетесь, словно считаете ее творение недостойным, – наставительно сообщила Мирейли. – Как может быть недостойным то, что создано ее руками?
Ирвин повесил рубашку на спинку стула, быстро прошел к кровати, нырнул под одеяло и замер практически на самом краю. Да-а… Если наша брачная ночь пройдет в том же духе, то… надо срочно кого-то соблазнить, пока мы еще не женаты. Чтобы не жалеть потом об упущенных возможностях.
– Боги! Да придвинься ты к ней, обними.
Лучше Кэйда совратить.
Принц, настороженно поглядывая то на меня, то на дриаду, передвинулся поближе к Элисии, о-очень аккуратно обнял. Вот прямо сейчас и пойду соблазнять! Ну, или когда Кэйд вернется.
– Сойдет, – смирилась я и простерла над парочкой руки.
– А это зачем? – спросил Ирвин.
– Для создания нужной атмосферы. Закрой глаза, расслабься и попробуй получить удовольствие, – посоветовала я.
Авось и заснет поскорее, а то надоел, сил уж никаких цензурных нет.
Я создала над кроватью легкий, искрящийся золотыми пушинками защитный покров – как оберегающий от элементарных внешних воздействий вроде шума, так и расслабляющий, успокаивающий и ускоряющий целительские процессы. Постояла несколько минут, питая покров своей энергией, и наконец опустила руки. Уселась в кресло, подвинув крылатую пантеру. Оле перебрался на подлокотник, подумал и залез ко мне на колени.
– Они, наверное, рано улетают, – вздохнула я.
– Кто? – Мирейли походила по комнате и пристроилась на подоконнике.
– Корабль и те, кто на нем прилетел. Включая пленника.
– Тебе надо на корабль?
– Ну, я хочу… хотела бы успеть попрощаться. – Хорошо бы, конечно, напроситься с ними… никогда не летала на таких кораблях, но Кэйд прав, с Ио станется выкинуть меня за борт. – Однако я не знаю, когда именно они улетают, и как ведунья я обязана присмотреть за подопечными, пусть и нечаянными. – Я указала на кровать под мерцающим куполом.
– Да, смертного нельзя оставлять с иной, – согласилась дриада. – Ой, а давай я скажу тебе, когда они отправятся на этот корабль? Мне же быстро, одна нога там, другая тут. И пока ты будешь прощаться, я присмотрю за иной.
– О, хорошо бы, – обрадовалась я, пытаясь поудобнее устроиться в кресле, да еще и с Оле, которому мои ерзанья совершенно не нравились. Ему-то и так было неплохо. – Разбудишь, когда они будут забирать пленника из башни?
Мирейли кивнула.
А я тоже попробовала расслабиться. И хоть немного поспать.
Глава 4
Тепло. Живое, покалывающее кончики пальцев чужой энергией.
Запах. Терпкий, мужской.
Ощущающаяся ладонями кожа, твердое тело рядом. Проникающие под веки солнечные лучи. Дыхание у виска. Лис повернулась, коснулась губами губ. Раз, другой. Обнимающие ее руки сжались, притягивая вплотную к телу. Девушка выгнулась, ловя вздох, чувствуя, как губы скользнули по ее подбородку. Какое счастье просто просыпаться рядом, встречать безмятежное утро в объятиях друг друга, словно не существовало обязательств, иных жизней, императора Милларда…
– Аллен…
Имя сорвалось само, и счастье вдруг лопнуло мыльным пузырем.
Аллена казнили. Ей показали обезображенное пытками тело, чтобы неверная императрица знала, что следует за желанием найти островок тепла в огромном ледяном дворце.
И руки, незнакомые руки замерли.
– Ой, – растерянно прозвучало где-то сверху.
Лис открыла глаза. Ирвин оказался так близко, что длинные темно-каштановые волосы касались ее лица. И руки его. И взгляд, удивленный, смущенный и несколько… разочарованный.
– Зато с выводами я поторопилась, – продолжил звонкий девичий голосок сверху. – Надо сказать Лиине.
– Простите, – произнес принц и отодвинулся.
Комната ее. Вернее, та, где ее поселили. Одежда присутствует. В виде нижнего белья, но все-таки не голая. Самочувствие вполне удовлетворительное, по крайней мере, спать не хочется и слабости в теле не ощущается. Возле кровати – дриада, которую она лечила, бодрая и улыбающаяся.
– Мирейли, – представилась дриада.
– Лис, – отозвалась девушка и села. – Что… Который час?
– Утро, – пожала плечами дриада.
– Сколько я спала?
– Ты упала, когда я очнулась. Это было вчера днем.
Меньше суток назад. Неплохо для ослабленного стазисом организма. Или…
– Ты… То есть, Ваше высочество, вы…
– Мы его еле уговорили, – бесхитростно призналась Мирейли.
Конечно, сам наследник вряд ли додумался бы до такого специфического метода восстановления сил. «Мы»?
– Мы? – Вроде в спальне больше некого нет, не считая вытянувшегося в кресле Оле. – Тут был кто-то еще?
– Лиина.
Хмм. Ирвин смотрел исключительно на одеяло. Если подумать, это же не измена, тем более с подачи самой Лин. Лис отвернулась от принца, пряча улыбку.
– И где Лин?
– Ушла. Просила разбудить, когда иного будут забирать из башни.
– Трейе перевозят в другое место? Куда? – Куда в этом поместье можно еще деть ведуна его уровня?
– Лиина сказала, корабль сегодня улетает. Наверное, и иного заберут.
Корабль улетает? Сегодня?!
– Когда?
– Утром. Как это по-вашему… – дриада на секунду задумалась. – А-а, вот! Иного вывели двадцать минут назад.
Пекло ядра!
Лис выскочила из-под одеяла, заметалась по комнате. Ирвин бросил на девушку быстрый взгляд и вновь вернулся к изучению узоров на пододеяльнике. Как будто ее фигура так уж интересна и привлекательна, особенно для мужчин. Она всегда была худой, а теперь и вовсе болезненно тощая, с совершенно теряющейся и без того маленькой грудью и чересчур впалым животом.
– Мирейли! Ты же умеешь перемещать?
Блузка, юбка, туфли. Волосы в хвост – потом нормально причешется. И почему она не додумалась забрать все сразу? Хотя кто знал, что Ио так быстро отправится в путь? Или все из-за вчерашнего происшествия в башне?
– Ну-у… да. Умею. Себя, – неуверенно ответила дриада. – Кого-то еще я никогда не перемещала.
– Ничего. Надо когда-то начинать. К тому же здесь недалеко.
– Леди Элисия? – Убедившись, что девушка одета, Ирвин наконец поднял на нее глаза. – Вы куда-то собираетесь?
– Да. Мне нужно срочно попасть на Адди до отлета. Я там оставила кое-какие личные вещи.
– Мне кажется, вам лучше пока не совершать новых… подвигов и еще немного отдохнуть.
В постели? С ним или, так и быть, без него? Но губы у принца нежные.
– Мирейли, я тебе помогла, – напомнила Лис и протянула к дриаде руки. – А сейчас мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.
– Хорошо. – Мирейли сжала ее пальцы. – Но я не знаю, что получится.
– Поехали. – Девушка привычно закрыла глаза, глубоко вдохнула.
Рывок. Из-под ног исчезает пол, и мир на мгновение сжимается, словно некто с головой опускает под воду и не позволяет вынырнуть.
– Получилось!
Земля под ногами, свежий воздух вокруг.
– Вот видишь, – улыбнулась дриаде Лис. – Подожди меня здесь, ладно?
– Ладно.
Возле корабля никого, трап поднят. Солнце только выглянуло из-за деревьев вдали, на притоптанной траве сверкала обильная роса. Девушка приблизилась к кораблю, вытянула руку, коснулась металлической оболочки.
«Адди, это я. Здравствуй, мой хороший. Впустишь меня?»
Ответ пришел не сразу, с легким опозданием только что проснувшегося существа. Потянулся, толкнулся в сознание, словно трущаяся о ноги кошка. Трап медленно опустился и поднялся, едва Лис взбежала по нему. Девушка положила ладонь на черную стену.
«Спасибо. Выпустишь потом?»
Щекотнул невидимым хвостом. Выпустит.
Камера стояла в грузовом отсеке, который между собой именовали кладовой. В паре метров – камера Трейе, стальной ящик без крышки, еще дышащий остатками холода. Довелось видеть в юности, как замораживали живого человека… жутко. И крики несчастного потом долго преследовали Лис во снах. Сильно кому-то Трейе не нравился, даже слишком, раз решили избавиться столь радикальным методом. Хотя, на ее взгляд, не таким уж плохим он был королем, Его императорская светлость Миллард куда хуже и светлого там уже ничего нет, но его почему-то до сих пор терпят…
Девушка опустилась на колени перед своей камерой, провела пальцами по ободку крышки, нащупала рычажок механизма, открывающего крышку с внешней стороны. Как Ирвин сумел ее открыть? Вряд ли он знал, что камера вообще запирается и уж тем более где искать едва приметный рычажок.
Крышка оказалась неожиданно тяжелой. Лис отбросила узкую подушку, просунула руку в разрез на обивке камеры. Под плотной тканью потайное отделение, маленькое, но Жайя обещала положить туда все… Вот оно!
Деревянная шкатулка с трудом пролезла через разрез. Девушка поставила ее на пол, осторожно вынула крючок из металлической петельки, открыла. Фотографии лежали сверху. Мама, братья, она. Как давно это было…
Тревога кольнула внезапно. Не ее тревога – Адди.
«Что случилось? Они приехали?»
Лис положила верхнее фото обратно, закрыла шкатулку, огляделась. Адди беспокоился, но причина неясна, по крайней мере, он не может объяснить все так, чтобы она поняла. Девушка встала. Кажется, Ио действительно приехала, однако дело не только в ней, есть что-то еще…
Клуб непроницаемо-черного дыма вполз в помещение через входной проем, свернулся жгутом и устремился к Лис.
– –
При дворе Лиры меня не то, чтобы не любят, скорее всякий раз надеются увидеть рядом с обожаемым наследником девицу поприличнее. Но чаяниям придворных сбыться пока не суждено и, в очередной раз почтив своим присутствием какое-нибудь крайне нудное мероприятие вроде бала или турнира, я злорадно наблюдаю, с каким разочарованием вытягиваются физиономии собравшихся. Да, они знают, что официальная невеста я, однако мечтать-то и намекать Его величеству никто не запрещает. А тут – бах! – опять она явилась и разбила все тайные надежды на достойную партию для принца.
Этим прекрасным ранним утром возле башни Ио и компания встречали меня примерно с такими же лицами. То есть где-то в глубине души они смутно подозревали, что без меня не обойдется, но до последнего надеялись, что я просплю. А вот хрен вам с маслом!
Хмуро меня оглядев, демонесса укоризненно покосилась на Кэйда.
– Ничего он мне не говорил, я сама пришла, – заверила я во избежание несправедливых обвинений в адрес мужчины.
– И как вовремя, – заметила Ио.
– Талант, – подтвердила я.
К счастью, Гейл и Виг отсутствовали – видимо, решили дать нормально поспать, раз кочевник все равно остается с женой, – Рон и Дарсел спорить со мной определенно не собирались, демонесса уже сочла неизбежным злом, а с Кэйдом я как-нибудь справлюсь. Зато Трей, полностью одетый и даже причесавшийся, – не чета некоторым лохматым и наспех умывшимся принцессам, – посмотрел с удивлением. Впрочем, почти сразу удивление исчезло, сменившись обычным насмешливым взглядом. Интересно, он доел пирожки?
Ио направилась к стоящему неподалеку летательному гибриду, на котором пленника транспортировали в прошлый раз. Рон и Дарсел повели полукровку следом, снова погрузили на заднее сиденье. Я, прижав к груди прихваченные из комнаты Элисии несколько листков бумаги, тонкую книгу – надо что-то подложить под бумагу, – и перо, двинулась за ними.
– Лин, – окликнул Кэйд.
Я улыбнулась мужчине – не-е, обязательно надо его соблазнить! – и, прежде чем Рон обошел «повозку», чтобы сесть с другой стороны, заняла его место возле Трея.
– Э-э, миледи… – начал Рон.
– Мне надо работать, – сообщила я, пристраивая книгу на коленях, а поверх бумагу. – Вы увозите мой объект наблюдений и когда еще я смогу сделать наброски для своей статьи?
Бедняга растерянно уставился на Ио. Демонесса пожала плечами и села на водительское место. Рон устроился рядом с Ио.
– Ты интервью у него брать собираешься? – полюбопытствовал оборотень, сидевший по другую сторону от пленника.
– Возможно.
– Только в приватной обстановке, – тут же заявил Трей, одарив меня весьма недвусмысленным взглядом. – Я, леди журналистка и шампанское.
Ну, будь у меня сугубо приличествующее принцессе крови воспитание, я, быть может, и смутилась бы. Но годы в корпусе, особенно в нашем, отучают краснеть даже при озвучивании откровенно похабных подколок.
– Звучит заманчиво, – спокойно отозвалась я, – но непрофессионально. И у меня другие планы на вечер.
– А ты подумай. До вечера еще далеко, – великодушно предложил полукровка, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, намереваясь, кажется, вздремнуть по пути.
Кэйд сел на свою «звезду», и мы наконец взлетели. В принципе, три человека на заднем сиденье умещались без проблем, но свободного пространства практически не оставалось. Так что лететь пришлось, прижавшись к Трею. Мне-то все равно, я занялась набросками будущей гениальной статьи, но когда я оборачивалась к следующему за нами Кэйду, то замечала какое-то злое выражение на лице мужчины. На подступах к кораблю полукровка и вовсе уронил голову мне на плечо. Угу, якобы заснул и прикорнул на удачно подвернувшейся удобной подушке. Дарсел быстро вернул пленника в более ровное положение, однако выяснять реакцию Кэйда на эту «случайность» я не рискнула. Кэйд Трея конкретно не любит или все дело во мне? А если во мне, и я Кэйду нравлюсь не только в качестве «красивой и далекой» девицы с приснопамятного портрета, то что ж он так долго думал вчера?
Транспорт приземлился возле корабля, трап в задней части опустился сам. Полукровка весьма достоверно сонно поморгал и огляделся, дескать, надо же, я и не заметил, как долетели. Правда, никто, по-моему, не поверил, но мастерство меня восхитило. Кэйд перехватил у Дарсела право вести Трея на корабль, при этом аккуратно встав между мной и пленником. Оборотень уступил, полукровка ухмылялся так, словно вечер с шампанским у нас уже случился и в полном объеме. Ио смерила весь спектакль недобрым взором, и я поспешила за мужчинами. Ох, все-таки демонесса что-нибудь мне да скажет. Не сейчас, так когда с корабля выкидывать будет.
– Лин, тебе лучше остаться снаружи, – сурово отчеканил Кэйд.
– Ревнуешь? – осведомился Трей. – Я польщен, право, но милые прелестницы были мне всегда как-то больше по душе…
Может, это увлечение такое – всех провоцировать? И ведь не боится же, что за подобные фразы могут и морду набить? Или полукровка того и добивается?
– Лин? – повторил Кэйд.
Не уйду! А при мне Кэйд пленника не ударит. Наверное.
В первом помещении, где стояли «звезды», почему-то сумрачно, хотя точно помню, что в прошлое мое посещение было светло.
– Свет перегорел? – предположил Трей, замедляя шаг.
– Не твое дело, – неожиданно огрызнулся Кэйд и дернул пленника, вынуждая продолжить движение.
Я оглянулась и увидела, как трап… поднимается сам по себе, отрезая нас от остальных. Не знаю, что происходит, но вряд ли что-то хорошее!
В подтверждение моих мыслей из проема напротив вырвался черный дым. Разделился на десяток гибких щупалец и устремился к нам. Уй!! Больно! Боком об пол – то еще удовольствие!
Повалив меня, Трей еще и прижал своим телом, но возражать я и не собиралась. Щупальца благополучно пронеслись над нами и вонзились в стены.
– Мама, – пролепетала я. Какая бурная нынче у меня жизнь стала! Что ни день, то сюрпризы и почти все настроены агрессивно! – Чт-то это?
– Ловец, – подал голос Кэйд и тоже с пола.
А-а, ну теперь мне все совершенно ясно!
– Вы думаете, я знаю, что это такое?!
– Если совсем коротко, то это такая дрянь магического происхождения, созданная исключительно для единственной цели – разыскать и доставить заказчику выбранную им жертву, – объяснил Трей.
Кэйд подполз к нам, попытался заглянуть мне в лицо через полукровку.
– Ты в порядке?
– Да, неплохо, благодарю за заботу, – ответил Трей.
– Я не тебя спрашивал.
– Порядок, – торопливо заверила я. – А что он сейчас делает?
– Выводит из строя все механизмы, до которых может дотянуться, – отозвался Кэйд. – Это недавнее усовершенствование, на случай, если ловец настигнет беглеца на корабле или другом транспорте. Меньше шансов, что цель сумеет ускользнуть или кто-то окажет сопротивление.
А если это будет воздушный корабль во время полета? Да еще и пассажирский?! Какой безумец изобрел этот ужас?!
– Меня гораздо больше интересует, по чью он тут душу, – напомнил о насущном полукровка.
– Наверняка по твою.
– Первая задача – захватить цель и лишь потом ловец переходит к второстепенным вроде доламывания корабля.
Пол мелко вибрировал или мне кажется? И это же живой корабль, пусть только и наполовину, но живой и ему должно быть больно.
– Вы больше никого не везли? Может, еще какого опального демона где припрятали?
– Нет. Если только…
– Сюда не пробралась лисичка, – закончил Трей.
Что еще за лисичка?
Кэйд пополз к проему, откуда сочился дым.
– Ему ведь больно? – тихо спросила я у полукровки.
– Кому?
– Кораблю.
Трей ответил не сразу.
– Да.
– Ты… его чувствуешь?
– Да.
– А можно что-нибудь сделать? Ну, как-то избавиться от этой штуки?
– Ловец неуязвим для холодного и огнестрельного оружия и невосприимчив для большинства магических стихийных атак. Активная сила его раздражает, а от любых раздражителей он старается избавиться.
И что же делать? Спокойно лежать и наблюдать, как эта гадость мучает корабль?
– Что за лисичка? – Не за животным ведь ловец пришел? Или, тем более, грибом?
– Лисичка. Одна из лисиц. Не знаю, как она сейчас представляется, но когда-то откликалась на имя «Лис».
Лис?.. Что за Лис?
Элисия?!
Я повернулась лицом к полукровке.
– Знаешь, мне тут все настойчиво твердят, как ты силен и опасен, но мне верится слабо. Сидишь себе в камере, даже магией не защищенной, и не думаешь бежать.
– Вид из окна просто божественен, – не повелся Трей. – Жаль отказываться от столь дивного пейзажа. И кормят неплохо.
Ну ладно. Плести кружева некогда, если Элисия действительно где-то здесь и Кэйд пытается ее спасти, то его там убьют, а девушку заберут, пока мы тут будем о природе и погоде болтать.
– Хорошо, в болото светский треп, – сдалась я. – Ты можешь помочь?
– Возможно. Но я несколько… скован.
– Наручники я сниму.
– Правда? – Полукровка почему-то посмотрел на мою наспех собранную в неряшливый хвост шевелюру. Думает, что у меня там хитрая шпилька-отмычка припасена? – И что я… получу взамен?
Предлагать-то как раз и нечего, разве что себя в духе пошленького любовного романа.
– Я буду тебе должна, – выпалила я. – Когда сочтешь нужным, стребуешь с меня какую-нибудь услугу. В пределах разумного, естественного. – А то закажет еще разыскать тех, кто его заморозил, и с особой жестокостью расправиться с этими нехорошими людьми. Хотя наверняка последний пункт демон оставил за собой.
– Договорились, – на диво быстро согласился Трей и сунул мне под нос руки.
Я обхватила стальные браслеты на запястьях мужчины. Блокиратор сразу предупреждающе кольнул пальцы, но в корпусе один из парней с потока алхимиков занимался – втайне от преподавателей, разумеется, – изучением всевозможной блокирующей магии. Моя лучшая подруга и по совместительству соседка по комнате Лоури какое-то время с ним встречалась, в связи с чем парень регулярно появлялся в нашей компании. И на очередных, затягивающихся глубоко за полночь посиделках парень принялся разъяснять нам с Лоури принцип действия блоков. Увы, хорошего лектора из кавалера подруги не получилось и энное количество принятого перед этим алкоголя только ухудшало и так не сильно толковое изложение материала, но одну важную мысль я все-таки уловила. На оковах блокираторы устанавливаются так, чтобы пленник не мог разрушить или обойти заклинание. Плетение замыкается на том, кто, образно выражаясь, находится внутри, а вот к внешним воздействиям оно куда более восприимчиво. И если как следует подолбить… как вчера в башне… то можно и снять. В теории, по крайней мере. Основанной на разглагольствованиях пьяного адепта.
– Будет немного… жечь, – честно предупредила я.
– Начинай, – поторопил полукровка.
Я зажмурилась и начала. Эту часть силы всегда было призывать проще. Словно она затаилась где-то глубоко-глубоко во мне и просто ждала момента, когда я решу обратиться. Она не приходит из окружающей среды, она искрой вспыхивает внутри и в мгновение ока разгорается ярким факелом, обдает тело жаром, раскаляет ладони. Меня она не обжигает, мне комфортно в уютном, пульсирующем вокруг тепле, но с другими она не так дружелюбна. Случались, э-э, накладки. И есть страх кого-то поранить.
Блокиратор держался, пришлось усилить нажим. Ой… Ой-е!
Под ладонями начал плавиться металл, послышалось шипение Трея. Ну же, ну же… чтоб тебя, гадость этакая!
Наконец заклинание поддалось, истаяло в незримом, но довольно ощутимом пламени, и я поскорее разжала пальцы.
– Сильно… обожгла?
Полукровка что-то процедил сквозь стиснутые зубы – наверное, наилучшие пожелания моей ближайшей родне разнообразить личную жизнь, – накрыл правый, оплавившийся сверху браслет левой рукой, пустил по искореженному металлу голубоватые искры и наручник рассыпался на куски. За ним последовал второй.
– Прости, – пролепетала я, заметив покрасневшую кожу запястий.
– Переживу, – буркнул Трей и пополз вслед за скрывшимся в проеме Кэйдом. – Пошли… спасать.
С таким тоном явно не спасать идут, а добивать как минимум. Хотя чего я к интонации придираюсь? Пусть и наполовину демон, но его вряд ли порадовал раскаленный металл на незащищенной коже.
Не щадя животов своих, ибо пол жесткий и вибрировал, добрались мы до того самого помещения, где находился нелегальный груз. Черный дым заполнял практически все свободное пространство, удерживая в щупальцах безвольное тело Элисии. Один за другим щупальца сплетались вокруг хрупкой фигурки, образуя полупрозрачный кокон. И чего девушке дома спокойно не отдыхалось? Или поутру в постели Ирвин вдохновляет еще меньше, чем вечером?
Кэйд замер по ту сторону порога и пытался отвлечь внимание ловца на себя посредством чтения заклинаний, я даже не разобрала, каких именно. Ловец отвечал почти звериным недовольным урчанием и резким выбрасыванием одного щупальца. Мужчина уворачивался и возобновлял бормотание. Как же Кэйд выразился тогда? Капелька магии? Это какой же уровень?! В любом случае не тот, с которым можно лезть на баррикады и героически крушить врагов налево и направо.
– Эдак ты до соединения миров бубнить будешь, – заметил Трей, поднимаясь с пола.
Я тоже встала, но решила держаться за спиной демона. Оно как-то понадежнее будет.
– Никак помочь решил? – откликнулся Кэйд, скосил через плечо взгляд на полукровку и вдруг со священным ужасом посмотрел на меня. – Ты его освободила?!
И не в первый раз, вообще-то… И почему сразу я?!
Трей чуть посторонился и меня подвинул. Кэйд неожиданно рухнул – ловец воспользовался секундным замешательством мужчины и молниеносно скользнувшим по полу щупальцем хлестнул его по ногам.
