Текст книги "Записки принцессы. Поцелуй для демона (СИ)"

Автор книги: Наталья Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Они узнали друг друга.

Виг по примеру оборотня сгреб пленника за шкирку и увел в башню, Ио и Дарсел последовали за ними. Гейл обернулась к девушке и принцу.

– А вы-то что здесь делаете?

– Мне надо было забрать Оле. – Элисия подошла к нам, держа на руках черное тельце с длинным хвостом и… крыльями. Небольшие, плотно прижатые к бокам, с отливающими чернильно-синим перьями. – Он поживет пока со мной.

Это не кошка, это маленькая пантера! Крылатая!

– Ой, какая прелесть! – восхитилась я. Я таких только на картинках и видела. – Можно погладить?

– Лин, это хищник из мира Огня, – предупредил Кэйд.

– Люди тоже хищники, – парировала я. Придушить вон могут запросто.

– Если не укусит, значит, можно, – разрешила девушка.

Я осторожно коснулась бархатной обсидиановой головы с маленькими круглыми ушками, погладила. Зверь потянулся к моим пальцам, деловито обнюхал и потерся, помечая «новую территорию».

– Я ему нравлюсь, – обрадовалась я.

– Оле сегодня в хорошем настроении, – пояснила Элисия. – Обычно он чужих не принимает. – И вопросительно посмотрела на Гейл.

– Только следи, чтобы он не летал по дому, – отозвалась сестра. – Слуги здесь, конечно, закаленные, но не до такой степени. Лин, марш в свою комнату, и чтобы до вечера оттуда ни ногой.

– Ты сажаешь меня под домашний арест? – опешила я.

– Именно. Вечером поговорим.

– Но мне уже не пятнадцать!

– Тем хуже, – отрезала Гейл, цапнула меня под локоть и лично потащила в дом.

Элисия и Кэйд проводили меня сочувственными взглядами, Ирвин удивленным. Это произвол! Принцесса против! И… и вообще, мне двадцать пять лет, я взрослая образованная ведунья!

Дверь с треском захлопнулась за моей спиной, затем в замке повернулся ключ. Отлично!

– Это нарушение моих прав!

– А это мой дом, – возразила сестра из-за створки.

– Я думала, это дом твоего мужа!

– У кочевых нет традиционных домов. И чтобы ты знала – поместье исключительно моя собственность.

Попинать бы дверь… да бессмысленно. И чего Гейл на меня накинулась? Кэйд же сказал, проблема в стазисе. Может, я вовсе и не виновата, просто так совпало. Да, неудачно, да, глупо, но это еще не повод меня запирать!

Злая Гейл, не буду с ней разговаривать.

Посидела, пообижалась на сестру и на весь мир за компанию. Потом полезла в старый, задвинутый в дальний угол гардеробной сундук, куда свалила учебники и конспекты. Полистала в попытке освежить знания. Вроде год назад закончила, а ощущение, что уже сто лет прошло. Вот что значит отсутствие практики! О-о, а это что такое? Да это же колдовская книга, которую нас, в основном, безуспешно, заставляла вести магистр Юлания. Магистр считала, что у каждого уважающего себя ведуна должна быть своя книга с описанием заклинаний, ритуалов, собственной практики, в общем, личный универсальный справочник. Мы отчаянно сопротивлялись лишней писанине, то и дело начисто забывая о необходимости внести что-то в книгу или попросту ленясь. По-моему, к выпуску все благополучно забрасывали несчастную книгу и вряд ли использовали ее в дальнейшем.

Начиналось все хорошо. Увесистый томик в кожаной обложке, тщательно выведенные завитушки в уголках страниц, первые, сделанные еще аккуратным почерком записи. Меня хватило примерно на половину и периодически я, видимо, принимала будущие великие труды по магии за дневник и начинала описывать жизнь в корпусе, случавшиеся казусы, собственные мечты тех лет. Усевшись прямо на полу возле сундука, я принялась перечитывать старые записи. Заходила служанка, принесла обед на подносе. Я из гардеробной помахала девушке и снова уткнулась в книгу. Когда спина и ноги стали активно возражать против чтения на полу, перебралась на постель и продолжила, время от времени перехватывая куски безнадежно остывшего обеда. Смешная я была в лохматые восемнадцать лет…

Заметно окривевшие строчки начали подтаивать, заставляя напрягать глаза. Надо же, стемнело. Пора бы свет зажечь или хотя бы огонек создать. И когда там сестра собиралась проводить со мной воспитательную беседу?

Я встала с кровати, подошла к окну. Как наш пленник, интересно? И где его все-таки заперли? Даже посмотреть не дали. А мне, может, необходимо убедиться в надежности его камеры, чтобы спокойно по ночам спать. Я толкнула створки, открывая окно шире, перегнулась через подоконник. Второй этаж и каменная стена за год изучена вдоль и поперек. А в корпусе и с шестого этажа спускались практически с закрытыми глазами.

Никакая запертая дверь и ни одна башня не остановят адепта корпуса Лиры!

Я покосилась на дверь – вроде шагов не слышно, – свесилась с карниза и прижала ладонь к стене снаружи. Несколько секунд спустя камни откликнулись на мой зов, выращивая маленькие выступы. Я перелезла через подоконник, привычно нащупала ногой первый выступ и начала спуск. Да-а, мастерство не пропьешь!

Спрыгнула с последнего крошечного выступа, вновь коснулась стены, убирая «лестницу», поблагодарила камни, отряхнула ладони и направилась к башне.

Хо-хо, а входа-то и нет. Я прошла вдоль башни в одну сторону, затем обратно, тщательно щупая стену на предмет какого-нибудь секретного камня, нажав на который, можно открыть тот проем. А если магия? Да нет, вряд ли. Гейл не ведунья, Виг тоже вроде не одарен, а ведь они как-то открыли вход до нашего прилета. Я отступила, задрала голову. Узенькие окошки по всей стене, только миниатюрную Элисию через них и пропихивать, а на самом верху окно уже пошире и освещенное. И каменный выступ кольцом под ним. Скорее всего, пленник там. Магическая защита должна стоять в обязательном порядке – узников такого рода вообще без магии не удержать, – что исключает создание каменной «лестницы». Демоны знают, как защита отреагирует на постороннюю ворожбу. По воздуху я, правда, не специалист, не моя стихия, но вырастить зеленый «подъемник» не смогу тем более. Так что из двух зол, как говорится.

– Спусти свои косоньки вниз, – пробормотала я себе под нос и закрыла глаза.

Взлетала я минут пять, истратив всю фантазию на визуализацию пресловутых девичьих кос. Удержаться бы еще на такой высоте. Не сказать, чтобы прямо очень высоко, но и со стула можно упасть и ногу сломать. Едва воздушный поток поднял до уровня выступа, я шагнула на узкую полосу и сразу присела. Глянула вниз. У подножия башни сгущались сумерки, размывая очертания земли. А там у нас что?

Там была комната, небольшая и предельно скромно обставленная. Кровать, стол, стул, низкая скамейка у стены. Свет падал с потолка, но источника я так и не заметила. Как и нового жильца. Может, его таки в подземелье какое-нибудь посадили? А почему тогда тут свет горит? Раньше не горел…

– Любопытство до добра не доводит.

Уй!

Из-под подошвы туфелек без каблука осыпалась стайка мелких камешков, с тихим шорохом сорвавшись в темноту внизу. Руки судорожно вцепились в щербатую стену, а сердце попыталось последовать за камешками. По тонким губам внезапно возникшего по ту сторону окна полукровки скользнула усмешка. Еще и радуется, гад, что чуть не свалилась!

– И в-вам д-добрый вечер, – решила я побыть вежливой.

– Добрый? Думаешь, для тебя этот вечер будет добрым? – Демон слегка наклонился к стеклу, изучая мою позу «утопающий и соломинка».

– Не знаю. Не думала еще, – честно ответила я и попыталась сесть. Вот, уже лучше. Ноги свесить вниз, одной рукой ухватиться за раму.

По стеклу пробежала зеленоватая рябь. Защита.

– Скучающая принцессочка с зачатками дара, – констатировал полукровка. – Что такое? Надоела спокойная жизнь? Захотелось добавить перчика в пресное королевское существование?

Вот уж на что-что, а на пресное существование наш Дом никогда не жаловался!

– Захотелось посмотреть, как ты тут устроился. – В болото формальности! Я одним пальцем потыкала пульсирующее стекло. – Надежно ли тебя заперли.

– Благодарю, хорошо. В этой камере, в отличие от предыдущей, даже десять шагов сделать можно. А запереть меня надолго невозможно. Все это – лишь временная преграда и она ох как эфемерна. – Демон указал на пелену защиты.

Палец кольнуло. Рябь недовольно мигнула. Полукровка озадаченно нахмурился.

– Что ты делаешь?

– Ничего. – А что я, по его мнению, должна делать?

Демон коснулся пелены напротив моего пальца. Вспыхнули голубоватые искры, насквозь прошив даже стекло. Повредить не повредили, ни стеклу, ни пальцам, но запястье заныло, и я на всякий случай тыкать прекратила. Полукровка наклонился ниже, задумчиво разглядывая «точку соприкосновения».

– Стихия и уровень?

– Земля-огонь, четвертый, – по привычке отбарабанила я.

– Корпус?

– Лира.

– Выпуск?

– В прошлом году. – Я тоже склонилась к изучаемому месту – вдруг там что-то есть? Да нет, стекло целое, пелена неярко предупреждающе мерцает, реагируя на находящихся в непосредственной близости от защиты нас.

– Любопытно. – Наши глаза встретились, и демон вкрадчиво спросил: – Как ты вывела меня из стазиса?

Я быстро выпрямилась, искренне надеясь, что если и покраснела, то через зелень пелены свидетельство моего позора не так заметно.

– Случайно.

– Как именно? Что ты сделала? – Полукровка тоже выпрямился, звякнув длинной цепочкой наручников.

Грязно домогалась тебя, спящего и беззащитного.

– Крышки коснулась.

– Применяла силу? Заклинание?

– Просто коснулась и все! – С бубном еще вокруг попрыгала, к духам взывая!

Кэйд сразу поверил, а этот смотрит так, словно совершенно точно знает, что конкретно я сделала, но хочет услышать признание из моих уст. А если действительно ЗНАЕТ?!

– А ты… ну, помнишь что-нибудь?

Вторая усмешка понравилась мне еще меньше предыдущей.

– Помню ли я? Что ты вообще знаешь о стазисе, девочка?

– Только то, о чем на занятиях рассказывали.

– Вам рассказывали, каково, когда в тебя медленно, неотвратимо проникает холод, как он вымораживает тебя внутри и снаружи, сковывает льдом тело, кровь, силу… и только разум остается бодрствовать. Остается в клетке, запертый, мечущийся, не способный отключиться ни на мгновение, но помнящий все. И проходящий это снова и снова.

Понимаю, почему «Поцелуй вьюги» для людей смертелен. Тело человека не выдержит заморозки, а если вдруг и выдержит, то человек просто сойдет с ума…

Может, и демон сошел с ума? Тело-то стазис выдержало, а вот голова…

– То есть того, что происходило за пределами камеры, ты не помнишь, – сделала обнадеживающий вывод я.

Появившаяся было во взгляде ненависть потухла. Секундная растерянность сменилась прежним насмешливым высокомерием.

– Возвращайся в свою девичью постельку, принцессочка, – презрительно посоветовал полукровка. – Если, конечно, не хочешь, чтобы тебя отсюда снимала вся команда с твоей сестрицей во главе.

Вот же… демон.

– Пока, – все-таки попрощалась я и, сосредоточившись, соскользнула с выступа вниз.

О-ох, как попа чуяла, что Гейл ко мне зайдет именно в мое отсутствие! И, судя по всему, сестра зашла, меня не обнаружила и отправила на поиски того, кто может запросто найти меня по следам.

Встреча с поисковым отрядом состоялась возле террасы. Ну, хорошо хоть не прямо рядом с башней, иначе голову мне там и открутили бы полукровке на радость.

– Я же говорил, что ребенок просто пошел погулять, – сообщил Дарсел Гейл.

– По-моему, я тебя заперла, – устало напомнила сестра.

– Хорошую ведунью это не остановит, – заметила я.

– Раз Лин нашлась живая и здоровая, то я пойду. Леди, – поспешно откланялся оборотень.

– Дар, спасибо, – поблагодарила Дарсела Гейл и повернулась ко мне. – Лин, я не Кэйд, меня не интересует, как ты освободила Трея. И не Ио, потому что я знаю, что освободила ты случайно. Ты никогда прежде не видела демонов-полукровок, понимаю, тебе любопытно. Страсть к изучению нового и неизвестного у выпускников корпуса Лиры не отобьешь ведь, правда? – Сестра улыбнулась.

Тем корпус и славен.

– Но я тебя прошу, держись от него подальше, – вновь посерьезнела Гейл. – Если тебе так хочется пообщаться с демоном-полукровкой, пожалуйста, я познакомлю тебя с таким. Он хороший человек… и демон тоже неплохой. Ты сможешь задать ему любые интересующие тебя вопросы, и мне будет спокойнее.

Какие широкие у сестры связи! Хотя думать, откуда таковые взялись, совсем не хотелось. Не осуждаю Гейл, но с незнакомыми мужчинами… за деньги… не уверена, что смогла бы.

– Через два-три дня Ио перевезет его обратно на корабль. В крайнем случае, полетит в цепях. А до отлета даже близко к башне не подходи, поняла?

– Постараюсь, – отозвалась я.

– Не «постараюсь», а «да, поняла, приняла к сведению и сделаю, как ты скажешь», – поправила сестра.

– Да, поняла, приняла к сведению и сделаю, как ты скажешь, – послушно повторила я. – Не буду больше подходить к башне. – Сегодня, по крайней мере. Время уже позднее, спать пора.

– Умница, – похвалила Гейл.

Проку мне со знакомого сестры? В стазисе он вряд ли был и не скажет, почувствовал ли что в момент пробуждения. И это Гейл не волнует, как я вывела демона из «Поцелуя», а меня очень даже волнует!

– –

Явно выспавшись за время нахождения в стазисе, ночью Элисия даром времени не теряла и, выпросив у Гейл краску для волос, сменила платиновый блонд на сочный темный каштан. Спустившись в новом образе к завтраку, девушка заслужила кучу комплиментов от собравшихся. Только бедняга Ирвин почему-то не смог родить ничего вразумительного, ну да, полагаю, Элисия прекрасно обошлась и без королевских дежурных восхвалений. Наверняка пустой лести ей и в Империи хватило.

Завтрак проходил в составе члены семьи плюс друзья. Под друзьями, кроме Элисии, скармливающей сидящему у нее на коленях Оле кусочки повкуснее, подразумевалась Ио. Демонесса быстро поела и засобиралась на выход.

– Сменю Дара, – пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Элисии и вышла из столовой.

– А где и зачем его менять? – шепотом поинтересовалась я у девушки.

Элисия через плечо покосилась на прислуживающего за столом лакея и тоже тихо ответила:

– Они по очереди охраняют Трея.

– Там же магическая защита.

– Надолго она его не удержит. – Девушка отдала Оле полоску бекона. – И пока за ним наблюдают, меньше шансов, что он успеет что-нибудь предпринять.

Например? Придумает, как подручными средствами снять защиту? Или подкоп ложкой сделает?

– Он так страшен? – осторожно задала я наводящий вопрос.

Элисия пожала плечами.

– Он… небезопасен. И многие из тех, кто очнулся от «Поцелуя», были уже не такими, как прежде.

С другой стороны стола на нас внимательно посмотрела Гейл. Ладно, воздержимся от расспросов в общественных местах.

Позавтракав, я встала из-за стола и подошла к Гейл.

– Дорогая сестра, могу я навестить Кэйда?

Гейл глянула сначала на Вига, потом на сидящего как раз напротив нее Ирвина.

– Конечно, но, возможно, Его высочество собирается провести этот день с тобой… не так ли, Ваше высочество?

Секунд несколько высочество сосредоточенно жевал, в упор не замечая обращенных на его персону взглядов, затем наконец поднял голову от тарелки.

– Что, простите?

– У вас есть какие-то планы на день? – терпеливо спросила Гейл.

– Что?.. А, да. Я хотел пригласить Лиину на прогулку по парку. С вашего, леди Абигейл, позволения, разумеется.

Я украдкой продемонстрировала принцу кулак. Вот где у меня твои прогулки сидят! И если уж пошла такая пьянка, то позволение Ирвин теперь должен спрашивать у мужа моей сестры. Однако пока принц явно не знал, как реагировать на свежеиспеченного потенциального родственника, и потому старательно делал вид, будто в упор не замечал Вига. Хотя кочевник надел штаны, рубашку и жилет, побрился, длинные светлые волосы собрал в аккуратный хвостик и еду поглощал на диво культурно, пользуясь столовыми приборами лучше меня.

Ладненько, переходим к плану Б.

– Ах, милый Ирвин, разве вы забыли, что мне надо готовиться к ежеквартальному шабашу с сокурсниками? – похлопав ресницами, невинно «напомнила» я. – Безусловно, я бы с большим удовольствием провела время в вашем столь дорогом моему сердцу обществе, но, увы, у нас запланирован важный и серьезный ритуал и мне необходимо еще раз повторить материал. Надеюсь, вы понимаете, что в нашем деле нельзя ошибаться? Право, мне очень, очень жаль… О, быть может, леди Элисия согласится составить вам компанию? Леди Элисия, пожалуйста, не отказывайтесь. У нас красивый парк и, думаю, свежий воздух пойдет вам на пользу.

Народ кто с глубоким подозрением, кто с безмерным удивлением уставился на меня. Я честно изобразила безмятежную улыбку счастливой идиотки.

– А-а… Ну… – Что-то туговато сегодня у принца со словарным запасом. Ирвин бросил неуверенный взгляд на Элисию. – Если вы согласны…

В глазах девушки мелькнули смешинки, и она благосклонно кивнула принцу.

– Я согласна.

– Прости, а зачем тогда ты идешь к Кэйду? – не впечатлилась бесплатным спектаклем сестра.

– Как ведун он может оказать неоценимую помощь в подготовке к ритуалу. Всем доброго дня. – И поскорее покинула столовую.

Спортивной трусцой добралась до комнаты Кэйда и как раз застала мужчину выходящим из спальни.

– Привет!

– Лин, привет.

Добро должно вознаграждаться! Я подошла к Кэйду вплотную и чмокнула его в щеку.

– Спасибо, что защитил, – пояснила я в ответ на недоуменный взгляд. – Ото всех.

– Ну… Да не за что.

– Ты на корабль?

– Нет. К Трею, проводить диагностику, – вздохнул мужчина.

– Зачем?

– После стазиса проверка обязательна.

– Почему ее не провела Ио? Она же вроде проверяла Элисию.

– Ио будет страховать.

А степень нормальности полукровки они выяснять будут? И как Кэйд собирается попасть в башню?

– Можно мне с тобой? – выпалила я.

– Это плохая идея, Лин, – покачал головой мужчина. – Особенно после вчерашнего.

– Теперь я знаю, что демон опасен, и не буду подходить к нему слишком близко. Пожалуйста, Кэйд! Это такая возможность! Понаблюдать за полукровкой, может даже, кое-что записать. Да мои бывшие сокурсники просто попадают, когда узнают! – Тем более в свете того, что никто с нашего потока не шибко продвинулся за год на ниве великих и не очень магических свершений.

– О попытке задушить ты им тоже расскажешь? – Кэйд закрыл дверь комнаты и пошел по коридору.

– Издержки исследований, – отмахнулась я.

– Нет.

– Пожа-алуйста! Я не помешаю, правда. Тихонечко постою в сторонке и слова не скажу. Вы даже внимания на меня не обратите.

Мужчина упорствовал, я настаивала. В одном из коридоров на втором этаже Кэйд остановился, огляделся и провел рукой по деревянной панели на стене. В воздухе появился полупрозрачный синий прямоугольник с замысловатыми символами, мужчина уверенно коснулся нескольких, и часть стены перед нами отодвинулась, открывая ведущий в темноту проем. Впрочем, едва мы переступили порог, а стена вернулась на законное место, над головами вспыхнули кристаллы магического освещения.

– Ты хорошо ориентируешься в доме, – заметила я.

– Я у вас уже бывал, – признался мужчина и начал подниматься по лестнице.

– Когда это? – И почему я ни разу не заставала таких интересных гостей?

– В твое отсутствие. Виг с Гейл всегда старались подгадать к твоему отъезду. Но я видел твой портрет в галерее.

Ненавижу тот портрет! В результате долгих мытарств получилась девица в пышном старомодном наряде, с жутким, именуемым сложной прической непотребством на голове и каменной физиономией. Ах да, чуть не забыла о цветочном венике, исколовшем мне все руки во время позирования и призванном подчеркнуть мою юную прелесть и невинность, как соизволил выразиться художник.

– Я плохо получаюсь на холсте, – пробормотала я.

– Почему? Ты там красивая… и далекая.

– Там не я.

– А кто же? – усмехнулся Кэйд.

– Мамина мечта об идеальной дочери-принцессе. Есть определенные каноны, которым следуют в попытке запечатлеть очередного королевского отпрыска для подданных и потомков. В жизни я ведь не такая. – И как мужчина сказал? «Красивая и далекая»? А в жизни я, выходит, некрасивая и близкая?

– В жизни ты лучше. Ты настоящая и у тебя потрясающая улыбка.

О-о! Я аж на ступеньке застыла. Всякие, конечно, комплименты слышать приходилось, порой такие витиеватые, что без бутылки не разберешься, и в большинстве своем они не несли ничего, кроме лести или дежурной вежливости. А слова Кэйда простые… и искренние.

– Правда? – на всякий случай уточнила я.

Мужчина остановился, обернулся и спустился на мою ступеньку.

– Правда, – заверил Кэйд.

Неужели поцелует? Взгляд, во всяком случае, располагающий. Момент, по моему мнению, тоже вполне подходящий. Ох, мама обязательно что-нибудь неодобрительное сказала бы. Например, что недопустимо и вообще возмутительно целоваться с мужчиной на второй день общения. Тем более женихом не являющимся. И особенно при наличии собственно жениха. А что бы Гейл сказала? Хотя… к демонам мнение родни!

Опустив ресницы, я подняла лицо навстречу Кэйду и замерла в трепетном, как и положено юной стыдливой деве, ожидании поцелуя…