Текст книги "Записки принцессы. Поцелуй для демона (СИ)"

Автор книги: Наталья Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 9

Трей поедет со мной? То есть с нами? В столицу? И как демон себе представляет это, несомненно, увлекательное путешествие? Кто его отпустит?

– Трей… но как? – нахмурилась я и чуть отстранилась, посмотрела в лицо мужчине. – То есть тебя же собираются отвезти… ну…

– Я поговорю с твоей сестрой.

– И… она согласится? А что скажет Ио?

– Они примут мои аргументы, не волнуйся, – мягко заверил демон и, склонившись ко мне, добавил еле слышно: – Ни о чем не беспокойся. Ты не останешься одна.

Дыхание щекотало губы. Я потянулась навстречу, скользнула ладонями по плечам. А момент-то опять неподходящий, да-а…

– И ты мне все еще должна, – вдруг напомнил Трей, слегка прикусив мою нижнюю губу.

– Ты со мной в Рамину сугубо ради долга потащишься? – усмехнулась я, позволив одной ладони спуститься с плеча на обнаженную грудь.

– И ради долга тоже.

Быстрый обжигающий поцелуй в губы, на секунду мужчина прижал меня к столу, давая почувствовать, что дело определенно одним лишь долгом не ограничивается, и сразу отпустил, откинул упавшие на лицо волосы.

– Зови дриаду.

– Мира, – прошептала я.

– Да? – возникла рядом со мной Мирейли.

– Переместишь меня в мою спальню? Увидимся, – улыбнулась я Трею, подала руку дриаде и на сей раз глаза закрыла.

Оказавшись в своей комнате, я поблагодарила Мирейли за помощь и отпустила, а сама взяла первую подвернувшуюся под руку книгу и засела на кровати в ожидании гостей. Таковые объявились минут через десять в лице осторожно заглянувшей ко мне сестры. Гейл подозрительно осмотрела невинно хлопающую ресницами меня, нахмурилась и велела начинать сборы. Я согласно покивала, и сестра ушла. Книга тут же отправилась обратно на полку, я достала «переговорное» зеркальце и попыталась связаться с Деном. Приятель не ответил ни сразу, ни через полчаса, ни через час. Старший придворный ведун тоже признаков жизни не подал, равно как и еще одна знакомая ведунья, трудящаяся при дворе. Достучаться до Лоури тогда, что ли? Подруга отозвалась куда быстрее, сказала, что с вечера шабаша Дена она не видела и не слышала, и пообещала, что сейчас тоже попробует связаться с парнем. Результат оказался таким же, то есть нулевым. Странно. Даже слишком. Может, что-то случилось? Война началась, власть узурпировали, мертвяки напали? И кстати, когда это мама успела приехать в Лиру, причем сразу в столицу, а не в гости к дочерям?

В поисках ответов я связалась с Флорансией. Минут через несколько отозвалась моя сокурсница Дезире, за неимением лучших вариантов проходившая практику при нашем дворе – по моей протекции.

– В общем, Ли, пьянка тут такая: дней десять назад твоя мама тайно и внезапно сорвалась в Лиру, – огорошила меня подруга.

– Что она там потеряла, не сказала никому, даже Ричарду, лишь туманно пояснив, что дело срочное, государственной важности и сверхсекретное, поэтому о нем до поры до времени нельзя распространяться. Твой брат, конечно, волновался и попросил меня регулярно связываться с Раминой, чтобы узнать, когда приедет ваша мама. В положенный срок она прибыла в королевский дворец, о чем мне сообщил Ден.

– Так Ден знал, что мама в столице?! – опешила я. – Он же был на шабаше и ни словом об этом не обмолвился! Вот козел!

А еще друг называется!

– Так у них же там ого-го какая конфиденциальность, – напомнила Дезире. – Это здесь меня встречала леди Ева с тортиком, а лирские придворные ведуны при поступлении на службу кучу бумаг о неразглашении информации подписывают, а в бумагах тех дли-инный список кар за слив. Если дело и впрямь такое важное и секретное, то Ден тебе даже икнуть ничего не может – в лучшем случае без рекомендаций вылетит из дворца обратно в тот унылый городок, где родился. Думаешь, оно ему надо?

– Знать бы, что еще за дело, – вздохнула я. С одной стороны, друзья так не поступают, с другой – ну сказал бы Ден о моей маме и дальше что?

Хотя дать как минимум подзатыльник все равно хочется. Мало ли, вдруг я по маме сильно соскучилась?

– А вот и не знаем, – развела руками девушка. – Но это не все. Ты сказала, ни ты, ни Ло не можете связаться с дворцом? А никто не может. Где-то со вчерашнего дня. Я-то выбраться на шабаш не смогла и вчера решила хоть у Дена узнать, как там у вас все прошло, кто как упился и вообще все последние сплетни выспросить. Не отвечает. Весь день стучалась – тишина. Ну, мы все тут забеспокоились, уж собрались гонца срочно посылать и неожиданно под утро приходит сообщение. По распоряжению Его величества вся магическая связь с королевским дворцом Рамины заблокирована, но не волнуйтесь, просто неполадки на каналах и ведуны уже работают над их устранением. Я в наш корпус, а там говорят, нам пришло такое же сообщение, сами не понимаем, что происходит.

А Ирвину-то записку прислали и отнюдь не с настоящим голубем. Или каналы заблокированы избирательно?

– Сегодня обычное письмо пришло от мамы, чтобы я, Гейл и Ирвин немедленно отправлялись в столицу, а зачем – мама не уточнила. Ничего у вас не слышно о моей с принцем свадьбе?

Дезире отрицательно качнула головой.

– Нет.

– А о возможной помолвке Ирвина с дочерью императора?

– Не приведи боги! А что, есть такое дело?

– Да Ден намекнул.

– Тьфу! Тогда домой можно не возвращаться, – понурилась подруга и, сразу оживившись, бодро тряхнула каштановыми волосами. – Останусь здесь, у вас тут хорошо: народу меньше, природа красивая, кормят отлично.

– Ага, – поддакнула я. – Это сейчас у нас хорошо, а года четыре назад тебя даже на порог флоранского корпуса не пустили бы. Ладно, Диз, спасибо.

– Обращайся, – откликнулась девушка.

Я потянулась к зеркалу, коснулась символа в верхней части оправы, закрывая канал. Спокойствия не прибавилось. Почему все так срочно, секретно и внезапно? Вряд ли наши величества стали бы нагонять столько тумана ради моей свадьбы с Ирвином… впрочем, ради разрыва помолвки тоже.

Дабы хоть немного отвлечься от невеселых размышлений, я принялась за сборы. За вялым закидыванием самого необходимого в сумку меня и застала Гейл.

– Опять все делаешь сама? – ничуть не удивилась сестра.

– Я привыкла, – пожала плечами я.

– Ты маловато берешь для визита в королевский дворец.

– Что-то нечисто с этим визитом. – В связи с чем не вижу смысла брать с собой половину гардероба.

– Знаю, – кивнула Гейл. – Я говорила с Ричардом.

– А я с Дезире Грейн.

– Полагаю, они сказали нам примерно одно и то же. Ричард волнуется, Ева едва отговорила его бросать все и мчаться сюда. – Сестра прошлась по комнате, остановилась возле окна. – Я еще кое с кем говорила. С Треем.

– Да? – Я предельно аккуратно уложила в сумку колдовскую книгу, прикрыла сверху одеждой. Только бы Гейл не заметила, как у меня задрожали руки. – И о чем?

– Представь мое изумление, когда Ио передала, что Трей требует немедленной встречи со мной и что дело касается тебя. – Сестра внимательно на меня посмотрела. – Мы побеседовали. Полагаю, ты уже знаешь, о чем.

Знаю. Но мне важен результат беседы.

– Он едет с нами.

Да!

– Честно говоря, я надеялась, что в вашем случае это невозможно, но нельзя и дальше закрывать глаза на очевидное. Кстати, Лин, Трей просил передать тебе вот это. – Гейл подошла ко мне, протянула клочок бумаги.

– Что это? – не поняла я.

– Список книг. Трей сказал, что будет неплохо, если ты найдешь в библиотеке хотя бы парочку и возьмешь с собой. Он тоже любит почитать в дороге.

– Конечно. – Я забрала бумажку, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать улыбаться широко, радостно и немного глуповато.

Интересно, а какие аргументы привел демон?

– –

Хотела уехать первой. Уехала, да.

Ирвин знал о предстоящем отъезде, но ничего не сказал. И утром продемонстрировал новую грань себя. Новое – или просто не слишком часто используемое в силу обстоятельств? – лицо. Очередная маска? Но маска эта внушала опасение. И по растерянности во взгляде Лин Лис поняла, что для девушки поведение жениха стало не меньшим сюрпризом.

Пекло ядра!

А ведь она почти позволила себе… Проникнуться симпатией? Довериться? Влюбиться? В прошлый раз ничего хорошего не вышло. Права Чи, нельзя сближаться с людьми, нельзя привязываться. Рано или поздно обманут, предадут, прожуют и выплюнут.

– Кто это?

Карандаш замер в руке. Даже не обязательно поднимать голову, чтобы понять, что нашла бродившая по комнате любопытная дриада. Надо было уничтожить документы, а не швырять на секретер в порыве злости и осознания собственных глупости и доверчивости.

– Никто. – Лис вернулась к наброску.

– Почему никто? Здесь имя написано. Александр Майерс.

– Это ненастоящее имя. И документы – фальшивка.

Мирейли подошла к подоконнику, на котором, скрестив ноги, сидела Лис, пристроилась рядом, разглядывая водительское удостоверение.

– Что ты рисуешь?

– Одну вещь. – Похож или не очень? Вроде похож. Вживую она его не видела, только на портретах Сайренны.

– Это украшение? – Дриада повернулась, посмотрела на лист бумаги на коленях Лис.

– Это медальон. – Девушка развернула набросок к Мирейли.

– Красивый. Твой?

– Нет. Он принадлежал одной из жен императора.

Подвеска в форме капли, серебряная оправа, прозрачный синий камень. На оправе узор из переплетенных ветвей, а в гранях камнях угадывалась шестилучовая звезда. Говорили, что внутри портрет сына императрицы, но подтверждения этому факту нет. Леди Сайренна происходила из не самой родовитой и состоятельной семьи и при дворе не особенно скрывали, что едва император обратил внимание на новое лицо среди фрейлин предыдущей супруги, как обрадованная открывающимися перспективами родня споро подтолкнула девушку в объятия правителя. В отличие от множества других любовниц Милларда Сайренна смогла продвинуться дальше скромного статуса императорской фаворитки и вышла замуж за императора вскоре после казни леди Шивон. Биография Сайренны до замужества деталями и сколько-нибудь выдающимися событиями не изобиловала – да и откуда им взяться в жизни обычной юной леди? Хотя откуда взялся артефакт? Знала ли Сайренна об истинном предназначении любимого украшения или считала простой красивой безделушкой?

В дверь постучали.

Лис слезла с подоконника, отложила бумагу и карандаш, подошла к двери, открыла. И почему она не удивлена?

– Ваше высочество.

– Элисия… Лис, – нерешительно заговорил Ирвин. – Могу я войти?

Девушка пожала плечами, шагнула в сторону, впуская принца. Ирвин приветливо кивнул Мирейли, закрыл створку.

– Мирейли, ты не могла бы… – начала Лис.

– Нет-нет, пусть остается.

Ладно, как скажешь.

– Лис, прости. Я… должен был сказать об отъезде, но… – Ирвин помялся, глядя куда угодно, только не на собеседницу. Наверное, стоило накинуть халат, а не идти открывать как есть – в майке и шортах. – Но мне не хотелось портить вечер. Ты… была так красива, и… я не смог сказать.

– Ничего.

– За завтраком мне показалось, ты расстроилась…

– Нет.

Дело не в том, что он не сказал. Проблема в том, что она забыла, с кем общается. Принцев, особенно наследников, много чему учат, и держать лицо в том числе. А лицо это может быть разным. Ледяным до дрожи, с безупречной любезной улыбкой произносящим вежливые банальности и, едва от него отворачиваешься, с легкостью вонзающим нож в спину.

– Тогда в чем дело? – нетерпеливо спросил Ирвин, наконец посмотрев ей в лицо.

– Ни в чем. Я лишь немного удивилась, но не больше, чем все.

– Лис, я… – Ирвин глубоко вздохнул, покосился на покачивающуюся из стороны в сторону Мирейли. – Лис, ты поедешь со мной?

Что-что?

– Куда? – Глупый вопрос, разумеется. И так известно куда. Но поехать? С ним?

– В Рамину.

– Зачем?

– Я хочу, чтобы ты была рядом.

– Для чего?

– Возможно, ты права и брачного союза между нашими с Лин странами уже не существует. Если нас вызывают, чтобы официально объявить о разрыве помолвки, и мы с Лин окажемся свободны от обязательств друг перед другом, то я не желаю, чтобы родители навязали мне следующую политически выгодную невесту. Я встану и выскажусь и им придется меня услышать, хотят они того или нет. Твое присутствие, Лис, придает мне сил. И мне хочется, чтобы ты все увидела.

– Это предложение? – невинно полюбопытствовала Мирейли.

– Предложение, – подтвердил Ирвин. – Лис?

– Ирвин, я… – Ну вот, теперь у нее не находится нужных слов. – Я не знаю…

– Если у тебя другие планы, то просто скажи. Я приму любой твой ответ и не буду настаивать.

Планов нет. Есть сильное желание разобраться в этой истории с лордом Неизвестность и медальоном и, откровенно говоря, разыскать хоть какие-нибудь следы Аллена… или Александра… или харр знает, как там его зовут на самом деле… и совершенно по-глупому утонуть в глазах Ирвина.

Чи ее убьет, когда узнает.

– Да.

– Ты поедешь со мной? – пытливо уточнил Ирвин.

– Да, поеду, – кивнула Лис. В конце концов, даже объяснение ее согласию есть… девочки, конечно, не поверят, но пока сойдет.

Ирвин порывисто обнял ее, легко поднял над полом и закружил по комнате. Мирейли спрыгнула с подоконника.

– Обнимашки! Я тоже хочу!

Ирвин отпустил девушку, и дриада тут же повисла у принца на шее. Ирвин смущенно и аккуратно поддержал Мирейли за талию.

Осталось сообщить об отъезде Гейл и Ио.

– –

Выезжали мы рано, чтобы успеть на станцию до прибытия дневного рейса и, соответственно, до традиционной толчеи прибывающих и убывающих. Если кто-то узнает наследника, то ажиотаж вспыхнет нешуточный, а нам повышенное внимание общественности совсем ни к чему.

Провожали нас прислуга, команда Ио во главе с демонессой и Мирейли. Большая часть персонала держалась в стороне, Гейл разговаривала с дворецким, экономкой и гувернанткой, оставляя им последние распоряжения, Виг совещался с Ио, Дарселом и Роном. Кэйд не пришел, что меня несколько огорчило. Похоже, не быть дружеским отношениям и, хотя трудно винить Кэйда за нежелание продолжать общение с симпатичной ему девушкой, выбравшей другого, обида почему-то все равно зашевелилась.

Улучив минутку, я подошла к госпоже Эберли попрощаться, получила напутствие питаться как следует, а не сухомяткой урывками и сверток на дорожку. Я поблагодарила кухарку, кое-как запихнула сверток в сумочку и вернулась к экипажу. Там обняла дриаду, дала ей свой заранее отрезанный локон – на всякий случай. Перемещаться Мирейли умела пока только на небольшие расстояния, ограниченные известной ей местностью в виде поместья и не требовавшие перехода за грань междумирья, но в корпусе нам с первого курса вбивали необходимость подстраховки. Благодаря спасению жизни дриада связана с Лис, однако в Рамине мы с девушкой можем находиться и раздельно, поэтому я оставила Мирейли «маячок», частичку себя, которая должна помочь ей при перемещении ко мне. Не то, чтобы я предполагала, что дриада сможет чем-то помочь в сложной ситуации, буде таковая, но мало ли…

Трей, препровожденный на место командой Ио, терпеливо дожидался возле кареты. К позавчерашнему черному костюму добавились шляпа, черные перчатки и элегантная трость с набалдашником в виде оскаленной морды горгульи. Понятно, что одежду из своих неисчислимых запасов выдала Гейл, но вот где демон отхватил трость? Впрочем, Дарсел нет-нет да поглядывал с большой печалью на трость. Учитывая стиль оборотня, к которому данный джентльменский элемент подходил больше всего, рискну предположить, что Трей каким-то образом реквизировал трость у Дарсела.

Спрятав мой локон в карман платьица, Мирейли убежала обниматься с Лис и, пока рядом никого не возникло, я вполголоса пересказала Трею услышанное от Дезире. Периодически я ловила сочувственные взгляды Ио и неодобрительные – Дарсела. И если реакция оборотня понятна, то с чего бы вдруг демонесса начала меня жалеть?

– Любопытно, – заметил демон, сохраняя на лице невозмутимо-благодушное выражение человека, выбравшегося на необременительную загородную прогулку.

– Это как минимум подозрительно, – не согласилась я с формулировкой ситуации.

– А как максимум – ловушка.

– Ловушка? – опешила я. – Но зачем заманивать туда меня или Ирвина, или даже Гейл? Мы и так здесь, готовые приехать по первому зову.

– Не думаю, что наследнику что-то угрожает. Вы с сестрой – другое дело, – отозвался Трей.

– Надо сказать Гейл… и Вигу.

– Они знают.

– Знают?! И мы все равно едем в Рамину?

– Выманивать надо не только вас.

Гейл и Виг наконец закончили переговоры и направились к экипажу. Ирвин отцепил явно не желавшую расставаться Мирейли от Лис, передал девушке Оле. Вынырнувший откуда-то сбоку лакей помог Лис и Гейл подняться в карету. Затем парень повернулся ко мне, но Трей подал руку первым. Правильно, или демон, или я сама залезу.

Я устроилась на сиденье, дождалась, пока Трей сядет рядом, и лакей закроет дверцу, и принялась выуживать из-под свертка госпожи Эберли книги.

– Благодарю. – Демон взял у меня одну из перечисленных в списке книг и с интересом глянул на обложку моей. – Тоже предпочитаешь читать в дороге?

– Тоже, – подтвердила я, покосившись на сидящую напротив сестру.

Уголки губ Гейл дрогнули в улыбке, и сестра сделала вид, будто ее целиком занимает дивный пейзаж за окном, главным украшением которого, несомненно, являлся Виг, гарцующий на вороном коне в лучах несмелого утреннего солнца. Лис погладила вытянувшегося на ее коленях Оле, откинулась на спинку и закрыла глаза, вероятно, собираясь скоротать время за сном.

– «Пламя страсти и упыри», – зачитал название Трей и теперь посмотрел с удивлением. – Это что такое?

– Любовный роман, – обиделась я, открывая книгу на закладке.

– С упырями?

– Читай размышления своего философа и не приставай к моим упырям, – посоветовала я и уткнулась в сердечно-телесные переживания главной героини, вынужденной не только доказывать своему избраннику, что и высокородная леди может стать хорошей парой охотнику на нежить, но и вместе с ним сражаться против разнообразных гадов, встречающихся на пути влюбленных.

Демон придвинулся ближе ко мне, зашелестел страницами. Я тоже, окончательно избавившись от свободного пространства между нами. Все равно посторонних нет, так что видимость приличий можно не поддерживать.

Экипаж неторопливо выехал со двора, Виг и Ирвин верхом последовали за каретой.

До станции мы добрались к полудню. Собственно станция представляла собой внушительных размеров взлетно-посадочную площадку, окруженную ангаром для ремонта, небольшим павильоном для ожидающих транспорта пассажиров, двухэтажным административным зданием и отдельным уголком для частных кораблей, скрывавшимся от посторонних глаз за высоким забором. Вопреки моим опасениям на наследника никто не обращал внимания – оделся Ирвин максимально просто, волосы собрал в хвостик, на голову нахлобучил видавшие виды шляпу и решил не утомлять себя утренним ритуалом избавления от щетины. Честно говоря, среди мужской половины нашей компании представитель аристократии чувствовался только в Трее, Вига и Ирвина скорее можно было принять за охрану, причем довольно разбойного вида.

Экипаж сразу объехал общественный павильон и направился к зеленому забору. Гейл здесь знали, поэтому пропустили сразу. Из частных кораблей на территории находился лишь королевский, пафосно именуемый ладьей, с гербом правящего Дома на боку.

О-ох, ноги мои ноги! В пути мы делали пару пятиминутных остановок, но мои нижние конечности все равно затекли.

– Леди Саттер, мое почтение. – Начальник станции, убеленный сединами господин Родер, степенный усатый мужчина, встретил нас возле посадочной площадки, поцеловал протянутую Гейл руку и поклонился мне. – Ваше высочество, вы с каждым днем становитесь все прелестнее.

– Благодарю, – кивнула я.

Пока Гейл справлялась о здоровье и делах супруги, детей и внуков господина Родера, из кареты последней выбралась Лис с Оле на руках, осмотрела корабль. Вокруг засуетился персонал станции, снимая наш багаж и перенося поклажу на корабль. Наш кучер вместе с экипажем и верховыми лошадями после должен был вернуться в поместье.

– Последний раз я летала на таком в Империи, – заметила Лис. Крылатый зверь тоже внимательно обозрел ладью, принюхался и вдруг зашипел. – Оле!

– Не любит летать? – предположил Трей.

Девушка раздраженно покосилась на демона.

– Ему просто не нравятся деревянные корабли.

Я бы сейчас полетала… на Адди, а не на этой бочке. Уверена, живой корабль не даст пассажиров в обиду, а деревянное корыто остается деревянным корытом, пусть даже и напичканным магией.

– Леди Саттер, позвольте представить капитана ладьи Его величества «Дух солнца» господина Норберта Леонгарда.

А это еще кто такой? Я вроде всех капитанов королевских кораблей знаю, по именам и лично, их всего-то трое.

Мы обернулись. Высокий черноволосый мужчина в темно-синей форме воздушного флота Лиры, довольно молод для капитанского чина – на вид лет тридцать с небольшим. На губах играла почтительная улыбка и поклон безупречный, но в неприятных, каких-то скользких голубых глазах затаился снисходительный ленивый интерес, словно рядом и не стоял его будущий король с гипотетической королевой на пару.

– Леди Саттер, – негромким вкрадчивым голосом заговорил капитан и посмотрел на нас. – Его высочество Ирвин. Ее высочество Лиина Флоранская. Простите, а где лорд Саттер?

– Мой муж перед вами. – Гейл легким жестом указала на стоящего рядом Вига.

– Да? Странно. Мне описывали лорда Саттера несколько… иначе.

– Ошиблись, должно быть, – невозмутимо парировал кочевник.

– А это кто? – не унимался капитан, бросив красноречивый вопросительный взгляд на Трея.

– Мой учитель, – ляпнула я первое, что посетило мою голову.

– Танцев, – добавил демон.

Да уж, танцы у нас на грани. Ну вот зачем я об этом подумала?! Щеки сразу начали гореть – наверняка я покраснела.

– Понятно, – многозначительно изрек капитан, явно отметив мой предательский румянец, и повернулся к Гейл. – Добро пожаловать на борт. Вылет через двадцать минут. – И ушел.

А про Лис не спросил. Или принял за горничную?

– Новенький? – поинтересовалась я у начальника станции. – Я его первый раз вижу.

– Наверное, Ваше высочество. Сказать по чести, я его тоже первый раз вижу и, между нами говоря, слишком он важничает.

– Если новенький, то неудивительно, – вздохнула Гейл. – Такая честь свалилась.

Я покосилась на Ирвина, но принц лишь пожал плечами.

Зверь недовольно заурчал, рванулся из рук хозяйки.

– Оле! Да что с тобой? – Лис отпустила питомца, и тот взмыл в воздух. – Оле!

Оле заложил круг над нашими макушками и улетел куда-то за забор. Во взгляде господина Родера мелькнуло изумление – все-таки не каждый день видишь животных из другого мира, – однако от вопросов мужчина деликатно воздержался. Ирвин шагнул было к воротам, но Лис коснулась его локтя и отрицательно качнула головой.

– Не надо. Он все равно последует за мной.

Только вот подниматься на борт корыта расхотелось совершенно. Но пришлось.

Мы взошли на корабль по трапу – специальной лестнице с небольшой площадкой в верхней части и маленькими колесами в нижней, – и нас развели по каютам. Гейл и Вига в одну, Ирвина в другую, Трея вежливо, но непреклонно оттеснили к третьей, а нам с Лис досталась четвертая.

– И это королевская ладья? – усомнилась девушка, едва за нами захлопнулась дверь.

– У Его величества четыре таких корабля, – объяснила я. – По крайней мере, с год назад было четыре. На двух отец Ирвина летает лично, вот те действительно роскошные, со всеми удобствами. А на других двух возят особо дорогих гостей и королевских родственников. «Дух солнца» как раз из второй пары. Ирвина наверняка отправили в самую лучшую каюту.

Впрочем, наша тоже не так уж и плоха. Небольшая, но на общественных воздушных кораблях, знаю, еще меньше. Две кровати у стен, пошире и с постельным бельем подороже для госпожи, поуже и попроще – для служанки. Умывальник и закуток для самого необходимого за ширмой, сундучок, столик с зеркалом и пуфиком, подчеркивающими, что сии апартаменты предназначены именно для леди. В центре на полу уже сиротливо стояли наши сумки – видимо, где чья не разобрались и на всякий случай оставили обе на нейтральной территории.

– Тебе какую кровать? – спросила я.

– Как какую? – удивилась Лис. – Ты тут принцесса.

– А ты была императрицей.

– Не напоминай, – скривилась девушка, взяла свою сумку и присела на кровать для служанки. Сняла шляпку и через голову черный ридикюль на длинном ремешке. Открыла и положила на одеяло рядом с собой.

Я тоже оттащила багаж на свою половину, стянула шляпку, перчатки и туфли и с ногами забралась на кровать, откинулась на подушку.

– Почему ты согласилась?

– На что?

– Стать императрицей. – Понятно, что задание, прикрытие и далее по списку, но девушка ведь изображала не просто правительницу, а жену, причем человека, о том даже и не подозревавшего.

– Не знаю. Заказчик сразу указал на меня, мотивируя выбор тем, что я выгляжу достаточно юной, а император предпочитает молоденьких. Можно было не соглашаться, наша старшая не хотела, чтобы мы вообще брались за это дело, но я настояла. Вдруг захотелось попробовать, выяснить, смогу ли я сыграть такую роль. – Лис посмотрела в окно. – Не смогла.

– Поэтому тебе волосы перекрасили?

Девушка рассеянно кивнула. Я перевернулась на бок, лицом к собеседнице.

– Твоя команда не нашла ведь заказчика?

– Нет.

– А тебя могли выбрать из-за твоей демонической крови?

– Ее во мне только четверть, а у одной из моих подруг половина. Так что вряд ли.

Какая интересная у Лис команда. Жаль, познакомиться нельзя.

– А если заказчику нужна была именно четверть? – развила мысль я. – Или тебя выбрали из-за тебя? Может, нужен был именно твой дар?

Девушка перевела недоуменный взгляд на меня.

– Кому он может потребоваться?

– Ну не знаю. Выходцу из Воздушного мира, например.

– Исцеление меня убивает. Ты сама видела последствия. Чем серьезнее ранение, тем больше уходит сил. Если пациент будет при смерти, я не смогу спасти его или спасу, но умру сама.

– Ну, как я понимаю, живой ты там тоже мало кого вдохновляла, – напомнила я.

Доносящиеся снаружи выкрики обозначили взлет. Я достала из сумки с одеждой колдовскую книгу и принялась разбирать свои хаотичные записульки. На приличную – да и, откровенно, говоря, на неприличную тоже, – статью мои труды пока не походили, скорее на дневник. Лететь предстояло часов двадцать, поэтому попробую-ка переписать это дело на чистовик. В два часа нам принесли обед. Угрюмая немолодая женщина сухо поинтересовалась, не нужно ли нам чего еще, мы с Лис переглянулись и ответили, что спасибо, у нас все есть и мы всем довольны. Женщина изобразила реверанс и вышла. Я заглянула под крышку супницы, понюхала собственно суп, закрыла и полезла в маленькую сумку за свертком госпожи Эберли.

– Угощайся, – поделилась я с девушкой бутербродами.

– А это ты есть не будешь? – указала Лис на оставленный на столике поднос.

– Не люблю корабельную стряпню, и госпожа Эберли, наша повариха, говорит, что готовят тут из остатков с дворцовой кухни. – Кроме бутербродов, в свертке обнаружились два вареных яйца и две булочки, а фляжку с водой я беру с собой всегда.

– Это же королевская ладья, – фыркнула девушка. – Император своего личного повара брал с собой во все поездки, даже на ладьях. И личного дегустатора тоже.

– Вот-вот, своего брал. А дегустатор ему зачем?

– Пробовать еду и напитки. – Лис взяла бутерброд. – Боялся, что отравят и не ел ничего, пока кто-то предварительно не попробует.

И небезосновательно, надо думать.

Мы по-сестрински поделили «подарок» госпожи Эберли, я выгребла со дна сумки завалявшийся там пакетик с сухофруктами и вернулась к записям. Лис заново переложила свою одежду и сказала, что немного помедитирует. Надо же, она умеет. Нас вот учили основам, но, подозреваю, мало кто пользуется ими после выпуска.

В шесть загорелись кристаллы магического освещения, хотя солнце только начало садиться. Странный какой-то распорядок на этом корыте. Мы все-таки на королевском корабле и в пять должны были подать чай или хотя бы зайти забрать оставшуюся с обеда посуду. Если погода хорошая и нет сильного ветра, полет практически не ощущается, деревянные корабли передвигаются почти бесшумно, в отличие от железных, и неясно, то ли летишь, то ли висишь на одном месте. Я встала, подошла к окну. На голубом небе редкие облачка, внизу тянулся лесной ковер. Села на кровать, взяла листочки с набросками. О, как раз – что такое связка и с чем ее едят. Написано немного, в основном, то, о чем говорил Кэйд, и что я успела накопать в конспектах. Конечно, все равно не совсем понятно, как соединяют силы работающие в паре охотники… наверное, поэтому у нас с Лоури ничего и не вышло, но Лис-то упоминала, что демоны делают это как-то иначе. А как? И к чему замечание Трея по поводу разнополости партнеров?

Я отложила записи, надела туфли и направилась к двери. Лис сразу же открыла глаза.

– Ой, я тебя потревожила?

– Ничего, – отмахнулась девушка.

– Я прогуляюсь, – пояснила я и выскользнула в коридор.

Длинный и узкий, с дверями по обеим сторонам, он был пуст и тих. Так, Трея отправили в каюту для прислуги, они как раз в конце коридора, дальше идут служебные помещения. Пошла туда, прикинула, в которую из четырех могли поселить демона. Вопрос решила просто – путем дерганья за ручку каждой. Согласно неписаному, зато крайне действенному закону подлости поддалась именно четвертая, последняя дверь. В следующий раз начну с конца!

– Можешь не стучать, – раздалось из-за створки.

И ладно. Я открыла дверь, заглянула. Каюта вполовину меньше нашей, из мебели только две узкие кровати да столик между ними. Трей без шляпы, сюртука и жилета сидел на правой и читал труды философа. Одежда лежала на левой кровати, столик занимал поднос с тарелкой с нетронутым супом.

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет, проходи, – отозвался мужчина и отложил книгу. – Чем обязан?

– Я тут подумала… – начала я.

– Мне испугаться заранее? – перебил Трей.

– Чего? – не поняла я.

– Результатов твоей мыслительной деятельности.

Смешно, да.

– Ну, если тебя так легко испугать, то начинай, – парировала я и шагнула к кровати. Не завидую тем, кому приходится лететь в каютах для прислуги – свободного пространства немного больше, чем в стазисной камере, а комната демона в башне просто хоромы по сравнению с этой клетушкой. – Расскажи про связку.

– Зачем? – удивленно посмотрел на меня Трей. – Ты и сама все видела и прочувствовала.

– Трей, я даже не понимала, что делаю! – возмутилась я. – Ты сказал подойти, я подошла. Сказал призвать силу, я призвала, а потом… потом у меня видения какие-то странные были, между прочим!

– Ли, ты о чем? – нахмурился мужчина.

– Как о чем? – Издевается, что ли? Или и впрямь не догадывается, о чем я тут толкую? – Ну, тогда, на Адди… когда напал ловец.

Недоумение во взгляде исчезло, демон усмехнулся и встал.