Текст книги "Записки принцессы. Поцелуй для демона (СИ)"

Автор книги: Наталья Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Мы же не собираемся заканчивать? А-а, нет, пока продолжаем… Я прижалась теснее и отсутствие твердой опоры под ногами не смущало. Мужчина удерживал меня одной рукой, другой скользя то по щеке, то по шее, то запутываясь в моих волосах. Одежда вдруг стала раздражать, хотелось большего, и чтобы дурацкие тряпки при этом не мешались. И, наверное, все-таки неплохо бы еще и не висеть в воздухе…

А это что? Чувство, будто подошли сзади и эдак аккуратненько пальчиком по плечу постучали. В ту же секунду демон отстранился, тяжело, обжигающе глядя на меня. Определенно, о сдержанности речь больше не идет, и слава богам. Трей вновь склонился к моим губам, поцеловал, на сей раз нежно, неспешно. К упоительным, сводящим с ума ощущениям примешивалось крайне нехорошее подозрение, что внизу кто-то есть. Некто, горящий ровно, точно спокойное пламя свечи, и некто, пульсирующий резким, чужим огнем. И мужчина знает, что у нас появилась компания, но специально не торопится.

– Ли… не боишься?

Чего не боюсь? Высоты?

– Нет, – прошептала я.

– Держись. – Трей подхватил меня на руки и водная сфера, будто разом выплеснутая из корыта, обрушилась вниз.

На нас по-прежнему не попадало ни капли – удерживающий воздух защищал и от растекшейся сферы, и от моросящего дождика. Вокруг вспыхивали и гасли искры молнии, последний рокот грома затих вдали, уходя вместе с грозой. И кто нас опять прервал на интересном?

Под козырьком террасы стояли Гейл и Ио и буравили нас недобрыми взглядами.

– А теперь спускайся, – скомандовала сестра.

Трей медленно опустился на землю, поднялся на террасу. Я с сожалением слезла с надежных рук.

– Гости без меня скучают? – предположила я.

– Гости заметили, что световые кристаллы стали мигать, – отозвалась демонесса.

Кристаллы реагировали на нашу силу? Ого!

Гейл наклонилась, подобрала и сунула мне туфли. Я послушно надела.

– А мне казалось, ваши гости ничего, кроме своего обожаемого наследника, не замечают, – вмешался мужчина.

– Согласно последнему сообщению от Дара, Ирвин сбежал от них, едва подвернулась удобная возможность, – призналась Гейл, взяла оставленные мной на плетеном столике шпильки и наспех закрутила мои волосы в пучок. Выпустила несколько прядок возле лица, критично оглядела и указала на стеклянные двери. – Вперед.

Я пошла, но на пороге замерла, ожидая остальных.

– Не заставляй меня пожалеть, что я позволила тебе выйти к гостям, – негромко проговорила сестра, и я обернулась.

Гейл выпустила Трея?!

Хотя «выпустила» не совсем точное слово, но мысль, думаю, ясна.

– Леди Саттер, позвольте заметить, что подобного рода эксперименты с грозой лучше проводить под контролем более опытного ведуна, – ответил демон.

Ничего себе проконтролировал! Да у меня губы горят после его… контроля.

– Гейл, – вполголоса окликнула Ио, поглядывая на меня, и тоже указала Трею на дверь. – Шагай.

– После вас, миледи, – галантно склонил голову мужчину.

– Прибереги кружева для более благодарной публики, – отрезала демонесса и холодно посмотрела на Трея. – Бал окончен, возвращаемся.

От дальнейших возражений мужчина воздержался и первым направился к двери. Я посторонилась, Трей с невозмутимым лицом прошел мимо, коснувшись кончиками пальцев моей руки. Легкое, почти мимолетное прикосновение, но несколько таящих под дождем искр рассыпались маленькими серебряными фейерверками, заставившими сестру оглянуться, а последовавшую за мужчиной Ио недовольно покоситься на меня.

– Гейл, так это твоя инициатива, – удивленно протянула я.

– Виг рассказал мне, что ночью ты защищала Трея.

– Я не защищала, я лишь хотела убедиться, что Ио и Виг ничего ему не сделают за то, что он поехал с нами по моему настоянию.

– Ты думаешь, Трею так легко что-то сделать? – усмехнулась сестра и приблизилась ко мне. – Мне не хотелось, чтобы в разгар вечера ты опять сбежала к нему или с ним, поэтому попросила Вига привести Трея в зал. Мне казалось, будет проще уберечь тебя от неприятностей, если вы оба будете на виду, среди людей. Но, похоже, вас теперь не сдержит даже толпа вокруг. – Гейл помолчала минуту. Я тоже. Шелест дождя заглушал далекие звуки музыки. – Лин, Трей сын высшего демона, а демоны, тем более высшие, не просто влюбляются, женятся и рожают детей, как привыкли мы. Они слушают не только голос сердца и разума, прежде всего они слушают голос крови. Кровная связь в мира Огня носит несколько иной смысл, нежели в нашем или Железном. Пара, настоящая пара образуется лишь в случае появления кровной связи между ним и ней, иногда даже при отсутствии других чувств. Все остальное лишь влюбленность, каприз или секс без обязательств. Но если связь появилась, то ее уже не разорвать.

И к чему Гейл ведет?

Видимо, выражение моего лица стало каким-то ошалело перекошенным, потому что сестра поспешила успокоить:

– Конечно, Трей демон только наполовину, и я не знаю, как эти связи работают у полукровок и работают ли вообще, если речь идет о человеке. Я лишь хочу, чтобы ты знала об этой особенности демонов.

И не питала ненужных иллюзий? А какие вообще иллюзии я должна питать в отношении Трея? Мы плохо друг друга знаем, и у меня где-то там жених бегает, мое будущее определено давно и без меня.

В теории. А на практике все идет к тому, что будущее мое окажется столь же туманно, как и у большинства бывших сокурсников. И моя сила реагировала иначе на Трея… странно и непривычно, раньше такого не было, но ощущение мне нравилось.

– Идем. – Гейл взяла меня под руку, и мы прошли в гостиную. – Ты отказала Кэйду?

– Да, – смутилась я.

– Он больше года в тебя влюблен, с первого приезда в поместье, – с лукавой улыбкой поделилась сестра. Вероятно, тогда Кэйд и увидел мой злополучный портрет. – Виг считает, что из вас вышла бы отличная пара, а я с ним не соглашаюсь.

– Почему?

– Потому что Кэйд хороший, добрый, надежный… в общем, насквозь положительный, как говорит одна моя подруга.

Только вот пресловутой искры между нами нет. И моя сила возражает против нашего общения вне дружеских рамок. Зато с Треем искры самые настоящие, а не метафорические.

– Но мне не хотелось бы, чтобы ты выбирала кого-то, руководствуясь исключительно практическими принципами. Достаточно того, что родители навязали тебе Ирвина.

– Это моя обязанность и долг перед Флорансией – выйти замуж ради блага родного королевства, – повторила я слова Кэйда.

– Это была и моя обязанность. Отправив меня в Вальсию, родители, как ты помнишь, рассчитывали, что мне удастся отхватить рыбку пожирнее, не просто наследника какого-нибудь очередного затерянного на просторах континента мелкого королевства, а хотя бы одного из влиятельных вальсийских лордов, если уж не отпрыска правящего Дома. Но при дворе я встретила одного… назовем его человеком.

– То есть он был не человеком?

– Нет, он точно не человек, – рассмеялась Гейл. – Я была молода, глупа и любила время от времени находить себе приключения на разные части тела. Этот человек привлек мое внимание, я наблюдала за ним на балах, пытаясь понять, кто он, даже следила. И однажды доследилась. Избавиться пытались от него, меня прихватили за компанию, как свидетельницу. И с маскарада в вальсийской столице я попала в Железный мир.

Что-о?!

– Ты была в Железном?! – опешила я.

– После я много где была. Приключений мне на всю жизнь хватило.

– А… а… как же… – Позор, моральное падение и презрительный титул «куртизанка»? Неофициальный, конечно, но в высшем свете и слухи способны поставить пятно на репутацию, тем более юной непорочной леди, а по слухам Гейл даже ухитрились застать в постели какого-то лорда. – Ну, то, о чем все шептались… что ты и…

Сестра удивленно на меня покосилась.

– И ты этому веришь?

– Я… – растерялась я. А ведь Трей на что-то такое намекал. И все эти оговорки… и осведомленность Гейл в областях, труднодоступных даже для ведунов. – Ты не рассказывала…

– Папа настоял.

Папа ЗНАЛ?!

– Он не хотел, чтобы я забивала тебе и Ричарду головы историями о других мирах, иных расах, приключениях. Ричард наследник, ты помолвлена с Ирвином, и папа считал, что мои рассказы только отвлекут вас от следования по заданному маршруту. – Сестра погрустнела, мне же захотелось… прибить кого-нибудь. Получается, практически все наши близкие знали правду, но позволили нам с Ричардом считать родную сестру… шлюхой?! – Для мамы мое продолжительное времяпрепровождение в обществе посторонних мужчин недалеко ушло от куртизанства. Я была беременна Ороном, когда мы с Вигом поженились. Тот… человек подарил нам на свадьбу это поместье и титул… у него этих титулов не меньше дюжины по всем мирам… и даже согласился изредка появляться перед мамой в качестве моего супруга.

Мы пересекли холл, переступили порог зала. Эх, папа… Он всегда хотел лучшего для нас, но в пределах дозволенного нашим положением. И во что превращается это лучшее? Ден прав, союз Флорансии с Лирой трещит по швам, не только мои родители предпочитают рыбку пожирнее, а значит, замуж за Ирвина я почти наверняка не выйду. Ричард уже три года помолвлен с леди Евой из северной Лидоры, однако со свадьбой не торопятся, им пока и так хорошо. Подданные привыкли, мама в ужасе.

Мы направились к Вигу, Кэйду и присоединившемуся к компании Дарселу. Ио я не заметила – еще не вернулась из башни, наверное.

– Ну их, пусть катятся в земли Пепла, – неожиданно заявила Гейл и, отпустив мою руку, шагнула к мужу.

Супруги отошли, мы остались втроем. Дарсел внимательно посмотрел на меня и в глазах, сейчас обычных карих, появилось осуждение. Ой! Да для оборотня от меня практически «разит» Треем! И не надо быть гением дедукции, чтобы понять, при каких обстоятельствах на мне мог появиться запах демона в таких количествах.

Я торопливо схватила Кэйда за рукав, потянула на другой край «танцпола», подальше от оборотня.

– Давай потанцуем.

– Лин, я… вообще-то не очень умею…

– Ничего, разберемся, – перебила я.

Скандальной ситуацией больше, скандальной ситуацией меньше – какая теперь уже разница?

– –

Вопросительные, удивленные, неприязненные, презрительные. Взгляды стаей ос кружили вокруг, предостерегающе жужжали. Еще не жалили, но Лис чувствовала их готовность напасть и вонзить ядовитое жало поглубже. Не стоило, наверное, выходить. Ирвин проводил ее до комнаты, отдал контейнер и ушел к себе переодеваться к балу. Девушка спустила Оле с рук, закрыла дверь и увидела платье. Оно лежало поперек кровати – вероятно, Гейл заходила и оставила наряд на случай, если Лис передумает. Ирвин будет там… обязан быть. А она может лечь спать, или почитать книжку, или посидеть на террасе и поболтать с Мирейли. Она не должна и не обязана выходить к собравшимся внизу людям, незнакомым, ничем не отличавшимся от имперских придворных.

Но почему-то захотелось увидеть глаза Ирвина, когда она появится перед ним в этом платье.

Глупое желание.

Да, возможно, Ирвин не предаст ее, однако даже попытка поднять их отношения выше невинного, ни к чему не обязывающего флирта бессмысленна. Зачем? Можно поболтать, можно погулять, можно даже, к харрам, плюнуть на все и соблазнить принца, но на этом дело и закончится. Он помолвлен, а она была и остается чужой в этом мире, к тому же теперь еще и беглянкой.

– Не обращай на них внимания, – внезапно заметил Ирвин, ведя ее в танце через зал.

– Я не обращаю. В Империи было то же самое, так что я привыкла.

– На шабаше Лин все-таки было лучше.

– Да. – Там никто не смотрел. А здесь… Много взглядов, слишком много.

Хотя, надо признать, восхищенный взгляд Ирвина, когда он увидел ее на пороге зала, оказался неплохой наградой.

Гром и шум дождя не сразу пробились сквозь музыку. Гроза. Хотелось броситься к окну, раздвинуть шторы и наблюдать, как молния рассекает небо, озаряя все вокруг, как бегут, оставляя влажные дорожки, по стеклу капли.

Волна возникла неожиданно, на мгновение накрыла с головой, вынудив замереть на месте. Свет мигнул.

– Что это? – Как и практически все присутствующие, Ирвин остановился, посмотрел вверх, на кристаллы в люстрах.

Только Гейл и Ио обменялись взглядами, Гейл сказала что-то мужу, указав на Кэйда, и вместе с демонессой покинула зал.

– Связка, – пробормотала Лис.

– Что? – не понял Ирвин.

Харры бы побрали склонность к эмпатии! Девушка скривилась. Надо закрыться от этого раздражающего, щекочущего нервы ощущения чужого возбуждения, чужого желания.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Ирвин, заметив ее страдальческую гримасу.

Лис кивнула. Свет опять мигнул, вызвав шепотки по залу.

– Давай сбежим. – Принц сжал ее руку и потянул к выходу.

На пороге столкнулись с Даром, впрочем, Ирвин лишь небрежно кивнул оборотню и, не задерживаясь, вывел девушку из зала, увлек к лестнице.

– Все в порядке, правда.

– Уверена?

– Да.

– И что тогда это было?

– Это Лин, – попыталась разъяснить Лис. – А я чувствую эхо призванной силы. – И эмоции, которое оно несет.

– Надеюсь, она не собирается там убиться?

– Вряд ли.

Они поднялись на второй этаж, миновали галерею. Нет взглядов. И есть окно в конце галереи. Девушка потянулась его открыть, но Ирвин аккуратно отодвинул Лис и сам повернул оконные ручки, распахнул створки. Лис села на узкий подоконник, скинула туфли на высоком – надо же хоть как-то компенсировать недостаток роста, особенно рядом с принцем, – каблуке, забралась с ногами и глубоко вдохнула напоенный прохладой и влагой воздух.

– Твое отсутствие заметят.

– Пусть, – безразлично пожал плечами Ирвин, облокотившись о подоконник.

– Будет скандал.

– Он уже есть. Я опоздал, танцевал не с Лин…

– Сбежал с незнакомкой, – продолжила девушка.

– Я пока не сбежал, только отошел ненадолго, – поправил Ирвин.

– Хочешь сбежать?

– Хочу. Я почти три недели не видел всех этих людей и до сегодняшнего вечера даже не осознавал в полной мере, насколько хорошо мне было без них, без их подобострастия, без этой мишуры.

Три недели? Помнится, речь шла о месяце… Получается, он уже истекает.

– Значит, ты скоро вернешься к родителям?

– Да… скоро. Через десять дней Лира будет шумно и с размахом отмечать день рождения наследника и, как виновник торжества, к этому моменту я должен быть в столице.

– И сколько тебе исполнится?

– Достаточно, чтобы понять, насколько бессмысленную жизнь я веду.

Хмм, кризис среднего возраста?

– Когда-нибудь ты станешь королем.

– Не уверен, что мне это нужно.

– Тебя никто не спрашивает, – напомнила Лис.

– Тогда, вероятно, мне следует самому встать и высказаться, не ожидая, спросят меня или нет.

– Ирвин, в последнее время у меня не было возможности, да и желания интересоваться тем, что происходило за пределами Империи, но все и так очевидно…

– Что очевидно? – взглянул на нее принц.

– Брачного союза между Лирой и Флорансией уже не существует, остались, скорее всего, только формальности. Если бы вас с Лин действительно хотели поженить, то свадьба уже давно бы состоялась, и учеба Лин в корпусе твоих родителей не остановила бы. В конце концов, зачем будущей королеве и матери наследников диплом ведуньи? Они просто тянут время.

– Зачем?

– Не знаю. Ищут другую невесту?

– Тогда выбор не так уж велик, – усмехнулся Ирвин. – Или племянница вальсийского короля, или одна из многочисленных алданских инфант. В Лидии и Фловве кандидаток в невесты нет, а на принцессу из маленького королевства родители больше не согласятся.

– У императора две дочери, – заметила девушка.

– Нет. Отец всегда держался подальше от Империи, сохранял нейтралитет, и он никогда не согласится…

– Рано или поздно Миллард умрет. – И, учитывая его возраст и состояние здоровья, перспектива не такая уж и отдаленная. – Наследник юн, слишком юн и… при дворе есть люди, считающие, что после смерти императора на трон должна взойти леди Сабрина.

– То есть, хочешь сказать, родители прочат мне в жены Сабрину? – нахмурился Ирвин.

– Леди Уинифред только семнадцать, но кто знает…

В темных глазах мелькнуло отвращение, и принц отвернулся.

Дождь мерно стучал по карнизу, глуша доносящуюся снизу музыку. Последние, уже слабые волны призванной Лин силы неспешно и незримо растекались в воздухе, иногда вспыхивали искрами, словно оголенный провод, покалывали кожу. Кому-то неизбежно придется уехать первым, вопрос только кому.

– Ирвин, тебе лучше вернуться, – предложила Лис.

– Зачем?

– Подданные будут волноваться. Зачем их расстраивать раньше срока?

– Конечно, – неохотно протянул Ирвин.

Выпрямился, повернулся к девушке.

– А ты?

– Я еще немного посижу. Иди.

Ирвин улыбнулся, отошел.

Возможно, стоит уехать первой. Куда? Надо подумать и…

Внезапно Ирвин вернулся, склонился к ней, поцеловал. От неожиданности Лис даже растерялась. Что на него нашло? Чужих эмоций принц точно ощущать не может… Секунда-другая томительного, скользящего соприкосновения губ, и Ирвин отстранился, внимательно посмотрел на девушку и все-таки ушел. Лис проводила высокую фигуру принца удивленным взглядом. И что это было?

– –

Разбудил меня настойчивый стук в дверь и приглушенные створкой голоса. И кому там не спится в ночь глухую… м-м… с утра пораньше… или попозже? Высунувшись из-под одеяла, я покосилась на часы, потом уныло посмотрела на дверь. И не уйдут по-хорошему, поди.

– Ну заходите, дятлы дорогие, – разрешила я.

Створка распахнулась, и в спальню ввалились Мирейли и Лис. Девушка закрыла дверь, а дриада закружилась по комнате.

– Мне вчера было та-ак хорошо! – поделилась Мирейли. – Я танцевала с дождем!

– Доброе утро, – поздоровалась Лис и уселась на край кровати. – Мы тебя не разбудили?

Вообще-то разбудили. Ну да ладно, все равно вставать придется.

– Я уже просыпалась, – пошла на компромисс я.

– Любовь витала в воздухе! – пропела дриада. – Витала любовь! Витала! Мир был полон любви!

– Ее молнией ударило, что ли? – не поняла я причин столь бурной радости.

– Она почувствовала твои… или, скорее, ваши эманации, – попыталась прояснить ситуацию Лис. – Ты ведь обращалась к стихии? И Трейе был с тобой?

– Ну? – Я даже села.

– Скажем так, на вас реагировали не только кристаллы.

В принципе, естественно, что дриада ощутила энергетический всплеск, но при чем тут любовь?

– Стихия усилила ваши эмоции, а дриады, как я уже говорила, чутко реагируют на такие вещи.

Усилила? Эмоции? Это она о… Ох!

– Я тоже почувствовала… – продолжила девушка. – Немного.

Ого! И ой-е, потому как не сильно радует мысль, что твои ощущения во время поцелуя… поцелуев стали достоянием общественности.

– Надеюсь, ты Ирвина хотя бы изнасиловала?

– А надо было? – удивилась Лис.

– Ну хоть кто-то должен был провести вечер с пользой.

– Нет.

– Жаль. – Я откинулась на подушку. – Лис, мой однокурсник, который придворный ведун, рассказал, что, возможно, Лира вступит в союз с Империей, женив Ирвина на леди Сабрине.

– Не исключено. – Изумления в голосе девушки я не услышала.

– Ты ее видела? Какая она?

– Сабрина? Красивая, темноволосая, на пару лет моложе меня. Говорят, похожа на свою мать в молодости. Когда я была императрицей, она не часто появлялась при дворе, предпочитала покой и уединение храма где-то в приграничной провинции. Ее несколько раз пытались выдать замуж, но договоренности постоянно срывались, потом родился наследник, и императору стало не до дочерей. Я знаю, что Сабрину уже видят следующей правительницей Империи, об этом тайком шепчутся не первый месяц.

– Император болен, возможно, при смерти.

– Он часто болеет, – равнодушно передернула плечами Лис.

– Но если свадьба таки состоится, то Лира станет частью Империи.

– Ирвин не согласится.

– До смерти его отца – тьфу-тьфу, разумеется, – мнение Ирвина никого интересовать не будет, – вздохнула я. Меня вон никто не спрашивал, хорошо хоть, учиться отпустили.

– Он может сам встать и высказаться.

Ну выскажется, а дальше что?

Ладно, политика политикой, а завтракать тоже надо.

Выгнав Мирейли из моей спальни, мы с Лис спустились в столовую. За поглощением утреннего приема пищи обнаружились Ирвин, Виг, Гейл и Ио. Принц сразу же вскочил, кивнул мне, нежно улыбнулся Лис и предупредительно выдвинул ей стул.

– Лин. – Сестра вскрыла белый конверт, вытряхнула три сложенных листа. – Тут письмо от мамы.

От мамы?!

– Что случилось? – Неужели наш вчерашний коллективный скандал уже достиг маминых ушей?! – Кто-то успел доложить ей о… бале?

– Не думаю. – Гейл развернула письмо, отложила первый лист и протянула мне второй. – Это мне, а это тебе.

И что там у нас? А ничего нового. Целая страница, заполненная маминым убористым почерком и прямо-таки кричащая обо всех тяготах и несправедливостях, свалившихся на бедную мамину голову по причине несовершенства и безответственности младшей дочери. Вчитываться я не стала, только пробежала глазами по диагонали.

– Так. – Сестра остановилась на третьем листе. – Это можно пропустить… это тоже…

– Что же она там написала? – удивилась демонесса.

– Много чего. В основном, жалобы, упреки и снова жалобы. О, а вот и то, ради чего все затевалось…

– Повезло тебе с тещей, – заметила Ио, повернувшись к Вигу.

– Мы еще не представлены друг другу, – хмуро отозвался мужчина.

– Твое счастье, – пробормотала Гейл и настороженно посмотрела на меня. – Лин, нас вызывают в столицу. Немедленно.

Что? Зачем?!

– Кого – нас? – попыталась уточнить я.

– Тебя, меня, моего супруга и наследника престола, естественно. Мама пишет, что, когда ее письмо дойдет сюда, Его высочество как раз получит соответствующее сообщение от Его величества. Ирвин, – сестра перевела взгляд на принца, – вы его получили?

На наследника уставились все. Ирвин помедлил и кивнул.

– Да. Вчера вечером.

– Когда? – почему-то спросила Лис.

– Я обнаружил письмо, когда мы вернулись с прогулки.

То есть, спустившись в зал, Ирвин уже знал, что нам надо ехать в столицу? Знал и не удосужился предупредить?! Письмо, да и вообще всю важную корреспонденцию от их величеств наследнику пересылали с магическим голубем-фантомом – те доставляют сообщения за час-два, – и наверняка не Ден, уж приятель точно связался бы со мной и все рассказал. А вот мамино пришло обычной почтой… я потянулась за конвертом, посмотрела на печать в верхнем углу. Отправляли из столицы. Странно… я думала, мама сейчас дома, во Флорансии…

– Отец передал, что мне необходимо срочно вернуться в Рамину.

– И все? – подозрительно прищурился Виг.

– Все. – Ирвин спокойно встретил испытующий, не блещущий особым доверием и приязнью взгляд кочевника, невозмутимо выдержал, пока Виг, недовольно хмыкнув, не отвернулся к сидящей рядом жене. Врет или нет – не поймешь, но в это мгновение принца я не узнала. Традиционная подчеркнуто любезная полуулыбка прожженного придворного, лед в темно-карих глазах. Кажется, я погорячилась, считая, что плохо знаю Трея. Вот кого я действительно плохо знаю – человека, с которым помолвлена с семи лет.

Лис совершенно растерянно смотрела на Ирвина и, похоже, тоже терялась в догадках, куда делся наш благородный и милый принц.

– День на сборы, завтра выезжаем. Корабль будет ждать нас на станции. – Гейл сложила лист. – Мальчики останутся дома. Возможно, мне удастся связаться с…

– Нет, – перебил Виг. – Я твой муж. И я поеду с вами. Мы уже шесть лет разыгрываем этот спектакль, может, хватит?

– Ремонт практически завершен, остались кое-какие мелочи, но это не столь существенно, – отозвалась Ио.

А… а как же Трей? Или его все-таки отправят в Огненный мир? И за что его там будут судить? Что конкретно демон сделал?

Я попятилась к двери.

– Доброе утро! – В столовую вошел донельзя бодрый и улыбающийся Кэйд, заметил меня и остановился. – Лин, когда тебе удобно провести диагностику?

Какая еще диагностика? А-а, мы же вроде договаривались о чем-то таком накануне…

– Знаешь, я тут подумала… помедитировала… и поняла, что не надо мне никакой диагностики, – выпалила я.

– Лин, ты куда? – поднялась из-за стола Ио.

– Я? Ну… э-э… Кажется, меня… подруга вызывает. Срочно надо ответить! – Я развернулась и вылетела из столовой.

Что делать-то?! Я не успею, меня или демонесса на полпути перехватит, или Дарсел возле башни поймает. И кода от потайной двери я не знаю! Но я не могу… просто не могу позволить им его увезти! И уехать самой, ничего ему не сказав!

– Мирейли! – Вряд ли дриада успела уйти далеко, так что должна услышать…

Возникшая было из-за поворота горничная торопливо шарахнулась обратно, убираясь с пути явно окончательно свихнувшейся принцессы. Передо мной прямо из воздуха материализовалась дриада, посмотрела удивленно.

– Что?

– Перемести меня к Трею, пожалуйста! – взмолилась я, хватая Мирейли за руку.

– Хорошо, – пожала плечами дриада и взяла меня за другую руку.

Мир так резко погрузился в черноту, что на мгновение показалось, будто я потеряла сознание. И воздух… куда делся воздух?! Что это за телепортация вообще?!

Свет. Воздух. И ощущение надежного пола под ногами. Надо в следующий раз закрывать глаза. И дыхание задерживать.

– Ай! – пискнула рядом Мирейли.

– Вы совсем с ума сошли?! – добавился полный праведного возмущения окрик Трея.

Я наспех проморгалась. Демон, в одних штанах, сидел на кровати и крайне негостеприимно смотрел на нас.

– Иной хотел нас убить, – дрожащим голосом прошептала дриада, испуганно прижавшись ко мне.

– Если бы я хотел вас убить, вы были бы уже мертвы, – раздраженно процедил мужчина. – Это всего лишь рефлекс.

Правильно. Сначала магией в лоб засветить, а потом уж задавать вопросы, не пришли ли нежданные гости сахара одолжить.

– Мир, посторожи за дверью, а? – предложила я, осторожно отцепляя пальчики дриады от рукава своей блузки.

– Ладно. – Мирейли одарила Трея подозрительным взглядом и исчезла.

Уфф! Можно выдохнуть. Я присела на край стола, согнулась, пытаясь восстановить сбившееся после бега дыхание.

– Больше так не делай, – уже спокойнее посоветовал демон и присмотрелся ко мне.

– Прости. Просто я спешила и…

– Что-то случилось? – Трей откинул одеяло, встал, приблизился. Я выпрямилась.

– Мы завтра уезжаем. Меня, Гейл и Ирвина срочно вызывают в столицу.

– Зачем?

– Не знаю. Все это очень странно. Последний раз меня вызывали в столицу перед выпуском и с тех пор я туда ни разу не ездила. И письмо написала мама. Что мама делает в Рамине, если должна быть во Флор с моим братом? Почему вызвала мама, если обычно приглашение поступает от Его величества через секретаря? И почему сейчас? Они что, все-таки решили нас поженить?! Я… я не хочу… я не могу…

Это что, истерика начинается? Замечательно! Прелесть просто!

Мужчина обнял меня, прижал к себе, погладил по спине. Я уткнулась лицом в его плечо, стараясь не разреветься от внезапно нахлынувшего панического ужаса.

– Шшш. Тише. Успокойся. Ты никуда одна не поедешь.

– К-конечно не поеду. – Меня уже трясет слегка? Мило. – Со мной будет Гейл… и Виг тоже.

– О да, Вигге у нас надежный защитник, не спорю. – В негромком голосе демона прозвучала насмешка. – Там, где требуется кулаками помахать. К сожалению, при любом королевском дворе нельзя обходиться исключительно грубой физической силой.

– И что т-ты предлагаешь?

– Я поеду с тобой.