Текст книги "Таинственная незнакомка"

Автор книги: Наталья Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

…Милеска – для многих заманчивая и заветная цель! Каждый мечтал бы попасть в царство истинной справедливости, совершенной гармонии, возвышенной красоты, щедрости и добра. В общем, для нас это был иной мир – желанный и притягательный!

21

– Но почему же моя мать оказалась здесь, и почему за ней гнались слуги зла? – дрогнувшим голосом произнесла Изабелла.

– Силы Хаоса и Разрушения не желали смириться с тем, что где-то существует неподвластный им мир, да еще такой противоположный. Они решили захватить власть в свои руки и поднять восстание против Добрых и Справедливых правителей страны Милеска, – вздохнув, продолжил свой рассказ Зеленоглазый Хранитель, – С этой целью они создали Книгу Зла, которая помогала им подчинять простодушных жителей этого мира своей власти. Но у Короля и Королевы Милеска был надежный щит от всех напастей – Логос, символ власти, давным-давно подаренный великодушным и справедливым правителям Страны Сказок прекрасным златокудрым Аполлоном. Шли годы, и вот властелин сил зла придумал коварный план, как похитить у благородных, но таких доверчивых соседей золотой жезл, и подослал к ним хитроумного Гермеса. Но этот плут перехитрил и тех, и этих – он забрал Логос и скрылся с ним в неизвестном направлении на своих крылатых сандалиях. Правители Милеска перессорились, обвиняя друг друга в исчезновении символа власти и мира в их стране.

С тех самых пор Милеска разделилась на несколько небольших самостоятельных государств: Страну Сказок, Мифландию, Заколдованный Лес, Царство амазонок, Подводный мир, Королевство Фей, Подземный мир. Когда-то сильная и могущественная страна стала легкой добычей для сил зла, постоянно совершавших свои варварские набеги на мирных жителей. А руководил всеми этими дикарями не кто иной, как давний враг Милеска – властелин царства теней и подземного мира. Тогда Король и Королева объявили: кто найдет и вернет золотой Логос, тот получит руку их красавицы дочери и станет правителем Страны Сказок.

В то же время Маги Добра и Света пытались-помочь хоть что-то исправить и примирить перессорившихся правителей Милеска, убеждая, что только вместе они сильны и смогут противостоять злу. Но, чтобы разрушить, много ума не надо, а вот как потом все исправить? Добрым Волшебникам требовалось время, а пока власть в стране захватывали темные силы. Тогда было решено направить юную принцессу за помощью в параллельный с ними мир к Хранителям Гармонии и Равновесия, Орден которых славился не только отважными воинами, но и мудрыми магами. Но в это время в замок ворвались слуги зла, потрясая страшной Книгой.

Портал уже был открыт, на пороге стояла юная принцесса. Битва разразилась прямо в зале. Девушка никак не могла решиться переступить невидимую грань, разделяющую миры. «Дочка, поспеши! – крикнул Король, отбрасывая сверкающим мечом толпу беснующихся варваров. В это время Книга Зла взмыла в воздух и начала медленно вращаться. Что было дальше, принцесса не помнила. Она оказалась в незнакомом для нее мире, да еще и в другом времени! Вот и все, что было мне – известно, да и то от учителя Хацуми! – закончил юноша свой грустный рассказ.

Все размышляли о том, что услышали, а Кристиан, наклонившись к Изабелле, прошептал:

– Мы отправимся туда вместе и поможем твоему народу обрести свободу! Ты мне веришь?

Неожиданно девушка ответила на его рукопожатие и спокойно проговорила вслух:

– Да! И для этого нам совершенно не нужен там колдун!

22

– Ты не можешь так поступить со мной, – завопил Отступник дурным голосом. – Мой ум, и твое могущество, и сила…

Он не договорил, потому что зеленоглазый Хранитель насмешливо перебил его:

– Все кончено. Ты проиграл! Избранница и ее Рыцарь оказались сильнее!

Сердце Кристиана наполнилось такой силой и мужеством, что, казалось, он может горы свернуть, преодолеть любые преграды. «На край света, так на край света, – думал он. – Только бы вместе! Только бы всегда быть рядом и суметь ее защитить!»

Изабелла величественно подняла правую руку и направила свет кристалла на колдуна. Внезапно Книга перестала вращаться и с грохотом упала на пол, прямо под ноги законной наследницы Милеска. Отступник стоял, словно высеченный из камня. Неожиданный отпор повелительницы его сердца и дум был так силен. Колдун все еще не мог поверить, что избрали не его, а каких-то обыкновенных ничтожных людишек. Тут из колдовской книги вырвались наружу языки пламени. Казалось, еще минуту – и Зло исчезнет, обратившись в прах. Но если бы все было так просто! Внезапно из портала выскочила рыжеволосая девушка в блестящем черном комбинезоне и высоких сапогах. Оттолкнув колдуна, она бросилась к Книге и, не страшась обжечься, схватила заветную вещь голыми руками. «Паула!» – вскрикнул Рауль. Но сестра даже не взглянула на него. Прижав Книгу к груди, она с вызовом взглянула на белокурую соперницу, как бы бросая ей вызов. Решится ли благородная наследница Милеска уничтожить Книгу вместе с нею? Изабелла опустила руку и покачала головой. Нет! Она не способна причинить кому-либо зло, тем более жертве темных сил. «Мы еще встретимся! – пообещала Паула и обернулась к колдуну. – Хозяин просил передать тебе, жалкий старик, что ты освобожден от своих обязанностей, а потому путь в наш мир тебе теперь заказан. И еще. Ты лишаешься всех своих привилегий! Кстати, наш повелитель уже знает, что ты пытался предать его… ну, и меня, конечно. Держи свой расчет!» Коварная особа бросила какой-то предмет в руки Отступника и со злостью прошипела: «В отличие от них с тобой мне хотелось бы попрощаться навсегда. Надеюсь, наши пути уже никогда не пересекутся!» Оторопелый колдун молчал, сжимая в трясущихся руках похожий на раскаленный уголек камень. Паула же, быстро закрутившись на месте, стремительно нырнула в портал.

23

Страшный порыв ветра в последний раз сотряс стены замка. Кен протянул Мари руку: «Идем, мы должны помочь друзьям!» Рауль невероятным усилием воли усмирил клокотавший-в нем гнев и отчаяние. «Будто чужие, – пронеслось у него в голове, – а не родные брат и сестра». Неужели все это правда и он окончательно потерял Паулу? Хотя бы знак подала, что узнала его. Нет. Словно враги! Значит, правы были шеф с Хранителем: его сестры нет. Есть другой человек. Очень похожий внешне, но совершенно незнакомый внутри… Прихрамывая, юноша подошел к раненому начальнику и другу. «Вы как? – поинтересовался он. – Идти сможете?» Тот кивнул и сделал усилие, чтобы подняться с пола. Рауль попытался поддержать друга, но гордый шеф только головой покачал, пробормотав: «Хм-м. Да справлюсь я сам, чего уж беспокоиться!» Но упрямый мистер Фокс даже не стал дослушивать его возражения: «Обопрись, и идем!» От досады юноша даже забыл о субординации и перешел на «ты».

Униженный и оскорбленный в лучших чувствах «Великий Маг и Волшебник», как он привык себя величать, продолжал стоять на месте, с удивлением взирая на окружающих. Колдун все еще не в силах был. поверить, что окончательно проиграл.

– Ты никому не страшен! – измерил его презрительным взглядом Рауль. – Мы никому не позволим разрушить наш мир! И ты уже никогда не сможешь творить здесь зло!

– Посмотрим еще, – забормотал Отступник. Опомнившись, он стал отступать к порталу, все еще не выпуская из рук таинственный предмет своей недавней отставки.

– Стоп, дружок! – усмехнулся Кен. – Проход для тебя закрыт!

Обменявшись с Изабеллой взглядами, юноша что-то тихо прошептал. Затем протянул вперед руку, в которой неожиданно оказался Ключ. Хранитель направил его на портал. Ключ повис в воздухе и стал сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее вращаться в воздухе по часовой стрелке. Портал начал сужаться, пока не закрылся вовсе.

Порывы ветра стали утихать. Страшный град и вовсе прекратился. Лишь дождь все лил и лил как из ведра. Будто оплакивал несбывшиеся надежды Отступника.

– Вы не понимаете, – вдруг просительно пробормотал колдун. – Я не смогу здесь остаться. Меня уже давно нет в этом мире. Это только благодаря Повелителю сил зла и Хозяину Книги я мог поддерживать видимость существования и физического присутствия!

– Выходит, тебя нет на самом деле? – язвительно развел руками Рауль. – Ничего себе безобидное такое привидение, обитающее в замке и спокойно разгуливающее в нашем мире!

– А кто этот твой Хозяин, виновник во всех бедах семьи Изабеллы? – спросила вдруг Мари.

Колдун вздрогнул и растерянно огляделся по сторонам.

– Ты же обещал измениться, – сурово произнес Кен. – Начал рассказывать правду – говори до конца!

Отступник посерел и тихо выдавил, глядя на Изабеллу:

– Властелин Сил Зла, создатель Книги, поработивший твою страну и погубивший твоих родных. Его имя – Власизл!

Странным светом сверкнул камень в руках Отступника. Казалось, из-под земли вырвалась голубая молния, пронзив колдуна насквозь. Стоявший к нему ближе всех Рауль отпрянул от неожиданности и, забыв о приличиях, испуганно выругался. Остальные тоже невольно попятились, с изумлением наблюдая за тем, как Отступник стал медленно исчезать, как бы рассыпаясь в воздухе. Сначала превратился в прах его длинный черный плащ, затем высохшая сморщенная кожа стала так прозрачна, что все увидели кости. Не прошло и минуты, как скелет бывшего колдуна валялся уже на полу, продолжая превращаться в кучку сероватого пепла. Вскоре все уже было кончено.

– Ой, – недоуменно поинтересовалась Мари. – Куда это он испарился?

– Колдун просто пережил свое время, – услышали они суровый голос Кена. – Этот старик действительно был фантомом, предупреждающим нас о том, что зло все еще сильно, а наш мир так хрупок и требует постоянной защиты и бережного отношения. Окружающие горько вздохнули и задумались.

– Но ведь жизнь-то продолжается! – подал вдруг голос молчавший до этого Кристиан.

– Да, – поддержал его мистер Браун. – А у нас еще так много дел, друзья мои!

– Вперед! – провозгласил вдруг Рауль. – К победе!

А все весело рассмеялись, слишком уж он был похож на несостоявшегося Наполеона.

24

«Честно говоря, я все еще никак не могу собраться с мыслями», – пожаловалась Мари. Она расположилась на переднем сиденье машины, рядом с зеленоглазым водителем. Кен лишь искоса взглянул на девушку, не желая отвлекаться по пустякам. Во-первых, им нужно было срочно прибыть к месту назначения. Во-вторых, дорога была плохо освещена. В-третьих, хотя это и не мешало юноше лихо вести машину, словно опытному гонщику, сосредоточенно вглядываясь вперед, он одновременно внимательно прислушивался к тому, о чем беседуют пассажиры, сидящие сзади. Заметив это, Мари окончательно пришла в себя и обернувшись, громко поинтересовалась:

– Но как вы оказались здесь?

Кристиан и Изабелла перестали тихо переговариваться и замолчали. Кристиан нахмурился и уклончиво ответил:

– Не сейчас, слишком долго рассказывать об этом.

Мари попыталась опять открыть рот, но юноша уже опять придвинулся к самому уху Изабеллы и укоризненно прошептал:

– Зачем ты приехала? Почему не послушалась, я ведь просил тебя быть осторожнее!

– Я хотела помочь, – лукаво усмехнулась юная леди. – Тем более учитель Хацуми считал, что вы без меня не справитесь.

– Сенсей знал? – изумленно обернулся Кен невольно выдав себя. – Хитрый старик! Значит это он помог тебе так быстро попасть сюда!

Девушка кивнула. Кристиан с нежностью взглянул на Изабеллу.

– Ты простила меня? Я ведь обещал, что между нами никогда не будет никаких тайн и что я никогда не буду навязывать тебе свою волю. Но я не мог предоставить этот выбор той, которую люблю больше жизни!

– Никогда больше не поступайте так! – нахмурилась Изабелла. – Вы же могли все погибнуть! Это был мой бой, меня к нему готовили люди Ордена!

– Ты не права, крошка, – вступился за друга Кен. – Это был наш бой, и мы его с честью выдержали!

– Возможно, – кивнула вдруг Изабелла, поймав на себе его внимательный взгляд. – Но нужно же мне было узнать, откуда я и кто моя мать?!

– Мы обязательно что-нибудь предпримем, – твердо пообещал напарник и, немного помолчав, добавил: – Ты разрешишь мне сопровождать тебя туда?

Изабелла хитро прищурилась и пообещала:

– Даже составлю тебе протекцию!

– И мне, – подала голос притихшая Мари.

– Ну, пожалуйста!

Все опять замолчали, предчувствуя, какие испытания еще предстоят впереди.

– И как я сразу не понял, что Отступник применил гипноз, – окончательно очнулся от задумчивости Ричард, который угрюмо сидел рядом с Кеном, все еще держась за голову и грустно размышляя о. чем-то своем.

– По-моему, это больше Книга, – отмахнулась Мари, которая с некоторых пор перешла из одной крайности в другую, то есть от полного неверия в магию, стала во всем видеть вмешательство сверхъестественных сил. – Это она заставила нас выбирать: спастись бегством или броситься на защиту тех, кого любишь…

– Я не ослышался? – недоуменно переспросил шеф.

Мари вспыхнула.

– Ого! – хмыкнул догадливый начальник особого отдела. – Любовь сильнее смерти, да?

Друзья только многозначительно переглянулись. Мистер Браун в чалме из бинтов и бравыми усами был похож на восточного шейха английского происхождения.

– Боюсь, меня жена не узнает в таком виде и выгонит из дому, – пошутил он. – Это, конечно, прекрасно, что стрелы изо льда, огня и металла оказались простым колдовством. Жаль только, по голове меня колдун стукнул по-настоящему…

И, не теряющий чувства юмора даже в самой, казалось, безвыходной ситуации, отважный сэр Ричард Львиное Сердце хмыкнул, вспомнив последние слова своего неуправляемого сотрудника, которые услышал перед падением: «Зачем ты шефа ударил, Марк?» Хорошо все-таки, что неугомонный Рауль и его освобожденный друг Марк остались в замке. Проконтролируют, в крайнем случае, какие дальнейшие действия предпримут люди Хацуми…

25

Не то чтобы Ричард не доверял загадочным представителям Ордена гармонии и света, но слишком уж много у них тайн и секретов. Последние события еще раз убедили его в этом. Обменявшись с внезапно ставшим ужасно подозрительным руководителем «Хроноса-1» многозначительными взглядами, шеф предложил своих подчиненных в помощники. Хранители лишь плечами пожали, слишком много у них было работы. Требовалось срочно закрыть портал, чтобы избавить наш мир от дальнейшего непредвиденного вторжения темных сил. Золотого Дракона и Ключ решено было вернуть в музей.

– Да, а как мы попадем туда, если проход опечатают магическими заклинаниями? – услышал начальник особого отдела недоуменный голос Мари. – Нам же нужно помочь жителям Милеска, насколько я понимаю?

– Да и Изабелле пора, наконец, познакомиться со своей семьей, – поддержал девушку Кристиан, обратившись к зеленоглазому Хранителю.

Тот только пожал плечами:

– С тех самых пор, как пропала наследница престола, а силы зла захватили дворец, от наших друзей Страны обетованной не было никаких известий. Может быть, сенсей что-нибудь знает? Главное сейчас – не торопиться и не наломать дров. Сначала надо хорошенько подготовиться и обсудить все детали предстоящей операции…

Кен вопросительно взглянул на Ричарда Брауна, как бы ища поддержки. Тот понял его без слов. Иногда просто нельзя было разглашать секретные сведения. Ведь это могло повлечь самые непредвиденные последствия. Поэтому он кивнул и перевел разговор на другое.

Пока здоровые и невредимые друзья строили грандиозные планы, глубокая ночь, словно теплое синее покрывало, окутала спящую землю. На темном небосводе сверкали яркие мириады звезд. В мире на время установилась тишина и покой. Ливень умыл землю. Неугомонный ветер прикорнул, наконец, среди сочной зеленой травы. Деревья умиротворенно кивали головами, наслаждаясь ночной прохладой. И всем невольно подумалось о том, что все на земле имеет свое начало и свой конец. Так и наше повествование о прекрасной незнакомке и ее верном рыцаре подошло к своему логическому завершению. Как сложатся судьбы героев, не знает никто. Так же как, помня прошлое, никто не может предвидеть будущего. Любимый многими английский драматург и поэт Вильям Шекспир когда-то написал:

…Ночь не лишится прелести своей,

Когда его умолкнут излиянья.

Но музыка, звуча со всех ветвей,

Обычной став, теряет обаянье.

И я умолк подобно соловью:

Свое пропел и больше не пою.

Так и я покорно умолкаю, предоставив являющемуся вместе с Авророй дню рассказывать новые загадочные истории о Времени и о Нас. Но не забывайте: следующий день – ученик предыдущего! Впрочем, так же, как и в каждом повествовании, если хорошенько поискать, скрывается доля истины…