Текст книги "То, что ты ищешь (СИ)"

Автор книги: Наталья Изотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Та река, что протекает неподалёку от города?

– Да. Так вот, там есть остров (по крайней мере, лет двести назад он там был), где и можно достать этот тотем.

– И всё так просто? – Девушка закрыла ладонью кубок, куда Тео хотел налить добавки. – Сначала ответь.

Джек не опустил глаз. Покачал головой.

– Нет. Там есть местные жители, которые чтят эту голову как святыню и не захотят её отдавать без боя. Я не знаю, как они выглядят, многочислены ли, насколько развиты. Книга описывает их как монстров, очень сильных и выносливых, использующих два кривых меча в качестве оружия.

– Что ещё? – Корри, уже мысленно готовясь к битве, сосредоточено впитывала информацию, и весь хмель как рукой сняло.

– Автор советует остерегаться болот. Но там почти везде болота.

– А что-нибудь хорошее? – спросила Дайка, ещё не понимавшая, что, если что-то плохо, то уж всё плохо. Она незаметно стянула кусочек с соседней тарелки.

– Он пишет о каких-то странных звуках за сутки до подхода к острову… Точнее, когда он один его покидал…

– Это могло быть что угодно, – отмахнулась Корри. – Например, разыгравшееся воображение насмерть перепуганного бедолаги. Итак, мы сможем нанять корабль в городе? Или возвращаться в Порт Альте?

– Сможете. Подожди, сейчас расскажу.

Они выпили, уже не чокаясь и не произнося тостов. С сожалением отметили, что, пока шёл разговор, эльфийка подъела большую часть закуски. И при этом ей даже не было стыдно.

– Вы без труда сможете подобрать в порту Оскилла подходящий корабль с командой, – продолжил Джек. – Это будет недёшево, но и не настолько дорого, как можно предположить. До устья доберётесь за несколько дней. Карту я перерисую. Нет, Тео перерисует, у него лучше получается. Только вот наёмников вы здесь вряд ли найдёте.

– Я справлюсь, – буркнула Корри.

– "Я поеду с вами", – по привычке перевела Дайка, ловя последний грибочек.

– Куда ты денешься? – глянула на неё девушка.

– Не я, Тео. Это он говорит.

– Зачем?

– Приключений хочет на одно место! – Это был очень вольный перевод.

Корри вздохнула.

– А, пусть делает, что хочет!

– Тогда закроем эту тему, – произнёс Джек. – Мы даже ничего не узнали друг о друге, хотя уже два дня знакомы.

– А что ты хочешь знать? – как-то игриво поинтересовалась эльфийка.

– Ну-у, хоть что-нибудь! Расскажи свою историю, к примеру, почему покинула родной лес.

– Дайка, лучше я про тебя расскажу!

– Нет… Я сама…

Корри вздохнула и утвердительно кивнула Тео, поднёсшему бутыль к её кубку.

Когда эльфийка закончила своё длинное повествование, парень растроганно шмыгал носом, эльф задумчиво перебирал свои светлые пряди, видимо, размышляя о том, что именно вмешательство людей было виной всех её страданий (эльфы всегда так думают), Корри пыталась уничтожить остатки еды, но понимала, что закусывать нечем. В ходе рассказа Дайка чуть сбивалась, но есть и пить не забывала.

– Ane tiya, Korri? [А ты, Корри?] – спросил Тео.

– Родилась, пошла служить, покусали. Всё. Пока не умерла. Хотя…

– Tiya pas flore monto zie! [Ты немногословна! (дослов: Ты не любишь много слов!)] – улыбнулся эльф, когда ему перевели.

Девушка пожала плечами.

– Джек, Тео, а вы? – спросила Дайка. Зря.

Тео также описал свою ничем не знаменательную жизнь в двух словах. На самом деле там, откуда он был родом, существовало столько диковинок, что рассказ о них мог превратиться в сказание тысячи и одной ночи. А вот Джек любил подробности, не всегда приличные, от которых Дайка начинала смущённо хихикать, да и Корри заметила, что улыбается. Возможно, виной было то, что его повествование постоянно прерывалось поднятием кубков. Равнодушным оставался только Тео, который слышал эти истории уже тысячи раз и знал наизусть. Его в данный момент занимало нечто совсем иное, нечто рядом с Дайкой.

– Фу-ух, душно у вас! – обмахнулась Корри, жалея о том, что приличия и мужская природа присутствующих не позволяет ей расстегнуть следующую пуговицу рубашки.

В комнате действительно было жарко, но не только в плане температуры, и главным источником тепла служил почти пустой бутыль мандрагоры.

– Пойду подышу свежим воздухом. Дайка, ты со мной?

– Угу, – пробормотала эльфийка, осматривая стол в поисках еды, хотя уже не лезло, и растерянно улыбаясь почему-то так странно смотревшему на неё Джеку. По правде говоря, у неё было какое-то необычное состояние лёгкости, зрение фокусировалось плохо и хотелось спать.

Корри, уверенная, что Дайка последует за ней, открыла дверь, оглянулась и выскользнула в коридор, к окну, под серебряный луч лунного света. Ночь была такой же ветреной, как и вчера, девушку тут же обдало холодным порывом, свежим, пахнущим лесом и речкой. На небе медленно плыла полная луна. Корри посмотрела на неё – и не смогла отвести глаз. Как давно она не становилась волком! Как давно не пробовала крови! Вой рвался из груди, но она сдержалась. С трудом. Очень-очень редко, когда ей было невыносимо больно, Корри на секунду теряла контроль и выпускала клыки или когти: так и теперь, её разум, ослабленный алкоголем и постоянной борьбой, устал сопротивляться. Девушка задрожала, опустив голову и сжав кулаки. Обострившийся слух уловил неслышные шаги сзади.

– Дайка? – с трудом выдавила она, боясь обернуться.

– Nia. Esa amiya [Нет. Это я.] – произнёс Тео.

– Alle tu! Fa! [Уходи! Быстро!] – уже очень хрипло и тихо.

Тео на секунду прислушался.

– Raerse! [Охранник!] – почти неслышно шепнул он и, метнувшись к Корри, подтолкнул её к стене в нише окна. Там, где падала тень.

Через несколько бесконечных минут мимо прошёл солдат с фонарём, зевая и не слишком глядя по сторонам. Когда он поравнялся с ними, Корри внезапно почувствовала, как сильно забилось сердце прижимавшегося к ней Тео. "Как у раненного зверька", – подумала она, ощущая, как от этой мысли, мысли об охоте и крови, начинают резаться клыки. Её стало трясти ещё сильнее, горячее дыхание эльфа обжигало лицо, но девушка не поднимала головы. Охранник прошёл мимо, спустился по лестнице, но только сердце Тео не стало биться ровнее.

– Бедная, ты вся дрожишь! – произнёс он на Старшей Речи, но Корри всё равно уже не слышала этих слов. Эльф обнял её, ладонь, погладив по щеке, опустилась к подбородку, чуть приподнимая лицо для поцелуя.

Корри резко вскинула голову, всего на секунду, глянула на него – и вновь опустила глаза. Тео отшатнулся, увидев вертикальные зрачки, горящие как два факела. Девушка тяжело глубоко дышала, пытаясь успокоиться, и наконец невероятным усилием воли ей это более-менее удалось. Корри взяла эльфа за ворот рубашки, притянула к себе и произнесла негромко, с трудом выговаривая слова:

– Никогда! Никогда не лезь ко мне или Дайке, иначе на части порву! Понял?!

Это было сказано не на Старшей Речи, но Тео понял и кивнул.

Неожиданно из-за двери послышался приглушённый вопль и негромкий хлопок, похожий на маленький взрыв. Корри оттолкнула эльфа, так что тот отлетел к противоположной стене, и бросилась в комнату. На кровати, болтая босыми ногами, сидела надутая Дайка, но крик принадлежал не ей – на гобелене, висевшем на противоположной стене, запечатлелся Джек в крайне нелепой позе и с ещё более нелепым выражением лица. Глаза его были вытаращены от ужаса.

– Что случилось? – спросила девушка. Уже одна мысль о Дайке, светлой доброй эльфийке, заставила её взять себя в руки и снова стать человеком.

Светлая эльфийка зевнула, прикрыв рот ладошкой.

– Спать хочу. Этот говорит – давай помогу сапоги снять… – Корри скептически покачала головой и посмотрела на плоского парня как на полного идиота. – Ладно сапоги, но зачем выше-то лезть?!

– Догадайся! – буркнула девушка.

– Если он хотел меня раздеть, так ради Галлеана! Я могу раздеться, только он будет всё это время висеть на стене!

– Aliato, Teo! – Расколдованный Джек крутил затёкшей шеей. Всё-таки хорошо, когда друг маг, пусть и ученик. – Я просто хотел помочь!

– Ага, как же! – воскликнули Корри с Дайкой в один голос.

Девушка заметила, что эльфийка уже даже сидя засыпает, и рассудила:

– Найна нас вряд ли до утра пустит, так что придётся ночевать здесь.

– А у нас… – начал Джек.

– Только две кровати, я знаю. – "Как будто вы только сейчас это обнаружили!" – Поэтому я буду спать с Дайкой. На всякий случай. – Корри глянула на Тео, тот сглотнул.

– А может… – сонным голоском пробормотала эльфийка. – Запихнём обоих в гобелен, чтоб наверняка?

– Солнце, успокойся. Они уже всё поняли. Да?

Парни синхронно закивали.

– Так что подвинься! – Но Дайка уже дрыхла поперёк кровати.

Корри вздохнула и сама откатила её вместе с одеялом ближе к стенке.

– Спокойной ночи! – Как только голова коснулась подушки, девушка мгновенно провалилась в сон.

Хозяева комнаты тоскливо переглянулись и бросили жребий, кому спать на полу.

А через два дня, когда они нашли корабль и достаточное количество денег, чтоб за него заплатить, Корри узнала ещё одну невесёлую новость – Дайка всё же решила начать обучение, поэтому останется в Оскилле. Впервые они расставались так надолго, и у девушки сердце ныло от нехорошего предчувствия и необходимости разлуки. Она очень боялась, что за время её путешествия с эльфийкой что-то случится, потому что некому будет присматривать за ней, такой любопытной и наивной. «Поверь в неё, позволь жить своей жизнью!» – твердила себе Корри, но всё равно не могла унять волнение, когда самые заметные башенки Оскилла медленно растаяли на горизонте.

Глава 11

Корри стояла, облокотившись на поручни и задумчиво глядя на тёмную воду. Ветер стих ещё три дня назад, и при полном штиле корабль не мог сдвинуться с места. Они теряли драгоценное время, а на девушку всё чаще накатывала скука и тоска по весёлой болтовне подруги. Ползая как муха по нагретой солнцем палубе (в южных широтах ещё продолжалось лето), она утешала себя тем, что на время избавилась от морской болезни.

– Chi [Привет] – Потягиваясь, подошёл Тео, и стал рядом. Корри кивнула. На корабле был матрос, понимавший Старшую Речь, но они редко пользовались его услугами, взаимно пытаясь выучить новый язык. В крайнем случае, общались с помощью жестов.

Так и в этот раз: девушка скорчила скучающую мордашку и провела тыльной стороной ладони по лбу. Тео в ответ сложил ладони и сделал вид, что ныряет. Корри идея понравилась. "А ты?" Но эльф отрицательно замотал головой – ему, одетому в некое подобие широкого светлого балахона, не было жарко. Девушка пожала плечами и стала расшнуровывать рубашку. Тео замер, удивлённо уставившись на неё, потом опомнился и поспешно тактично отвернулся, а Корри, которой было совершенно наплевать (наоборот, ей даже нравилась идея подразнить присутствующих на корабле мужчин), разделась и с борта прыгнула в воду. Тёплая, как парное молоко, и очень солёная, она заставила её отфыркаться и проморгаться. Корри посмотрела снизу на тёмный силуэт корабля, чётко обозначившийся на фоне плавно переходящего из зенита к закату солнца, и её охватило нехорошее чувство, природу которого она была не в силах понять.

Но, списав это на свою нелюбовь к морю, девушка решила совместить приятное с полезным и осмотреть киль корабля. Морские русалки, косяками сновавшие в устье Хаэнора (от своих пресноводных сестёр они отличались меньшей кровожадностью, но коварством лишь превосходили), любили устраивать выходящим в море судам неприятные "сюрпризы": цепляли к днищу особые ракушки, которые разрастались в морской воде и тянули корабль на дно. Корри несколько раз проплыла под их скромным средством передвижения, но так ничего и не заметила.

"Надо же, похоже, магическая защита Тео действует, – подумала она, в который раз осматривая киль. – Интересно, Дайка уже достигла таких же успехов? Ой!" Что-то сильно кольнуло в груди, Корри от неожиданности выпустила из лёгких воздух и стала задыхаться – организм требовал кислорода, но вокруг была только вода. Девушка с трудом вынырнула на поверхность и закашлялась от того, что слишком жадно стала дышать.

– Ka aote? [Что случилось?] – перегнулся через борт взволнованный Тео, совсем забыв, что говорит на Старшей Речи.

– Niako [Ничего], – ответила Корри, карабкаясь по верёвочной лестнице.

Эльф тут же подбежал, протянул ей руку, предлагая помощь. Девушка увидела слабый румянец, почти незаметный на тёмной коже, странные искорки в глазах, и в ней отчего-то взыграла вредность. Корри взяла парня за руку, обворожительно улыбнулась… и, перебросив через плечо, скинула вниз. Тео влетел в воду "осьминожкой", громко вскрикнув от неожиданности. К тому моменту, как он вынырнул и посмотрел наверх, Корри успела вытереться и уже завязывала рубашку.

– Ну как, остыл? – смеясь, спросила она, не заботясь о том, что эльф не понимает слов – смысл и так был ясен. Но, заметив, что Тео продолжает беспомощно барахтаться, они приказала команде:

– Бросьте ему канат!

Неудавшийся пловец был втянут обратно на борт, где принялся отдирать от себя прилипшую одежду. Корри скептически посмотрела на эльфа, и ей показалось, что что-то с ним не то, даже для его расы. Но её внимание тут же переключилось на более важные вещи.

– Смотрите, смотрите! – надрывался матрос. – Морское чудовище!

"Тео барахтался как раненное животное, это его привлекло. – Корри глянула в воду, где скользила огромная тень. – Значит, мы уже близко к острову."

Девушка дала знак команде достать багры, ножи и арбалеты, и все замерли в тишине, ожидая, когда чудище появится из воды. Прошла минута, две… Внезапно поверхность моря в нескольких метрах от корабля забурлила, и из неё показалась огромная, похожая на дыню голова на длинной шее, покрытой чёрной, блестящей на солнце кожей. По бокам, вдоль всего змеиного тела, хищно топорщились веера розовых плавников с крючковатыми костяными иглами на концах, в приоткрытой пасти виднелось не меньше двух рядов крупных острых зубов. Чудовище слегка раскачивалось из стороны в сторону, не спуская маленьких глаз со своей будущей добычи.

– Морской дракон… – послышался чей-то тихий, сдавленный голос. – Никто ещё не мог его победить…

В ответ Корри молча метнула копьё. За ним полетели гарпуны, копья и стрелы, но все они, достигнув цели, безрезультатно отскакивали от толстой кожи, будто тонкие иголки от клинка. Девушка зло скрежетнула зубами – на таком расстоянии её меч бесполезен, да и на гладком теле она не удержится, а если змей нападёт на корабль, то долго он не протянет.

Тем временем голова чудища перестала раскачиваться, и оно, шире раскрыв ужасную пасть, ринулось вперёд, норовя снести мачту и, возможно, пробить палубу. Без парусов и с дырой в борту их путешествие закончится очень быстро: на дне морском и в тёмном чреве. Неожиданно раздался треск, но не ломаемого дерева, а вспыхнувших искр – и, получив прямо в морду огненный заряд, змей дёрнулся и с громким всплеском упал в воду, скрывшись под поверхностью. Начинающего мага от его собственного заклинания отбросило назад, на стоявшие рядом бочки, и это натолкнуло Корри на отличную мысль. Пока обожженное, но не желавшее отступать чудовище проплывало под килем, чтобы напасть с другого борта, девушка приказала выкатить на палубу самые большие бочки с ромом. Матросы, уже предчувствуя вынужденную трезвую жизнь на месяц вперёд, нехотя повиновались. Затем Корри повернулась к Тео, указала на бочку и, сформировав руками воображаемый шарик, кинула за борт – эльф понимающе кивнул.

Когда змей, думая, что всех обхитрил, появился с другой стороны корабля, разинул челюсти и снова кинулся в атаку, сработали быстро. Корри, пользуясь своей недюжинной силой, метнула бочонок прямо в открытую пасть, и тот накрепко застрял где-то в гортани у чудища, а Тео послал вдогонку сгусток огня. Ром взорвался, бочка разлетелась в самой уязвимой части шеи сотнями острых осколков, искорёженные обод теперь торчали наружу. Глаза змея наполнились синей кровью, и голова медленно отделилась от туловища, так и оставшегося на поверхности. Когда всплыл ещё и хвост, стало понятно, почему этого монстра так боялись – он был настоящим гигантом.

– Сколько мяса! – послышались рядом с Корри восторженные возгласы. Радостные матросы, давно питавшиеся солониной и сухарями, уже подцепили тушу крюками и тянули к кораблю. – Теперь голодными не останемся! А шкуру продать можно…

– Но-но! – вмешалась девушка. – Кожу мне, на кольчугу. – Она вздохнула. – Ещё один вымирающий вид…

Ветер вернулся ночью. Может, это Тео смог его наколдовать – он закрылся в каюте и весь вечер проводил ритуал – а может, просто погода наконец-то изменилась. Всё небо затянуло тяжёлыми чёрными тучами, из которых изредка выныривала бледная луна, освещая мертвенными бликами вздымавшиеся гребни и болтавшийся на них как щепка корабль. Но Корри всей этой красоты не видела – она лежала в каюте, уткнувшись в подушку лицом цвета морской волны, и искренне жалела о том, что она ещё не настолько мертва, чтобы не поддаваться морской болезни. После целой ночи мучений утро для девушки наступило в три часа дня от криков «Земля!» и радостного топота ног по палубе. С трудом заставив себя подняться, она вышла из каюты.

Моросил тёплый мелкий дождь – такие начинаются с утра и могут продолжаться сутками; глазам предстало серое небо, серое море и за такой же серой завесой – небольшой остров, густо поросший джунглями. Корри, приходя в себя от свежего воздуха, стирая с лица бодрящие капли, присмотрелась, и ей показалось, что между ветвей, почти над самыми кронами, в чудом пробившемся единственном луче солнца что-то блеснуло. Значит, им туда. Корабль стал на якорь, на воду спустили шлюпки.

– Будьте готовы к отплытию в любую секунду! – предупредила Корри остающуюся на борту команду. – Но помните – вторую часть оплаты получите только, вернувшись в Оскилл вместе с нами!

– Но мы не нанимались идти с вами на остров! – буркнул один из матросов, сидевший в лодке на вёслах. – Там может быть опасно.

– Может, – согласилась Корри и добавила, хитро прищурившись: – Но там также могут быть несметные сокровища. Разве ради этого не стоит рискнуть?

Глаза матроса жадно загорелись, и он согласно кивнул.

– Отлично, тогда давайте закончим с этим поскорее и вернёмся в город.

Последним в лодку спустился Тео, и она направилась к затихшему острову.

Когда путешественники высадились на берег, дождь уже закончился, но суше от этого не стало. Через два шага по морскому песку начинались непроходимые джунгли, где вода лилась с листьев, хлюпала под ногами, зеленоватым туманом висела в воздухе. Вся одежда мгновенно прилипла к телу, волосы склеились и свисали сосульками, дышать стало гораздо труднее. Даже Тео, который привык к жаркому, но сухому воздуху, было тяжко в этой духоте. Он тщетно пытался вспомнить какое-нибудь заклинание, чтобы облегчить их жизнь, бормотал под нос неизвестные слова, в задумчивости играя искорками на кончиках пальцев.

– Ты можешь вести себя чуть потише? – раздражённо спросила Корри, и пробиравшийся сквозь заросли моряк рядом с ними тут же перевёл. – Я не знаю, что нас ждёт, поэтому лучше не привлекать внимания. И побереги силы для атаки.

– Атаки? – Тео, казалось, растерялся. – Но я не боевой маг, я не создан для этого!

– А кто создан… Осторожно!

Мужчина, идущий впереди всех, сдавленно вскрикнул под тяжестью свалившегося на него с ветки удава. Змея обвилась вокруг шеи, тихо шипя, сжимая хватку и пытаясь задушить неизвестную ей, но безусловно питательную жертву. Корри замялась всего на секунду – она никогда ещё не видела таких ползучих гадов на суше и решала, куда лучше ударить, потом вытащила меч и стала быстро прорубать путь вперёд. Тео среагировал почти мгновенно: выкрикнул заклинание, и… змея стала каменной. Бедный моряк рухнул на колени под такой тяжестью, хватая ртом воздух и чудом удержавшись от падения навзничь – он бы точно сломал шею. Маг хотел использовать Разрыв, но вовремя осознал, что это заденет человека, и превратил удава в воду. Тот медленно стёк на землю.

– Ты в порядке? – Корри спрятала меч и помогла мужчине подняться. Моряк ошарашено крутил головой, растирая шею и пытаясь прийти в себя. – Смотрите по сторонам! – приказала девушка остальным и обратилась к Тео: – А ты, великий волшебник, выбирай заклинания!

Эльф кивнул.

– Я понял, ты хочешь помахать мечом. Учти, в джунглях это нелегко. – Он заметил, как девушка стала медленно меняться в лице. Выражение его явно предрекало скорую смерть Тео, но он легкомысленно продолжил свои рассуждения: – Но мне кажется, ты любишь трудности. А вот и первый подходящий случай.

Из зарослей раздалось глухое рычание.

"Мда, весёленький остров, – подумала Корри, вновь доставая меч. – А этот эльф пережаренный ещё получит!"

– Не люблю кошек, – констатировала девушка, через некоторое время, устало опускаясь на поваленное дерево. Они ещё и на полметра вглубь не продвинулись, а уже дважды пришлось отбиваться. Что дальше будет?

"А моя бабушка их вкусно готовила", – подумал Тео, но промолчал, глядя на поверженную пантеру и спины медленно отправившихся дальше матросов. Потом его взгляд перешёл на Корри, заправившую меч в ножны, поднявшуюся на ноги, но задумчиво замершую. Девушка медленно облизнула губы, испачканные брызнувшей на лицо кровью. И снова. От приятного, солёно-металлического вкуса свело челюсть, и Корри поняла, что еле сдерживается. Ещё тёплая… Как давно она не охотилась! Как давно не мчалась под луной, давая разминку лапам, глубоко вдыхая свежий ночной воздух, преследуя добычу и вонзая зубы… Девушка вдруг заметила, что за ней наблюдают, и, набрав с большого листа воды в ладони, как следует умылась. Ей нужно это, чтобы оставаться сильной, но она сдержится. И будет надеяться, что скоро получит избавление.

Джунгли, казавшиеся бесконечными, оборвались совершенно неожиданно: сквозь ближайший ряд деревьев внезапно проглянуло серое небо, под ногами захлюпало ещё сильнее, и уже через несколько шагов они очутились у кромки болота.

– Нам советовали избегать болот, – уныло напомнил Тео в переводе матроса, окинув взглядом огромное пространство грязно-зелёного цвета с тусклыми проблесками свинцовой воды. Потом поднял голову и посмотрел в том же направлении, что и остальные, подозрительно затихшие спутники: прямо посреди трясины, неизвестно на каком фундаменте, возвышалась пирамида серо-коричневого цвета, приземистая, не выше лесных деревьев, но довольно широкая. А на вершине её поблёскивало нечто, с трудом различимое, но сумевшее привлечь общее внимание.

– Нам туда, – заявила Корри, но на секунду замялась, прежде чем сделать шаг. – Что-то я не вижу местных жителей… Этот остров кажется безлюдным, но должен же был кто-то построить эту махину?

Её вопрос остался без ответа, и, выбрав себе по длинной ветке для прощупывания дна, они стали прокладывать путь через болото.

Глава 12

«Интересно, он тоже это заметил?» – Корри краем глаза покосилась на Тео, который внимательно изучал кочки под ногами. Чем ближе они подходили к пирамиде, тем сильнее девушка ощущала магическое поле, густой паутиной окутывающее всё болото. И ещё было совершенно гадкое чувство, будто рядом постоянно скользит кто-то невидимый. Но она бы давно учуяла любого, если, конечно, это не призрак… У Корри по спине пробегали мурашки и волосы на затылке становились дыбом. Оборотни лишены всякой магии, у них чисто животная сила, но у девушки было что-то вроде «нюха» на такие вещи. Может, благодаря стараниям лечившего её колдуна, может, врождённая особенность, а может… Корри вспомнила чёрные глаза некроманта и вздрогнула. Да, скорее, не нюх, а аллергия на всякое проявление волшебства.

С каждым шагом поле давило всё сильнее, даже люди, не ощущавшие его, стали заметно нервничать. Эльф же продолжал идти, уткнувшись взглядом в землю и что-то бормоча под нос. Корри не выдержала.

– Тео! – Он поднял голову, чтобы посмотреть на неё, сбился, замолк, и девушка неожиданно поняла, что ушастый читал заклинания.

– Poritares! [Порталы!] – выкрикнул эльф, указывая куда-то в сторону – как оказалось, маг давно понял, в чём дело, но пытался помешать им материализоваться. А теперь, стоило ему отвлечься…

Проклиная свою несдержанность, Корри отскочила в сторону и приготовилась к бою. И тут же протянула удивлённо-растерянно:

– Всего два…

В воздухе перед ними возникли два пятна света, из которых шагнули те самые упомянутые в книге монстры. Вид у них действительно был чудовищный: под два метра ростом, покрытые зеленовато-золотистой чешуёй, стоящие на задних лапах ящерицы. "Очень сильные и выносливые", – вспомнила Корри. Ящерицы с гадким скрежетом пропустили через зубы кривые мечи, которые держали в передних лапах, и, угрожающе зашипев, направились к небольшой группке. Наученные горьким опытом, люди попятились, пропуская вперёд Корри и Тео. "Чтоб вас Мора съела, трусы несчастные! – подумала девушка, глядя, как эльф тоже отступает – ему нужно было читать заклинания, а это трудно делать, увёртываясь от мечей – и она остаётся одна. – Ничего, чем быстрее с ними разберусь, тем быстрее вернусь и спасу Дайку. Спасу? С чего вдруг такие мысли…"

Оба врага ударили одновременно, выказав полное презрение к любым правилам поединка. Корри блокировала атаку, но та была такой мощной, что девушку отшвырнуло на несколько метров назад. Какие сильные… Корри, которая при падении едва не сшибла эльфа, мгновенно вскочила на ноги и вновь кинулась в бой. И была встречена блоком из двух перекрещенных мечей. Два других просвистели по бокам, в нескольких миллиметрах от тела. Будь Корри покруглее – мигом похудела бы. Враги действовали на удивление синхронно, дополняя друг друга, и вряд ли можно было пробиться через одновременную оборону и атаку. Если б удалось заставить их разделиться…

– Тео!

Маг, давно ожидавший команды, кинул какое-то простенькое заклинание. Ничего не произошло.

"Неужели промахнулся?"

Выбора не оставалось, и, пока ящерицы застыли в напряжении, ожидая, как минимум Испепеляющего пламени, Корри снова бросилась на них. Зелёные тут же среагировали, взмахнули мечами, и… те не сошлись для защиты. Тео поставил между ними невидимый барьер, изолировав друг от друга. Но это девушка чуть позже поняла. Её меч встретил лишь слабое сопротивление тела, и Корри замахнулась снова, крутанулась на месте, чтобы увернуться от подоспевшей второй рептилии. В повороте девушка краем глаза увидела, как противник исчез. Не из поля зрения – просто растворился в воздухе. "С телепортацией это будет трудно!" Она заметила вспышку сзади, обернулась, но там уже никого не было. Только мечи просвистели у самого уха. Корри в замешательстве кружила на месте, переступая по нетвёрдой почве, уворачиваясь на одном инстинкте, теряя силы и время. И наконец оступилась. Нога ушла по колено в тёмную воду, девушка потеряла равновесие и упала на руки.

Позади тут же, словно ожидавший этого момента, возник ящер и замахнулся на неё мечом. Корри резко выбросила лезвие назад, отбивая один из ударов, отталкивая им сталь и впиваясь в тело. Вложила в это все силы, не оборачиваясь, чтобы не сбить руку, дёрнула вверх. И только потом вытащила из воды ногу и повернулась к мёртвому телу. Подняла глаза на свою команду и удивилась, прочитав на их лицах ужас. Затем оглянулась и поняла его причину – вокруг открылся ещё десяток порталов, сжимая в кольцо. Такое количество им не одолеть!

Корри сделала знак, Тео наколдовал небольшой взрыв, расчищая им путь, и они бросились бежать к пирамиде. Девушка вовсю махала мечом, стремясь не подпустить ящеров близко, маг вспоминал и тут же создавал все подходящие заклинания. Люди же были в панике, никто не отбивался, поэтому к концу пути отряд сильно поредел. Борясь с накатывающей от сильной магии тошнотой, Корри неслась прямо на закрытую каменной плитой дверь и думала о том, как сейчас в неё вмажется; но Тео в последний момент что-то выкрикнул, плита исчезла и остатки группки залетели внутрь. Пробежали по инерции несколько шагов и, не заметив во мраке ведущую вниз лестницу, кубарем скатились вниз.

– Слезь с меня! – Корри пихнула моряка, который, навалившись, не давал ей дышать. Тот не сдвинулся с места, и ей самой пришлось освобождаться. Глаза менялись, подстраиваясь под освещение, точнее, его отсутствие, и, поднявшись на ноги, девушка уже сносно видела. – О нет, ещё один… – Тот, что упал на неё, сломал шею, ещё кувыркаясь по ступенькам.

Корри быстро проверила остальных – они ненадолго потеряли сознание, но теперь приходили в себя. Тео зажёг светлячок, и свет неприятно резанул глаза – всё-таки с ними были обычные люди, которые не могли видеть в темноте. Девушка еле заметно улыбнулась: если в городе она чувствовала себя загнанным зверем, то в таких ситуациях явно ощущала своё преимущество.

– Нас не преследуют, – доложил один моряк, высунувшись над ступенькой.

Корри рассеянно кивнула, изучая иероглифы на стене. Конечно, не преследуют, ведь здесь совершенно нет магического поля. И потом, судя по устрашающим рисункам, вход в эту пирамиду карался смертью. Немедленной.

– Korri? – Сзади подошёл Тео. – Ose iko eva. [Дальше лишь смерть.]

Эти слова девушка знала.

– Dae. Veru iso eva. [Верно. Всего лишь смерть.] – Она глянула на эльфа. В глазах был вызов.

Тот спокойно повернулся и зашагал по коридору, бросив через плечо:

– Ikara! [Идём!]

"Он не такой трус, как кажется… – подумала девушка. – Или это азарт?"

Тео шёл, повторяя про себя заученные наизусть ингредиенты для самого сложного из известных ему зелий, числом сто двадцать. Он не мог позволить себе бояться – она сразу почувствует. К тому же он, как все эльфы, не любил замкнутых тёмных помещений, особенно под землёй – и с этим тоже приходилось как-то справляться.

Через несколько метров процессия остановилась у ещё одной закрытой двери с нацарапанной на ней надписью. Неужели они дают им шанс вернуться? И подсказку? Тео пару минут внимательно изучал иероглифы, потом моряк, заикаясь, перевёл его речь:

– Здесь написано:

"Кому неведом страх и жадности несчастье,

Кто в жизни не отступит ни на шаг,

Обманет смерть её же тёмной властью,

И к небу воспарит его душа".

Есть идеи, как это расшифровать?

– Ты у меня спрашиваешь? – возмутилась Корри. – Кто из нас маг? Пока не знаю, но последняя строчка мне явно не нравится! Ломай!

Тео затараторил заклинание, и люди боязливо попятились. Дверь исчезла в яркой вспышке света, открывая проход в непроглядный мрак… и тут же со всех сторон, вылетая из стен, засвистели десятки стрел.

– Внутрь! – крикнула Корри, толкая эльфа и потянув за собой остальных. Один моряк упал, обхватив голову руками и прижавшись к полу, боясь подняться. – Пойдём! – надрывалась девушка, добегая до безопасного сейчас мрака. – Вста…