Текст книги "То, что ты ищешь (СИ)"

Автор книги: Наталья Изотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Что это? – почти переходя на крик, чтобы её было слышно в этом шуме, воскликнула Корри. – Лесные духи?

Дайка кивнула.

– Тогда что с ними такое? Почему они так… шумят? – В середине фразы наступила полная тишина, и последнее слово девушка невольно произнесла негромко.

Дайка, прислушавшись, потянулась за стрелами, Корри положила ладонь на рукоять меча.

– Святой Галлеан… – пробормотала она.

– Zares alhimo! [Верх алхимии!] – восхищённо добавила эльфийка.

К ним со стороны дома двигалось, покачиваясь и прихрамывая, странное существо: что-то среднее между зомби и железным големом. На, казалось бы, человеческое тело (по крайней мере, когда-то оно являлось таковым) с побелевшими костями и свисающими обрывками одежды и кожи были прикреплены механизмы, частично заменяющие отсутствующие части. Глаза светились синеватым огнём, а руки с железными когтями уже тянулись к добыче.

Пока существо поднимало ногу для следующего шага, Дайка успела выпустить подряд две стрелы. Но обе не причинили вреда: одна попала в голову и отскочила, другая – в грудь, прошла навылет, как через гнилое яблоко, и застряла, зацепившись оперением. Монстр ускорил шаг.

Корри стояла на месте и ждала, пока он нападёт. Нет, она совсем не сомневалась в том, что монстр настроен враждебно, у неё даже не мелькнула мысль (в отличие от эльфийки) о том, что ему может быть просто нужна помощь. Рука с металлом сверкнула совсем близко, и девушка взмахнула мечом, тут же пригнулась, уходя от удара и одновременно попыталась вытащить застрявший клинок. Существо оказалось не так-то просто разрубить в жизненно важных местах, не реагировало оно и на Дайкины стрелы, делавшие его похожим на ёжа. Путешественницам удалось избавить монстра от одной, разваливающейся руки, вторая же представляла собой непробиваемый металлический каркас. Через час Дайка с Корри, уставшие, отступили – они просто замучили себя безрезультатными попытками. Девушка раздражённо глухо зарычала, зрачки блеснули в темноте, и Дайка испуганно глянула на неё.

– Nia! [Нет!]

Но Корри не слышала. Она сжала оружие и, разбежавшись, с криком снесла монстру голову, сумев перерубить кусок железа. Тот дёрнулся и повалился на землю.

– Фух, я думала, меч сломаю. – Корри опустила уставшие руки. – Дайка, не подходи близко!

Но эльфийка уже присела на колени рядом с поверженным врагом.

– Lake fiato santo! Iza, lake un parpontero? Amiya… [Какое странное существо! Интересно, каково его назначение? Я…]

Она внезапно захрипела. Обезглавленное тело, всего секунду назад лежавшее неподвижно, схватило эльфийку единственной рукой за горло, железные пальцы сомкнулись намертво, не давая дышать.

– Дайка! – Корри подскочила, со всего размаха пригвоздила монстра к земле. Эльфийка тем временем вынула из сапога кинжал, вонзила его в какое-то соединение в локтевом механизме, и пальцы разжались. Она отшатнулась, растирая шею и глядя на шевелящееся тело.

– Как можно убить то, что убить нельзя?! – воскликнула девушка, опираясь на меч, и в то же время стараясь быть вне зоны досягаемости острых когтей.

Дайку осенило. Она махнула подруге, чтоб та отошла подальше и забормотала заклинание. Корри опять почувствовала головную боль, настолько сильную, что её начало подташнивать – похоже, у неё всё же была аллергия на магию. Эльфийка уже несколько минут произносила формулу, и девушка с опаской поглядывала на пытавшееся выдернуть меч и подняться тело, но неожиданно его окутал синеватый туман, и произошло невероятное – сначала высохли и рассыпались остатки плоти, потом покрылись ржавчиной, глубокими трещинами, и наконец, распались железные части. Последней исчезла металлическая коробочка на месте груди, так и не выдав своего содержимого. Дайка тяжело вздохнула – заклинание отобрало у неё много сил, и шагнула к оставшемуся лежать на земле кинжалу и воткнутому мечу.

– Умничка! – Корри подошла к эльфийке и оглянулась по сторонам – их вновь окружали попрятавшиеся на время боя духи. Они радостно шумели и стучали, перекатываясь с места на место. Странно, но это не вызывало больше неприятных ощущений.

– Тётя Корри, Дайнтант… – Лиан запнулась, от волнения не в состоянии выговорить непривычное имя, и бросилась к ним. Следом за ней из пустоты возникли Джейкобс и Эния, и тоже побежали навстречу провожатым.

– Дети! – Они радостно обнялись, Дайка подняла Энию на руки. – Что с вами произошло?

– Нас забрали эти репки! – за всех ответила Лиан. – Они такие милые, не обижали, играли с нами, только вот к вам не пускали.

– Они говорили… думали, – поправилась Эния, – что не хотят подпускать людей к этому существу, потому что ему постоянно нужен новый… материал. Я правильно сказала? – Дайка кивнула. – А вас, почему-то, они забрать не смогли.

– Так вот от чего у меня так давно болела голова, а Дайка с ума сходила, – пробормотала Корри и тут заметила, что мальчик вдруг застыл на месте, опустив взгляд. Она подошла к нему. – Джейкобс, что с тобой?

Он шмыгнул носом и поднял на девушку уже скривившееся лицо.

– Я… к маме хочу! – Слёзы потекли по щекам, и Джейкобс заревел как маленький, размазывая слёзы по щекам. Лиан удивлённо посмотрела на него, Корри пожала плечами и обняла, давая выплакаться.

Уже под утро, когда дети отсыпались, подруги сидели у костра и тихо переговаривались: Дайка оставила в покое Старшую Речь, и понимать её теперь стало гораздо проще. После стольких событий спать почему-то не хотелось.

– И всё-таки, мне жаль его, – произнесла эльфийка.

– Как загубленное уникальное творение или как… относительно живое существо? – немного с издёвкой спросила Корри. Назвать личностью это чудо язык не поворачивался.

– И так, и так. Понимаешь, с одной стороны – как же ему здесь одиноко было…

– Конечно, он же убивал всех проходящих мимо.

Дайка посмотрела на девушку с укором.

– А с другой… Только сочетание науки и магии в состоянии создать такое. Только их равновесие. И тем более жаль, что сегодня оно нарушено, и в скором времени останется лишь одно из учений. – Она всё ещё говорила немного странно.

Корри покачала головой и осторожно коснулась следов на её шее.

– Всё ещё болят? – Эльфийка кивнула. – Жаль, что твоя целебная мазь закончилась.

Девушка тихонько подула на ссадины, и Дайка улыбнулась.

– Ничего страшного, они быстро заживут. Послушай, можно твой меч?

– Конечно, держи.

Эльфийка долго рассматривала клинок, потом отдала обратно.

– Странно… – Достала кинжал, покрутила в руках.

– Что странно?

– Заклинание. Я использовала Ускорение времени…

– Откуда…

– Брат всегда говорил: "Время уничтожит всё". – Она вздохнула, но продолжила фразу: – Вот я и вспомнила. А странно то, что мой кинжал готов рассыпаться, а твой меч как новенький. И потом – серебро мягкое – а на нём ни одной царапинки, даже после железа.

Девушка пожала плечами:

– И что?

– То, что он не серебряный.

– А какой?

– Не знаю.

Они посидели молча, потом Дайка спросила:

– А твой отец… это же его меч… Ты точно знала, где он служил?

– Нет.

– А может, он… – Эльфийка многозначительно посмотрела на неё.

Каждой эпохе нужны свои герои. Легенду о пяти великих воинах, не ведавших поражения, защищавших людей в их первых шагах в Трилесье, владевших оружием из крепчайшей «небесной стали», украденной у самих богов – знали наизусть не только человеческие мальчишки. Но уже долгое время о них ничего не было слышно, и Корри всё больше укреплялась во мнении, что это лишь детские сказки.

– У таких не бывает детей, лишь ученики, – всё же довольно серьёзно ответила она. – И потом, для моей многострадальной биографии это уже слишком! Давай лучше поспим хоть часок, а то завтра тяжёлый день.

Дайка лишь пожала плечами и, завернувшись в одеяло, прикрыла глаза.

Глава 9

Ещё до того, как перед путниками открылись великолепные ворота Оскилла, они увидели возвышающиеся над городом башни Университета, легенды и слава о котором распространились далеко за пределы Трилесья. А уж когда, пробившись по многолюдным улочкам, очутились перед самим зданием… то так и остались стоять, открыв рот. Архитектура и размах как самого Университета, так и его территории действительно были уникальны: площадь, на которой легко бы уместился средних размеров дракон, вымощенную камнем, с трех сторон окружало многоэтажное строение с небольшими башенками и высокими обсерваториями, с витражами в учебных классах и узенькими окнами лабораторий. Все это, хоть и несло на себе отпечаток веков, выглядело чистым, крепким и ухоженным. Вот только знаменитая библиотека, где хранилось две трети всех книг Трилесья, выделялась темными стенами из необработанного камня и маленькими окошками у самой земли. Весь ее готический вид навевал только тревогу и уныние. Напротив же, большой зелёный парк, раскинувшийся по всей территории, и напоминающий лес, только с дорожками и скамейками, радовал глаз. Тут же находились оранжереи, теплицы и огороды, с которых университет получал большую часть необходимых растений для снадобий и еды. И где-то среди густых ветвей терялись окна общежитий.

Несмотря на довольно ранний час, около учебных корпусов было очень шумно и оживлённо. Мелькали зеленые мантии медичек, синие – начинающих магов, в черных важно прохаживались ученые и алхимики, в белых, вышитых золотом, пробегали стайки молоденьких послушниц, в красных шли адвокаты, счетоводы, казначеи и все те, кому предстояло принимать активное участие в управлении государством, в коричневых, щурясь под очками от яркого солнечного света, такого непривычного для них, семенили библиотекари, в темно-сиреневых, приталенных и отливающих серебром одеждах, задрав нос, стучали каблучками чародейки, носились дети – все в одинаковых серых костюмчиках.

У Корри голова закружилась от всего этого мельтешения цветов, Дайке, не привыкшей к такому столпотворению, тоже стало не по себе.

Первым делом они выловили за шкирку какого-то ребетёнка (потому как любой старше десяти лет их гордо игнорировал) и выяснили, куда отвести новеньких. И только передав их с рук на руки строгой даме в очках, исполнявшей роль воспитательницы, облегчённо вздохнули.

– Ну что, отправимся искать сына Кадлика, – предложила Дайка и огляделась. – Хотя вряд ли это будет так просто.

– Нет. Заглянем на рынок.

– Куда? – Эльфийка удивилась. – Зачем? Потратим деньги, а вдруг понадобится опять за гостиницу платить?

– Пойдём, – с нажимом повторила Корри, заглядывая ей в глаза.

– Ну хорошо, – согласилась та, почувствовав, что лучше послушаться.

Они нырнули в пёстрый людской поток, вместе с ним двигаясь к шумевшему зазывными голосами торговцев, скрипевшему колёсами телег и тихо позвякивающему монетами рынку. Поистине, эта часть города требовала отдельного внимания – здесь было всё и вся: продавцы со всего Трилесья и соседних земель везли сюда свои товары, начиная от новомодных женских штучек для богатеньких студенток и заканчивая сложными механизмами для тёмных профессорских лабораторий. Основная часть диковинок приплывала на кораблях и доставлялась прямиком из Порта Альте – только не через лес, как шли Корри с Дайкой, а по широкому тракту или сгружалась в собственном порту. Как и везде на юге, здесь больше всего было людей, но встречалось и много эльфов, полуросликов, гномов, а иногда можно было заметить странных мрачных личностей в надвинутых на лицо капюшонах, из-под которых нездоровым огнём сверкали глаза. Дайка подумала, что, наверное, не всё, что тут продаётся, одобрено законом, а вечером, скорее всего, опасно гулять по улицам. Корри пришла примерно к таким же выводам, и это её ни капли не расстроило.

Они побродили, потолкались полчасика, пытаясь уберечь кошельки, потом девушка шепнула:

– Похоже, от нас отстали. – Дайка кивнула. – От самых ворот следят.

– И это тот же, – добавила эльфийка.

– Почему?

– Не знаю, просто уверена. Ну, возвращаемся?

Корри кивнула. По правде сказать, как только они вошли в город, девушку опять охватило странное чувство. Но лишь на мгновение, поэтому она не придала этому особого значения. Она хорошо ощущала опасность, но в такой толпе сложно было определить, откуда она исходит…

Окольными путями подруги снова вышли к Университету, к жилым корпусам, но неожиданно попасть в них оказалось делом непростым. Общежития делились на мужское и женское, и Дайке с Корри вход в мужское был закрыт. Напрасно они объясняли, что им надо передать письмо, напрасно Дайка пыталась колдовать – смотритель был окружён антимагическим щитом. Корри не сомневалась – покажи она зубы – их всё равно бы не пустили. В конце концов, путём долгих уговоров, путешественницы выхлопотали тридцать минут. Как буркнула Корри, карабкаясь по бесконечной винтовой лестнице в указанную комнату:

– За это время можно успеть всё, что угодно! Так почему бы не дать ещё полчаса, чтобы сделать это с удовольствием?

После изматывающего подъёма они очутились в длинном коридоре, куда выходило множество дверей. И тут же, чуть не сбив Корри с ног, мимо пробежала хохочущая девушка и стала спешно спускаться по лестнице. Незнакомка буквально давилась смехом, не в силах остановиться, отчего уже начинала задыхаться и икать.

– Похоже, у неё истерика, – констатировала эльфийка.

– Интересно, почему?

Ответить им, увы, было некому.

Они дошли до нужной двери, и Корри толкнула её, не заметив даже, что Дайка занесла руку постучать. В небольшой комнатке царил относительный порядок, обусловленный скорее тем, что кроме двух кроватей, стола и книжного шкафа здесь больше ничего не было. За столом в пол-оборота сидел парень лет девятнадцати, рядом облокотился о столешницу высокий эльф (как всегда неопределённого возраста), очень смуглый. Он удивлённо поднял глаза, оборвав разговор на полуслове, и парень тоже оглянулся на дверь.

– Привет! – Корри попыталась встать так, чтоб закрыть собой Дайку. – Нам нужен… э… Джэромерик. Это вы? – Она посмотрела на эльфа.

У того тёмные и длинные ушки, гораздо длиннее, чем у лесной подруги девушки, чуть свешивались в стороны.

– Это я, – влез парень. – А он только Старшую Речь понимает. Чего вам? – Эльфийка высунула любопытный носик из-за плеча Корри, и он помахал ей рукой: – Привет, крошка!

Девушка зло блеснула глазами.

– Тебе письмо от отца, – холодно произнесла она, протягивая запечатанный свиток. – Кадлик сказал, ты поможешь.

Джек (как звали его все знакомые) удивлённо принялся читать. Корри с Дайкой в это время бессовестно пялились на эльфа.

– Понятно, – наконец, произнёс парень. – Тогда вам с ним разговаривать, он вхож в библиотеку, в научный раздел. А я – по государственному делу.

– Может, представишь? – буркнула Корри.

– Охотно. Итак, это Тео…

– Просто Тео? Странное имя для эльфа.

– Он с юга, там все такие, – ответил Джек заученную фразу и повернулся к другу:

– Ane esa… [А это…]

– Корри.

– Е [И…]

– Dayntantriel, – кивнула эльфийка.

– Teo. Bellia saye. [Тео. Красивое имя.]

Дайка смущённо опустила глаза, но, так как стояла за спиной у Корри, та этого не заметила. Сама девушка решила быть вежливой до конца и ввернуть фразу, которой её когда-то научил Кадлик:

– Amiya bos riato nume ote uso e vule lime ote uso fentare! [Я очень рада познакомиться с вами и хочу провести с вами ночь!]

Наступило молчание. Корри радостно улыбалась, счастливая, что смогла вспомнить все слова, остальные смотрели на неё круглыми глазами. Наконец Тео выдавил:

– Aliato. Amiya peria. [Спасибо. Я запомню.]

Девушка только тогда поняла, что ляпнула не то, и растерянно посмотрела на Дайку.

– Что такое? Я ведь просто сказала, что рада знакомству…

– И откровенно призналась, что желаешь остаться наедине.

Корри критически окинула взглядом красивого эльфа с ладной фигурой и, ухмыльнувшись, покачала головой.

– Я всё же предпочитаю человеческих мужчин. Вот Кадлик, олень безрогий! А говорил, что это обычное приветствие. Уверял, что подобную вежливость оценят…

– Оценят-оценят! – не выдержал Джек и чуть не свалился под стол, держась за живот. Дайка, улыбаясь, объяснила ничего не понимающему эльфу, что её подруга ошиблась, в то время, как Корри сама не удержавшись, прыснула со смеха, вспоминая – и теперь понимая – реакцию тех, кому еще подобное говорила. Когда парень пришёл в себя, он рассказал Тео, в чём состоит проблема.

– Я постараюсь вам помочь, – перевела Дайка. – Я только учусь на мага, но зато могу порыться в библиотеке… Правда, на это уйдёт много времени…

– Но можно спросить кой у кого, – вмешался Джек. – Peria Rita? [Помнишь Риту?]

Тео невесело кивнул, но парень улыбнулся и сделал знак, что всё будет хорошо.

– Так что, девушки, заходите завтра вечером, всё будет готово, я вас уверяю. Женских ожиданий Джек не обманывает! – Корри скептически закатила глаза. Её раздражала такая самоуверенность. Девушка повернулась, подталкивая Дайку к выходу. – Кстати, вы нашли, где остановиться?

– В гостинице, – пожала плечами Корри.

– Зачем?! Там с вас сдерут бешеные деньги! У меня есть знакомая, которая вас приютит.

– Да как-то неудобно… – начала Дайка, но Корри ткнула её локтём в бок.

– Спасибо.

Джек объяснил, где найти нужного человека, что сказать, и они, попрощавшись, вышли.

Уже наступило время обеда, когда подруги отыскали нужный дом, и Дайка, которая всю дорогу плелась рядом с Корри и тихонько подвывала, опустив голову, внезапно подняла нос к ветру.

– Здесь готовят что-то вкусненькое! – сообщила она. – Что-то очень-очень вкусненькое!

Корри, более равнодушная к еде, пожала плечами и постучала в дверь. Через минуту ей открыла молодая девушка в фартуке, с перепачканными в муке руками. Волосы странного розового цвета были аккуратно собраны в два больших пучка по бокам её головы.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – Она без тени удивления быстро оглядела незваных гостей.

– Доброго дня, – ответила Корри. – Джек сказал, что вы можете приютить нас…

– Подгорает… – печально пробормотала эльфийка, втянув носом воздух.

– Ой, заходите быстрее, – всполошилась розововолосая. – Идите за мной!

Она провела их на кухню, где в десятке кастрюлек всё булькало, шкворчало, источало чудесный аромат, и тут же полезла в духовку. Достала оттуда противень и поставила его на стол – Дайка ошарашенным голодным взглядом уставилась на большие сочные куски запечённого с овощами мяса и облизнулась. Корри показалось, что эльфийка сейчас упадёт в обморок от такого шока.

– Так как, вы сможете нам помочь? – обратилась Корри к хозяйке, вернувшейся к готовке, точнее, к её спине.

– Если вы друзья Джека, то конечно. – Она уже вытерла руки, но потом начала нарезать курицу, вновь испачкав их в еде. – Кстати, рада познакомиться. Найна. – Хозяйка протянула ладонь.

– Корри. – Та пожала её, не нашла, обо что вытереть, и спрятала за спину. – А какая оплата? – Корри округлила глаза и, обернувшись, прошипела Дайке, которая уже успела приложиться к ладони: – Прекрати немедленно!

– Ой, да вы что, я денег не возьму! Только одно условие – порядок в комнате.

– Конечно-конечно!

– Ну садитесь, я вас обедом накормлю.

Корри растерялась, зато Дайка подпрыгнула от радости так, что чуть не стукнулась головой о потолочную балку. Но есть всё-таки хотелось, поэтому Корри не стала отказываться.

Готовила Найна действительно волшебно, даже самые обыкновенные блюда у неё, благодаря приправам, обретали особенный аромат. Ей было двадцать лет, она тоже училась в Университете, на медичку (отсюда и знание трав), а подрабатывала тем, что разносила домашние обеды: стражникам, продавцам на рынке, своим преподавателям. Вкусные и недорогие, её блюда нравились всем, дело спорилось, и девушка могла оплачивать учёбу.

– Джек твой друг? – спросила Дайка, доедая вторую порцию. Корри неодобрительно глянула на неё – не очень тактичный вопрос.

Найна в ответ мягко улыбнулась.

– Это он, отведав моей стряпни, подсказал, как заработать.

– А, понятно! – кивнула Дайка и продолжила есть.

– Вы уже осмотрели город?

– Да, – ответила Корри, чтобы эльфийке не пришлось отвлекаться от обеда. – Сходили на рынок. По-моему, кроме него и самого Университета здесь нет ничего интересного.

– Почти, – кивнула Найна. – Кроме древних руин здесь, неподалёку. Хотите, я свожу вас туда, когда закончу работу?

– Просто руины?

– Не совсем. Есть в них что-то мистическое… Но это трудно объяснить, надо просто увидеть. Так как?

– С удовольствием! – влезла Дайка. – А мы поможем тебе с работой.

Найна улыбнулась.

– Спасибо! А… вы… давно знаете Джека?

– Вообще-то мы принесли ему письмо от отца, а его друг обещал помочь нам, – выложила эльфийка.

– Тео? – Найна хихикнула.

– Что с ним не так? – спросила Корри, вспомнив странную девушку в общежитии.

– О, с ним всё замечательно. У него только ма-а-аленький… недостаток… – Найна начинала смеяться, сама того не замечая. – Но это проявляется только… при очень близком… знакомстве…

– Ясно. – Корри знала, насколько болезненно мужчины относятся к своим проблемам, если только это не действительно серьёзные проблемы, и не хотела больше развивать эту тему.

– Дайка, ты закончила? – Та кивнула. – Спасибо большое. Как мы можем помочь?

Спустя три часа, когда несколько раз обежав весь город, они вернулись обратно, Корри с Дайкой валились с ног, а Найна, наоборот, была свеженькая как огурчик. Смилостивившись, она дала новым знакомым пару-тройку часов отдыха, после чего постучала в их комнату:

– Ну что, девочки? Вы идёте?

– Идём-идём, – сонно мурлыкнула Дайка.

На самом деле, она только открыла глаза.

Но через полчаса они, миновав городские ворота, уже подходили к руинам, окружённым небольшой рощицей.

– Зря ты не послушала меня, – обратилась Найна к Корри. – Это место не терпит оружия.

Корри, которая никогда не расставалась с ним, и это не раз спасало ей жизнь, упрямо поджала губы и промолчала. Уже очень скоро она поняла, о чём её пытались предупредить – за несколько шагов до вымощенного камнем круга, обрамлённого полуразрушенными колоннами, всё оружие на ней раскалилось, при этом совершенно не изменившись внешне и даже не покраснев, и, как показалось, стало тянуть назад. Пока Корри пыталась с этим справиться, а затем поспешно сбрасывала на землю весь свой боекомплект, Дайка с Найной поднялись по немногочисленным ступеням в центр круга. Эльфийка вскинула голову навстречу оранжевым закатным лучам, пробивающимся сквозь тонкие стволы деревьев, подставила лицо ласковому ветру.

– Первичная сила, – пробормотала она. – Как её здесь много…

– Здесь источник, – тихо ответила Найна, с лёгкой улыбкой щурясь на солнце, потом повернулась к ней. – Ты никогда не думала стать волшебницей?

– Думала.

– Ты эльф, а значит, обладаешь изначальным даром. Почему бы тебе не развить его, поступив в Университет?

– А деньги?

– О чём это вы? – вмешалась Корри, наконец освободившись от всего металла и подходя к ним

– Найна предлагает мне поступить в Университет, – ответила Дайка.

– Насколько я знаю, обучение стоит денег. Особенно на чародейку. Ты же туда хочешь?

Эльфийка кивнула.

– Она может зарабатывать, помогая мне, – произнесла Найна. – И потом, всегда есть группы студентов, которые проводят свои исследования. Нужно только учиться здесь.

Корри пожала плечами.

– Ну, не знаю. Потом поговорим. – Она оглянулась, поёжившись. – Что это за место?

– Развалины древнего храма, – ответила Найна. – Просто здесь очень красиво и…

– Полно магии! – Корри её кожей чувствовала. Даже волосы на затылке становились дыбом, а перед внутренним взором опять предстала адская пустота чёрных глаз.

– Эта сила созидала наш мир! – наставительно пояснила Найна.

Корри покачала головой. Нет, не эта. Она не разбиралась в магии, в отличие от эльфийки, но здесь было что-то вновь привнесённое, сильное, но неустойчивое, колеблющееся, составное, в отличие от целостной, лишь немного подрагивающей мощной природной энергии, бьющей сплошным потоком. Корри даже не знала, как объяснить словами то, что она ощущает, поэтому предпочла промолчать.

Они вернулись домой, поужинали, обговорили планы на завтра, а потом, попрощавшись, разошлись по комнатам. Дайка подсела к Корри, проверяющей, не стало ли чего с её оружием. Несколько минут молча следила за тем, как та осматривает и полирует клинки, потом произнесла:

– Я хочу поговорить с тобой.

– Об Университете? – Девушка не подняла глаз. – Ты очень хочешь учиться?

– Да. Конечно, денег нужно много, но это не проблема.

– А что тогда?

– Единственный человек, с которым я долго общаюсь – это ты. А вдруг я не смогу, когда вокруг столько людей? Я ведь из леса никуда…

Корри посмотрела на неё.

– Не волнуйся, тут много эльфов. – Девушка нарочно говорила как можно спокойнее и увереннее. – Они привыкли и помогут тебе. В твоём возрасте все перемены проходят легко. И потом, я буду рядом.

– А ты сможешь ужиться с людьми, найти постоянную работу? – выпалила эльфийка, совершенно не поддаваясь её тону. – Я знаю, ты уходишь в леса по ночам, особенно в полнолуние. Ты сможешь обойтись без этого?

– Для тебя я постараюсь. – Корри снова опустила глаза, но кинжалов в руках не видела.

– Не сможешь… Прости меня, я только о себе думаю! – Дайка обняла её, готовая расплакаться. – У тебя просто бессовестная подруга!

– У меня замечательная подруга, – мягко ответила Корри, откладывая оружие и гладя её волосы. – Нет ничего плохого, чтобы думать о своём будущем и хоть иногда делать что-то для себя. Я, в лучшем случае, прошла уже половину своего пути, а ты… Я не знаю, сколько там живут эльфы. Но я сполна получила своё обучение, а ты ещё не нашла свое место в жизни. И я буду проклинать себя всю оставшуюся жизнь, если помешаю тебе.

– Amiya flore tiya.

– E amiya tiya, солнышко.

– Soliar, – машинально перевела Дайка.

– Поучишь меня потом Старшей Речи. А сейчас иди спать, уже поздно.

Она подождала, пока эльфийка залезет в постель, потом села на край и подоткнула одеяло.

– Корри?

– Ммм?

– Я верю, что мы найдём лекарство, чтобы вылечить тебя!

– Может быть. Спи, – Она чмокнула в лоб Дайку, у которой уже начали слипаться глаза, и отошла к окну.

Открыла ставни; облокотившись на выступ, высунулась по пояс, полной грудью вдохнула свежий ночной воздух, и запах людей и дыма тут же защипал ноздри. Когда-то Корри была одной из них, так же сидела у костра или даже у камина, а теперь ненавидела город, где крепостные стены давили на неё, как раскалённые прутья клетки. Она сложила руки на груди, подняла голову к небу. Звёзды здесь тусклые. Девушка не знала, почему, но они всегда внушали ей тоску и боль, как будто о чём-то или о ком-то утраченном, но не до конца забытом. И чем больше она силилась вспомнить, тем больнее становилось. Но это в детстве. А сейчас Корри старалась не возвращаться в тёмное прошлое.

Дайка забормотала во сне, спрятав нос под одеяло, и девушка поняла, что та замёрзла – сама-то она давно не чувствовала холода. "Зима скоро, – подумала Корри, закрывая ставни. – Интересно, сколько во мне ещё осталось человеческого? Надолго ли?" Она задула свечу, села в кресло в углу, поджав под себя ноги. Разыгравшийся ветер всю ночь бил в ставни, создавая фон для захлестнувших её невесёлых мыслей.

Глава 10

Вечером следующего дня они снова очутились в общежитии, забравшись туда уже менее легальным способом. Солнце давно село – иначе бы вся операция провалилась – и в длинных коридорах царили полумрак и тишина. Теперь уже Корри вежливо постучала, боясь ошибиться комнатой. Дверь открыл Джек, пропуская их внутрь.

– Прошу вас. Только не шумите слишком, а то охрана примчится.

Подруги вошли и не узнали комнаты – при тусклом свете свечей она казалась куда больше от теряющихся во мраке стен и потолка. Посередине стоял стол с небольшими, но разнообразными по содержанию блюдами. Парень закрыл за ними дверь, и гостьи остановились: Дайка – в нерешительности, но скорее от неловкости, чем от нежелания присоединиться к позднему ужину; Корри – просчитывая, чем это грозит и как этого избежать. "Ну, мы девушки сильные, за себя постоим. Даже если спаивать начнут – я привыкшая".

– Садитесь, пожалуйста.

Стульев не оказалось, к столу с двух сторон были придвинуты кровати, и подруги мудро присели вместе.

– Ну так что удалось выяснить? – прервала Корри их с Дайкой затянувшееся молчание.

– Всё, что требовалось. Но для начала… Дамы, мы не выпили за знакомство. – Парень кивнул Тео, и тот поставил на стол большой бутыль с золотистой прозрачной жидкостью.

– Его фирменный рецепт! – гордо констатировал Джек.

– Водка? – подозрительно прищурилась девушка.

– Что ты, чистый спирт! Ну и специи для вкуса.

Он наполнил кубки и торжественным голосом произнёс тост:

– За Судьбу, что привела столь очаровательных дам в наш город, и мы имели честь с ними познакомиться!

Чокнулись, выпили. Жидкость обожгла горло, пламенем прокатилась вниз, и Корри только и успела, что сунуть огурчик в руки закашлявшейся рядом Дайке. Она сама закусила, поморщилась и лишь тогда пришла в себя.

– Что это? Какие-то странные специи…

Джек и Тео хитро улыбались.

– Via terko. [Живой корень.] Мандрагора. Точнее, спиртовая настойка на ней, – хрипло отозвалась Дайка.

– Dae! [Точно!] – воскликнул радостный Тео.

– Ты что, уже такое пила? – удивился парень.

– Нет. Я изучала… читала… – У неё на щеках горел румянец, но вовсе не из-за комплимента в тосте, а глаза тускло блестели. – Так что там с библиотекой?

– А, ну да… Вы угощайтесь, кстати… Я навёл справки. Обращением человека обычно занимаются тёмные колдуны, некроманты, например… – Корри яростно захрустела салатом. – Так что лекарство есть, но никто не даст стопроцентной гарантии. Всё зависит от того, при каких обстоятельствах это произошло, как давно, были ли какие-нибудь сопутствующие побочные эффекты…

Дайка посмотрела на девушку, но та отрицательно покачала головой.

– Короче, что надо? Это можно достать здесь?

– Почти всё. Кроме одной вещи.

– Какой же?

– Тотем Агшлиса.

Дайка чуть не поперхнулась салатом.

– И куда эту гадость пихать? Корри в снадобье? Насколько я знаю – это сушёная голова какого-то змееподобного существа.

Корри тоскливо посмотрела на настоечку. "Напьюсь. Видит Ваэр, сегодня напьюсь!"

– Скажи спасибо, что не кислотный ил! Вот Тео его использовал!

– Зачем? – подняла любопытный нос Дайка.

– Надо было, – уклончиво ответил Джек. – Но давайте выпьем, ведь у нас хорошая новость! Предлагаю – за здоровье присутствующих!

Второй кубок прошёл мягче, может, потому, что у Корри внутри было несладко. Дайка тоже больше не кашляла.

– А теперь выкладывай главную проблему! – чуть зарумянившись, сказала Корри, привыкшая, что легко в этой жизни ничего не достаётся. – Где его можно найти?

– В море Эа, пару недель пути на юг от того места, где в него впадает Хаэнор…