Текст книги "То, что ты ищешь (СИ)"

Автор книги: Наталья Изотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Но чего ты хочешь? – спросила Дайка.

– Что? – Девушка повернула голову к ней.

– Разве умереть на поле боя за пару монет – это то, о чём ты мечтаешь?

– Не знаю, – пожала плечами Корри. – Я никогда не думала об этом. У меня не было лишней сотни лет.

– Люди… Вы любите крайности: эгоизм или самопожертвование, любовь или ненависть. И так спешите жить, – совсем по-эльфийски произнесла Дайка.

– Это чтобы не чувствовать одиночество. Это не наш мир.

Дайка положила ей голову на плечо, снизу вверх заглянула в глаза.

– Даже со мной?

Корри едва заметно невесело улыбнулась и чмокнула её в лоб.

– Если б не ты, я давно уже с ума сошла.

– Она с ума сошла! – со злостью и плохо скрываемым испугом выпалила Дайка, сжимая кулаки. – Стоило мне оставить её на пару дней…

– На пять, если быть точным, – заметил Ягорг.

Эльфийка закусила губу.

– Где, ты говоришь, вы её нашли?

– Возле ямы Двуликого. Удивительно, как ещё она выбралась оттуда в таком состоянии…

– Она была голой?

– Что? – Гном удивлённо уставился на Дайку. – Я имел в виду, она еле живая была, вся израненная.

– А я спрашиваю: она была одета и с мечом, или без него?

– В лохмотьях. Но с мечом.

"Значит, не всё потеряно", – подумала эльфийка, наблюдая, как земля стремительно несётся навстречу их кабинке.

С их появления в Раогме прошло не так много времени – половина лунного месяца, когда Дайка решила отправиться в гномью библиотеку и там отыскать упоминание о снятии проклятья, чтобы убедиться в правильности слов мудрейших. Библиотека находилась в старом городе, в многих часах ходьбы по тёмным коридорам, которые эльфийка так не любила, но желание узнать правду и помочь Корри пересилили даже эти страхи. А сама девушка места себе не находила. Долгое пребывание в человеческом облике, давящие своды пещеры, хоть и просторной, признание подруги – всё это навалилось сразу, а она сдерживалась, не зная, на что направить свою ярость. И какой-то голос в голове постоянно твердил: "Зачем ты мучаешь себя, зачем укорачиваешь свою жизнь? Зачем лишаешь себя свободы? Ради кого? Ради чего?" И она не могла дать ответа.

– У меня два пути, – говорила Корри сама себе. – Либо сойти с ума, либо стать зверем. Возможно, я смогу найти мысль, которая поможет остаться человеком… Нет, не смогу. Это Дайка умеет философствовать и копаться в себе. А я не знаю, кто я и чего хочу. Я просто живу. Я поступаю так, как велит мне сердце, пусть часто неправильно. И разговариваю сама с собой.

– Тебе нужно отвлечься, тогда ждать будет легче, – послышался голос Брионти.

Корри оглянулась на дверь.

– Запомни: входить к девушке без стука опасно для жизни. Давно здесь?

– Пару минут. Я просто хочу помочь. – В полуэльфе после действия амулета проснулась поистине детская непосредственность.

– И как же мне отвлечься? – поинтересовалась Корри.

– Дядя Ягорг обучает меня разным ремёслам, я ещё плохо их усвоил. Но он говорит, что когда тебе плохо, всегда поможет любимое дело, то, что у тебя лучше всего получается.

– Или единственное, что ты умеешь… – продолжила фразу Корри, задумчиво глядя на прислонённый к стене отцовский меч. – Ты способный ученик, Брионти. Мне действительно это поможет.

Полуэльф, не догадавшись, что она имеет в виду, улыбнулся и вышел.

"Я убивала то, что создано магией и состоит из неё. А то, что из плоти и крови, убью и подавно", – подумала Корри и, взяв меч, направилась к яме.

Когда Ягорг вошёл в лазарет, привычно пустой после закрытия ворот, девушка, единственная занимавшая одну из кроватей, о чём-то вполголоса переговаривалась с монахиней, менявшей повязки.

– Удивительно! – воскликнул гном. – Ты уже разговариваешь и выглядишь гораздо лучше, хотя только утром пришла в себя, а вчера была чуть живой!

– Чуть живой я была позавчера, когда вы меня ещё не нашли, – произнесла Корри с насмешкой и только потом повернула голову – Ягорг явился не один. Голос девушки едва заметно дрогнул: – Дайка?

– Выйдите. Все. Быстро, – процедила эльфийка сквозь зубы, и зелёные глаза сверкнули так, что монахиня испуганно выскочила за дверь, а следом за ней последовал и гном.

Неотрывно глядя подруге в лицо взглядом серийного убийцы, Дайка подошла к кровати, упала на колени и… расплакалась.

Корри дёрнулась, но сесть не смогла – видимо, повредила спину, когда её в очередной раз отбросило на стену. Она только посмотрела на эльфийку и произнесла:

– Коmе. [Прости]

– Прости?! – воскликнула Дайка и подняла мокрые глаза. – Да ты хоть представляешь, как я волновалась? Я чуть с ума не сошла, когда добрый Ягорг стал описывать, что у тебя сломано и сколько швов тебе наложили! Как маленькая – стоило тебя на пару дней оставить… Тебе что, жить надоело? – Она, наконец, выплеснула всё, что накопилось, и на сердце немного полегчало.

Корри понимала, что объяснять бесполезно, Дайка и так всё понимает.

– Amiya flore tiya, soliar. Не злись.

– Тогда береги себя. – Она чуть улыбнулась и оттёрла слёзы. И тут же перешла на деловой тон: – Итак, почему же ты не смогла побить этого Двуликого?

– Я изначально недооценивала его. Думала "Двуликий" означает "оборотень". На самом деле… при атаке он разделяется на два отдельных существа.

– Интересно. – Дайка присела на край кровати. – Я впервые о таком слышу. На существа какого рода?

– Их трудно описать. Нечто величиной с бурого медведя, с такими же когтями и яростью. Но совершенно без шерсти. К тому же передвигается на задних лапах, имеет острый клюв и длинный хвост. Ох, досталось мне от этого хвоста…

– Сама виновата. – В голосе больше не слышалось ни единой нотки сочувствия. – Похоже, это действительно один из Древних. Я читала, они населяли землю в то время, когда не было ни одной из нынешних рас, и вымерли, когда только-только появились драконы. Остался десяток, по пещерам, подземельям, храмам, где их не могут достать, ещё и кормят жертвоприношениями. Обычно они очень злые…

– Да, как те соглядатаи, – напомнила Корри, и добавила хмуро: – Конечно, будешь злым, когда твой мир захватили чужаки! Несладко остаться одним из последних.

– Так ты серьёзно решила его убить? – перевела разговор Дайка. Она тоже в каком-то смысле была одной из последних эльфов.

– Тогда – нет. А сейчас, пока я лежала в лазарете, слышала, что он взбесился и пытается выбраться из ямы. Гномы боятся. Поэтому мне ничего другого не остаётся, как избавить их от опасности. Они не считают его божеством, скорее монстром, поэтому не будут против.

– А как же твоя любовь к исчезающим видам? – съязвила Дайка.

– Пусть лучше он исчезнет, чем я. Надеюсь, ты меня подлатаешь?

– Ты этого не заслужила, но… у меня ведь нет выбора, да?

– Да. У тебя есть идеи на счёт его слабых мест?

Эльфийка задумалась.

– Когда не уверен, лучше всего рубить голову. Хотя, если у него высокая способность к регенерации, а интеллект уступает инстинктам, то предпочтительнее сердце. Единственное, в чём я уверена, надо убить обоих…

– Одновременно. Ясно. Тогда у меня есть план. Но понадобится твоя помощь.

– Хорошо. Я помогу тебе избавиться от последствий того, что ты не смогла сдержать свою жажду крови и полезла в первую возможную драку! А если б он уже выбрался и сожрал десяток-другой гномов? Из-за тебя бы пострадали те, кто радушно дал нам хлеб и кров. Тебя бы не мучила совесть?

– Я же оборотень, – мрачно ответила Корри и передразнила: – "Который не может сдержать жажду крови". У меня нет совести.

Её злило, что Дайка права, она увидела то, чего она больше всего боится.

– А, вот значит как? – Эльфийка взяла девушку за руку и забормотала исцеляющее заклинание. Корри вскрикнула от неожиданности – это было уж слишком больно.

– А нельзя полегче? – поинтересовалась она.

– Но ты же хочешь как можно быстрее снова кинуться в бой, – процедила Дайка, усиливая действие и наблюдая, как у девушки расширяются зрачки. Она всё ещё помнила, как та приложила её спиной об стену, на плечах до сих пор остались синяки. Она хоть и любит Корри, но ненавидит оборотня в ней. – И кроме того, как эльф я не питаю сочувствия к нечисти.

Заклинание действительно подействовало очень быстро и подняло девушку на ноги через день, а через два они с эльфийкой уже стояли у ямы Двуликого.

– Главное – действовать синхронно, – ещё раз напомнила Корри, глядя не на Дайку, а на свой меч. – Только тогда есть шанс его убить.

Они даже не тренировались, и вся надежда оставалась на то, что подруги смогут подстроиться друг под друга. Гномы возле ямы уже приготовили для них корзину, чтобы спустить на самое дно, и в ожидании сигнала ёжились от рёва, доносившегося снизу.

– Главное – чтобы ты не потеряла контроль и не перекинулась! – ответила эльфийка. – Ну всё, хватит разговоров, идём.

Гномы послушно взялись за верёвку, стали понемногу её отпускать, и корзина медленно пошла вниз. Темнота вокруг быстро сгущалась, переходя в непроглядный мрак: эльфийка ещё видела что-то, Корри же пришлось приспосабливать своё зрение. Без этого она была так же слаба, как Дайка без магии. Они обе держали наготове оружие – неизвестно, как скоро Двуликий их заметит. Или почует.

Внизу уже поблёскивало сырое дно, когда Дайка наконец увидела монстра: он был точно такой же, как описывала Корри – огромный зверь, стоявший на задних лапах, с длинными когтями и совсем без шерсти – только в два раза больше, чем она представляла. Однако, заметив нежданных гостей, Двуликий зашевелился и… разделился надвое. Теперь каждая из половин, двинувшаяся вперёд, действительно была не больше медведя, но ревела при этом как целая стая.

Корзина ещё не ударилась о камни, когда подруги спрыгнули на землю. План был прост – прижать к стене и убить обе части одновременно. Переглянулись и…

– Пора! – скомандовала Корри.

Она метнула два кинжала, и чудища с воем схватились за правый глаз, Дайка в то же мгновение добавила каждому по замедляющему заклинанию и кинулась за Корри прямо на врага. Теперь каждое их движение, каждый их шаг и взмах клинка повторялись, будто отражаясь в зеркале друг от друга. Перед самым носом у взбесившихся от боли монстров нападавшие сделали кувырок, оказались позади, увернулись от хвоста и успели вонзить в спину лезвие, прежде чем половины повернулись.

Отбиваясь и пригибаясь от ударов мощных лап с острыми как бритва когтями, стали отступать к стене, заманивая за собой. И, уже почти прижатые к гладкому камню, с правой стороны быстро проскользнули за спину, воспользовавшись слепотой противника на этот глаз. Вовремя успели подпрыгнуть, чтобы хвост не сбил с ног, замахнулись, и… две головы монстра слетели с плеч. Подруги тут же отступили, потому что обезглавленные тела продолжали двигаться, замахиваясь лапами; и со всей силы вонзили клинки в сердце. Дайка успела отскочить, но Корри в этот раз замешкалась на долю секунды, и мёртвый зверь упал на неё, придавив своим телом.

– По… – Девушка под таким весом не могла пошевелиться, не могла дышать и захлёбывалась потоками ещё тёплой крови. Но разве не её она так желала?

Дайка, пытавшаяся ей помочь, в ужасе отскочила в сторону, когда тело Двуликого буквально разорвали изнутри, и из него выбралась вся перепачканная красным Корри. В горящих глазах девушки отражался лишь звериный голод.

– Уходи! – прорычала она, обнажая уже прорезавшиеся клыки и начиная перекидываться. – Это моя добыча!

"Убили одного монстра, но получили другого", – хотела ответить Дайка, но оборотень уже вонзился клыками в тело жертвы, и эльфийка быстро зажала рот рукой, чтобы сдержать накатившую тошноту. Она развернулась и кинулась к корзине, дёрнула два раза за верёвку и, когда её стали поднимать, смотрела только на приближающийся свет, стремясь как можно быстрее выбраться из этой ужасной ямы, где пахло кровью и смертью. Но, как она ни старалась, перед глазами ещё долго, очень долго стояла увиденная картина.

А спустя десять дней по всему Раогму раздался жуткий скрежет – трескались скалы и каменные ворота, не выдерживая низкой температуры. Месяц Морозов вступал в свои права.

Глава 7

Дайка лежала на снегу, безучастно глядя в белое небо, оглушённая, не в силах подняться. И начинала потихоньку мёрзнуть, потому что снег под ней таял, становился холодной водой от расплывающегося ярко-алого пятна. В ушах звенело, голова кружилась и, хотя видела она довольно ясно, всё равно уже плохо понимала, что происходит. Корри… Бедняжка, опять вся изранена, опять мешает свою кровь с чужой. Она склонилась над ней, что-то кричит, но Дайка ничего не слышит. В ушах тот же непрекращающийся шум и каждый звук причиняет боль.

Корри исчезает, потом появляется снова, оборачивается лишь на мгновение, и губы шепчут знакомую фразу. Она слишком редко её произносит… Огромные когти срывают с неё остатки потрёпанного плаща, другие вонзаются в руку, и девушка скрывается из поля зрения. И проходит много-много времени. Быть может, вечереет, а может, начинает темнеть в глазах у Дайки. Корри падает рядом как кукла, с открытыми глазами, но без сознания.

Эльфийка тянется к ней, но понимает, что только мысленно, тело не двигается ни на йоту. Наконец в глубине зрачков вспыхивает искорка, Корри моргает и долго смотрит на подругу, приходя в себя. Зрачки постепенно становятся вертикальными. "Нет, не надо! Слишком много энергии! В таком состоянии…" Это лишь мысли. Корри отползает в сторону и через минуту на Дайку наваливается что-то тяжёлое и пахнущее кровью. Зачем? В глазах окончательно темнеет, и эльфийка проваливается куда-то вниз, ощущая только тяжесть и тепло.

Дайка проснулась от странного ощущения лёгкости во всём теле. Или она совсем обессилила, или наоборот, совершенно поправилась. На долю секунды эльфийке даже почудилось, что последние события были просто сном, но происшедшее казалось слишком скверным, чтобы не являться правдой. Перед тем, как открыть глаза, Дайка глубоко вздохнула: воздух был немного странный, как перед грозой, наэлектризованный так, что покалывал кожу. Значит, Витсель.

Эльфийка медленно подняла веки. Она лежала на большой кровати в круглой комнате, довольно светлой, несмотря на тяжёлые гардины на окнах, за которыми проглядывали пики Роанского хребта далеко на севере. Высокий потолок изображал карту звёздного неба, а на стенах висели портреты седых длиннобородых мужчин в просторных сиреневых и золотых одеждах. Да, она точно в городе магов.

Дверь неслышно отворилась, и в комнату вошёл молодой мужчина в гораздо более скромной мантии, да к тому же с гладко выбритым лицом. Длинные волосы были собраны в небольшой хвост, но непослушные тёмные пряди всё равно выбивались у висков. Дайка, обладающая хорошей памятью на лица, сразу узнала того, кто отпаивал Корри после сражения, но всё же подготовила несколько незаметных заклинаний.

– Ты уже пришла в себя? – улыбнулся маг и положил на стоявший у кровати стул выстиранные и заштопанные вещи и оружие эльфийки. Дайка сразу приобрела некоторую уверенность. – Как себя чувствуешь?

– Хорошо, спасибо. Только… – Она прислушалась к себе: какое-то странное ощущение тревоги сжимало сердце. – Как будто что-то давит в груди.

Было заметно, что маг удивился.

– Возможно, это остаточный эффект лечения или сильного переохлаждения. – Он задумался на мгновение. – Или потому, что мы нашли тебя под огромным тяжёлым волком. Если б не его тепло, ты бы точно замёрзла насмерть.

– А Корри, что с ней?

– Кто?

В этот момент в дверь постучали, и в комнату заглянул ученик – мальчик лет семи, в синем костюмчике и забавной шапочке на макушке. Он подбежал к магу, быстро прошептал что-то на ухо и так же поспешно скрылся.

– Твоя подруга? – уже понимающе переспросил тот. – Мне только что сообщили, что она пришла в себя и очень хочет тебя видеть. – Маг улыбнулся. – Она всегда, едва очнувшись, хватается за оружие?

– Это не раз спасало ей жизнь, – спокойно ответила Дайка. – Я оденусь, и идём. Кстати, как тебя зовут?

Маг обернулся в дверях.

– Винсент.

Корри разместили на нижних этажах замка, в более маленькой и тёмной комнате, где не было даже окон. И выглядела она ещё очень слабой. Как только Дайка вошла, она тут же подбежала к кровати и обняла подругу. Корри чуть заметно улыбнулась.

– Рада, что с тобой всё в порядке, – хрипло прошептала она. – Слух вернулся?

Эльфийка активно закивала. Спросила:

– Что с твоим голосом?

– Обыкновенная простуда, жить буду. Дайка. – Глаза девушки заблестели. – Они обещали вылечить меня.

– Да?! – Эльфийка подняла взгляд на стоящих рядом магов. Те кивнули. – Это шанс для тебя!

– Но знаешь, – произнесла Корри чуть тише, – я не люблю магию. И она тоже вряд ли меня любит. – Она вздохнула. – Прости, я ещё не набралась сил.

– Ничего, поспи, – мягко ответила Дайка. – Об остальном я сама расспрошу.

Девушка не ответила – она уже провалилась в дрёму.

Эльфийка и маги неслышно вышли из комнаты.

– Итак, – начала Дайка. – Почему её держат здесь?

– Оборотни в стадии регенерации бывают непредсказуемы, – ответил один из мужчин в мантиях. – Кроме того, мы не знали, насколько повреждена её психика.

– Психика в порядке, – отрезала Дайка. – То есть, вы даже её не лечили?

– На первых порах, чтобы не дать умереть. Если мы хотим вновь превратить эту девушку в человека, то не должны пичкать её заклинаниями.

– Да, и вот отсюда поподробней. Каким образом вы собираетесь это сделать? Насколько я знаю, маги не практикуют некромантию.

– Мы нашли труды одного мага, поистине творившего чудеса. Там есть способ возвратить человеческую сущность.

– Могу я их прочитать?

– Нет, лишь высшие маги имеют к ним доступ. – Говоривший мужчина посуровел. – Ты что, не веришь в то, что зло можно победить с помощью добра?

– Нет.

– Впервые встречаю эльфа с такой позицией.

– Мы дети природы и живём по её законам. А в природе выживает тот, кто лучше, а не добрее, – сурово ответила Дайка. – И сколько это лечение займёт?

– По меньшей мере два лунных месяца, нам надо будет проследить влияние полной луны, чтобы удостоверится в положительном результате. Так как большую роль в превращении играют эмоции, девушку придётся изолировать до окончания лечения.

– Даже от меня?

– Ото всех.

– Не думаю, что это хорошая идея, – покачала головой Дайка, сложив руки на груди. – Корри в первую очередь человек, и она не выживет без общения.

– Ты можешь не верить, но она скажет тебе спасибо, когда избавится от своего проклятья.

Дайка вспомнила глаза Корри, когда она рассказывала ей эту новость. В конце концов, не ей решать.

– Хорошо, но если с ней хоть что-нибудь случится… – начала она с угрозой, которую, тем не менее, проигнорировали.

– Не случится, не бойся. Ведь, если мы вылечим её, то сможем вылечить и десятки других.

– Десятки? Откуда?

– Ты не знаешь? Что ж, нам надо идти. Поговори с Винсентом, он будет сопровождать тебя в этом городе и отвечать на все вопросы. До встречи.

Беседовавший с эльфийкой маг чуть кивнул на прощанье и вышел. За ним потянулись и остальные, а Дайка вернулась к себе в комнату, где её ждал Винсент. Маг, задремавший в кресле, поднял голову и зевнул.

– Я хотела бы кое что спросить, – строго произнесла Дайка, поудобнее усаживаясь в кресле напротив: поджав под себя ноги и опираясь на один из подлокотников. – Мне советовали во всём обращаться к тебе.

– Так и есть, – дружелюбно ответил Винсент. – Что тебя интересует?

– Почему именно тебя приставили за мной следить?

Вопрос явно застал мага врасплох.

– Не следить, сопровождать… Возможно, потому что это я нашёл вас, когда испорченный телепорт отправил меня в ущелье. А может потому, что я один из младших магов, не так много знаю и поэтому не могу рассказать тебе секретную информацию.

– Это более вероятно, – согласилась эльфийка. – Но не беспокойся, я не собираюсь ничего выпытывать про Витсель. Меня больше интересуют последние новости из Трилесья. О десятках оборотней.

– О Второй волне?

Дайка подняла брови.

– Всё так серьёзно? Рассказывай.

– С твоего позволения я зачитаю труд одного мага на эту тему. – Винсент сделал почти незаметный пас рукой, и в ней появился толстый свиток. – "Тёмные маги, некроманты, сектанты с начала времён плодили нежить, но не представляли особой опасности, потому как всегда находились смельчаки, готовые уничтожить десяток – другой нечистых, чтобы поднабраться славы и опыта. Так было и так должно было быть. Но появился Адам. Обладая огромной магической мощью, сравнимой только с его ненавистью ко всему живому, он поднимал из могил целые тысячи. Мир ещё никогда не был так близко к краю, не ощущал так близко леденящее дыхание смерти. Беспечные люди даже не знали об этом. Отдельные деревеньки и города, разбросанные по всему Редколесью, подвергались нападениям нежити, но не представляли себе всего масштаба этой войны. Всё Темнолесье уже было захвачено, Среднелесье держалось из последних сил, волна не докатилась только до Западных гор – но это оставалось лишь вопросом времени. Планы Адама были уже близки к осуществлению, когда появился Легион Света, и всё пошло прахом в прямом смысле слова. Объединившиеся люди громили разбросанные группки нечисти, смешав всю тщательно продуманную стратегию. А когда поражение потерпели сильнейшие отряды, Адам решил избавиться от Легиона, а ещё лучше – перевести на свою сторону".

– Я знаю про Легион. Что дальше?

– Всё. – Он чуть шевельнул пальцами и свиток исчез. – Затем последовало объединение сил тьмы и быстрый захват Редколесья. Хейллевы холмы стали лишь началом.

– Захват Редколесья?! – Дайка не верила своим ушам. – Но ведь мы летом были там!

– Прошло уже много времени. Мы потеряли много боевых магов и перестали посылать людей. Все южные города пали: Раэрас, Грон, Вефимиш. Даже форт Байрес Баух и Порт Альте. Дольше всех держался Оскилл…

– Оскилл?! Кто-нибудь выжил?!

– Нет. Они сожгли его подчистую, вместе с библиотекой и всеми жителями.

– Звери! – Эльфийка сжала кулаки, глаза потемнели от ярости. – А Среднелесье?

– Мы не поддерживаем отношений с живущими там эльфами.

Дайка закусила губу.

– Где его замок?

Маг удивлённо моргнул.

– Неужели ты собираешься к нему идти? Ты же не сможешь ничего сделать!

– Так где?

– На реке Хаэнор, протекающей в Роанском хребте на севере, Стальт Баух.

– Я плохо знаю север. У тебя есть карта?

– В библиотеке. Эй, остановись на минутку! Ты хочешь пойти одна?

Дайка устало опустилась в кресло, с которого успела вскочить, и потёрла лоб.

– Я не могу бросить Корри. Не сейчас. Но сидеть сложа руки, пока на юге такое творится…

– Я слышал, эльфы любят читать…

Она подняла голову.

– Можно и так сказать… Меня пустят в вашу библиотеку?

– Не во все разделы, но я могу это устроить. Только расскажи сначала, что вы делали в ущелье в такое время?

– Шли в Витсель из Раогма. На нас напали какие-то странные птицы: большие, кричали так, что я оглохла…

– Гарпии. Это всё твой острый слух.

– Не знаю. В любом случае, они злые как черти!

– Я только не понимаю – почему ты не вызвала сильфа? Дух ветра легко бы справился с ними!

– Я не использую магию, – хмуро ответила Дайка. – У меня нет способностей. Вообще.

– Странно… – протянул Винсент. – В таком случае мне придётся помочь тебе с перемещением.

Он обнял её за талию, немного крепче, чем требовалось, и пробормотал заклинание.

"Возможно, многим девушкам ты и нравишься, – подумала Дайка, читая его мысли и понимая, что проникнуть в её голову маг не способен – у эльфийки была природная защита и гораздо больше сил, – только я не из их числа".

Как только они очутились в библиотеке, она оттолкнула его, но Винсент даже не заметил этой грубости: схватившись за колотившееся сердце и тщетно пытаясь отдышаться, он прислонился плечом к полке. В свете факелов стало видно, что лицо мага всё мокрое от пота, будто он только что несколько раз обежал вокруг стен Витселя. Дайка тем временем осматривалась по сторонам: они стояли в полутёмном помещении, с высокими, теряющимися во мраке потолками и бесконечными, убегающими в обе стороны стеллажами с книгами и свитками; судя по прохладе, находящемся под землёй. Винсент наконец пришёл в себя и смог говорить.

– Да что ж ты такое? – растерянно пробормотал он. – В тебе столько энергии, что я еле-еле смог её перенести. Откуда?

– Может, ты сегодня просто не в форме? – пожала плечами эльфийка, пряча в голосе усмешку. – Или пересёкся с другим порталом, когда задумался не о том и отвлёкся. Нет во мне ничего особенного.

Винсент смущённо потёр переносицу.

– Пойдём, я покажу тебе карту.

Он описал рукой в воздухе полукруг и стеллажи один за другим разъехались в стороны, открывая проход к дальней стене. Дайка пошла за магом, стараясь успеть прочитать названия на корешках книг, прежде чем полки сомкнуться за её спиной. Похоже, здесь были собраны настоящие раритеты, на которые действительно стоило потратить время. Последний стеллаж принял первоначальную форму, и Винсент остановился у большой карты, нарисованной так искусно, что города и горы казались объёмными: она охватывала всё Трилесье, от прибрежных городов на юге до Роанского хребта на севере. Дайка невольно отследила путь, который они с Корри прошли, заметила области, которые она никогда не видела – Эрендорскую пустошь и два притока реки Хаэнор – в Роанском хребте. И зелёные леса на большом горном плато, на северо-западе. Странно, они носили такое благозвучное эльфийское название – Этайн…

Винсент указал на замок в северных горах, стоявший как раз на месте разделения рукавов реки: один из них, с бурными порогами, спускался прямо к Витселю, другой, более спокойный, по ущелью стекал вниз и терялся где-то в непроходимыхчащах Темнолесья.

– Это и есть его логово. Если уж ты решила идти к Адаму, то единственный путь – по ущелью. Но тогда придётся пробираться через Темнолесье, а это настоящий зверинец с монстрами!

– Не проблема, – мрачно заверила эльфийка. – А что такое Этайн?

Маг задумался.

– Ну как сказать… Об этом месте ходят легенды, но ничего не известно точно. Говорят, что это колыбель эльфов, точно так же, как Эрендор – место появления людей. Эльфы наиболее древняя раса, и, по преданию, откуда мир начался, оттуда и придёт его гибель.

– То есть?

– Легенда на Старшей Речи, ещё в её древнем виде, поэтому процитировать сложно. Но смысл таков: рождённый от двух ангелов, хранящих в себе тьму, придёт из Этайна и принесёт смерть и разрушение старому Миру. Изменит его до неузнаваемости.

– Новый бог?

– Бог всегда один, ему просто дают разные имена. – Маг, как и большинство людей, был приверженцем Старой веры. – Скорее, новый дьявол.

Эльфийка мотнула головой.

– Этот мир быстрее рухнет сам, всё к этому движется, чем сбудется столь размытая легенда. И это место выглядит таким мирным, зелёным – скорее, рай на земле. – Взгляд Дайки стал задумчивым и чуть отрешённым. Перед глазами уже шелестели листвой деревья, выглядывали из травы мелкие лесные цветы, она даже слышала щебет птиц. – Хотела бы я там жить…

– Туда невозможно попасть, – ответил Винсент. – Эльфы закрыли проход, когда покидали Этайн. А по отвесной скале на плато никак не подняться.

– Очевидно, благодаря этому он и сохранился… – вздохнула эльфийка, задумчиво разглядывая карту.

– Жаль, что в тебе нет маги, – произнёс Винсент. – Карта волшебная, она показывает то, каков мир в данный момент. Но для этого нужно видеть энергию, из которой она соткана.

– Вот как? – Дайка протянула руку, легонько коснулась кончиками пальцев нарисованных башенок Оскилла. Глаза испуганно расширились, когда зрение, вырвавшись из подземной библиотеки, в секунду очутилось на поле боя: полуразрушенные стены, пробитые крыши, дымящиеся остатки деревьев на месте парка… На крепостной стене сущий ад, под ней – чёрное, бешеное, рычащее море нечисти. Эльф, очень смуглый, закрывает магическим щитом молодого парня, но уже поздно, мантия промокла от его крови. Боевые заклинания – ты так мало их знаешь… Внутренний взор, как ветер, своевольно метнулся дальше вдоль стены. Кадлик? Он тоже? И… дети, которых он вели; Эния стала-таки волшебницей. Но они, почему даже они?! Ведь у города нет шансов. Чёрная волна срывает ворота и ревущей смертью накрывает улицы города, сметая всех и всё.

Дайка зажмурилась и вытерла мокрые щёки.

– Что случилось? – удивлённо спросил маг.

– У меня глаза разболелись, – соврала она. – Тут всегда так темно?

– Да. Мы обычно телепортируем книги или используем магический огонь, чтобы…

– Какая трата сил! – выпалила Дайка.

– Что?

– Ничего. Я просто воспользуюсь свечами. Если ты позволишь мне остаться.

– Конечно! В запретные разделы ты попасть не сможешь, так что мне нет смысла тебя стеречь.

– Правильно.

– Вот, возьми этот амулет. Надень, если захочешь позвать меня, чтобы выбраться отсюда.

– Спасибо, до свидания.

Маг кивнул и исчез, а Дайка вздохнула свободно – наконец она осталась одна. Опустила голову, потом хмуро посмотрела на карту – всё Редколесье лежало в руинах. Все деревни, города, порт, Оскилл – она видела бой, уже давно закончившийся. Но если война пришла с Роана, то её родное Редколесье… Среди крон вековых деревьев сложно было разглядеть поселения эльфов. Или… они уже разрушены? Дайка долго медлила, перед тем, как протянуть руку, туда, где должен быт Даэль – их самый большой город. Слишком страшно было увидеть его падение. Пальцы двигались вперёд, почти коснулись карты, когда…

– А, вот ещё!

Эльфийка резко обернулась, спрятав за спину руку, где в ладони уже светился сгусток энергии – она привыкла, что все неожиданности опасны.

Винсент, материализовавшийся перед ней, ничего не заметил.

– Я забыл спросить – может ты голодна?

– Нет, спасибо, – выдавила эльфийка. – Пока есть не хочется.

– А, ну если что – зови! – Он с улыбкой махнул рукой и исчез.

Дайка глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться – прерванные заклинания всегда очень бьют по нервам – потом снова оглянулась на карту. И присмотрелась: ей показалось, или в некоторых местах действительно мерцали маленькие искорки? Стоило эльфийке напрячь зрение, как они исчезли. Это у неё перед глазами, или… Дайка сконцентрировалась, забормотала заклинание, глядя на карту… Нет, заклинания бессильны, здесь поможет лишь истинное зрение. Она ведь так легко тогда определила дракона! Эльфийка настроилась, и волшебная карта поддалась, открывая ей свой глубинный слой: она потеряла свой объём, цвет, перестала показывать настоящее время – все города на ней ещё были целы. Видимо, эту часть маги создали первой, очень-очень давно. И вот на ней-то и виднелись маленькие, словно негаснущие искорки, точки – в Оскилле, в самом Витселе, в Стальт Баухе, в Эрендорской пустоши, прямо посреди озера Пеалм, на скале Эйл и в Этайне.

"Интересно, что это? – задумалась Дайка. – Что может быть общего? Города – ещё ладно, но пустошь, скала и озеро?! Огненные, вращающиеся… понятия не имею!"