Текст книги "То, что ты ищешь (СИ)"

Автор книги: Наталья Изотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Милый, наконец-то! – воскликнула Саламандра, встречая гостей. В пещеру вошла Корри, осторожно опустила старика на землю и стала разминать затёкшие плечи, пока тот ласково гладил морду дракона. Марфин с Брионти наблюдали за воссоединением влюблённых с ошарашенным видом.

– Папа вернулся! – Невесть откуда взявшаяся Лиар бросилась несчастному старику на шею. Тот охнул и согнулся под её тяжестью.

– Лиар, поспокойней, – осадила её Саламандра. – Папе нужно отдохнуть, отведи его в комнату и присмотри за ним.

– Хорошо! – Лиар взяла старика под руку и оглянулась на подруг. – Спасибо вам огромное!

– Всегда пожалуйста! – ухмыльнулась Корри, искренне надеясь, что им отныне не придётся решать чужие проблемы, да ещё связанные с воинственными народами. – И не дыши больше огнём.

Лиар с престарелым рыцарем скрылись в недрах пещеры.

– Я тоже должна вас поблагодарить, – повернулась Саламандра к девушке. – Как тебя зовут?

– Корри.

– Ты…?

– Да. Вы можете?

– Прости, нет. Кто силу дал, тот её и заберёт.

– Его больше нет.

– Ищи того, кто сильнее. И доверяй больше своим инстинктам.

– Спасибо за совет.

Брионти с Марфином удивлённо переглянулись, мало что понимая из столь странного диалога, состоящего из коротких фраз. В это время в пещеру вошла едва прихрамывающая Дайка, Саламандра обернулась к ней, они встретились взглядом и замерли. Эльфийка плотно сжала губы, в глубине глаз дракона вспыхнули языки недоброго пламени. Молчание длилось долго, никто из присутствующих не смел его нарушить, лишь Корри взволнованно переводила взгляд с дракона на Дайку и её показалось, что губы эльфийки едва заметно вздрагивают. Они общаются мысленно? Девушка попыталась разобрать, хотя бы немного, отдельные слова.

"… часть меня… откажусь… не смогу защитить… я успею… это неважно…"

– Корри? – Девушка вздрогнула – Дайка смотрела на неё. – Что ты делаешь?

– Я… задумалась просто.

– Вы спасли мою дочь и мужа, – произнесла Саламандра. – И, хотя для меня они бесценны, я хочу хотя бы частично отплатить за вашу помощь. – Она запустила лапу в гору сокровищ, потом протянула её к ним. – Марфин, возьми эти два кольца. Печать придаст тебе мужества, а то, что с синим камнем – отразит любую магическую атаку. Брионти, этот амулет тебе. Придёт время – он тебе понадобится.

– Но как именно?!

– Я что, предсказатель? Откуда я знаю?!

Ошарашенный полуэльф не нашёл, что ответить.

– Тебе, эльфийка… – Саламандра посмотрела на Дайку и покачала головой. – Эта мазь. Она за час вылечит твои раны. Вам надо спешить, гномы скоро закроют вход в свой город. Вот и всё. У вас двоих уже есть сокровище, я не смогу дать большее. Не потеряйте его. И в этом мире не верьте глазам своим, верьте сердцу. Счастливой дороги.

Получив столь мудрое наставление, они распрощались и двинулись в дорогу – уже через пару часов путники снова спустились к подножью.

– Я и не знал, что они закрывают город, – сказал Брионти, легко соскальзывая с камней на твёрдую землю.

– Я слышал что-то подобное, – отозвался Марфин. – Но не знал, насколько достоверна эта информация, и когда именно они это делают. Как ты думаешь, зачем мы всё-таки туда направляемся? Мора! – У него из-под ноги посыпался снег, и мужчина чуть не сорвался.

– Осторожнее. – Брионти подал ему руку, не позволяя упасть, и оба подняли головы. – Что они ищут?

– Хорошо смотритесь! – насмешливо крикнул Марфин распластавшимся на скале девичьим фигурам. На удивление, они не ответили.

– Будь осторожней, ты слишком спешишь. – Дайка взяла Корри за руку, притянула чуть ближе – на то место, где она только что стояла, бухнулась шапка снега.

– Хорошо. Как твои раны?

– Уже зажили. Её мазь просто чудо, – улыбнулась эльфийка, но девушка оставалась подозрительно хмурой.

– А что случилось, когда ты вошла? Вы так зло друг на друга смотрели…

Дайка невесело усмехнулась.

– Я просто не люблю, когда меня "читают".

"Врёшь. Не в этом дело, – подумала Корри. – С каких это пор?"

Эльфийка посмотрела на молчавшую подругу.

– Прости, – примирительно произнесла она. – Я расскажу тебе всё, обещаю. Позже.

– И то, откуда ты знаешь мой приём?

– Я… я сама не понимаю. Видимо, ты открылась… – Растерянно.

– Интересно, в какой момент?! – Уже зло.

– Ночью.

– И что ты ещё узнала?

– Я не осознаю, это всплывает само в нужное время. Я ещё не поняла.

– А вот я поняла, – холодно отрезала Корри, – что совсем тебя не знаю! – Она снова отвернулась и продолжила спуск.

– Пожалуйста. – В голосе Дайки послышалось отчаяние. – Посмотри на меня. – Карие глаза встретились с зелёными. – Ты знаешь обо мне самое главное, знаешь лучше, чем кто-либо из живущих и ушедших, – произнесла она тихо.

– Soliar, – с трудом выдавила Корри и прикусила дрогнувшую губу, не в состоянии продолжить фразу.

Через пару минут она, спустившись гораздо быстрее Дайки, спрыгнула на землю, и высокие сапоги глубоко вошли в снег.

– Давай, я тебя поймаю.

Эльфийка безбоязненно оттолкнулась от скалы, полетела вниз. Пушистые волосы взметнулись, рассыпались по ветру и плавно опустились уже после того, как Дайка очутилась у Корри в руках.

– Я же тяжёлая, – улыбнулась она.

– Легкая как пёрышко.

Глава 5

Они вошли в ущелье несколько дней назад, и с тех пор всех четверых не покидало гадкое ощущение, что за ними следят. Оно и в самом деле было так – гномы всегда с подозрением относились к любым чужакам и охраняли столицу как единственный оплот своей расы. Горы с суровым климатом отбивали всякое желание наведываться к подземным жителям без особой нужды, а узкое ущелье являлось прекрасным местом, чтобы с минимальными потерями со своей стороны уничтожить неприятельскую армию. Прячась за скалами и уступами, гномы оставались незамеченными и легко могли расстрелять нежеланных гостей.

И Корри, и Дайка понимали, что пока у хозяев нет повода этого делать, но осознание того, что их жизнь зависит от чужого решения, а сами они ни скрыться, ни ответить не смогут, очень раздражало. Холодный ветер завывал среди теснин, смахивал на них комья снега, мешал идти, поэтому путешественники вздохнули с облегчением, когда перед ними предстали главные ворота Раогма. Вырубленные из камня, они сливались со скалой, и сложно было представить, какая сила способна открыть эти створки. Охраны поблизости не оказалось.

Пока спутницы в растерянности оглядывались по сторонам, Марфин достал из дорожной сумки предмет, отдаленно напоминающий охотничий рог, но очень маленький, глубоко вдохнул и поднёс губам. Громкий раскатистый звук эхом отразился от стен ущелья, они задрожали, стряхивая сосульки, снег и мелкие камешки. Столь вопиющее нарушение тишины в горах могло привести к беде, но это же было сигналом для хозяев: стоящие у ворот – не враги. Подруги попятились назад, ожидая, что каменные створки разойдутся в стороны, однако, к их удивлению, этого не произошло. Зато открылась маленькая, практически незаметная дверь чуть правее, и из неё выглянул гном в коричневой шапочке.

– А, Марфин, Брионти! – воскликнул он радостно, и заросшее густой бородой морщинистое лицо тут же расплылось в улыбке. – Давно не виделись! Рад встрече. А это кто с вами?

– Их зовут Корри и Дайнтантриэль, и они… – Марфин чуть запнулся, ведь попутчицы так и не сообщили ему своих целей.

– Пришли к вашим мудрецам за советом! – закончила фразу эльфийка.

– Ну что ж, входите… – произнёс гном, окинув подруг быстрым взглядом. – Но должен вас предупредить, мы скоро закрываем ворота до окончания Месяца Морозов. В любом случае, будет самоубийством выходить в такое время в горы.

– Мы знаем, спасибо, – ответила Корри, протискиваясь в узкую нору.

Как только путешественники оказались внутри, и их глаза, уставшие от слепящей белизны снега, привыкли к неяркому свету факелов, перед ними предстала удивительная картина. От довольно узкой площадки, где они сейчас стояли, под большим наклоном убегала вниз каменная дорога, где-то далеко впереди опиравшаяся на другой край ущелья – там тускло поблёскивали внутренние ворота. Своды огромной пещеры терялись во мраке, а в пропасти не видно было дна. Корри сглотнула.

– Такое сооружение делает ваш город неприступным, не так ли? – спросила она у провожатого, когда они стали гуськом спускаться по лестнице без перил.

– Да, так и есть, – ответил тот. – На Раогм нечасто нападали, но все эти сражения закончились нашей победой. Говорят, если прислушаться – можно услышать стоны душ врагов, до сих пор неспособных выбраться со дна расщелины.

– Что-то мне не хочется прислушиваться, – пробормотала Корри. Она вдруг поняла, что не любит замкнутых пространств, особенно под землёй.

– А… прости, как тебя зовут? – перевела тему Дайка

– Ягорг.

– Ягорг, откуда ты знаешь этих двоих?

– О, они уже не раз бывали у нас и пели чудесные баллады о героях Трилесья! – с готовностью ответит тот. – Мы, гномы, живём достаточно уединённо и не знаем даже о последних новостях, поэтому всегда рады подобному развлечению.

– Так значит, вы ещё и барды? – обернулась эльфийка на Марфина.

– Почему бы и нет? Это ведь тоже работа, – пожал плечами тот.

– В этот раз вы пришли как нельзя вовремя! – вновь подал голос Ягорг. – У нас сегодня днём запечатывают ворота, а вечером начинается празднование по этому поводу. Мы должны почтить богов хорошим пиром…

– И хорошим пивом… – добавил Брионти.

– …перед тем, как уйти вглубь горы.

– А мы сможем сегодня увидеть кого-нибудь из Мудрейших? – спросила Корри.

– Боюсь, что нет. Они у ямы Двуликого, проводят ритуал, вернутся только завтра вечером, – пояснил гном.

– Дву… Двуликого? Оборотня? – Глаза Корри округлились.

– Я впервые слышу, чтоб его так называли. Это древнейший демон, обитающий глубоко под землёй, и время от времени старейшины приносят ему жертвы, чтобы он не покидал свою яму. Но вам не о чём беспокоиться. Отдохните до завтра, примите участие в празднествах. – Он посмотрел на Марфина и Брионти. – Надеюсь, и в этот раз вы порадуете нас своими балладами?

– Конечно-конечно… – задумчиво пробормотал Марфин.

Они добрались до нижних ворот – настоящего произведения искусства. Огромные деревянные створки были украшены тонкой резьбой, пластинами металлов и драгоценными камнями, тускло мерцающими в свете факелов.

– Красота-то какая! – восторженно воскликнула Корри. Дайка промолчала – она любила более изящные техники.

Ягорг повернул какой-то рычаг, сработал невидимый механизм, и створки разошлись в стороны, легко, как обычные двери.

– Добро пожаловать в Раогм! – торжественно и гордо произнёс он, пропуская гостей вперёд.

Путешественники сделали несколько шагов и ахнули: то, что открылось их взору, совсем не вязалось с обычным представлением о городе гномов. Огромная пещера уходила в стороны и далеко вниз, залитая ярким светом сотни огненных шаров, зависших под потолком. По диагонали, по толстым канатам, протянутых по всем направлениям, сновали десятки кабинок, доставляя жителей на разные ярусы, расположенные по окружности. А внизу – в это трудно было поверить! – поблёскивало водной гладью озеро. Судя по правильным очертаниям, созданное самими гномами. На берегу стоял храм, от его стен разбегались самые обычные на вид улочки, какие можно встретить в любом городе на поверхности. И что самое удивительное – между домами росли кусты и деревья!

– Поразительно! – восторженно выдохнула Дайка. – Эти солнца, даже растения… Это всё магия?

Ягорг немного насупился.

– Гномы не используют магию! Мы верим только наукам: физике, алхимии, ботанике. Эти растения выведены специально, чтобы обходиться без солнца, а эти шары под потолком, что дают и свет, и тепло – тоже созданы нашими учёными.

– Чудесно! Прости, но я ожидала увидеть тёмные глубокие шахты с тысячами переходов, две-три больших залы, а в остальном – лишь низкие коридоры. И уж конечно без единой травинки!

– Так и было когда-то, – согласился гном. – Но теперь, когда мы шагнули далеко вперёд, когда нас так мало, а места так много – почему бы не жить по-другому?

– Мало? Но ведь ваш народ всегда был многочисленным, разве не так? – вмешалась Корри. – Легенды рассказывают о десятках кланов, каждый из которых включал по несколько тысяч.

Ягорг сразу погрустнел.

– В первую очередь, это война кланов за власть. После неё остались лишь группки, разбросанные в глубине пещер, среди гор, почти неспособные выжить. Потом – погода, хозяева…

– Хозяева?

– Хозяева гор. Етти – люди с равнин приходили в горы, чтобы охотиться на него, но здесь он в безопасности, здесь можно прятаться тысячи лет. И… вы слышали вой?

Дайка посмотрела на Корри, та кивнула и ответила:

– Слышали, но это не было похоже на голос животного.

– Это духи снежных волков. Не жить тому, кто их встретит. Они забирают у путников всё их тепло.

– Брр, мне уже не по себе! – передёрнула плечами Дайка.

– Не волнуйся, нам же повезло, – поспешил успокоить её Брионти.

– Но и услышать их очень дурной знак, – мрачно добавил Ягорг.

– Ладно, хватит нас пугать! – отмахнулась Корри. – Все мы когда-нибудь умрём, но я лично предпочитаю не думать о том, как и когда это произойдёт. И раз нам придётся ждать старейшин до завтра, а сегодня праздник – давайте отдохнём и как следует повеселимся! Мужчины споют свои баллады, да и я могу поведать о лежащем далеко на юге острове, населённом странными созданиями. Если вам будет интересно.

У гнома глаза загорелись в предвкушении такой истории.

– Конечно, будет! Пойдёмте, я быстро запишу вас у главного управляющего и покажу ваш дом! Мы всегда рады услышать что-то новое!

Они погрузились в две подвесные кабинки и стремительно понеслись вниз.

Глубокой ночью, переходящей в раннее утро (шары под потолком изменили свет на более мягкий и приглушённый) Корри с Дайкой, взяв по очередной кружке пива, незаметно выскользнули из толпы и направились к небольшой естественной пещерке, куда едва долетал шум продолжающегося празднества, чтобы поболтать наедине. При этом эльфийка, быстро оглянувшись, стащила со стола по куску мяса и сыра. И вот, когда они уже благополучно удалились почти к самому входу…

– Девушки, простите мне мою наглость, но я бы хотел с вами поговорить, – послышался за их спинами знакомый голос, в котором, однако, сейчас не звучало привычных ироничных ноток.

Они обернулись. Марфин выглядел как никогда серьёзным, и Дайка пожала плечами.

– Хорошо, идём.

– Эй, ты куда? – Сквозь толпу к ним приблизился Брионти. – Вы куда-то собрались?

– Бро, – Марфин положил руку ему на плечо, – мы ненадолго.

Тот не ответил, но в глазах мелькнула тень беспокойства.

– Да что с тобой? Принеси-ка нам пива, во-он туда. Как раз скоро бочку новую подкатят.

Полуэльф кивнул и возвратился обратно, постоянно оглядываясь.

– Какой-то он странный сегодня… – пробормотал Марфин.

– Я и сама себя под землёй не слишком уютно чувствую, – отозвалась Дайка. – Так что?

– Пойдём.

Спустя всего пять минут они расположились на устеленных плащами валунах, Дайка дожёвывала общую(!) закуску, Марфин собирался с мыслями, а Корри никак не могла понять, почему ей нехорошо. Ведь выпила она не так уж и много.

– Хорошо сидим, – нарушила молчание девушка. – Марфин, что ты хотел?

– Только один вопрос… – начал мужчина.

Корри среагировала мгновенно. Подскочила, метнула свой серебряный кинжал в дальнюю стенку пещеры, точнее в возникшую там фигуру в плаще. Но клинок отскочил, будто от камня, не долетев до незнакомца меньше метра.

– Защитное поле! – выкрикнула Корри и оглянулась на Дайку, уголком глаза следя за молчаливым гостем. Эльфийка поставила купол и пыталась призвать духа воды, но у неё ничего не получалось.

– Осторожно! – Марфин кинулся вперёд, прямо под ярко-красный луч, вырвавшийся из-под плотно запахнутого длинного плаща.

– Купол… – начала было девушка и запнулась, потому что заклинание пробило его, будто и вовсе не встретив никакого препятствия.

Марфин выставил вперёд ладонь, и кольцо, что дала ему Саламандра, сумело обезвредить магическую атаку. Теперь уже мужчина пытался удержать его обеими руками.

– Это больно! – прошипел он. – Эльфийка, помоги!

"Кольцо не может столько отразить. Оно накапливает энергию и скоро… – Дайку осенило. – Против силы – лишь большая сила!"

Эльфийка принялась читать короткую формулу, и, едва слух Корри уловил слово "ифрит", девушка изумлённо перевела взгляд на подругу.

Эхо отражалось от стен, усиленное многократным повторением заклинания, звенело и разбивалось на осколки, каждый из которых нёс в себе каплю силы. В воздухе стали появляться сгустки дыма, постепенно принимая форму летающих демонов, но Дайка всё не унималась.

– Хватит! – воскликнула Корри. – Куда столько?!

Марфин сжал зубы и не сводил глаз с фигуры в плаще, а кольцо у него на пальце уже начинало плавиться. Девять ифритов кирпичного цвета окружили нападавшего, всё ещё надеявшегося на своё поле, и Дайка резко скомандовала:

– Убейте его!

Марфин закрыл глаза, Корри сощурилась от яркой вспышки хлынувших языков пламени. Незнакомец истошно закричал, в считанные секунды превращаясь в пепел.

– Возьмите его душу и возвращайтесь в ад, пока вас заклинанием не призову назад! – выкрикнула эльфийка.

Демоны рассыпались на тысячи искр, медленно погасших в воздухе. Марфин мешком упал на землю.

– Кольцо сни…! – Кинулась к нему Дайка и едва успела прикрыться руками от взрыва, швырнувшего её к противоположной стене.

– Марфин! – Корри подбежала к мужчине, пока эльфийка приходила в себя, приподняла его голову. – Так, не смотри на себя, смотри на меня!

– Теперь я знаю, кто вы…

– Не болтай зря!

Дайка с трудом поднялась на ноги, подошла к ним, и, переведя взгляд на Корри, сокрушённо покачала головой.

– Это всё дурацкое кольцо храбрости… – хрипло прошептал мужчина.

– Это самое обычное кольцо, Марфин, – с мягким укором произнесла эльфийка.

– Значит, я дурак… Зато всё понял… – Угасающий взгляд переместился за спину Корри, и голос внезапно обрёл силу: – Уведите Бро!

Девушка обернулась – у входа в пещеру застыл Брионти. Кружки выпали у него из рук, из широко распахнутых глаз по щекам текли слёзы.

– Ма… Марфин! – Полуэльф, опомнившись, кинулся к другу.

Корри опустила мужчине веки, поднялась с земли и отступила, открывая ему ужасную картину. Бро упал на колени, схватился руками за голову, и Корри с изумлением заметила, как его светлые волосы стали быстро седеть. Она кивнула на это Дайке, но эльфийка только вздохнула: он так ошеломлён и раздавлен, что просто не хочет жить, тут уже ничем не поможешь. Или…

– Бро, где твой амулет? – Полуэльф не услышал, Дайка встряхнула его за плечо, и Брионти поднял пустые глаза, с уже обозначившимися под ними чёрными синяками. – Дай мне амулет! – Он снял его с шеи, протянул эльфийке. Та сжала украшение в руке, другой коснулась его лба. Брионти вздрогнул.

– Не надо… – произнёс он тихо. – Он был моим учителем и единственным другом. Я просто не представляю…

– Я помогу.

– Делай, что хочешь, – равнодушно ответил полуэльф.

Корри стояла, глядя на них, устав удивляться. И вдруг снова почувствовала, что этот мир не её. Даже рядом с Дайкой.

– Всё. – Эльфийка убрала руку со лба, использованный амулет рассыпался в её ладони. – Вставай. – Полуэльф с седыми волосами послушно поднялся на ноги, доверчиво глядя ей в глаза. – Тебя зовут Брионти, тебе сейчас… двадцать лет, но ты будешь жить очень, очень долго. Идём со мной, я познакомлю тебя с твоим дядей. – Она повернулась к Корри. – Реши тут всё и иди домой.

В пещеру стали заглядывать гномы, услышавшие крики и шум.

– Что ты с ним сделала? – спросил один из них, увидев лежащее на земле бездыханное тело.

"Вот и объясни им, – подумала девушка. – Особенно, когда сама всё плохо понимаешь!"

Корри, в задумчивости сидевшая на кровати и изучавшая стену, обернулась, когда дверь только начала открываться. В образовавшийся проём просунула нос Дайка.

– Не спишь, – констатировала она.

– А после такого можно уснуть? Заходи.

Эльфийка послушалась, осторожно прикрыла за собой дверь.

– Мне казалось, ты видела и хуже. Конечно, Марфин…

– Не в Марфине дело, – отрезала девушка. Она поднялась со своего места, подошла к Дайке, и та спокойно подняла голову на более высокую угрюмую Корри. – Я хочу всё знать. Сейчас.

– Брионти? Это был амулет перерождения. С его помощью я стёрла его память до трёх лет, оставив лишь основные навыки. Иначе бы он не выжил. Теперь он считает, что родился и вырос здесь. Так лучше. – Испытывающий взгляд девушки остался прежним. – Что?

– Меня больше интересует другое, – сдержанно начала Корри, но чем дольше она говорила, тем скорее выдержка покидала её. – Не буду вспоминать прошлое, только сегодняшний день: почему ты не почувствовала прятавшегося мага, или кто он там? Я со своей аллергией почувствовала! А ты эльфийка, да ещё и светлая волшебница! И почему тебя не послушался дух воды, когда это для тебя чуть ли не брат родной? Зато ифритов ты вызвала и, главное, прогнала с лёгкостью!

– Слишком много вопросов для такого позднего времени, – сухо ответила Дайка.

Она развернулась, чтобы уйти, но Корри неожиданно схватила её за плечи и прижала к стене так, что эльфийка с трудом доставала ногами пол.

– Я хочу знать! – рявкнула она. – Я имею право знать, кто рядом со мной!

Дайка приложила все силы, чтобы внешне казаться спокойной, но её сердце колотилось так сильно, будто готово было выскочить из груди. Она действительно была удивлена и напугана, она считала, что Корри никогда не сделает ей больно!

– Хорошо, я скажу. Но ты должна знать, что всё, что я делаю – я делаю только для тебя. Я знаю обрывки будущего, я тысячи раз видела его варианты, и в большинстве своём это была наша смерть. Но я не хочу этого допустить, не хочу, чтобы всё, что мы прошли, было зря. Силы природы не будут больше добровольно служить мне, так же, как я не буду чувствовать зло как свою противоположность. Потому что теперь я сама такая. Саламандра разглядела это во мне, но она так же поняла, что даже такая магия нужна мне, нужна нам, чтобы выжить. Теперь это часть меня, которую я пытаюсь не пускать в своё сознание, но не всегда удаётся.

Корри смотрела ей в глаза и, казалось, ещё не до конца понимала.

– Так значит, вот что я увидела, когда мы вместе колдовали… Но зачем тёмной? Ты ведь могла стать такой сильной светлой!

– Это всё произошло случайно! Я лишь недавно вспомнила. "Я даю тебе силу и увожу во мрак". Хватило и того, что я облизнула губы. Просто займёт больше времени.

– Поцелуй Мортис?! – воскликнула Корри. – Абсолютное зло, от которого нет лекарства. Теперь ты – абсолютное зло… – прошептала она.

– Но против зла поможет лишь большее зло!

Девушка её оправданий уже не слышала. В пульсирующих зрачках застыл страх. "Корри боится? Неужели Корри боится?!" Неожиданно зрачки резко сжались, став вертикальными.

– Уходи! – рыкнула она, отшвыривая Дайку к выходу. Эльфийка по инерции вылетела в коридор, дверь тут же захлопнулась перед её носом, и, как она не пыталась, открыть её не могла. А в это время в комнате послышался жуткий вой, а затем – ужасный грохот, заставивший задрожать стены. Казалось, будто в этом маленьком пространстве заперли ураган.

– Глупенькая, она же поранится, – вздохнула Дайка. – Но я отняла у неё последнюю светлую мысль…

Глава 6

Эльфийка зашла в комнату девушки только вечером. Дверь открылась легко, внутри всё было разломано, разбросано, перевёрнуто, на острых углах остались обрывки шерсти и кожи. Корри, так и не одевшись, лежала на остатках кровати, покрытая синяками и ссадинами, отвернувшись к стене. Она упала, обессилив, и больше не захотела двигаться – так и пролежала весь день, невидящим взглядом уставившись прямо перед собой и позволяя мыслям просачиваться в её разум и снова исчезать, не оставляя следа.

Она эгоистка. Когда Дайка узнала, что она оборотень, то вела себя по-другому. Эльфийка и сама тогда была другая: проще, веселее. Не была, ты видела её такой, какой хотела видеть. Разве можно остаться беспечным ребёнком, зная, что ты виновен в смерти двух самых дорогих тебе людей? И память об этом останется с тобой на века. Она всегда подыгрывала, она скрывала свою боль. Но… может, она была хоть немного счастлива? И тогда, у фонтана, Дайка уже знала или чувствовала что-то тёмное внутри неё, она… просила принять её, что бы ни произошло. Ей, наверное, тоже плохо. Ты жалеешь сейчас только себя! Ты не замечаешь, как больно другим. Тебя даже не волнует смерть Марфина, который так привязался к вам, что спас ценой своей жизни! Что с тобой, ведь ты же никогда не была такой? Это проклятье… От него не убежать. Ты в это веришь? Ты действительно веришь настолько, что готова сдаться и позволить ему управлять тобой?

Корри сжала зубы. Но как трудно думать за других, жить для других, а потом узнавать, что это совсем не те…

Прохладная ладошка легла ей на плечо, и Корри обернулась. Рядом на краешке кровати сидела Дайка, и взгляд у неё был такой же, как когда-то давно. Корри вдруг поняла, что в отношении неё никогда ничего не изменится, что бы ни случилось. Эльфийка еле заметно улыбнулась, потом убрала ей со лба волосы и произнесла:

– Старейшины вернулись. Собирайся, я подожду за дверью.

Она встала и вышла в коридор.

Через несколько минут к эльфийке присоединилась и Корри, аккуратно одетая, причёсанная, но какая-то отрешённая, и они направились к храму.

– Дайка, – вдруг подала голос девушка. – Тот маг, он хотел убить именно нас?

– Не думаю, что это совпадение. Попасть сюда, под землю, было делом нелёгким.

– Кому надо нас убивать?

– Разве у тебя не осталось врагов среди нечисти после службы в Легионе?

– Я даже не думала о том, что они способны на месть, только убивать для еды защиты. И потом, Легиона давно уже нет, как и Корвины. Я была простым солдатом…

– Корри, я ничего не могу утверждать, но мне кажется, за нами следили ещё с Хейллевых холмов. Сейчас, когда я хорошо подумала – всё стало на свои места. Я видела какой-то силуэт, когда мы разрушили тот склеп, я чувствовала чьё-то присутствие. Были видения, странные, будто кто-то лез в мою голову…

– И тот рецепт, из-за которого я поплыла невесть куда, оказался подделан, – продолжила список девушка. – Я до сих пор не уверена, действительно ли дорога сюда должна была быть столь опасна. Но в любом случае, почему так долго следили, а теперь решили убить?

– Не знаю. Сердце дракона – зацепка, но я никак не могу вспомнить, зачем оно нужно.

– Ты просто ещё не знаешь этого.

– Возможно.

Они зашли внутрь храма, созданного упорядоченным пересечением строгих линий, с таким же симметричным, угловатымколючим орнаментом по стенам, и вынуждены были прервать разговор. Дайка заранее предупредила старейшин о своём визите, и они встретили их в небольшом зале, предназначенном скорее для отдыха, чем для торжественных аудиенций. И это уже о многом говорило. Четверо древних гномов (четвёрка у этого народа являлась счастливым числом), закутанных в десяток накидок из шерсти и меха, так что прищуренные тёмные глаза едва виднелись, восседали на высоких табуретках. Корри лишь подивилась тому, как им удалось туда взобраться.

– Приветствую вас, Великие, – поклонилась Дайка. – Простите, что нарушили ваш покой.

– Быстрее, девочка, мы устали после долгого ритуала. – Гномы явно были не сторонниками соблюдения формальностей.

– Только один вопрос. Есть легенда, что один из высших владык стал оборотнем, но вы смогли превратить его обратно в гнома. Каким образом?

– Ты ищешь спасения для этой девушки, так? Нам уже доложили про неё. – Голос мудреца доносился откуда-то из-под одежд, был глухим и недружелюбным. – Такой случай действительно был. Во время войны глава одного из наиболее могущественных кланов проклял своего непримиримого противника, когда не смог одолеть его силой. И Глава правителей Семи Вершин превратился в обезумевшего зверя. Его пришлось держать на дне глубокой ямы, пока мудрецы искали ответ, потому что он жестоко убивал каждого, кто к нему приближался. Но к счастью, его удалось спасти.

– И каким же способом? – нетерпеливо спросила Дайка.

– Ему дали другое имя.

– Что?! – выпалила она, на мгновение растеряв всю свою почтительность.

– А его именем назвали пса. Пес сдох, с ним ушло и проклятье.

– Но… это же несерьёзно!

– Это более чем серьёзно, девочка! Потому что проклятье насылается на имя. Но он никогда не был оборотнем, его кровь не была испорчена, поэтому вам такой способ не поможет.

"Снова зря…" – Опустила голову молчавшая всё это время Корри.

– По крайней мере, – произнесла эльфийка, – вы разрешите нам остаться до отступления холодов?

– Ворота закрыты, придётся. – В голосе звучало явное недовольство. – Но попытайтесь больше не привлекать к себе внимания.

– Конечно. Благодарю за приём.

– Ступайте.

Дайка ещё раз поклонилась, развернулась, чтобы уйти…

– А кто такой Двуликий? – безо всяких церемоний внезапно спросила Корри.

Старейшины переглянулись, заёрзав на своих местах.

– Один из хозяев гор. Мы приносим ему жертвы, потому что иначе он выходит из своей ямы и начинает убивать. Вам не следует даже упоминать о нём!

Дайка послушно кивнула и утащила Корри из зала.

Через несколько минут они сидели на берегу искусственного озера, вглядываясь в свои отражения на глади тёмной воды.

– С чего это тебе захотелось узнать про того духа? – раздражённо спросила Дайка. – Мы гости здесь и должны быть вежливы.

– Прости, – ответила Корри, и в голосе всё ещё звучали нотки грусти и усталости. – Я действительно знаю лишь военный этикет. Но это не дух. Он ест, а значит, состоит из плоти и крови.

– И что с того?

Девушка не ответила, и эльфийка вздохнула.

– Мне очень жаль, что опять не вышло. Может, всё же попробуем с собакой?

Корри фыркнула.

– Где ты её сейчас найдёшь? Да и не получится ничего – тот некромант не произносил моё имя. Это вообще не было связанно с заговором, как обычное проклятье.

"Это даже не проклятье. Он просто вселил в меня страх, приблизив к животному, забрав веру в то, что я смогу выстоять."

– Корри.

– Да?

– Я хочу, чтобы ты знала. Когда ты вот так мысленно договариваешь фразы – я слышу их.

– Не волнуйся, я тоже иногда читаю твои мысли.

– Как это возможно? В тебе ведь нет волшебства!

– Глупенькая… Зато есть кое-что другое. Люди читают мысли своих близких, потому что те становятся их частью.

Эльфийка нахмурила лоб.

– Кажется, я понимаю. Но что нам делать теперь?

Корри тихо вздохнула.

– Прости, что таскаю тебя по всему Трилесью.

– Что ты! – воскликнула Дайка. – Когда бы я ещё столько увидела?! И не забывай, это был мой выбор.

– Я думаю, нам надо возвращаться в Редколесье. Можно дойти до Витселя и по реке спуститься до самого Оскилла. Там податься в наёмники. Ты права, с такой силой мы успеем хорошо пожить. – Она продолжала смотреть на слишком чистую и неподвижную воду.