Текст книги "То, что ты ищешь (СИ)"

Автор книги: Наталья Изотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Покорится тебе? – перебила его эльфийка, уставшая слушать.

Адам укоризненно посмотрел на неё.

– Нет, станет лучше. Да, я избрал не праведный, но скорейший, эффективный путь – путь войны и разрушения. Я собрал свою армию…

– Для этого тебе понадобилось сердце дракона? – вновь прервала его Дайка.

Адам усмехнулся.

– Ты так и не вспомнила, зачем оно нужно? Неудивительно, эльфы не задумываются об этих вещах. Оно дарует вечную жизнь.

– Но ты его не получил. Кто же будет населять твой мир, если ты всех уничтожишь? Ты так стар… Нежить?

– Ты не представляешь, как я стар, девочка. Но мои дети… Впрочем, я покажу тебе.

Он неспеша прошёл в дальний конец зала, часть которого – Дайка давно заметила по резко обрывающейся мозаике – была отгорожена возведённой позже стеной. Нажал на потайной камень, и та, разделившись, стала разъезжаться в стороны. Эльфийка приготовила пару заклинаний, ожидая увидеть армию кровожадных монстров, но вместо этого перед ней открылось небольшое помещение, светлое, выложенное белым мрамором по полу и стенам. Совсем не так Дайка представляла лабораторию тёмного волшебника. По периметру комнаты стояли странные сундуки и шкафы, инкрустированные поблёскивающими и мерцающими камнями, длинные чёрные ремни связывали их между собой. В таком месте просто обязана была кипеть магическая сила, но эльфийка ничего не почувствовала. Она перевела взгляд на то, что находилось в центре комнаты, и ахнула.

– Гомункулы! Разве это возможно?!

Адам мягко улыбнулся, шагнул к ним и ласково провёл рукой по одной из трёх колб из прозрачного льда.

– Нет, девочка, это люди. Чистые, разумные люди, которые начнут историю сначала. Подойди.

Дайка нерешительно приблизилась к нему, дотронулась до колбы и удивилась – лёд не обжёг её холодом, наоборот, он был тёплым и приятным на ощупь. Внутри, в прозрачной жидкости, замерла девушка с длинными рыжими волосами: её приятное юное лицо было расслаблено, глаза закрыты, и лишь пушистые ресницы изредка вздрагивали, как во время яркого сна.

Эльфийка коснулась её разума и улыбнулась.

– Пожалуйста, не трогай её своей магией, – взволнованно произнёс Адам. – Я хочу, чтобы в моём мире магии не было.

– Как же, если ты создал их с её помощью? – у дивлённо повернулась к нему эльфийка.

– Наука, – пожал плечами Адам. – Я ведь не бог, я всего лишь человек, учёный.

– Как странно сочетается в людях гордость и признание своей ничтожности, – не сдержавшись, по привычке заметила Дайка. – Почему их трое?

– Я не был уверен в результате. Адама я создал первым. – Он кивнул на колбу с темноволосым мужчиной. – Он часть и точная копия меня. Это было легче всего. А вот сотворить женщину очень трудно. Ты стоишь рядом с Лилит. Я ведь не мог сделать их родственниками. С трудом нашёл материал…

Он неожиданно замолчал.

Дайка, более пристально осматривавшая комнату, слушая его рассказ, заметила на одном из сундуков маленький портрет рыжеволосой девушки в рамке и лежащий рядом с ним платок с пятнами крови.

– Она умерла? – спросила она тихо.

– Да, – ответил Адам и опустил голову. – У меня на руках. Я так и не сделал ей предложение… – закончил он совсем неслышно.

– А третья кто? – кивнула Дайка на миниатюрную блондинку после пары минут молчания.

– Ева. Вот она практически сестра Адама. Так легче было предсказать её характер. Я боялся, что Лилит… Ну, она очень своенравна… А Ева станет образцовой женой.

Дайка вздохнула. Его знания и цепкий ум могли бы послужить миру, а породили столько страданий и войн.

– Зачем ты рассказываешь мне это? – спросила она. – Надеешься, что, справившись с тобой, пощадим твоих детей?

Лицо Адама ожесточилось.

– Я хотел предложить тебе сотрудничество. Нежить исчерпает свой ресурс через год, мне нужен тот, кто сделает последнюю зачистку. Мне необходима всесильная волшебница, чтобы построить новую цивилизацию. Единственная, в ком смешались свет и тьма, и кто при этом не потерял душу. Ты, Дайнтантриэль.

Дайка удивлённо уставилась на Адама.

– Ты думаешь, я соглашусь на это? После того, как ты разрушил мой мир?!

– Выбор невелик. Или согласиться – или исчезнуть вместе с ним.

Эльфийка сдержала гневную реплику. Пока её просят – она может ставить условия.

– Сначала дай мне увидеться с Корри.

Адам вздохнул. Покрутил серёжку в левом ухе, произнёс негромко: "Привезите девушку сюда. Только осторожнее".

Через пару минут двое мужчин вошли в комнату, толкая перед собой высокую кровать на колёсиках, уважительно кивнули и вышли. Дайка кинулась к подруге. На кровати, под белой простынёй, лежала Корри, и её бледное лицо практически не уступало ткани по цвету. Дайка тут же откинула покрывало, осмотрела девушку, но ран не нашла – лишь свежие шрамы и тонкая полоса на лице. Верный меч покоился рядом, будто уже давно превратившись в неотъемлемую часть Корри. Эльфийка взяла девушку за руку, холодную как лёд, и мысленно заглянула внутрь, почувствовала, как слабо-слабо бьётся в глубине груди сердце.

– Пожалуйста, Корри, держись! Я так этого боялась… – Дайка упала на колени, обняла её, зарывшись лицом в покрывало.

– Я… – начал было Адам, когда эльфийка резко вскинула голову. Мокрые глаза умоляюще смотрели на него, по щекам текли слёзы.

– Исцели её!

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Прости, не могу. Раны я залечил, ты видишь, но Корри умирает не от них или потери крови, а от усталости. Дайнтантриэль, разве ты не видишь – она устала сражаться, устала терпеть эту боль, не видя перед собой никакой цели, никакого просвета. – Адам нахмурился. – И разве не ты в этом виновата?

Эльфийка изумлённо посмотрела на него.

– После поцелуя Мортис ты получила знания, способные спасти её, вновь превратить в человека. Но ты не захотела этого сделать. Когда твоя кровь случайно отравила её, ты с ужасом наблюдала, как теряешь преданного воина, своего собственного берсерка, безоговорочно исполнявшего приказы, не знавшего страха и жалости. Ты хоть раз задумывалась, чего ей это стоило – постоянно воевать сама с собой?! – В его голосе зазвучал металл. – Она молилась за тебя, оберегала как собственного ребёнка, она верила в твою чистоту даже после поцелуя Мортис, даже увидев твою жажду убийства, а ты просто использовала её для своих целей! – Адам с трудом взял себя в руки и тихо и весомо произнёс: – Она хотела жить человеком, а не умереть им.

Дайка поражённо застыла, не сводя глаз с Адама, осознавая правоту его слов. Внутри тихо вскипала злоба, заменяя место отчаяния. Как он может говорить такое при Корри! Что он вообще может знать, убийца, пронёсшийся огнём по всему Трилесью!

Эльфийка, тяжело опираясь на кровать, медленно поднялась на ноги.

– Ты умрёшь! – прорычала она, силясь оторвать взгляд от своих вцепившихся в покрывало дрожащих рук. Захлестнувшая Дайку ярость отозвалась болью во всём теле, прорвалась наружу голубоватым ореолом пламени. Она быстро обошла каталку, загородив Корри от Адама.

– Девочка, не глупи, – предупредил тот. – Разве в этом есть моя вина?

– Заткнись! – Эльфийка едва контролировала себя.

Адам укоризненно покачал головой.

– Я сильнее тебя. Не заставляй убивать. Ненависть – не лучший советчик.

– Не виноват, говоришь?! – Дайка резко вскинула голову, и Адам испуганно отшатнулся, от неожиданности на миг потеряв самообладание – изумрудные глаза эльфийки стали чёрными. Ни зрачка, ни радужки, ни белков – один мрак. – Да если бы не ты, её родители, её любимый и друзья были бы до сих пор живы, и Корри бы никогда не стала оборотнем! – Грудь эльфийки тяжело вздымалась, каждое слово давалось ей с трудом.

– Вы бы никогда не встретились, – спокойно заметил он.

– Так было бы лучше…

– Да, – согласился Адам и печально покачал головой, глядя на Дайку. – Так действительно было бы лучше…

Та скрипнула зубами, размахнулась, и Адама накрыла волна пламени. Позади эльфийки из под ресниц к виску Корри скатилась слеза. "Дайка, не надо!" Но эльфийка этих мыслей уже не слышала, как и того, что сердце девушки стало стучать неровно и сбивчиво.

– Дура, ты разгромишь всю лабораторию! – послышался возмущённый возглас Адама, и силовое поле стало разрастаться, пока не укрыло всю белую комнату. Оно с лёгкостью отбивало гудящий огненный поток, от которого стали плавиться стены зала, а мозаика уже смешалась в разноцветную глазурь. Адам взмахнул рукой, и вырвавшийся из ладони луч кнутом стегнул по полу, словно масло разрезал попавшуюся на пути мебель, и кольцами обвился вокруг защитного купола Дайки. Тот стал потрескивать, а кнут сжимался всё больше. Эльфийка стиснула зубы, но ей всё же пришлось уйти в защиту.

– Ты не сможешь держать его вечно, – констатировал Адам. – Слишком много энергии потратила. А в этих стенах магии нет, ни в едином камне. Взять неоткуда.

Дайка действительно чувствовала, что слабеет, а противник её, похоже, совсем не ощущал усталости. Нет, так всё закончится слишком быстро! Она не хочет сейчас умирать! Эльфийка протянула руку и взялась за кнут. Глаза Адама округлились – это же чистая энергия, Дайка от такого должна была просто испариться! Но она взмахнула второй рукой – даже не произнося заклинания – и из неё полыхнул точно такой же луч, направленный прямо в Адама. И замер, ядовито шипя и разбрасывая искры, в полуметре от него.

– Теперь есть откуда, – победно бросили Дайка, всего минуту назад не уверенная даже в том, что останется жива. – Посмотрим, надолго ли хватит тебя!

Адам остался спокоен: у него, черпающего силу от артефактов, точно есть несколько часов, а вот волшебнице столько не продержаться.

Эльфийка прочла его мысли и скрипнула зубами – смертельно жаль, что у неё забрали оружие! Ведь магия – это одно, а физические силы – другое. Если б только…

Серая тень внезапно мелькнула между ней и Адамом, и мужчина, слабо охнув, тяжело осел на пол, в алое, быстро расплывавшееся пятно, что так не вязалось с белым мрамором стерильной лаборатории. Последним, судорожным движением он сжал висевший на шее амулет, тела в колбах окружил такой же серый туман, как когда-то накрыл берег Хаэнора, и, спустя мгновение, сосуды опустели. Адам облегчённо вздохнул – он перенёс своих детей, свою надежду в безопасное, одному ему известное место – и с этим последним выдохом его душа наконец-то вернулась к тем, кого он так любил, потерял, но не смог забыть. По крайней мере, Адам свято верил, что будет именно так.

Дайка, не успевшая ничего разобрать, изумлённо повернула голову в сторону своего неожиданного спасителя: Корри, ещё несколько минут назад лежавшая при смерти, тяжело поднималась с колена, опираясь на окровавленный отцовский меч. Клыки и когти быстро втягивались, вертикальные зрачки приобретали круглую форму. Она выпрямилась в полный рост, подошла к Дайке, и та вздрогнула от её гневного взгляда.

– К-Корри, как…

А в следующее мгновение эльфийка уже летела на пол от сильной и тяжёлой пощёчины. Корри посмотрела на неё сверху вниз, поджав губы, потом молча развернулась и проковыляла к кровати. Подняла валяющееся рядом покрывало и попыталась сделать из него себе какую-то одежду – её рубашка давно превратилась в лохмотья – но неожиданно сползла на пол и уткнулась лицом в свои руки, вцепившиеся в кровать. "Я впервые убила человека! – прочла Дайка сбивчивые, путающиеся мысли девушки, полные отчаяния. – Я выбрала жизнь оборотня… Зачем? Ради чего?"

Этажи замка задрожали, по комнатам и залам разнёсся скрежещущий звук, стены прорезали ветвящиеся трещины. Где-то внизу начал рушится фундамент, или, скорее всего, сдвинулся и поплыл пласт скалы, на котором он стоял, и пол заметно накренился. "Телепортация была первым шагом к уничтожению замка, – предположила Дайка. – Адам привык не оставлять следов. Но он не так глуп, чтобы идти на дно вместе с кораблём!"

Она оттёрла кровь с разбитой губы, поднялась на ноги и огляделась в поисках портала. Ничего похожего. С потолка уже начали сыпаться куски штукатурки, оплавленная мозаика отваливалась большими пластами. Дайка закрыла глаза, прощупывая комнату на сгустки магии. Она хорошо помнила об огненных вихрях, разбросанных по всему Трилесью, местах их нахождения. В Стальт Баухе такой был… Не открывая глаз, она увернулась от летящей сверху балки и пошла на слабое, еле заметное мерцание. Лишь достигнув его, подняла веки и коснулась рукой проёма, замурованного кирпичом, на одной из стен лаборатории. Дайка передала ему остатки энергии, и камень заиграл всеми цветами радуги, стал теряться и исчезать в ярком сиянии. Эльфийка удивилась, насколько стабильным был этот портал – видимо, Адам им часто пользовался и поработал над своей безопасностью. Дайка обернулась.

– Корри, пора уходить, если хотим остаться живы.

Она подождала, пока девушка подойдёт, потом взяла её за руку – в таких переходах можно запросто потеряться и выскочить на разных концах Трилесья, и прыгнула в кружащийся живой огонь. Для Корри это был просто полёт, куда-то вниз, все мысли сводились лишь к тому, как не выпустить меч, выскальзывающий из рук – магия не любит оружия. Для Дайки – трудная борьба, потребовавшая немалых физических и магических сил, попытка выровнять перекроенный портал на выход в изначально предназначавшееся место, из-за чего ей пришлось отпустить руку девушки.

Но все старания не увенчались успехом: эльфийка шагнула из воронки и еле удержала равновесие, оказавшись на самом краю скалы над жерлом вулкана. Корри выскочила за ней, буквально выдёргивая меч из портала, не глядя, куда ступает. Нога соскользнула с края и… Дайка даже не успела схватить её за руку, как Корри уже летела вниз, в гудящую расплавленную лаву. Эльфийка пыталась остановить, задержать, вернуть её, используя магию, но, то ли у неё уже не осталось сил, то ли была другая причина – но у волшебницы ничего не получилось. Вырвавшийся из кратера поток горячего пара заставил её на миг отшатнуться, и Дайка потеряла Корри из вида. Практически тут же эльфийка вновь наклонилась над жерлом, протягивая вниз руки, заглядывая в колышущееся море жидкого огня, пока на глазах не выступили слёзы, и она не прижала к груди обожжённые ладони. Смысла больше не было.

Долго, очень долго Дайка просидела на покрытом пеплом камне, стоявшем в отдалении, пытаясь прийти в себя и осознать, что произошло, но полностью ей это так и не удалось. Корри, погибшая, появилась на мгновение, чтобы спасти её – и исчезла снова. И теперь уже никакая магия… Да и не было здесь магии. Эльфийка ещё не знала, что эти вулканические породы забирают все силы, но чувствовала, что дело не в ней. Она поднялась на ноги, глянула вниз, где у подножья вулкана раскинулась бесконечная, выжженная солнцем пустошь, и стала спускаться. Путь был долгим и обещал занять не один день, а Дайке просто надо было двигаться, чтоб не сойти с ума.

Глава 14

Люди, закутанные с ног до головы в тёмные плащи, прячущие свои лица под капюшонами и от этого похожие на монахов, нашли её несколько дней спустя, лежащую у подножья вулкана: измождённую, без сознания, в ссадинах и царапинах, со слипшимися на виске волосами. Создавалось впечатление, что последние метры эльфийка просто скатилась по склону. Они молча подняли её на руки и отправились в сторону Эрендорской пустоши.

Когда Дайка пришла в себя, она лежала на чём-то, отдалённо напоминавшем кровать, а по сути являвшемся просто доской, накрытой одеялом. Голова гудела и, ощупав её, эльфийка обнаружила аккуратно сделанную повязку, подобную тем, что заметила на своих ладонях. Она сразу же решила выяснить своё местонахождение и пути возможного побега, но увиденное не порадовало: решётка на единственном окне и крепкая дверь перекрывали единственные выходы. Кроме этого в комнате находился стул, грубо обтёсанный стол и стоявший на нём кувшин с водой – больше глазу не на чём было остановиться.

Дайка встала, подошла к окну и, протянув руки сквозь решётку, толкнула закрытые ставни: на неё тут же дохнуло зноем раскалённой пустоши, раскинувшейся до самого горизонта. Белое солнце – то, что чуть не убило её за эти дни – стояло почти в зените и посылало на землю волны жара. Эльфийка высунулась из окна, насколько позволяла решётка, оглянулась по сторонам – небольшое поселение, на пять-семь домиков, стояло посреди пустыни, лишь одним боком примостившись к выступавшей из земли скале. И, что странно – огорожено оно не было, ни каменной стеной, ни даже деревянным частоколом – лишь торчали расположенные по периметру высокие столбы.

Дайка почувствовала слабый сквозняк от открывающейся двери и поспешила залезть обратно, чтобы не застрять в решётке.

– Ты уже очнулась? – К ней зашёл высокий молодой мужчина в рясе, перетянутой ремнём, за которым намётанный глаз сразу заметил простенькие ножны с коротким кинжалом. – Не стоит открывать окно, в комнате будет жарко.

– Где я? – прервала его эльфийка.

– Нигде. Этому месту нет названия. Как твоё имя?

– Дайн… Дайка.

– Пойдём, нам нужна твоя помощь. Мы давно тебя ждём.

Дайка удивилась, но промолчала и послушно последовала за ним – иногда такие ошибки могут спасти жизнь.

Вопреки её ожиданиям, они не стали выходить на улицу, а, спустившись по ступенькам, оказались в подземном коридоре, и по нему перебрались в соседний домик. По дороге, невзирая на царивший в туннеле полумрак, Дайка заметила боковые двери, то ли соединяющие его с другими постройками, то ли ведущие в подземные кладовые. Несмотря на внешнюю незащищённость деревни, эльфийке стало казаться, что взять её будет не легче военной крепости. Да и сбежать отсюда тоже. Хотя… Куда ей идти, если вокруг лишь раскалённая, потрескавшаяся земля и голые скалы? Она даже колдовать теперь не может…

Шагая за мужчиной, она вновь поднялась по ступенькам и оказалась в небольшом помещении, абсолютно пустом, если не считать двух мрачных монахов, охраняющих массивные двери. "А за ними на троне сидит глава культа, – уверенно подумала Дайка. – Кстати, уж он-то просто обязан использовать магию! Вот и узнаю…"

Но к её изумлению, когда тяжёлые створки распахнулись, никакого трона за ними не оказалось. Только стол, небольшая библиотека и оружие на стенах. Без сомнения, пользовались им редко, но всегда готовы были взять в руки – клинки были заточены и начищены до блеска. За длинным столом сидело пять человек, в таких же одеждах, как и у всех в деревне, но пронзительных взгляд и гордая осанка сразу выдавали в присутствующих людей, привыкших к власти. "Совет старейшин? – удивилась Дайка. – Не знала, что они ещё существуют".

– Садись, – кивнул один из них на пустой стул, и эльфийка послушно присела.

Мужчина на противоположном краю стола сделал рукой знак её сопровождающему, чтоб тот вышел, и, когда двери за ним закрылись, пристально, чуть прищурившись, посмотрел на Дайку. Потом кинул быстрый вопросительный взгляд на своего соседа. Эльфийка вздохнула.

"Не надо читать мои мысли. Мы ведь здесь всеумеем говорить".

Старейшина строго покосился на неё.

– Ты спустилась с вершины Эрендора. – Дайка утвердительно кивнула. – Как ты там оказалась?

Эльфийка решила, что врать не стоит, она всё равно не знала верного ответа.

– Через портал из замка Стальт Баух. – Она помолчала и добавила: – Из замка Адама.

Её собеседник кивнул:

– Мы знаем про Адама. – И Дайка внутренне напряглась, пытаясь контролировать свои мысли: знают, но всё ли? Посвящены ли в его планы, осведомлены ли о его смерти?

– Ты прибыла одна?

– Нет. – Внутри что-то кольнуло и глаза защипало. – Но она оступилась на самом краю, и… – Эльфийка судорожно вздохнула и отвернулась, закусив губу и рассматривая висевшую на стене алебарду. В который раз проверяя, не восстановились ли силы, попыталась сдвинуть её с места. Безрезультатно. В старейшинах же магии было не больше, чем в камнях Эрендора.

– Так вас было двое… – задумчиво протянул другой мужчина.

– Он не отправил бы детей сюда, – осадил его первый и вновь повернулся к Дайке. – Но ты эльф.

– Чистый.

Старейшина испытывающе посмотрел на неё и чуть заметно усмехнулся.

– Да, чистый… – Дайка зло сжала зубы, но мужчина уже вновь стал серьёзным. – А та девушка…?

– Человек.

Он вздохнул разочарованно и устало. Взгляд стал мягче.

– Ты, наверное, уже проголодалась – выздоровление требует много сил. Попроси Александра провести тебя в столовую…

Дайка поняла, что разговор закончен, и она явно не та, кого они ждали. Утешало, что её не собирались сразу убивать. Пока. Но всё же эльфийку мучил один вопрос.

– Скажите… А почему здесь? Не лучшее место для деревни.

Старейшина задумчиво посмотрел на неё.

– Это первое поселение людей.

Глаза Дайки округлились.

– Так значит, это правда? Но почему вы до сих пор…?

– Да, правда – люди пришли из ада. А мы… ждём, что прибудут ещё.

Он вздохнул. "Безрезультатно".

В комнату зашёл Александр и под локоть вывел оглядывающуюся Дайку.

В столовую он её не повёл, а предпочёл сам принести еды в комнату – в конце концов, стол у неё есть, а водить пленных по лагерю не положено. А Дайка была именно пленной. Александр никогда не встречал эльфов – никого из других рас, кроме тех монстров… И она напоминала ему ангелов, что он видел на картинках в старых книгах. Александр поставил тарелку на стол и отошёл к двери, не спеша уходить – ему вообще было приказано не спускать с неё глаз, тем более сейчас, когда незнакомка оказалась не тем спасением, что они так долго ждали. Дайка стояла у окна, сквозь щели в ставнях разглядывая пустошь.

Минуты, одна за другой, проходили в полной тишине.

– Я не верю в ад, – наконец негромко произнесла эльфийка.

Александр поднял голову, но не ответил.

– Есть мир демонов и мир духов, оба они находятся рядом с нами на земле и под землёй. Ад и Рай находятся здесь. – Дайка прикоснулась к болевшему виску. – И здесь. – Потом к своей груди, сжала руку в кулачок и тяжело вздохнула. – Хотя ей теперь лучше знать… Но люди не могли прийти оттуда. – Она перевела взгляд на молчавшего мужчину. – Вы тоже мечтаете захватить Трилесье?

– Нет. Нам не нужен этот мир.

– А чего вы хотите?

– Домой.

Дайка покачнулась, прислонилась спиной к стене и медленно осела на пол. Её повязка, сбившись и размотавшись, спуталась с длинными светлыми волосами и съехала со лба.

– У меня, наверное, уже давно нет дома… – обречённо пробормотала она. – Адам его уничтожил, как и всё Трилесье.

Александр, если и не знал о развязанной стариком войне, ничем не выдал своего удивления. Только подошёл ближе и присел на колено рядом с эльфийкой.

– Вы ждёте, что вас спасут, – продолжила Дайка, ни к кому конкретному не обращаясь, – но правда в том, что этого не будет. Никто нас не спасёт. Нельзя жить на черновую. Она это понимала и надеялась только на себя…

Александр попробовал ладонью её лоб, снял с головы повязку, достал откуда-то чистый бинт и, слушая странные рассуждения, делал новую. Его лицо оставалось всё таким же беспристрастным.

– Александр. – Эльфийка встретилась со своим стражем взглядом, и тот вздрогнул, вырванный из своих мыслей. – У тебя есть цель в этом мире?

– Да.

– Но нельзя ждать вечно! – Мужчина почти закончил перевязку. Кинжал чиркнул у самого лица, отрезая край материи, но эльфийка даже не обратила на это внимания. Она ухватила его за край одежды, не позволяя подняться. – Послушай меня. Через пару лет нежить исчезнет, оставив опустошённым Трилесье. Отправляйтесь туда, смешайтесь с уцелевшими расами или живите отдельно – как хотите. Но не воюйте больше. – Дайка вспомнила, как уговаривала Винсента покинуть замок магов и, вздохнув, разжала ладонь.

– Мы не можем пересечь пустошь, – ответил Александр. – И не в жаре дело. Думаю, ты скоро сама увидишь, почему.

Он замолчал, потом задумчиво притронулся к одной из светлых прядей.

– А у тебя есть цель?

Эльфийка горько покачала головой.

– Уже нет.

Александр заглянул в уставшие, но всё же глубокие и ясные зелёные глаза. Божественно красивая. Почти касавшаяся его лица дыханием, но абсолютно недосягаемая. Чужая. Слишком холодная. Ей не понять людей.

– Тогда почему ты всё ещё жива?! – процедил он сквозь зубы и, резко поднявшись на ноги, широкими шагами вышел из комнаты, оставив ошарашенную Дайку сидеть на полу.

Поздним вечером несколько дней спустя старейшины сидели в своём зале и пили чай с вкуснейшим вареньем. Причём то, что делали его гномы, их нисколько не смущало.

– Ну что там наша эльфийка? – спросил один из них у стоявшего возле двери Александра, облизывая ложку. – Она правда свихнулась?

Тот отрицательно качнул головой.

– Нет, просто потеряла лучшего друга. Для своей расы, насколько я могу судить по рассказам, она действительно очень эмоциональна.

– А кроме этого?

– Всю ночь бормочет что-то на Старшей Речи. Я её не знаю, поэтому запомнил лишь то, что чаще всего повторяется: Gallean, kome и Korri.

Другой старейшина почесал подбородок.

– Галлеан – верховное эльфийское божество, kome – прости, а Korri… не уверен, но похоже на имя.

– Может, та девушка, что упала в жерло вулкана? – предположил его сосед. – Бедняжка, связалась на свою голову с эльфами…

"Они не такие уж и монстры, как вы рассказывали…" – подумал Александр. Поздно спохватился и закусил губу.

Старейшины разом повернули головы в его сторону, смерив настороженным хмурым взглядом.

– Знаешь, тебе стоит держаться подальше от этой ведьмы, – процедил один из них.

Александр послушно кивнул.

"Не нравится мне, что эта девка до сих пор у нас в лагере. Смущает людей, ест наши продукты, а их и так немного…" – добавил старейшина уже мысленно, обращаясь к своим соседям за столом.

В этот момент за дверью послышался топот, кто-то буквально влетел по ступенькам, створки распахнулись, и в комнату, спотыкаясь и пытаясь отдышаться, ввалился парень лет четырнадцати, низко пригибая голову.

– Простите… – Он поднял на присутствующих взгляд, полный ужаса, поэтому следующие слова только подтвердили общую догадку: – Там… орки!

Гонец привалился к косяку – ноги не держали.

– Чего они хотят? – убитым голосом поинтересовался старейшина.

– Как всегда, – ответил паренёк, сглотнул и загнанно обвёл взглядом зал. – Жертву.

"Они хотят нас уничтожить, просто медленно", – пришла одновременная мысль почти всем в комнате. И вдруг их осенило.

– Александр! – Тот внутренне вздрогнул, но не от неожиданности, а потому что уже знал, о чём его попросят. – Приведи-ка сюда нашу красавицу. Только не забудь про это, ты же не хочешь, чтобы она…

– Конечно, – с трудом кивнул Александр, с осторожностью принимая в руки чёрную коробочку. На одной из её граней была кнопка, при нажатии на которую из футляра выдвигалась тонкая игла с каплей мутноватой жидкости на конце. – Я сделаю так, что она ничего не почувствует.

"Когда-нибудь им это надоест, и они просто разнесут нашу деревню!" – подумал он, спускаясь в коридор, и до боли сжимая в кулаке амулет от чтения мыслей.

Когда Александр зашёл в комнату, Дайка стояла у открытого окна, всматриваясь в окружившую деревню пугающую серо-зелёную массу с красными угольками глаз, вспыхивающими в темноте. Когда кто-то из осаждавших подбирался слишком близко к столбам, между ними проскакивала маленькая молния, и эльфийка наконец догадалась – на них были подвешены защитные заклинания. Дайка сразу повернулась навстречу мужчине.

– Это они не дают пройти к Трилесью? – спросила она.

Александр кивнул, шагнув ближе.

– Если б вы только дали мне план деревни… Понимаю, странная просьба, но я знаю, как долго держать оборону, я многому училась в свободное время – а его у меня было предостаточно.

– Надо же, – перебил её Александр, и эльфийка сразу замолчала, – ты так оживилась, предвкушая драку… Совсем не похожа на существо, потерявшее смысл жизни.

– Моя жизнь слишком дорого стоила, – серьёзно произнесла Дайка и снова обернулась к окну. – А почему они не нападают, чего ждут?

Он неслышно подошёл сзади, легонько смахнул её волосы с шеи и быстро, с точностью хирурга, ввёл иглу. Дайка удивлённо повернула голову, но тут в глазах у неё потемнело и ноги подкосились. Александр успел подхватить эльфийку, поднял на руки.

– Прости, но они ждут тебя, – тихо ответил он. – И пусть лучше это будешь ты, чем кто-то из моей семьи.

Орки по периметру деревни подняли нетерпеливый рёв. А где-то в подземных переходах слабо скрипнула давно не открывавшаяся дверь.

Глава 15

Дайка не очнулась, не проснулась и не пришла в себя – она просто открыла глаза, находясь всё в том же наркотическом тумане, но её тело медленно и упорно справлялось с ядом. Пальцы рук онемели, эльфийка попыталась пошевелить ими, но это удалось с трудом, потому что запястья оказались прочно связанными – так же, как и щиколотки. Она вся была накрепко примотана к большому столбу, а вокруг суетились сами старейшины, украшая её какими-то цветами. Откуда они здесь и зачем они ей?

– Эй, что это вы делаете? – Поинтересовалась Дайка, – Что за дикий ритуал?

– Делаем, что требуют, нам жить охота, – вполне прозаично ответил один из старейшин.

Эльфийка оглядела себя.

– А зачем вы меня в это платье нарядили? Мне этот цвет не идёт. И вообще, там орки, а вы… – В голове вдруг что-то щёлкнуло, видимо, закончилось действие отравы. – Так вы меня в жертву принести хотите?

До неё дошёл весь ужас ситуации.

– Хоть оружие с собой дайте, Моровы дети!

Люди не отреагировали, и Дайка тихонько зарычала – но и это последнее предупреждение не восприняли серьёзно.

– Ну вот. – Они отступили, рассматривая свою работу. – Твоя чистота послужит достойной жертвой…

– А может, – встрепенулся один из старейшин, подходя к эльфийке с кинжалом, – поукоротим её уши? Чтоб орки не…

Договорить он не успел. Тусклый блеск клинка отразился в глазах Дайки, и она, наконец, поддалась. С лёгкостью выскользнула из верёвок – как всякой эльфийке, ей были не страшны любые путы – схватилась за рукоятку, и старейшина упал, зажимая горло, перерезанное его же рукой.

Дайка застыла, глядя на хлынувшую кровь, в то время как её пальцы машинально перехватили оружие поудобнее. На секунду эльфийке даже показалось, что она чувствует рядом с собой Корри. Как раньше. Возможно ли, что часть её даже после гибели осталась с ней? Старейшины опомнились и, достав кинжалы, кинулись к убийце. Дайка только слабо улыбнулась.

Она быстро нанесла удар в бок первому нападавшему, повернулась, обходя за спину и толкая его вперёд, вонзила кинжал под лопатку. Вытянула оружие из тела и у него из-за пояса. Вовремя поставила блок из скрещенных кинжалов, отпихивая ногой уже бездыханное тело на второго старейшину, через секунду вонзая клинки прямо в сердце подбежавшему сзади.

– Дайка, хватит.

Она отбила ещё один удар, и сталь разъярённо сыпанула искрами.

– Дайка!

Старейшина одним взмахом отбросил эльфийку на середину комнаты, она покатилась по полу, но тут же вскочила на ноги, разбежалась и взмыла под потолок. Мужчина ошарашено застыл, пытаясь отыскать её взглядом.