Текст книги "То, что ты ищешь (СИ)"

Автор книги: Наталья Изотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Dayntantriel, yame nesa! [Дайнтантриэль, прекрати немедленно!]

Дайка вздрогнула, но её кинжалы чиркнули как ножницы, внезапно возникшие из темноты, голова старейшины отделилась от тела, и он медленно осел на землю, открывая стоявшую за ним эльфийку. Последний уцелевший чуть не упал от страха, увидев, с какой быстротой и лёгкостью она разделалась с остальными, но его подхватили под руки, помогая устоять на ногах. Мужчина сглотнул, царапая кадык о приставленный к горлу нож. Человек в плаще, так незаметно вошедший в комнату и теперь угрожавший единственному старейшине, тряхнул головой, скидывая надвинутый на глаза капюшон, и Дайка наконец-то очнулась.

– Корри?! Ты выжила? – изумлённо воскликнула эльфийка.

Девушка лишь пожала плечами.

– Да, но давай повременим с объяснениями. – Она осторожно придержала дёрнувшегося было мужчину – Корри не хотелось больше жертв, она и так с внутренним содроганием смотрела на дело рук подруги. – Как нам смыться отсюда?

– Если б можно было, я б уже ушла… Как ты сюда попала?!

– По подземным туннелям. – Её осенило. – Там было одно ответвление в сторону пустыни!

Дайка поморщилась, представив себе блуждание в темноте.

– Не уверена, что…

– Ещё варианты? – перебила её Корри. – Конечно, мы можем вырваться, уничтожив здесь всех людей и орков…

Эльфийка наклонила голову.

– Идём.

Девушка осторожно тюкнула старейшину рукояткой по макушке, отчего тот быстро осел на землю – чтоб не тащить его с собой лишней помехой – и они выбежали в коридор. Корри быстро разбросала стоявших у двери охранников, прислушалась к доносящемуся снаружи рёву.

– Не беспокойся, они найдут мне замену, и орки успокоятся, – заверила её Дайка.

Сбежав по ступеням, Корри нашла нужную дверь, с трудом открыла створку на проржавевших, несмазанных петлях, пропустив вперёд Дайку и оглянувшись по сторонам, закрыла за собой и задвинула засов, для надёжности зафиксировав ножом, вогнанным между камнями. Здесь, под землёй, стояла кромешная тьма, холод и сырость, звуки сверху доносились приглушённо, как на дно глубокого колодца. Корри нащупала на стене факел, который оставила в переходе совсем недавно, чиркнула кремнем и зажгла огонь. На стенах заплясали причудливые тени, и девушка уверенно зашагала вперёд. Эльфийка последовала за ней.

Они долго шли молча, и так уже многое понимая без слов, но Дайка всё же произнесла, нарушив гнетущую тишину:

– Так что произошло тогда? Где ты была всё это время? – Эльфийка хотела изменить тему их мысленной беседы, потому что были вещи, о которых даже молчать не стоило. Отвлечься на рассказ – хороший выход.

Гул от осаждавшего деревню войска давно стих позади, в тишине коридора раздавался лишь звук шагов и потрескивание пламени. Корри задумалась, подбирая подходящие слова, потом ответила:

– Когда я падала, то заметила железную лестницу в скале и попыталась за неё ухватиться. Мне это не удалось, зато посчастливилось приземлиться на небольшую площадку. – Девушка невольно прикоснулась к спине, вспоминая удар. – Я сильно зашибла голову и дальше почти ничего не помню – приходила в себя лишь время от времени. Какая-то красивая стареющая женщина затащила меня в помещение, вылечила, дала новую одежду и оружие – Корри прикоснулась к медальону на шее. – Она так похожа была на мою бабушку, которая умерла ещё в моём детстве… Сказала, что узнает меня по этому украшению, когда встретит, но пока что не может покинуть свой замок….

– Замок? В Эрендоре? – удивилась Дайка.

– Да, прямо внутри скалы, когда-то давно его залило лавой. Огромный и сияющий… – Девушка потёрла затылок. – Всё как в тумане… Я окончательно очнулась, уже когда была в этом коридоре. Вот и всё.

– Знаешь, – задумчиво произнесла эльфийка, – эти люди здесь, в деревне, постоянно ждали помощи откуда-то из Эрендора… Может, её? Корри, это женщина могла быть богиней?

Девушка мягко улыбнулась.

– Нет, она хоть и была странно одета, и смогла так быстро исцелить – но всё же простой человек. И точно так же ожидает чего-то, поэтому и не уходит в наш мир. Она сказала, что в Трилесье отправились все – Адам, её дочь, многие… но кто-то должен был остаться, и выбор пал на неё.

Дайка вздохнула.

– Люди кажутся такими примитивными, но у них столько тайн!

Корри только усмехнулась.

– Спасибо.

– Нет, я… Я всегда удивляюсь твоей стойкости, ты кажешься бессмертной… – Эльфийка так и продолжала разговаривать со спиной идущей впереди подруги.

– Я просто не могу оставить тебя одну, – ответила Корри холодным голосом, направленным куда-то во тьму туннеля.

– Корри… Я стала совсем неуравновешенной? – тихо спросила Дайка.

– Да. Но ты эльф и тёмная колдунья. Ты многое перенесла.

– Ты тоже! – воскликнула эльфийка. – Но мне казалось, стала лишь спокойней…

– Я нашла… – Девушка запнулась. – Я верила, что нашла своё в этом мире.

– Как считаешь, будет ли у меня что-то дорогое, что сделает меня лучше? Как семья?

Корри подумала, как хорошо, что эльфийка не видит сейчас её лицо. Изумление быстро сменилось разочарованием, брови дрогнули, и к подбородку протянулась блестящая дорожка.

– Будет, – ответила она хриплым голосом, показавшимся чужим. – Конечно будет, что-то, принадлежащее тебе полностью.

– Знаешь… – Дайка помедлила, потом всё-таки сказала, не заметив или не обратив внимания на странный тон подруги: – Я видела многое из будущего, и в основном плохое. Конечно, не всё сбывалось, мы ведь многое изменили… Но вот что будет теперь, я не знаю.

– Всё исполнилось?

– Да, почти всё. Дальше – лишь размытые, непонятные обрывки. – Эльфийка вспомнила об одном из первых своих хороших видений, в пещере – оно так и не воплотилось в жизнь.

– Значит, отныне всё зависит только от нас.

Они надолго замолчали.

– Корри, я не могу больше колдовать, – неожиданно призналась Дайка.

– Я знаю. Ведь не ради же забавы ты прирезала тех четверых… "А может, и ради…"

Всю остальную дорогу подруги прошагали в тишине.

На следующий день их путь преградил непреодолимый завал. Туннель уходил под пустыней куда-то вдаль, возможно, к Темнолесью, возможно, дальше, но разобрать нагромождение песка и камней было невозможно. Дайка вздохнула.

– Ну вот. Придётся возвращаться?

– Нет уж. Подержи, – Корри передала факел эльфийке, взобралась на булыжники под самым потолком и, достав короткий меч, принялась копать.

– Эй, что ты делаешь? Сейчас же всё обвалится!

– Чего я и добиваюсь… – сквозь зубы ответила Корри, потому что земля летела ей в лицо. – Если был обвал, значит мы неглубоко. Видишь песок?

– А ты не думала, что земля просто будет засыпаться сюда и всё? – поинтересовалась Дайка.

– Вспомни, насколько мы опускались под землю? Туннель не шёл под углом, поэтому её над нами немного! – Она достала отцовский меч, вонзила в потолок, потом вытащила и улыбнулась. – Меньше его длины. Помоги мне!

– Как плохо без магии… – закатила глаза Дайка и принялась за работу.

Через час или два они, перепачканные с головы до ног, наконец вылезли на поверхность, и песок с тихим шуршанием завалил вход в туннель. Дайка обречённо вздохнула, но тут Корри коснулась её плеча, призывая к тишине.

Эльфийка оглянулась по сторонам и зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть – хуже места, чтобы выбраться, сложно было найти. Они сидели в огромной закрытой клетке, сделанной из толстых, вкопанных в землю переплетённых и перевязанных веток, а вокруг раскинулась деревня орков – покинуть её незамеченными они бы не смогли. Солнце лишь начинало подниматься, алой лентой расцвечивая тонкую полоску горизонта и край пустыни, предвещая ветреный день. В быстро рассеивающихся сумерках Дайка различила то, что заставило её до боли зажмуриться и уткнуться в плечо Корри – лишь бы не видеть.

"Так вот, что должно было остаться от меня, не вырвись я с жертвенного столба?! Они звери, они просто звери!"

Корри успокаивающе коснулась её волос, и эльфийка почувствовала мягкое, знакомое тепло, исходящее от неё. Знакомое – но раньше связанное не с девушкой, а с источниками магической силы.

Дайка отстранилась и, заглянув в глаза Корри, прошептала:

– Я хочу уничтожить их. Всех. Как вид.

Девушка невесело ухмыльнулась.

– Ты сейчас говоришь, как Адам.

Эльфийка лишь мотнула головой.

– Плевать. Скажи, откуда у тебя сила, и почему она не уходит, как моя?

Корри пожала плечами.

– Может это медальон?

Дайка прикоснулась к нему, потом к груди в области сердца.

– Нет, это просто защитный амулет, довольно слабый. Дело в тебе.

Корри быстрым взглядом скользнула по деревне: солнце поднялось уже достаточно высоко, орки вот-вот должны были проснуться. На колдовство – а это сейчас было единственное спасение – нужно время, клетка же не сможет долго сдерживать монстров. Если Дайке вообще хватит силы…

– Некогда выяснять, – отрезала девушка. – Если можешь воспользоваться ею, чтобы вытащить нас отсюда – не медли!

– Я боюсь… – произнесла эльфийка почти шёпотом.

– Чего? Разучилась колдовать?

– Нет. Заклинание мощное, его нельзя прерывать. Оно вытянет столько сил, сколько надо…

– И?

– Ты можешь умереть.

Корри фыркнула.

– Нашла, чем испугать! Я там уже была… – Она настороженно прислушалась, оглядываясь по сторонам.

– Корри… Я всё хотела спросить…

– Дайка, не время! – Из дальней хижины вышел сонный верзила, увидел незваных гостей и заревел. Через секунду весь лагерь будет на ногах. Корри обречённо прикрыла глаза ладонью. – Поздно…

Даже она не сможет справиться с таким количеством врагов.

– Иди сюда. – Эльфийка потянула девушку за руки, усаживая на землю напротив себя. Они прижали ладони, переплели пальцы. Из-за закрывавших вход циновок стали появляться другие орки, разбуженные рыком.

– Быстрее, Да…!

Корри задохнулась и не смогла договорить. По рукам побежало тепло и мурашки, только не от Дайки к ней, а от неё к эльфийке, всё нарастая, начиная обжигать, протягиваясь к сердцу. Оно забилось быстрее, как в те моменты, когда она перекидывалась. Кровь застучала в висках. Девушка испуганно смотрела то на серо-зелёную сплошную массу, обступающую их, сжимающуюся кольцом, на горящие яростью глаза и торчащие рыжие клыки, то на эльфийку, застывшую с закрытыми глазами – только губы быстро-быстро шептали заклинание. "Успеет ли?".

"Ты никогда не сможешь понять, – думала Корри, чтобы хоть как-то отвлечься от гадкого ощущения, будто из неё тянут жилы, – ни как я выжила, ни откуда эта сила, ни почему я могу читать твои мысли. Как и всё остальное. Вы, эльфы, всё-таки слишком холодные и рациональные лесные звери…"

Дайка на секунду приподняла ресницы, глянула на неё и вновь закрыла глаза.

Корри уже не видела, как орки, не додумавшись даже открыть клетку, навалились на неё со всех сторон – сердце горело, колотилось так бешено, что она почти не могла дышать. От боли прорезались клыки, вонзившись в нижнюю губу – и к подбородку протянулись две алые струйки. Но девушка этого не замечала. Она на секунду зажмурилась, а когда подняла веки, для неё существовали лишь изумрудные глаза – взволнованные, испуганные, отчаявшиеся. Ни ярости, ни чёрного цвета. По лицу точно так же блестело два мокрых следа, только от слёз. Корри не верилось. Глаза Дайки расширились от ужаса, когда одна из каштановых прядей стала быстро терять цвет. Сердце Корри ёкнуло и остановилось, вдох застыл в горле, и девушка стала медленно откидываться назад, не отпуская рук.

Где-то внутри эльфийки встрепенулось, оживая, отряхивая оковы Мортис, что-то давно забытое. Что-то настолько сильное, что у Дайки закружилась голова, и заклинание, резко набрав мощность, наконец соскочило с губ. Эльфийка закричала так громко, что песок и воздух завибрировали, орки, сломавшие прутья клетки и уже занёсшие над ними оружие, замерли, а через секунду звук, словно огненная волна, прокатился по всей деревне, по всей пустыне, с лёгкостью разрушая и уничтожая всё на своём пути. Через несколько минут, когда пыль и песок – единственное, что осталось от строений и армии – осели на землю, наступила зловещая тишина. Поднявшееся солнце поливало зноем бесконечную пустыню, где не было больше ничего живого.

Глава 16

Дайка, борясь с отчаянным желанием вдохнуть – и захлебнуться – наконец смогла вырваться из подводной воронки и, оглядевшись, стремительно поплыла к поверхности. Глотнув воздуха, онаокончательно пришла в себя и поняла, что её колдовство открыло очередной портал «выкинувший» их здесь. Но только вот Корри нигде не было видно. Эльфийка окинула взглядом бескрайнюю гладь озера, задержала дыхание – и снова нырнула. Вода была прозрачная как стекло и довольно холодная, но Дайка всё равно потратила на поиски много времени, не желая смириться с тем, что они безрезультатны.

"Её могло отнести вниз по течению, – подумала она. – Надо выбраться на берег, так я смогу двигаться быстрее". И Дайка поплыла к виднеющейся вдалеке зелёной полоске растущего у воды невысокого раскидистого кустарника. Озеро Пеалм всегда считалось самым большим, чистым и глубоким во всём Трилесье. Озеро, по берегам которого стоял эльфийский лес Даэрон.

Дайка быстро поняла, где очутилась – эти края были для неё самыми родными, хотя эльфийка не появлялась в Среднелесье уже несколько лет. И чем ближе она подплывала, тем страшнее ей становилось – деревья скрывали их главный город, Даэль, рядом с которым находилась и её деревня. Оставалось только гадать, что с ними.

Но то, что увидела Дайка, выйдя на берег, не могло бы присниться ей и в самых жутких кошмарах. Она шла, даже не осознавая, не думая, куда идёт, подняв голову и круглыми от ужаса глазами глядя на деревья. На раскидистых кронах висели эльфы. Их зелёные одежды казались причудливыми листьями с красными пятнами и прожилками, тела не тронули ни птицы, ни звери. Никто не сдался в плен, защитников столицы повесили уже мёртвыми. Сильный порыв качнул ветви, и Дайка зажмурилась – упавшая верху капля кровавой слезой скатилась по её щеке. Впереди белели руины Даэля.

Именно руины, потому что белый мрамор оказался искрошен в мелкие куски, местами почернел от копоти пожара; а от других, воздушных, лёгких построек, и вовсе не осталось и следа. Как и от всей растительности, что окружала их город. Через год или два настойчивая, упрямая зелень уже затянет это место травой, мхом и гибкими стеблями плюща, но эльфы больше никогда не будут здесь жить. Дайка бездумно прикоснулась пальцами к выбитому на мраморе барельефу. Её словно молнией пронзило, перед глазами промелькнуло всё, что здесь произошло: едкий дым, полыхающий огонь, рой стрел, звон стали, рёв чёрной волны нежити, захлестнувшей лес, превосходящей в численности в десятки раз… И почти абсолютная тишина со стороны эльфов – лишь еле уловимый шорох, когда они передвигались по деревьям или опавшей листве, мягкие звуки удара тел о землю…

– Я не хочу этого знать! – закричала Дайка, зажмуриваясь, сжимая голову руками и падая на колени. – Не хочу… – повторила она, давясь рыданиями, почти шёпотом.

Через какое-то время эльфийка тяжело и неуклюже поднялась на ноги и заковыляла в направлении своей деревни. Когда разумное существо настигает сильное потрясение, оно часто начинает вести себя как ребёнок – и в голове Дайки теперь билась вполне свойственная ребёнку мысль: "Хочу домой. Надо вернуться домой, только там я в безопасности".

Она даже не желала осознавать, что дома у неё больше не было.

Небольшая, затерянная в лесу деревня оказалась нетронутой и заброшенной – все жители при приближении опасности перебрались в Даэль, чтобы усилить оборону. Дом Дайки был заколочен досками, она сорвала их с двери, зашла внутрь и чихнула от пыли. Здесь давно никто не жил, но всё оставалось по-прежнему, только занесённые ветром семена проросли по углам невысокими тонкими веточками. Эльфийка этого не заметила. Она легла прямо на деревянный пол, покрытый плетёным ковром, свернулась калачиком и закрыла глаза. "Сейчас придёт брат и всё будет хорошо", – подумала Дайка, засыпая.

Кто-то осторожно коснулся её плеча. На деревню опустился синий вечер, из-за заколоченных окон сумерки в домике сгустились ещё раньше. Но даже в полумраке Дайка сразу узнала лицо склонившегося над ней молодого воина. Ясные серые глаза смотрели заботливо и чуть взволнованно.

– Эля, с тобой всё в порядке?

Эльфийка неуверенно кивнула.

– Габриэль? Я сплю?

Он удивлённо моргнул.

– То есть? Я же обещал, что мы встретимся здесь, помнишь?

Дайка отрицательно покачала головой.

– Нет…

"Возможно, со мной что-то случилось, а может, это после долгого сна – но я как-то странно себя чувствую, всё как в тумане, даже вчерашний день".

– Ты так устала за последнее время, – ласково произнёс мужчина, мягко коснувшись её плеча.

Эльфийка села, покачнувшись из-за кружившейся головы, обняла его за шею, спрятав своё лицо на груди, и на глазах невольно выступили слёзы. Она не помнила, почему, но действительно чувствовала себя измотанной и несчастной. Габриэль терпеливо утешающее гладил Дайку по голове, прижимая к себе, потом отстранился и аккуратно вытер мокрые дорожки и капельку крови с её лица.

– Всё будет хорошо, – уверенно произнёс он. – Теперь всё будет хорошо.

Дайка доверчиво посмотрела ему в глаза.

– Знаешь, – задумчиво произнёс Габриэль, – я всегда мечтал, что первым у нас родится сын. Если так случится, что меня не будет рядом в этот момент, назови его… – Он наклонился и прошептал ей на ухо.

Эльфийка удивилась.

– Какое странное имя! Не человека, но и не эльфа…

– Имя бога. Пообещай мне, что назовёшь именно так.

Она чуть кивнула.

– Клянусь Галлеаном.

Габриэль тепло улыбнулся и погладил Дайку по щеке, заглядывая в изумрудные глаза, потом наклонился к губам. Эльфийка робко ответила на поцелуй, удивляясь про себя, что же могло заставить её так надолго расстаться с любимым человеком. И даже когда Дайка поняла, что поцелуи будут лишь началом, она не отстранилась, а мягко привлекла мужчину к себе. Почему нет? Он же её жених, почти муж, и они уже не раз приносили друг другу клятвы вечной любви.

Корри медленно отклонялась назад, и перед закрывающимися глазами мелькнуло посветлевшее утреннее небо. «Плохой знак», – подумала девушка, чувствуя, что подобное недавно уже было. Всё внутри её груди окаменело, в клетке рёбер – ни вздоха, ни удара. И это состояние, длившееся всего секунду, показалось девушке мучительной вечностью. А потом – звуковая волна прошла сквозь тело, толкнула – и сердце забилось вновь. Но Корри была уже без сознания.

Она очнулась на берегу реки Ариен, вытекавшей из озера, и долго пыталась понять, где находится – девушка всё никак не могла привыкнуть к тому, что можно мгновенно переместиться в отдаленные друг от друга уголки Трилесья. Дайки нигде не было видно, и Корри решила, что подруге удалось выплыть, а её саму отнесло вниз по течению. А значит, надо идти вдоль реки на восток. Внимательно оглядываясь по сторонам, не зная, чего ожидать от незнакомого и слишком тихого леса, Корри отправилась в путь и постепенно стала замечать вокруг разрушенные лёгкие постройки, почти сливающиеся со стволами и кронами. Эльфийские деревни? Девушка боялась, что вскоре увидит и столицу, в столь же печальном состоянии. Уже начало смеркаться, когда она различила впереди огромное озеро, казавшееся бескрайним. Где-то здесь по рассказам Дайки находилась её деревня, скорее всего, эльфийка сразу же направилась туда. Но все пройденные деревни оказались вымершими, а густые сумерки мешали продолжить поиски.

– Дайка! – Корри сложила ладони воронкой, чтобы усилить свой голос, нисколько не заботясь, что её может услышать кто-то ещё, например, дезертиры из армии Адама. – Дайка, где ты?!

И вдруг, где-то совсем рядом раздался испуганно-удивлённый пронзительный крик и глухой взрыв, будто разбилась, упав с высоты, большая бочка с вином. Корри бросилась на звук, в страхе гадая, что могло случиться с эльфийкой. Она уже хотела бежать вглубь леса, пробираться в темноте через сплетение цепких веток, когда заметила какую-то тень на глади озера. Девушка кинулась туда… и застыла на берегу. Дайка, ужасно бледная в свете поднимающейся луны, с ног до головы забрызганная кровью так густо, что светлые пряди слиплись и изменили цвет, опустив голову и обняв себя за плечи, медленно входила в воду, изредка судорожно вздрагивая.

Корри, не зная, что произошло, сбросила плащ, сапоги и кинулась к ней. Она даже представить не могла, что одного звука её голоса хватило, чтобы эльфийка пришла в себя и узнала того, кто пытался убить подругу. И заклинанием во второй раз уничтожила его, почти бессмертного.

Девушка помогла оглушённой Дайке привести себя в порядок и промывала волосы до тех пор, пока вода не перестала пахнуть кровью. Потом вывела её на берег, завернула в плащ и разожгла костёр, чтобы согреться. От озера веяло ночной прохладой, но возвращаться в деревню им обеим не хотелось.

Никто не пытался начать разговор. У них не было мира, не было дома и цели. И, наверное, больше не было доверия. Дайка всхлипнула, и Корри посмотрела в её сторону: по лицу эльфийки текли слёзы. Девушка подсела ближе, обняла её за плечи, и Дайка зарыдала, уткнувшись в её колени, а Корри утешающее гладила её волосы, глядя на неподвижную гладь озера. Эльфийка ещё совсем ребёнок, несмотря на довольно взрослую жизнь, потерявший дом и родных. Совсем как она в пятнадцать лет. Хранящая в себе слишком много. И Корри вдруг поняла, что это было безумно тяжело, это всё ещё припомнится в будущем – но она уже простила Дайку, даже за то, что не знала. Потому что люди – неразумные существа и часто живут чувствами. И она останется, потому что она уже сделала выбор в замке Адама и потому что очень ей нужна. Трудно быть последним из всей расы.

Небо потихоньку светлело, огонь догорал, оставляя тонкую струйку дыма. Дайка сидела, обхватив руками свои колени и невидящим взглядом смотрела на затухающие угли.

– Помнишь, что говорила нам Саламандра? – неожиданно тихо спросила эльфийка. Корри кивнула:

– Не потерять то, что у нас есть.

– Я не хочу терять тебя, Корри.

– Да куда я уже денусь, – мягко улыбнулась девушка. – Мне кажется, мы одни остались во всём Трилесье…

– Нет. Но Корри… Я хочу уйти.

– Куда? – испуганно спросила та.

– Туда, откуда пришли эльфы. В Рай.

Корри непонимающе смотрела на Дайку. Она что, хочет свести счёты с жизнью?

Эльфийка прочла мысли подруги и тихонько засмеялась. Впрочем, лишь на секунду.

– Нет, я хочу жить. В мире, где не будет лишних, не будет войн и сражений. Но откуда нельзя будет вернуться. И я хочу жить там с человеком близким и надёжным, поэтому и спрашиваю – ты пойдёшь со мной?

– Да, куда угодно.

Дайка счастливо вздохнула и прислонилась к её плечу.

– Тогда последнее видение исполнится…

Их путь занял всего несколько недель вдоль русла реки, пока впереди не показались воды Хаэнора. И там, где два потока сливались в один, возвышалась скала Эйл неестественно правильной конусообразной формы, будто созданная чуждыми природе силами. Дайка почти ласково провела рукой по выбитым на поверхности бесчисленным знакам и изображениям, покрытым землёй и пылью, но не потерявшим своих очертаний: теперь она знала, к чему этот ключ и куда ведёт дверь. Эльфийка осторожно взяла Корри за руку. Полная луна медленно выплывала на ночной небосвод.

– Не передумала?

– Нет, – с уверенной улыбкой ответила девушка.

– Тогда прикоснись к скале. – Эльфийка опять почувствовала переходившее к ней тепло, находившее ответ в сердце, рядом с маленькой пока, еле теплившейся искоркой.

Корри послушалась, дотронулась ладонью до шершавого, ничем не примечательного камня.

Дайка в этот раз не произносила заклинаний, не создавала мощный взрыв – просто позволила этой энергии течь в скалу. А та пусть сама решает.

Через какое-то время по поверхности камня прошла лёгкая дрожь. Повторилась, уже сильнее, и вдруг вся серость, словно пыль веков, осыпалась к подножью. Высокая белая колонна, сужавшаяся кверху, светящаяся изнутри в лунном свете, казалась сделанной из мрамора или кварца. Её сияние – неожиданно мягкое и тёплое – притягивало к себе, а на поверхности постепенно расплывался большой серебряный круг.

Дайка с Корри молча переглянулись и шагнули вперёд. Последний из древних огненных порталов перенёс их прямо в Этайн.

Эпилог

Несколько лет спустя

Тёплый ветер шумел высоко в кронах деревьев, бросая на землю мозаику из солнечных бликов, терявшихся в высокой изумрудной траве. Корри и Дайка сидели в тени листвы, и эльфийка с улыбкой смотрела на девушку: длинное коричневое платье, поднятые наверх тугие косы, перевязанные золотой нитью… Даже тонкая седая прядь не портила впечатление. Всё, как она видела тогда, в самом начале их путешествия, даже не понимая ещё, что она ищет.

– Люши, иди сюда! – позвала Дайка. Обняла подбежавшего сына и ласково погладила по голове. – Знаешь, Корри, иногда мне кажется, что он похож на тебя.

Девушка отвлеклась от любования проглядывавшим вдалеке озером и смущённо улыбнулась.

– Это потому, что он тёмненький. А глаза твои, добрые.

– Да, но когда он вырастет, ты обучишь его владению мечом, а я – луком и магией. Ты воспитаешь в нём отвагу и честь, а я – доброту и мудрость. Я хочу, чтоб Люши был готов постоять за себя и тех, кто ему дорог.

Мальчик слушал их, внимательно и немного удивлённо переводя взгляд с одной говорившей на другую.

Корри согласно кивнула.

– Он станет великим воином.

– И достойным трона правителя всего Трилесья.

– Всего мира, лишь бы это не было в тягость, – вздохнула Корри и подумала: "Но я никогда ещё не видела, чтоб власть приносила счастье".

Дайка наклонилась к сыну, потрепала по макушке и спросила вполушутку-вполусерьёз:

– Люцифер, ты хочешь править миром?

– Ещё не знаю. – Мальчуган пожал плечами и обнял маму. – Я яблочко хочу!

Дайка протянула ему одно из стоявшей рядом корзины, и он радостный побежал играть.

Корри достала откуда-то из-под платья кинжал и принялась чистить им яблоко, которое держала в руках. Какая скука…

"Мы как боги. Старые, ненужные, забытые боги, которые медленно умирают…"

Корри, всей душой привязанная к Дайке, ещё не знала, когда с усталостью и тоской смотрела на далёкое голубое небо, что её тело давно истлело у подножья скалы Эйл. Потому что лишь чистокровные эльфы могли снова попасть в Этайн. Но Дайка не стала ей этого говорить. Ведь они наконец-то нашли свой уголок мира, где не было чужаков и опасностей, где они могли спрятать оружие и вместе наслаждаться беспечным покоем. Вечно.