Текст книги "Жена чудовища (СИ)"
Автор книги: Наталья Сапункова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 45 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]
– Я полагаю, не стоит пока волновать мою племянницу такими подробностями, – заметила леди Фан.
– Да-да, миледи, прошу простить. Но что до меня, любое стремление к осторожности я могу лишь одобрить. А пока я быстрее доложу герцогу, что вы здоровы.
– Стеганые портьеры! – рассмеялась Тьяна, проводив взглядом убежавшего колдуна.
А стоит только представить его спящим на коврике…
– На самом деле я тоже одобряю, – заявила тетя, – стеганые портьеры очень полезная вещь в плохую погоду.
Тьяна совершенно точно не говорила Валантену о желании иметь окна, выходящие на море. Он догадался об этом сам.
Пока только свадебное платье не вызывало у Тьяны сомнений. Все остальное было совсем не понятно.
Кто заменит ее покойного отца на этой церемонии? При других обстоятельствах это был бы кто-то из братьев или кузенов мамы, а тут, должно быть, герцог назначит посаженного отца, который должен вложить ее руку в руку жениха. Но кто вместо жениха возьмет ее за руку и поведет к Храму, если Валантен не станет показываться гостям? Его заменят…
И благословение шута, которому отчего-то принято придавать значение. По словам шута, сказанным на подходе к храму, многие пытались угадать дальнейшую судьбу. А Тьяне, значит, придется выслушивать эту волнительную бессмыслицу, стоя рядом с посторонним человеком. Потом они войдут в Храм… и там уже Валантен должен появиться, иначе никак.
А выходить из Храма ей тоже придется одной?
Колдун вскоре вернулся и доверительно сообщил:
– На вас действительно заключают самые глупые пари, эссина! Но дальше обмороков речи вроде нет. Все равно, это неприятно. Вы хорошо себя чувствуете, не волнуетесь? Мы с вами должны постараться не допустить никаких промашек.
– Мы постараемся, – сердито заверила его тетя, – главное, вы, эсс, тоже постарайтесь.
– Не сомневайтесь, миледи, даже не сомневайтесь!
Эсс Хойр явно был не намерен оставлять их до самого выхода Тьяны. Зато он обошел все комнаты, осмотрел и чуть ли не обнюхал углы и окна. И не приходилось сомневаться, что не только платье, но и каждая булавка и пуговка, любая мелочь из свадебного убора были проверены.
Воспользовавшись моментом, когда леди Фан вышла, Тьяна спросила колдуна, что удалось выяснить про вчерашнее.
– Злодей, скорее всего, тот же, – нахмурился колдун, – но нам попадаются, конечно, лишь нанятые им бедолаги, которые толком ничего не знают. Насчет вчерашнего, мы подозреваем слугу, который срезал цветы в оранжерее. Ату девушку-горничную передали магам-дознавателям в Ниверсолле. Я уверен, что могу защитить вас, эссина, но проводить дознание не мой конек.
– Но они не очень пострадают? – уточнила Тьяна, вспомнив слова тети про ребенка горничной, – их могли заставить шантажом.
– Эссина, вам сейчас не стоит переживать об этом.
Так или иначе, утро перед свадьбой не бывает спокойным, даже если все-все давно готово. Порвался чулок, а запасная пара оказалась, вот же незадача, мала Тьяне. И вообще, лучше бы чулки были светлее.
Новые чулки, много чулок…
Парикмахер, смазывающий ей волосы каким-то особым настоем – для блеска и послушности. Перед этим колдун, конечно, проверил настой. Горничных больше десятка, и колдун над ними, как коршун…
Сорочка и юбки. Сложная прическа.
Туфли так ладно сидят на ноге, о счастье, и вообще, чудесные туфли. Какое бы ни было платье, тесные туфли способны испортить вообще все.
– Вы так бледны, эссина.
– Тин, у тебя кружится голова?
– Все хорошо…
Хотелось крикнуть на весь Нивер, что у нее все хорошо, но пусть уже эта свадьба начинается скорее!
Глава 3. Венчание
Флаг на башне уже подняли, в знак того, что время подошло. Их выход вот-вот.
Тете Элле очень шло ее сиреневое платье. Она замерла у двери в ожидании.
И где-то далеко забил барабан.
Тьяна поднялась с табурета, на котором сидела, пока на ней все поправляли и укладывали. Замерла.
Сделать шаг вперед отчего-то не получалось.
То ли она делает? Это ведь навсегда…
Это нужно маме, сестричкам, больному брату. А ведь она и не вспоминала о них последние дни, заинтересованная Валантеном Айдом, довольная дружбой с ним. Как будто это была игра. Отчего-то сомнения таяли сразу, не успев появиться. Но ведь то, что она сделает сейчас – это уже не дружба.
Нечто совсем другое.
Ей стало страшно.
– Тин, – вздохнула леди Фан, – я перед своей свадьбой проплакала всю ночь. Это правда. Неизвестность всегда страшит. И неотвратимость.
– Что ты, тетя, – она приподняла подбородок, – все хорошо.
Почти сразу в дверь постучали…
Под руку с посаженным отцом, высоким дородным человеком в сером серебристом костюме, Тьяна спустилась вниз. За ними шли леди Фан, колдун, еще кто-то. Она не запоминала лиц.
Двери, распахнутые настежь…
Он ждал у самых дверей, человек, заменяющий жениха, его доверенный. Посаженный отец пробормотал скороговоркой, что отдает, дескать, и сурово спросит, если суженый что-то там не оправдает, и положенные пожелания счастья, и вложил руку Тьяны в чужую руку.
Рука эта была узкой, сильной, с длинными пальцами и коротко остриженными, красивой формы ногтями.
Узкое кружево на манжете. Кольцо с крупным рубином и золотой короной на оправе. Ошеломленная, Тьяна подняла взгляд. Ее держал за руку не кто-нибудь, а король Клайдергар. Короля она знала в лицо, во всяком случае, видела несколько раз издали.
– Ваше величество, – прошептала она.
Тот слегка усмехнулся, сказал:
– Должен сказать, меня немного удивил выбор Айда, но мне он нравится. Что же, пойдемте, нас ждут!
Король не просто приехал на свадьбу, он сам решил участвовать в церемонии, став доверенным жениха – это ведь совсем не то, если бы он был просто почетным гостем. И он улыбался Тьяне, разглядывая ее с любопытством. С чего она взяла, что король непременно будет недоволен? Оттого, что она здесь самовольно, ведь он выбрал Дивону. Но, похоже, Клайдергара это не волновало.
Если бы здесь был Валантен, он повел бы Тьяну в Храм, а поручитель шел бы следом, как бы оберегая.
Традиция. Но раз не было жениха, поручитель должен вести невесту к алтарю. И этот поручитель – король…
Высокая лестница, много ступеней вниз, лица вокруг сливались. Благословение тети, герцога, еще кого-то.
Много людей. Тьяна никого не узнавала и никогда бы не вспомнила после.
Потом – мощеная камнем дорожка по парку, длинная. Храм здесь стоял на самом обрыве, и свежий ветер с моря тут же прошелся по невесте, подхватил ее юбки, сделал настойчивую попытку растрепать тщательно уложенные волосы.
Шут ждал на подходе к Храму, прислонившись к дереву, перекинув ногу на ногу – так короля мог поджидать только шут. Однако он выпрямился, даже изобразил галантный поклон, и тут же выхватил откуда-то из-за спины и вручил Тьяне белую розу. Потом он повернулся к королю, извлек из кармана золотой дрер и тоже вручил, снова принялся яростно шарить по карманам, словно в надежде отыскать завалявшуюся мелочь.
– Одолжить чего, братец? – с усмешкой поинтересовался король.
Шут замотал головой, рванул карман так, что тот порвался, и извлек из другого… что-то маленькое и невзрачное, и протянул Тьяне.
Круглое увеличительное стекло для дамского рукоделия, тусклое и поцарапанное, в потемневшей серебряной оправе. С его помощью, например, можно было вдеть нитку в иглу, предварительно воткнув ее в подушечку. Похожим стеклом пользовались мама и Дивона, Тьяне в этом не было нужды – она и так хорошо видела.
Вручив дары, шут опять повернулся к королю и громко закричал петухом. Тот рассмеялся и забрал стекло, сказал:
– Потом верну эту драгоценность. Пока вам с ним неудобно, я верно понял? – и сунул шутовской дар в карман, где уже лежала монета.
Именно так, Тьяне, одну руку которой не выпускал король, неловко было держать в другой руке и розу, и стекло. А до дверей Храма оставался какой-то десяток шагов. Семь низких ступеней, темнота и прохлада дверного проема.
– Эй, ты тут? Держи, это тебе, – сказал король, и ее рука утонула в большой темной ладони Валантена, который вдруг откуда-то взялся рядом, а король отступил назад, туда, где были свет, звуки, ветер.
А в храме оказалось тихо и почти темно, и рука Валантена чуть сильнее сжала руку Тьяны.
Из-за темного костюма его было почти не видно на фоне темных стен.
– Моя леди. Возможность сбежать вы упустили вчера.
Как же тихо…
– Мой лорд, – вздохнула Тьяна. – Я устала уверять вас, что не хочу убегать. Признайтесь, может быть, это вы так сильно не хотите на мне жениться? – и исподлобья взглянула на Валантена.
Незачем признаваться, что ей недавно чуть не захотелось сбежать. Но ведь не захотелось же…
А он вдруг рассмеялся.
– Моя дорогая, да мне просто видеть вас уже удовольствие. Я очень хочу на вас жениться. Хотя бы… – он не закончил.
– Хотя бы – что?
– Пойдемте.
Еще несколько шагов внутрь… каблучки Тьяны стучали тут непривычно громко, и платье шуршало. Там, в глубине Храма, было светлее: на алтаре горел огонь, горел высоко, рассыпая искры. Окна здесь тоже были, высокие и узкие, забранные цветными витражами, они света почти не пропускали. Браслеты лежали на столике у алтаря, чтобы их надели, выходя.
– Твердое ли намерение привело вас сюда, дети мои? – священник стоял чуть в стороне.
– Да, – откликнулись они почти хором.
– А открыто ли сердце каждого из вас, Валантен и Тьяна? Готовы ли вы терять, не жалея, ценить дорогое и отдавать дешевое, и идти, не оглядываясь, чтобы найти вам сужденное? – он подошел, встал между ними и алтарем.
Вот так, лорда и эссины здесь нет, есть лишь Валантен и Тьяна. Мужчина и женщина, пришедшие в Храм.
– Да… да, – ответили они, теперь по очереди, Валантен так и держал Тьяну за руку.
Он отпустит ее лишь после венчания.
Священнику подали венцы, он надел меньший на Тьяну, больший на Валантена, для чего тому пришлось нагнуться – священник был невелик ростом. Золотой обруч удобно и плотно лег на голову – видно, причесывали Тьяну со знанием дела.
Священник заговорил, медленно, певуче и непонятно, на древнем языке. Иногда в его речь вплетались и фразы на языке обычном, но Тьяна вдруг поймала себя на мысли, что тоже их не понимает, просто слышит голос, и рука Валантена для нее – самое важное, что может быть на свете.
Самое важное сейчас, и… неужели только сейчас?
– Согласен ли ты, Валантен, быть мужем Тьяны, отныне и навсегда? Любить, почитать, заботиться?
– Согласен.
– Согласна ли ты, Тьяна, быть женой Валантена, отныне и навсегда? Любить, почитать, заботиться?
– Согласна.
А подписанный договор такая глупость, потому как что значит «семь лет до развода»? Что вообще значит «семь лет», если есть только «отныне», и, может быть, будет «навсегда»?
Священник подал руку Валантену и повел их вокруг алтаря, медленно повел, и этот короткий путь показался отчего-то долгим и необычайно важным, и огонь на алтаре немного поднимался с каждым шагом, становился выше, а под конец поднялся еще выше и осыпался и искрами.
– Очень хорошо, дети мои, – священник отчего-то был доволен, – да не потеряет вас взгляд Всевышнего, и Пламя Вседержащее для вас не погаснет никогда.
А Тьяне стало весело, и захотелось смеяться, а когда Валантен отпустил ее руку, первым ее порывом было найти ее опять.
Отныне и навсегда.
С ней что-то случилось. Мутился разум? Чуть-чуть. И было хорошо…
А священник уже отошел, его не было рядом. Обряд закончился, и они могли уйти. Вот еще браслеты…
Валантен тоже улыбался, не пряча клыков, и ничего страшного и неприятного в этом не было. Он взял браслет и надел ей на руку, слышно было, как щелкнул замочек. Она тоже взяла браслет и надела ему, замочек оказался такой тугой, что она с трудом его застегнула. И вдруг – да, в этом было больше веселья и ее любопытства, чем еще чего-то, – она провела рукой по тыльной стороне его кисти, пропуская густую короткую шерсть между пальцами.
Все остальное, кроме головы, закрывал костюм.
– Что ты делаешь? – его рука дрогнула, и голос тоже.
– Хочу дотронуться до моего мужа. Нельзя? – она шаловливо улыбнулась.
– Можно. Сегодня ночью… пока тебе не надоест.
– Прости, – она смутилась, внезапно вспомнив, как себя не ведут благовоспитанные эссины.
Хотя, она больше не эссина. Она леди. Леди Айд. Тьяна, леди Айд – вот как теперь следует ее называть.
Ее муж – лорд Валантен Айд. И тем не менее…
Это так повлиял свадебный обряд?
– Да сколько угодно, – сказал Валантен, – отныне и навсегда, моя леди, – он поймал ее руку, поднес к губам и поцеловал запястье, рядом с браслетом.
Значит, эти слова звучали сейчас и в его душе?
А тем временем двери Храма, до сих пор закрытые, кто-то распахнул настежь. Они немного не дошли до этих дверей, когда Валантен остановился.
– До вечера, моя леди.
То есть, все свадебные торжества они проведут порознь. Ну, разумеется…
– До вечера, милорд.
Глава 4. Свадьба
Король ждал ее на ступенях. Улыбнулся, протянул руку:
– Леди Айд.
– Ваше величество.
Она медленно пошли по дорожке к Верхнему замку. Вокруг Храма уже было не так безлюдно, как перед венчанием, но их если и разглядывали, то украдкой, и дорожка все еще оставалась свободной.
– Поздравляю вас, леди Айд. Мне уже шепнули на ухо, что обряд прошел неожиданно благоприятно.
– Я не могу судить об этом, мне не с чем сравнивать. Но почему неожиданно, ваше величество?
– В вашем случае – неожиданно, согласитесь.
Тьяна лишь кивнула, решив больше не задавать вопросов. К тому же, обряды как-то и не принято обсуждать.
– Я никому об этом не скажу, разумеется, – добавил король, – подробности брачного обряда касаются лишь вас и Валантена. С моей подачи это не станут обсуждать.
– Благодарю вас, ваше величество.
Как много может значить одно присутствие короля. Оно делало иным это торжество, и настроение гостей тоже. На Тьяну теперь почти не смотрели со снисходительным любопытством. Король ясно показал свое отношение к происходящему, к браку Валантена Айда и к новой леди Айд. А Тьяне было странно, что можно вот так идти под руку с королем и непринужденно беседовать… почти непринужденно.
– Что ж, леди Айд, раз я до вечера буду притворяться вашим супругом, попросите у меня что-нибудь, – великодушно предложил король, – у вас есть какое-нибудь желание, которое не нанесет большого ущерба нашему не слишком богатому государству?
Король изволил шутить.
– Да, ваше величество, – не стала отказываться Тьяна, – прошу вас, обещайте мне, что никогда не отнимете у нас с лордом Айдом права на наших детей. Если, конечно, Всевышний подарит нам детей.
– Что? – король даже приостановился, – разумеется, а что, кто-то на них претендует? Ах, да. Я понял, – он засмеялся, – да, конечно, я обещаю вам это, леди Айд. Но ваш сын так или иначе станет наследником Нивера, то есть, его зависимость от дяди будет велика, вы понимаете. Есть разные моменты.
– Да, ваше величество, я понимаю. Благодарю вас, – обрадовалась Тьяна.
– И больше ничего?..
– Позвольте мне подумать, ваше величество. Обещаю, что мое желание не нанесет ущерба Грету.
– Что ж, хорошо, – король опять засмеялся, – вы хитры, как женщина, а я охотно попадаюсь в расставленные ловушки!
– Что вы, ваше величество, нет-нет…
– Вам ведь известно, что ваш муж наследственных прав лишен? Он ни при каких обстоятельствах не сможет наследовать герцогство, – заметил вдруг Клайдергар.
– Я, кажется, об этом слышала, – Тьяна посмотрела на него.
– Из-за заклятья, разумеется. Испокон веков так делалось. А при снятии заклятья права возвращаются. Да-да, какое-то время у его семьи и друзей была надежда. Увы, но теперь надежды нет. Вам не сказали об этом?
– Об этом речи не было, ваше величество. Я ничего не знала ни о надежде, ни о том, что ее нет. А почему так, ваше величество?..
– Потому что людей, которые, по условию, могли бы заклятье снять, уже нет в живых, – король нахмурился, – простите, я не должен был говорить об этом сегодня. Я забылся. Но вы, конечно, узнаете все потом, спросите у Валантена, может быть. Это грустная история о несчастье и разочарованиях. А сегодня вам не нужно грустить. Улыбайтесь, леди, мы пришли.
Король завел Тьяну на ступени парадного крыльца, так, что она оказалась выше всех, и сам остался рядом. К ним подходили по очереди, поздравляли, герцог с леди Овертиной, леди Уна, потом тетя, которая расплакалась, обнимая Тьяну, потом графиня Каридан и еще великое множество благородных персон. Все поздравления были многословными и очень-очень любезными, может быть, потому, что рядом возвышался король. Кто бы мог подумать, что так получится – похоже, гости тоже недоумевали. И огромный стол был завален подарками, на каждом имелась соответствующая надпись – от кого…
– Леди Айд, вы прекрасно держитесь, – заметил потом король, – я восхищен. Вот ваши сокровища, – он достал из кармана и отдал ей полученное от шута стекло, а розу она давно уже, как только выдалась возможность, приколола к корсажу платья. – Возьмите и это, для Валантена, – он протянул ей и золотой тоже, – в знак того, что вам с ним не грозит бедность.
– А что же грозит леди Айд? Ослепнуть за рукоделием? – весело поинтересовалась подошедшая леди Оветрина, из-за плеча которой выглядывала графиня Каридан, – я бы почла за счастье на ее месте.
Что ж, чего-то иного Тьяна от ее милости уже и не ждала.
– Миледи! – рявкнул его милость, который, конечно, тоже был тут
– Ах, простите, милорд, – герцогиня виновато взмахнула ресницами, – и вы, ваше величество. И вы, леди Айд, надеюсь, тоже не обиделись. Просто, знаете ли. Всевышний обделил меня способностью шутить мило.
– Да нет же, леди Овертина, вы можете, когда хотите, – насмешливо возразил король.
Тьяна только улыбнулась – после всего сегодняшнего колкость ее милости действительно не задевала.
– Это надо отдать на полировку, чтобы можно было пользоваться, – заметила Овертина, – оно долго провалялось в песке на берегу, не иначе.
– Позвольте мне, прошу вас, – графиня Каридан взяла у Тьяны стекло, повертела его в пальцах и с неохотой вернула.
– Возможно, мне придется рассмотреть что-то такое, не всем заметное? Подарок шута говорит об этом? – осторожно предположила Тьяна, на что герцог и король переглянулись.
– Неплохая идея, – кивнул король.
Позже, когда Тьяна в сопровождении тети и колдуна направлялась к тенистой беседке, где можно было посидеть, графиня ее окликнула. Извинившись перед леди Фан, она отвела Тьяну на несколько шагов в сторону и тихо сказала:
– Дитя, вам, может быть, не следует показывать супругу это стекло. Я помню его на зеленой шелковой ленте. Кайрен… то есть герцог его не узнал, но Валантен может узнать. Это стекло леди Тьяны, прежней герцогине Нивер. Я сама видела, как герцог… то есть отец Валантена, бросил его в море.
– Почему?.
– Сейчас не время. Поговорим после, если хотите. Так или иначе, это прошлое, и уже не стоит переживаний.
– Оно имеет отношение к тому, что когда-то лорда Айда можно было расколдовать, а теперь нельзя?
– Да, отчасти, – графиня, видимо, не ожидавшая от новобрачной даже такой осведомленности, удивленно моргнула.
– Хорошо. Я буду вам очень признательна, миледи, – сказала Тьяна.
Это было любопытно, но вряд ли она скоро решилась бы расспрашивать Валантена, и тем более еще кого-нибудь.
– Вот и решено, – заулыбалась графиня, – такая чудесная у вас свадьба, моя дорогая, и вы прекрасно и держитесь, и выглядите. Отдыхайте и набирайтесь сил, они пригодятся. А ведь вы, кажется, понравились королю! – леди понизила голос и шутливо погрозила Тьяне пальцем, – осторожнее, еще немного, и будет недовольна королева!
– Вряд ли я могу понравиться королю настолько, миледи, – нашлась Тьяна, хотя последние слова графини ее смутили.
Король просто добр, галантен, он пожелал их поддержать, и, может быть, скорее Валантена, чем ее. Но
Тьяна понимала, насколько кстати оказалась эта поддержка.
Тянулось время до вечера. Было обещанное герцогом угощение в парке: напитки и сладости для дам, мясные пироги и вино для мужчин – дань традиции. Тьяна теперь сидела во главе стола на «хозяйском» месте – ее право невесты, леди Овертина и леди Уна расположились рядом. И герцогиня больше не пыталась отпускать насмешки в адрес Тьяны, что было даже странно, но и радовало.
Циркачи. Певцы и музыканты. Тьяна с королем открыли бал. И был еще длинный-длинный стол в зале, соседнем с бальным, уставленный самыми разными кушаньями, здравицы и пожелания, смех и разговоры, и снова танцы.
Торжественный менуэт, опять с королем…
– Вы взволнованы, леди Айд? Насколько я знаю моего друга Валантена Айда, он вряд ли обидит женщину.
Даже в мелочах. Разве что не нарочно.
– Я в этом не сомневаюсь, ваше величество.
И герцог сказал ей чуть погодя, тоже пригласив на танец:
– Все отлично, дорогая невестка. Я даже удивлен. И благодарен вам, разумеется. Должно быть, вы разочаровали некоторых гостей, но повторяю, я буду рад, если все так же благополучно и закончится. Я имею в виду этот день, всего лишь.
– Я не вижу причин, чтобы было иначе, милорд…
Все верно, Тьяна то и дело ловила на себе липкие взгляды, то сочувствующие, то просто переполненные любопытством. И это естественно. Всем хочется знать, каково сейчас невесте Чудовища. И что бы она ни устроила сейчас, истерику или рухнула бы в обморок, никто особенно не удивится. Напротив, герцог прав, некоторые этого ждут, как главную пикантность свадьбы.
Аза окном уже сгустился вечерний сумрак.
К Тьяне, присевшей на свое место у стола, наклонилась одна из дам, сказала негромко:
– Вам пора, миледи.
Ей следовало уйти потихоньку. Шумно, с шутками и даже фривольными песенками, провожают жениха, позже. Но этого не будет, ведь Валантена здесь нет.
В сопровождении дам, леди Фан и колдуна Тьяна прошла коридорами и оказалась у незнакомой двери.
– Желаю тебе счастья, моя дорогая, – бледная тетя поцеловала ее в щеку.
Дверь впустила новую леди Айд, и закрылась.
