Текст книги "Целители. Начало пути (СИ)"

Автор книги: Наталья Машкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Глава 17.

Нелли выпутывалась из объятий сна медленно и неохотно. Чего хотелось, так это перевернуться на другой бок и заснуть снова... Что-то не давало. Тревожило...

И она, наконец, распахнула глаза. Солнце садилось! Она проспала почти весь день!.. Ильга ждала её. Элвин. И домой нужно. Мэй ждёт! И семья!

Она рывком села. И тут же привалилась к спинке дивана. Голова кружилась. Зверски. Зажмурилась и просидела так несколько минут. Открыла глаза. Кружение комнаты прекратилось. Где она? Второй раз за сутки просыпается в незнакомом месте. Это пугает...

Воспоминания не возвращались пока, и она решила помочь себе. Встала. И медленно дошла до письменного стола. Кабинет. Вот только чей? Наткнулась взглядом на магснимок. Потянула рамку к себе. Вспомнила!.. Лавиль и его кабинет!

Можно было бы поставить изображение назад. Но она всмотрелась в него, пока ещё что-то видно. Семья. Верхний ряд: взрослые. Посредине красивая, молодая ещё женщина, очень похожая на Лавиля. Мать. И он рядом с ней. По бокам сёстры с мужьями.

Внизу дети. Девять. С Мэй было бы ровно десять... Нелли обратила внимание на одну из девочек. Она была примерно одного возраста, и очень похожа на Мэй. Очень! Только волосы прямые. Аккуратно причёсанная и одетая, как взрослая дама. Мэйлин никогда не стала бы терпеть подобное. Ни за что!

Нелли грустно улыбнулась. Погладила снимок. Пусть всё будет хорошо у этих детей! И у взрослых. Ей тоже нужно закончить дела здесь и бежать домой, к своей девочке.

– Наконец-то хоть одна здравая мысль за цеулые сутки!– раздался ворчливый голос у неё в голове.

Густ! Нел обрадовалась, но спросила грозно:

– А ты где был, защитник, когда я вразнос шла?

– Защищал!– ядовито ответил Густ и проявился.

– Что с тобой?– ужаснулась Нел.

Кот снова был практически седой.

– Защищал. Поддерживал. Без меня ты свалилась бы намного быстрее. Я опытный!

Последнее предложение Густ муркнул уже не осуждающе, а довольно потому, что Нелли уселась на пол и подхватила его на руки. Обняла, покачивая:

– Почему ты не сказал мне?

– Не мог. Сил не было. А сразу не сообразил. Отвык я быть связанным с кем-то...

Нел ещё крепче обняла фамильяра:

– Так это что же? Я и угробить тебя могла?..

– Моугла,– согласился Густ.

И тут же добавил, чтобы утешить:

– Так ведь не угробила же! А дальше мы научимся с тобой. И приноровимся друг ко другу.

Нелли так и сидела, прижав его к груди. А Густ завозился, заворчал:

– Эй, болезная! Давай-ка выбираться отсюда. Я снова невидимым стану и вперёд пойду, а ты за мной. Если что, скажу... Или ты декана хочешь дождауться?

Голос Густа снова зазвучал язвительно. Нел не поняла, почему. Спросила растерянно:

– Зачем ждать? Ну, помог. И что? Ждать его теперь?..

Кот заглянул в глаза хозяйки:

– Ты что же, не помнишь ничего?

– А что я должна помнить?– насторожилась Нелли.

Кот ответил осторожно:

– Смеялась ты с ним, болтала.

Нел нахмурилась:

– Помню, что хорошо было. Спокойно. Так он же лечил меня. Всегда такой побочный эффект от целительской магии. Это и хорошо, чтобы больной меньше волновался и дёргался.

Она вскочила и стала складывать плед, а Густ философски отметил:

– Вот уж точно, чтобы поменьше дёргалась...

***

Выбрались из больницы они, на диво, легко. Кабинет оказался заперт изнутри. Ключ в замке. Лавиль позаботился, чтобы она могла уйти, как проснётся. Сам, наверняка, где-то тут. На вешалке преподавательская мантия.

Нел провернула ключ в замке, прислушалась. Открыла дверь. В коридоре пусто. Вышла, прикрыла дверь за собой. А дальше просто. Густ вывел её из больницы. Тем более, что перед входом стояла только одна телега и две скромные кареты.

До общежития, в котором жила Ильга Нел добежала быстро. Вошла внутрь и вежливо обратилась к пожилому домовому:

– Добрый вечер, многоуважаемый! Не подскажите мне, в какой комнате живёт Ильга Вардис, третий курс?..

– Нет,– оборвал домовой.– Зачем она тебе?

– Подруга,– честно ответила Нелли.

– Правда что-ль?– удивился домовой.

И тут же расплылся в улыбке:

– А, пойдём-ка я провожу тебя, девонька! Порадуем её. А то что-то уж слишком грустная она пришла сегодня... И от ужина отказалась!

– Вы подкармливаете её?– заглянула Нел в лицо сердобольному старику.

Тот замялся:

– А что ж? Хоть и не положено... Смотреть что-ль как она от голода умирает? Или к этим вот идёт!..

Они уже шли по первому этажу, мимо каких-то хозяйственных помещений. Никто не мог подслушать их, а потому Нел присела перед невысоким стариком, заглянула ему в глаза:

– А, много их было? Этих?..

Дед пытливо смотрел на неё и будто даже принюхивался. Медлил. А потом вдруг ответил:

– Трое. Двое ещё ничего, не обижали. А первый вот...

– Знаю о первом,– оборвала теперь Нелли.– А те двое?

– А что они?– насторожился дед.– Парни как парни. Нравилась она им. Вот и добивались, как могли. Каждый и женился бы на ней. Несмотря на славу-то. Да, только она по-моему и была-то с ними, чтобы все знали. Особенно один...

– Знаю!– пресекла Нел.

– Всё-то ты знаешь!– протянул дед насмешливо.– А не боишься, что на костёр потянут? Не любят в Дормере ведающих... Вне закона вы.

Нел усмехнулась:

– В академии не потянут.

– Так ты за ворота выходишь. И в городе живёшь. И этот вот к тебе прицепился... Тот, что Ильгу обидел.

Нелли улыбнулась деду:

– И давно ты понял, дедушка?..

Домовой крутнул головой:

– Почувствовал сразу душу-то. А вчера и узнал, когда деканы тебя принесли. Обрадовался... Родные мы. И академия рада тебе, как родной.

Нелли мягко улыбнулась:

– Я тоже слышу... Только вот подставила она меня сегодня.

– Значит, причина была!– упёрся дед.

И добавил:

– Ты смотри, осторожно там... Астиг бешеный. И не умеет останавливаться...

– Я тоже!– лихо усмехнулась Нел.– И с чего бы ему вообще прилипать ко мне? Покуражится и отстанет!

Дед улыбнулся грустной мудрой улыбкой:

– Любовь она такая!..

– Какая любовь?– возмутилась Нелли.

– Я и говорю, что разная она. У кого-то больная и бешеная, у кого-то благородная, у кого-то тихая, а у других неуёмная. Разные мы... Береги себя, ведающая. И я буду беречь... А как в силу войдёшь, легче будет.

Нелли обняла домового:

– Спасибо, дедушка. Я тоже буду беречь Ильгу. Она больше не будет голодать. И одна не будет.

Дед рассмеялся. Смахнул слезу:

– Да, уж!.. Ты уж сумеешь! Ещё покоя просить будет Ильга-то!

– А зачем он покой этот? Пока молоды мы?– усмехнулась Нел.

Она чувствовала себя так сейчас. Словно, присутствие деда затронуло какую-то струну в её душе. Та отозвалась и поёт. Красиво!.. Певуче!.. Будто душа её!.. Даже сил прибавилось и в глазах посветлело.

Дед наблюдал за ней. Подмигнул хитро:

– В гости приходи! Раз бужу я тебя...

Нелли присмотрелась:

– А сколько же лет тебе, дедушка?

Дед закатил глаза:

– Ох, и много!.. А сколько, не помню... Этот... Склероз у меня!..

Нелли расхохоталась и снова обняла древнего деда. Шепнула:

– Как же, склероз!.. Ты, может, самой академии домовой, дедушка?.. А тут, так... Развлекаешься?..

И добавила:

– Не отвечай. Приду к тебе. Сказки старые слушать и мудрости учиться. Вытравили её, мудрость-то...

Дед погладил Нел по голове, как благословил:

– Приходи. Расскажу... Старые сказки прекрасны. Но и новые не хуже!..

***

– На первом этаже комната Ильги. На отшибе. Чтобы не докучали ей девки злобой-то,– рассказывал дед и вёл Нелли дальше по коридору.– Зато всё у неё отдельно. Комната большая. И с выходом в сад. Выход закрыт, правда... Чтобы сплетен не было...

Дошли они. Домовой постучал. Нелли встрепенулась:

– Стой! А зовут-то тебя как, дедушка? Прости, что не спросила сразу! Ошалевшая я сегодня!..

– Да, уж!– хохотнул дед.– Рога Лавиля академия не забудет. А сам он, хвост. Он вчера идти не давал ему... Путался... Я Илевей. Приходи, рад буду!..

Дверь открылась, показав хмурую Ильгу. Дед споро пошёл назад. Нелли смущённо развела руками:

– Я говорила, что может что-то ещё приключиться...

– Что?– насторожилась девушка.

Открыла дверь шире и сделала приглашающий жест рукой. Нел вошла, огляделась. Большая комната, солнечная, судя по всему. И обстановка не хуже, чем в комнате Алики. Позаботился домовой. Нелли осторожно присела на стул. Голову вело. А стоило остановиться и расслабиться, так и вовсе...

– Что ты?..– испугалась Ильга.

– Воды дай. Пожалуйста,– попросила Нел сосредоточенно.

Выпила воды. Открыла глаза:

– Собирайся. Пойдём к Элвину. Сама я вряд-ли...

– Что приключилось?– не выдержала Ильга.

Сама в это время отошла за ширму быстро переодевалась в старенькое платье. Нелли вздохнула. Уже в который раз за этот день:

– Повздорила с Астигом...

Ильга выскочила в незастёгнутом платье, впилась в Нел таким взглядом, будто отыскивала, какие куски успел отхватить от её подруги юный подлец. Нел ухмыльнулась:

– Не тревожься. Всё хорошо. Неизвестно, кто из нас пострадал больше. Я обошлась незапланированным сном, а он сломанной рукой.

Ильга ахнула:

– Ты сломала ему руку?

Нелли сморщила нос:

– Нет. Он сам.

Девушка с ужасом смотрела на подругу:

– Ты довела его до того, что он сломал себе руку?

– Ну, чисто технически, решение принял он сам. И дерево ударил тоже. Но, наверное, он был зол. И, думаю, на меня...

Нелли дурачилась. Пыталась представить историю забавной. По меньшей мере, не такой страшной. И промолчать не могла. Ильга должна знать и беречься. Та, не поддалась. Хорошо знала цену Астигу Дастону. Произнесла скорбно:

– Что ты наделала, Нел!.. Что теперь будет?..

Нелли припечатала:

– Всё будет прекрасно. Просто великолепно! И никак иначе. Вот увидишь!.. А сейчас веди меня сдаваться Элвину!

***

– Пришла сдаваться?– хитро прищурился ректор, увидев девушек и поздоровавшись.

– Пришла!– покаянно опустила голову Нелли.

– А истощение? Лавиль уже доложил...

– К завтрашнему дню буду в порядке.

– А избиения? Виллис приходил утром каяться!

Нелли досадливо мотнула головой:

– Мы разобрались. И с парнями он подружился. Собственно, потому и в трактир пошли... А синяки мне Лавиль вылечил.

– А рога и хвост?– весело блестит глазами старик.

Нелли развела руками:

– Не помню. Наверное, игры подсознания. Но стыдно, конечно, невероятно!

– А чего стыдиться-то?

Обе девушки выпучились на ректора. Тот расхохотался:

– Прекрасная ведь байка появилась в академии. Весёлая и поучительная! Тем более, что Лавиль не в обиде. Он забегал ко мне после обеда. Смеялся. И магснимки показывал. Что сказать? Ты молодец! Материализовать иллюзию – это, доложу я тебе, мало кому доступно. Даже среди сильных и опытных магов. А вот так, сходу!..

Вошла Марла и принялась расставлять на столе тарелки. Донесла ещё. И Элвин позвал девушек:

– Ну, давайте ужинать, дамы! И, раз ты покаялась уже, Нел, то расскажи, зачем пришла.

И всё? Всё внушение?.. Ильга не могла прийти в себя от изумления... И потому, наверное, не отказалась от приглашения на ужин. Тем более, что был он невероятно вкусным. И весёлым...

Уже за чаем, Нелли приступила к тому, зачем, собственно, и пришла. Уже серьёзно:

– Вы ведь обладаете правом заверять договоры и иные документы, магистр?

– Конечно, моя девочка!– ничуть не удивился Элвин.– Что ты хотела бы заверить?

Нелли взяла руку Ильги в свою, словно ища у неё поддержки. Крепко так взяла:

– Я хочу дать Ильге в долг, чтобы хватило на обучение, питание, одежду и расходы до конца учёбы. И чтобы у неё осталась некая сумма на обустройство после академии. Вы знаете, сколько понадобится?

– Конечно!

Элвин важно кивал. Ильга вырывалась. Нелли держала её за руку так цепко, что вырваться не удавалось. Когда она зафиксировала и локоть, Ильга смирилась. Уселась назад в кресло и надулась обиженно.

Те, двое, даже глазом не повели. Продолжали беседу. Элвин спросил:

– Срок?

– Бессрочно. И без процентов.

– Это милостыня!– вспыхнула Ильга.

– Нет,– спокойно ответила Нел.– Ты отдашь, когда сможешь. А пока будешь нормально учиться, есть, жить и плевать на любого урода, который пожелает купить тебя. И семье твоей не придётся надрываться, чтобы оплатить обучение.

Наверное, упоминание о семье решило дело. Ильга заплакала. Элвин улыбнулся:

– Вот и прекрасно! Только ещё одно. Принеси-ка клятву неразглашения, Ильга. Прости, но это необходимо.

Ильга, не спрашивая ни о чём, поклялась. Элвин хлопнул в ладоши:

– Чудесно! Читайте и подписывайте, девочки!

Щёлкнул пальцами и на колени к обеим упали бумаги. Нел пробежала глазами свой экземпляр. Ильга побледнела, когда увидела сумму в договоре. Нелли обняла её за плечи:

– Ну, же! Учись доверять и принимать помощь.

Ильга кивнула и поставила подпись. Нел свою. Поменялись экземплярами. Ильга прочла подпись подруги. Позеленела:

– Гарнар?!

– со'Гарнар,– поправила Нел.– Не кровная. Меня просто приняли в семью.

Ректор ехидно хмыкнул:

– Не верь ей, насчёт "некровной". Закон Севера не позволил бы. Она Талей, незаконная, но единственная дочь наместника Лиметты. А они в кровном родстве с Гарнарскими. И ещё... Отец Нел не смог жениться на её матери только потому, что та была ведающей.

Элвин глянул на Нел:

– Прости, дорогая, но дружба предполагает откровенность...

Ильга хватала воздух, как выброшенная на берег рыба. Нел настороженно спросила:

– Теперь ты понимаешь, что со мной дружить опасней?..

Ильга без единого слова обняла Нелли. Вытерла слёзы и подписала второй экземпляр договора. Элвин заверил бумаги печатью академии и своей подписью.

– Вот и чудно! Пусть хранятся у меня пока. А ты, дорогая,– обратился он к Ильге,– чтобы питалась в столовой без пропусков. Буду следить! И одежду с обувью прикупи, чтобы не позориться.

Ильга счастливо улыбалась в ответ на его брюзжание, держалась за руку Нел и плакала...

Глава 18.

– Ну, что ж... Если мы решили все вопросы...

– Не все, магистр!..

Элвин усмехнулся:

– Что ещё, Нел?

– Я ведь имею право на общежитие, магистр?

– Безусловно! И что?

– Я хочу жить с Ильгой. Пока что... Комната там большая...

Элвин задумался:

– Разумно... А ты, Ильга, как?

Ильга сияла глазами:

– Конечно, согласна. И рада!

Элвин хлопнул в ладоши:

– Прекрасно! Вот и договорились. Нел переезжай поскорее. Остальное объяснишь Ильге сама... А теперь, давай-ка я тебя прямо в комнату отправлю, Ильга. И запомни: умыться и спать! Не плакать! А с утра на завтрак в столовую. И ешь побольше. Кожа и кости, а не девушка!..

Элвин открыл портал. Нелли обняла Ильгу и та прошла прямо к себе. Как только она ушла обстановка в кабинете ректора изменилась. Во-первых, на коленях Нел появился здоровенный, седой кот. А во-вторых, веселье испарилось, как не бывало.

И Элвин, и Нелли смотрели хмуро. Она начала первой:

– Почему было не помочь ей сразу? Чтобы не доводить до такого?

Ректор досадливо повёл плечами:

– Не имею право вмешиваться в жизни адептов.

– А опосредованно?..

Старик поджал губы:

– Пробовал. Но, если её и жалели, то стыдились и презирали больше. Ты первая, кто пожелал помочь ей.

– А Варнер?

Ректор побарабанил пальцами по подлокотнику кресла:

– Он связан родовыми обязательствами... Он боролся за неё, Нел. Храбро. Сам не выдержал напряжения и захотел быть с ней, хоть так. Думал, она поймёт, юный дурак! А теперь он раздавлен, похуже неё. Он ведь понимает, почему она сделала всё это...

Нел скорбно изогнула губы. Пусть и недомолвки, но она поняла многое. Главное. И от этого так больно!..

– Не говори ей пока! Или расскажи аккуратно, чтобы она в петлю не полезла потом!

Нелли покачала головой и не выдержала:

– Почему всё так, магистр?.. И сколько это будет длиться?..

Элвин смотрел куда-то вдаль. Улыбался грустно и как-то смиренно:

– Не знаю, дорогая... Пока я вынужден радоваться хотя бы единицам спасённых жизней. Например, твоей. Альтея мудра. Она спасла тебя от судьбы Ависа Варнера... Ты никогда не будешь пешкой в дворцовых играх и сможешь выбрать сама... Если, конечно, бросишь глупить!

Старый маг грозно свёл брови:

– Ты зачем провоцировала Дастона? Я всё понимаю... Мерзавец и есть! Но ты же понимаешь, что прилюдно бросила ему вызов. Дважды! Он не сможет не ответить!..

Нелли покаянно опустила голову:

– Простите, магистр! Не сдержалась... Он едва не раздел Ильгу. В столовой!

Ректор фыркнул:

– А потом тебя!.. Хорошо, что академия привела Лавиля и тот тебя отбил! Но, что дальше? Что?

– Я перееду в общежитие...

Элвин блеснул глазами:

– Разумно. Так он не сможет отследить твою связь с Гарнаром... И арестовать тебя не смогут, если заподозрят... Не смей пока высовываться с территории академии, Нел!

– А с парнями, если позовут снова?

– Тебе что? Мало приключений?..

Нелли умоляюще смотрела на старика:

– Я не буду пить! И чудить! Я и тогда выпила случайно!.. Они замечательные, парни... И Виллис...

– Общительная ты!– как ругнулся маг.– Через чур!.. Ладно... С Виллисом ходи. Но только с ним! Он, если что, отобьёт...

Нел просияла, а Элвин хитро улыбнулся:

– Может и замуж за него пойдёшь? Это решило бы массу проблем!

Нел грустно посмотрела на старика:

– Пошла бы. Хороший он. Очень! Но, не мой!..

– Чувствуешь, значит?– глянул на неё ректор.

Нел опустила глаза:

– Чувству. Как я могу вмешиваться в ход вещей?.. Не имею права!

– А о себе видишь?

– Нет. Совсем пусто. Может быть, и не будет ничего для меня... Только бы Мэй не задело!

Элвин резко ответил:

– Так часто бывает, что прозорливец не видит себя. И всегда потому, что он не готов принять волю богов в отношении себя!.. Ты вот смирилась бы, если бы твоей судьбой оказался Дастон или Лавиль?

Нел взвилась, как кобра:

– Ни за что!

Элвин закончил свою мысль философски:

– Потому и не видишь... А вдруг, кто-то из них? Или подобный им?.. Вот время пройдёт, ты повзрослеешь. Многое сможешь понять и принять... Главное, чтобы это было только твоё решение...

И ректор вернулся к житейским делам:

– Веди себя очень аккуратно. Одна не броди. Если что-то, зови меня. Мысленно. Услышу и приду... Без Виллиса ни ногой из академии... Ильге расскажи, что посчитаешь нужным. Ты же домой будешь уходить. Чтобы она знала и не думала лишнего...

Нелли послушно кивала:

– Я завтра же вещи перенесу. Или послезавтра поутру.

Элвин уточнил:

– Завтра у меня?

Нел кивнула:

– Конечно, наставник! Завтра у вас. И ужин за мной.

Старик усмехнулся довольно:

– Вот и хорошо. Строй, давай, портал. Домой, отдыхать!..

***

И Нелли, и Густ вздохнули с облегчением, когда вступили под своды маленького домика в саду Гарнарского замка. Дома! Как хорошо!

Нел не пошла ужинать с семьёй. Устала. Так устала!.. А потому, она забралась в ванну. Долго отмокала там. А после, набросила халат и уселась ждать гостей внизу, в маленькой гостиной. Густ дремал под боком, тоже вымотанный до предела. Она вяло разбирала волосы. Рассчёсывала. Иначе завтра не справишься. Да, и успокаивало это. Не мешало думать...

Дверь распахнулась резко. Мэй пулей влетела в комнату и в руки матери:

– Мамочка! Ну? Я же говорила, что она дома!..

Альтея и Гарда согласно улыбались. Уселись рядом и терпеливо ждали, когда девочка наобнимается. Когда она отвлеклась на кота и Густ увёл её на второй этаж, Тай достала из пространственного кармана мешочек и передала Гарде.

Та тут же деловито загремела бутыльками, воровато оглядываясь на лестницу на второй этаж. И стала подсовывать их Нел в определённом порядке. Бурчала. Негромко, правда:

– Довела себя... Адептка... Ноги скоро протянешь... И фамильяра угробишь своего...

Эта мысль почему-то возмутила её больше всего. И она воскликнула, громче:

– Ну, не дура ли!..

Альтея коснулась руки Гарды, успокаивая. Спокойно глянула на Нелли:

– Проблемы?..

Нел прожила в Гарнаре достаточно, чтобы проникнуться его духом и понимать, что семья должна знать. Чтобы быть начеку и помочь. Ведь они, в любом случае, не останутся в стороне. Потому она ответила коротко и прямо:

– Элвин сказал, что я буду особенно нестабильна сейчас. У меня появилась подруга с крайне плохой репутацией. Я дала ей денег в долг и хочу привести её сюда в гости. На этих выходных. А кроме того... Ко мне стал вязаться молодой Дастон. Похоже, серьёзно. Поэтому я решила переехать в общежитие на территорию академии. Пока дар мой не стабилизируется и я не смогу защитить себя при необходимости. Поэтому Мэй нельзя ко мне пока.

Тай внимательно смотрела на сестру, похоже читая между строк. Нел кивнула. Не хорошо всё. И добавила:

– Завтра у меня занятия с Элвином. Ночую у него. А в пятницу домой. С Ильгой. Клятву неразглашения она дала... Тогда, за ужином, расскажу семье подробнее. Хорошо?.. Извинись за меня перед своими дедами. Они, наверное, изнывают от любопытства...

Тай улыбнулась:

– Разберёмся.

Нелли закончила, о серьёзном:

– Домой мне пока никак. Я, оказывается, как магзаряд неизвестной мощности... И рвануть могу в любой момент...

Гарда не отрывала от приёмной дочери глаз. Взяла за руку:

– Большой ты мощности заряд. Большой. А потому не вздумай отступать. Помни о Мэй и о нас. Борись. И не волнуйся. Мэйлин в порядке.

Тай сморщила нос:

– Да уж! Они с Эль снова отомстили обидчикам моего супруга!

Гарда укоризненно глянула на старшую дочь. Та ухмыльнулась. Знает она, как отвлечь Ниль от грустных дум. Тем более, что выходка девочек была весёлой и безобидной.

Нелли напряглась:

– Что они сделали?

Гарда фыркнула. Тай принялась рассказывать:

– Они усмирили уже всех шутников и недовольных моим мужем в замке и решили пойти дальше. Расширить зону влияния, так сказать! Собрали все, какие сохранились обидные письма, что посылали Мару. И устроили рассылку магвестниками. Эль отправляла и прятала содержимое, тратила силы на это. Йли вложила в каждый вестник крошечное проклятие ведающей. Безобидное, но неприятное. К примеру, огромный прыщ на носу, или заикание на один день, или понос...

– А ещё спотыкание, ударение мизинцами обеих ног, икота, вздутие живота...

Мэй вихрем слетела с лестницы и снова умостилась на руках матери. И спешила поделиться. Нел со смехом поцеловала её в круглую щёчку:

– Я поняла уже, дорогая, что фантазия у тебя, что надо! И как вас наказали?

Мэй скривилась обиженно:

– Полдня в постели и эликсиры вовнутрь.

Гарда нахмурилась:

– А как иначе, если вы, бессовестные, столько сил потеряли!..

– А что хоть в письмах написали?– поинтересовалась Нел.

Тай сделала невинное лицо:

– Благодарность. За добрые пожелания... Ко мне даже приехали на следующий день несколько таких, с прыщами и прочим... Смеялись доброй шутке и спрашивали автора... Я, конечно, не выдала. Только, они, похоже, всё равно догадались. У нас в замке только двое таких. Умниц...

– А Сол?– возмутилась Мэй.

– Он почти взрослый. И пакостит по-взрослому. Его вообще стараются не трогать!– Тай хохотнула.– Он словно потомок Ланеля. Духовный сын. Невероятно коварен и изворотлив! Они теперь с Квадром вынуждены общаться. Парень чудит. И только Ланель может объяснить дормерцу, что хочет этим сказать его сынок!

Нелли откинулась на спинку дивана. Сидеть между Тай и Гардой и держать на руках Мэй было так приятно! Правильно! Все страшные и будоражащие картинки академии магии Дорма стирались, удалялись, теряли чёткость и реальность. А Тай продолжала рассказывать. Ей, похоже, тоже хотелось поделиться победами супруга:

– Так вот! Эти гости, с прыщами и прочим, пошли к Ланелю в гости. А тот дал Солу задание зазвать к нему Мара, Квадра и Лариди. Парень, конечно, справился. Он понял задумку нашего интригана. Что может быть важнее, чем свести и помирить мужа княгини, его людей, и гарнарцев?.. Он заманил всех троих. Быстро. Как? Мар не признаётся... Но они просидели там до вечера... А вечером во дворе накрыли столы уже для всех...

Нел расслабленно усмехнулась:

– Весело тут у вас! Столько всего успели за неполную неделю!

Гарда зыркнула на неё:

– Да, и ты, похоже, успела...

Тай ткнула её в бок. Встала с дивана:

– Всё! Ты спишь совсем. Йли, укладывай маму в постель. Завтра утром ждём тебя, дорогая, на завтрак, а послезавтра домой с подругой.

Гарда тоже встала. Поцеловала обеих. Потрепала по голове Густа:

– Береги их. И себя береги! А то седой весь снова.

Густ муркнул:

– Не волнуйся, ведающая! Храню я твою дочь. Как следует. И о себе позабоучусь. Всё будет хорошо!

***

На следующее утро Густ снова проснулся красавцем. Всего-то нужно было поспать вместе! Мэй снова заснула рядом с мамой. А Нелли не стала переносить её. Пусть спит! Она тоже скучала. Обе они. И ведь учёба только началась...

Утром Нел быстро умылась, оделась, подхватила Мэй за руку и отправилась в замок. Там Эни быстро соорудила ей изысканную косу. Гораздо более изысканную, чем Нел заказывала! Эни только фыркнула на её возмущение. Что-то вроде того, что уродливое платье и мантия убивают всю красоту плетения... Что делать, если эстетику из Эни выбить невозможно!

За завтраком советники княгини посматривали на Нел значительно, но молчали. Они потерпят до пятницы, но не дольше! Нел согласно кивала: конечно, до пятницы!

Завтрак, как обычно, прошёл весело и болтливо. Так, что Нел едва не опоздала на учёбу. За десять минут до начала занятий, она подхватила сумку и ушла в академию. Вышла в приёмной ректора, где гарантированно никого кроме Марлы быть не могло. Та флегматично кивнула ей и продолжила заниматься своими делами.

А Нелли побежала по коридорам и переходам академии, радуясь, что вернулась. Место это тоже постепенно прорастало в её сердце. А потому она снова тайком погладила стену замка и поздоровалась:

– Здравствуй! Я рада быть тут. С тобой!

И в ответ донеслось:

– Я рада, что ты со мной!..