Текст книги "Иные (СИ)"

Автор книги: Наталья Точильникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

5. Выбор

Иной с отвращением смотрел на эту парочку. Высокий широкоплечий парень. Блондин. И светловолосая девица с короткой стрижкой. Одеты оба вызывающе, несдержанно. Джинсы, джинсовые куртки нараспашку, цветные. У него – голубая под джинсы, у нее – бирюзовая. Рубашки навыпуск с расстегнутым воротом. У девицы на руке тяжелый золотой браслет с изумрудами. Балует господин! На куртках – нашивки. У нее – красная полоска ткани слева на груди, у него – красная с тонкой белой полосой. Наполовину Высший. Этого еще не хватало! На голове – лента для волос. У него – красная с белой полосой, у нее – красная. Нет, нашивки, ленты, это положено. Но рубашки навыпуск! Но цветные джинсовки! Глаза бы не видели!

– Дери, ваши магнитные карточки! – приказал Иной и взглянул в окно. Там, на маленьком горном аэродроме стоял только что прибывший вертолет.

– Возьмите, ваби.

Парень протягивал ему магнитные карточки. Сразу две. Так. Екатерина Поплавская и Николай Поплавский. Сервенты. Носят фамилию господина. Интересно, кто из Поплавских? Иному было известно двести четырнадцать Иных с такой фамилией и сорок три Высших. Иные отпадали, у них не бывает сервентов. Значит, кто-то из Высших пожаловал.

– Дери, как зовут вашего товаби?

Девица вздрогнула и побледнела. Наглый, злой взгляд. Конечно, господин, наверное, не называет «дери». Все ласково да по имени. И сажает с собой за один стол. Бывает такое. Сам видел. Все равно, что крысу пустить по столу гулять. Он бы еще слугу посадил рядом с собою! Ладно, дери, придет господин – будет «Катенькой» величать.

– Христиан. Христиан Поплавский, ваби, – вежливо сказал парень. Ну, хоть этот поспокойнее! Иной еще раз взглянул на его повязку. Наполовину Высший. Обманчивое, значит, спокойствие. Ты за этим и обязан красную с белым ленту носить, чтобы тебя каждый патруль останавливал. И не воображай, что это Орден Золотого Руна. Homo passionaris и к тому же с примесью крови Высших – зверь очень опасный и совершенно неуправляемый. Наверняка шляется без разрешения. Хотя если со знаками отличия – значит и с разрешением. Повязку, ведь, и снять можно. Чтобы приняли за homo naturalis. Да только кто же тебя спутает? Этот наглый взгляд и резкость манер!

Иной вновь посмотрел на карточку. Да, указано имя хозяина. Теперь стали указывать. Христиан. Очень молодой Высший. Младше пятидесяти лет. Причем Высший с рождения. От этого всего можно ожидать. Тоже, наверное, по поводу самолета. С тех пор, как несколько месяцев назад в горах пропал самолет, Иного не оставляли в покое визитеры. Все надеялись найти. Одним из пассажиров был Высший. И, даже если он погиб, его тело представляет большую научную ценность. До сих пор не было случаев смерти Высших с активизированными генами. И их физиология до сих пор оставалась плохо изученной.

Так. Дальше. Разрешение на передвижение. Северная Америка. Ничего себе! Совсем с ума сошел этот Христиан! Хотя, конечно, Высшие с рождения все чокнутые. То бишь дальновидные. Мыслят на двести лет вперед. А несчастному Иному придется ждать двести лет, чтобы убедиться, что приказ его господина двухсотлетней давности вовсе не был абсурдным, а наоборот – очень разумным. Но все же, все же… Распустил ты своих сервентов, ваби Христиан. Они мне всех homo naturalis испортят!

Иной внимательно посмотрел на сервентов и начал сканирование. Они застыли перед ним в послушной готовности. Уж слишком послушной для homo passionaris. Эти терпеть не могут сканирования. Особенно от чужого. От своего товаби еще могут вытерпеть. Раз в месяц. По расписанию. Точно! Стенка. Защита от сканирования. Товаби поставил. Сам homo passionaris этого сделать не в состоянии. Ну, это уж слишком! Интересно, что у них здесь за дело…

Но додумать Иному не дали. На пороге появился Высший и решительно вошел в комнату. Сервенты повернулись к нему и одновременно поклонились. Резко. Импульсивно. Иной последовал их примеру со всей возможной сдержанностью и почтительностью.

– Рад приветствовать в моем доме Христиана Поплавского. Добро пожаловать, ваби.

Высший быстро и весьма поверхностно просканировал его сознание.

– Садись, Дик. И вы, ребята, садитесь.

Сервенты плюхнулись на кожаный диван, и девица развязно положила голову на плечо парню. Высший сел рядом с ними. И тут Иной заметил, что Христиан очень похож на своего сервента, только, пожалуй чуть ниже и волосы еще светлее. Точнее сервент похож на него. Сын, значит.

«Патологическое отвращение к представителям подвида homo passionaris является чувством внеразумным и недостойно Иного, – услышал у себя в голове Дик мысль Христиана. – Дик, тебе лечиться надо».

«Надо так надо, ваби. Вы Высший. Ваша воля. Но ставить сервентам защиту от сканирования крайне опасно».

«От меня у них нет защиты».

«А если они убегут, ваби? Это же homo passionaris!»

«Ну, вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Глубокий вдох, Дик. Вот так. Все».

Дик терпеть не мог, когда Высшие копались у него в мозгу. Ощущение не из приятных. Но долг Иного – подчиняться Высшему. И, если последнему угодно что-то изменить в сознании первого, – обязанность первого – позволить ему это сделать.

Иной посмотрел на отвратительную парочку. Гм… И вовсе она не отвратительная. Красивый парень и симпатичная девушка. Низшие, конечно. Ну и что? Низшие тоже необходимы. Нормальные низшие.

– Нам нужно осмотреть горы в этом районе, – вслух сказал Христиан.

– По поводу самолета?

– Да. Я хотел бы знать, кто был на борту.

– Высший Дэн Шварц, двое его сервентов: Алекс и Энн, Иной Пит Уэйс, пилот Билл Лайт, мой дери, и слуга Высшего Луи.

– Какие между ними были отношения?

– Нормальные. Какие бывают между Высшим и Иным, Высшим и сервентами, Высшим и слугой.

– Как Иной относился к сервентам?

– Очень спокойно. На редкость. Я не думаю, что там было преступление. Просто разбились.

– Очень странно, что самолет еще не нашли. К тому же никто не почувствовал эмоционального всплеска в момент их гибели… По крайней мере, в день исчезновения самолета.

– Самолет не нашли, потому что тогда снег шел. Несколько дней подряд. Засыпало. Сейчас весна. Может быть, вы найдете. А относительно изменения эмоциональности… Во-первых, они могли далеко улететь. Сбиться с курса. А потом, кому чувствовать? Они все были замкнуты на Высшего.

– Высшие тоже связаны друг с другом. Это, во-первых. И потом, ведь пилот был вашим дери.

– Да, хотя я передал его Высшему. И, знаете, очень слабый всплеск я, пожалуй, почувствовал. Как раз в день исчезновения. Но настолько слабый, что я не могу подсказать вам район. Далеко.

– Хорошо, поищем.

– Когда вы вылетаете?

– Завтра.

– Тогда сегодня я приглашаю вас переночевать в моем доме и разделить со мной ужин.

– Спасибо, Дик. И не забудь, что нас трое.

Иной смиренно поклонился. Он не знал за собой столь великой вины, чтобы его можно было посадить за один стол с низшими, но воля Высшего есть воля Высшего.

Вечером он приказал своему слуге Рэю накрыть стол на четверых и принести четыре стула (обычно он ужинал один). В помощь Рэю Высший прислал своего слугу Мишу. Все правильно. Так и должно было быть. Но за один стол с homo passionaris! Иной успокаивал себя тем, что исполняет волю Высшего.

Сначала все шло хорошо. Ужин, как ужин. Только Иной старался не смотреть на низших. Но больше, чем на десять минут, homo passionaris не хватило. Точнее, не хватило девицы. И бутылочка с соусом, стоявшая в непосредственной близости от нее, неожиданно опрокинулась прямо в сторону Иного. Прекрасный серый костюм был испорчен. Девица глядела на него озорными глазами, прикрывая рот рукой. Там, под рукой, наверняка играла шкодливейшая улыбка. Иной встал из-за стола.

– Ваби, разрешите мне удалиться на несколько минут? – обратился он к Высшему.

– Секунду.

Высший смотрел на девицу. Потом перевел взгляд на своего слугу.

– Миша, ты сегодня отдыхаешь. Катя поможет за тебя на кухне.

Катя опустила глаза.

. .

С Катей всегда были проблемы. С самого начала. Уже шесть лет. С тех пор, как Никки увидел ее в колледже. Нет, в Никиной симпатии не было ничего неправильного. Парню шестнадцать лет. Конечно, пора взять в дом для него подругу. Христиан навел справки, кто товаби девочки. Встретился с хозяином. Яков Завадский. Высший. Значит Екатерина Завадская.

Она не была дочерью Высшего. Просто homo passionaris. Дочь двух homo naturalis. Такое случается. Сочетание генов. Но нельзя допускать, чтобы homo passionaris воспитывался среди homo naturalis. Источник нестабильности. К тому же среди низших homo passionaris не смогут развить все свои способности и получить достойное образование. Такого ребенка в возрасте одного-двух лет отбирают у родителей и передают в дом Высшего. Родители получают при этом неплохую компенсацию, так что особого недовольства это обычно не вызывает. Но у маленького homo passionaris больше никогда не будет ни отца, ни матери – только товаби, который и отец, и мать. Так и было с Катей, которая теперь носила фамилию Завадская и не помнила своих настоящих родителей.

«Твоему парню крупно не повезло, – продолжил Яков рассказ о своей дери. – Это не человек, это стихийное бедствие. Пятнадцать лет мучаюсь, с тех пор, как взял в дом. Такой хулиганки свет не видывал. Христиан, у тебя есть в доме комната для наказаний?»

«Нет. Зачем она нужна? Никки никогда меня не огорчал до такой степени».

«А слугу ты наказываешь?»

«С Мишей мы тоже очень мирно живем».

«Заведи, пригодится».

«Может быть, ты слишком строг с ней?»

«Ничего подобного. Но у нас было две кражи и три побега из дома. О мелких шалостях я даже не вспоминаю».

«Почему ты не остановил ей сердце?»

«Не разумно. От нее толк есть. Очень сообразительная для homo naturalis. Схватывает на лету. Она теперь после колледжа мне в лаборатории помогает. Выполняет техническую работу. И очень толково помогает».

«Биология?»

«Да. Биофизика».

«Это очень кстати. Я занимаюсь теоретической медициной. Ей даже не придется сильно переучиваться».

«Ты еще не передумал? Все бы неплохо, если бы я не поймал ее месяц назад в этой самой лаборатории с папиросой с коноплей».

«Ну, это уж слишком!»

«Еще бы! Так что, Христиан, попытайся уговорить твоего парня подыскать кого-нибудь другого, получше».

«Он упрям, как бык».

«Тогда передай его мне. Буду только рад. У тебя, кажется, очень спокойный homo passionaris».

«Никки мне нужен».

«Как знаешь. Катьку я тебе отдам по первому требованию. Только ты ей сердце останавливать не спеши. Она тебе пригодится».

«Хорошо, давай немного подождем».

Когда Христиан вернулся, Никки уже ждал и с надеждой смотрел на него.

– Ну, как? Катю отдает ее товаби?

– Отдает по первому требованию. Только мне ее расхотелось брать.

– Почему?

– О ней очень плохо отзывается ее хозяин.

– Это неправда. Катя замечательная.

– Высшие не лгут. Никки, найди себе другую девушку.

– Нет!

– А она согласна перейти к другому товаби?

– Согласится. Я ей сказал, что ты очень добрый.

– Сказал бы лучше, что я очень суровый.

– Христиан, ну какой ты суровый!

– С Катей, видимо, придется научиться.

– Товаби, а можно без перехода?

– Нет. Если вы хотите жить вместе, у вас должен быть один господин.

– Хорошо, я ее уговорю.

– Подожди немного. Три месяца. Если за это время никто из вас не передумает, я ее возьму.

Да, оставалась еще надежда, что Кате скоро надоест этот увалень. Но надежда не оправдалась. Увалень был уж больно красивый и умел трепаться. Через три месяца Христиан провел Кате первое сканирование и сменил фамилию и имя хозяина в ее карточке. Теперь она стала Екатериной Поплавской, и Никки был на седьмом небе от счастья. Чего нельзя сказать о Христиане. Результаты сканирования были удручающими. Яков еще не все сказал. Однако Христиан не стал портить праздник, посадил Катю и Никки с собой за один стол, и они отметили это событие.

Смена товаби всегда психологическая травма для homo passionaris, и Христиан всеми способами старался смягчить переход. Но неприятности начались сразу же. На следующий вечер Христиан обнаружил обоих дери на кухне за бутылкой вина. Бутылка была наполовину пустой. В вазочке лежали окурки.

– Товаби, мы немножко! – попыталась оправдаться Катя.

Христиан провел сканирование. Обоих. Да нет, ничего. Вино слабое, табак обыкновенный. Хоть и homo passionaris, а все равно подвид homo naturalis. Что с ними сделаешь? Если не чаще раза в месяц, можно терпеть. Но для Никки это было первый раз в жизни. Гораздо интересней был вопрос о том, откуда они взяли деньги.

– Никки, откуда у тебя деньги?

– Товаби, вы давали мне на книги. Я немного сэкономил.

– Не слишком достойное применение денег на книги.

– Ну, один раз.

– Ладно, только, чтобы это не стало системой. Если увижу еще раз в течение месяца – буду наказывать.

Представителя подвида homo passionaris можно страшно наказать тремя основными способами: запереть его в замкнутом пространстве (комната для наказаний), ограничить свободу передвижения (изменить содержание соответствующего поля в карточке) и заставить исполнять обязанности слуги (то бишь заниматься бытом).

Сервент – не слуга, скорее соработник. Он помогает Высшему в его деятельности, на предприятии, на службе, в лаборатории. Быт – не его стихия. Часто homo passionaris исполняют обязанности менеджеров, управляющих, младших офицеров. Они могут вести за собой homo naturalis. При этом они все равно считаются сервентами своего товаби и носят его фамилию, даже, если не живут в его доме, и все их имущество считается принадлежащим товаби. Общественное положение сервентов – довольно высокое, выше, чем у любого homo naturalis. Обычные низшие даже не имеют права обращаться к ним, как к равным. Существует особое обращение «деваби», еще, конечно, не ваби, но уже и не равный homo naturalis. Хотя для Иного или Высшего все равно «дери».

Та бутылка вина оказалась не последней, и система его употребления неумолимо устанавливалась. Христиан то и дело заставлял Катю помогать слуге на кухне. Но эффекта это не имело. Только слезы и проклятия на голову злого господина. А также долгие рассуждения на тему, каким замечательным товаби был Яков Завадский. Никки шел на кухню вместе с Катей и мыл за нее посуду, несмотря на запреты хозяина. Что делать за это с Никки Христиан не знал. Он ограничил свободу передвижения дорогой до колледжа и обратно. Обоим. Не помогло. Только прибавилось нарушений.

В конце концов, Христиан сдался и оборудовал у себя в доме комнату для наказаний. Маленькая каморка с белыми стенами, жесткой кроватью и полупрозрачным матовым окном. А также приобрел карточку с текстом «Как наказывать homo passionaris?» очень уважаемого автора Тимофея Поплавского и стал следовать рекомендациям.

Рекомендации пригодились уже через неделю. Дери сидели на кухне за уже вошедшей в традицию бутылкой вина и дымили папиросами. Явление Христиана вызвало легкий переполох и лихорадочное тушение окурков. На руке у Кати отсутствовали часы.

Сканирование. Чего и следовало ожидать. В папиросах – травка, часы проданы подпольным образом скупщику в каком-то притоне. Попытался понять местонахождение притона, чтобы сообщить в полицию. Бесполезно. Вели с завязанными глазами. Хорошо, хоть не убили, отобрав все ценности. Так. Наркотики. Какая по счету папироса? Третья? Значит, еще ничего. Нет зависимости. Лечится. Можно конечно блок поставить, но homo passionaris очень болезненно переносит вмешательство в психику. Так можно поступать с Иными, которые любое действие Высшего воспримут, как должное. Высший не может нарушить гармонию, и любое его действие направлено на ее восстановление. Значит, все правильно. Безнаказанно менять установки можно и homo naturalis. Низший, конечно, не испытает по этому поводу особого восторга, но в конце концов смирится. Но homo passionaris лучше посадить в комнату для наказаний вплоть до полного раскаяния или сразу убить, а если ставить блоки, то только с его согласия.

Дери испуганно смотрели на Высшего.

– Катя, где твои часы?

– Товаби, ну вы же знаете!

– А ты знаешь, что не имела права их продавать без моего разрешения?

Катя отчаянно кивнула.

– Все твое имущество и все, что на тебе, принадлежат товаби.

– Эти часы мне подарил Яков Завадский.

– Это неважно. Когда ты перешла к новому хозяину, все твои вещи стали принадлежать мне. Яков же не приказал тебе оставить часы перед переходом. Катя, ты совершила преступление. Знаешь, как это называется?

Она молчала.

– Кража.

Христиану совершенно не было жалко часов. Так же, как все Высшие, он был равнодушен к материальным ценностям. Но был нарушен принцип и совершено покушение на гармоничное устройство общества. Низшим нельзя доверять распоряжаться имуществом. В лучшем случае пропьют и просадят на наркоту. В худшем – это приведет к мошенничествам, обману, убийствам и дурацким тратам на бессмысленную роскошь. Какая уж тут гармония! Даже факт существования скупщика краденого вызывал у Высшего резкое неприятие.

Он смотрел на перепуганных сервентов. Хоть бы деньги потратили на что-нибудь приличное! Только зачем на приличное? На это хозяин и так даст. Зато на наркоту – никогда!

– Пойдемте. Катя, вставай. Ник, ты мне тоже нужен.

– Товаби! Я не могу, без этого! Я привыкла!

Катя отчаянно смотрела на господина. В глазах у нее стояли слезы.

– Неправда. Хотя я могу заблокировать.

– Не надо.

– Значит, сама справишься. Зачем, ты вообще это делаешь?

– Жить тошно!

Христиан привел сервентов к двери комнаты для наказаний и достал ключи.

– Очень помогает ощутить вкус к жизни, особенно после выхода отсюда. Катя заходи.

Она вошла в сумерки каморки и села на жесткую кровать.

– Хлеб и вода. Больше ничего.

– На сколько это?

– Не знаю. Через пару дней проведу сканирование. Посмотрим по результату.

– Можно мне читать?

– Нет. Никаких книг.

Никки умоляюще смотрел на Христиана.

– Товаби! Зачем так?

– От этого не умирают, – ответил тот и повернул ключ, запирая дверь. – Никки, пойдем.

Ника он запер в обычной комнате на другом конце дома на тех же условиях. Через два дня сделал Кате сканирование. Почти без улучшений. Одна злость. А Никки уже можно было выпускать. И курить ему не нравилось, и пил за компанию, и прощение попросил. Но, узнав, что Катю не выпускают, сказал, что не выйдет и есть ничего не будет, кроме хлеба и воды.

– Твое дело, – сказал Христиан и запер дверь. А вечером приказал слуге принести узнику ужин. Ник поставил тарелки на стол у себя в головах и заснул, не притронувшись к еде. Герой хренов! Homo passionaris! Красиво, но бессмысленно!

Катя оказалась крепким орешком. Через неделю после начала заточения Христиан провел еще одно сканирование. Злость сменилась ненавистью пополам с отчаяньем. Тоже неконструктивно.

– Плохо! – только сказал он и запер дверь. Плохо было еще и то, что Катя, и так не слишком упитанная, за семь дней потеряла минимум семь килограммов, по килограмму в день, и выглядела очень худой. Продолжение наказания могло быть вредным для ее здоровья. Но в руководстве о наказаниях homo passionaris говорилось, что наказывать нужно только до полного раскаяния. Иначе бесполезно. Если это становиться опасным для здоровья, лучше потом восстановить функции организма, чем смягчить наказание. Христиан решил последовать совету и дожать.

Дожимать пришлось еще неделю. К концу этого срока у Кати в голове возникло твердое желание сюда больше не попадать, и Христиан решил, что пока этого достаточно. Хоть что-то! И Катя была выпущена на свободу. Правда, из комнаты ее пришлось выводить за руку. У девушки отчаянно кружилась голова. А потом несколько дней откармливать салатиками вместе с Ником, согласившемся, наконец, покинуть место добровольного заточения.

Но мир в доме наступил. Очень худой, но мир. Нет, не гармония. Какая уж тут гармония, если Катя обижается на товаби за отсидку, Ник – за Катю, а товаби недоволен обоими сервентами, которых приходится держать в повиновении подобными способами. В гармоничной семье сервенты должны любить своего господина и слушаться его во всем, а господин – заботиться о сервентах. Свою часть обязанностей Христиан выполнял. Чего нельзя сказать о низших. У Ника с Катей всегда было все необходимое. Сыты (по крайней мере, до комнаты для наказаний и после нее), одеты, ходят в колледж, обеспечены всем для учебы. А они! В общем, худой мир хотелось упрочить.

Возможность для этого вскоре появилась и самым неожиданным образом. В одном из городских магазинчиков Катя присмотрела очень красивый браслет. Золотой с изумрудами. Поделилась открытием с Ником. Ник сказал Христиану. Сама не решилась просить у товаби. Парламентера выслала. Товаби начал переговоры. Собственно, условие было одно. Год без нареканий – будет браслет. Поторговались. Сошлись на шести месяцах. В первый раз Катя выдержала три. До комнаты для наказаний дело не дошло, только до кухни, и новые шесть месяцев начали считать с этого момента. Так дело растянулось на год, но браслет был честно заработан, и теперь Катя носила его, не снимая. На мир в доме это оказало благотворное влияние, и Христиан подбил Ника внушить Кате мысль попросить что-нибудь еще на тех же условиях. Придумали страшное. Жуткую наглость! Полную свободу передвижения в карточку.

– Нет! – сказал Христиан.

Поторговались. Выработали формулировку: «та страна, где мы находимся в данный момент». То есть, если товаби отпускает, скажем, во Францию на месяц, то можно целый месяц безнаказанно колесить по всей Франции, и в карточке написано «Франция. С такого-то по такое-то число», Христиан на это согласился. Все равно, если бы они сбежали, он мог бы просто объявить розыск, и их можно было бы легко найти по карточке. При этом совершенно неважно, что там написано. Такая свобода передвижения тоже была честно заработана, причем без срывов. Последнее обстоятельство особенно порадовало товаби, и он уже решил свалить все неприятности на переходный возраст. Сервенты взрослели и, вроде бы, становились серьезнее. Но выпрашивать поблажки за хорошее поведение уже вошло у них в привычку. Следующим предметом мечтаний оказалась защита от сканирования. Нет, не от товаби, конечно. От других Высших и Иных. Христиану эта мысль сначала очень не понравилась. Это смахивало на нарушение гармонии в обществе. Сознание низших всегда должно быть открыто для Высших и Иных. Но, в конце концов, защиту можно и снести. Для этого двое Высших одновременно должны начать сканирование. Правда, это болезненная процедура. Но скорее всего до этого не дойдет. Сканирование всегда может сделать товаби. К тому же Христиан намеревался привлечь сервентов к одному секретному проекту, и для этого защита от сканирования была совсем не лишней. Так что Христиан согласился, но на более жестких условиях – два года безукоризненного поведения. Выдержали. Мир в семье явно упрочивался. Более того, сегодняшняя выходка Кати с опрокидыванием соуса была первым серьезным нарушением за последние несколько лет.

Высший вошел на кухню. Сервенты сидели перед огромной горой посуды и переживали по поводу. Слуги давно ушли, закончив свою работу и оставив эту ее часть специально для деваби.

– Кис, может, я вымою? – явно не в первый раз предлагал Ник.

– Не надо. Товаби на тебя наедет. Я сейчас.

Но «сейчас» так и не наступало и, видимо, уже давно.

Когда Христиан вошел, Катя подняла голову.

– Я не выдержала, товаби. Этот Иной так на нас смотрел, словно мы животные, и всем своим видом показывал, как ему отвратительно сидеть с нами за одним столом!

«А кто же вы еще?» – подумал про себя Высший и направился к посуде. Вообще, самоуничижение – крайне неправильная линия поведения. Неразумно использовать существо, способное писать книги, для подметания полов. Но иногда таким способом можно добиться самых неожиданных результатов. И он начал мыть посуду.

Сервенты смотрели на него широко открытыми глазами. Не бывает! Небо упало на землю! Мир перевернулся! Христиан не успел домыть тарелку, когда Катя встала и всхлипывая присоединилась к работе.

– Вы, что же думаете, товаби, у меня совсем совести нет, что я позволю Высшему мыть за меня посуду!?

Ну, нашли управу! Христиан вымыл руки, уничтожил на них бактерии и сел рядом с Ником.

– Так, homoshkodlivikus, хватит хныкать, – обратился он к Кате, когда гора грязной посуды существенно уменьшилась. – Завтра нам предстоит работа. Домывай, домывай, homo huliganus! Завтра вылетаем в горы, ребята. Приготовьте на всякий случай альпинистское снаряжение.

Вертолет низко летел над горами. В долинах уже появились проталины, покрытые яркой весенней зеленью, по склонам серебристыми змеями сбегали ручьи, но на вершинах еще белел снег. Христиан полулежал в кресле, прикрыв глаза, стараясь вслушиваться в информационное пространство. Мысль или эмоциональный всплеск. Высший? Иной? Человек?

Сервенты смотрели в иллюминаторы и бурно обсуждали увиденные красоты.

– Ребята, потише! – приказал Высший.

– Мы тоже ищем, товаби.

Как бы не так! Homo passionaris просто нравился процесс полета. Хлебом не корми, лишь бы дай куда-нибудь полететь или поехать. И осматривать окрестности им тоже интересно. Может, и найдут пропавший самолет. Но было пусто: и на земле, и в эфире.

– Нужно захватить больший район, – заметил Высший. – Они могли сбиться с курса.

Полетели на юг. Пусто. Охватили район восточнее. Тот же результат. Повернули обратно, на север. Еще севернее.

– Мне очень не нравятся вон те облака впереди, товаби, – сказал пилот. – Там могут быть нисходящие потоки.

– Тихо! Там, кажется, кто-то есть. Я чувствую. Туда, туда, дери, как раз к тем облакам. Это очень опасно?

– Я попробую взять левее, товаби.

Бело-серая кучевая пирамида медленно выплывала из-за скал, словно огромный океанский лайнер. Вдруг вертолет тряхнуло и неудержимо повлекло вниз, в глубокий полузаснеженный каньон. Сервенты и слуга с ужасом взглянули на пилота. Христиан тоже посмотрел на него, но спокойно и обнадеживающе. В такой ситуации человека, от которого зависят жизни, является разумным поддержать и поделиться с ним энергией. Машину бросило влево, к другому концу каньона. Рядом мелькали скалы, чуть не касаясь лопастей винта. Мотор отчаянно заревел, и скалы замедлили движение и остановились. Вертолет завис в расщелине и начал медленно подниматься вверх.

Пилот вытер пот и перевел дыхание.

– Ну и место, товаби! Если бы мы летели на самолете, точно бы вошли в штопор. Срыв потока!

– В штопор, говоришь? – задумчиво повторил Христиан.

– Товаби! Смотрите, там, на площадке! – Катя показывала в окно на проплывающий мимо скальный уступ. – Черное. По-моему, это обломки самолета. И человек рядом.

Христиан посмотрел туда. Да, черная груда похожа на обломки самолета. И человек размахивает руками. Для нас. Нет, не человек. Иной. Высший установил мысленный контакт.

– Это Иной Пит Уэйс. Мы их нашли! Дери, ты сможешь посадить вертолет на этот уступ?

Сервенты и Миша спрыгнули на полурастаявший, почерневший снег. Христиан спустился вслед за ними и встретился взглядом с Иным. Тот почтительно поклонился.

Пит Уэйс выглядел, мягко говоря, отвратно. Худое изможденное лицо, сальные волосы, грязная потрепанная одежда. Высший знал, что все равно все стерильно. Иной не потерпит на себе микробов. Но впечатления это не меняло. Пит поднял голову и приготовился к сканированию. Христиан занимался этим долго, минут пятнадцать. Потом вздохнул и вслух сказал:

– Показывай!

Иной отвел их к отвесной скальной стене, к которой примыкала площадка. Над маленьким закутком три на полтора метра нависал каменный козырек, защищавший его от снега. Здесь лежало нечто, накрытое брезентом. Иной опустился на корточки и откинул ткань. Там лежал труп Высшего. Дэн Шварц. Нетленное тело. Процесс разложения был остановлен сразу после смерти, и его не коснулось гниение. Вот только у трупа отсутствовала рука и нога. И на груди под разорванной одеждой множественные следы от ран.

– Миша, Никки, заверните и отнесите его в вертолет. И оставайтесь там. Мы тоже садимся. Через десять минут улетаем.

– Но, товаби, – удивился Ник, с отвращением косясь на труп. – Их же было шестеро. Где остальные?

– В вертолет, дери, – приказал Высший. – Здесь больше никого нет.

Никки вздрогнул от обращения «дери». От своего товаби это звучало, как наказание. Или приказ слушаться и не разговаривать. Он укоризненно посмотрел на господина: «За что?» «Чтобы не забывался», – подумал Христиан.

Тело погрузили в вертолет, и он поднялся в воздух.

– Товаби, что здесь произошло? – спросила Катя, переводя любопытный взгляд с Христиана на Питера Уэйса и обратно.

– Эта история не для ушей homo passionaris! – отрезал Христиан.

– Почему?

– Вы можете это слишком болезненно воспринять.

– Товаби, мы уже не дети, – заметил Ник.

– Причем тут возраст? Вы – homo passionaris, у вас другое восприятие. Даже, если бы вам было по восемьдесят лет, а не по двадцать два, я бы подумал, пересказывать ли вам происшедшее.

Честно говоря, Христиану самому была несколько неприятна эта история. Хотя, конечно, Дэн и Пит поступили наиболее разумным образом. На их месте Христиан сделал бы то же самое. Но нет. Низшие не поймут. Или это даже поучительно? Может быть, они, наконец, начнут пользоваться в ситуации выбора мозгами, а не незнамо чем?

– Товаби, мы поймем, – упрашивал Ник. – Вы не беспокойтесь. Это ничего не изменит в наших отношениях.

– Ладно, я подумаю.

Вечером все собрались в гостиной Дика. Отдраенный и прилично одетый Питер Уэйс, сам хозяин дома и Высший расположились в креслах перед ярко пылавшим камином. Сервенты – на подушках у ног господина. На улице сильно похолодало, и камин был очень кстати. Homo passionaris с наслаждением смотрели на огонь.

Потом Катя подняла голову и вопросительно взглянула на товаби. Она терпеть не могла, когда Высшие вели между собой эти беззвучные мысленные разговоры, и сервенты оставались в неведении и не у дел.

– Что, Катенька? – спросил Христиан.

– Товаби, вы обещали нам рассказать, что там произошло, в горах.

– Нет, я ничего не обещал.

– Товаби, Высшие, которые относятся к своим сервентам с большим доверием, никогда с ними не конфликтуют, – вмешался Ник.

– Не всегда. Ладно, Пит, расскажи. Для всех.

– Хорошо, ваби. В ноябре прошлого года мы с моим Высшим Дэном Шварцем, отправились на север, в Руби. Он взял с собой двух сервентов и слугу. Дик одолжил нам пилота. Лететь надо было через горы, и там, я думаю, с нами случилось примерно то же самое, что с вашим вертолетом. Но у нас был самолет, и мы вошли в штопор. Билл Лайт, наш пилот, чудом выправил машину, но было уже поздно. На нас летели скалы. Впереди – только эта маленькая площадка, на которой вы нас нашли. «Я попытаюсь туда сесть!» – крикнул Билл. Безумие! Длина метров двадцать. С трех сторон – пропасть, с четвертой – отвесная скала. Но у нас не было другого выхода. Самолет подбросило на камнях, выступом скалы распороло фюзеляж. Перед обрывом Билл резко повернул и врезался в скалу. Он погиб сразу. Кабину расплющило всмятку, а самолет раскололся пополам, как яичная скорлупа. Хорошо, что Билл успел выключить зажигание, и не произошло взрыва.