Текст книги "Прости, умри, воскресни (СИ)"

Автор книги: Наталья Косарокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Девушка погрузилась еще глубже и увидела в мутной дали светлое пятно. То могла быть только ее сестра. Лина была облачена в светлые одежды. Что есть сил заработала ногами и руками.

– Вы, жалкие букашки.

Снова появилось в голове, но Этэри гребла и старалась думать только о Лине. С ведьмой пусть разбираются взрослые. Маги и мудрецы, это их работа. Пятно находилось достаточно глубоко под пирсом, между толстыми сваями. Как Лина туда могла так быстро угодить?

– Ваши жизни ничтожны.

Снова в голове.

– Шумные, отвратительные смертные. А что вы скажете вот на это. Так вам веселее будет?

И после этих слов все сваи одновременно словно взорвались изнутри. В миг вокруг Этэри стали погружаться в воду предметы и сотни людей. Дети барахтались и захлебывались, матери в ужасе рвали на себе волосы не в силах отыскать своих детей.

Маленький мальчик дергал ножками и опускался вниз в облаке пузырей. Этэри искала глазами белый сарафан Лины, но вокруг уже ничего не возможно было разобрать. Царевна схватила ребенка и вытянула на поверхность. Город был в удручающем состоянии. Что не обрушила ведьма, было охвачено огнем.

Под сотнями людей в один миг провалилась твердь. Соленая морская вода захлестнула с головой и наполнила легкие. Не все смогли быстро сориентироваться и спасти себя. Этэри хватала кого могла и вытягивала на поверхность. Она спасала всех, до кого могла дотянуться.

Но ее не хватало на всех пострадавших. В душе разлилась паника и Этэри призвала на помощь свою магию. И природа отозвалась легко и быстро. Наполнив тело девушки новыми силами.

Маленькая царевна стала выполнять упражнения, которым обучил ее мудрый Пири Рейс. Они были призваны для концентрации. У нее стало получаться. Руки синхронно поднимались и опускались, затем так же равномерно разводились по сторонам. Этэри даже не потребовалось выбраться на сушу. Прямо в воде она собрала вокруг себя энергию и стала распределять ее на все предметы, что видела вокруг себя.

Вода, казалось, была чуть темнее именно в тех местах, куда направляла потоки Этэри и так она могла понять, что ей подвластно. Все на что была направлена энергия стало подниматься вверх и всплывать. Люди жадно глотали ртами воздух.

Царевна поняла, что так может спасти очень много людей и радовалась. Она всплыла, чтобы оценить ситуацию и глотнуть свежего воздуха. Среди обломков древесины уже плавали лодки, и сам царь Филипп помогал несчастным забираться в них.

Солдаты организовали тушение возгораний. Люди были отведены в безопасные места. Спасенных отправляли в госпитали и заботились о них.

Этэри встретилась взглядом с царем.

– Где Лина?

Одновременно задали они друг другу вопрос и поняли, что не знают оба, где могла быть сейчас девушка.

19

– Я видела ее внизу, – заговорила Этэри, забыв о неприязни к родному отцу.

– Среди спасенных ее нет, – прогремел в отчаянии Филипп, – она так и не всплыла.

– Проклятье!

Выругалась Этэри, хлопнула руками по воде и тут же погрузилась. Лина не могла быть столько времени без воздуха под водой. Все оборачивалось очень плохо.

– И сколько ты можешь спасти людей, маленькая ведьмочка?

Этэри опустилась достаточно глубоко под воду и замерла. Испуг заставил пробежаться по коже табуну мурашек. Это не просто фраза. Это явно было обращение. К ней!

– Кто ты? – возник новый вопрос.

Этэри сжалась в комочек и не двигалась, только смотрела вперед и водила глазами, пытаясь хоть что-то различить в зеленоватой воде. В водовороте невдалеке она увидела приближающуюся Лину. Это словно была не она, а кто-то поселился в ее тело. Этэри так хотелось броситься к сестре и схватить, но она понимала, что нечто овладело телом ее несчастной сестры и может причинить бедняжке вред.

Лицо ее было в черных разводах. Глаз не видно, словно они действительно вытекли. Сердечко Этэри сжалось в комочек от сострадания к сестре. Лина, ее любимая сестра, Лина. Умница и красавица, она просто не сможет жить без зрения. Как спасти бедняжку?

– А что ты скажешь на это?

Раздалось в голове Этэри и тут же что-то огромное бухнулось в воду. Хлопок был такой мощи, что вся поверхность водной толщи всколыхнулась. Ведьма подломила сваи на соседней улице и несколько строений вместе с людьми ушли с шумом резко под воду.

Города, построенные на воде, были крепки и надежны. Люди так жили много сотен лет и уже не помнили, что были иные времена. Катастрофа что сегодня обрушилась на столицу Морского царства была ужасающей. Праздник собрал тысячи гостей и теперь все эти люди были в опасности. Города устраивались секторами и сегодня страшное проклятье обрушило стразу два сектора столицы.

Этэри даже не думая ничего, она переживала что ее мысли могла так же услышать ведьма, что вселилась в Лину, направила мощный поток в сторону обрушения. Все тонущие люди и предметы были подхвачены этой энергией. Все остановилось и спустя секунду стало медленно подниматься вверх.

Ведьма в теле Лины метнулась влево и выкинула в сторону Этэри волну. Девушка легко уклонилась. Она просто не стала много двигаться, отплыла ровно столько чтобы не угодить в волну направленной в нее магии. Ведьма явно не ожидала такого выпада. Она рассчитывала на то, что жертва начнет метаться и запаникует.

Этэри поняла, что ведьма действительно не видит ее и провоцирует на лишние движения.

– Где моя сестренка? Этэри!

Раздалось в голове у маленькой царевны, но она осталась на месте, только до боли прикусила губу. Две царевны оказались лицом к лицу друг перед другом. Замершая статуей в водовороте Лина с запрокинутой головой и так и не смывшимися водой черными дорожками, вытекающими из глаз. И Этэри в напряженной позе. Руки Лины собрали огромную энергию между ладоней. Царевна наследница ждала момента, чтобы обрушить всю эту мощь на младшую сестру и уничтожить ее.

Но Этэри тоже замерла и не двигалась. Лина не видела ее и ждала.

– Этэри, – резало мозг, – где же ты, сестренка моя, отзовись.

Но маленькая царевна не шевелилась. Она размышляла о том, что ей предстоит сделать судьбоносное решение. Лина так или иначе выпустит эту бомбу в ее сторону. Но заряд может лететь лишь в одном направлении. И если Этэри выберет не правильное направление, она погибнет от рук родной сестры. Лина, когда уйдет из нее дух ведьмы умрет от горя, узнав, что убила собственными руками Этэри.

И девушка придумала обманный маневр. Она дернулась вправо и тут же заряд был выпущен в эту сторону, а Этэри резко рванула влево, ускорив себя магическими силами. Вода вокруг пришла в движение, возникли течения и водовороты, все забурлило. Этэри крутило и метало в разные стороны. Но она справилась, и сама успокоила водную гладь. Вот так закончился ее настоящий первый бой с силами тьмы. Этэри спасла не только свою жизнь, но и жизнь многих людей.

Когда она выбралась на помост и отдышалась ее нашел Филипп. Царь сел рядом с вымученной Этэри с протянул в ее сторону свой платок, она дернулась.

– У тебя кровь.

Отнял он руку резко, чтобы еще больше не напугать девушку. Этэри сжала губы в комок, чтобы не расплакаться.

– Я не смогла ее вытянуть из воды, – пожаловалась она, – где теперь Лина?

– Мы найдем ее, – тихо ответил ей Филипп, – позволь помочь тебе.

Этэри подозрительно смотрела на отца, а он не смел дотронуться к ее окровавленному виску. Затем девушка кивнула головой, и Филипп стал аккуратно вытирать ей кровь.

Лины так и не нашли. Она не была ни среди спасенных, ни среди погибших. К слову сказать, благодаря Этэри последних было очень мало. Маленькая царевна успела спасти большинство, чем и разозлила ведьму. Та пришла пожать урожай душ и не получила желаемого. Ее жатва оказалась скупой. Ведьма осталась голодной. Где теперь тело несчастной царевны наследницы?

– Ты, теперь царевна наследница!

Выговорил с нажимом Икар, спустя несколько часов после того, как Этэри оказалась дома. Но девушка и слушать его не желала. Этэри металась по комнатам дома, не находя того, что даже не знала, что ищет. У нее был стресс, и она не могла никак с ним справиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет и еще раз, нет!

Выкрикивала она и размахивала в гневе руками.

– Я найду Лину, найду и изгоню из нее враждебный дух и верну.

Спустя три дня страсти начали утихать. Во всю шла стройка. Восстанавливали обрушенные ведьмой части города. Все тела погибших были найдены и погребены с почестями. Только царевна Лина по-прежнему оставалась без вести пропавшей. Она оказалась единственной кого так и не нашли.

Пири Рейс запретил Этэри отлынивать от занятий. В столице достаточно рук, чтобы в кратчайшие сроки восстановить ее. Гостям царь Филипп выплатил огромные неустойки за причиненные неудобства. По совету Икара, так и не прощенного и считавшегося «бывшим советником», но услышанного, царь взял с каждого осыпанного богатыми подарками гостя грамоту. В документе указывалось, что ни к царю Филиппу, ни к его царству представитель данного государства обиды не имеет и претензий в дальнейшем не предъявит.

Мудрый маг назначил Этэри дополнительные часы занятий. Маленькая царевна неукоснительно слушалась своего учителя. Она сама понимала, что спаслась одним лишь чудом и невероятным везеньем. У нее оказалось больше сил и только это помогло доброй девушке прийти на помощь испуганным людям.

– Прояви чуть больше хитрости, – с расстановками говорил Пири Рейс на занятии, – мы бы оплакивали по меньшей мере половину столицы и, между прочим, обеих царевен.

– Но, к счастью, удача, – печально отвечала Этэри, – оказалась на нашей стороне.

– А точнее, – развернулся и подошел Пири Рейс к девушке, – на твоей. Ты сильна, но слаба, Этэри. С сегодняшнего дня я включаю в занятия и теории больше и практики. А также боевой подготовки.

Этэри вытянула в удивленье лицо и округлила глаза.

– Так и знал, – иронично хмыкнул мужчина, – что тебе понравится. Уметь грамотно использовать магию, не достаточно для того, чтобы выиграть серьезный бой. Физически ты активна и сильна. В ловкости и смелости тебе нет равных среди городских девчонок.

– Да я что? – пожала плечиками Этэри, – я ничего. Я с раннего детства среди солдат расту. Не упаду в обморок ни от меча, ни от секиры.

– Вот именно!

Важно вытянулся Пири Рейс и замер с поднятым пальцем. Ему в голову пришла внезапно одна мысль. Этэри терпеливо ждала, озвучит учитель ее или оставит при себе. Мысль сформировалась в его голове до конца. Это было ясно по тему как он хмыкнул и ожил.

– А между прочим, – на радость маленькой царевне заговорил он, – твой родной отец царь Филипп в данной ситуации сделал нам всем огромное одолжение.

Этэри была само внимание. Она не понимала за что это всем им надо благодарить царя. И Пири Рейс продолжил.

– Тот злобный дух принадлежит явно изнеженной богатой беззаботной женщине. Занимающейся темной магией. И откуда ей было знать, что отпор ей даст сильная и юркая девчонка, выросшая на городских крышах. Сдается мне, что та ведьма больше теоретик, чем практик. Был бы это боевой вольный дух, сильный и ловкий воин. Несдобровать нам всем! А ты выросла не как нежная царевна, а как простая городская девочка.

– Тоже мне, – насупилась и заворчала Этэри, – достижение. Может ему еще спасибо за это сказать.

– В данном случае, это стало твоим преимуществом. Но имей в виду. Этот умный и коварный дух, который использует тело твоей сестры уже наверняка вытянул из ее мозга всю информацию о тебе и сделал верные выводы. Работу над ошибками он проведет и еще вернется. Темное зло никогда не прощает своих обидчиков.

– Мы с отцом покинем город, если это понадобится.

Без сожаления вымолвила Этэри. Место, где она родилась и выросла не стало ей домом. Она любила в городе людей и люди любили ее, но тут жил и царь Филипп со своей свитой. Этэри не ощущала себя в столице полностью свободной. Она даже подумала, что с радостью уедет в далекую холодную страну к Эдварду, когда он станет ее мужем.

Но Пири Рейс выслушав ее предложение лишь отрицательно качал головой.

– Нет, моя крошка, ведьма придёт и соберет свой урожай душ. Проникнув раз в столь крупный город, она не успокоится пока не разрушит его. Без тебя столица Морского царства обречена.

– Кто ж ее сюда впустил? – со вздохом спросила Этэри.

– Кто-то, – задумчиво ответил Пири Рейс, – кто занимается магией.

– У нас много таких, – размышляла девушка, – целая магическая академия. Во дворце что не придворный, то маг.

– Да-а-а.

Выдохнул и усмехнулся Пири Рейс. Он тоже был одним из этих магов. И Этэри в том числе. Но ни он ни девочка ведьму не приманивали. Об этом нечего было и думать. А как Этэри, так она до того злополучного дня, даже не знала, что это возможно.

– Это был кто-то, кто очень обижен и зол. Зол настолько, что готов душу продать злу. – тихо с нотками ужаса вымолвил Пири Рейс, – и погубить тысячи невинных людей.

– Царица Лира!

Не подумав, резко выпалила Этэри и от собственного голоса испугалась так, что рот ладошками прикрыла. От мысли ее даже замутило. Неужели она настолько готова была зайти далеко? А могла ли царица помыслить, как обернется ее самый ужасный эксперимент? Он обернулся против ее единственного дитя. Пострадала Лина! И никому до сих пор не ясно жива девушка или нет. И найдут ее когда-нибудь.

Пири Рейс развернулся к Этэри и хотел что-то сказать, но снова замер. Замерла и царевна. Вдалеке раздался гулкий печальный звон погребального колокола. Это оповещение о покойнике.

– Но всех уже нашли, – пискнула Этэри и схватилась теперь за сердце, – Лина?

Она так испугалась, что это звонит колокол по ее сестре, что была бы рада тому, чтобы злой дух до сих пор оставался в теле Лины, только бы не по ее мертвому телу, сейчас плакал колокол. Бойкая божья коровка села на плечо мага и заплясала свой танец рассказ.

– Срочно во дворец!

Выпалил Пири Рейс и направился к двери. Этэри кинулась за учителем.

– А мне можно?

– Теперь нужно, будь рядом, – приказал Пири Рейс, – вскрыли покои царицы Лиры. Это ее мертвое тело обнаружено только что. Только ни слова! Мы как бы еще ничего не знаем.

Божья коровка расправила крылышки и улетела в неизвестном направлении. Маг явно дал ей новое задание. Этэри мысленно потянулась к своему дэймону. Ее сколия в данный момент находилась в лазарете. Тут еще было много тяжело раненых людей, и все наперебой рассказывали всякие небылицы. Кто и что услышал или увидел во время паники. И все про черную ведьму. Эта тема еще долго не покинет умы людей. Этэри была важна любая информация, даже самая нелепая.

У входа толпилось много народу. Высокий Пири Рейс как крейсер врезался в эту гомонящую массу и медленно, но уверенно прокладывал себе путь к дверям в покои царицы. Этэри хвостиком, уцепилась за ткань его одежд и плотно прижавшись шла следом.

– Тебя никто не должен видеть, – донеслось до нее едва.

Этэри все поняла и тут же сделалась невидимой для окружающих. Пири Рейс конечно же мог видеть девочку. Он оглянулся назад и едва улыбнулся, затем выпрямился и гордо продолжил идти вперед.

На пороге рыдала молодая женщина, она была окружена множеством придворных. Это она первая забила тревогу. Девушка принесла поднос с едой и обнаружила, что царица не забрала прежний и не вернула грязную посуду.

Тогда служанка осмелилась и просунула голову в небольшое отверстие и увидела, что еще несколько подносов опрокинулось на пол и лежат у двери. По ее подсчетам царица по меньшей мере шесть раз не забирала кушанья.

В одной из комнат у тахты тоже стояли люди. Среди них исполинским ростом выделялся царь Филипп. Он озадаченно трогал бороду и кивал головой, слушая многочисленные версии своих магов следователей.

Филипп увидел Пири Рейса и тут же пригласил мага подойти к нему. Этэри плотно прижалась к спине учителя. Она выглянула из-за его бока и пискнула.

– Гм, гм!

Тут же громко прочистил горло маг и одновременно двинул острым локтем назад. Недвусмысленный намек для маленькой царевны помалкивать там. Филипп нахмурился, заметив странные маневры мага и даже наклонился, и заглянул тому за спину. Но успокоился, ничего не увидев.

На тахте высоко запрокинув руки свисая ногами на пол лежало тело царицы Лиры. Словно она вздернула руками и резко упала так и оставшись в этой позе. И все бы ничего, но тревогу и удивленье вызывало само тело усопшей. Умершая всего несколько часов назад царица, выглядела усохшей тысячелетней мумией.

Ее ткани усохли и плотно облепили кости. Губы натянулись, обнажая великолепные некогда белоснежные зубы. Носа вообще практически не было видно. Сухие кости кистей казались бесконечно длинными. Глазные яблоки высохли и провались в череп так, что веки прогнулись вовнутрь глазниц.

– Я выслушал десяток версий, – обратился к Пири Рейсу Филипп, – и теперь хотелось бы выслушать, что думаете вы, великий маг востока.

Пири Рейс внимательно осмотрел царицу и все предметы вокруг нее. Выпрямился и вздернул руками, словно разбросал невидимый порошок. На несколько секунд образовался голубой купол, который медленно осел и исчез. Все молчали и ждали вердикта великого мага.

– Каковы ваши версии? – задал он встречный вопрос.

Филипп махнул рукой на главного мага. Тот вышел на шаг вперед, поклонился и ответил.

– Проклятье.

– Точно нет, – отрицательно качнул головой Пири Рейс.

Маг растеряно покрутил глазами и еще раз поклонился царю и заговорил.

– Наведение черной порчи.

– У-у, – снова замотал головой Пири Рейс.

Придворный маг, достал платочек и вытер взмокший лоб.

– Неведомая болезнь, – он сглотнул, посмотрев на тело и отошел на шаг назад, – заразная.

– И снова не согласен, – был непреклонен маг востока.

– Еще версии! – прогремел голос царя.

Придворный маг аж присел от страха.

20

– А-а-а, – мямлил он неуверенно, – версий больше нет. Правдоподобных, я имею ввиду.

– Вот теперь я согласен, – спокойно кивнул головой Пири Рейс, – тут нет ни магии, ни ее следов, а также тут нет ни вирусов, ни бактерий.

– Вы хотите сказать, что помещение и сама царица чисты?

Удивленно поднял косматые брови Филипп. Этэри уже перестала бояться и с раскрытым ртом ловила каждое слово. Ее учитель на этот раз кивнул согласно.

– Совершенно, верно, мой царь. Ситуация донельзя интересная. Поэтому я предлагаю тут ничего не трогать, тело оставить как оно есть и покинуть помещение. Есть предположение, что черная ведьма была призвана царицей Лирой и у последней не хватило сил удержать злобный дух в узде. Но это лишь пока версия, вы же понимаете. Однако, призываю к пониманию и терпению. Я точно не знаю, но есть вероятность, что тронуть тело царицы будет опасно для нас, живых.

Филипп долго не размышлял. Царь вообще славился умением быстро принимать решения. Все потихоньку, чего-то боясь, буквально на цыпочках стали покидать покои усопшей. Никто не решился даже задернуть на окнах шторы. Только по приказу Пири Рейса была убрана посуда и еда перед дверью.

И как только повернулся ключ в замке рабочие взялись за кирпичи. Они хотели как можно скорее снова заложить вход в помещения царицы Лиры. Пири Рейс глянул на царя и тот остановил работы.

– Не стоит, – заговорил он, – царица никуда уже не денется, а расследование не завершено пока. Как только все станет более-менее определенно, мы похороним царицу со всеми причитающимися для ее положения почестями.

Вокруг сразу зашептались. Тихо и беспокойно, но до ушей Этэри донеслось. Люди боялись того, что во дворце не погребенный покойник. Царица Лира славилась своей непреодолимой тягой ко всему опасному. Народ просто боялся, что она даже мертвая сумеет выйти из своих покоев и учинить что-то страшное. Так уж повелось, что мертвую ведьму боялись еще больше, чем живую.

Филипп распустил охрану и придворных и захотел переговорить с глазу на глаз с Пири Рейсом. Царь и маг проследили как маги из кожи вон лезут, накладывая охранные чары на входную дверь.

– Как Этэри?

Спросил спустя минуту царь. Маленькая царевна навострила ушки и замерла. Пири Рейс высокий и статный, выпрямился еще больше. Его белоснежный тюрбан был вровень с ростом царя.

– Она справляется, – просто ответил маг.

– У меня к вам деликатная просьба, – неожиданно замялся Филипп.

Пири Рейс на мгновенье остановился, глянул проницательными глазами на царя и кивнул головой.

– Я знаю, – начал царь, – что вы в стане этого предателя Икара.

Царь остановился и тоже посмотрел на Пири Рейса. Маг стоял как истукан, даже мускул не дрогнул на его идеальном лице.

– А что вы думали? – продолжил царь, – разведка у меня не четь вашим способностям, но тоже не плохо работает. И интерес императора Мальборка, – Филип запнулся и даже чуть улыбнулся, подумав об Эдварде, – мне понятен. Я в свете последних событий даже одобряю его. Этэри как не крути не ровня Лине. Ее властности и амбициям. Но вышло так, что Лины сейчас нет и не известно появится она или нет. А если появится, будет ли это в полной мере та, прежняя Лина? Я хочу попросить вас и Икара позаботиться об Этэри. Я сам не верю, что говорю сейчас это. Но Этэри мне дороже, чем она думает сама об этом. И я уверен, что вы сможете ее достойно защитить. Уберегите мою дочь.

Пири Рейс ничего не ответит царю. Он лишь повернулся к нему и низко поклонился. На удивленье для Этэри царь отвесил магу такой же низкий поклон. Словно Пири Рейс и царь Филипп были на равных.

Филипп остался доволен, они договорились. И как бы он не был обижен на своего учителя Икара. Лучшего опекуна ему было не найти для оставшейся дочери. А Этэри шла следом за Пири Рейсом и размышляла. Всего за несколько дней вот так неожиданно лишиться вначале дочери, а после жены. Какой удар для царя Филиппа! И он явно не верит, что Лина будет найдена живой и невредимой. А если и отыщется, то не верит, что это будет та прежняя Лина.

Вот так за одну минуту оказывается, жизнь может разделиться на «До» и «После». Этэри прекрасно осознавала, что царь и его маги понимают, что ведьма вернется. Этэри разозлила и оскорбила ее, дав достойный отпор. Девушке стало так страшно, что она ощутила себя маленькой и ничтожной букашкой. Словно жизнь ее висит на волоске и надо всего бояться и везде оглядываться. А так жить Этэри не желала. Она привыкла дышать широкой грудью свободным духом. Но теперь у нее есть могущественный незримый враг. И он неизвестно где. Одно известно, он в теле Лины. А это значит его можно найти. Вот к какому в итоге выводу пришла Этэри.

Прошло несколько недель и ничего не произошло. Этери все свое свободное время посвящала обучению. С утра она бежала по крышам городских домов на плац к солдатам. Обед проводила за книгами и в лаборатории.

Затем проносилась вихрем сквозь лазарет. Тут она отдыхала, если это можно было назвать в полной мере отдыхом. Не скрывался уже бесценный талант девушки. Этэри одним прикосновением залечивала перелом, от ее плетеных амулетов заживали ожоги и раны, а от улыбки и веселого смеха у всех повышалось настроение и самочувствие.

И снова плац и боевые упражнения до головокружения. Икар и великий маг Пири Рейс только переглядывались между собой и молчали. Эти два выдающихся воина понимали друг друга без слов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наступит время, и их ученица окажется лицом к лицу со страшным Злом. Старики не рассчитывали ей помочь. Они точно знали, что как только Зло наберется сил и придет мстить, оно вначале примется за тех, кого Этэри любит всем сердцем.

– К тому моменту, как «Оно» придет к ней, нас уже не будет, – сказал однажды Икар Пири Рейсу.

– Я знаю, мой мудрый друг, знаю, – отвечал ему маг, – я тороплюсь как могу.

Они оба сожалели лишь о том, что обучение Этэри началось так поздно.

День семнадцатилетия Этэри прошел тихо и незаметно. Никаких громких балов и пышных фейерверков. Что, впрочем, никак не отразилось на царевне. Этэри привыкла отмечать все свои праздники в скромной теплой домашней обстановке.

Самым дорогим подарком для девушки оказалось короткое письмо от Эдварда. Пири Рейс уже не разыгрывал смешные представления, находя нечто лишнее в письме от друга графа Граас фон Горица. А царевна после воровато забирала послание от друга сердца, то с полки, то с подоконника, куда оно было «яростно» отброшено магом.

Пири Рейс с Икаром играли в шахматы.

– Научил на свою голову.

Озадаченно почесывал бороду маг и ворчал в то время, как Икар довольно улыбался. Ему еще далеко было до мастерства восточного гостя, но пощекотать нервы уже удавалось. Этэри не отрывала жадного взгляда от письма.

– Эдвард! – воскликнула царевна и мужчины подняли головы, – он приедет ко мне!

Этэри глянула на опекуна, учителя и стушевалась. Опустила взгляд и попыталась невинным голоском словно она воспитанная царевна вымолвить.

– Принц Эдвард из Мальборка, желают погостить у нас.

Икар закатил глаза, а Пири Рейс усмехнулся в бороду. Оба опустили глаза на доску. Пири Рейс передвинул свою пешку на поле В4 и убрал руку от бороды. Волнение выдавало его, он пытался собраться.

Старый вояка Икар почесал веко и недолго думая передвинул свою белую ладью на клетку с адресом С7. Пири Рейс аж подпрыгнул от возмущения. Икар расхохотался.

– Что, дружище, не ожидал, что не попадусь на твою жертву?! Я сразу увидел, что белым не стоит брать эту пешку.

– В таком случае, – все больше раззадоривался Пири Рейс, – мат тебе я поставлю не в три шага, а в пять!

Маг резким движением поднял своего слона и скинул ладью Икара с игрового поля. Но старый вояка ничуть не огорчился. Он так же резко своей второй ладьей, что стояла на поле С1, взял и отфутболил фигуру мага за границы шахматной доски.

– Ты вначале объяви мне шах. – победоносным голосом провозглашал он на всю кухню своего дома, – на игровом поле, между прочим, перевес по белым фигурам!

– Вот и я о том же, – вытянул губы уточкой Пири Рейс и смотрел на доску словно на нечто очень важное, – слишком, много, лишних, белых, пешек, – выдавил он, чеканя каждое слово по отдельности и сделал-таки свой ход.

– Я пойду погуляю, – спрятала письмо Этэри в книгу и встала.

Игроки тут же оторвались от захватившей их партии.

– Я дал добро на погребение царицы Лиры, – сказал вдруг Пири Рейс, – решил, не омрачать твой праздник. Пару дней лишнего ожидания ей не причинят лишнего вреда.

Икар усмехнулся, глядя на мага.

– Это точно, – кивнул он головой.

Но Этэри эта новость почему-то не понравилась. Все испытания и исследования не принесли никаких результатов. Даже маг Пири Рейс не обнаружил ни в покоях царицы ни на ее мумифицированном теле ничего угрожающего для царства. Царицу Лиру было решено похоронить по всем законам Морского царства.

– Я волнуюсь, – просто сказала девушка и вышла.

Этэри отнесла книгу в старую библиотеку. Она уже мечтала, как снова встретится с Эдвардом и как оба возьмутся за расследование этого запутанного дела. Ни Лины, ни ее тела так и не было найдено.

Царевна шла по древнему городу и размышляла. А что, если все-таки что-то приключится? Но что может приключиться? Фантазия Этэри спотыкалась на этом месте, и девушка еще больше начинала нервничать от неизвестности. Не может же всё-таки тело мертвой царицы вечно находиться во дворце.

Несколько слуг сбежали от страха из дворца. Особо нервным стало казаться, что они слышат и даже видят, как мертвая царица ходит по коридорам. Хотя на самом деле ничего подобного не было!

Этэри лично несколько раз провела ночь у входа в покои усопшей и ничего не происходило. Зато страшных историй плодилось как саранчи на пшеничном поле день ото дня. Вот поэтому Пири Рейс и принял такое решение. Ситуация выходила из-под контроля и слухи начали распространяться за пределами Морского царства. Одна сплетня хуже другой. Вплоть до того, что царь Филипп спит в покоях с мертвым телом жены. Этэри остановилась вздрогнула от нахлынувшего холодного ужаса и пошла дальше.

Ноги сами собой привели ее в лазарет. Сегодня вечером он больше напоминал веселый кабак, чем лечебницу. Вокруг одной занятой койки, на которой лежал с высоко поднятой полностью перебинтованной ногой молодой паренек. Юркий и остроглазый он гоготал во всю глотку. Толпа народу вокруг него шумела не меньше.

Царевна подошла и пристроилась сбоку. Тема разговора все не менялась. Хотя прошел не один месяц.

– Спалить ее и делов! – выкрикнул кто-то рядом с Этэри и даже руками дернул.

– А я о чем говорю, – раздался голос из толпы в ответ, – не велик урон царскому дворцу. В миг отстроят. А нет ничего могущественнее и надежнее очистительного огня!

Этэри стояла и слушала молча. Идея с огнем, ей понравилась больше, чем помпезные похороны. Но еще больше ее удивляла способность узнавать некоторыми городскими пронырами свежайшие новости из дворца.

– Еще не решен вопрос с царевной наследницей.

Молодой тонкий девичий взволнованный голосок как-то выдвинулся поверх всех остальных громких. Это сказала девушка в сером чепце, что сидела на кровати больного. У нее был тонкий длинный вздернутый носик и бледные почти белые брови, и реснички. Девушка была невзрачной, но с миловидными чертами лица. Все разом притихли и уставились на нее.

– Вот что я вам скажу, – повел по горизонтали рукой паренек с переломанной ногой, – в тот день.

Даже Этэри затаила дыхание, после его таинственного вступления. Казалось, в эту секунду все одновременно перестали дышать. А остроглазому только и надо, чтобы его слушали. Он удобнее устроился, поправил поврежденную ногу и продолжил.

– В тот день. Когда это случилось. Я рыбачил у берега у восточного якоря. Ну тот, что стоит рядом с мостками, связующими город с берегом.

Вся толпа тихо ухнула. Кто не знает мостков, связующих город с берегом? Таких мостков было не много, и они обычно даже не охранялись. Потому что умный человек на берег ни ногой! Этэри знала об этом месте, потому что однажды Лина утащила ее на землю обманом, когда та была еще малышкой.

– А ты почему не был на празднике? – возмутилась беленькая девушка.

Остроглазый скривился, словно ему в рот положили нечто кислое.

– Тю-ю-ю, чего я там не видел. Всякие там рюши да цацки, это для девчонок. Во что одеты придворные, а сколько дорогих украшений у царевны. Толпа и гвалт голавля пригнал ближе к берегу. Вот это интереснее!

Парнишка так реалистично показывал руками, как он ловко вытягивал рыбешки одну за другой, что все смеялись и держались за животы.

– А потом, – выпучил он глаза и выставил руки вперед, – как ухнет все вокруг!

Снова вкруг тишина и замершие взгляды. Парень явно умел держать слушателей в напряжении.

– Гляжу назад, а там ряд крыш р-раз и вниз! Ничего не пойму, что происходит! А тут бах! И второй ряд крыш ух вниз просел. Я как понял, что это улицы уходят под воду, аж колени задрожали. Побросал все удочки и побежал. Бегу, значит бегу и думаю. А куда я дурень бегу! В город надо, в город, а я чуть на землю не выскочил козлом окаянным.