Текст книги "Строптивая истинная генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Наталья Гордеевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 64

Я зажала рот обеими руками, чтобы не закричать от ужаса. И без того здесь хватает воплей.

Дракон рухнул на пол, тяжело дыша, и его горящий взгляд остановился на мне.

– Каролина, надо вытащить пули! – Густав мгновенно оказался рядом и присел рядом с Ральфом. – Найди щипцы или что-то в этом роде, быстро!

– О, у меня пинцет есть! – воскликнула Матильда. – Я быстро, не умирайте тут без меня!

Я опустилась на корточки, со страхом глядя, как на белой рубашке Ральфа расплываются ярко-багровые пятна. Кровь дракона переливалась на свету золотистыми искрами, мерцая, как драгоценность.

– Какого черта ты полез под пули, упрямый ты ящер? – пробормотал сквозь зубы Густав, раздирая на драконе рубашку. – Не мог придумать чего-нибудь получше?

Глаза Ральфа чуть затуманились, и я осторожно взяла его за руку. Ладонь теплая, живая, а значит – время есть, и я успею его исцелить.

– Кто бы говорил! – прохрипел он. – Считай, вернул тебе должок. Или надо было дать пристрелить тебя с Каролиной?

Он дернулся и лицо исказилось гримасой боли. Где же Матильда, почему так долго?

Слезы обожгли глаза, падая на ладонь Ральфа, и он сжал мою руку.

– Не плачь, милая, – хрипло выдохнул он. – Ты так просто от меня не избавишься, даже не надейся!

– Не вздумай умереть! – грозно прошептала я, слабо улыбаясь. – Иначе я поколочу тебя кочергой!

– Договорились, – тихо ответил он, касаясь моих пальцев губами. – Я так и вижу, как ты носишься за моим призраком по кладбищу, размахивая своим оружием…

Он засмеялся, но тут же закашлялся, и из уголка рта вытекла тонкая струйка крови.

Плохо дело!

В углу пошевелился Сандерс, пытаясь встать.

– Развяжите меня! – глухо потребовал он. – Вы же не думаете, что сможете уйти отсюда? За меня вступится премьер-министр, и тогда вас всех казнят в ближайшее воскресенье на главной площади!

– Ой, да заткнись ты! – прошипел Густав. – Ты в любом случае этого не увидишь, потому что я вотру тебя в эту площадь раньше!

– А вот и я! – Матильда влетела в коридор, шумно отдуваясь. – Вот, мы с его помощью раны девочкам обрабатывали!

Густав выхватил из ее рук пинцет и серьезно посмотрел на меня.

– Отвернись, – строго велел он, – зрелище не из приятных! Повернешься, когда скажу!

Я кивнула и зажмурилась, вцепившись в ладонь Ральфа со всей силы.

Треск разрываемой ткани прозвучал, как похоронный колокол. Только бы успеть!

Густав выругался вполголоса, и Ральф застонал сквозь зубы. Тошнота моментально подкатила к горлу, и я задышала часто-часто, чтобы успокоиться.

И где только брат научился пули вытаскивать? Мысленно влепив себе подзатыльник, я прикусила губу с такой силой, что в голове на секунду прояснилось.

Время потянулось мучительно медленно, становясь густым, как кисель с пенками.

В воздухе пахло кровью, и от тошнотворных чавкающих звуков желудок сжался болезненным спазмом.

– Ох, какое горе! – бормотала Матильда. – Такой красивый, молодой дракон. Горе-то какое! И как жить теперь?

– Что? – едва ворочая языком, переспросила я. – О чем ты говоришь? Ральф не может умереть, не имеет права!

Стон, полный боли, резанул по ушам, как стекло, и сердце заныло от страшного предчувствия.

– Ага! – отозвалась Матильда. – Вот только я еще никогда не видела, чтобы после таких ранений выживали.

– Каролина, теперь твоя очередь! – жестко произнес Густав. – Поторопись, времени мало!

Я подползла ближе, дыша ртом, чтобы не одуреть от металлического запаха крови.

На груди дракона зияли две огромные безобразные раны с рваными краями, и от их вида голова закружилась, как на бешеной карусели.

Я подняла дрожащие руки, занесла ладони над Ральфом и расслабилась, позволяя магии свободно вытекать из меня.

Энергия хлынула мощным потоком, разыскивая повреждения, впиваясь в каждую клетку, наполняя ее силой и заставляя жить дальше.

– Молодец, сестренка, – прошептал Густав, поддерживая меня за плечи. – У тебя все получается, умница! Вот так, не торопись, осторожно!

Вместе с магией из меня уходили все силы: стало тяжелее дышать, голову сжало невидимым огненным обручем, веки отказывались открываться, а руки потяжелели и ходили ходуном.

Я привалилась к брату, чувствуя, что больше не контролирую свою магию, и она продолжает покидать меня, забирая с собой и мою жизнь.

– Каролина, хватит! – голос Густава прозвучал, как будто через вату. – Слышишь меня? Достаточно!

Я хотела что-то ответить, но не смогла, провалившись в темноту.

Глава 65

– Каролина! – шепнул кто-то из мрака. – Вернись!

В слабое тело горячим потоком хлынула чужая сила, наполняя меня кипучей энергией.

Глаза распахнулись, и я вскочила, едва не подпрыгнув.

– Тише, – Ральф удержал меня на кровати, сжимая плечи. – Не делай резких движений, голова заболит.

Я с удивлением оглянулась: это же моя комната в его доме! Дракон сидел рядом на кровати и не сводил с меня напряженного взгляда.

Я невольно им залюбовалась: в темной рубашке, небрежно распахнутой на груди, смоляные волосы спускаются на плечи, и на лице ни следа от усталости.

– Ты жив? – прошептала я, позволяя уложить себя обратно на подушки. – И мы дома! Неужели все закончилось? Сандерс не придет за мной? Что вообще произошло, я ничего не помню!

Ральф улыбнулся и тут же нахмурился.

– Никто за тобой не придет, – твердо ответил он, сжимая мою ладонь. – Этот мерзавец уже сидит в королевской прокуратуре и сдает своего подельника – премьер-министра. Думаю, что сидеть им в тюрьме до конца жизни, если, конечно, Его Величество не решит казнить обоих.

Я прерывисто вздохнула, чувствуя, как внутри спадает напряжение.

– Как ты себя чувствуешь? – спохватилась я. – Я же смогла тебя исцелить, да? Мне хватило сил?

– Как видишь, – мягко улыбнулся дракон. – Но больше не выпускай всю магию сразу, иначе пострадаешь сама. Учти, что я намерен как следует тебя отблагодарить, когда придешь в себя!

Он произнес это таким интимным тоном, что румянец, кажется, залил меня по самые брови.

– Я рада, что ты не умер, – прошептала я, всматриваясь в его драконьи глаза. – Я так боялась тебя потерять…

Щеки даже запульсировали, когда я поняла, что именно сказала.

– Это значит, что ты все еще любишь меня, Каролина? – хрипло спросил Ральф, и глаза его вспыхнули огнем. – Скажи это еще раз, хочу убедиться, что мне не почудилось!

– Не скажу, – буркнула я, утыкаясь лицом в подушку, чтобы спрятаться от его взгляда. – Кем бы я была, если бы радовалась чей-то смерти? За кого ты меня принимаешь?

– За самую упрямую в мире девушку! – с нажимом произнес дракон. – Которая предпочтет задохнуться в подушке, но ни за что не признается мужчине, что любит его!

Я метнула в него сердитый взгляд и кое-как села, опираясь на изголовье кровати.

– А где Густав? – тихо спросила я. – Мне же не привиделось, что он вернулся? Расскажи, как ты нашел его?

– Братец твой наносит визит вашему отчиму, – криво усмехнулся Ральф. – Боюсь представить себе результат этой встречи! Но это не я его нашел, а он меня…

Дальше дракон кратко ввел меня в курс дела.

Ральф приехал в соседний город и сразу же посетил ту гостиницу, где останавливался человек под именем брата. К тому моменту его там уже не было, и куда он уехал, никто не знал.

Через два дня местные газеты растрезвонили, что их город посетил знаменитый генерал драконов, и Густав сам к нему пришел.

– Он собирался приехать сюда, уже и билет купил, – пояснил Ральф. – Я узнал его сразу же, нюх не подвел, но все равно никак не мог поверить, что он сумел выжить после ранения и взрыва. Твой братец даже откопаться смог самостоятельно, после чего его подобрали санитары и отправили в госпиталь. Думаю, что ваше знаменитое фамильное упрямство помогло ему продержаться так долго.

Слезы подкатили к глазам, и я всхлипнула, прижав ладони к щекам.

– Почему же нам сказали, что он погиб? – прошептала я, стараясь не разрыдаться.

– Потому что его именной медальон остался на месте сражения, – кратко пояснил Ральф. – А в госпитале он не сразу смог назвать свое имя, как ты понимаешь.

– А что было дальше? – спросила я, смахнув слезинку. – Тебя арестовали? Сандер мне говорил, что тебя собирались казнить!

Лицо Ральфа исказилось от ярости, но он быстро сумел взять себя в руки.

– Арестовали – громко сказано, – процедил он. – Мы как раз приехали с Густавом в наш город, и на вокзале меня ждал целый полк вооруженных стражников! Пришлось немного помахать кулаками, прежде чем прикатил прокурор и, заикаясь, заявил, что я арестован по подозрению в убийстве Густава!

– А дальше? – возбужденно поторопила я его, когда он замолчал. – Представляю, как брат удивился!

– А уж как прокурор удивился, – улыбнулся Ральф, – когда я ему популярно объяснил, куда сходить с приказом о моем аресте! Густав тоже добавил ему пару направлений, и мы отправились домой.

Он помрачнел и сжал кулаки.

– Когда я увидел рыдающую прислугу и раскиданные вещи, то сразу все понял, – сухо произнес он. – Брат твой отказался оставаться дома, поэтому мы оправились вдвоем. Ну а дальше ты знаешь.

Он устало потер переносицу, и упрямо сжал челюсти.

– Сандерсу безумно повезло, что я не убил его, а оставил жить, – голос Ральфа стал незнакомым и отстраненным. – Смерть для него была бы подарком, а он такого не заслужил.

– Спасибо, что пришел за мной! – прошептала я, касаясь его ладони. – Я ждала тебя все это время! И когда метка отозвалась на твое присутствие, я была так счастлива!

Ральф притянул меня к себе, сжимая в крепких объятиях так, что чуть кости не затрещали. Так хорошо было уткнуться в его плечо, вдохнуть знакомый запах и почувствовать тепло дракона!

– Я не могу больше ждать, милая! – хрипло прошептал он. – Мы должны пожениться немедленно!

Глава 66

– Что-то не припомню, чтобы мне делали предложение, – проворчала я, сердито отпихиваясь. – Или думаешь, что раз купил меня, то все – можно не спрашивать?

Ральф откинул голову и расхохотался.

– Ты неподражаема, Каролина, – покачал он головой. – Но вообще-то да, можно не спрашивать. Сам распишусь за тебя в документах, вот и все. Поздравляю, вечером ты станешь Каролиной Морриган! Попрошу служанку помочь тебе подготовиться к брачной ночи!

Он решительно встал, и я вскочила вслед за ним, чтобы преградить ему путь.

– Только попробуй так сделать, Ральф, – я угрожающе выставила палец вперед, тыкая в воздух. – И тогда я придумаю, как заставить тебя пожалеть об этом! Густаву пожалуюсь!

Дракон выслушал мою тираду с удивительным спокойствием.

– Давай, – покладисто кивнул он, сунув руки в карманы. – Жалуйся своему брату, пусть он снова вызовет меня на дуэль! Мы опять перестреляемся, и ты останешься и без брата, и без жениха! Так ты себе это представляешь?

– Нет! – испуганно выпалила я. – Никакой дуэли, совсем с ума сошел!

– Ну тогда не угрожай, милая, – ласково произнес он, и глаза его зажглись огнем. – Ты любишь меня, хоть и не хочешь этого признать. А я люблю тебя! Ты моя Истинная, в конце концов! В чем проблема, зачем эти формальности?

– Что? – прошептала я дрогнувшим голосом. – Что ты сейчас сказал?

Метку чувствительно кольнуло, и по коже будто прокатилось чувственное пламя.

Ральф показательно закатил глаза и тяжело вздохнул, намекая, как он устал от всего.

– Я сказал, что ты моя Истинная! – он слегка повысил голос, хмуря брови.

– Нет, до этого! – замотала я головой. – Повтори!

– Что я люблю тебя? – почти взвился он, и под кожей на лице проступил узор чешуи. – Я люблю тебя! Люблю! Еще повторить, или ты запомнила?

Слезы подступили к глазам, и я всхлипнула, прижав ладони к щекам.

– Еще повтори! – проговорила я, делая к нему маленький шажок. – Я не расслышала!

Ральф улыбнулся и покачал головой.

– Я люблю тебя, упрямое ты создание! – произнес он, окутывая меня теплым взглядом. – Неужели это было непонятно?

Я с разбегу нырнула в его объятия, обхватив за талию и прижимаясь мокрой щекой к его груди.

Рыдания рвались изнутри, словно все боль за последние дни выходила со слезами. Ральф обнял меня так крепко, что кости едва не затрещали.

– Все хорошо, не плачь, – он коснулся губами моей макушки, нежно поглаживая по спине. – Все страшное давно закончилось!

– Ты самый упрямый дракон на свете, – всхлипнула я, улыбаясь. – Я так ждала, когда ты это скажешь! Что ты хочешь жениться не из-за метки или аукциона, а потому…

– Я думал, это очевидно, – усмехнулся он. – И потом, Истинная связь без любви не бывает. Ты же читала мою семейную книгу, там об этом написано. Или ты только до метки пролистала?

Я кивнула, прижимаясь покрепче к его сильному телу.

– Ты же выйдешь за меня, Каролина? – тихо спросил он, приподняв мою голову за подбородок. – Имей в виду, что отказа я не приму!

Я всмотрелась в его глаза. В них пылал знакомый огонь, переливаясь золотистыми искрами. Раньше меня это пугало до чертиков, а теперь казалось таким естественным и привычным…

– Да! – выдохнула я, и по щеке прокатилась слезинка. – Выйду! Я тоже тебя…

В дверь настойчиво постучали, и я вздрогнула, дернувшись. Ральф удержал меня, не позволив отстраниться, и медленно провел пальцем по моей щеке.

– Запомни, что ты не договорила, – шепнул он мне в губы, и сердце сладко сжалось. – Я обязательно захочу это услышать!

Дверь распахнулась и на пороге вырос Густав, устало приваливаясь к косяку.

– Каролина! – его потухший взгляд просиял. – Слава богам, ты очнулась!

Он шагнул в комнату и подхватил меня, приподнимая и покачивая, как в детстве.

– А вы тут что делаете? – бессовестно добавил он, возвращая меня обратно. – Ругаетесь или что? Крики с первого этажа слышны!

– Убеждаю твою сестрицу выйти за меня, – прохладно ответил Ральф. – Мы немного поспорили, но я привел сокрушительные аргументы, и она сдалась под их тяжестью. А у тебя как дела?

Густав недоуменно посмотрел на нас обоих и засмеялся.

– То есть вы так кричали из-за этого? – лицо брата исказилось, и шрамы натянулись. – Я-то думал, что вы деретесь! Боги, да женитесь уже, мое вам благословение! Я буду рад назвать дракона братом! Молодец, сестренка, поздравляю!

Он снова сжал меня в коротких объятиях, после чего они с Ральфом обменялись рукопожатием.

– Надеюсь, моя новость не испортит вам настроение, – выдохнул Густав. – Ральф, твой нотариус, которого ты нанял, чтобы вернуть Каролине наследство, навел на Грега проверку всех счетов. А уж когда я сегодня к заявился домой, то отчима чуть удар не хватил! Он-то думал, что дело в шляпе: Каролина в борделе, дракон в тюрьме, а я в могиле! Надеялся, что финансовый инспектор от него тут же отстанет!

– И что случилось? – настороженно спросила я, сжимая руки в замок. – Как прошла ваша встреча?

Густав пожал плечами и рухнул в кресло.

– Он меня не узнал, разумеется, – мрачно отозвался брат. – Пришлось напомнить кое-что, от чего Грег чуть по потолку не забегал. Клятвенно уверял, что ни о чем не знал, а тебя продал потому, что крайне нуждался, ведь на лечение мамы ушли все деньги!

– Он врет! – воскликнула я гневно. – Он сам хотел на мне жениться, а когда я отказалась, продал как корову на ярмарке!

– Он раскаивается, – с металлом голосе ответил Густав. – Поверь на слово, я был очень убедителен. И если он не хочет сесть в долговую тюрьму, то уже к вечеру соберет вещи, и мы его больше никогда не увидим!

– Я хочу ему голову оторвать, – мрачно произнес Ральф. – Никто из вас не станет меня удерживать, надеюсь?

– Я не стану, но надо ли тебе пачкать руки? – Густав повернулся к нему всем телом. – Он передо мной дрожал, как лист, и на коленях умолял простить. Я дал ему время до вечера, если не успеет, то я мешать тебе не стану!

– Надеюсь, не успеет! – глаза Ральфа вспыхнули, и он почти плотоядно облизнулся.

– А еще я зашел к нашему полевому хирургу, – грустно продолжил Густав. – И он сказал, что не сможет исправить мое лицо, только если самую малость. Слишком грубые шрамы.

Я неуверенно посмотрела на Ральфа, а потом на брата.

– А если мне попробовать? – несмело спросила я, сжимая кулаки. – Зажившие раны мне не поддадутся, но…

– Но если их вскрыть обратно, – закончил за меня Ральф, – то может получиться. Магию Каролины я поддержу через Истинную связь. Что скажешь, Густав?

Глава 67

Густав нахмурился и посмотрел на меня исподлобья.

– Не раньше, чем Каролина нормально поест и выспится! – твердо заявил он. – Она и так много сил потратила в последнее время, хватит! Я вполне смогу подождать.

Я попробовала возразить, но едва открыла рот, как брат строго посмотрел на меня.

– Не спорь со старшими! – подчеркнуто сурово произнес он, но уголки губ чуть дрогнули в улыбке. – И раз уж вы решили пожениться… Ральф, брысь отсюда! Я вернулся и глаз с вас не спущу! Чтоб никаких глупостей до свадьбы!

Я послушно села на кровать, складывая руки на коленях. Густав, хоть и улыбался, но слов на ветер не бросал.

Ральф криво усмехнулся, быстро поцеловал меня в лоб и стремительно вышел из комнаты, утягивая за собой брата.

Чуть позже в комнату порвалась сияющая Викки с ужином.

– Мы все так рады, госпожа Каролина! – шепнула она ласково. – И брат ваш вернулся, и господин Ральф в порядке! Чудо какое-то, не иначе!

Я быстро поела, приняла ванну и улеглась в кровать.

Мысли в голове гудели, как растревоженный улей, а сердце колотилось в предвкушении.

Свадьба! Скоро я стану женой Ральфа, и даже думать об этом казалось странным.

Вроде бы совсем недавно я готова была топать ногами и кричать, что никогда и ни за что, а теперь не могу уснуть, представляя, как Густав поведет меня в храме к алтарю.

Неужели это правда?

Противный упрямый голосок в голове нашептывал, что я дала слабину и не сдержала слово, когда клялась ненавидеть дракона всю жизнь.

Но какой в этом смысл, если реальность оказалась совсем другой? И как можно ненавидеть того, кто был готов расстаться с жизнью, спасая меня?

И тем более, когда я так и не разлюбила его?

Наконец глаза закрылись, и я крепко уснула.

Утром я проснулась непривычно поздно. Видимо, все решили дать мне выспаться как следует, поэтому даже Викки не разбудила.

Когда я умылась и надела домашнее платье, в комнату заглянул Густав.

– Проснулась, соня-засоня? – пошутил он. – Иди завтракать, дело есть!

Я посмотрела на него, и сердце сжалось. Шрамы брата покраснели и отекли, и как он ни старался улыбаться, было заметно, что ему больно.

– Какое дело? – поинтересовалась я, когда он увлек меня в столовую.

– Через два часа зайдет наш полевой хирург, – начал Густав, с одобрением глядя, как я уничтожаю вкусную кашу, – он поможет вскрыть раны, чтобы ты попробовала их исцелить.

– Отлично! – обрадовалась я, принимаясь работать ложкой быстрей. – Я отдохнула и отлично себя чувствую! Я так и не поняла, как Ральф собирался поддержать мою магию через Истинную связь, но уверена, что у меня сил на роту солдат хватит!

Это была правда. Магия бурлила во мне, покалывая кончики пальцев и наполнив меня собой по самую макушку.

– Очень просто, – Ральф появился на пороге и встал в дверях, опираясь плечом на косяк. – Через нашу связь я могу не только найти тебя где угодно, но и делиться с тобой своей энергией. А у драконов ее намного больше, чем у людей, поверь на слово!

Я бросила на него короткий взгляд и почувствовала, что щеки краснеют.

Как можно быть таким красивым, мужественным и опасным одновременно? От него волнами исходила теплая сила, и метка отзывалась, посылая по коже волнующие мурашки.

– Удобно! – усмехнулся Густав. – Теперь я уверен, что даже если она заблудится, то ты ее из-под земли достанешь.

– Именно так! – чуть понизив голос, заявил Ральф. – Я и раньше ей говорил об этом, но она не слушала.

– Эй, я вообще-то тоже здесь! – с обидой произнесла я. – Хватит обсуждать меня при мне же!

– Не ругайся, сестренка! – Густав устало прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. – Я же всегда буду твоим старшим братом, а значит, буду беспокоиться о тебе всю жизнь.

Я с тревогой следила за тем, как он медленно хрипло дышит, и беспомощно посмотрела на Ральфа.

– Все получится, – уверенно произнес он, – вот увидишь. Твой брат не для того выжил, чтобы умереть сейчас.

– Господин! – за спиной Ральфа появилась пожилая служанка. – Пришел доктор, просит принять. Что передать ему?

Я вскочила на ноги, едва не опрокинув тарелку, и потянула за собой Густава.

В гостиной уже ожидал пожилой седовласый мужчина в черном поношенном костюме и небольших кожаным саквояжем.

– Планы изменились, генерал, меня срочно вызывают в соседний город, – начал он прямолинейно. – Поэтому я пришел раньше. Давайте приступим немедленно!