Текст книги "Строптивая истинная генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Наталья Гордеевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 51

Я схватила еще одну подушку и бросила в спину нахального дракона. Она упала на стул с резными ножками, и Ральф рассмеялся.

– Промазала, – ехидно произнес он, открывая дверь. – Не умеешь целиться – не начинай. Спокойной ночи, милая.

Я плюхнулась в кресло и сжала кулаки. Когда-нибудь он выпросит, честное слово!

– Госпожа Каролина? – в дверь постучала Викки. – Вам нужно что-нибудь? Вы не ужинали!

– Я не хочу! – прокричала я в ответ. – Разбуди меня завтра пораньше, пожалуйста! Хочу успеть проводить Ральфа.

«Пинками», – добавил внутренний голос, и я невольно улыбнулась. Интересно, как бы он отреагировал, если б у меня хватило сил и смелости настучать ему по голове за все его издевки.

– Конечно, – отозвалась служанка. – Спокойной ночи.

Спать не хотелось, но я все равно натянула на себя сорочку и расправила постель. Просто полежу немного, подумаю о разном.

Но стоило мне укрыться одеялом, как я мгновенно провалилась в глубокий сон.

Утром Викки настойчиво трясла меня за плечо:

– Вставайте, госпожа Каролина! Хозяин уже давно на ногах, а вы его хотели проводить!

– Сколько времени? – я подскочила, сбрасывая с себя одеяло. – Мне нужно успеть одеться!

– Все успеете, – успокоила меня служанка. – Даже ванну принять. Хозяин еще только завтракает, время есть.

Я резво направилась в ванную и долго плескала в лицо прохладной водой, чтобы смыть остатки сна. Заботливая Викки приготовила ванну, добавив в нее пену, и от воды поднимался ароматный пар. Десять минут у меня есть, так что…

Я сбросила сорочку и погрузилась в восхитительно горячую воду до подбородка. Даже мурашки по коже прошли от тепла, которое проникало в каждую клеточку пока еще сонного тела.

– Я злой и страшный дракон, – негромко передразнила я Ральфа, представляя, как он внизу пьет кофе за утренней газетой. – Все здесь должно быть так, как я скажу!

Угораздило же меня в него влюбиться, как будто нет больше на свете хороших мужчин. Обязательно надо было выбрать самого противного и несносного, да еще и дракона!

Я резко села, осознав, о чем только что подумала. Не может быть, что мои чувства вернулись, нет! Столько лет ненависти к Ральфу не могли так быстро испариться, едва он поманил меня пальцем!

Что же я за глупая и влюбленная дурочка, которая готова на все закрыть глаза, всему поверить и, как наивный мотылек, полететь на пламя в его глазах?

Ругая себя, я прикусила до боли губу, и схватила лежащую рядом толстую губку и кусок мыла. Надо все-таки повзрослеть и не поддаваться на чары того, кто запросто может обмануть.

Я намочила волосы, намылила цветочным шампунем и тщательно прополоскала под струей воды. Пена попала в глаза, заставив вскрикнуть от неожиданности.

Я протянула руку к круглому столику у изголовья ванны в поисках полотенца…

– Помочь, милая? – прошептал в ухо низкий голос Ральфа, и я от неожиданности погрузилась в воду с головой.

Сильные руки ухватили за плечи и вытащили наверх.

– Что вы себе позволяете! – я отфыркивалась и отплевывалась от мыльной воды, в панике прижимая к груди колени. – Немедленно выйдите!

– Я же говорил, что если не выйдешь меня проводить, то я сам к тебе поднимусь, – ехидно заявил Ральф, протягивая полотенце. – И не прогадал! Вид тут потрясающий, как бы мне слюной не подавиться.

– Отвернитесь, – потребовала я дрожащим голосом, прижимая к себе полотенце. – Немедленно! А то я за себя не ручаюсь!

Взгляд дракона медленно полз по моей коже, и пламя в глазах становилось все ярче.

– Снова начнешь швыряться всем, что под руку попадет? – вежливо уточнил он, но все-таки нехотя повернулся ко мне спиной. – Можно подумать, я там что-то не видел!

– Молчите, противный вы драконище! – прикрикнула я, вставая и заворачиваясь в пушистое полотенце. – Я же не вваливаюсь к вам в ванную, когда вы там!

– Ну и зря! – весело отозвался Ральф. – Нам было бы очень весело вдвоем.

Я неловко выбралась из ванны и поплотней запахнула полотенце.

– Выйдите, пожалуйста, – подчеркнуто вежливо попросила я, – я быстренько оденусь и провожу вас. Даже платочком вслед помашу и слезинку пущу. Только дайте мне привести себя в порядок.

– Этого мало, милая, – усмехнулся Ральф, медленно поворачиваясь ко мне и обжигая взглядом. – Я хочу получить от тебя кое-что поинтересней…

Глава 52

– Что это вы задумали, а? – прошептала я, сжимая полотенце на груди. – Давайте обойдемся без глупостей.

– О, нет, милая, – Ральф медленно подкрадывался, и блеск его глаз не внушал ничего хорошего, – без «глупостей» не выйдет. Я слишком сильно этого хочу и не могу отказать себе в таком удовольствии.

Отступать было некуда, и я застыла, не шевелясь. Он притянул меня к себе, с силой вжимая в твердое каменное тело и обжигая кожу дыханием.

– Неужели ты совсем не будешь по мне скучать? – прошептал он, чуть прикусывая мочку моего уха. – Даже самую чуточку?

По телу расходились чувственные волны удовольствия, и в голове стало восхитительно пусто. Пропали все мысли о брате, о письмах, Мариссе, остались только волнующие ощущения и желание узнать, что же будет дальше.

– Возможно, – выдохнула я, – но не обещаю…

– Упрямица, – усмехнулся Ральф, и я едва удержалась на ногах. – Милая и такая желанная…

Его ладонь скользнула мне на затылок, и горячие требовательные губы смяли мои в огненном жадном поцелуе. Из груди вырвался сдавленный стон, и мне пришлось вцепиться в дракона, чтобы не упасть. Желание бурным потоком потекло по венам, распаляя каждую клеточку тела и сворачиваясь клубочком внизу живота.

Мир вокруг закружился и перестал существовать, оставив только острое стремление прильнуть к Ральфу как можно крепче, чтобы впитать в себя его тепло и оставить на коже его запах.

Поцелуй стал глубже, и я беспомощно обмякла в сильных руках, позволяя нетерпеливым губам терзать мои.

– Какая же ты сладкая, – прошептал Ральф, прокладывая жгучую дорожку по шее к плечу, – никогда не смогу тобой насытиться!

Я с трудом открыла глаза, тяжело дыша и упираясь ладонями в его плечи.

– Вам пора, – хрипло проговорила я, чувствуя, как его руки медленно стягивают с меня полотенце. – Вы же опоздаете!

Ральф тихо засмеялся и прижал меня к себе еще сильнее.

– Признай, что просто боишься своих чувств, – его губы коснулись моего уха, – боишься довериться мне. Когда-нибудь ты сама меня об этом попросишь, Каролина!

Голова кружилась, все вокруг накренилось и куда-то поплыло. Метка сходила с ума, бешено пульсируя, заставляя желать дракона и позволить сделать ему все, что вздумается.

– Не уверена, – я откинула голову, подставляя шею жарким ищущим губам. – Но не знаю. Я ни в чем не уверена.

– Карета подана, господин Ральф! – прокричал вдалеке голос служанки, и руки дракона сжали меня еще сильнее.

– Вам пора, – я снова попыталась оттолкнуть его от себя, но слабо и неубедительно.

Покидать стальные объятия совершенно не хотелось. Казалось, что все происходит так правильно, и я именно там, где и должна быть. Должно быть, это проделки драконьей метки.

– Я вернусь, моя милая, – жарко прошептал Ральф в мои раскрытые губы. – И мы продолжим ровно с того места, на котором остановились.

Я сдержала стон, с силой прикусывая губу, чтобы отвлечься на боль. Глаза дракона пылали диким необузданным огнем, который раньше меня пугал, но не сейчас, нет! Сейчас тело требовало броситься в это пламя и отдаться ему целиком, без остатка.

– Желаю удачи, – едва слышно произнесла я в спину удаляющемуся Ральфу. – Я буду ждать.

Дверь за ним захлопнулась, и я опустилась на край ванны совершенно без сил. Как будто этот поцелуй выжег внутри меня все, что беспокоило, оставив взамен звенящую пустоту. Губы саднило и покалывало крохотными иголочками, и на шее горели следы от жгучих прикосновений.

Встряла ты, Каролина, целиком и полностью!

Я с трудом дошла до шкафа, вытащила халат, натянула его на себя и рухнула в кресло, закрывая лицо руками.

Без тепла Ральфа стало холодно и одиноко. Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие, будто это был последний раз, когда мы могли видеть друг друга.

– Завтрак, госпожа Каролина? – заглянула в комнату деликатная Викки.

– Да, – кивнула я, садясь прямо, – не откажусь.

Надо взять себя в руки и выбросить дурные мысли из головы. Хватит с меня переживаний!

Следующие три дня прошли почти незаметно. Я гуляла в саду и читала книги из библиотеки, пытаясь отвлечься и не думать о драконе. Но мысли то и дело возвращались к нему, и приходилось сдерживаться, чтобы не вскочить с места и не начать мерить шагами беседку или свою комнату.

Солдаты, которые охраняли дом, перемещались почти бесшумно, внимательно на меня поглядывая. Едва я делала шаг к воротам, как кто-нибудь из них моментально вырастал рядом, как из-под земли, и настойчиво рекомендовал вернуться в дом или в сад.

Видимо, Ральф действительно думал, что я захочу сбежать.

На четвертый день зарядил дождь, и я сидела у окна в своей комнате и мысленно сходила с ума от неизвестности.

Как он там добрался, нашел ли этого человека, который представился именем брата? Почему даже коротенькой записки не прислал, неужели так трудно написать пару строк?

Ну только появись, Ральф, полетят в тебя не только подушки!

Во дворе раздался шум, и громкие мужские голоса ожесточенно заспорили. Я вздрогнула от неожиданности: неужели кто-то чужой пришел?

– Госпожа, – бледная Викки зашла в комнату и посмотрела на меня расширившимися от ужаса глазами. – Там…

Она зажала рот руками и разрыдалась так отчаянно, что у меня чуть волосы дыбом не встали.

– Что? – я подскочила к служанке и затрясла ее за плечи. – Говори, что случилось?

Грудь сжало ледяным обручем, а громкие крики стали доноситься отчетливей.

– Не ходите! – отчаянно зашептала Викки, хватая меня за руки. – Прячьтесь!

– А я вам говорю, что имею полное право! – прокричал мужской голос, в котором я безошибочно узнала отчима. – Немедленно расступитесь, это приказ премьер-министра!

Я выбежала из комнаты и остановилось перед лестницей, глядя вниз. В холле стояло несколько человек, пытающихся прорваться через солдат Ральфа, сдерживающих натиск.

– Вот она! – отчим заметил меня и торжествующе ткнул в меня пальцем. – Спускайся, Каролина! Ральф арестован, и все его имущество, включая тебя, будет распродано!

Глава 53

– Что? – закричала я, едва не рухнув. – Что за чушь вы несете?

– А вот и нет, – язвительно улыбнулся Грег. – Ральф Морриган арестован за убийство Густава Кроу вчера днем. Он будет осужден и приговорен либо к каторге, либо к смертной казни – это как военный судья решит. Нехорошо, знаешь ли, убивать рядовых солдат во время боевых действий с целью личной мести!

Ноги подкосились, и я опустилась на пол, цепляясь за перила.

– Нет, – прошептала я омертвевшими губами. – Этого не может быть, вы все подстроили. Ральф этого не делал!

– Это он тебе так сказал? – гадко ухмыльнулся отчим. – А ты и уши развесила, вот дура. Собирайся, ты покидаешь этот дом!

Солдаты взревели, напирая на пришедших, но чей-то грубый голос раскатисто прокричал:

– Именем Его Величества, прекратить! Сопротивление будет приравнено к измене королю!

Люди Ральфа растерянно переглянулись, а перед ними вырос невысокий толстяк в дорогом пальто и черной шляпе.

– Я военный комиссар, и у меня приказ за подписью премьер-министра и Его Величества, – громогласно объявил он, обращаясь ко всем сразу. – Сложить оружие и пошли вон отсюда! В доме Ральфа Морригана будет произведен обыск! Вы же не хотите оказаться на плахе рядом со своим генералом?

Я с ужасом наблюдала, как солдаты нехотя бросают ружья на пол и покидают дом. Против такого приказа они бессильны.

– Какие у вас доказательства? – отчаянно прокричала я. – Для подобных обвинений нужно иметь неопровержимые улики!

– Они есть, – сладко пропел смутно знакомый голос, и сердце сжалось. – Нашелся и свидетель. Хватит умничать, дорогая, спускайся сама, не заставляй применять грубую силу.

Из холла к лестнице подошел Сандерс и впился в меня торжествующим взглядом.

– Я же говорил, что умею добиваться своего, – он умильно улыбнулся, наслаждаясь ситуацией. – А господин Морриган не верил. Что ж, теперь у него будет время хорошенько все обдумать… Если раньше ему не срубят голову!

Сандерс рассмеялся, и к нему присоединился отчим.

Из глаз брызнули слезы, пальцы заскользили по балясинам, когда я неуверенно попыталась подняться на ноги.

– Ненавижу вас! – прошептала я, глядя в пустоту. – Вы врете, чтобы заполучить мой дар!

От мысли, что Ральфа арестовали и могут казнить, в голове творился панический хаос. Надо было бы к кому-то бежать, искать адвоката – но что я могу в своем положении?

– Взять ее! – голос Сандерса перестал быть приторным. – В мою карету, и быстро!

К лестнице подошли двое мужчин угрожающего вида и медленно зашагали по ступенькам, не сводя с меня угрюмого взгляда.

Я бросилась в свою комнату, с силой захлопнув дверь и заперев замок.

Служанка с ужасом жалась в углу, глядя на меня, как побитый щенок.

– Что же будет, госпожа, – всхлипнула она, – как же так случилось?

В дверь ударили с такой силы, что она завибрировала. Я распахнула окно и выглянула наружу: во дворе толпа королевской стражи, и мимо них мне не проскользнуть.

Что же делать?

Еще один мощный удар: и замок вылетел, а дверь криво повисла на петлях. В комнату ворвались люди Сандерса, и в одно мгновение скрутили мне руки за спиной.

Острая жалящая боль пронзила все тело, и на глазах выступили слезы.

– Не рыпайся, – равнодушно произнес один из мужчин, – а то хуже будет. Непослушных мы умеем усмирять!

– Мне больно, – прохрипела я. – Отпустите! Если сломаете мне руку, то от моего дара не будет никакого толка!

Хватка ослабла, и я смогла хотя бы выпрямиться. Амбалы потащили меня к выходу под истошный плач Викки, игнорируя мои попытки высвободиться.

– Вам это с рук не сойдет! – выпалила я, когда меня бросили к ногам Сандерса. – Вы все ответите за это! Ральф придет за мной, и тогда…

– Не придет, – равнодушно произнес опекун. – Забудь о нем и перестань кривляться. Только себе хуже сделаешь. Я уже подписал бумаги о том, что результат аукциона аннулирован из-за того, что победитель оказался преступником. Господин Сандерс хорошо за тебя заплатил. Так что веди себя нормально, если не хочешь нажить проблем.

– Я не стану вам помогать, – я замотала головой так сильно, что перед глазами все закружилось. – Вы не получите мой дар!

– Дура! – ощетинился Сандерс, ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть в его пустые глаза. – Думаешь, я никогда не видел вот таких гордых, ни на что не согласных? Я знаю миллион способов сломать волю человека, хочешь попробовать хотя бы один?

Я затряслась, давясь рыданиями. Грубые руки схватили за плечи и потянули вверх, заставляя встать на ноги.

– Не трогайте меня! – процедила я, трепыхаясь, как рыба в сетях. – Вы не имеете никакого права!

– Мне это надоело, – отрезал Сандерс и замахнулся. – Терпеть не могу непокорных баб!

Страшный удар обрушился на мою голову, и все вокруг провалилось в темноту.

Глава 54

Первой пришла дикая головная боль. Настолько сильная, что я застонала, не выдерживая этой пытки. Попытка пошевелиться потерпела сокрушительную неудачу. Мой мозг будто горел в огне, и даже от небольшого движения перед глазами вспыхивали красные полосы.

Тело затекло, а руки свело так сильно, что я их почти не чувствовала.

– Очнулась? – равнодушный женский голос принес новую порцию острой боли. – Давай, просыпайся, хватит бока отлеживать!

Я едва смогла открыть глаза и сразу же зажмурилась от яркого света.

– Где я? – слабым шепотом проговорила я. – Кто вы?

Незнакомка залилась неприятным каркающим смехом, от которого меня едва не стошнило.

– В борделе, милочка, – язвительно пояснила женщина, когда ее веселье подошло к концу. – Добро пожаловать в «Запретные удовольствия» господина Сандерса!

От ее слов в памяти вспыхнули последние события: Ральф арестован, а я попала в руки самого мерзкого человека на земле, который сгноит меня здесь и безжалостно выбросит, когда сломает окончательно.

– И где тебя он только выискал, – продолжала незнакомка. – Ты вроде не похожа на нас: чистенькая такая, платье дорогое… Колись, голуба, чем провинилось перед великим и ужасным?

Сумев наконец открыть глаза полностью, я кое-как села и осмотрелась.

Тесная маленькая комнатушка с коричневыми обоями, узкая кровать с тонким соломенным матрасом и несвежим бельем и колченогий стул напротив, на котором сидела черноволосая женщина. Она разглядывала меня с нескрываемым любопытством, и совершенно этого не смущалась.

На ее лице был крикливый яркий макияж, черное кружевное платье туго обтягивало расплывшуюся фигуру, а распущенные волосы неопрятной массой лежали на плечах.

– Это все не по-настоящему, – ошарашенно прошептала я, – я не могу находиться … здесь!

– Чой-та? – передразнила меня женщина, кривя губы, густо накрашенные красной помадой. – Я, значит, могу, а ты вся такая нежная цаца? Или ты из те, кто только по любви, а за деньги – фу-фу-фу?

Осознание ее слов ударом набата взорвалось в моей голове.

– Мне нужно бежать отсюда, – я сжала виски ледяными пальцами, судорожно соображая. – Прямо сейчас!

– А мне нужно колье из бриллиантов, – незнакомка принялась загибать на руке пальцы, – пару сотен золотых монет и короля в мужья… Раз уж мы тут желания загадываем, чего мне стесняться? Осталось найти фею с волшебной палочкой и потребовать их исполнить!

Она снова залилась противным издевательским смехом, запрокидывая голову. Я сжалась на кровати в комок, обхватывая колени, со страхом глядя на эту сумасшедшую.

– Ладно, похихикали и хватит, – женщина встала, одергивая подол вульгарного платья, – пойду Бернарду скажу, что наша нежная курочка наконец вылупилась. А то скоро на смену, а я не нанималась с тобой возиться!

– Подождите! – я схватила ее за руку и умоляюще посмотрела в мутноватые глаза. – Помогите мне выбраться отсюда! Я отдам вам, что захотите, только помогите!

– Э, нет, так не пойдет, – она решительно отбросила мою ладонь и подбоченилась. – Если ты здесь, значит, за душой ни гроша и защитить тебя некому! Так что не выпендривайся и сиди смирно, хватит из себя строить невинную овечку!

Ее неприкрытое презрение окатило меня, как водой из ведра, и я растерянно замолчала. А ведь она права: меня некому спасать. Я одна во всем мире, и вся надежда только на чудо!

Женщина вышла из комнаты, негромко что-то сказала в коридоре, и через несколько минут дверь снова открылась. На пороге вырос Сандерс, плотоядно улыбаясь.

– Наконец-то! – бросил он, картинно воздевая руки к потолку. – Вот теперь-то дело пойдет!

Я испуганно отползла к стене и замерла, не дыша. Весь его вид говорил о том, что с ним шутки плохи, и за каждое неповиновение мне придется несладко.

– Не подходите! – зубы застучали, и в голове снова запульсировала боль. – Вы животное!

– И кто мне это говорит? – он вальяжно прошел и уселся на стул, глядя на меня немигающим взглядом. – Та, которая жила с драконом? Животное – твой дикий ящер! Но ничего, и на него нашлась управа, да, милочка? Надеюсь, что его казнят. Лично принесу тебе его голову, чтоб знала, что не стоит мне перечить!

Слезы хлынули из глаз, я уткнулась в коленки и разрыдалась. Боги, пожалуйста, пусть этого никогда не произойдет!

– Слушай сюда, Каролина, если будешь послушной, то у нас с тобой проблем не будет, – Сандерс явно наслаждался ситуацией и чувствовал себя хозяином положения. – Большинство наших клиентов любят обходиться с девочками грубо. Для этого у нас есть весь необходимый инвентарь: плетки, кнуты, ремни, цепи… Даже пила имеется, но это на редкого любителя. Сама понимаешь, что товарный вид при такой работе быстро портится, а спрос не убавляется. Будешь их исцелять, тогда смогут работать в две смены.

– А если не буду? – прошептала я, содрогаясь от его слов.

Сандерс хмыкнул, и его взгляд стал нечеловечески жестоким.

– Тогда сама начнешь обслуживать клиентов! На Истинную казненного дракона найдется немало желающих!

Глава 55

Ощущение, будто меня огрели по голове пустым ведром. Перед глазами все расплывалось, и слезы были готовы брызнуть из глаз на радость этому мерзавцу.

– Сказала бы спасибо, – издевательски протянул Сандерс. – Ты единственная здесь, кому я дал отдельную комнату. Считай, разместил тебя со всеми удобствами. Так что хватит хлюпать носом, меня это раздражает. Приведи себя в порядок и будь готова к вечеру начать работать. И чтоб ни единого писка я от тебя не слышал, ясно?

– Да, – хрипло выдавила я из себя, – сколько человек в день мне придется исцелять?

– А что, у тебя лимит какой-то? – вскинулся Сандерс и уставился колючим взглядом. – Условия вздумала ставить?

– Я никогда не исцеляла несколько людей за раз, – едва слышно проговорила я, – даже после исцеления одной раны я сильно устаю. Поэтому не знаю, насколько меня хватит.

Он раздраженно хлопнул перчатками по бедру и встал, с силой отталкивая стул.

– Если не сможешь исцелить кого-то из девочек, то сама займешь ее место, – зло выплюнул он. – Мне плевать на твою усталость. Я потратил на тебя кучу денег, времени и нервов не для того, чтобы выслушивать твои капризы. Деньги должны работать и приносить мне выгоду!

– Понятно, – по телу прокатилась ледяная волна ужаса. – Оставьте меня, вы уже достаточно меня запугали. Если я сойду с ума от страха, то стану бесполезна, и пропадут ваши денежки!

Сандерс сердито поджал губы и снова хлестнул себя перчатками.

– Но если ты будешь паинькой, – его голос вдруг стал тягуче медовым, а глаза хищно заблестели, – то сможешь быть моей личной любовницей. А это дополнительные привилегии! Жить будешь в хороших условиях, кормить стану лучше, наряды, украшения… Даже делиться тобой ни с кем не буду! Видишь, у нас тут есть карьерный рост и тебе есть к чему стремиться!

Он глумливо захохотал, а я едва смогла подавить приступ тошноты, задышав часто, как собачка, чтобы мой бедный желудок не вывернуло наизнанку.

– Уходите, – деревянным голосом повторила я, – оставьте меня, вы добились своего! Зачем издеваться?

– Э-э, нет, милочка, – прошипел он, – ты все еще не поняла ничего!

Сандерс подскочил ко мне так резво, что я даже не успела ничего предпринять, схватил меня за волосы и потянул вниз, заставляя смотреть ему в лицо.

– Я купил тебя! – выпалил он, впиваясь острым взглядом. – Ты моя вещь! Заруби это на носу! Я не твой дракон, не жди, что буду вокруг тебя хороводы водить! Одно маленькое неповиновение – и я лично забью тебя кнутом на глазах у всех! Усекла?

Я с ужасом смотрела в его маленькие злые глазки и понимала, что так он и сделает, если захочет. А значит, мне надо вести себя максимально тихо и осторожно, чтобы прожить здесь хотя бы неделю.

– Я поняла! – прохрипела я. – Вы доступно объяснили! Отпустите, мне больно!

– То-то же, – довольным голосом произнес Сандерс, отталкивая меня в стену. – Готовься к вечеру!

Он развернулся и вышел из комнаты, наконец-то оставив меня одну. Слезы защипали глаза, я подтянула к себе коленки, обхватила их дрожащими руками и разрыдалась, уткнувшись в них лицом. Последний раз я так плакала, когда хоронили маму.

От всхлипываний заболело в груди, а перед глазами вспыхнули красные полосы. Неужели мне суждено сгинуть в этой дыре? А как же Ральф?

От мысли о драконе слезы высохли.

В голове не укладывалось, что все, что говорил Сандерс, было правдой. Ральф сильный и смелый, не верю, что он убил Густава и будет казнен, просто не верю!

Я растерянно посмотрела на метку: она ярко выделялась на бледной коже и хранила полное молчание. Понятно, дракона нет рядом, она его не чувствует.

Как он там? Томится в камере в ожидании суда? Думает ли обо мне? Сумел ли найти того человека, который представился именем моего брата?

Мысли обгоняли друг друга в безумной скачке, и я пролежала в оцепенении несколько часов, глядя в стену.

Когда небо стало темнеть, ко мне в комнату заглянула та вульгарная женщина, которая была тут раньше. Но в этот раз она принесла поднос с едой и поставила его на матрас.

– Вставай, голуба, – хрипло потребовала она, – кормежка пришла. Еще работать и работать, клиент вечером попрет – ой, только поворачивайся!

Я без интереса глянула на поднос: железная миска с непонятной серой субстанцией, похожей на кашу, и алюминиевая кружка с темным напитком.

– Да уж не рестораны, – засмеялась женщина, проследив за моим взглядом. – Но привыкнешь, вполне съедобно. Особенно, когда три дня посидишь на воде – покажется райским угощением. Так что ешь, Сандерс велел проследить, а я не хочу получить наказание!

Я решила не спорить и молча взяла тарелку, осторожно понюхав содержимое.

– Значит, ты у нас целитель, – весело протянула женщина, развязно усаживаясь на стуле и закидывая ногу на ногу. – Видать, теперь пороть будут активней, раз будет кому нас подлатать.

– Мне жаль, – прошептала я, осторожно пробуя еду, кажется, овсянка на воде. – Не представляю даже, что вы чувствуете!

– Я Матильда, кстати, – охотно представилась она, глядя как я отправляю кашу в рот. – А что тут чувствовать можно? Тебя дубасит богатый мужик, требует, чтобы ты поорала... А потом это самое им подавай! Нравится некоторым такое, понимаешь? Они сюда пар приходят спускать! А за деньги люди и не на такое готовы пойти.

– Понимаю, – выдохнула я, жуя безвкусную массу. – И часто такое с вами проделывают?

– Зависит от клиента, – усмехнулась Матильда и бесстыдно задрала юбку, подтягивая сползший чулок. – Кто-то слабенько пройдется, а кто-то на две недели болеть отправит.

Каша встала в горле комком, и я с усилием ее проглотила. До сих пор не могу поверить, что попала в это страшное извращенное место. Даже передернуло, что не укрылось от цепкого взгляда моей надсмотрщицы.

– Ишь, нежная какая, – передразнила она меня, – ничего, привыкнешь! У тебя и выбора-то нет. Купил тебя, говорят, Сандерс, теперь служить ему будешь до гробовой доски! Если, конечно, не произойдет чуда, и твой дракон не придет. Как думаешь, сможет он вытащить тебя отсюда?