Текст книги "Строптивая истинная генерала драконов (СИ)"

Автор книги: Наталья Гордеевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Наталья Гордеевская
Строптивая истинная генерала драконов

Глава 1

– Я вас засужу! – кричала я, пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь, пока отчим, отчаянно ругаясь, тащил меня по темному грязному коридору. – Вы не имеете права!

– Жалуйся кому угодно и сколько влезет! – шипел он, бросая на меня злобный взгляд и больно впиваясь пальцами в запястье. – Не хотела по-хорошему, будет по-плохому!

Грег Освальд, мой отчим, высокий, худощавый, все еще привлекательный мужчина пятидесяти лет, после смерти мамы внезапно решил жениться на мне.

– Твоя мать так и не подарила мне наследника! – сказал он сразу же после похорон, когда слезы еще не успели высохнуть на моих щеках. – Ты молодая, и сможешь родить мне сыновей!

На мой категоричный отказ ответом стала звонкая пощечина. Даже в голове все поплыло от такого неожиданного удара.

– И не рассчитывай, что я позволю забрать приданое и смыться замуж за какого-нибудь простофилю, – злобно цедил он, выкручивая мне руку. – Ни монетки ты не получишь, все останется у меня! Не для того я терпел твою мать, чтобы сейчас расставаться с деньгами!

Не знаю, чем он когда-то смог понравиться моей матери. Скорее, она вышла за него от отчаяния, оставшись с двумя детьми на руках. В нашем обществе одинокую женщину моментально клеймили распутницей, даже если она вдова.

Чтобы добиться от меня согласия, отчим перепробовал почти все: запирал меня в комнате, почти не давал еды и даже грозил решить вопрос силой.

Я держалась из последних сил, тихо рыдая по ночам. Был бы жив старший брат, то непременно выкинул бы этого напыщенного индюка из дома и запретил бы даже издалека на меня смотреть.

Но брат погиб на войне, а мама не пережила этой потери и тихо скончалась во сне.

У меня есть только я.

– Я продам тебя на аукционе! – злорадно объявил он, когда явился ко мне в очередной раз. – Это послужит тебе уроком, может, начнешь ценить то, что имеешь!

От этих слов я буквально похолодела. Продавать девушек в жены на аукционе – почти забытая традиция.

Так делали, когда родители не могли дать приданого, и поэтому сбывали взрослую дочь с рук тому, кто не обращает внимания на такие мелочи. Понятно, что потом судьба этих девушек была незавидна.

И вот теперь мой черед.

– Вы мне не отец! – выпалила я, упираясь пятками в пол. – Вы не можете продать меня! У вас нет такой власти!

– Ошибаешься! – издевательски протянул Грег, встряхивая меня за шкирку, как щенка. – Я кормил, поил и воспитывал тебя десять лет! Любой судья скажет, что я выполнял отцовские обязанности!

Ворот впился в шею, не давая вздохнуть.

– Задушите! – сдавленно прохрипела я, цепляясь за его руки в надежде освободиться. – За мертвое тело много не дадут!

Отчим брезгливо отпустил меня, и я судорожно втянула в себя живительный воздух.

– Я надеюсь выручить за тебя кругленькую сумму, – деловым тоном продолжил Грег. – Жена, да еще и с даром целителя… Не достанешься мне, так хотя бы не в убытке буду!

Он противно засмеялся и снова потащил меня по коридору. Мне ничего не оставалось, как двинуться за ним, едва переступая ослабевшими от ужаса ногами.

Перед деревянной растрескавшейся дверью Грег остановился и придирчиво оглядел меня с ног до головы.

– Декольте пониже приспусти, – велел он, – и волосы поправь, а то как свинарка! Имей в виду: пикнешь против – прибью! Ясно тебе?

Он толкнул дверь и вошел в главный зал трактира, где часто проводили аукционы. Только обычно на них продавали скот или мебель, а сегодня продадут меня.

– А вот и ценный лот, господа! – прокричал Грег, втаскивая меня на небольшую деревянную сцену.

Я замерла на середине, беспомощно оглядываясь. Зал был полон мужчин, которые жадно меня разглядывали, нисколько не стесняясь.

Кто-то из них сегодня станет моим хозяином.

От этой мысли к горлу подкатила тошнота, и глаза защипало от слез.

– Я предлагаю вам купить эту прелестную девушку, – надрывался Грег. – Посмотрите, как она хороша! Какой румянец, какие формы! Девственница, за это ручаюсь головой!

Гнусный смех прокатился по залу, и я съежилась, чувствуя, как кровь бросилась в лицо.

– У нее есть дар целителя! – продолжал Грег, поднимая мою голову за подбородок, чтобы все могли получше рассмотреть. – Она неплохо готовит, но много болтает, так что крепкая рука ей не повредит! Делайте ваши ставки! Начнем с пятидесяти золотых монет!

– Пятьдесят одна! – выкрикнул чей-то каркающий голос. – Уж больно она худа, неизвестно – сможет ли рожать!

Я посмотрела на говорившего и тихо ахнула. Милый благообразный старичок, господин Снейдер, который всегда учтиво здоровался при встрече! Он-то куда?

– Пятьдесят пять! – выкрикнул гнусавый голос, в котором я узнала соседа. – Но я не себе, а брату, он с войны калекой пришел!

Меня передернуло от ужаса. С виду все такие приличные, наверняка понимают, что я здесь не по доброй воле, но никто даже не подумал возмутиться и потребовать прекратить этот унизительный аукцион! Какие же они все двуличные!

– Шестьдесят! – выкрикнул другой, и голову повело.

Я почти не слышала, что именно выкрикивают разные голоса, перебивая друг друга. В ушах стоял гул, перед глазами все поплыло, превратившись в тусклые пятна.

– Сто монет! – азартно выкрикнул господин Снейдер, потирая руки. – Хотя бы перед смертью потискать молоденькую!

Это было настолько отвратительно, что я молилась, чтобы меня не стошнило при всех. Хотя, может, это испортило бы настроение у половины из тех, кто пришел купить меня, как бессловесную скотину.

– Всего сто монет? – прокричал Грег, и глаза его алчно засверкали. – Ну же, господа, кто предложит больше?

– Тысяча! – грохнул от дверей низкий смутно знакомый голос, от которого сердце будто сжало ледяной рукой. – Сворачивай торги, я ее забираю!

Глава 2

Этого не может быть, это неправда! Пожалуйста, пусть это будет просто плохой сон!

Я зажмурилась до боли в глазах, сжала кулаки и старалась дышать тихо, как мышь под веником. Может, тогда боги сжалятся надо мной и сделают невидимой.

– Какая необыкновенная щедрость! – голос Грега звучал сладко, но я отчетливо расслышала в нем нотки неприязни. – Кто же вы, господин?

Звук тяжелых шагов затих напротив сцены, и по спине пополз липкий страх.

Боги, пожалуйста, сделайте так, чтобы я ошиблась и это оказался не тот, о ком я подумала!

– Ральф Морриган? – обескураженный голос отчима дал понять, что никакой ошибки быть не может, и боги оказались глухи к моим мольбам. – Вот уж кого не ожидал тут увидеть!

– Не сомневаюсь в этом, – процедил тот, кто однажды стал причиной моих горьких слез. – Уверен, что вы бы предпочли, чтобы я и вовсе сгинул на войне. Должно быть, вам очень досадно.

– Ну что вы такое говорите! – Грег натянуто рассмеялся. – Вы герой, благодаря вам наша страна одержала победу. Что привело вас на наше скромное собрание?

Повисла тишина, и я чуть-чуть приоткрыла глаза, чтобы понять, что происходит.

Напротив меня стоял тот, кто однажды превратил мою жизнь в кошмар.

Генерал драконов, Ральф Морриган, собственной персоной!

Он выглядел все так же, каким я его помнила: высокий, умопомрачительно широкоплечий, на волевом подбородке короткая щетина, а густые темные волосы до плеч небрежно отброшены назад.

Синий китель сидел на нем как влитой, подчеркивая мускулистое тело, а распахнутый ворот белой рубашки открывал крепкую шею.

Стальной взгляд серых глаз, казалось, жег насквозь, и мне захотелось немедленно провалиться сквозь землю. Уж слишком хорошо я помню, как в этих глазах вспыхивает оранжевое драконье пламя.

– Вы продаете, – Ральф указал на меня пальцем, – а я покупаю. Ответил на ваш вопрос? Заверните покупку!

Посетители трактира, сидевшие до этого времени тихо, взорвались хохотом, который чуть не выбил мне барабанные перепонки.

– Но подождите, – вдруг растерялся Грег. – Я не ослышался? Вы точно предложили за мою падчерицу тысячу золотых монет? Не думаю, что она стоит так много!

– Вы странный продавец, – презрительно ответил дракон. – Отказываетесь от продажи? Или как?

Отчим яростно кусал губы. Почему он вдруг принялся отговаривать покупателя, неужели передумал?

– Покажите деньги, – потребовал он. – Может, вы меня обмануть хотите?

Я обхватила себя руками, чтобы унять сильную дрожь, которая сотрясала меня от кончиков пальцев на ногах до макушки.

– Смеешь сомневаться в моих словах? – выплюнул дракон, и его глаза загорелись янтарным огнем. – Ты, жалкий человечишка…

– Не продолжайте, я понял, – торопливо заговорил отчим, выставляя руки перед собой, будто защищаясь от нападения. – Давайте деньги, подпишем парочку документов, и девушка ваша! Можете делать с ней все, что душе вашей будет угодно, если она у вас есть, конечно…

– Дошутишься, Грег, – холодно произнес дракон, и у меня на затылке волоски почти встали дыбом от той угрозы, которая слышалась в его голосе. – Рассказать, как легко у вашей породы отрываются конечности? Могу и показать, конечно, ты только попроси.

Меня снова замутило. Это не может происходить со мной, просто не может!

– Пройдемте за мной в кабинет, – залебезил отчим, – там и порешаем наши дела! Следуйте за мной, пожалуйста!

Дракон бросил на меня короткий взгляд, едва заметно ухмыльнулся и махнул рукой. Сразу же на сцену подскочили двое человека в военной форме и, подхватив меня под руки, увели за отчимом.

– Я сама могу идти! – шипела я сквозь зубы, пытаясь вырваться. – Уберите руки, солдафоны!

Ответом мне было гробовое молчание, лишь Грег кротко вздохнул.

– Вы уверены, что все еще хотите ее купить? – заглядывая в глаза дракону, спросил он. – Я ведь не успел рассказать, какой у нее вздорный характер! Постоянно спорит, не подчиняется – подумайте хорошенько!

Мы вошли в тесный кабинет хозяина трактира, который выскользнул наружу, кланяясь так низко, что почти коснулся макушкой пола.

Дракон расположился за письменным столом, закинул на него длинные ноги и бросил отчиму увесистый кожаный мешок, туго набитый монетами.

– Подписывай бумаги, – коротко приказал Ральф, – передавай мне девчонку – и дело с концом!

Грег трясущимися руками поставил подпись на гербовой бумаге и протянул ее дракону.

– Ну вот, господин Морриган, – промямлил он, нежно прижимая к себе мешок с монетами, – теперь это ваша головная боль, а не моя! Приятно иметь с вами дело!

– Не могу ответить тем же, – равнодушно отозвался Ральф, поднимаясь на ноги. – Надеюсь, больше вас не увижу.

Он подал знак своим людям и вышел из кабинета. Меня потащили вслед за ним, все так же сохраняя гробовое молчание и не обращая внимания на мои протесты.

У крыльца трактира стояла роскошная карета с золотистыми вензелями, запряженная четверкой самых великолепных лошадей, что мне доводилось видеть! Однако полюбоваться ими я не успела, получив чувствительный тычок в спину.

– Послушайте, вы! – крикнула я в спину высокомерному нахальному дракону. – Немедленно прекратите этот фарс и объясните мне, зачем вы явились сюда!

Ральф оказался возле меня так быстро, что я ойкнула от неожиданности.

– Поласковей, дорогая, – зловеще улыбнулся он, пропуская между пальцев прядь моих волос. – Я теперь твой хозяин. Не бросай мне вызов! А то придется напомнить, каким я могу быть… как ты меня тогда назвала? Ах да, точно! Злобным чудовищем!

Глава 3

Он был так близко, что я невольно попятилась назад, уперевшись в солдат, которые удерживали меня.

– Приятно видеть, что я по-прежнему вызываю у тебя сильные эмоции, – насмешливо произнес Ральф, заметив мое движение. – Сажайте ее в карету! И будьте начеку – она непредсказуема и может попытаться сбежать!

Он подал знак своим людям, и меня снова бесцеремонно потащили.

– Отпустите, вы, дуболомы! – я изо всех сил упиралась ногами в землю. – Я на вас жалобу напишу! Вы все под суд пойдете!

Из трактира на мои крики выбежали почти все посетители и с нескрываемым удовольствием наблюдали, как меня запихивают в карету. Отчим стоял на крыльце, сложив руки на груди, и глаза его светились злорадным торжеством.

– Доброго пути, Каролина! – выкрикнул он, заметив мой взгляд и помахав мне рукой. – Надеюсь, тебя научат уму-разуму!

– Какой же мерзавец, – прошептала я с отвращением, когда сильные руки усадили меня на мягкое сиденье.

Силы почти оставили меня, голова кружилась, а запястья саднили.

– О ком это ты? – дракон сел напротив и откинулся на спинку поудобней. – Обо мне или о своем родственничке?

Его взгляд скользнул по моему телу так откровенно, что захотелось завернуться в одеяло с головой.

– Вам обоим это подойдет! – отрезала я, пытаясь подтянуть вырез платья повыше. – Один продал, другой купил. Мало чем отличаетесь!

– Сбавь обороты, – Ральф поморщился, словно у него заболела голова, – и следи за языком. Ты не с подружками, если заметила. Теперь я твой хозяин, а значит, веди себя так, чтобы я был доволен.

От этих слов будто холодный ветер прокатился по коже, оставляя жгучие мурашки страха.

Ральф способен на многое, особенно, если его разозлить. Слухи о его жестокости на войне докатились до нашего городка, и кумушки на рынке судачили об этом целыми днями.

Карета плавно тронулась с места, увозя меня неизвестно куда с чудовищем, в чьих руках, а точнее, в лапах, теперь мои судьба и жизнь.

– Зачем вы это сделали? – прошептала я, отодвигаясь в самый дальний угол. – Я требую, чтобы вы немедленно отпустили меня и разорвали контракт!

Дракон ехидно улыбнулся, а его глаза приобрели спокойный серый цвет. Значит, он не злится, и прямо сейчас мне ничего не угрожает.

– Для того, кто требует, ты выглядишь слишком жалко, – язвительно отозвался он, откидывая со лба темную прядь. – Попробуй еще раз, но поуверенней! Можешь даже ногой топнуть, чтоб я проникся.

Я вспыхнула от злости, чувствуя, как кровь зашумела в ушах. Кулаки сжались сами собой, и острое желание ударить по самодовольному лицу стало слишком сильным.

Глаза дракона снова вспыхнули огнем, и он негромко засмеялся, глядя на меня.

– Надо же, как грозно! – передразнил меня Ральф. – Маленький котенок коготки отрастил? Насколько я помню, главным твоим оружием был острый язычок. Сейчас уже и драться научилась?

– Хватит издеваться! – выпалила я. – Немедленно отпустите меня! Я вам не вещь какая-то, чтобы прийти, купить и развлекаться, пока не надоест! Я живой человек!

– Развлекаться с тобой? – переспросил он, и от низкого хрипловатого шепота в груди что-то волнующе сдавило. – Это интересное предложение. Я непременно его обдумаю.

– Я вам ничего не предлагаю, – я замотала головой что есть силы, – я требую!

– Ага, я понял, – Ральф кивнул, задумчиво глядя на меня, как на забавную букашку. – И что же ты сделаешь, если я не подчинюсь?

Он резко выдвинулся вперед, схватил меня за запястья и подтянул к себе поближе. Я вскрикнула от неожиданности, но вырваться не смогла, сколько бы не дергала руками.

Ральф хищно принюхался, склонив голову к моей шее, и от его горячего дыхания на коже мне стало страшно.

– Интересные у тебя духи, – пробормотал он. – Такой возбуждающий сладкий аромат… Никогда такого не встречал! Так и хочется облизнуть тебя, как мороженое.

– Еще чего не хватало! – я изо всех сил старалась отпихнуть от себя эту каменную груду мышц. – Хватит меня обнюхивать, будто собака-ищейка! Немедленно прекратите, это жутко!

Он снова засмеялся, разжимая руки и откидываясь обратно на спинку сиденья.

– Я не для того покупал тебя, чтобы отпускать, – заявил он, жадно оглядывая меня с ног до головы. – Или тебе очень хочется вернуться к отчиму? Тогда он либо снова тебя продаст, либо заставит выйти за него.

– Можно подумать, с вами меня ждет что-то поинтересней! – огрызнулась я, потирая запястья. – Признавайтесь, зачем вы меня купили? Насколько я помню, недостатка в любовницах у вас никогда не было!

– Верно, – лениво усмехнулся дракон, не сводя с меня пылающего взгляда. – Но теперь я хочу тебя, и никто не сможет меня остановить!

Глава 4

– И как это понимать? – дрожащим голосом переспросила я. – Вы за кого меня принимаете?

Ральф скользил по мне насмешливым взглядом, и едкая ухмылка не сходила с его лица.

– А что не так? Я вообще-то тебя купил! Кто мне помешает?

– А вы не изменились, – я вздернула голову, чтобы он не думал, будто сумел меня напугать. – Все такой же надменный, самодовольный, циничный…

– Да-да, – перебил меня дракон. – Слышал я уже это твою песню! Про чудовище не забудь добавить!

Я поджала губы и уставилась на него, мечтая, чтобы от моего смертоносного взгляда он упал замертво.

– Глазки строишь? – ехидно поинтересовался Ральф. – Ты времени зря не теряла: выросла, похорошела, кокетничать научилась… Неудивительно, что твой отчим чуть с катушек не съехал, когда ты ему отказала!

– Если бы мой брат был жив, вы бы так же со мной разговаривали? – холодно спросила я.

Ральф нахмурился, и лицо его на миг исказилось, будто от боли.

– Если бы твой брат был жив, – отчеканил он, – мне не пришлось бы нестись сломя голову в ваш тошнотворный городишко и спасать тебя из рук отчима! Немного благодарности, кстати, не помешало бы!

Я едва не подавилась вздохом, не в силах поверить в его нахальство. Хотя, драконы все были такие: эгоистичные, наглые, считающие людей кем-то вроде паразитов на этой земле.

– Вы меня спасли? Как язык-то повернулся назватьэтоспасением?

По лицу Ральфа вновь расплылась ехидная улыбка, а глаза зажглись огнем.

– Если очень-очень меня попросишь, – мурлыкнул он, – я покажу как именно у меня может поворачиваться язык. Знал бы, что зайдет об этом речь – собрал бы благодарственные отзывы!

Я задохнулась от возмущения. Вот гад! Все вывернет в нужную ему сторону!

– Вы прекрасно поняли, о чем я! – прошипела я. – Хватит ехидничать!

– Подумай хорошенько, Каролина! – Ральф стянул с рук перчатки и небрежно отбросил их на сиденье. – Если бы я вовремя не появился, то в эту самую минуту ты бы уже ублажала какого-нибудь старика! Так что благодари богов за то, что я успел в самую последнюю минуту!

Карету чуть качнуло, и ветки деревьев коснулись окон. Куда мы вообще едем?

– И зачем же вы появились? И как узнали об этом проклятом аукционе и про отчима? Только не говорите, что сделали это, чтобы загладить свою вину за прошлые грехи! – напряжение почти застревало в горле, и голос стал сиплым.

Дракон вздохнул и принял наконец серьезный вид. Я старалась смотреть в другую сторону, чтобы не попасть под его очарование, как когда-то давно. Того раза мне хватило с головой, и больше такой ошибки я не допущу!

– Я навел о тебе справки, – нехотя проговорил он, – мою люди подтвердили, что слухи не врут, и отчим принуждает тебя выйти за него. А уж новость про аукцион разлетелась быстрее пули, поэтому я и приехал. И еще ни разу не услышал спасибо!

Он многозначительно посмотрел на меня, приподняв темную бровь.

Память мигом подкинула мне воспоминание: «Не будь дурой, Каролина, дракон никогда не выберет кого-то вроде тебя! Как ты вообще осмелилась об этом даже подумать?»

Голос Мариссы прозвучал в ушах так явно, что я вздрогнула от неожиданности, и потрясла головой, чтобы поскорей забыть об этой стерве.

– Мне не за что благодарить вас, – чопорно ответила я, складывая руки на коленях. – Вы купили меня, будто я лошадь! И ничем не отличаетесь от тех стариков, что торговались с отчимом! И даже не надейтесь, что сможете затащить меня в свою постель! Я скорее из окна выпрыгну, чем уступлю вам!

Ральф с интересом выслушал мою отповедь, не перебивая. А его дурацкая ухмылка раздражала меня все сильнее. Я была готова к тому, что он рассвирепеет и начнет угрожать, но не к тому, что будет веселиться, словно услышал остроумную шутку.

– Да мне и не придется тебя никуда затаскивать, – заявил он, и огонь в его глазах запылал еще ярче. – Сама придешь и будешь умолять провести с тобой ночь!

– И не мечтайте! – отрезала я, дрожа от злости. – Этого не случится никогда!

Лошади заржали, и колеса кареты застучали по мощеной дороге.

– Куда вы привезли меня? – забытое беспокойство внутри всколыхнулось с новой силой. – Что задумали?

– В свой дом, – улыбка дракона стала такой широкой, что показались острые клыки. – Куда же еще?

Я выглянула из окна и увидела, что карета подъезжает к роскошному двухэтажному белому особняку за глухим каменным забором.

– Ничего себе, – пробормотала я, – а вы неплохо устроились! Неужели генералы так хорошо зарабатывают?

– Ну так что, Каролина? – Ральф схватил меня за руку и подтянул к себе поближе. – Заключим пари? Готов поспорить, что через неделю ты уже будешь стонать в моей постели!