Текст книги "Академия Кроувилл. Искушение для ректора (СИ)"

Автор книги: Наталья Гордеевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 26

Поцелуя? Он серьезно?

Я резко высвободилась из его рук и, чувствуя, как кровь приливает к щекам, сердито сказала:

– С ума сошли? Обойдетесь!

Ректор снова усмехнулся:

– Я подожду. Но не могу обещать, что моей выдержки хватит надолго. Терпение – не моя сильная сторона.

Прозвучало это как предупреждение, а не угроза, поэтому я решила сменить тему разговора:

– Помогите мне найти ключ от комнаты. Я выронила его где-то здесь.

Обнаружив пропажу, я оставила ректора одного в архиве и направилась к себе в комнату. Он никак не отреагировал на мое пожелание спокойной ночи, молча проводив меня взглядом. В сундуке своем хочет покопаться без свидетелей что ли?

Ночью я долго не могла уснуть: сон не приходил, а когда удавалось провалиться в дрему, мне грезились крепкие руки, хватающие меня из темноты, а в ушах звучал горячий шепот: «Крошка Лили».

Утром я кое-как встала, чувствуя себя совершенно разбитой.

Когда я вяло ковыряла кашу за завтраком, Кларисса мне сообщила:

– Господин ректор вчера поздно вернулся, а утром ему пришлось рано уйти. Он просил передать, что теперь твоя помощь нужна в библиотеке.

Библиотекарь, господин Кларанс, невысокий пухлый мужчина средних лет с лихо подкрученными усами, встретил меня с воодушевлением:

– Очень приятно познакомиться с вами, Лили, очень! Мы обязательно сработаемся, вот увидите!

Библиотека была огромная! В центре помещения стояли стеллажи, похожие на те, что были в архиве, забитые книгами. Тут были и учебники по разным наукам, и карты, и монографии каких-то ученых мужей, даже справочники по редким растениям.

Господин Кларанс с гордостью провел меня по своему царству, по дороге рассказывая, чем мне предстояло заняться:

– Не успеваю совсем ничего! Привезли новые словари, а их же надо принять, поставить печать академии, завести в картотеку, оформить формуляры… А еще надо списать старые учебники! И неплохо бы обновить подшивку старых газет, кое-что уже растрепалось!

За работой день пролетел незаметно. Вечером ко мне постучалась радостная Кларисса:

– Патрик Рауф отвезет нас с тобой завтра в город на ярмарку! Господин ректор сказал приглядывать за тобой, но ты же не задумала ничего плохого, правда, детка?

Об этом я и размышляла весь оставшийся вечер. Было очень подозрительно, что ректор вот так запросто разрешил мне покинуть академию, пусть и с Клариссой.

Он же не просто так меня здесь удерживает, знает, что могу сбежать при любом удобном случае! Я сама ему об этом говорила несколько раз.

Так почему же он меня отпустил? И если я завтра смогу скрыться от Клариссы, то не сорвет ли он на ней свою злость? И как скоро он меня разыщет? А что потом? В подвал на цепь меня посадит?

От этих мыслей разболелась голова. Мне не хотелось подставлять добрую Клариссу, но и собой жертвовать я была не готова.

Я погладила пальцем сухую веточку куста в горшке, чувствуя легкое покалывание на коже. И мне для этого даже пыжиться не пришлось, дар просыпался, но еще не в полную силу.

На куст, правда, мои действия впечатления пока никакого не произвели, он так и оставался похожим на старый веник.

Утром, когда я собиралась, сердце колотилось от предвкушения и от плохого предчувствия.

Ректор не так прост, нужно быть начеку. Не удивлюсь, если он поводок на меня наденет и велит Клариссе меня с него не спускать.

Я надела самое теплое платье, толстые шерстяные чулки и форменный зимний плащ с опушкой на капюшоне. Жаль сумку взять не могла: так я сразу выдам себя с головой.

Намотав на шею шарф, я легко сбежала на первый этаж.  В вестибюле уже стояли Кларисса и господин Рауф, негромко переговариваясь.

Я поздоровалась, и Кларисса мне сообщила:

– Господин ректор просил, чтобы ты зашла перед отъездом. Мы подождем тебя в экипаже.

С тяжелым сердцем я поплелась в кабинет. Ректор встретил меня почти на пороге:

– Выглядишь хорошо, – он задумчиво окинул меня взглядом. – Я обещал тебе выдать зарплату.

С этими словами он протянул мне небольшой черный увесистый мешочек, в котором позвякивали монетки.

Первая зарплата! Очень вовремя! Моих сбережений осталось очень мало, а теперь мне вполне хватит на то, чтобы уехать куда-нибудь подальше.

Я не смогла скрыть своей радости и от души поблагодарила ректора. Однако ответной улыбки не получила.

Он выглядел мрачнее, чем обычно. Снова весь в черном, глаза темные, а выражение лица такое, словно он собирается проворачивать какие-то злобные делишки.

– Лили, послушай, – он взял меня за руку и несильно сжал. – Ты дала слово, помнишь?

Я кивнула и мне тут же стало совестно.

– Не заставляй меня пожалеть о том, что поверил тебе, – его голос стал зловещим. – Я не прощаю предателей. Будет лучше, если ты никогда не узнаешь силу моего гнева.

Глава 27

– Я поняла, – дрожащим голосом ответила я ректору, – могу я уже идти? Или вы еще хотите поугрожать?

Последнее сорвалось с моих губ раньше, чем я успела себя остановить. Меньше всего мне хотелось сейчас бросать ректору вызов, ведь он запросто может разозлиться и оставить меня в академии.

– Я не угрожаю, а предупреждаю, – железным голосом сказал он. – Если ты думаешь, что я несерьезно отношусь к договоренностям, то очень зря.

– Я поняла, – я постаралась сделать свой голос максимально невинным и безобидным. – Можно я пойду? Меня уже ждут Кларисса и господин Рауф.

Он кивнул, выпустил мою руку и молча отошел к окну.

Дорога до города заняла около полутора часов. Кларисса пыталась разговорить меня, но я отвечала невпопад, погруженная в свои мысли, поэтому она переключила свое внимание на Патрика, который оказался весьма словоохотливым.

Экипаж пробирался через заснеженный лес по узкой дороге, и я невольно любовалась видом. Деревья были усыпаны пушистым снегом, который искрился на солнце так, что глазам становилось больно.

Господин Рауф управлял экипажем весьма умело, объезжая пни и кусты, которые возникали на нашем пути.

Я внезапно вспомнила, что его имя было в списке группы Ворона. Неужели ректор отправил его, чтобы следить за мной? Насколько подробно он ввел его в курс дела?

Плохое предчувствие навалилось с большей силой. Я даже успела пожалеть, что отправилась в эту поездку.

Хватит ли у меня духу осуществить задуманное? Стоит ли делать это прямо сейчас, может, надо показать, что мне можно верить, и вернуться в академию? Тогда ректор станет отпускать меня охотней, да и я смогу подкопить денег.

А если он устанет ждать и сам назначит дату свадьбы? Ведь не просто же так он сказал, что терпение – не его сильная сторона.

– Дамы, мы прибыли, – радостный голос Патрика заставил меня очнуться от тяжелых размышлений.

Мы с Клариссой выбрались из экипажа на тротуар городской улицы, и я с наслаждением огляделась.

Так много людей было вокруг! Мужчины, женщины и дети сновали туда-сюда, вывески магазинов переливались разноцветными огнями, откуда-то лилась веселая музыка, а мой нос уловил запах свежих булочек.

Кларисса тоже восторженно озиралась, не скрывая радостной улыбки.

– Дамы, – Патрик вырос рядом с нами, как из-под земли выскочил. – Давайте договоримся. Я вас оставлю, у меня есть одно дело. А вы гуляйте по ярмарке, встретимся тут же через три часа.

Он шутливо поклонился и исчез в толпе прежде, чем мы успели ответить.

Кларисса взяла меня под руку и повела вперед:

– Пойдем скорее, детка, тут есть один магазинчик, в который я давно хочу попасть.

Через пару часов мы, усталые и довольные, сидели за столиком в маленькой кондитерской и жадно поглощали по вкусному сахарному кренделю, запивая крепким кофе. Ноги гудели от усталости, рядом с нами громоздились пакеты и коробки с покупками.

Я старалась не сорить деньгами, но не смогла устоять в лавке «Дамские штучки» и приобрела себе комплект белья, пижаму и новую пару чулок.

Допив кофе, Кларисса с сожалением в голосе сказала:

– Чувствую, что уже сил нет, надо отдохнуть. Ты погуляй, а я побуду здесь. У нас еще час до встречи с господином Рауфом.

Кларисса ловко взяла мои покупки и через мгновение они уменьшились в размерах настолько, что я смогла их легко убрать в карманы.

Я не стала отказываться от ее предложения и радостно выбежала на улицу. Уже начинало темнеть, зажглись фонари и медленно падающие снежинки переливались в их свете, как драгоценные камни.

Людей заметно прибавилось, громкие голоса почти оглушали, толпа подхватила меня и понесла вперед навстречу громкой музыке.

Я едва смогла свернуть в какой-то неприметный переулок и остановилась отдышаться. Кажется, если пройти эту тесную улочку до конца, то можно выйти на широкий проспект, а там уже будет проще затеряться.

Ну или обойти квартал с другой стороны и вернуться к Клариссе.

Я так и не приняла решения, что мне делать, и нерешительно двинулась вперед. Возвращаться в толпу мне не хотелось.

Переулок был тесный и малолюдный, навстречу мне пару раз попадались мужчины, идущие в обнимку с вульгарными девицами, откуда-то доносился нестройный хор, распевающий неприличную песенку. Пахло отходами и чем-то кислым.

Через несколько десятков метров я увидела тусклую вывеску какого-то заведения. Надпись из едва горящих розовых лампочек гласила: «Океан желаний». Из-за закрытой деревянной двери едва слышались музыка, звон бокалов, пьяные мужские голоса и женский визг.

Почему-то вспомнились наши уютные посиделки с Клариссой на кухне в академии. Там было тепло, уютно и безопасно, и мне отчаянно захотелось вернуться обратно.

Внезапно из этого сомнительного заведения на улицу вывалили трое мужчин, цепляющихся друг за друга. Кое-как они смогли выпрямиться и, хихикая друг над другом, направились прямо на меня.

– О, какая цыпа! – пьяным голосом закричал кто-то из них. – Эй, детка, хочешь поразвлечься?

Я отступила, не зная, чего ожидать от этих мужчин. В переулке больше никого не было, только я и эти пьяницы. Развернуться и бежать?

– Не ломайся, красотка! – закричал другой. – Деньги есть, не обидим!

А вот этот голос показался мне до боли знакомым. Приглядевшись получше, я ахнула:

– Кевин!

Глава 28

Кевин поднял на меня мутные глаза и расплылся в улыбке:

– Лили, какая встреча! Что ты тут делаешь?

Я была настолько потрясена, что дар речи пропал на какое-то время. Как Кевин, всегда такой аккуратный и тихий, мог оказаться в таком месте и в такой сомнительной компании?

Он пошел ко мне, раскинув руки в стороны, как будто собирался меня обнять. Я уклонилась, а Кевин, глядя на меня с обидой, произнес:

– Вот ты как, значит? Уже и брезговать мной начала? Что, тот старик лучше меня?

Он попытался встать прямо, но не удержал равновесие и оперся рукой о стену.

– Э, так эта та самая твоя девица, что променяла тебя на богатенького старика?  – нетрезвый мужчина, один из приятелей Кевина, сделал шаг ко мне и остановился, разглядывая меня с нескрываемым любопытством.

– Почти променяла, – театрально взмахнул руками Кевин, от чего его снова качнуло. – Я тут горе заливаю, а она там в деньгах купается.

– Променяла? – его слова были настолько абсурдны и несправедливы, что я едва подавила в себе поднимающуюся бурю возмущения. – Ты же знаешь, что это неправда!

Вряд ли Кевин говорил это осознанно, видимо, мой побег и новость о браке по контракту с Вороном расстроили его сильнее, чем мне показалось.

«Расстроили настолько, что он бросился в бордель», – ехидно прозвучал внутренний голос, но я не стала прислушиваться.

– Кевин, ты пьян, – я постаралась говорить мягким голосом, чтобы не вызвать в нем агрессии. – Тебе надо поспать. Завтра ты будешь жалеть о том, что мне наговорил.

– А ты мне не жена! – он выпалил это со злорадством. – Что хочу, то и творю!

– Правильно, – подержал его приятель заплетающимся языком. – Не жена! Знай свое место, не лезь поперек! У меня бы вот где сидела, – он показал мне кулак, – и молчала!

От злобы в его голосе по спине пробежал рой холодных мурашек, плохое предчувствие навалилось на плечи так сильно, что грозило перерасти в панику.

Я растерянно оглянулась по сторонам: кроме нас в переулке никого не было. Вот прямо сейчас я была бы очень рада, если б за мной следил господин Рауф.

– Хорошо, я поняла, не будем спорить, – миролюбиво сказала я, делая маленькие шажочки назад. – Не стану мешать вам наслаждаться праздником.

– А куда это ты собралась? – Кевин с удивительной резвостью преградил мне путь. – Ты только пришла, а мы даже не поговорили как следует!

– О чем ты хочешь поговорить? – я старалась говорить спокойно и не показывать своего страха.

Он оперся одной рукой в стену у моего плеча, почти прижав меня к дому. С другой стороны в паре метров от меня топтался его приятель, который недавно тряс кулаком. Третий из их компании был чуть поодаль и с интересом наблюдал.

Я чувствовала себя загнанной в ловушку. Панические мысли метались в голове, но я не находила выхода из этой ситуации.

– Мы только встретились, а ты даже обняться не захотела! Старика своего целуешь? А если я тебе заплачу, поцелуешь?

Кевин принялся шарить по карманам, выудил несколько серебряных монет и сунул их мне почти под нос.

– Что ты говоришь такое? Ты же знаешь, что все не так! – отчаянно прошептала я. – Ты пугаешь меня, прекрати, пожалуйста!

Слезы выступили на глазах, еще чуть-чуть и меня захлестнет волна дикого ужаса.

Это не мог быть тот Кевин, которого я знала! Даже то, что он напился, нисколько его не оправдывает!

– Покажи ей, – со смехом прокричал третий. – Что тот старик может дать такой красотке? Пусть хоть узнает, как это – быть с настоящим мужчиной!

– А действительно, – со смехом протянул Кевин.

Его мутные глаза налились кровью, от запаха спиртного накатила тошнота.

Я попробовала рвануть от него, но он с легкостью удержал меня, поймав за капюшон, и потянул обратно, впечатав в стену.

– Кевин, немедленно прекрати! – я уже не могла сдерживаться и закричала в голос. – Кто-нибудь, помогите!

Ответом мне был пьяный смех его приятелей.

Мой бывший жених тем временем пытался нащупать застежку моего плаща, не обращая внимания на мои яростные попытки оттолкнуть его руки от себя.

Когда ему надоело возиться, он рванул ткань так, что пуговицы с треском отлетели в стороны.

Я отчаянно сопротивлялась, но ему удалось схватить мои запястья и зафиксировать их у меня над головой, прижав к холодной грязной стене.

Он легко удерживал их одной рукой, а второй пытался шарить по моему телу.

– Кевин, пожалуйста, не надо, – всхлипывала я. – Это не ты, прекрати!

– Хватит ломаться, – прошипел он мне в лицо. – Почему одному за деньги можно, а мне нельзя? Чем я хуже того старика?

Кевин схватил меня за подбородок, не давая мне отвернуться, и потянулся ко мне губами.

Я зажмурилась, приготовившись к самому худшему.

Но внезапно все прекратилось. Мои руки стали свободны, а тело Кевина, прижимавшееся ко мне, исчезло. Послышался глухой звук, будто кто-то влетел в стену дома и сполз по ней, постанывая от боли.

А следом раздался низкий язвительный голос:

– Я правильно понял, что это и есть наш светлоликий Гевин?

Глава 29

Я открыла глаза.

В нескольких метрах от меня стоял мужчина. Он был во всем черном и почти сливался с темнотой: узкие брюки, заправленные в ботинки с высокой шнуровкой, кожаная куртка по пояс. Нижняя часть лица закрыта черным треугольным платком.

Пронзительный взгляд ярко-серых глаз не узнать было невозможно. Он завораживал, манил к себе и обещал, что самое страшное позади и можно немного расслабиться. Он мне внушает?

Ноги дрожали и едва удерживали меня, но я кое-как смогла пройти пару шагов.

А потом, не отдавая себе отчета в том, что делаю, я бросилась к ректору. Обхватила его за талию, прижавшись изо всех сил, и затихла, наконец-то почувствовав себя в безопасности.

Он обнял меня одной рукой и прошептал мне в макушку:

– Все хорошо. Встань за мной.

Я немедленно повиновалась.

– Ты кто такой, дьявол тебя дери? – раздался полный ярости голос Кевина.

Я выглянула из-за спины ректора и увидела, что у дома напротив кто-то пытается встать на ноги.

– Лили, оставайся на месте, – резко бросил ректор и направился туда.

Я с опасением проводила его взглядом, не представляя, что будет дальше. Понятно, что разговором по душам дело не обойдется.

Ректор сдернул платок со своего лица, схватил Кевина за шею, с размаху впечатал в стену и чуть приподнял вверх так, что его ноги оторвались от земли.

– Смотри внимательно! Я и есть тот старик, про которого ты, кретин, орал на всю улицу, – ядовито прошипел он, глядя в перекосившееся лицо Кевина. – Ты, видимо, много слышал обо мне. А слышал, что я делаю с теми, кто мне не нравится?

– Не-ет, – прохрипел Кевин, пытаясь оторвать руки ректора от своей шеи.

– Правильно, – ехидно протянул тот, – и не услышишь. Они уже ничего не смогут рассказать!

С этими словами ректор легко отшвырнул его в сторону, он упал на землю и снова глухо застонал.

– А я так сильно хотел с тобой встретиться, ты не представляешь! Все думал: кто это у нас такой идеальный, которому остальные и в подметки не годятся? – он медленно, будто издеваясь, подходил к Кевину, который пытался отползти подальше.

Ректор рывком поднял его за воротник и поставил на ноги.

– И вот она – судьбоносная встреча! Дашь автограф? –  он ударил Кевина кулаком в живот, от чего тот согнулся и упал, задыхаясь.

Я бросилась к ректору, схватила его за плечо, почти повиснув на нем, и принялась горячо уговаривать:

– Пожалуйста, хватит! Уже все закончилось! Давайте уйдем, пожалуйста!

Не оборачиваясь ко мне, он скомандовал неизвестно кому:

– Беркут, забери ее.

Подул ветер, я невольно посмотрела наверх и увидела Патрика Рауфа, который медленно опускался вниз из темного неба, как огромная птица. Мягко приземлившись рядом со мной, он обхватил меня за плечи и потянул в сторону:

– Лили, пойдем со мной.

– Не убивайте его, пожалуйста! – закричала я, пытаясь высвободиться из рук Патрика.  – Он пьян, даже не может на ногах держаться! Давайте просто уйдем!

– Смотри-ка, она даже защищает тебя, – задумчиво обратился ректор к стонущему Кевину у его ног. – В чем твой секрет, а? Обаяние? Да нет, откуда? Золотые кудри? Ну, может быть.

Кевин кое-как приподнялся, опираясь на руки, и смог просипеть:

– Хватит! Забирай ее, раз она тебе так нужна! – он тяжело сплюнул и истерично захохотал. – Об одном жалею, что попробовать ее не успел…

Мгновенно он получил новый удар в живот.

– Ты смотри, какой отважный и глупый Гевин, – процедил сквозь зубы ректор. – Как бы не вышло так, что больше тебе пробовать нечем будет.

Кевин хрипел на земле, а я от страха дрожала настолько сильно, что уткнулась в кожаную куртку Патрика и зажмурилась.

Он отступал к стене дома, крепко обняв меня, и успокаивающе шептал:

–  Ну-ну, все хорошо. Не смотри туда.

– Пожалуйста, остановите его! Я просто хочу уйти отсюда, – умоляюще прошептала я, глядя на Патрика. По щекам беззвучно текли слезы.

– Ворон, мы не одни, – негромко обратился Патрик к ректору. – Отложим?

Послышался еще один звук удара, протяжный стон и все стихло. Я осторожно обернулась и увидела, что ректор идет к нам. Он двигался так легко и непринужденно, как будто не человека только что бил, а газету читал.

– Где еще двое? – отрывисто спросил он.

Патрик засмеялся:

– Я привязал их к трубе на крыше. Посидят, о жизни подумают, протрезвеют заодно.

На минуту я смогла себе представить эту картину и фыркнула. Так им и надо, даже не жалко.

– Хорошо. Уходим, – скомандовал ректор.

Патрик разжал руки, выпустив меня, натянул на нижнюю часть лица темный платок и произнес:

– На этом я вынужден откланяться, мне еще Клариссу в академию везти. Чувствую, что оторвет мне голову за опоздание.

Он легко взмыл вверх и пропал в темном небе.

– Лили, – тихо позвал меня ректор, – дай мне посмотреть на тебя.

Я медленно повернулась, дрожа на ветру. Его взгляд заскользил по моей одежде, глаза сузились и потемнели, выражение лица вновь стало злобным.

Я неловко пыталась прикрыть шарфом разорванный ворот платья. Капюшон держался буквально на паре ниток, пуговиц на плаще не осталось, но я постаралась закрыться им, удерживая у горла одной рукой.

Кевин лежал на земле и не шевелился, лишь его грудь равномерно вздымалась. Наверное, без сознания.

– Может, нам позвать помощь? – робко спросила я. – Нехорошо вот так его оставлять.

Ректор посмотрел на меня, чуть прищурясь:

– Он только что чуть не надругался над тобой, а ты продолжаешь о нем заботиться?

– Я не столько о нем, сколько о своей совести, – торопливо пояснила я. – Он поступил плохо, но он все же человек.

– Не думай об этом, – он махнул рукой. – Тут постоянно кто-то ходит туда-сюда, его найдут. Или сам проспится и утром очухается.

– Нам, наверное, надо возвращаться в академию? – робко спросила я.

Я чувствовала себя невероятно усталой и разбитой, очень хотелось попасть в свою комнату и свернуться калачиком на кровати.

–  Конечно, надо. А еще нам надо кое-что обсудить, а в академии я это делать не хочу. У меня здесь есть квартира, переночуем там, – сухо ответил ректор.

– Мы с вами? В одной квартире? Наедине? – это было слишком неожиданно, и я не знала, что и думать.

– Да, – резко ответил ректор. – Ты и я, наедине.