Текст книги "Правда - в молчании призраков (СИ)"
Автор книги: Наталия Арефьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Глава 10
Следующие несколько дней прошли для меня относительно спокойно, если не считать легкой нервозности. Новые факты из жизни моего отца несколько пошатнули привычную картину мира.
Макс не звонил. И я поймала себя на мысли, что меня это беспокоит не только потому, что нет вестей, касаемо расследования. Мне просто хотелось его услышать. Когда я это осознала, то разозлилась на себя. А потом поняла, что злиться могу бесконечно, но это уже ничего не изменит. Макс меня зацепил. И что с этим делать, я не представляла.
Дождавшись выходных, я намеревалась хорошенько выспаться, все эти переживания меня порядком утомили. Но, проснувшись утром и взглянув на часы, не сдержала разочарованного вздоха. Восемь утра. Из упрямства закрыла глаза, перевернулась на другой бок и попыталась уснуть. Но сон уже ускользнул, и я, с тяжелым вздохом, откинула одеяло и села. Привычным движением взъерошила волосы на затылке и пошла в ванну. Теплый душ примирил меня с ранним пробуждением, а крепкий ароматный кофе сделал утро даже приятным.
Погода за окном радовала, весна вступала в свои права, солнце грело сильнее и светило, кажется, ярче. Я делала глоток за глотком, и наблюдала за прохожими, стоя у окна. А потом решилась и распахнула его, впуская свежий весенний воздух. Вдохнула полной грудью и широко улыбнулась. Запах весны. Его ни с чем не спутаешь. Пьянящий, кружащий голову, запах надежды и веры в лучшее. Делаешь вдох и точно знаешь, что все будет хорошо. Жаль только, что эффект кратковременный. Работает, пока глубоко вдыхаешь и наслаждаешься.
Держать окно открытым было еще прохладно и, закрыв его, я тут же погрузилась в свои мысли.
От Макса не было вестей уже долго, и я почти решилась позвонить ему сама. Но почему-то оттягивала этот момент, неторопливо помыв посуду, и одевшись, хотя не собиралась сегодня никуда идти. И не знаю, чем бы еще я себя заняла, если бы он не позвонил сам. Увидев на экране телефона знакомый номер, я одновременно обрадовалась и напряглась. Странное сочетание эмоций вызвало недоумение, и я поспешила принять вызов.
– Привет, не разбудил?
– Привет, нет, я уже давно проснулась, – постаралась ответить как можно спокойнее.
Но проницательный господин сыщик все же уловил в моем голосе волнение, и обеспокоенно спросил:
– Что-то случилось? – я даже представила, как он в этот момент нахмурил брови, и не сдержала улыбки.
– Почему ты спрашиваешь?
– У тебя голос как будто дрожит.
Про себя я отметила, что это беспокойство мне приятно, но заострять внимание на этом не стала.
– Все в порядке. У тебя новости?
– Да. Есть кое-какая информация, но сегодня я должен быть дома, поэтому, если не хочешь ждать до вечера, можешь приехать ко мне.
– Оригинальный ты выбрал способ, чтобы пригласить меня к себе, – протянула, не успев даже подумать.
Он усмехнулся:
– Если тебя это смущает, в моей квартире есть кабинет, где иногда я принимаю клиентов, так что можешь считать, что едешь в мой офис.
В любом случае, любопытство взяло верх.
– Диктуй адрес.
Поскольку я была полностью собрана, то уже через минуту уверенно шагала к ближайшей остановке общественного транспорта.
Дом, в котором жил Макс, располагался в одном из богатых районов Ингфола. Что не очень меня удивило. Квартира его находилась на восьмом этаже высотного здания и, поднимаясь наверх в новом сверкающем лифте, я совершенно не понимала, с кем же меня угораздило связаться. Ну не мог простой сыщик, пусть и очень хорошо зарабатывающий, жить в таком шикарном месте. И ведь совсем не боялся неудобных вопросов. Или так уверен, что я не стану их задавать? Прислушавшись к себе, поняла, что и правда не стану. Во всяком случае, пока не он не выполнит свое обещание, и я не узнаю все, что действительно для меня важно.
Макс открыл дверь почти сразу, и выглядел он далеко не по-домашнему – темно-серые брюки и бледно-голубая рубашка выглядели вполне по-деловому и невероятно ему шли.
– Ты быстро, – сказал он, посторонившись и пропуская меня в квартиру, – это хорошо, пойдем за мной.
Квартира оказалась большой и в истинно мужском стиле – минимум мебели и максимум пространства. Стены и пол выдержаны в светлых тонах, а мебель и немногочисленные предметы интерьера – в темных.
Конечно, я не имела возможности осмотреть всю квартиру, мы прошли через гостиную, и вышли в коридор с несколькими дверями, одна из которых и вела в кабинет. Который, кстати, отличался от того, что я только что видела. Это был вполне классический кабинет с большим дубовым столом, книжными шкафами со стеклянными дверцами и парой картин, за одной из которых, наверняка, прятался сейф. Здесь все было выдержано в темно-коричневых и зеленых тонах. У стола стояли два небольших и с виду очень удобных кресла, в одно из них я и села, не дожидаясь приглашения. Макс сел за стол и я, чтобы как-то разбавить неожиданную атмосферу официоза, спросила:
– Почему ты сегодня должен быть дома?
– Мне должны доставить посылку, не хочу пропустить курьера.
– Ясно, – кивнула я, – так что ты узнал?
– У меня снова две новости, не знаю, какая из них хорошая, а какая плохая, я просто озвучу все, что удалось узнать. Во-первых, я, как и обещал, проверил связи твоей мамы. В ее окружении есть, – он на секунду замялся, – мужчины, с которыми она общается, помимо коллег и соседей.
– Мужчины? Общается? – переспросила я, – то есть информацию о любовниках ты мне не предоставишь?
Не то, чтобы мне была сильно интересна эта сторона маминой жизни, но все же я предпочла бы видеть полную картину.
– А почему ты думаешь, что у нее их несколько? Или что они вообще есть?
– Я не думаю, а ты не спешишь меня просвещать.
– Я полагаю, тебе будет достаточно знать, что среди них нет никого в длинном сером плаще. Разумеется, его можно было сменить, а в их гардероб я не заглядывал. Описать его подробнее ты не можешь, а следить за каждым, у меня пока не было времени.
Я заметила, что его последние слова не были категоричны, и уточнила:
– Но ты допускаешь такую возможность?
– Если произойдет еще что-то и можно будет с уверенностью сказать, что это имеет отношение к смерти твоего отца – да, – уверенно ответил он, – сейчас же я думаю, что эта история – часть личной жизни твоей матери, и к нашему делу она не относится.
Понимая, что больше он ничего по этому поводу не скажет, я кивнула и подтолкнула его к дальнейшему рассказу:
– А во-вторых?
– А во-вторых, я узнал, кого вы с Томасом нашли тогда в парке.
Я нетерпеливо подалась вперед, и Макс не стал испытывать мое терпение.
– Его зовут Мартин Бэррис, он работал в лаборатории при королевской резиденции в Оферхолме. Лаборатория не секретная, но закрытого типа, последние десять лет в ней изучают возможности увеличения магического резерва и, как следствие магических способностей.
Я нахмурилась. Информация и правда не была секретной, о чем-то таком газеты писали уже несколько лет. Но при чем здесь папа?
– И откуда мой отец знал этого Бэрриса? – недоуменно спросила я, вообще переставая что-либо понимать.
– Не знаю, но, по крайней мере, это объясняет, откуда он знал кронпринца. Ведь именно он курирует эту лабораторию и все исследования, которые в ней проводятся. К слову, месяц назад Бэррис уволился и исчез в неизвестном направлении. Ты его нашла, а причинами увольнения и исчезновения сейчас занимается Следственное Управление.
Я откинулась на спинку кресла и помассировала виски. Мысли в голове скакали, как бешеные и мне никак не удавалось упорядочить их.
– Подожди, – с мучительным стоном попросила я, – я совсем запуталась. Какое отношение мой отец имеет к этой лаборатории?
Макс помолчал несколько мгновений, а затем медленно проговорил:
– А вот это я предлагаю узнать вместе.
– То есть? – не поняла я.
– Я предлагаю поехать в Оферхолм и попытаться на месте во всем разобраться. Поговорим с сотрудниками лаборатории, выясним, бывал ли там твой отец и, если да, то в качестве кого. Заодно посетим университет и узнаем, действительно ли его вызывало начальство или это была официальная причина поездок.
Макс говорил, глядя на меня в упор. Его слова были очень заманчивы, вряд ли там мы узнаем, как именно умер отец, но кое-что из его жизни может проясниться. В последнее время мне стало казаться, что восемнадцать лет я называла папой совсем другого человека, и сейчас мне крайне важно было узнать, что же он скрывал и чем жил на самом деле. И для этого я готова была поехать куда угодно, но все равно спросила:
– Для чего тебе я? Разве ты не можешь выяснить все сам? – я прищурилась в ожидании ответа.
– Могу, – он улыбнулся одной стороной губ и, подавшись вперед, по-ученически сложил руки на столе, – но мне показалось, ты захочешь все узнать из первых рук. Меня не будет несколько дней, ты уверена, что сможешь столько ждать?
Он знал, на что давить. Я почему-то засомневалась, что предложение это продиктовано только лишь заботой обо мне. В конце концов, что ему мешает рассказать обо всем по приезде? Меня снова царапнула мысль, что что-то здесь не так, но такая возможность могла больше и не выпасть, поэтому я согласилась.
– Когда ты планируешь выехать?
– Мы поедем на машине, поэтому от расписания поездов не зависим. Выезжаем завтра утром, ехать почти шесть часов, к вечеру будем там. Тебе хватит времени решить вопрос с работой? Твой начальник отпустит тебя? Если хочешь, я могу поговорить с ним.
Он предложил как бы между делом, но это все равно заставило меня подозрительно посмотреть на него.
– Нет, спасибо, я сама с ним поговорю. Думаю, он не откажет.
Макс не стал скрывать довольной улыбки и, кажется, собирался закончить разговор, но мне хотелось выяснить еще один момент.
– Я хотела обсудить кое-что еще.
– Что? – с готовностью отозвался он.
– Оплату твоих услуг. Ты так и не сказал, сколько я должна буду за них заплатить.
Он явно не ожидал вопроса, что крайне странно для сыщика. На секунду растерялся, а потом как будто помрачнел. Несколько мгновений смотрел на меня, а потом с тихим вздохом потянулся за бумагой. Черканул что-то ручкой на листке и подвинул его ко мне. Я взяла его в руки и посмотрела на сумму, написанную там. Мне удалось сохранить спокойное выражение лица, хотя цифра, признаться, была несколько больше той, что я предполагала. Только губы сжались в тонкую линию, и это не укрылось от Макса.
– Что-то не так? – Спросил он. – Для тебя это слишком много?
– Нет, – я поспешно ответила, вскинув голову и твердо посмотрев на него, – все в порядке, я заплачу.
Если он написал сумму с учетом моих финансовых возможностей, боюсь представить, во сколько он обходился богатым клиентам. А, судя по всему, только на таких он и работает, если, конечно, вообще является сыщиком.
– Хорошо, – он кивнул и продолжил, – но оплату я приму только после того, как отвечу на главные вопросы: как именно умер твой отец и, если его убили, то кто.
– Ты уверен, что сможешь? – спросила я, приятно удивленная его решимостью.
– Я всегда иду до конца.
Как я и думала, Сэм легко отпустил меня. Он знал мою историю и понимал, что если не разрешит мне поехать, работать нормально я все равно не смогу. Фрэнк без проблем согласился поработать эту неделю один. Ему, как и мне, особенно нечем заняться – кроме сестры, у него никого нет. И в личной жизни, чаще всего, полная тишина. Нет, Фрэнк не скромный домашний мальчик, но и не гуляка. У него были девушки, но сумасшедший спирит в семье мало кого привлекает. Впрочем, он не сильно расстраивается – довольно привлекательная внешность и умение обращаться с девушками помогают ему иногда приятно проводить вечера и ночи, а большего, как он говорит, ему пока и не надо. Наверное, он просто еще не встретил ту самую девушку. Ту, которая по-настоящему его полюбит, не будут смущать никакие странности.
Вечером я собрала все необходимое и уже на следующее утро мы выехали в Оферхолм.
Поезд в столицу едет совсем по другой дороге, делает большой крюк, останавливаясь несколько раз, так что дорога занимает почти девять часов. Сейчас же мы поехали напрямую и, уже через пару часов, я с любопытством смотрела по сторонам. А посмотреть было на что. Несмотря на то, что весна только-только вступает в свои права, здесь уже давно наступило лето. Изумрудная трава мягким ковром покрывала множество холмов и холмиков, то тут, то там встречались яркие пятна каких-то незнакомых цветов, где-то в стороне от дороги серебрилась лента небольшого ручья. На небе не было ни единого облачка, и яркий солнечный свет щедро заливал всю эту красоту. Я с восторгом разглядывала это буйство красок.
Во времена, когда мир еще полнился магией, здесь, под землей проходила крупная энергетическая жила. В этих местах было много источников природной магии. Магия исчезла, жила высохла, но источники продолжают функционировать. Человек свой резерв от них пополнить не может, но они давали этой земле энергию, поэтому даже в холода трава здесь продолжала расти. Подобных мест на планете немало и некоторые из них поражали своей красотой. Такие источники сохранились и в Северном городском парке, некоторые деревья там не сбрасываю листву круглый год, так и стоят зеленые, в снегу. Это своего рода заповедники, которые тщательно оберегались и охранялись.
Очень скоро этот участок закончился и до самого Оферхолма пейзаж ничем не отличался от привычного ранней весной.
Когда мы въехали в город, было около четырех часов дня. Какое-то время ушло на то, чтобы заселиться в гостиницу и перекусить с дороги. Меня интересовали наши дальнейшие действия, о чем я и сообщила Максу. На что он сказал, что ему нужно ненадолго отлучиться, а мне пока предложил прогуляться по городу. Все равно рабочий день подходил к концу, и сегодня мы уже ничего не успеем. Сначала я хотела возмутиться, но потом подумала и поняла, что он прав. Какой смысл торопиться, у нас есть несколько дней. Лаборатория никуда не денется, время и правда, уже много, сейчас мы там никого не застанем, а я действительно была бы не прочь прогуляться по Оферхолму. Здесь есть места, где я любила бывать. Например, площадь перед собором святого Геллара.
Святой Геллар – покровитель семейных уз. Поскольку Оферхолм – город достаточно строгих нравов, то и почитают этого святого здесь больше, чем в любом другом городе Эрдейла. И собор ему воздвигли соответствующий – большой и безумно красивый. Белоснежные стены, большие витражные окна с соответствующими сюжетами.
Моя семья никогда не была образцово-показательной. Может, казалась таковой, но не была. И сейчас я понимала это как никогда. Когда был жив отец, я думала, что семья моя ничем не отличается от множества таких же семей и самой большой моей проблемой был дар спирита, с которым меня угораздило родиться. Его странная смерть все изменила. Нет, мой дар не перестал быть большой проблемой, но отношения с мамой, которые и так не были идеальными, вдруг стали еще прохладнее и мысли о том, что смерть эта не была случайной, отравляли мне жизнь.
Поэтому в соборе этом я так и не побывала. Сначала было некогда, а потом мне казалось это бессмысленным. Вряд ли мама изменила бы свое ко мне отношение, попроси я об этом святого. Если этого не случится, я разочаруюсь, а мне хотелось бы сохранить веру хотя бы в святых, если уж люди, даже близкие, как оказалось, врут и недоговаривают.
Так что мне нравилось просто сидеть на одной из многочисленных скамеек и любоваться красотой собора или скульптур, которых здесь тоже было множество. Сюжеты повторяли рисунки на витражах: пара перед алтарем, женщина с младенцем на руках. В общем, вечные ценности. В скульптурах не было ничего особенного, но, видимо, выполнены они были с такой любовью, что притягивали к себе взгляд.
Здесь всегда было многолюдно, гуляли с детьми, кормили голубей, в жаркое время года наслаждались прохладой возле двух больших фонтанов. Влюбленные назначали здесь свидания, а кто– то просто приходил отдохнуть. Здесь была особая атмосфера. Как и в " Рока". Только в баре это было спокойствие и умиротворение, а здесь – любовь, радость и вера в светлое будущее. Я наслаждалась улыбками вокруг, пусть даже они предназначались и не мне, но каждый раз после прогулки на этой площади на душе становилось чуточку светлее.
Побыв еще немного в месте, где нельзя не радоваться жизни, я решила, что слишком хорошо – тоже плохо, и пора возвращаться в гостиницу. Она находилась недалеко, и мне захотелось пройтись пешком. Правда, я совсем забыла, что между площадью и гостиницей находится академия, куда мой отец частенько уезжал. По крайней мере, я все еще в это верила.
Так что, когда я оказалась перед ней, настроение мое резко упало. У меня возник большой соблазн зайти внутрь и узнать прямо сейчас, действительно ли отец приезжал сюда в командировки. Но я заставила себя не поддаваться ему – это выглядело бы по меньшей мере, странно. Пусть Макс сам выясняет, у него получится сделать это аккуратно, не вызывая подозрений. И этот интерес не обязательно свяжут со мной. А так, маме наверняка расскажут, что я была здесь.
Поэтому, не задумываясь больше, я развернулась и уверенно зашагала в сторону гостиницы.
Когда я вернулась, Макс был уже в своем номере, но говорить и объяснять снова ничего не стал. И только поймав мой пристальный и подозрительный взгляд, пообещал, что утром ответит на все мои вопросы, и мы сделаем то, ради чего приехали в Оферхолм – посетим лабораторию, где многое, надеюсь, станет ясно. А пока мягко, но настойчиво отправил меня спать.
Глава 11
Утром я по привычке проснулась рано, привела себя в порядок и уже собралась пойти в соседний номер, когда раздался стук в дверь. За ней оказался Макс – до неприличия, бодрый, но очень серьезный.
– Ты уже собралась? Хорошо, пойдем в мой номер, я заказал завтрак.
Я молча последовала за ним. В номере уже стоял небольшой столик, накрытый на двоих. Из-за предстоящего посещения лаборатории аппетита у меня не было, поэтому я ограничилась только кофе, Макс же, не стесняясь, решил подкрепиться как следует.
– Где ты был вчера вечером? – спросила я, когда он покончил с завтраком.
– Мне нужно было подготовиться к визиту в лабораторию.
– Кстати, о ней. Как мы в нее попадем? Туда ведь не пускают всех подряд?
На самом деле, я хотела задать этот вопрос еще вчера, но так и не успела.
– Не пускают, – подтвердил Макс, – поэтому я раздобыл нам с тобой пропуска. Они позволят свободно перемещаться по лаборатории. Не везде, но куда нужно, мы попадем.
Я не стала уточнять, каким образом он смог их раздобыть, все равно уйдет от ответа, но сделала еще одну мысленную пометку. Уж слишком обширные у него возможности для простого сыщика. Вместо этого просто кивнула и поставила чашку с кофе на стол.
– Ты готова? – спросил Макс.
А я почувствовала легкую дрожь в теле. Было странное предчувствие, что узнаю я сегодня что-то крайне неприятное. Но я постаралась отогнать от себя все плохие мысли и уверенно сказала:
– Готова.
Лаборатория представляла собой ничем не примечательное трехэтажное здание и была расположена в том районе Оферхолма, где я никогда не была. Там находились еще с десяток всевозможных лабораторий и научных институтов. На входе нас встретил угрюмый мужчина в форме охранника, придирчиво изучивший наши пропуска. Макс не спешил что-то пояснять, но наличие пропусков, также как и их подлинность не вызвало у охранника вопросов и уже через несколько минут мы шли по длинному коридору второго этажа. В коридоре были белые стены, белый пол, ровный белый свет, льющийся с потолка, множество дверей, в некоторых из них были небольшие окошки, через которые были хорошо видны длинные столы с лабораторным оборудованием и люди в белых халатах. Я никогда раньше не бывала в подобных местах, но мне кажется, что лаборатория именно так и должна выглядеть. Здесь было неуютно находиться. В одном окошке я даже увидела небольшую вертикальную капсулу, наполненную зеленоватой жидкостью. Я не успела разглядеть, что в ней плавает, но почувствовав неприятный холодок, прокатившийся по спине, поняла, что это даже к лучшему.
– Макс, ты уверен, что здесь изучают магический резерв? – не удержалась от вопроса. Почему-то мне показалось, что эти люди занимаются более обыденными вещами, без всякой магической составляющей.
– Вполне. – Был короткий, но уверенный ответ. Но, помолчав, он все же добавил. – Не во всей лаборатории, но в большей ее части.
Если в той комнате с капсулой действительно изучали увеличение магического резерва, я даже думать не хочу, каким именно способом это делали.
Тем временем мы продолжали идти по нескончаемому коридору, на пути пару раз встретились работники лаборатории, но никто не обратил на нас внимания. Макс продолжал уверенно шагать, а я не выдержала:
– Куда мы идем?
– Пока не знаю, – задумчиво проговорил сыщик. Странно, а мне казалось, он точно знает, куда хочет попасть. Но я не успела ничего сказать – из-за очередного поворота на нас вылетел сотрудник лаборатории. Маленький, круглый смешной человечек, больше напоминающий старичка-лесовичка – доброго персонажа из детских сказок – но уж точно никак не ученого.
Он держал в руках целую кипу бумаг и, кажется, очень торопился, хотя, может это была его обычная манера поведения.
От неожиданности он столкнулся с Максом, шедшим впереди меня, и выронил бумаги, разлетевшиеся по полу на несколько шагов. Я думала, что он начнет возмущаться, но неожиданно он стал извиняться и причитать что-то о собственной невнимательности. Я не особенно вслушивалась, тем более что мне пришлось отойти, чтобы собрать улетевшие в стороны листы бумаги. Мельком взглянула на них, но ничего не поняла, это были какие-то вычисления и графики, кажется, результаты анализа крови и чего-то еще.
Подошла и протянула их человечку вместе с теми, что уже успел собрать Макс.
– Это вы меня извините, – смог таки вклиниться в причитания сыщик, – мне тоже не помешает быть внимательней на поворотах, – и улыбнулся так, будто этот старичок был его родным дедушкой.
Мне в этот момент очень захотелось закатить глаза и покачать головой, слишком уж умильным было выражение лица у Макса. Видимо, актерские способности – неотъемлемая часть его работы, в чем бы она на самом деле не заключалась.
– Максимиллиан Рэй, частный сыщик, – представился Макс и показал взглядом на меня, – а это Мариса Клемптон, моя помощница.
Я не удивилась, что меня представили ненастоящим именем, ведь если здесь действительно знали моего отца, то фамилия могла обратить на себя ненужное внимание, так что я просто улыбнулась старичку, кинувшему на меня мимолетный взгляд.
– Рупперт Харрисон, – старичок кивнул в ответ и уже открыл рот, чтобы что-то спросить, но Макс его опередил.
– Мы расследуем дело о смерти Мартина Бэрриса. Вы ведь знали его?
Взгляд старичка сразу смягчился, не знаю, в чем он подозревал нас, но похоже, эта причина нашего визита в лабораторию его устроила.
– Ах, конечно, – он всплеснул руками так, что снова чуть не выронил все, что держал, – конечно, мы уже наслышаны об этом несчастье, но ведь этим делом, кажется, занимается Следственное Управление? Его представители уже были здесь, задавали кучу неподобающих вопросов, – пожаловался он.
– Мы занимаемся этим делом в частном порядке, как вы уже поняли. К сожалению, я не могу назвать наших нанимателей, но им крайне важно узнать как можно больше о мистере Бэррисе. Их не интересует то, над чем он работал, – поспешил объяснить Макс, – как жил, с кем общался, – и, хитро прищурившись, заговорщицки проговорил, – вы же меня понимаете?
Старичок важно кивнул, и покосился на меня с таким видом, будто у них с Максом была какая-то общая тайна. Я стояла с непроницаемым лицом и делала вид, что меня этот разговор не касается. Очевидно, что Максу старичок доверял больше.
– Поскольку родственников у него не было, – продолжил Макс, – логично было бы поговорить с теми, с кем мистер Бэррис работал. Поэтому мы и пришли сюда.
Вопросов, вроде, как мы сюда попали и где взяли пропуска, у старичка не возникло, вместо этого он закивал и снова стал причитать:
– Конечно, конечно, я все понимаю, но, боюсь, я мало чем смогу вам помочь, мы с Мартином почти не работали вместе. Вам нужно поговорить с Рэйчел Ростон, они много лет работали в одном кабинете над одними и теми же проектами, если кто и знает о жизни Мартина, так это она. Пойдемте же, я провожу вас, здесь ведь и заблудиться недолго, – хохотнул он и, обогнув нас, довольно резво для своего возраста и комплекции посеменил вперед. Мы с Максом успели только переглянуться и, не теряя времени, пошли вслед за ученым.
Рэйчел Ростон оказалась высокой худой женщиной средних лет со строгой прической и тонкими губами, но приветливо смотрела на мир теплым взглядом светло-карих глаз. Когда мы вошли в кабинет, она занималась бумажной работой, но сразу подняла голову и с улыбкой кивнула всем сразу. Затем вопросительно посмотрела на старичка-ученого и тот пояснил:
– Рэйчел, эти молодые люди интересуются Мартином, я решил, что ты больше других сможешь о нем рассказать.
Макс тут же взял инициативу на себя. Обаятельно улыбнулся и, представившись, протянул Рэйчел руку, она подала свою в ответ, но вместо рукопожатия он легко коснулся ее пальцев губами. Женщина смущенно улыбнулась и окончательно оттаяла, чего и следовало ожидать. Если у нее и возникли вопросы по поводу нашего пребывания в закрытой лаборатории, то после пары умелых комплиментов она и не подумала их задавать. Я же лишь скромно улыбнулась ей в ответ и явно не вызвала у нее никакого интереса, поэтому все ее внимание сосредоточилось на Максе. Оно и к лучшему, если сейчас я услышу что-то о своем отце, мне легче будет скрыть свою реакцию.
– Ну, я, пожалуй, пойду, – сказал Рупперт и быстро покинул кабинет.
– Что вы хотели узнать? – спросила Рэйчел, глядя исключительно на сыщика. Я же, воспользовавшись тем, что внимания на меня почти не обращают, присела на стул, стоявший у соседнего стола. Скорее всего, раньше это было рабочее место Бэрриса, но сейчас стол был пуст, если не считать нескольких папок, лежащих с краю.
Макс же расположился напротив Рэйчел.
– Рэйчел, вы хорошо знали мистера Бэрриса? – начал Макс.
– Насколько это возможно, когда одиннадцать лет работаешь бок о бок, – по-доброму усмехнулась она.
– Как вообще получилось, что он связал свою жизнь с наукой?
Кажется, Макс начал издалека. Интересно, сколько вопросов он задаст, прежде чем перейдет к тому, что его действительно интересует? Судя по всему этот визит займет больше времени, чем я предполагала, так что, устроившись поудобнее, я приготовилась слушать. Вряд ли информация о жизни Мартина Бэрриса будет нам полезна, но Макс знает, что делает.
– Его отец был ученым, – с заметным удовольствием начала рассказывать Рэйчел, – он работал в одном из научных институтов здесь же, в Оферхолме. Долгое время возглавлял отдел, изучавший влияние природных магических источников на окружающую среду. Мартин помогал ему, но, к сожалению, у самого Мартина магии было в разы меньше, чем у его отца, так что в основном он был на вторых ролях. Но тяга к науке и несомненный талант, в конце концов, привели его сюда, в эту лабораторию.
– Почему у него не было семьи? – продолжал расспрос Макс.
– Если вы говорите о родителях, то тут все просто – его отец погиб во время изучения очередного источника, несчастный случай, источник был неизученный, произошел взрыв – мощный выброс энергии – в непосредственной близости от группы. Кроме отца Мартина тогда погибло еще несколько человек. А его мать ушла вскоре после гибели мужа, – грустно сказала она, – видимо и правда бывает, что люди гаснут от тоски.
Макс лишь так же грустно и как будто понимающе усмехнулся в ответ, а Рэйчел продолжила.
– Если же вы имеете в виду жену и детей… Мы никогда об этом не говорили, но если бы вы знали его, то увидели, что Мартин был женат на науке. Он был предан своему делу и очень много времени посвящал работе, порой даже ночуя в лаборатории.
– Рэйчел, не секрет, что ваша лаборатория занимается исследованиями в области магии, как же мистер Бэррис, у которого ее почти не было, стал причастен к этим исследованиям.
– Наша лаборатория занимается и другими исследованиями, – с улыбкой покачала она головой, – а Мартин был прекрасным биологом.
Биологом?! Мой отец – историк, при чем здесь биолог Бэррис? Или дело не в том, в какой области науки он работал?
– Вам ведь известно, – продолжил Макс, – что тело мистера Бэрриса было найдено в Ингфоле? Я знаю, что за месяц до смерти, он уволился и уехал. Так что случилось? Что заставило его бросить столь любимую работу?
Рейчел вздохнула с грустью и каким-то сожалением.
– Знаете, несколько лет назад Мартин стал работать с каким-то приезжим профессором. Ходили слухи, что это был приказ кронпринца Себастиана, но точно никто не знает.
– Что за профессор? – ухватился Макс.
– Он приезжал из Ингфола. Амбери, кажется, – Рейчел задумалась, – да, Винсент Амбери. Я пару раз слышала его имя, но что он собой представлял, не имею понятия.
Мне стоило огромных усилий сдержаться и промолчать. Макс кинул на меня предупреждающий взгляд, но я лишь сильнее вцепилась в стул, на котором сидела. Рейчел этого видеть не могла, а Макс заметил и еле заметно покачал головой.
– Он приезжал несколько раз в год, – продолжала Рэйчел, – и тогда Мартин почти не появлялся в кабинете. Они работали в лаборатории, но на верхнем этаже, в закрытом отделе, куда простым работникам ходу нет. Потом этот профессор погиб и Мартина вернули на старую должность. Он должен был продолжать заниматься тем же, чем и раньше, но его, – она запнулась, – как будто подменили. Не знаю, чем они занимались с этим профессором, но Мартин, казалось, не мог смириться с тем, что ему не дали продолжить эту работу. И хотя текущую работу он выполнял, было заметно, что что-то не отпускает его. Он стал замкнут, отдалился от коллег, а ведь раньше всегда был приветлив. В день, когда уволился, он выглядел довольным, был как будто в предвкушении чего-то. Начальству сказал, что ему необходимо уехать в Лавиль – это небольшой город на юге – ухаживать за какой-то дальней родственницей, которая, якобы, тяжело больна. Конечно, его не хотели отпускать, не то, чтобы он был незаменим, но все же на тот момент были несколько проектов, в которых он должен был участвовать. Мартин порекомендовал на свое место ученого, с которым работал еще в институте вместе со своим отцом и начальство посчитало эту рокировку приемлемой. Задерживаться он не стал, собрал вещи, скомкано попрощался и ушел. Больше я его не видела.
