Текст книги "Римлянин 2 (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Более или менее рентабельные производства замораживали до прибытия вахтовых рабочих из Шлезвига.

Схема с отъёмом страны у аристократии работала как часы. Слишком уж оказался соблазнительным сыр в этой банковской мышеловке.

– Вот этим отказать и насрать сверху, – ткнул пальцем Таргус в документ. – Обалдели совсем!

Это было прошение на имя тогда ещё короля Карла Петера I, от группы русских аристократов, оставшихся без родовых поместий. Просили понять и простить, войти в положение и так далее. Достаточно было один раз заложить имение и платить себе спокойно ежемесячно в представительстве банка вполне посильный платёж. Но мышеловка с возможностью перезаложить поместье многократно и не выходя при этом из банка – это безотказно. Как мотыльки на огонь…

Нечего уже возвращать. Земли их розданы крестьянам, поместья разобраны до фундаментов, а закладные бумаги хранятся в архиве штаб-квартиры БкШ.

– Вот это – на доработку, – отодвинул Таргус ещё один документ.

Это была заготовка проекта строительства акведука в Эгиду. Пока что город водой снабжали паровые машины, питающие мощные насосы, но группа архитекторов предложила существенно сэкономить на топливе посредством строительства акведука.

Смета выглядела сомнительно, было слишком много не проработанных мест.

– Резолюцию сейчас напишу, – сказал Таргус и взял из стопки чистый лист. – Во-первых…

Далее он расписал выявленные недоработки и обозначил способы их устранения, после чего поставил свои печать и подпись.

– Ещё раз мне такое дерьмо принесут на стол – будут карательные санкции, – предупредил Таргус. – Передай им, что лучше больше так не шутить.

– Передам, Ваше Императорское Величество, – ответила Зозим.

– Так, а это… – Таргус замолк, внимательно вчитавшись в следующий документ.

Он молча читал в течение минут семи, возвращаясь к некоторым абзацам повторно.

– Так, отложим это ненадолго, – убрал он документ на левый край стола. – Следующий…

Ещё минут сорок он в нетерпении читал и подписывал документы, причём где-то на тридцатую минуту пришла болезненно морщащаяся от солнечного света из окна Мария Терезия.

– Посиди пока тут, – попросил её отвлёкшийся Таргус. – Закончу разбираться с документами, вместе пойдём на Промзону. Зозим, обеспечь завтрак.

– Сделаю, Ваше Императорское Величество, – поклонилось Зозим.

– И не называй меня этим «Вашим Императорским Величеством», – попросил её Таргус. – Давай я буду для тебя просто «императором».

– Хорошо, император, – вновь поклонилась Зозим.

– Думаешь, это хорошая практика? – обеспокоенно спросила Мария Терезия.

– Она графиня, которая очень скоро станет герцогиней, – вздохнул Таргус. – Но это не главное. Главное – я за простоту. Чем бессмысленно дробить себе зубы длинными обращениями, лучше заняться полезным делом. Я себе цену знаю, поэтому не стану чувствовать себя ещё важнее от того, что ко мне все обращаются как к Императорскому Величеству.

– Ты здесь хозяин, – пожала плечами Мария Терезия.

Пока Мария Терезия завтракала, Таргус справлялся с бюрократией.

– Всё, пойдём, – встал он из-за стола. – Зозим, документы по адресатам. Экипаж готов?

– Да, император, – ответила карлица.

Бронированный экипаж тронулся с места. В закрытой от окружающего мира тридцатью миллиметрами стали кабине были только Таргус и Мария Терезия.

– Если я тебя раздену, мы сможем одеть тебя обратно? – спросил он у неё.

//Курфюршество Шлезвиг, закрытая территория «Промзона», 31 июля 1744 года//

– Итак? – Таргус ожидающе уставился на собравшийся коллектив учёных-оружейников.

– Вот… – Рудольф фон Кассель стянул брезент со стола.

На столе лежало нечто, напоминающее револьверную винтовку, но, тем не менее, револьверной винтовкой не являющееся.

– Вот это да, вы, конечно… – пробормотал Таргус.

Это было нечто невообразимое.

– Работает? – спросил Таргус.

– Работает, Ваше Императорское Величество, – кивнул фон Кассель.

Рудольф Альфред фон Кассель – новый глава оружейного цеха. Предыдущий глава погиб при практических стрельбах из новой казнозарядной пушки, как и ещё трое его заместителей. Они были настолько уверены, что новый затворный механизм их не подведёт…

– И вы даже можете зарядить всё это и показать мне? – спросил Таргус.

– Да, Ваше Императорское Величество, – снова кивнул фон Кассель.

– Ну так чего мы ждём? – улыбнулся Таргус.

Судя по всему увиденному, это было что-то вроде цепного механизма подачи боеприпасов. Зарядов там было двадцать, ствольная коробка отъёмная, поэтому новую цепь можно зарядить без каких-либо проблем, только вот Таргуса беспокоил ударно-спусковой механизм. Он уже решил для себя, что если они разобрались со столь неочевидной слабостью механизма без специальных подсказок, то выпишет им всем по Анне IV-й степени.

Пока они шли к стрельбищу, Мария Терезия с опаской смотрела на гремящие станки, на которых простые работяги обрабатывали заготовки. Она явно не этого ожидала, когда хотела попасть в Промзону.

– Адольф! – крикнул фон Кассель. – Иди сюда, надо показать работу образца!

Из бытовки, пристроенной к стрельбищу, вышел облачённый в тяжёлую латную броню здоровяк.

– Здравия желаю, Ваши Императорские Величества, – поклонился он.

– Здравствуй, – кивнул ему Таргус, осмотревший усиленную броню Адольфа.

– Это по новому протоколу, Ваше Императорское Величество, – объяснился фон Кассель. – Прошу отойти на безопасное расстояние.

– Освободить стрельбище! – проорал Адольф, дёрнув затвор винтовки.

А затем начал стрелять.

Стрельба производится в ручном режиме, то есть необходимо было сдвигать рычаг затвора в нижнее положение, взводить курок, а затем задвигать рычаг затвора в верхнее положение перед каждым выстрелом. Затвор был на точной резьбе, поэтому достаточно было движения левой руки, держащейся за рычаг у цевья. Риска воспламенения соседних камор нет, потому что затвор подвижный и наглухо закрывает камору, без зазоров. Это также хорошо сказывается на скорости пули, ведь пороховые газы не утекают через зазор, как оно обычно и происходит у револьверов.

Ровно за пятьдесят пять секунд испытатель разрядил всю цепь, а затем поднял крышку ствольной коробки, разъединил цепь, отбросил её в сторону и зарядил новую.

Со щелчком закрыв крышку, он взвёл затвор и продолжил стрельбу.

– Сколько максимально настреливали? – поинтересовался впечатлённый Таргус.

– Десять цепей, Ваше Императорское Величество, – ответил фон Кассель. – Затем ствол становится слишком загрязнённым и неизбежно происходит клин.

– Неплохо, – улыбнулся Таргус.

– Неплохо?! – воскликнула Мария Терезия. – Да это же… Это…

– Потрясающе? – повернулся к ней Таргус.

– Да! – Мария Терезия подошла к столу с боеприпасами и начала изучать цепи. – Как это вообще кому-то в голову пришло?!

– Да, как это вообще кому-то в голову пришло? – поддержал её Таргус.

– Эм… Ваше Императорское Величество… – замялся фон Кассель. – Мы разрабатывали этот образец в инициативном порядке, не в ущерб основным проектам, разумеется! Безусловное авторство принадлежит молодому специалисту, Андреасу Вергчи.

– Где он? – поинтересовался Таргус.

– Это я, Ваше Императорское Величество, – вышел вперёд молодой черноволосый парень с редкой бородкой.

– Как тебе пришло в голову подобное? – спросил у него Таргус.

– Я некоторое время работал с паровыми машинами, – начал Вергчи. – Но потом понял, что огнестрельное оружие – моя страсть. И запомнил с прошлой работы цепной механизм передачи. А потом меня осенило, что можно ведь заменить цепью сложный в изготовлении барабан на пять камор…

– Так, – прервал его Таргус. – Кто ещё участвовал в этой инициативной разработке?

– Я и ещё девять человек, – сообщил Андреас Вергчи.

– Иди и пиши список, – приказал ему Таргус.

Оружейник ушёл в бытовку, а Таргус осмотрел всех остальных тяжёлым взглядом.

– В таком виде винтовка к серийному производству не годится, – сказал он. – Количество камор сократить до десяти. Предусмотреть возможность зарядки как бумажного патрона с капсюлем, так и гильзового. Разработать этилцеллюлозные защитные колпачки, чтобы легионеры могли ходить в снегу, под дождём и не бояться, что порох отсыреет. Лучше разработать камору с небольшим отверстием, которое можно будет заткнуть чем угодно. Далее. Отменить проект шестиствольного пулемёта, теперь понятно, что мы его просто не потянем в текущих условиях. Взамен него увеличить эту винтовку в калибре, поставить её на станину и снабдить цепной лентой на пятьдесят выстрелов, с возможностью быстрой замены ленты. Записали?

– Так точно, Ваше Императорское Величество, – кивнул фон Кассель.

– Написал? – спросил Таргус у вернувшегося из подсобки Вергчи. – Отдел кадров получит этот список, и сегодня же проведёт всесторонне разбирательство. Все реально участвовавшие в разработке этого оружия получат по Анне IV-й степени, а ты, Андреас Вергчи, удостаиваешься Ордена Анны III-й степени.

– Слава императору! У-р-р-а! – синхронно воскликнул коллектив учёных-оружейников.

– Но радоваться пока рановато, – охладил их энтузиазм Таргус. – Серийное производство требует совершенно иного образца, поэтому у вас впереди очень много работы. Закончите в течение полугода – очень щедро премирую весь цех. Налажаете – не получите вообще нихрена. Вергчи и другим разработчикам это как гиппопотаму картечина, у них теперь много денег, но остальным следует иметь в виду, что премия будет очень большой. Так что чтобы всё было исполнено блестяще, без фанатизма и ненужных жертв. Инициативные разработки приветствуются, но только не в ущерб основной работе. Я скажу сегодня графине Александриненсбургской, если не забуду, чтобы достала несколько старых папок из архива, там может храниться что-нибудь ценное о продольно-скользящем затворе и обойменном боепитании. Если кто-то сможет разработать пригодный для серийного изготовления образец магазинной винтовки с продольно-скользящим затвором – считайте, что Анна II-я уже висит у него на груди.

Учёные мотали на ус и записывали. Иногда надо ставить амбициозные задачи, был шанс, что кто-то типа Вергчи найдёт способ. И тогда…

Таргус о цепных магазинах даже не задумывался. Вряд ли что-то подобное существовало в его родном мире. Но параллельные миры тем и хороши: в них всякое бывает. (3)

Они с женой покинули цех оружейников и сели в бронированный экипаж.

– В Александриненсбург! – приказал Таргус возничему и запер дверь.

– Это должно попасть на вооружение имперской армии! – категорично заявила Мария Терезия, лихорадочно расстрёгивая пуговицы. – С такими винтовками можно захватить весь мир!

– Можно попробовать, – кивнул Таргус, расстёгивая брюки. – Но потом разработка попадёт в руки к врагу и он воссоздаст винтовку, как минимум не хуже, может и лучше.

– Если так думать, то можно вообще ничего не изобретать! – воскликнула Мария Терезия.

– Нужно делать такое оружие, которое противнику будет очень сложно повторить, – покачал головой Таргус, помогая жене распутать корсет. – Но даже так револьверные винтовки, пусть и с тремя зарядами, производят англичане.

– Тогда надо быстро произвести эти цепные винтовки и истребить вражеские армии до того, как они успеют воссоздать и повторить их! – сняв корсет, Мария Терезия спустила с себя платье и уселась на колени Таргуса.

– Я больше рассчитываю на то, что имеет перспективы, – вздохнул Таргус, смочив пальцы слюной.

– Ох! – выдохнула Мария Терезия, опуская свой таз.

Экипаж тронулся, но они этого даже не заметили.

//Курфюршество Шлезвиг, г. Александриненсбург, 31 июля 1744 года//

– А ты не задумывался сделать Шлезвиг королевством? – уже одетая Мария Терезия поправляла причёску, глядя в зеркало.

– Зачем? – не понял Таргус.

– Два королевских титула – это лучше, чем один, – пожала плечами императрица.

– Лишняя бумажная волокита, – вздохнул Таргус. – Мне плевать, какой статус у Шлезвига. Пока все окружающие уважают мою власть.

– Тебя больше боятся, – улыбнулась Мария Терезия. – Тебя и твоих легионов, которые считаются непобедимыми.

– Они не непобедимые, – ответил на это Таргус. – Просто нужно знать подход. Никто пока ещё не знает.

Лицо Марии Терезии помрачнело.

– Чего ты загрустила? – спросил её Таргус.

– Я сейчас горько жалею только об одном: что ты был слишком юн, когда я в первый раз выходила замуж.

Таргус с Марией Терезией вернулись в кабинет, где их уже ждала Зозим.

– Император, пришло письмо от Михаила Васильевича, – сообщила карлица.

– О чём пишет? – спросил Таргус.

– Экстренный отчёт о подавлении восстания «шляп», – ответила Зозим.

– Ну-ка… – Таргус принял документ и начал изучать его.

Ломоносов с успехом справлялся со Швецией, что было видно по его персональным отчётам и данным агентуры.

Как гениальный учёный, Михаил Васильевич отлично воспринял конкретное техническое задание и сейчас с блеском его выполнял. Пусть кажется, что лучше бы его в лаборатории, чтобы он двигал науку вперёд, но сейчас он тоже на своём месте. Таргус сожалел, что у него не два Ломоносова и не три. А вообще идеально было бы иметь десять таких Ломоносовых.

Мечтать не вредно. Фон Вольф правильно говорил – такие гении рождаются раз в столетие.

Елизавета Петровна два месяца назад написала письмо в духе «вертай иво обратно», но Таргус ответил ей, что это невозможно и отправил в качестве утешительного приза двадцать револьверных винтовок, посчитав, что этого достаточно.

Нет, если тётушка получит Ломоносова и всецело доверит ему делать то, что он делает, то двадцать револьверных винтовок – это сущая ерунда.

Стремительный рывок в прогрессе будет, но местные аристократишки продадут все секреты в Европу, что сведёт любое преимущество на нет.

Пока предпоследний аристократ в Российской империи не лишится всякого влияния и власти, устраивать там какие-то прогрессивные реформы слишком рано.

А кто последний аристократ? Только Таргус Силенций Виридиан.

– Напиши поздравительное письмо, – сказал Таргус. – И организуй ротацию легионов между Швецией и Шлезвигом. Нельзя им засиживаться. Из Америки какие-нибудь новости приходили?

– Не приходили, император, – ответила Зозим.

– Странно, – удивился Таргус. – Уже должен был прийти почтовый корабль.

Флот – это больная тема Таргуса.

Паровые двигатели с регенераторами – это замечательно, но нужны были концептуально новые корабли. Такие корабли, которые смогут обеспечить абсолютное превосходство на море, невзирая на количество кораблей противника.

И всё вновь упиралось в бессемеровский процесс. Таргус уже про себя называл его бесовским процессом, потому что он ну никак не поддавался.

Нет, подвижки были. Приходило донесение, что удалось сконструировать что-то вроде бессемеровского конвертера для цветных металлов, но это пока только прототип, пусть и рабочий. Долгие месяцы уйдут, чтобы наладить массовое производство чистой меди, но это почему-то никак не сказывалось на прогрессе чёрного бессемеровского процесса.

Даже пудлингование уже сделало определённые успехи, но Таргусу уже было мало. Теперь он хотел бессемеровский конвертер.

Опытная, но вполне себе рабочая пудлинговая печь уже стояла в Промзоне, но Таргус не был рад. В изготовлении она оказалась трудоёмкой, никак не поддавалась автоматизации и поэтому требовала тяжёлого мускульного труда, чего Таргус совершенно не любил на любых производствах.

Тяжёлый мускульный труд – это высокий риск травматизма и гибели ценных специалистов. Меньше всего гибнут не напрягающиеся физически металлурги, поэтому Таргусу хотелось чего-то этакого, автоматического.

Разработчик рабочей пудлинговой печи, Павел Астахов, парень из-под некой Твери, что где-то в Российской империи, получил Анну III-й степени, а группа металлургов, участвовавшая в разработке вместе с ним, по Анне IV-й степени. Остальные металлурги получили серьёзные мотивирующие премии.

Сталь получилась мягкая, низкоуглеродистая, зато хорошо поддающаяся корректировкам.

Обычные железоделательные производства в Промзоне теперь обречены, поэтому освободившийся штат будет распределён по другим отраслям, возможно, что с чермета на цветмет.

Цветные металлы, особенно медь, очень перспективное направление.

На Урале шлезвигские геологи нашли богатое месторождение берилла. Как только будет разработана методика получения чистого бериллия, настанет эпоха бериллиевых бронз, а это искробезопасный инструмент для шахтёров, а также лёгкие стволы для горных пушек и миномётов, если последние вообще удастся создать.

Шахтёры время от времени взрываются в шахтах и это неприемлемо. Инструменты из оловянной бронзы уже давно заменили стальной инструмент, но ресурс этих бронз умопомрачительно низок, поэтому имеется затаённая надежда на качественный скачок с бериллиевыми бронзами, которые в родном мире Таргуса использовались на шахтах повсеместно.

Про получение бериллия Таргус ничего не знал. Только в общих чертах владел сведениями из курса химии в лицее: токсичен, в чистом виде в природе не встречается, точно есть какой-то жутко геморройный процесс получения из берилла и других минералов. Всё, больше он ничего не знал.

Но именно для этого он сформировал целые подразделения из химиков, которые и должны решать подобные проблемы.

Когда-нибудь настанет день, в котором Таргус будет уже не нужен на Промзоне…

//Курфюршество Шлезвиг, г. Александриненсбург, 1 сентября 1744 года//

Систематические половые практики Таргуса с Марией Терезией не прошли без «последствий». Двадцатисемилетняя императрица попала в интересное положение, которое уже было видно невооружённым глазом.

– Поздравляю, мой император, – сказала ему Зозим, занося документы на подпись.

Что-то внутри этой карлицы не позволяло ей не высказывать Таргусу какой-то минимально допустимый объём почтения, поэтому она перестала называть его просто «императором» и начала называть каким-то «своим императором».

– Спасибо, – кивнул Таргус. – Как у тебя дела?

– Замечательно, мой император, – ответила Зозим с тёплой улыбкой. – Слышали вести с Кавказа?

– Слышал, – ответил Таргус.

Речь шла о масштабном бунте покорённых микроплемён.

Как и ожидалось, по-хорошему они не поняли. Поэтому Миних в скором времени получит пакет инструкций, где подробно расписано «по-плохому».

Местные жители Таргусу на Кавказе были не нужны, их выживание очень опциональная штука.

Миних, если в нём вдруг не взыграет неожиданный гуманизм, будет проводить политику очень жёсткого обращения с местными. Настолько жёсткого, что они взмолятся о том, чтобы вернуть «старые спокойные времена». Имеются в виду те времена, когда Миних по большей части реагировал только в ответ на агрессивные действия со стороны горцев.

Черкесы и балкары, к слову, показали себя хорошо, живут себе спокойно в своих горах, не трогают легионеров и те отвечают им взаимностью.

Остальные же…

Либо начнут уважать власть Таргуса, либо умрут все до единого.

Было жалко терять почти подготовленные кадры, но заложников пришлось убить. Их погруженные в формалин головы были отправлены на Кавказ, чтобы показать, что Таргус не шутил, говоря о смерти аманатов в случае неповиновения племени.

Когда детские головы доедут до адресатов, легионеры заберут у каждого микроплемени в два раза больше детей.

Это откровенный террор, но иначе эти горцы не понимают.

Виолент Кальд Виридиан, прапрадед Таргуса, был абсолютно прав в своих мемуарах…

– Ещё что-то, Зима? – Таргус посмотрел на ожидающую чего-то Зозим.

– Агентура докладывает о росте непонятной активности в Лондоне, мой император, – ответила карлица. – Я выясняю причины, но уже сейчас создаётся впечатление, что это аф Лингрен.

– Хоть какие-то сведения о его текущем месте пребывания удалось нарыть? – подобрался Таргус.

– Нет, мой император, – ответила Зозим. – Он как будто в воду канул. Никто и ничего не знает.

– Вот же таракан паршивый… – раздражённо пробормотал Таргус. – Надо его кончать и побыстрее. Объяви награду в десять миллионов рейхсталеров тому, кто привезёт аф Лингрена живым. Или девять миллионов пятьсот тысяч рейхсталеров за мёртвого. Твои люди вращаются в криминальных кругах, поэтому передай его точное описание и повадки. Полный портрет из всего, что у нас есть на него. Отдельно упомяни характерную татуировку в области правой или левой подмышки. Схематичную картинку я приложу. Гарант награды – курфюршество Шлезвиг. Мотив – месть за гибель отца курфюрста.

Таргус до этого уже объявлял награду за аф Лингрена, но из-за того, что презирал этого ублюдка, никогда не поднимал сумму выше, чем сто тысяч рейхсталеров. За десять миллионов его будут искать все. Абсолютно все.

Возможно, Таргус только что убил аф Лингрена.

//Курфюршество Шлезвиг, г. Александриненсбург, 23 апреля 1745 года//

– Поздравляю, мой император! – радостно вбежала в кабинет Зозим. – У вас сын!

Иначе и быть не могло, почему-то Таргус в этом не сомневался.

– Император Карл Петер II? – спросила Зозим.

– Да, так и запланировано, – кивнул Таргус. – Ну ещё и император Пётр IV в Российской империи.

– Пойдёте к жене? – Зозим явно была рада чуть больше самого Таргуса.

Таргус же испытывал двойственные чувства. Почему-то было больно глубоко в душе. Он думал о своей оставленной в ином мире дочери, Аурелии Виридиан…

– Да, пойду, – отодвинул документы Таргус. – Но сначала оговорим кое-что.

– Я вас слушаю, мой император, – довольно улыбнулась Зозим.

– Скорое рождение сына заставило меня много чего переосмыслить, – заговорил Таргус. – Меня могут убить или я сам могу преставиться от какого-нибудь несчастного случая… Поэтому нужна подстраховка от надёжного человека.

– Не думаю, что вы просто так позволите себя… – начала Зозим со стремительно меркнущей улыбкой.

– Я серьёзно, – пристально посмотрел ей в глаза Таргус. – Если меня каким-то образом грохнут или я сдохну от какой-нибудь болезни, несчастного случая, неважно! В этом случае ты достаёшь красную папку в секретном отделе моего сейфа, код тебе пришлёт специальный агент сразу же после моей смерти. «Священную Римскую» империю тебе никто не даст, будешь рассчитывать только на Шлезвиг и Швецию. Инструкции для Ломоносова в той же папке. Найди как-то общий язык с Марией Терезией и действуй по инструкции. Неукоснительно. Поняла меня?

– Да, мой император, – грустным тоном ответила Зозим.

Таргус пристально смотрел ей в глаза несколько десятков секунд.

– А вот теперь пойдём, – сказал он.

Мария Терезия, уже давно доказавшая, что является машиной по производству детей, (4) лежала в кровати и держала маленького Карла Петера.

– Хочешь подержать? – спросила императрица.

Таргус молча принял ребёнка и внимательно его рассмотрел. Пока ещё ничего не понятно, физиономия новорожденного сморщена, но характерные виридианские черты можно будет рассмотреть в будущем.

– Вижу, что он вырастет крепким мужчиной, – сказал Таргус, возвращая сына императрице. – Спасибо тебе.

– Будут ещё, – заверила его жена.

Он не сомневался, что будут.

Адюльтеров на стороне он себе не позволял, поэтому максимально эксплуатировал в этой сфере жизни Марию Терезию, которая совсем не была расстроена таким положением вещей.

«Надо дать ей оклематься пару недель и вновь браться за дело», – подумал Таргус, глядя на счастливую жену. – «Виридианов должно быть много».

//Курфюршество Шлезвиг, г. Александриненсбург, 9 февраля 1746 года//

Мирное время – самое скучное. Нет войны, Таргус проводит всё время во дворце, лишь изредка выезжая в Промзону.

Единственное, что может радовать – это дети.

Первому сыну Таргуса всего десять месяцев, а у него уже появилась родная сестра.

Назвали её Елизаветой Анной, в честь матери Карла Петера Ульриха и его родной тётушки. И пусть Таргус не знал, что за судьба постигла человека, чьё место он занял, но его родным должное отдавал.

Императрица Всероссийская была очень тронута этим жестом и написала пронзительное эмоциональное письмо с поздравлением.

За прошедшие десять месяцев не случилось практически ничего.

Половина численного состава всех действующих легионов перевооружена на винтовки с крановым затвором. Производство гильзовых патронов Таргус начинать даже не собирался, поэтому стрелять легионерам из бумажных патронов ещё долгие годы, возможно, десятилетия.

Европа, пережив войну с неприятным финалом, совсем затихла. Никто не смеет рыпаться на «Священную Римскую империю» и даже не помышляет о реванше лично с Таргусом.

Убийц время от времени присылают. Османский султан отправил отряд каких-то отморозков, чтобы они проникли на территорию Шлезвига с непонятными целями, но они даже не дошли до территории «Священной Римской империи». Были перехвачены, перебиты и доставлены к дворцу Топкапы в баках с формалином.

Этот блестящий перехват убийц Таргус использовал как формальный повод для дарования Зозим герцогского титула.

Теперь она герцогиня и официальный воспитатель «братьев» Таргуса.

Карлу Фридриху уже стукнуло девять лет, а Карлу Альбрехту, соответственно, восемь.

Живут они во дворце Эйрис, так называемом «бронзовом дворце», где сейчас обретается сама Зозим.

Таргус с Марией Терезией переехал в Императорский дворец, который сейчас активно достраивают.

«Священная Римская империя» пока что не ощущает особых изменений от нахождения под управлением Таргуса, но он и не собирался слишком торопиться.

Единственное, влияние Таргуса ощутили на своей заднице все архиепископы «Священной Римской империи».

Программа секуляризации, которую он выставил на публичное обсуждение, заставила архиепископов пойти на диалог. И пусть Таргус был неприятен духовным лицам, но перспектива остаться без земли не на шутку пугала.

Всё это стало возможно благодаря механизму аристократического референдума, установленного Таргусом в обход рейхстага, который пойди ещё собери.

Оказалось гораздо легче организовать собрание всех обычных князей, герцогов и графов, которые в совокупности политически весили больше, чем все курфюрсты.

Вот и вышел императорский эдикт «О аристократическом референдуме».

Аристократический референдум наделял каждого участника голосом в соответствии с его статусом: император имеет пять голосов, курфюрст имеет четыре голоса, герцог имеет три голоса, граф имеет два голоса, а барон только один. Ещё были «имперские города», в совокупности имеющие двадцать два голоса, которые они должны были отдавать после заключения договорённостей между собой. Таким образом, вроде как сыграна демократия, так как император более значимый, не имеет подавляющего превосходства перед остальными. То есть у императора не имеется возможности принять решение вопреки мнению большинства.

Теперь можно было собраться, когда душа пожелает и если референтов больше 90 %, то решение аристократического референдума будет иметь «имперское» значение. Если меньше, то незачем было собираться. 10 % князей и герцогов с графами и баронами – это статистически незначимо.

Эта прогрессивная политика очень понравилась практически всем, кроме курфюрстов, которые вроде как поделились властью в «империи» против своей воли.

Признать незаконным аристократический референдум для курфюрстов значило бы репутационные потери, тем более, что четыре из десяти курфюрстов точно такую заявку не поддержат. Ну, то есть Карл Петер I Шлезвигский, Карл Альбрехт I Ганноверский, Иосиф I Баварский, а также Мария Терезия Австрийская.

Вот и получилось, что механизм аристократического референдума – это состоявшийся факт и первое его собрание случится в ноябре 1746 года.

И Таргус пригрозил духовникам, что первой повесткой на грядущем референдуме станет вопрос секуляризации. Князьям и герцогам с графами по большому счёту было даже интересно обсудить вопрос «честного» присоединения к себе земель духовенства. Да, вера и всё такое, но ведь земли – вот они…

Архиепископы осознали всю ловкость ловушки, которую приготовили специально для них и теперь в кармане у Таргуса есть три дополнительных голоса на следующем рейхстаге, который назначен на сентябрь 1746 года.

На самом деле рейхстаг заседает якобы постоянно, но обычно в неполном составе. Здание его находится в Регенсбурге, городе, возникшем на месте древнеримского каструма «Регина».

И в сентябре 1746 года состоится полноценное собрание всех курфюрстов, которые будут решать один очень важный вопрос: прекращение полномочий рейхстага.

Если остальные курфюрсты саботируют этот процесс, Таргус будет действовать по плану «Б», который включает физическое устранение несогласных посредством ядов и заказных убийств. Агентура в СРИшке у него отличная и разветвлённая, нужные люди найдутся.

Религиозные курфюрсты всяко его поддержат, потому что в ноябре, через два месяца после заседания рейхстага, состоится аристократический референдум, на котором может решиться их судьба. И согласно протоколу заседаний император имеет право составлять повестку и предлагать реформы.

Да, они могут воспротивиться Таргусу и саботировать рейхстаг, но тогда от их владений не останется ничего. Они знают Таргуса – он не любит шутить.

Все карты розданы, оставалось только дождаться начала игры…

//Курфюршество Бавария, г. Регенсбург, 21 сентября 1746 года//

– Это невозможно! – бесновался Карл Филипп Теодор, курфюрст Пфальца. – Нельзя допускать такое! Нельзя! Тирания! Это тирания! Покушение на наши права и свободы!

Только вот поделать с этим он уже ничего не может.

Король Речи Посполитой Август III, известный по прозвищу Саксонец, «имперскую» реформу поддержал. Ему срочно требовались деньги на какие-то «государственные нужды», поэтому Таргус его банально купил, чтобы не буянил. Пятнадцать миллионов рейхсталеров – это малая цена за полноценное владение «Священной Римской империей». Изначально он хотел тридцать миллионов, но Таргус воззвал к его разуму и объяснил, что за тридцать миллионов он лучше захватит «империю» силой, курфюршество за курфюршеством.

Король Пруссии Фридрих II, пока что не известный ни под каким прозвищем, резко осудил «имперскую» реформу, но, поразмыслив, он понял, что в меньшинстве, и запросил у Таргуса деньги, тоже на «государственные нужды». Семнадцать миллионов рейхсталеров в трюме «Плачущей девы» успешно добрались до Шецина, откуда благополучно доехали до Берлина, чтобы жадный Фридрих II, дорого продавший свою курфюрстскую девственность, мог искупаться в бассейне из серебряных монет.

Пфальцский курфюрст – это единственный из рейхстага, с кем Таргус не стал договариваться, потому что это уже не имело никакого смысла.

В итоге единогласно, без оваций и радостных выкриков, рейхстаг был расформирован.

Единственной законодательной и исполнительной властью на уровне империи стал император. Совершенно не священной, не совсем римской, но абсолютно точно империи.