Текст книги "Гайавата (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 37 страниц)

– Всё, я пошел собираться. Сын, принимай пока дела по дому, я надолго. – отец решительно встал из-за стола.

– Хорошо, отец. – кивнул Роутег.

Фрегат “Пламя”. На следующей неделе

– ...физиономию держи высокомерной, но не презрительной, ты же, мать его, король! – Питер доводил до Георга последние инструкции. – Сам громко не разговаривай, Мартин будет громко дублировать твои слова их встречающей делегации. Все в курсе, что ты едешь, поэтому ушки на макушке. Револьвер вчера чистил? Снаряжение проверил?

– Так точно! – утвердительно кивнул Георг. – Патроны проверены, заряжены в ускорители. Скрытная кираса под одеждой.

– Ого, сразу и не скажешь. – Питер осмотрел внешний вид короля. – Постарались ребята Черного Бобра...

Георгу, по приказу Питера, выделили кирасу для особо важных персон. Таких кирас всего сотня на всю Лигу, они изготавливались из толстой закаленной стальной проволоки, которую прессовали слоями. Было установлено, что такая броня останавливает обычную пулю из нарезного мушкета на расстоянии не менее трехсот футов. Пистолетные пули она держит на дистанции тридцать футов, что тоже очень хорошо. Обычные же гладкоствольные мушкеты с шарообразными пулями просто не в состоянии пробить эту броню. Поэтому семнадцатифунтовая анатомическая кираса, повторяющая индивидуальную структуру тела носителя, была обязательна для ношения королем и высшими должностными лицами при официальных выходах к народу и в путешествиях. Делают такие кирасы индивидуально, то есть массовое производство наладить будет сложно, да и зачем, если аналогичные кирасы открытого ношения уже запустили в серию и перевооружают ими штурмовые подразделения. Пусть они и тяжелее, чем цельнолитые, зато не в пример лучше защищают. Кирасы старого образца останутся на вооружении у основной части армии, так как актуальности они ещё не потеряли.

К слову, османы, как и испанцы, после тщательно проведенного и до сих пор проводимого шпионажа, кое-что узнали про особенности организации армии Лиги и некоторые особо эффективные моменты внедрили и у себя. Например, Испанская империя уже наладила относительно массовый выпуск стальных гофрированных нагрудников, которые на дистанции пятьсот футов не пробиваются из нарезного мушкета с шарообразной пулей. Также ведра бесполезно пролитой крови научили их кое-чему: они начали отказываться от доктрины терции. В условиях доминирования скорострельной и точной артиллерии терция очень быстро и кроваво ушла в прошлое, так как плотное скопление пяти-семи тысяч человек – идеальная мишень даже для криворукого и кривоглазого артиллериста, а у османов к новым орудиям допускали только лучших. На смену терции пришла линейная тактика, когда стороны идут строй на строй, сначала обстреливая друг друга, затем сходясь в рукопашной. Питер, кстати, рекомендовал именно эту тактику в руководстве, переданном дедушке нынешнего султана. В целом, методика, с учетом текущей средней скорострельности мушкетов, работает и обещает стать основной европейской доктриной на ближайшее столетие, а может и дольше. Инерция мышления свойственна всем людям, даже самым продвинутым. Сам Питер несколько раз крупно облажался, когда думал вбитыми в прошлой жизни шаблонами.

Револьверы, наконец-то пущенные в серию, поступили на вооружение рейнджеров и отдельных штурмовых частей пехоты, где уже показали себя чрезвычайно эффективными, но имеющими существенный недостаток. До сих пор не удалось наладить производство патронов в достаточном масштабе. Определенное их количество производится, чтобы удовлетворять повседневные нужды рейнджеров и штурмовиков, но вот о массовом переходе на револьверы можно даже не заикаться. Произвести револьверов на всю армию можно, но вот как только они начнут стрелять... Имеющихся запасов хватит на пару недель ведения войны, а потом два патронных завода будут выдавать лишь малый процент необходимого количества, а это гарантированное поражение.

Рейнджеры Быстрого Волка уже отказались от длинных мечей, перейдя на короткие тесаки, так как в 99% столкновений с западными племенами до рукопашной дело не доходит, так как отряд из десяти рейнджеров может в короткие сроки перестрелять и сотню воинов.

Из новостей Старого Света примечательным был факт кражи технологий. Причём кражи у Лиги. Были эпизоды со сбежавшими обратно европейскими мастерами, которые начали налаживать в различных герцогствах и графствах Западной Европы конвейерные линии по производству различных средней сложности изделий и механизмов. Но особенно знаковым было производство стандартных мушкетов одного калибра, которые начал производить курфюрст Эрнст Баварский в Кёльне, куда прибыл Алехандро Виолиниста, до этого многие годы пребывавший в Испании, затем во Франции, потом в Англии, но не нашедший нигде поддержки “своим” идеям. В Священной Римской Империи его приняли гораздо теплее, сейчас у него титул барона, который пожаловал ему император после успешного выполнения им заказа на десять тысяч ударно-кремнёвых мушкетов, которые его небольшая фабрика изготовила в пять раз быстрее, чем это могли бы сделать классические цеха мастеров. Подражатели начали активно внедрять подобные вещи в своих мастерских, без такого успеха как у Виолинисты, но всё равно неплохо повысив качество и скорость изготовления своей продукции. Чего другие мастера долго не могли взять в толк, так это системы контроля качества, которую приезжий мастер ввел на своём производстве. Идентичную той, которую ввел Питер. Процент брака, из-за наличия независимого контрольного отдела, комплексной системы оценки качества изделий и системы поощрения и наказания ответственных, стремительно упал, не сразу, но со временем. Поэтому Виолиниста имел неслабое преимущество перед конкурентами и собирал сливки на госзаказах, объемы которых не могли потянуть остальные. Примечательно, что императору было совсем плевать, какие именно мастера будут выполнять заказ, главное чтобы качество и скорость были высокими.

Самым забавным было то, что информацию о Виолинисте передали агенты КМР, как научно-технические сведения о прогрессивном методе производства, с полным перечнем и описанием технологии. Ловкачи завербовали рукастого подмастерья из Бремена, привезли его в Кёльн и каким-то образом устроили работать на фабрике. Три месяца – детальный отчет о технологии оказался на столе начальника филиала КМР в Европе. Ещё три месяца – Питер не может сдержать смех, читая отчет о передовой технологии, в перспективе способной оказать революционное влияние на промышленность Лиги.

Ну что делать? Питер отправил им пять орденов “Секретная служба IV”, за блестяще выполненную операцию и посоветовал подробнее изучить промышленность Лиги.

Револьверы – это конечно хорошо, но больше всего гордился он железной дорогой. К моменту введения в эксплуатацию первого паровоза линию железной дороги Каренна-Сердце достроили. Рельсы решили делать стальными, поэтому вышло очень и очень дорого. Но все затраты отбили за первые пять лет эксплуатации, так как тоннаж у паровоза был фантастический для этих краёв, как и легкость разгрузки.

Следующая ветка дороги устремилась к карьерам, откуда начали возить сыпучие материалы, вроде песка и щебня, что существенно удешевило строительство, часть расходов на которое включала в себя длинные караваны телег, нагруженных песком или гравием...

Удешевление строительства дало импульс расширению городов, вокруг которых стало бесполезно строить стены, так как в рамках одного года город может уйти на милю от новопостроенной стены. Пришлось перейти на концепцию укрепленных отдельно стоящих бастионов, которые возвели на подступах к городу, причём с серьезным запасом пространства. Отныне любого потенциального неприятеля на суше встречают войска, а также обстреливают орудия бастионов. Система должна работать, так как инженерные войска в кратчайшие сроки должны будут превратить землю в лунный пейзаж с редутами, окопами и засеками на пути следования противника. В общем, лес вокруг города должен будет стать проходом, который возьмет свою кровавую цену у врага. А в самих городах специально отстраивали линии домов с железобетонными первыми двумя этажами. Всего в городе три кольца таких домов, которые в случае уничтожения армии станут огневыми точками, которые замедлят сильного врага, или остановят ослабленного. Но Питер верил, что скорее всего им не суждено становиться последними преградами перед врагом, так как всех естественных противников уже нейтрализовали, а из-за океана угрозы не следует ждать ещё около четырехсот лет, как минимум. Агентура КМР время от времени подливает масла в тлеющие противоречия между европейскими странами, в нужных местах обостряя ситуацию подкупом, шантажом и убийствами. Агенты набраны из прошедших проверку ирокезов, которые выступали в Европе в роли восточноевропейских наемников, которые конечно же добрые католики, решившие перебраться в Англию/Испанию/Францию/Швецию. В Османской империи они выступали в роли представителей малого, разумеется мусульманского, народа из степей. Внешность различных национальностей в современном мире не стала общеизвестным достоянием, так что американоидная раса может выступать и в роли представителей Венгрии, и в роли свирепых кочевников из диких степей. Хоть маврами представляйся, в странах, где их никто в глаза не видел, можно сойти за любого. Пусть это плохо влияет на некоторые аспекты деятельности, чужеземцам никогда не будут доверять до конца, зато есть преимущество в вопросе лояльности. Чужой мир, в который внедряются агенты, который вынуждены изучить, но не принять. Уклад жизни чуждый, отвратительные, по меркам Лиги, условия быта даже у знати, щедрая оплата со стороны Лиги, наличие многочисленных родных за океаном – условия, которые минимизируют шансы на предательство. Да и потом, работа у агентуры в основном подковёрная, важные убийства, подставы, подкуп, исчезновение людей и документов, искажение улик... Хорошее отношение для этого не требуется. Они за эти годы несколько раз крупно облажались, из-за чего пришлось отозвать половину состава, но последствия со временем сгладились. И всё же кое-какие слухи в некоторых кругах ходить начали.

– Хорошо! – Питер остался доволен осмотром обмундирования английского короля. – Идём.

К этому моменту на причале их ждали конюхи с двумя конями. Колония Сент-Джонс разрослась до состояния крупного по местным меркам города. Разведка докладывала, что население составляет около десяти тысяч человек. Серьезной промышленности в городе нет никакой, все инструменты, оружие и прочие необходимые вещи завозятся из Старого Света. Существует, конечно, некоторое количество кузнецов, но их квалификации хватает только на нужды города. Вокруг города большое количество полей, на которых произрастает еда для колонистов, стен нет, имеется несерьезный деревянный форт. Местных аборигенов они изжили, беотуки запросили помощи и Питер отправил морской конвой для их эвакуации. Ньюфаундленд полностью принадлежит англичанам и они активно повышают его рентабельность, истребляя местных лис, медведей и оленей. Шкурами лис никого особо в Европе не удивишь, но денег они стоят. Лабрадор, соседний остров, оказался чрезвычайно богат насыщенными железными рудами, которые англичане с энтузиазмом начали разрабатывать. Питера это тоже заинтересовало, именно поэтому они приехали с Георгом в эти края, чтобы провести переговоры о присоединении колонии к “истинной Англии”. Не будь здесь этих руд, заштатная колония никому в хвост бы не упёрлась. А так – получилось даже лучше. Придётся потратиться, возвести бетонный форт Лиги на Лабрадоре, содержать там гарнизон, оборудовать нормальный бетонный причал, погрузочный кран и чугунные рельсы, чтобы удобнее было перевозить грузы с рудников. Вопрос о том, будут ли англичане продавать руду Лиге, даже не поднимался. Будут, по фиксированным ценам. Правда, этот финт с отъемом колонии не оставит без последствий Яков I, но уже давно пора испытать в боевых условиях новые орудия на кораблях. В отличие от предыдущих медных и бронзовых версий, эти изготавливаются из стали, причём длительность непрерывного ведения огня у них от этого возросла троекратно. Деформации стволы подвергались очень неохотно, что тоже было несомненным преимуществом. В порту Каренны ожидают своего часа пять артиллерийских корветов класса “Эспада”, вооруженных четырехдюймовыми носовыми орудиями типа “Коготь”. Сорок ярдов длины, десять ярдов в ширину, три с половиной метра глубины интрюма(3). Корма выполнена из бронзовых листов, из-за чего пришлось утяжелять нос, это был первый опыт изготовления металлических кораблей. В корме установлен паровой двигатель, являющийся средством для боевого маневрирования, а основное движение производится на парусной тяге. По бортам располагались четыре казнозарядных карронады, которые стреляют исключительно шрапнелью – на случай нежелательного сближения с противником. Палуба тоже была изготовлена из серебряной бронзы и стали, собранными методом бутерброда, когда в две пластины бронзы запаивается стальная пластина. Коррозия, свойственная стали в море, не начнется, если закрыть сталь бронзой. А ядра и снаряды намного менее эффективны против стальной палубы. Борта тоже оснастили “бутербродными” пластинами, но более тонкими. Каркас корабля изготавливается из дерева, но основную нагрузку на себя берет всё же металл. Питер про себя называл эти корветы “почти цельнометаллическими”. У Испании уже есть много кораблей с нарезными казнозарядными пушками, у османов они появились уже давно. А вот у англичан с этим не всё так гладко. Охота на протестантов, которая вспыхнула в стране, причинила ущерба больше, чем действия испанского десанта в Корнуолле и по пути к пригородам Лондона. Многие бежали, кто-то нашел место в Нью-Лондоне, кто-то в Ньюфаундленде. Во втором со временем появилась администрация из Старого Света, но к протестантским работникам Нового Света они относились более лояльно, чем в родной Англии.

Когда в Англии всё стабилизировалось, нужно было наверстывать упущенное. Они так увлеклись гонениями протестантов, что пропустили целую серию революционных новинок, как промышленных, так и управленческих. Правила Абу-Баррами(4), касающиеся бухгалтерского учета, просочившиеся из Османской империи совершили незаметную революцию в учёте материальных средств, существенно улучшив налоговые поступления, так как сильно урезали поле для коррупционных манипуляций. Ещё у османов выведали туманные сведения о некоем правиле Ибн-Ваньи(5), но информации мало, султанские советники держат его в строгом секрете. Питер знал, почему османы держат это правило в секрете. Они сами не знают где применить его, так как паевых форм хозяйствования у них толком нет, а в государственном аппарате это правило не особо применимо. Не найдя ответа на этот вопрос, султан решил засекретить любую информацию про это правило, чтобы не узнали европейцы. А то вдруг найдут правильное применение? На самом деле есть уже в Европе некие прообразы долевых участий в общем деле, но весьма ограниченные, касающиеся итальянских банков и ряда небольших предприятий. Вот там это действительно могло бы пригодиться и предотвратить серию неприятных происшествий, которые ждут их в неопределенном будущем.

– Приветствую вас в Сент-Джонсе, колонии Его Величества короля Англии и Шотландии Якова I. – приветствовал Питера и Георга некий расфуфыренный по такому случаю молодой дворянин. – Меня зовут Эдвард Брюс, лорд Брюс из Кинглосса. Имею честь представлять интересы Его Величества в Новом Свете.

С этим Брюсом была многочисленная свита, всякие советники, личная охрана из двадцати бронированных солдат с мушкетами.

– Его Величество король Англии Георг I, владетель города Нью-Лондон. Их Величество устали после длительного путешествия. – ответил на приветствие Питер. – Распорядитесь приготовить палаты для отдыха.

– Разумеется. – проглотил оскорбление лорд Брюс. – Йохан, подготовьте палаты... для короля.

По европейскому этикету, Питер как положено представил короля, а потом основательно прошелся грязными сапогами по этому лорду, потребовав организовать покои для короля. Лорд – это серьезный титул, а значит, перед ними не пустое место, возможно даже действительно представитель интересов короля.

– Пока король изволит отдыхать, считаю необходимым провести переговоры касательно присоединения вашей колонии к королевству Англии. – Питер дождался, пока Георг, заранее проинструктированный, молча поехал за слугой, а вслед за королем тронулась и свита, все кроме Питера.

– А разве король не должен присутствовать на... – с фальшивым удивлением начал лорд Брюс.

– Его такие мелочи не интересуют. – махнул рукой Питер. – Итак?

– Конечно, следуйте за мной. – Эдвард Брюс держал нейтральную мину, хотя Питер понимал, что здорово взбесил его своей фамильярностью и наплевательством на этикет. Он молча вскочил на поданного коня и поехал в направлении города.

Отряд из трехсот воинов остался в порту, лишь личная стража короля, в количестве пятидесяти английских солдат, направилась с королем. Питер ничего не опасался, англичане уже знали, какие силы окажутся перед городом в случае чего. А если они тупее, чем он о них думает, есть два револьвера и броня под сюртуком.

– Мы не приемлем такие требования. – сразу же заявил лорд Брюс, как только уселся в кресло за рабочим столом посреди кабинета. – Даже обсуждать возможность предательства короля невозможно.

– Тогда рассматривайте следующие мои слова как ультиматум. – Питер сел в кресло для посетителя. Неудобное, возможно специально. – Вы разоружаете свою “армию”, снимаете с себя полномочия управляющего колонией, передаёте артиллерию форта и весь флот, вместе со всеми желающими, отправляете в Англию. И впредь вы прекращаете лезть в наши дела. Король гарантирует безопасность своих новых подданных, привилегии будут сохранены, отъема имущества и тяжелых налогов не будет. В противном случае, если вы откажетесь выполнять ультиматум, вам следует ожидать следующего сценария: в течение двух недель здесь появятся наши боевые корабли, которые уничтожат ваш флот, затем разнесут порт, а потом город. Следом за кораблями придут транспортные суда, которые высадят десант. Пять батальонов уничтожат город, не оставив здесь камня на камне. Выжившие будут порабощены, слишком слабые – убиты, а остальные проданы на Берег Слоновой Кости. На Лабрадор после этого придут колонисты Лиги и построят новый город, который будет заниматься добычей руды. А о вас никто не вспомнит. Как будто и не было никогда. Теперь вам всё понятно, лорд Брюс?

Лорд долго молчал. Питер знал его заочно, по словесному портрету от разведчиков и лазутчиков. Ещё он кое-что знал про его прошлое в старом свете. Перспектив при дворе никаких, пусть в Англии и доминируют теперь шотландцы, но для ещё одного Брюса места при короле не нашлось. Пусть он и обладал громким титулом, но существенной власти не имел, бесперспективность во всей красе. Ещё он был молод, всего лишь девяносто четвертого года рождения, а значит априори неопытный в дворцовой политике, хотя достойное образование получил. Подвернулось назначение в главную колонию, он воспользовался этим шансом, как говорят, применив подкуп и шантаж. Теперь он перспективный жених, лорд, проводник королевской воли в мир дикарей. Правда не из Лондона – из дыры в богом забытом уголке планеты... Нужно бросить ему хоть какую-то кость.

– Знаете... Мы будем продолжать стоять на... – наконец заговорил лорд. Но Питер в очередной раз его перебил, когда понял, что он собирается гнуть свою линию.

– Ещё один дополнительный нюанс. Вы можете остаться в качестве советника при короле, с сохранением привилегий, но не на прежнем посту. Король сам решит, кем вы ему пригодитесь. – предложил перспективы Питер. – Подумайте хорошо, я вас не тороплю.

Лорд замолк и продолжил думать, но уже в свете нового обстоятельства. Питер примерно предполагал характер его мыслей: он может отказаться, ирокезы скорее всего разрушат город до основания, как пообещал Питер, Брюс знает, что они в состоянии это осуществить, армию от их шпионов никто не прятал. Если он откажется и вернется обратно в Англию, то вообще ничего больше в жизни не добьется, так как такого провала не простят никому, пусть и сделать с ситуацией в Новом Свете он ничего не мог. В общем, сопротивление ведет его к провалу и забвению, несмотря на то, что это было бы благородно – оставаться верным своему королю.

– Хорошо, я обсужу это с некоторыми влиятельными людьми, а потом дам ответ. – лорд Брюс был очень не уверен, что хоть кто-то его послушает, когда он заведет речь о предательстве.

– Тогда мы будем ожидать ответа до конца следующей недели. Наши корабли будут на рейде всё это время. – Питер вышел из кабинета и направился к ратуше, где выделили покои для короля.

Георг расселся на удобном диване и читал очередную книгу по государственному управлению, Макиавелли, кажется “Государь”. Питер его не читал, но осуждал.

– Странный выбор литературы, Джордж. – заметил он, после секундного разглядывания названия книги на обложке.

– Интересные мысли излагает этот итальянец. – король поднял взгляд. – Как переговоры?

– Дал им время подумать. – Питер сел на противостоящее кресло. – Но в любом случае скоро придут корветы и галеоны с десантом. Эту ночь можешь провести здесь, но следующие настоятельно рекомендую не сходить с корабля. В сложных ситуациях люди склонны совершать опрометчивые поступки, король должен предвидеть возможные реакции подданных.

– Это есть и у Макиавелли. – улыбнулся король.

– Ты же понимаешь, что дело не ограничится Северной Америкой? – спросил его Питер. – Рано или поздно придётся высадиться в Англии и вернуть тебе власть. Станешь британским монархом, когда захватишь Шотландию...

– ...остановлю отправку колонистов, морскую экспансию в Вест-Индию, вместо этого сфокусировавшись на подъеме промышленности и грызне с европейскими державами. – продолжил за него Георг. – Мы это уже раз десять обсуждали.

– Правильно. – подтвердил Питер. – Я отбуду через неделю, а тебе придется здесь самостоятельно разгребать дерьмо за подданными. Присмотрись к Эдварду Брюсу, я предложил ему место в твоём совете, если он сдаст колонию. Найдешь ему что-то почетное. Колония расцвела под его руководством, а значит он что-то умеет.

– Придумаю что-нибудь. – согласился Георг.

– Отдыхай. Я на корабль.

Через четыре месяца

– Огонь! – Роутег дал команду на открытие огня и сам прицелился из винтовки в самого богато одетого англичанина, скорее всего командира.

Английская пехота высадилась два месяца назад. По мнению отца, это не было ответом на аннексию колонии, так как прошло слишком мало времени. Если англичане и дадут на это ответ, то скорее всего только через пару месяцев. Удивительным был и тот факт, что высадились они недалеко от Каренны, а не в Нью-Лондоне. Их целью был город, их было много, у них были новые гаубицы, достаточное количество кавалерии и пара артиллерийских кэчей с крупнокалиберными бомбическими мортирами.

Основная битва сейчас происходит под Каренной, а вот Роутег был направлен с ротой рейнджеров на охоту за английским обозом. Обоз они обнаружили, но охранял его целый батальон. Это говорило о том, что они знали куда шли и с кем будут воевать. Неприятно, но не критично. Длинноствольные рейнджерские револьверы позволяют поражать противника на дистанции до трехсот футов, в то время как англичане вооружены не лучшими образцами ударно-кремнёвых мушкетов. И это не говоря о наличии у рейнджеров винтовок.

Рейнджерская тактика ведения боя предусматривала использование дальнобойных однозарядных винтовок, поэтому умирать английский батальон начал гораздо раньше, чем мог открыть действенный огонь. С полутора тысяч футов лично Роутег мог достать стоящего человека, а с тысячи и лежащего.

– Огонь по готовности! – приказал Роутег.

Выстрел. Треуголка слетела с головы офицера, вместе с частью черепа. На самом деле, Роутег целился в грудь, но попал как попал. На охрану обоза командировали не самый продвинутый батальон, поэтому неудивительно, что они использовали не самые лучшие мушкеты, но вот тактика у них была новая, линейная. Плотный строй с примкнутыми штыками, в молчании, под грохот винтовок.

Батальон существенно потерял в численности, когда добрался до дистанции эффективного огня.

Хорошей для рейнджеров новостью стало то, что мушкеты были гладкоствольными. Плохой же то, что стреляли они гораздо точнее, чем обычно ждешь от такого оружия.

Первым залпом сшибло пятерых, трое из них поднялись с земли.

– Револьверы! – дал команду Роутег, закидывая винтовку на плечо и выхватывая револьвер. – Огонь на подавление!

Дистанции было футов четыреста, для револьверов хватит. Слаженный треск стрельбы и английские солдаты начали умирать один за другим. Мощные пули не оставляли шанса, за неполные десять минут дело было закончено. Впереди их ждал обоз, который было приказано сжечь.

Каренна. Центральная площадь. Через неделю.

Питер стоял на каменной трибуне, за спиной его располагался памятник Тихому Орлану. Перед ним была большая часть города. Ремесленники, рабочие, торговцы, купцы и обыватели. Толпу оцепили воины-законники, всё как положено на крупных общественных мероприятиях. Отдельно стоял строй воинов, здесь собрались все, кроме несущих дежурство.

Он собрал всех, чтобы сделать официальное объявление о том, что многие и так уже знают.

– Граждане! Соотечественники! Я собрал вас, чтобы сказать о главной новости этого года! – начал он свою речь.

Люди сохраняли абсолютное молчание. В тишине его голос был слышен даже в другом конце площади.

– Мы отразили вероломное нападение англичан на наш город. Волнения в Нью-Лондоне тоже подавлены. – Питер оглядел внимательно внимающую ему толпу. – Сегодняшний день должен стать памятным, так как Старый Свет показал свою истинную натуру! Это не было ответной реакцией на аннексию Сент-Джонса, как подумали многие из вас! У них нет таких средств связи через океан, и таких быстрых судов, чтобы доставить такое количество подготовленных к походу солдат так быстро! Это была спланированная попытка внезапного захвата нашего города! Враг прорвался на улицы, но был остановлен, как вы знаете, не так далеко от этой площади! Много наших воинов погибло, от огня их артиллерии, от их нарезных мушкетов, от их мечей и топоров! Но мы выстояли, уничтожили всех вторженцев до единого! Вопреки желанию общественности, я запрещаю предпринимать какие-либо меры для возмездия жителям города Нью-Лондон! Они являются членами Лиги ирокезов, как и мы с вами. Отношения к вторжению простые граждане не имеют, а руководство их уже наказано. Нарушившие мой запрет ответят в соответствии с нашими законами, по всей строгости!

Питер снова обвел толпу твердым взглядом, никто не смел даже шептаться.

– Касательно всенародного прошения. Мне жаль, но я не хочу быть императором – это не мое дело. Я не хочу ни править, ни завоевывать. Наоборот, мне следовало бы помочь каждому, если возможно. Мы желаем помочь друг другу, в этом заключается человеческая сущность. Мы хотим жить за счет счастья, а не за счет страдания других. Мы не желаем ненавидеть и презирать один другого. В этом мире есть место для каждого, а благая земля богата и может обеспечить любого, уклад жизни может быть свободным и прекрасным. Но мы сбились с пути. Жадность отравила человеческую душу, забаррикадировав мир в ненависти, покрыв человечество кровопролитием и несчастьем. Мы развили скорость, но сами заперлись в себе. Принеся изобилие, технологии оставили нас в зависимости. Наши знания сделали нас циничными, а одаренность – неприступными и недоброжелательными. Мы слишком много думаем, и слишком мало чувствуем. Больше чем технологии, нам нужна человечность. Больше чем богатый ум, нам нужны доброта и нежность. Без этих качеств жизнь будет насильственной... все будет потеряно. Паровозы и паровые корабли сделали нас ближе. Сама природа этих изобретений призывает к человечности людей, призывает к всемирному братству; нашему общему единству. Тем, кто меня слышат, я говорю, – “Не теряйте надежду.” Те потери, которые мы понесли, лишь поток жадности – людская горечь тех, кто боится пути человеческого прогресса. Пока человек знает вкус смерти, свобода не сгинет(6). У меня всё.

Толпа аплодировала громко и долго. Питер только что отказался от абсолютной власти, которую ему предложили. Последние два месяца народ собирал подписи, чтобы даровать ему императорские регалии и принять монархическую форму правления. Но он отверг такое щедрое, но в перспективе губительное предложение. В Роутеге он не сомневался, но кто знает, кто придет к власти в будущем? Монархия – это жестокий соблазн, с которым Питер всё же справился.

Он оптимистично смотрел в будущее, ведь уже проделал огромную работу, чтобы привести свой народ к текущему уровню развития. Ни один враг из Старого Света не сможет сейчас привести достаточную для покорения Лиги армию, а ввиду того, что сейчас достраивают ещё двадцать корветов класса “Эспада”, не сможет очень долго. Превосходство в дальнобойности и точности, превосходство в скорости и маневренности не оставляют шансов на выживание ни одному вражескому кораблю. Хотя, как говорят агенты, лучше не подставляться под бортовой залп испанского “Дракона”, первого в мире стопушечного тяжелого фрегата, оборудованного крупнокалиберными нарезными казнозарядными пушками. Концепция бортового расположения орудий уже устарела, но инертность мышления не дает испанцам установить орудия на лафеты на поворотных рамах, чтобы более точно обстреливать противника в широком диапазоне. Адмиралы предпочитают воевать по-старинке, когда всё просто и понятно. Именно из-за этого можно попасть под смертоносный и точный бортовой залп половины орудий, а можно расстрелять этот могучий тяжелый фрегат, держась под углом к корме или к носу.

Но впереди ещё много работы. Экспансия на юг замедлилась, так как растянулись линии снабжения, поэтому нужно оперативно решать эту проблему. Возможно придется отнять у новоиспанцев парочку колоний, с целью формирования перевалочной базы для снабжения уходящих дальше сил экспансии. На самом деле, все это нужно для остановки новоиспанской колонизации северных территорий, для чего Питер задумал строительство цепи крепостей от несуществующего Джексонвилла до столь же несуществующего Талахаси, примерно. Освоение этой линии автоматически перекрывает для новоиспанцев путь на север, что даст много времени для обживания остальных территорий.