Текст книги "Гайавата (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)

Питер пошел вместе со всеми. Деревня оказалось мелкой, бедной и малонаселенной. На тревожные крики женщин вышло около двадцати мужчин, которые не смогли оказать достойного сопротивления чувствующим себя непобедимыми могавкам. Питер в схватке не участвовал, даже не выстрелил. Зачем? Доказать кому-то что-то?

После скоротечной схватки воины принялись за грабёж, вытаскивая из домов всякие ценности, Питер не обращал внимания, сев на бревно у костра. Так и сидел, куря трубку, пока из одного дома не вытащили кое-кого интересного и аномального в этих краях.

– Bastardos! ¡Si no hubiera sido herido, los hubiera matado a todos! – орал вытаскиваемый из хибары европеоид в когда-то белой рубахе, сейчас грязной и с пятнами запёкшейся крови. Кожаные штаны были работы аборигенов, но вот сапоги были весьма качественные. Для местных условий.

– Стойте! – остановил воинов Питер. Европеоид уже был поставлен на колени и они собирались вскрыть ему горло. – Связать и погрузить в каноэ.

Его послушали, что весьма необычно, так как до этого случая, они как правило спрашивали одобрения Бизона. Европеоида крепко связали и понесли к берегу.

– Putas de niños! – продолжал разоряться тот.

Когда с материальной частью было закончено, они вернулись к углю и продолжили добычу. До темноты успели добыть открытым методом около тысячи фунтов отборнейшего угля. Это крохи, но это начало. Расширение поля для экспериментов.

Обратно шли на вёслах, течение сопротивлялось, но они его перебороли. Европеоид затравленно метался взглядом, то на уголь, то на Питера, который молча грёб. Каким-то образом он понял его необычность и пытался связать в голове налёт аборигенов, добычу угля и Питера.

Сразу после прибытия, в селение отправили воина и тот вернулся с телегами. Покрытые угольной пылью воины вошли в селение, их приветствовали родные, шаман осенял какими-то особо мощными заклинаниями и благословениями, старейшина же молча, но довольно, смотрел на них с балкона.

Бизон только умыл лицо, и сразу же помчался на доклад. Они о чём-то переговаривались на балконе, затем спустились оба.

– Зачем ты сохранил жизнь этому странному человеку? – спросил Тихий Орлан.

– Бледнолицый.

Эктор дель Элькано, испанский мореплаватель

– Ублюдки! – закричал Эктор, когда его закрыли в небольшой комнате, с одним малюсеньким окошком и прочной дверью. – Скотоложцы и содомиты!

Он зарычал от бессилия и приподнялся с деревянного пола. В комнате были нары с подушкой, набитой соломой, стол и стул.

Эктор поднялся и проковылял к нарам. Рана снова открылась, он ощущал тёплую и липкую влагу на груди и колющую боль там же.

– “Тупые туземцы... Режут друг друга как животные! Безбожные твари...” – подумал он, улёгшись на нары. – “Хорошо хоть, подушку дали...”

Эктор принялся размышлять. Бронзовая броня как в античности, бронзовые мечи и шлемы. Арбалеты, тактика и тот непонятный дикарь с усталым взглядом. Именно благодаря ему он сейчас жив. Помещение. Он видел три двухэтажных дома, слишком сложные для дикарей. На севере живут далеко не майа и не инки, которые строят великие города. Здесь индейцы редко задерживаются на одном месте, подобно номадам востока, вечно идут куда-то, проводя так всю жизнь. А эти... В деревне, которая его приютила, дома были покрыты пучками сухой травы, орудия труда каменные, полный примитив и темнота. А в этом селении... цепкий взгляд Эктора смог вычленить бронзовые инструменты, кирпичные печи, изделия из бронзы, бронзовые засовы на воротах... Другой уровень развития, совсем другой... Жаль рапира ушла на дно океана вместе с пиратом, он бы им показал...

Как он оказался в диком племени, раненый и малоподвижный?

Пираты... Проклятое семя пиратства укоренилось в Карибском море, досаждая Короне и торговцам. На каравелле Святая Валенсия, они направлялись в Старый Свет, груженные индейским серебром. Вопреки приказу Вице-Короля, капитан Рамирес решил не дожидаться двух других каракк и они пошли в одиночку. Проходя мимо торговых маршрутов, которые славятся всё нарастающим количеством пиратов, они уклонились к северу, огибая южный полуостров северного материка Индии. Неизвестно, что там делали эти две бригантины, но они прижали их к берегу и взяли на абордаж, предварительно проредив команду картечью и обездвижив корабль книппелями(4). Бой был жарким, Эктор убил как минимум восьмерых, но пиратов оказалось банально больше. Два изрядно перенаселенных корабля против одной каравеллы со штатной численностью экипажа, перед этим обстрелянного крупной картечью.

Капитан не мог допустить захвата собственности Его Величества, поэтому подорвал крюйт-камеру(5). Эктора вышвырнуло с палубы, вместе с пиратом, которого он пронзил рапирой.

Эктор имел все шансы утонуть в океане, но повезло трижды. Первый раз, когда он не успел надеть кирасу со шлемом, он был быстрее и ловчее, что улучшило шансы в бою с пиратами. Второй раз, когда он продвигался к носу каравеллы, чтобы развернуть бортовой пищаль и проредить пиратов картечью. Третий раз, когда он, уже в воде, зацепился за проплывающее бревно.

Течением его в течение суток несло к северо-востоку. Он держался из последних сил, практически без мыслей и сознания. Пришел в себя на берегу, том самом, на котором несколько дней назад высадились враждебные дикари. Его обнаружили местные индейцы, он отдал им имеющиеся в наличии деньги, безделушки и кольца с каменьями. Оружия при нём не было, сил тоже, поэтому он отдал себя всего в руки судьбы.

Индейцы, вопреки ожиданиям, приютили его, обработали раны, не тревожили лишний раз. Чуть поправив здоровье, Эктор решил улучшить их быт, как умел. Он спросил местных о наличии каких-либо полезных ископаемых, конечно же, они не понимали по-испански. Вооружившись палкой и проводницей, он ходил по окрестностям и искал что-нибудь полезное. Ещё во времена Колумба ходила молва, что индейцы совсем не ценят сокровища, лежащие у них под ногами. Сокровищ он не нашел, но обнаружил уголь. Практически негодный ни на что, он мог быть использован в печах, как долго горящее топливо. В кострах он тоже горел, но делал пищу непригодной в употребление, как установил Эктор. Необходимо было это всё записать, но под рукой как назло, не оказалось пера с бумагой.

Так он и жил, начав изучать язык, помогая женщинам по хозяйству, восстанавливая раненную грудь, пока не пришли злые дикари в античных доспехах. Да будь там пара вооруженных конкистадоров с каравеллы, им бы не сдобровать, но против них были только дикие воины племени. Без стального оружия, без стальной брони...

Эктор порывался помочь, но его не пустила женщина, ухаживавшая за ним. Потом его вытащили из хибары, собирались зарезать, но тот странный индеец решил иначе.

Дверь открылась. Вошедший индеец потребовал что-то на своём языке, и указал на выход. Он и не дёрнулся, тогда его схватили за плечи и выволокли наружу. Во дворе, его поставили на колени перед сидящими на грубых, но надёжных стульях, мужчинами. Виденный уже здоровяк в броне и шлеме с гребнем, старик, которого он не видел до этого и тот странный индеец. Ещё вокруг хороводил пожилой мужчина в цветастой одежде, с головным убором из красно-синих перьев. Он что-то говорил, закатывал глаза, подпрыгивал, выл и урчал. И двигался вокруг, нервирующе, прерывисто, норовя пройти за спиной Эктора.

Вдруг Старый что-то сказал Странному. Странный уставился на Эктора и прищурился, будто изучая его. На самом деле так и есть, он изучает его, как монах в семинарии изучает нерадивого ученика, не выучившего урок.

– Говорить по английски? – задал он вопрос на ломанном испанском.

– Что? Ты понимаешь испанский? – начал задавать вопросы Эктор, не на шутку удивленный. – Кто ты такой? Почему вы убили тех селян? Кто это всё построил?

Странный кивнул кому-то за спиной Эктора и плечо смяла чья-то рука. Больно и неожиданно.

– Говорить по-английски? – повторил вопрос Странный.

– Да, я немного говорю по-английски. – скривился Эктор.

– Кто ты и откуда?

Питер Хэссун. Лицо неопределенного статуса в племени могавков.

– Кто ты и откуда? – спросил Питер, положив руки на свои колени.

– Я... – начал рассказ испанец.

Питер примерно это и предполагал. Испанский мореход, терпящий бедствие на берегу Северной Америки. Никакой информации о таких в истории не было, иначе Питер бы знал. Но и документальных свидетельств того, что их абсолютно точно не было, не имеется. Золотой век пиратства начнётся в следующем столетии, но уже сейчас должна быть кое-какая активность. Иначе как бы начался золотой век?

Испанец сказал, какой сейчас идёт год, что было главной новостью дня для Питера.

– Тысяча пятьсот восемьдесят первый год от рождества Господа нашего Христа! – отчеканил испанец по имени Эктор.

Это давало пищу для размышлений. В тысяча пятьсот восемьдесят четвертом году сэр Уолтер Рэли достигнет американского побережья, назвав его Вирджиния, в честь гипотетической девственности своей королевы. Она никогда не выходила замуж, поэтому должна была, чисто технически, быть... это не имеет отношения к Северной Америке.

В Вирджинии, на реке Роанок в тысяча пятьсот восемьдесят пятом году, они поставят первую колонию, которая подвергнется нападкам местных индейцев и будет бедствовать, до такой степени, что сэр Френсис Дрейк эвакуирует их обратно в Англию. Затем, в тысяча пятьсот восемьдесят седьмом, будет повторное заселение колонии, сто семнадцатью людьми. Случатся какие-то непонятные пертурбации с Непобедимой Армадой, поэтому сэр Рэли не сможет туда попасть более трёх лет. Когда сможет, обнаружит пустые дома. Что случилось с колонией? Где все люди? Никто не знает. Неразрешимая загадка истории.

Питер планировал ближе к ключевой дате собрать ватагу воинов и направиться с визитом вежливости к незваным новосёлам. Перевешать их всех по деревьям на побережье. Чтобы хоть ненадолго отбить охоту у англичан селиться в Северной Америке. Неплохо будет поймать этого сэра Рэли на суше, где он не такой крутой, чтобы передать привет Елизавете Первой, королеве-девственнице Англии. А тушка сэра Френсиса Дрейка вообще мечта поэта. Если устранить его, то у Непобедимой Армады появится шанс на победу в сражении, название которого Питер забыл. Но он точно помнил, что Дрейк сыграл там ключевую роль. Если англичане проиграют ту битву, речь пойдет о выживании Англии как страны. О колониях никто и думать не будет! Вот это план. Амбициозный, построенный на допущениях, но сулящий решение многих проблем в долгосрочной перспективе.

Теперь предстояло много поработать, чтобы он воплотился в жизнь...

Комментарий к Глава одиннадцатая. Эталон точности и чистоты 1 – Порезник – при прогулках по лесу, он может встретиться сотни раз, но при ранении в этом же диком лесу, можно приложить его к ране и перебинтовать, это быстро остановит кровь. Почему так? Хрен его знает! Может не любит, когда его кровью забрызгивают? Остальные растения более популярные, всем известные и в представлении не нуждаются. Только пастушья сумка применяется скорее от безальтернативности, так как кровь останавливает слабо, но кое-какими целительными свойствами обладает.

2 – Чили – мировой экспортёр селитры. “Месторождением” я его называю потому, что по сути, это дерьмо и трупы летучих мышей, переработанное пещерными условиями в гуано, которое кристаллизовалось и превратилось в натриевую селитру. Питер не знает, что добыть это гуано – далеко не всё. Для пороха нужна калиевая селитра, а в Чили натриевая. Нужно провести очень технологичный химический ритуал, чтобы превратить одно в другое.

3 – Шедевр – лучшая работа подмастерья, сделанная за свой счёт. После подтверждения прохождения шедевром комиссии мастеров, подмастерье мог вступить в цех и открыть свою мастерскую, тем самым став мастером.

4 – Книппель – два ядра, скрепленные чугунным стержнем. Созданы для порчи такелажа и мачт. В будущем сменились на цепные книппели, в связи с чем похерены за ненадобностью.

5 – Крюйт-камера – зона относительно безопасного хранения всего запаса пороха.

Барцы, воены, пабидители! Приветствую вас на арене новой главы Гайаваты! Отзывы! Оценки! С регистрацией, без СМС!

====== Глава двенадцатая. Власть холодного металла ======

Через неделю

– Эктор, ты же понимаешь, что этого не будет? – спросил Питер, сидя возле печи и подбрасывая в неё полешки.

– Но почему? – удивленно спросил он. – Я никому не скажу, где был и что видел! А в Испании смогу собрать средства и привезти вам специалистов, материалы, порох!

– Это ты сейчас так говоришь. – покачал головой Питер. – Где гарантии, что через год здесь не высадится экспедиционный корпус Его Величества? Ты парень, вроде нормальный, но кто его знает, какие мысли у тебя возникнут, когда ты окажешься дома? Так что нет. Придется тебе побыть здесь, поможешь мне с речными судами.

Глаза Эктора загорелись.

– Сбежать хочешь? – спросил Питер. – В качестве благодарности за то, что мы спасли тебя?

– Да как вы меня спасли? Вы вырезали тех добрых дикарей, которые приютили меня! – возмутился Эктор, дёрнувшись и поморщившись от боли.

– Да так, что рану они прочистили плохо, обмотали грязными тряпками и у тебя была надежда только на свой организм. – объяснил Питер спокойно, поворошив поленья в печи кочергой. – Наш специалист по медицине промыл твою рану и нанёс обеззараживающую мазь, так что тебе больше ничего не угрожает. Но рекомендую перестать искать вино, его здесь нет.

– А что мне пить тогда?! Воду, что ли?! – Эктор даже на корабле употреблял исключительно вино, небезосновательно считая, что сырая вода несёт в себе болезнетворные миазмы.

– У нас воду кипятят, поэтому заразы в ней не встречается. – Питер усмехнулся своим мыслям. – Чего мне стоило уговорить женщин кипятить её...

– Чудны дела твои, Господи... – промолвил Эктор. – Ты интересовался про сталь... Я подумал, пытался вспомнить хоть что-то, но... Печи я видел лишь издалека, с железоделанием не знаком... Но с лодками я могу помочь! Я пять лет на флоте, в корпусах и парусной оснастке разбираюсь!

– Это очень хорошо. – кивнул Питер. – Но пока что рано говорить про лодки. Для начала выучи язык. Я скоро начну учить молодняк английскому языку, можешь включиться с нашими юношами. Параллельно предлагаю заниматься металлургией вместе со мной, обещаю, будет интересно.

Эктор некоторое время обдумывал сказанное.

– А если я сбегу? Будете искать? – спросил он вдруг.

– Умер так умер. – усмехнулся Питер.

– Что? Я не самый большой знаток английского, может неверно понимаю? – не понял он.

– Искать тебя мы не будем. Вокруг нас территории враждебных племён, которые не любят чужаков. – начал объяснение Питер. – Одно дело, когда тебя приносит море, израненного и бессознательного, совсем другое, когда ты выходишь с территории могавков. Тебя убьют алгонкины, или гуроны, которые наши друзья, конечно, но ты для них чужак. А на пути к землям вице-королевства слишком далеко, чтобы дойти пешком. Между ними и тобой территории десятков племён, которые сперва стреляют, и только потом задают вопросы. А порой вообще вопросов не задают. Такие они самобытные. С лодкой уйдешь дальше. Может ты и выберешься из Гудзона, но на побережье племён тоже много, и практически все они имеют боевые каноэ, на которых совершают рейды в земли противоборствующих племён. Тебя догонят только ради лодки. А если тебя минует судьба жертвы морских налётчиков, тебе придется совершать остановки на чужих землях, чтобы добыть воды и еды, что очень не понравится местным дикарям. Каковы твои шансы выбраться, Эктор?

Эктор снова задумался. В таком ключе по данному вопросу он не рассуждал. Оказывается, выбраться нереально.

– Так что ты решил? – задал вопрос Питер, выждав некоторое время.

– Я согласен.

Зима 1582 года

Питер вплотную подошел к решению проблемы с железом. Руды ему за всё это время навезли солидно. Питер материально заинтересовал аборигенов, да так, что Голубой Вапити пришлось искать людей для посевной, поскольку добычей были заняты практически все.

Схему он придумал простую. Он выдавал бронзовую кирку. Чтобы отработать её, абориген должен принести ему пятьдесят фунтов железной руды. Места разведаны, обозначены на большой карте в общем зале Первого длинного дома специальными флажками красного цвета. Медь там обозначена зеленым флажком, а серебро серым. Во всём племени из взрослых читать эту карту научились только пятеро, остальные просто не способны принять и понять концепцию. Отработав кирку, абориген должен принести ещё пятьсот фунтов, чтобы получить комплект улучшенных доспехов из бронзы, двести пятьдесят фунтов для получения высококачественного арбалета и комплекта болтов. Но особо упёртые, или упоротые, Питер ещё не определился, могут принести ещё пятьсот фунтов для получения уникального бронзового ятагана, который он разрекламировал как долгожданное орудие возмездия, которое покарает любого покусившегося на твою личную безопасность. В общем, у него просто были лоты, за которые нужно заплатить железной рудой. Доспехов было пять комплектов работы троих учеников, два ятагана работы Питера, ещё были целые горы посуды, сделанной в честь уникальной акции, которые стоили по десять фунтов руды за единицу. Алчность овладела взрослым населением Дома На Холме.

С детьми дело обстояло неплохо, практически все они теперь владеют навыками чтения карт, активно осваивают устный английский и письменный ирокезский, до создания которого почти четыреста лет. Восемьдесят два символа алфавита, основы грамматики, орфографии и лексика – всё это он давал детям уже в течение полугода. Успехи были, он уже выделил наиболее способных, в будущем придумает, чем их увлечь и поставить на службу обществу.

Эктор уже более или менее хорошо изъясняется на могавском, не совершенно, но ему и не нужно блистать риторикой могавских старейшин. Лодками он занимается совместно с тремя мастерами из рода, и у них что-то получается. По его проекту должен получиться баркас, теоретически способный выходить в океан, хотя реалистичным считалось только каботажное плавание. Сейчас под гнётом, для достижения нужного изгиба, сушатся будущие фрагменты корпуса судна, Питер в этом совершенно не разбирался, поэтому доверился профессионализму испанца. Пять лет на флоте обучили его тонкостям ремонта корабля в морских условиях, особенностям смоления обшивки, несколько раз во время плавания им пришлось самостоятельно добывать смолу на территории Флориды, поэтому он мог считаться компетентным в этом вопросе.

Эктору уже подобрали невесту и женили два месяца назад. Всем родом построили ещё один длинный дом, теперь на холме стоит квадрат из смотрящих друг на друга длинных домов. В новом доме выделили ему самую большую комнату. Жену любит, работа нравится. Он с каждым месяцем всё сильнее привязывается к роду и, в один прекрасный день, просто не захочет уходить. Питер рассчитывал на это.

Сегодня, двадцатого февраля тысяча пятьсот восемьдесят второго года, Питер постарается сделать очередной маленький шаг для человека, но большой шаг для человечества.

Этот шаг назывался блауофеном(1), который уже появился в Европе и в настоящий момент радует металлургов большими партиями качественной стали. До него был штукофен, партии поменьше, но зато больше процент выхода стали. Питер за цифрами не гнался, ему нужно много стали за раз, что даст именно блауофен.

Полгода назад, он, из обычного кирпича и модернизированного раствора, построил шахту, в которой началось строительство этой печи. Мучительно, долго, с переделками и браковкой кирпича, но печь была построена. Питер постарается забыть эти дни, когда каждый день казалось, что ничего не получится. Шамот ученики начали жечь ещё в прошлом году, поэтому его было достаточно для создания кирпичей. Рецептуру кирпича подбирали недолго, Питер знал рецепт, просто на всякий случай провел испытания для нивелирования вероятности ошибки. По сути, блауофен представляет из себя два усечённых конуса, которые соединены широкими основаниями друг с другом. Сверху, в малое сечение конуса, засыпают уголь и руду, а почти у основания нижнего конуса подают воздух в специальную фурму. Сегодня предстояло загрузить печь коксом и рудой, разжечь и получать удовольствие и, хочется надеяться, сталь.

Кокс Питер изготавливал из угля, методом коксования, с учётом местных условий. В холме за селением было вырыто место под щелевидную печь, в которую засыпался уголь, перекрывался кислород и поддерживалась температура в районе девятисот градусов Цельсия, то что в районе, Питер был уверен, но не точно. Он не знал свойства местного угля, поэтому использовал древесный уголь. Так было легче рассчитать температуру, исходя из объема топки, количества топлива и калорийности древесного угля, который, при одинаковых исходных, старается давать одну и ту же температуру. У Питера было три градации. Где-то в районе пятисот градусов, где-то около тысячи, и тысяча-тысяча двести. Сегодня, благодаря коксу в топке, должна появиться новая, четвертая градация, тысяча двести – тысяча шестьсот градусов. Он на это очень надеялся.

Ещё одним пунктом будет предстоящая долгая работа. Чтобы выбить сталь из блауофеновской крицы, нужно очень много по ней долбить кувалдой и молотом. Сам Питер этим заниматься не будет, в роду хватает здоровых мужиков, которые не против покачаться и получить в конце вознаграждение в виде изделий из стали. Ушастый Бизон кажется, никогда не устанет демонстрировать любому желающему свой штык-нож М7, так давно подаренный Питером. За аналог многие воины готовы душу продать. Правда, души Питеру не нужны, ему нужны добросовестные работники.

И вот, пламя в топке разгорается. Пара часов томительного ожидания и стало заметно, что печь-то горит!

– Это исторический момент! – вознес Питер указательный палец в небо. Ученики пристально уставились в небо. – Да нет же, идиоты! ЭТО исторический момент.

Он указал на основание печи.

– Дождемся, пока всё это прогорит и получим долгожданную сталь. – объяснил он. – Ну-ка, Малый, что сейчас происходит в печи?

– Кхм! Кокс, содержащий вредной серы меньше, чем обычный уголь, почти без остатка сгорает, отдавая тепло руде, которая плавится и по стенкам печи стекает в основание. Мы откроем задвижку из яшмы и оттуда упадёт кусок крицы. Потом мы его раскуём, поделим на куски и мужики будут часами бить эти куски кувалдами. – бодро отчеканил Малый Кондор.

– Молодца! – похвалил его Питер. – Бобёр, чем они будут его бить?

– Думаю, те молотки из твёрдого железа, которое мы сделали из болотного железа в той печке, которая рассыпалась на третью плавку. – ответил Чёрный Бобёр.

– Соображаешь! – также похвалил ученика Питер. Ему не жалко, а сегодня они заслужили. – На что мы потратим первую сталь, а, Черный Соболь?

– Ну... – замялся он.

Питер ничего о планах им не говорил, просто тест на логику.

– А! Инструменты! Из бронзы мы сделали инструменты первым делом! – озарило Соболя.

– Сечёшь, Соболь! – улыбнулся ему Питер. – Слетайте и притащите сюда кукурузный сок и чего-нибудь пожрать, ждать будем долго.

На следующее утро

– Вот сюда бей. – указал Питер на пласт крицы, лежащий на бронзовой наковальне.

Указал он это Спящему Медведю, который задумчиво глядел на этот пласт, примериваясь к нему чугунной кувалдой.

– И сколько бить? – спросил он наконец.

– Пока кувалда не сломается. – усмехнулся Питер. – Шучу. Пока не остынет. Потом заново нагреем, а тебя поменяем.

– Что-то тяжеловато будет, думаю. – почесал затылок Медведь.

– Это тебе не бронза, которую расплавил, залил, молоточком постучал и всё. – ответил на это Питер. – Сталь достаётся выносливым.

Медведь глубоко воспринял последние слова, приосанился и перехватил кувалду.

– Буду бить сколько нужно. – сказал он.

– Сила особой роли не играет, нужно бить с ритмом, размеренно. – предупредил его Питер. – Дерзай, а я пошел.

Оставив Медведя с Малым, который проследит за правильностью действий воина, Питер направился к своему дому. Мастерская была в другой стороне поселения, но поселение состояло из четырех домов, двух промышленных зданий и трёх складов. Один склад они возвели под железную руду, которую особо увлекающиеся и алчные личности всё продолжали приносить, в погоне за эксклюзивным снаряжением, второй склад шел под дерево. Внутри поставили распорки для брёвен, там же высыхали детали баркаса. Третий склад был возведен для хранения готовых изделий. Складировали бронзовые кирасы, шлемы, оружие, арбалеты, инструменты, которые нужны для будущей продажи местным племенам, когда они поймут, что Высоких Людей будет сложно одолеть и лучше с ними торговать. Оружие продавать им никто не будет, не дураки. Одновременно этот склад являлся и мастерской по дереву, так как располагался рядом со складом древесины. Внутри три мастера и десяток подмастерий, которых с недавних пор перестали делить по половой принадлежности, изготовляли мебель, часть для личного пользования, часть на будущую торговлю. Что могли дать другие племена? Многое. Первое, на что рассчитывал Питер, это керамическая глина. Её нужно было много, а их селение нормальную глину не обнаружило, тут только такая, которая годится на средненькие кирпичи. Питер планировал менять инструменты на десятки фунтов глины, сотни фунтов медной и железной руды. Они ресурсы, Питер изделия. Надо ломать суть племенного строя, вводить деньги, обмен, оживлять торговлю, учить пользоваться инструментами, производить хоть что-то. Необходимо, чтобы из разрозненных разнородных племён образовалась хоть какая-то общность, интерес взаимодействия. Тогда будет речь о союзах, оборонительных соглашениях, организованном отпоре англичанам, французам и голландцам. Конфедерация ирокезов уже есть, только их племя что-то не особо чувствует это, так как глубоко среди чужих территорий. На севере онондага, сенека, основная масса могавков. С ними нужно налаживать связи. Река в этом поможет.

– Уже вернулся? – Мэка встретила его у входа. – Будешь есть?

– А давай. – согласился Питер, заходя и усаживаясь за стол. – Что за шум был рано утром?

– Ничего такого. – махнула рукой и скривила лицо Мэка. – Кэнти подралась с Нэшей. Как всегда, касательно тебя.

– Опять началось... – вздохнул Питер. – Знаешь что? Выдам их подмастерьям замуж и дело с концом. Надоели.

– Да, это бы избавило нас от многих проблем. – согласилась Мэка, которой конкуренты на своей территории не нужны.

Питер принялся за еду. Жареное мясо с варёной кукурузой, сдобренное какими-то травами. Было вкусно, поэтому он взял добавки.

– Нужно завести себе посыльного. Лень за учениками идти. – отодвинулся он от стола.

– Кэл и Мэхпи слоняются без дела, давно пора им дать какую-то работу. – предложила Мэка.

– Они же учатся у меня. – не согласился с утверждением Питер. – А в остальное время да, слоняются. Ты права. Возьму их новыми учениками, скоро приём работ от Соболя, Бобра и Малого. Кэл! Мэхпи!

Мальцы примчались через минуту.

– Слушайте меня. – начал Питер. – Сейчас стрелой летите звать Черного Соболя, Черного Бобра и Малого Кондора. Вечером обсудим ваше будущее. Усвоили? Стрелой!

– Да, отец! – хором ответили они и побежали.

– На прошлой неделе, когда ты добыл эту, “шталь”, ночью в тебя будто дух вселился... – улыбочка Мэки предвещала Питеру кое какие события. – Ты и так горяч, но ту ночь я до сих пор вспоминаю...

– Сегодня ночью обсудим это. – хлопнул её по заднице Питер и поцеловал в губы.

Здесь поцелуи в губы не распространены, такие культурные особенности. Поэтому для Мэки это было в новинку.

– Сейча... ой... – забежал в комнату Кэл. – Придут, эээ... сейчас. Я пошел.

– Ладно, сейчас, как придут мои подопечные, собери здесь иждивенок. – попросил жену Питер.

– Хорошо.

– Чего-то важного случилось? – сходу задал вопрос Черный Соболь. – Мы там Медведя одного оставили с крицей, останавливаться отказался, говорит, дело его чести.

Ах да, очередной выверт психики Ушастого Бизона. Эпосом бледнолицых он увлёкся с каким-то нездоровым огоньком. Питер по памяти пересказывал ему и воинам подвиги Геракла, кое-что о Троянской войне, Одиссею, Легенду о короле Артуре, Тристане и Изольде, что-то из Гамлета, хотя помнил слабо. Пытался рассказать о Томе Сойере, которого достаточно хорошо помнил, но отклика в душе Бизона это не вызвало. Тот требовал ещё рассказов о рыцарях, героях древности, великих воинах... Отложилось вот, какой-то кодекс чести выработали. Правда он на врагов почему-то не распространяется, ну, их проблемы.

– Ладно, я ненадолго вас задержу. – кивнул Питер. – Время пришло вам жениться. Я со старейшинами обсужу, препятствий быть не должно, с родством посчитаем, по возрасту почти подходите, так что проблемы не будет. Выкуп за вас, так и быть, внесу, лишь бы они от меня подальше отселились и капали на мозги кому-то другому, вам, например.

– А на ком? – с какими-то непонятными нотками в голосе уточнил Соболь.

– Да на иждивенках моих. – сказал Питер. – Вон, Мэка подтвердит, я к ним даже не приближался, да и мелковаты. А вам в самый раз.

– Но... – начал Бобёр.

– Я не спрашиваю у вас, хотите ли вы жениться, так что можешь все свои аргументы обратно засунуть, откуда достал. – остановил его Питер. – Это их согласие нужно спрашивать.

Питер имел большую власть над учениками, их знания ещё недостаточны, они это понимают. Сталь обещала дать очень многое племени, а делать её они ещё не научились. Год назад казавшаяся чудом бронза уже блекла в их глазах, переходя во второй сорт материалов. Нож вождя был примером, сталь и бронза – небо и земля. Поэтому самое страшное, что с ними может случиться – Питер выгонит.

– Эй, как вас там? – Питер обернулся к зашедшим в столовую девушкам. – Кэнти, Нэша, Омуса, Уна. Вот вам три жениха на выбор, определяйтесь побыстрее, людям работать надо. Я сказал серьезно, без шуток. Выбирайте пока не закончились и не сбежали.

Девицы засовещались шепотом. Питер терпеливо выжидал, рядом с ним села Мэка, он её приобнял.

– Время истекло. – по ощущениям Питера прошло минут десять. – Итак?

– Я выбираю Бобра. – заявила Уна.

– Я выйду за Соболя. – это была Нэша.

– Я за Кондора. – это высказалась Омуса.

– А тебе мы обязательно кого-нибудь найдем. – заверил старшую дочь Красного Камня, по имени Кэнти, Питер. – Не переживай, будет тебе муж. Всё, расходимся по рабочим местам. А я пойду договорюсь со старейшинами.

Питер встал из-за стола и пошел в Первый длинный дом. Старейшины оказались в доме, где проживает Бородатый Утёс, он направился туда.

– О, Пэйта! – махнул рукой Тихий Орлан. – Присоединяйся!

Эти двое сидели в кабинете Утёса и курили трубку. На столе лежали карты, которые во множестве копировали способные в рисовании соплеменники. Но эти карты были только с ориентирами, без наименований поселений и искусственных конструкций с промышленными предприятиями. Последнее, чего хотелось Питеру, это вносить непонятности в местную картографию.