Текст книги "Гайавата (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 37 страниц)

– “Цеховщина здорово замедлила прогресс, ну и дьявол с ней, пусть себе замедляют что хотят.” – подумал Питер, всматриваясь в чертеж №11, самый перспективный. – “Чем им хуже, тем нам лучше.”

Зачем Питеру паровой двигатель? Первое – осушение шахт. За рудой шахтные скаты(2) уходят всё глубже, иногда приходится останавливать добычу, строить насос и поднимать воду на поверхность. Уже не один десяток раз били штольни для отвода воды, но это дорого и не всегда помогает. Бывали ошибки, стоившие жизней, когда затапливало мгновенно и на несколько уровней. Выбирались единицы. Опыт за эти годы наработался, эффективность и безопасность стали выше, но инциденты всё же продолжают происходить. Метан, обвалы, банальная халатность, которая убивает не хуже природных катаклизмов. Паровой двигатель придется кстати, особенно при осушении серьезных затоплений. Идею с канарейками(3) Питер воплотил, бедных птичек завезли с Канарских островов, где они водятся в изобилии. Помимо нового домашнего животного, которое полюбилось гражданам Лиги, шахтеры получили самый точный природный газоанализатор, какой только можно купить за деньги.

Ещё Питеру не давала покоя эта привязанность производств к рекам. Все серьезные механизированные производства города Каренны расположены вдоль реки, что потенциально может создать неудобства. Паровые двигатели, если их вообще удастся разработать, отвяжут промышленность от воды, что откроет возможности ставить города в любом месте, не оглядываясь на берег реки. Хотя всё равно города ещё долго будут основываться на реках, ибо речные грузоперевозки. Речные гребные судна, парусно-весельные грузовые баркасы, средние и малые лодки, даже каноэ – выбор для транспортировки грузов очень большой, и эти транспортировки необычайно оживленные. Торговый речной трафик между двумя городами приносит гигантскую прибыль, хотя известно, что Сердце-Стали от этого взаимодействия получает в десятки раз больше. Колониальные испанцы знают о Сердце-Стали, поэтому отдельные их корабли, которым вручили специальные разрешающие флаги, ходят именно в неё. Каренна им если и известна, то не очень хорошо. Связей не налажено, да и в Сердце избыточно много товара, который спокойно расходится по колониям, а оттуда, многократно подорожав, отправляется в Европу.

А в Европе чума, корабли оттуда топят по решению старейшин, Питер считал их действия разумными, так как есть риск того, что чума выживет в блохах корабельных крыс и покинет корабль в любом порту. Они этого возможно не знают и действуют из перестраховки. Лучше дополнительно перебдеть, чем мучительно умереть.

Дерзкий Сапсан ловко манипулирует данными ему полномочиями, потихоньку усиливая свою власть. К чему это ведет, Питер догадывался, но предпринимать ничего не стал. Как, и главное, зачем? Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Если их может утопить один подрастающий диктатор – туда им и дорога.

Ещё он их неустанно зазывает в Сердце. Питер не считал нужным там появляться, так как действительно его там ничего не ждало, кроме дополнительных обязанностей. Кто в своём уме поедет зарабатывать себе дополнительные головные боли? Тихий Орлан мало-помалу склоняется к визиту, так как Сапсан соловьем изливается в письмах, упирая на “огромный организаторский опыт, таланты оратора, дипломатические навыки, непререкаемый авторитет среди старейшин”. Стелет он мягко, да как бы не подстава с последующим быстрым приговором суда, нельзя отметать и такой исход. В Каренне у Сапсана руки связаны, чужой город, которым он уже и не рассчитывает завладеть. Силой оружия взять будет сложно, практически невозможно. А дипломатически ещё сложнее. Пока Питер и Орлан в городе...

– Пэйта! Тебя срочно зовет вождь Ушастый Бизон! – примчался запыхавшийся оруженосец Бизона, беспардонно войдя без стука.

– Что и где? – потребовал ответа Питер.

– В порту, собирает отряд. – ответил парень.

– Скоро буду.

Портовой район Каренны

– Вот и ты, Пэйта! – радостно распростер руки Бизон. – А мы тут выходим в поход!

– Это я вижу. Чего звал? – спросил Питер. Как обычно, облаченный в черные доспехи, вооруженный двуствольными пистолетами и винтовкой.

– Можешь почитать текст ультиматума? – Бизон протянул тубус для пергамента. – Сходим в Африку, говорят, открыли новые земли в центре. Чумы там нет, зато есть золото, много. Нам же нужно золото?

– А ты думаешь, они просто так вам его отдадут? – криво усмехнулся Питер.

– Так мы же не случайные люди тут! Эскадра пойдет, десять галеонов, три тысячи воинов и батарея гаубиц. – Бизон поправил поясной ремень с ножнами. – Половина воинов пришла из Сердца-Стали, так что за защиту от “вероятного” нападения не переживай. Сейчас они грузятся на корабли с пляжа в пяти милях от города. И вообще, говорят негры драться не умеют, у них даже аркебуз нет, не то что мушкетов. Выдюжим!

– Тихий Орлан? – уточнил Питер.

– Это его с Сапсаном совместная задумка. – широко улыбнулся Бизон. – Налаживание и утепление отношений, или как-то так. Ну и ещё мы возьмем с собой кое-кого из туарегов, чтобы они высадились и агитировали сахарские племена о возможности переезда в благоприятные условия с избытком воды и еды. Туареги хорошие воины, да и бабы у них симпатичные, не отнять. Да и выгодное дельце, чего уж там...

Питер внимательно вчитался в ультиматум на испанском языке. Вкратце, в нём говорилось, что все государства южнее Сахары обязаны выплатить контрибуцию Освободительному Экспедиционному Корпусу Лиги Ирокезов. В ином случае, Корпус оставляет за собой право захватывать и сжигать города. Чтобы стало коротко и ясно: пиратский рейд.

– Ты так нуждаешься в деньгах? – спросил Питер.

– Зачем мне эти кругляши? Я в славе нуждаюсь! Мы пленных привезем, ещё туареги могут присоединиться, а диковинные изделия, ценности, роскошь? – начал вдохновенно пропагандировать своё видение успешного бизнесмена Бизон. – Репутация взлетит до небес! Пылающий Топор такое провернуть не сможет, а я могу!

Так вот в чём истинная мотивация Бизона. Покоя не даёт ему, что его заменили кем-то более молодым и более сильным, но тупым. Этот рейд действительно даст ему многое, особенно репутацию успешного рейдера на далекие земли.

– Хорошо. Ультиматум грамотный, сразу всем станет понятно, что вы, скоты, грабить пришли. – кивнул Питер. – Удачи там.

– Я тебе новую жену привезу, обещаю! – Бизон хлопнул Питера по плечу. – А то всего с двумя женами ходишь, ну и ещё одной непонятной...

Бизон смерил взглядом твердо смотрящую на него Реку.

– Короче, будет тебе баба, Пэйта, самую красивую из чернокожих найду, хах-хах-хах! – Бизон направился к трапу. – Всё, удачи вам, а мы пошли!

Питер как-то пропустил подготовку такого дальнего похода. К нему даже никто не обращался за помощью, что необычно. Хотя необычного ничего нет, он потребовал Тихого Орлана дать ему две недели тишины, чтобы хорошенько поработать над чертежами и гальваническими элементами. Из-за этого он узнал об отбытии друга в последний момент.

Опять домой, по дороге заскочил в пекарню, где прикупил буханку пшеничного хлеба. Ещё заглянул в мастерскую, где всё ещё работал Черный Бобёр. С таким маршрутом дома оказался к ужину.

– Пэйта. – Мэка сильным ударом поставила перед ним тарелку с печеным картофелем и грибами. Часть содержимого вылетела на стол.

– Какие-то претензии? – спросил Питер, берясь за ложку и игнорируя валяющуюся на столе еду.

– Говорят, что ты собираешься брать новую жену. – это вышла с кухни Кэнти.

– Говорят, а вы повторяете? – Питер криво усмехнулся. – Всё не так. Это просто Бизон треплет чушь, а люди передают неправильно.

Мэка недоверчиво прищурилась. Мужу хочется верить, но удостовериться в отсутствии будущей конкурентки нужно.

– Мы перестали тебя устраивать? – спросила она.

– Ты разлюбил нас? – вторила ей Кэнти.

– Ох, мать его... началось... – выдохнул Питер раздраженно. – Устраиваете вы меня, женщины! Горячие и сочные, как положено, идеальные! Бизон болтает не подумав, злые языки разносят, а вы зря переживаете.

Убеждение в сохранении семейного статус-кво длилось ещё час с лишним. Вроде Питер смог убедить жен, что всё в порядке, что никто ни от кого отказываться не будет.

Видимо с профилактическими целями, жены устроили ему запоминающуюся ночь. Уснули где-то к четырем-пяти часам утра.

Поздним утром Питер позавтракал и пошел в мастерскую. Предстояло выявить оптимальное количество ячеек для зарядки смартфона. Никакой сверхзадачи не стояло, просто опытным путём установил, что нужно девяносто последовательно соединенных ячеек, для достижения оптимальных темпов зарядки. Ну как оптимальных... Потребовалось пять часов и несколько смен ячеек, чтобы зарядить телефон и внешний аккумулятор полностью.

В вечерних сумерках Питер включил смартфон. Система работала исправно, как будто вчера с завода. Калькулятор, как и следовало ожидать, работал исправно. Кое о чём вспомнив, Питер открыл галерею.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся он.

Самое раннее фото – случайное селфи, сделанное в ходе разбирательства с управлением телефоном и его содержимым. Выражение лица было ошеломленное и глупое, ещё и фото вышло слегка смазанным. Дальше шли фото быта аборигенов, даже был запечатлен Ушастый Бизон в традиционной кожаной рубахе и джинсах Питера, зачарованно разглядывающий штык-нож у костра вечером. Работа женщин, мужчин, Тихий Орлан, степенно восседающий на главном месте в Длинном доме, Падающий Кречет, выглядящий существенно моложе и здоровее, чем сейчас. Затем были фото столбов с пленными, среди которых была Мэка с детьми, покойная Иоки, которую позже зарезали свои же соплеменники, во время ночного налёта. Селфи на фоне длинного дома, на фоне работы соплеменников, фото лично убитого вапити. Давно это было...

После того дня он фотографий не делал, экономил заряд. Кажется, это больше не проблема.

– Черный Бобёр! – позвал Питер.

– А? – повернул голову мастер.

Звук фотографирования из динамика и вспышка. Ошарашенный Бобёр часто заморгал.

– Только не ори “черная магия, колдун е№учий!” – попросил Питер и повернул к нему экран смартфона. – Смотри.

Не менее удивленно Бобёр смотрел на своё изображение.

– Чё... – мастер аж заикаться начал. – Чё это такое, а?

– Фото. – ответил Питер. – Не переживай, просто как картинку нарисовать, но очень точно.

– Волшебство! Это я внутри там, да? А как так? – Питер вновь увидел того любопытного пацана, которого только начал обучать литью бронзы. – А вспышка от магния, да? Не, запаха нет. А ты ведь говорил, что когда-нибудь фотопорами какими-то будем заниматься!

Фотографии действительно будто бы оживляют прошлое...

Комментарий к Глава тридцать четвертая. Надкушенное яблоко 1 – Странствующие подмастерья – обучение подмастерья в процессе странствий, которое помогает осваивать живой опыт мастеров своего дела и приобретать в процессе работы с ними какую-то квалификацию. Мастеров много, систем мер тоже, поэтому мастерское образование подмастерья получают странное. Но эта практика как-то жила всё это время, да и сейчас в Германии есть такой традиционный способ обучения мастеров, галимая хрень на постном масле, просто дань традициям.

2 – Шахтный скат – наклонная подземная горная выработка. Не исправляйте в бете, это не скауты.

3 – Канарейка в шахте – птичка имеет склонность подыхать даже при низких концентрациях метана в воздухе. А ещё она постоянно орёт в процессе жизнедеятельности. Как только птичка умолкала, шахтеры проверяли её состояние. Если птичка лежит и уже не дергает лапками – спешно валили с выработки, чтобы не подорваться к хренам собачьим. А если у неё просто перекур, то возвращались к работе. Такое вот жестокое обращение с птичками продолжалось до восьмидесятых годов двадцатого века и в Европе и в США. В Китае и Японии канареек не было, поэтому их шахтеры использовали других животных, или героически подрывались.

Всем привет! Вот новая глава. Надеюсь получилось интересно. Пишите отзывы, ставьте оценки, ваше мнение играет определенную роль, надеюсь вы уже заметили это.

Я не из тех авторов, которые автоболт укладывают на дельные идеи из комментариев. “Нет, я не Байрон, я другой”, как сказал небезызвестный М.Ю. Лермонтов

====== Глава тридцать пятая. Африканская кампания ======

Лето 1596 года. Побережье Западной Африки

Десятки лодок в течение многих часов перевозили воинов и грузы на песчаный берег Гвинеи. На детальных картах, которые дал Питер, неподалёку должен быть город Кашеу, который и станет первой целью рейда.

Выгрузили артиллерию, но лошади тяжело перенесли трансатлантическое плавание, поэтому пришлось дать им время на отдых.

От африканских дикарей никто организованного сопротивления не ждал, но на всякий случай выставили караул и соорудили небольшую ограду из частокола, привезенного с собой. Перед отдыхом воинам пришлось много покопать, зато в укрепленном лагере сон крепче. К тому же, это первый за три месяца сон на твердой земле.

– Разведчики вернулись с новостями. – вошел в палатку Бизона его оруженосец.

– Заводи. – Бизон расслабленно уселся в кресло, привезенное с собой.

– Приветствую, вождь. – кивнул ему вошедший Быстрый Волк. – Рекогносцировка проведена. На востоке обнаружен небольшой город, правда там живут не африканские дикари, а европейцы. На востоке от города стоит какое-то игрушечное укрепление, чего тоже не ожидалось. Ещё, нас заметили. Слишком открытый рельеф, леса мало, видно на многие мили вокруг.

– Понятно, – кивнул Бизон, крепко задумавшись. Затем обратился к своему оруженосцу. – Красный Беркут, позови главного навигатора экспедиции.

– А это... – оруженосец смешался.

– Твою мать, Беркут! Я тебе книжку со списком ключевых лиц похода зачем давал? Странствующий Голубь у нас главный навигатор! Бестолочь! – раздраженно отчитал его Бизон. – Бегом!

Оруженосец молниеносно выскочил из палатки. Возможно они слегка промахнулись с местом высадки, но никакой информации о европейцах Питер не давал. Сказал только, что, судя по названию, поселение должно быть африканским. Ещё он говорил про португальцев, но точных сведений нет. Спрашивали у испанских торговцев, но они в те края не суются, Папа Римский разделил колониальные земли между Португалией и Испанией, одни не суются в Вест-Индию, другие в Африку. Из-за этого они делами друг друга не интересуются. Был, правда, один торговец, который ходил в эти места, но он был только в нескольких деревеньках, где купил у вождей двести крепких негров на продажу.

– Вызывали? – явился главный навигатор.

– Какого хрена мы не возле Кашеу? – спросил Бизон напрямик. – Это вообще какое-то другое место!

– Исключено. – покачал головой Голубь. – Расстояние измерено точно, координаты уточнялись раз в неделю, мы точно в нужном месте. Если этот город не Кашеу, значит он появился позже составления карты и находится чуть дальше. Мы в точности прибыли в нужное место, я клянусь своим авторитетом навигатора.

– Странно... – Бизон почесал подбородок. – Тогда высылаем отряд с парламентером для объявления ультиматума, поедет...

– Вождь! – вбежал в палатку один из воинов караула. – Конная разведка из города в трех милях от лагеря!

– Все войска в боевую готовность, сформировать ударный отряд из второго и третьего батальона. – раздал указания Бизон. – Беркут, броню и оружие мне!

Разведчики неизвестных европейцев прибыли к укрепленному лагерю и остановились у оставленного для передвижения прохода. Бизон собрал небольшой отряд из приближенных воинов и вышел к ним навстречу.

Европейцы были одеты как-то... обычно. Одежда в основном как у испанцев, некоторые из всадников были облачены в кирасы и шлемы, но большинство были без брони. Вооружены они были аркебузами и короткими морскими мечами. От скопления всадников отделились трое. Бизон взял с собой Белого Карибу и обученного толмача, на всякий случай.

Всадники спешились и подошли к ожидающим их воинам. Один из европейцев заговорил. Язык был неуловимо знакомый, кажется португальский.

– Объяви ему ультиматум. – приказал Бизон толмачу.

Тот сначала продекларировал текст на могавском, затем на испанском.

– Ультиматум? Кто вы вообще такие?! – недоумевающе вопросил европеец, на искаженном сильным неизвестным акцентом, испанском. – Я Диегу Маратону, представляю здесь интересы Португальского Королевства от лица колонии Кашеу (1)! Назовитесь.

– Готовьте золото, португальцы. – веско произнес Бизон. – В ином случае, вам нужно только будет знать имя того, кто сожжет ваш город – Ушастый Бизон, командир экспедиционного корпуса Лиги Ирокезов!

Бизон развернулся и пошел в лагерь. Португальцы немного постояли, пообсуждали что-то и уехали.

В лагере началась подготовительная суета. Бизон решил, что лучше сразу последовать за разведчиками португальцев и осадить город.

Колонна из трех батальонов выстроилась и двинулась в сторону португальской крепости. Бизону вообще без разницы, кого грабить.

– Держать строй, обизильяны кривоногие! – профилактически прикрикнул он на воинов. Походный строй был почти образцовым, идут в ногу, ровно, но лишним не будет напомнить о дисциплине.

Три часа марша – перед ними открылся вид на прибрежный редут и деревянный городок без стен. Питер не зря сказал захватить с собой материал для строительства укреплений, Африка не могла похвастаться достаточным количеством древесины.

– Как там говорится? Вооружен – значит предупрежден? – Бизон шел впереди строя, с интересом разглядывая засуетившихся на стенах редута португальцев.

– Вообще-то, предупрежден – значит вооружен. – посмел поправить его оруженосец.

– Беркут, не беси меня... – нехорошо посмотрел на оруженосца вождь. Беркут стушевался и даже как-то в размерах уменьшился. – То-то же!

Город оперативно оцепили, благо он был вне досягаемости португальских орудий. Артиллеристы в течение трех часов оборудовали себе огневую позицию, пристрелявшись к местности с помощью чугунных болванок. Португальцам быстро стало ясно, что пушки редута не достанут до позиций вражеских артиллеристов, а вот те... Кому-то может показаться смешным обстрел каменной крепости небольшими чугунными болванками, но здесь далеко не крепость, а лишь жалкий редут. На помощь к ним никто не придет, а значит обстрел будет ограничен лишь запасами пороха и снарядов. Что плохо влияет на оптимизм защитников, и это при том, что кроме болванок есть бомбы, о которых португальцы ещё не знают.

– Скиньте их со стен и разбейте как можно больше орудий. – дал приказ Бизон, после внимательного изучения укрепления в подзорную трубу.

Ничего гениального тем самым он не выдал, но формальный приказ артиллеристам был нужен.

Аристократия поля боя – артиллерия. Обстрел начался ожидаемо громко и ярко. Бомбы начали разрываться за стенами и на стенах. Потрясающая точность нарезной артиллерии обеспечила частые попадания, португальцы резко перестали чувствовать себя в безопасности. После того, когда стало ясно, что взрывы среди скоплений защитников – это не случайность, большая часть из них покинула стены. Пушкари португальцев с отчаяньем палили в сторону возведенных ирокезами земляных валов, но ядра попадали куда угодно, только не по орудиям, так как расстояние было около трех тысяч футов. В первые шесть часов стрельбы было уничтожено восемь португальских орудий, а ирокезы потеряли одного заряжающего, отскочившим от земли ядром ему оторвало ногу по колено.

После того как уничтожили пушки со стороны ворот, настала очередь диверсии. Саперный отряд скрытно приготовился к рывку, который запланировали на ночь.

– Тихо подходим, делаем дело и ходу. – Ленивый Сурок, командир саперов, движением мокасина стёр с земли схему продвижения.

Сапёры потащили тяжелые чугунные мины в направлении низеньких стен. Стены-то может и низенькие, но при достаточном количестве защитников, станут непреодолимой преградой. Для того, чтобы диверсия прошла более элегантно и незаметно, укрепление скрытно обошел один отряд с мелкокалиберными нарезными орудиями. Грохот они создадут существенный, так как специально для этого их оборудовали расширителями на стволах. Зажигательные снаряды должны создать нужную суматоху с северной стороны редута, чтобы обеспечить саперам небольшой отвлекающий маневр.

Когда до стен осталось около трехсот футов, саперов заметили. Начался обстрел, от которого их частично прикрыли специальные воины с тяжелыми пуленепробиваемыми щитами, которые являлись их уникальным вооружением и уже успели занять место на эмблеме рода войск. Пули действительно не пробивали эти щиты, чего нельзя сказать о картечи. Португальцы далеко не дураки и поняли, что может означать уничтожение орудий в одном конкретном секторе, поэтому перетащили несколько орудий на место выбывших. Как догадывался Бизон, достаточного количества запасных орудий у них не было, поэтому по саперам стреляло всего три. Для соседних пяти орудий положение саперов было мертвой зоной, четыре орудия с “острия” бастиона ряда почему-то не стреляли, возможно тоже мертвая зона, хотя не должна. А фронтальные для саперов ряды имели лишь три орудия, так как остальные были выбиты, скорее всего вместе с расчетами – потому что бомбы начинены далеко не обнимашками. Возможно, четыре орудия с “острия” не стреляли по причине отсутствия обслуги, которая убыла на отражение “яростного штурма” с севера. Пушкари нынче на вес золота, “антидикарский” редутик в ректальном отверстии мира, пусть и золотоносном, полной штатной комплектацией миловать никто не будет, это просто нерационально. Ну кто вообще вздумает штурмовать редут посреди этой задницы мира, главная ценность которого – чернокожие рабы? Оказывается, есть такие люди.

Бизон обратил внимание на то, что обратно от стен бегут далеко не все саперы, работа у них такая, грубая и смертельно опасная. Он помнил, что Пэйта в прошлой своей жизни воевал кем-то вроде сапера, во всяком случае, подземные тоннели он подрывал, и ему в этом всячески мешали их обитатели. Плохая работа, неблагодарная. Поэтому из Пэйты не удалось вырвать ничего кроме общих подробностей, он об этом вспоминать не любил.

Запалы догорели вовремя, поэтому к Бизону примчался командир саперов и дал рапорт с взрывающимися стенами за спиной, красиво.

– Командир, диверсия произведена успешно, ущерб будет подсчитан утром. – по стойке смирно доложил он.

– Хвалю. Отличная работа, воин! – Бизон похлопал его по плечу. – Ждите особой благодарности. Блестящая работа.

Сапер убыл к своему подразделению, видимо анонсировать милость, которая снизойдет на них утром.

Утром милость снизошла. Видя три незапланированных конструкторами широких пролома в стенах, Бизон из собственной казны премировал каждого сапера десятью золотыми орланами. Такая экстремальная работа должна и вознаграждаться экстремально. Бизон не был уверен, что сам бы смог так дерзко и быстро добраться до стен под градом картечи и пуль.

Бизон в очередной раз подумал, что бледнолицые совсем не ожидали, что кто-то действительно будет штурмовать этот редут. Он скорее был зримым, для чернокожих обитателей этих земель, свидетельством власти португальцев, а не серьезным средством обороны.

– Жните широкой косой, недоноски. – злорадно оскалился Бизон. – Артиллерия, десять залпов осколочными. Сразу после, объявить выход штурмовиков.

Артиллеристы ещё ночью приготовили особые снаряды, снабженные увеличенной порцией поражающих элементов. Снаряды такие сложны в изготовлении, да и осечки дают часто, но зато наносят серьезные ранения живой силе противника, взрываясь над головами (2). Грохот артиллерийского огня в течение десяти минут, затем к проломам двинулись рассредоточенные штурмовые отряды. Место в этих отрядах было почетным, туда брали только самых сильных и умелых воинов, которые смогут преодолеть сопротивление гарнизона и занять плацдарм для остальных.

Бизон никогда не списывал со счетов изобретательность бледнолицых, но с некоторыми вещами просто нельзя ничего поделать. Когда штурмовики, на ходу обстреливающие защитников на стенах, приблизились к проломам, по ним дали картечный залп. Нельзя сказать точно, но кажется португальцы поставили пушки на телеги и в нужный момент подкатили их к проломам, отчего штурмовики понесли тяжелые потери. Пусть у них было лучшее снаряжение, но даже самая прочная кираса не спасет, если в неё на большой скорости прилетит свинцовая горошина весом в четверть фунта. Даже если выживешь – со сломанными ребрами не воюют.

Завязался ближний бой. Видно было не всё, но кажется побеждали ирокезы. Картечницы, которые присутствовали в каждом отделении отряда, снесли первые ряды обороняющихся, как и было задумано, а затем пришло время острых мечей и пистолетов.

За белыми стенами было не видно, но судя по тому, что отряды вошли полностью, штурм идет как запланировано.

– Вторая, третья и четвертые роты, вперед! – приказал Бизон. – Притащите мне их головы!

Рёв самонакрученных перед боем воинов послужил ответом. Воины слаженно рванули к проломам, по ним никто не стрелял, так как все португальцы были заняты большой штурмовой проблемой посреди редута. Рокот стрельбы, рёв, лязг металла – всё это Бизону оставалось только представлять, так как ветер дул в северном направлении, унося звуки прочь. Но облака порохового дыма, поднимающиеся из-за стен, говорили недвусмысленно – там идет нешуточная война.

Бизон протёр лоб поданным оруженосцем платком. Жара несусветная, ещё и ветер не освежает, а наоборот ошпаривает горячим воздухом. Африка беспощадна к иноземцам. Да и местных особо не щадит, но полная чаша всё же достается иноземцам. Взять хотя бы малярию, Пэйта говорит, что это для негров как обычная простуда. Но стоит заразиться ею кому-то нездешнему...

Три часа, фунты пороха и сотни литров пролитой крови спустя, крепость была взята. Защитников было не сказать, чтобы много, но редут строили в соответствии с последними веяниями фортификационной моды. Дрались они отчаянно, в плен сдались единицы.

Бизон вошел в португальское укрепление, принял голову коменданта от вставшего на колени воина и распорядился освободить кабинет покойного от хлама. Под хламом подразумевались его вещи, теперь это временный кабинет Бизона. Пока ответственные выполняли поручение, он прошел к усаженным под стену пленным.

– Пленные нам не нужны. Избавьтесь от них. – приказал он на месте.

Три десятка уколов мечами – от защитников остались лишь мертвецы.

– Эй, а это кто такие? – удивленно спросил Бизон, видя, как из дома по центру крепости волокут двух молодых женщин и старика.

Воины приволокли их к нему. Он с нескрываемым интересом посмотрел на испуганных белокожих женщин.

– Старика в расход, этих двоих в шатер для пленных, сделаем исключение, для разнообразия. – решил вождь. – Пальцем кто-то тронет, отрублю и сожрать заставлю, а потом пальцы переломаю. Хорошо всосали?

– Так точно, вождь! – ответили воины хором.

– Идите. – махнул рукой Бизон. – Беркут, возьми пару человек и проверь подвалы, я точно знаю, что бледнолицые и дня не проживут без вина.

Оруженосец умчался к толпе воинов, которые прислонились к стене и теперь что-то лениво обсуждали. Завязалась немая для Бизона беседа, оруженосец на них прикрикнул, те лениво отлепились от стены и пошли вслед за ним.

Бизону принесли навес и табуретку со столом. Через полчаса оруженосец прибыл с графином холодного вина.

– То, что надо. – оценил Бизон. – Может называть тебя Оперативным Беркутом?

Голову коменданта насадили на кол у ворот. Далее вошла часть основных войск и начался утомительный процесс расквартирования. До ночи сержанты умудрились расселить всех воинов по казармам и установленным палаткам.

На следующий день решили начать штурм городка. Жители собрали ополчение и попытались прорваться прошлой ночью, как раз во время штурма укрепления, но оперативные отряды из оцепления отбили им охоту меткой стрельбой.

Только Бизон собрался дать приказ на предштурмовой артиллерийский обстрел, как осажденные попросили переговоров, начав размахивать белым флагом.

– Послушаем, о чем хотят поговорить. – Бизон дал знак, чтобы открыли им проход.

Небольшая группа испуганных гражданских была проведена через готовые к штурму подразделения, что явно не добавило им оптимизма. Их завели в шатер Бизона

– Я вас слушаю. – приготовился к мольбам Бизон.

– Мы дадим вам всё золото, которое только имеем. Также все ценные товары, которые сумели получить у местных негров. – деловито сообщил ему какой-то мужик возрастом лет шестидесяти. Смерти он не боится. А вот его свита наоборот.

– Надо же. – покачал головой Бизон. – Я и так уже имею всё, что у вас есть.

– Отнюдь нет. – довольно оскалился португалец. – Если мы не вернемся обратно, товары будут сожжены, а золото взорвано порохом. Всё что вы получите – труху и золотой дождь. Выгоднее договориться.

– А что мне помешает поубивать вас после получения откупа? – с неподдельным интересом спросил Бизон. Он действительно не видел для этого никаких препятствий.

– Ну, во-первых, вы потеряете определенное количество своих солдат, так как мы твердо решили драться до последнего человека. Во-вторых, я рассчитываю на некую порядочность с вашей стороны: ведь не может такая дисциплинированная и хорошо вооруженная армия иметь во главе неотёсанного дикаря?

– Ещё как может! – вставил своё слово Быстрый Волк, стоящий за спиной Бизона. – Ты его пару лет на...

– Слова тебе не давали, рейнджер! – пресёк нарушение субординации Бизон. – Хорошо. Мы принимаем вашу капитуляцию. По вашим домам дополнительно пройдутся трофейные отряды, на предмет утаённых ценностей. Мы заберем всё, по праву победителя.

– Дайте слово, что никто из моих людей не пострадает. – потребовал старик.

– А ты мне нравишься, португалец! – широко улыбнулся Бизон. – Как тебя зовут?

– Гонсало Айала Гамбоа, главный капитан колонии Кашеу. – представился старик.

– Ушастый Бизон, командир экспедиционного корпуса Лиги Ирокезов. – представился Бизон в ответ. – Почему среди вас нет ни одной женщины?

– Колония сугубо военная... – начал Гамбоа.

– Брешешь. – Бизон дал знак и в шатер затолкали двух девушек, которых Бизон распорядился пощадить. – Это как понимать?

– Исключение. – губернатор пожал плечами. – Можете забирать их, они сироты.

– Две сиротки, которых привезли в далёкую колонию? Кажется, он нам одну из пэйтовских эпических историй рассказывает! – даже не самый сообразительный Белый Карибу не поверил, о чём и сообщил на родном языке.

– Пэйта брехни не скажет! Не сравнивай откровенный п№%деж с легендами и эпосом! – осадил его Бизон на могавском. – Мой человек выражает скепсис. Сколько вы привезли?

– Двадцать. – тяжело вздохнув, ответил губернатор.