Текст книги "Если (ЛП)"

Автор книги: Н. Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Я подскочил, задыхаясь, в поисках Бёрд. Мне нужно было убедиться, что она жива, что вода не поглотила ее, но ее не было в кровати. Моя голова ужасно болела, как будто от похмелья. Я так устал, проснувшись из-за кошмара.

– Бёрд? – закричал я, мой голос был похож на скрежет, и в нем было замешательство. Не последовало никакого ответа. Я встал, пошатываясь, и пошел на кухню. Там была записка.

«Эш,

Мне нужно было на работу, и я не хотела тебя будить. Тебе нужно поспать. Я буду работать до 11 вечера.

– Б.»

Я огляделся, в попытках понять, сколько времени. Было два часа дня. Дерьмо. Я вспомнил прошлую ночь. Вспомнил крышу и как напугал ее. Я знал, что ее слезы и слишком большое количество сна, разрушили мою эйфорию. Я потянулся в рюкзак за таблетками, последние несколько недель я принимал более низкую дозу, так как из-за лития мои руки иногда дрожали, и снижение дозы почти полностью избавляло от этого побочного эффекта. В этом состоянии я еще больше наслаждался своим рисованием. Даже при низкой дозе моя синестезия была сдержанной, но по крайней мере у меня было больше контроля над кистью.

Я говорил себе, что это то, чего хотела Бёрд – чтобы я снова полюбил искусство. Она вытащила меня, дала мне материал, заставила меня вспомнить эту потерянную любовь. Много лет я предпочитал избегать соблазна, и варился в своей вине и боли, спрятанный в одинокой аллее на 5-ой улице. Но на всей Земле не существовало никакой силы воли, чтобы я мог противостоять этому рядом с Бёрд. Это то же самое, что обвинить кого-то за то, что у тебя нет силы воли, чтобы перестать пить воду или вдыхать воздух.

Таблетки – единственное, что удерживало меня от того, чтобы не поддаться полной эйфории. Они притупляли мою синестезию, так же как и эйфорию.

Я проглотил еще одну таблетку. Может, это остановит неизбежное падение, приближение которого я чувствовал своими внутренностями, то же самое чувство, что и перед большим падением на американских горках. Мой чертов стабилизатор настроения.

Я побрел к раковине и выпил стакан воды. Мой желудок скрутило от голода. Мне нужно было перекусить, но я потратил все деньги. Возможно, у меня осталась пара долларов. Чертовски типично.

Хоть мой желудок и урчал, я больше не хотел есть еду Бёрд. Я не хотел, чтобы она обеспечивала меня, но, черт, я был голоден.

Я ударил кулаком по столу в раздражении. Накопленные месяцами деньги были потрачены. Я копил их, чтобы мне никогда не пришлось голодать или есть в дерьмовой столовой для бездомных. Сейчас я мог позвонить брату, но мне не нравилось просить. Я брал деньги, только когда он оставлял их на кухонном столе в гостевом доме. Эти картины были моими самыми лучшими работами за долгое время, но они меня не прокормят. В моей голове было много грандиозных планов для картин, но все эти планы казались детскими фантазиями. Сейчас я смотрел на реальность: я был сломлен, голоден, у меня не было никакого способа получить деньги, голова пульсировала, желудок болел. Единственное, что меня радовало, позже я мог увидеть Бёрд. Несмотря на то, что вчера я довел ее слез в заключительных муках своей эйфории. Мне нужно было найти способ объяснить ей, что я просто шутил. Я знаю, это казалось жестокой шуткой, но я просто пытался оседлать волну несокрушимости, которая накатывала на меня рядом с ней.

Я нашел крекеры, сыр и сок, которые покупал для нашего пикника, и съел все до последней крошки.

В ванной я увидел себя в зеркале. Я определенно потерял вес за последние недели. Даже мое лицо казалось немного худее. Бёрд приносила мне еду с работы, но меня ничего не интересовало. Пища – это самый низкий приоритет, когда ты чувствуешь себя несокрушимым. Я не помнил, когда последний раз полноценно ел. Я многое не мог вспомнить. Мои воспоминания кружились, как быстрая карусель.

Мне нужно было выйти из квартиры. Давление стен вокруг меня увеличивалось, я чувствовал, что они могут рухнуть и раздавить меня в любое время. Мне нужно было к чертям убираться из этого места и выяснить, как справиться с этим. Я не хотел, чтобы Бёрд видела это. Это было жалко и печально, а ей не нужно было это в своей жизни.

***

Я использовал крайнюю возможность заработать деньги: сдача плазмы. Мне хватило, чтобы взять такси до Миллера и немного на еду. Моей целью было проскользнуть в гостевой домик, постирать и, может, раздобыть еды в холодильнике. Честно говоря, я слишком устал, чтобы строить более сложные планы. Я просто хотел попасть туда и во всем разобраться.

Когда я приехал туда около пяти, дома никого не было. Это было облегчением. Я не чувствовал себя готовым болтать с Эллой. Она была вежливой, но ее негодование тлело на медленном огне. Она вышла замуж за хорошего брата, успешного брата, а я был просто обузой для него. Я был белой вороной и использовал его. Я был плохим парнем.

Я проскользнул в гостевой домик и даже не побеспокоился о том, чтобы включить свет. Все мои планы о том, что я сейчас что-нибудь сделаю, прекратили свое существование, и я завалился на кровать, уснув глубоким сном.

Меня разбудил голос издалека. Когда я перевернулся, застонав от головной боли и дезориентации, я понял, что это Элла. Она не была громкой, но в ее голосе была писклявость, которую было сложно не услышать.

Я не знал, сколько проспал, но все еще был уставшим. Усталость – это неправильное слово. Так же как и истощение. Потому что это было не просто отсутствие физического покоя. Я хотел исчезнуть в небытие сна. Там, где я бы не чувствовал боль, ненависть к самому себе и отчаяние. Я бы не чувствовал ничего. Мой мозг функционировал в том направлении, которое еще не было изучено. Он вел меня куда-то, и у меня не было выбора кроме как следовать за ним. Первая часть поездки была быстрой, дикой и бешеной. Вторая часть была ненадежной, медленной и, возможно, самой опасной.

Я был болен. Это не болезнь, которую можно посмотреть или измерить с помощью термометра, но тем не менее, это была физическая болезнь.

Моя первая мысль была о Бёрд. Я посмотрел на часы. Было десять утра. Я проспал всю вторую половину дня и ночь, но было ощущение, будто я просто вздремнул. Я поплелся к холодильнику и нашел кое-что, что мог засунуть себе в рот. Я надеялся, что прием пищи поможет облегчить вялость.

Так как я не включал свет, должно быть, Миллер и Элла не знали, что я был здесь, и сейчас я не был против этого.

Я забросил пару кусков хлеба в тостер и вытащил упаковку холодных мясных закусок, и поплелся к своему телефону. Он был разряжен, а зарядку я оставил у Бёрд. Я ощутил укол паники. Думала ли Бёрд, что я ушел из-за событий прошлой ночи? Я хотел оставить ей записку, что буду у брата, но мой разум был так затуманен от голода и истощения, что я забыл. Я облажался.

Я попытался вспомнить ее номер, но я никогда не запоминал его. Она занесла его сама в мой телефон, и каждый раз, когда звонила или я набирал ее, на экране высвечивалось «Бёрди». Отстой.

Была среда, и я знал, что обычно по утрам у нее занятия, а потом перерыв перед работой в ресторане. Если потороплюсь, то смогу добраться до нее. Черт. У меня не было денег.

Я открыл ящик в гостевом домике, где Миллер иногда оставлял мне двадцатки, но там была только мелочь. Он не ждал меня. Я знал, что сейчас он был на работе. Самое раннее, когда я смогу вернуться к Бёрд – вечером. Она решит, что я просто снова исчез, не позвонил ее, и все из-за того, что она плакала. Я, бл*дь, довел ее до слез.

Я подумал, что, возможно, в главном доме есть зарядка, и я смогу зарядить свой телефон. Это бы исправило всю ситуацию. Затем я смогу поесть, немного поспать и позже вернуться к Бёрд. После того как я съел два сэндвича, я открыл стеклянную дверь и вышел из темноты гостевого домика. Прикрыв глаза от солнца, я пошел к бассейну, что было единственной дорогой от гостевого домика к главному.

От голоса Эллы мои виски больно пульсировали. Она была вовлечена в разговор, но я слышал только ее голос, как будто она разговаривала по телефону. Морально я уже приготовился к разговору с ней.

Ее тень была сбоку от дома, я мог видеть, как она ходит вперед-назад, но она не замечала меня. Элла любила болтать с подружками по телефону. Она владела бутиком, и у нее был ненормированный рабочий день. Казалось, что всякий раз, когда я ее видел, она болтала по телефону с одной из сестер из женского общества или что-то в этом духе.

– Я не знаю... просто такое ощущение, будто Миллер слепой.

Я остановился послушать. Она говорила дерьмо о моем брате?

– Нет, это просто из-за ребенка... его брат неуравновешенный. Такое чувство, будто вся семья находится в отрицании. И Миллер в первую очередь. Я понимаю, он потерял Сару, и цепляется за Ашера, но он потерян. – Она всегда звала меня Ашером, как будто отказывалась со мной фамильярничать. И она только что сказала, что это из-за ребенка?

– Нет... технически, он не причинял никому боль намеренно, но он непредсказуем. Он бродяга, ради всего святого! И только потому что он выглядит чистым, благодаря нам, должна добавить, что он красноречивый и маленький гений... все слепы к тому факту, что он бомж! Ты бы хотела такого рядом со своим ребенком?... Мы спорили прошлой ночью. Я сказала ему, что он должен забрать ключ у Ашера, а Ашер должен найти работу. С ним нужно быть жестче из лучших побуждений! Но Миллер взбесился. Сказал, что я не понимаю. Я понимаю, что Ашер не хочет становиться лучше... ему слишком легко. Все нянчатся с ним. Я думаю, что он преувеличивает свои проблемы... Знаешь, Сара не была сестрой только Ашера, Миллер тоже потерял сестру... Мне иногда кажется, что Ашер важнее для Миллера, чем я... В любом случае, Миллер сдался и сказал, что поговорит с ним, но он всегда такой мягкотелый, когда дело касается Ашера. Поэтому я не знаю...

Я думаю, что это одно – знать, что о вас думаю, и совсем другое – это услышать. Она была права. Я был неудачником. Во мне был нереализованный потенциал. Но больше всего меня беспокоило, что я поставил Миллера в трудное положение. У него скоро появится ребенок, а я встал между ним и Эллой. Я не был ее фанатом номер один, но они любили друг друга. Они пытались построить семью, а я был ребенком, на которого она никогда не соглашалась.

Бремя. Я всегда буду бременем. Неважно, что я делал, я был им для Миллера и моих родителей. Даже если сегодня я найду работу и пересмотрю прием лекарств, я уже принес столько непоправимого вреда, что каждый раз, когда они будут просто видеть меня, это будет бередить старую рану.

Я прошел на цыпочках в гостевой дом, взял свой ключ, оставил его на кухонном столе и ждал, пока Элла вернется в дом. Затем я ушел.

19 глава

Бёрд

Прошло три дня с тех пор как я видела Эша, и я начала выходить из себя. Той ночью на крыше все было хорошо, пока он не сделал кое-что глупое.

Он стоял на краю, дразня меня. Его глаза были дикими, он думал, что это было забавно, но я была в ужасе. Чем больше я умоляла, чтобы он спустился, тем больше он шатался, смеялся, пока я не начала плакать, потому что решила, что слезы докажут ему, что я серьезна. Это сработало, он спрыгнул и начал убеждать меня, как сожалеет, как будто не мог понять, почему я так серьезна насчет этого. Казалось, будто он хотел умереть, или он был безумно незрелым и глупым, что было странно, так как я всегда думала о нем, как о зрелом во всех отношениях. Впервые я на самом деле была зла на Эша. Зла, что он рисковал своей жизнью, что дразнил меня, и зла, что он взбесил меня так сильно.

Эш продолжал извиняться, и я верила в его искренность, но что-то ощущалось не так. Я не могла понять, в чем дело. В теории, то, как он вел себя, было забавным. Он был вдохновленным, гонимый искусством и энергией, но также он не ел и не спал, а иногда его энергичность превращалась из забавной в пугающую. Я думала это все из-за нового проекта – он был взволнован, и как многие художники в муках вдохновения отодвинул все остальное на задний план. Эш нуждался в отдыхе. Он начинал сходить с ума.

Поэтому после того как он извинился, по крайнем мере, пятьдесят раз, я сказала ему, что прощаю. Затем я умоляла его поспать. Не лежать в кровати и ждать, пока я усну, чтобы он мог расхаживать по квартире или ускользнуть на крышу. Я хотела, чтобы он закрыл глаза и уснул. И он так и сделал.

Он спал, пока я готовила завтрак и готовилась к работе. В какой-то степени это было мило. Я не видела его таким умиротворенным с его первой ночевки. Ему нужен был отдых, и затем он возьмет себя в руки.

Но когда я вернулась, Эш уже ушел. В этот раз это ощущалось тяжелее. Квартира была пустой. Если бы не было мольберта и нашего недорисованного дерева, то, казалось бы, что он никогда не существовал. И тем не менее, мольберт – в качестве единственной детали, доказывающей его существование – был плохим знаком. Если он не взял его с собой, он, вероятно, не работал над своим проектом.

Я обозвала себя параноиком и позвонила ему, что все прояснить. Эш всегда брал трубку, но не в этот раз. Он не был на крыше. Он не был на своем месте в аллее. Он исчез. Я не спала всю ночь, безрезультатно звонила ему. Меня все время перекидывало на голосовую почту.

На второй день его отсутствия, я нашла его зарядку от телефона. Это еще больше смутило меня. Это означало, что он планировал вернуться или ему просто было плевать, заряжен ли телефон? Он был ранен? Зол? Неизвестность съедала меня, и теперь я страдала от бессонных ночей.

Я хотела позвонить в полицию или больницу, но что-то подсказывало мне, что его исчезновение было преднамеренным. От этого было чертовски больно. Мне казалось, что он ушел из-за нашей небольшой ссоры. Это все, что я смогла придумать.

Эш появился к концу третьего дня. Мы с Джорданом возвращались домой вместе, как будто последних трех месяцев не существовало. Эш был на своем месте с опущенной вниз головой. Он снова был тихим парнем, который желал быть забытым.

–Эш? ЭШ? – крикнула я, побежав к нему. Он выглядел больным, а на его лице были пятна грязи. Я никогда прежде не видела его в таком состоянии. Казалось, что он прошел войну.

Джордан стоял рядом со мной, когда я присела перед Эшем.

– Привет, – сказал он без особого энтузиазма. – Выглядишь прекрасно.

– Что... что ты делаешь на улице? Где ты был? – спросила я, повысив голос. Я была встревожена, но также зла на него.

– Я болен.

– Ты болен? Почему ты просто не пришел ко мне?

– Я не хотел обременять тебя, – сказал он.

– Обременять? Эш, ты не бремя, черт побери! – огрызнулась я. Но он выглядел невероятно больным, поэтому я сделала глубокий вдох, чтобы еще больше не наброситься на него. Джордан тоже выглядел озадаченным. Мне было неудобно рассказывать ему, что Эш пропал, вместо этого я сказала, что он у своего брата. Что в принципе могло быть правдой.

– Нам нужно пойти к доктору, – сказала я.

– Нет... никаких докторов.

– Хорошо, ну, отведем тебя ко мне, тебе нужно принять душ, поесть супа и поспать.

Мы с Джорданом помогли ему встать на ноги. Джордан послал мне недоумевающий взгляд, а я проговорила одними губами в ответ:

– Спасибо тебе.

Когда мы пришли ко мне в квартиру, я наполнила Эшу ванну. Когда он снял свою одежду, я была шокирована увидеть ссадины и синяки по всему его телу.

– Что произошло?

– Я возвращался от своего брата. Это адский путь, – пробормотал Эш.

– Что? Это же... очень далеко!

– Да, я подрался с кое-какими кустами и забором, – сказал он, поморщившись, когда опускался в воду, от которой шел пар.

Я села на край ванны, когда он откинулся назад, закрыл глаза и вздохнул.

– Как ты мог сделать это?

Он открыл глаза и посмотрел на меня.

– Как ты мог так уйти? Ты не звонил, ты не думал, что я переживаю? Я волновалась! – ругала его я.

– Бёрд, я уже какое-то время забочусь о себе сам. Я не хотел, чтобы ты беспокоилась за меня. Я болен и знаю, что у тебя большое сердце, и ты бы захотела помочь мне.

– Ты подумал, что я буду беспокоиться и поэтому исчез? Изумительная логика, – фыркнула я. – Ты просто исчез. Это ненормально, Эш.

Он поморщился и потер свой лоб одной рукой.

– Я думал, так будет лучше.

– У тебя есть люди, которые могут позаботиться о тебе, место, куда можно пойти. Что насчет твоего брата?

– Я больше не собираюсь туда.

Я подбросила свои руки в воздух в раздражении.

– Ты знаешь, что самое большое бремя, Эш? Слышать, как ты говоришь мне, что чувствуешь себя бременем. Ты не чувствуешь себя желанным рядом со мной? Поэтому тебе лучше быть на улице, идти бог знает сколько миль, чем быть здесь со мной? Тебе кажется, что ты не можешь попросить меня о помощи?

– Нет, это не то, что я имею в виду. Бёрд, ты успешная, ты собранная. А я бремя, ты можешь так не считать, но это факт. Ты заботишься обо мне, а я просто пытаюсь отделиться от тебя.

– Мне не нужно, чтобы ты делал выбор за меня, Эш. Я не глупая.

– Я знаю, что ты не глупая, и именно поэтому я не могу понять, почему тебе не плевать на меня, – огрызнулся он.

– Потому что мне не плевать, Эш. И я не буду оправдываться за это, – сказала я, выбегая из ванной.

Слезы катились по моим щекам, когда я открыла банку супа, поставив ее на плитку. Я так сильно заботилась об Эше, но он был как вода. Неважно, как упорно я пыталась удержать его, он всегда ускользал сквозь мои пальцы. Я хотела сказать ему, что он был лицемером, говоря мне, что я была привлекательной и красивой, несмотря на мой изъян, тем не менее, он все же не желал принимать любовь и заботу к нему.

– Бёрд. – Он встал позади меня. – Бёрд? – его голос был мягче во второй раз.

– Да? – сказала я. Я прочистила горло, чтобы скрыть свои эмоции, но от этого мой слезы стали более очевидными.

– Извини, – сказал он.

Я кивнула. Я не хотела говорить, потому что слезы полились бы снова.

– Нет, правда, извини. Я облажался. Когда это происходит, у меня есть привычка исчезать. Я не предоставил тебе выбор. Забрал его у тебя. Иногда мне кажется, что если я уйду, то все станет лучше.

– Это нездорово.

– Я знаю, – пробормотал он.

– У тебя в жизни есть столько всего хорошего, но по какой-то причине ты вбил себе в голову, что не стоишь этого. Ты должен прекратить.

Эш не ответил, но заговорил через несколько мгновений:

– Я ходил к своему брату, после того как мы тусовались на крыше, и услышал, как моя невестка говорит кому-то по телефону, что у них с братом будет ребенок. Он даже еще не рассказал мне. И она сказала, что не хочет видеть меня рядом с малышом, потому что я не живу нормальной жизнью. Она сказала, что я обременяю своего брата, и она права... я в полном беспорядке. И я не...

– Не говори так, – сказала я. Я знала, как он хотел закончить предложение, и не хотела слышать этого. Я устала слушать о том, кто и чего достоин. Мир не был так устроен, так почему мы должны были?

– Я уже причиняю тебе боль.

– Эш, я забочусь о тебе. Я хочу помочь тебе. Хочу. – Одна слезинка просочилась, когда я моргнула. – Невозможность помочь тебе причиняет мне боль. Если бы я думала, что ты неудачник, обречен на меньшее, чем обменяться своим даром с миром, я бы не захотела помогать тебе. Я бы знала, что в этом нет смысла. Но ты не такой, каким видишь себя. Я могу не видеть ауру, цвета или вкус моих чувств, но я вижу то, чего не видишь ты. Я вижу, кем ты можешь стать. Перестань убеждать меня, что ты не стоишь моего времени. Потому что ты стоишь. Ты особенный, Эш. Я не остановлюсь, пока ты не поверишь в это. Я не знаю, что произошло, и отчего ты думаешь, что не стоишь усилий. Но может, когда-нибудь ты наконец расскажешь мне. Но гарантирую тебе, ты стоишь этого. И твоя невестка сука, – сказала я.

Он мягко рассмеялся.

Эш прижался грудью к моей спине, когда обнял меня, окутывая любовью. Возможно, мы еще не были готовы признаться друг другу, но мы тонули в этом чувстве. Я вдохнула его запах, он больше не пах землей и потом, только мылом.

– Я просто так боюсь, что причиню тебе боль, – сказал он.

– Тогда не делай этого.

Эш

В тот вечер, когда Бёрд нашла меня на улице, после многих дней скитаний и чувства, будто я дерьмо, я принял решение больше не убегать от нее.

Может, это было эгоистично, потому что я знал то, чего не знала она, но Бёрд была убедительной. Она убедила меня, что каким-то образом вместе мы все исправим. Несмотря на печаль, которая окутывала меня последние три дня, пока я бесцельно бродил, спал на скамейках и в аллеях, я просто медленно нашел свой путь обратно к ней. Ее лавандовое свечение сияло как маяк через туман моей депрессии.

Я понимал, что будет сложно бороться с самим собой. У меня были взлеты и падения, и я просто хотел вспомнить, каково это быть Ашером до лекарств. Но я застрял в дыре. Я хотел увидеть Бёрд во всех цветах, и я хотел ощущать мир таким же ярким, как раньше. Я хотел энергии, чтобы закончить проект на крыше. Я не хотел беспокоиться о том, чтобы вырисовывать мельчайшие детали, и все испортить одной малейшей встряской руки.

Мне нужен был новый старт. Я хотел подняться из глубины так быстро, как мог. Я знал, что ничего не вытащит меня из дна так быстро, как отказ от приема лекарств.

В последнее время я не принимал много лекарств, но все же употреблял их. Я начал думать, что они были бесполезной попыткой сохранить мой баланс. Прошло два года с момента моего упадка, и может, я мог бы отлично справиться и без них.

Я устал быть привязанным к баночке таблеток. Я устал проверять уровень лития. Даже живя на улице, я никогда не был по-настоящему свободен из-за них. Я был рабом таблеток, которые затормаживал два основных процессе, которые делали меня собой: мою синестезию и искусство.

Большую часть своей жизни я прожил без лекарств и был в порядке. Может, настало время попытаться снова жить без них. Может, это лекарства сдерживали меня, словно костыль, который не позволял бегать.

Они исказили мое видение на холсте, на которое я полагался большую часть своей жизни. Мне нужно было так много сделать в жизни. Я хотел выбраться из-под давления лекарств. Я мог сделать это. Я сделаю это. Ради Бёрд. Ради Сары.

Поэтому этой ночью, после того как Бёрд заснула, я взял свою баночку с таблетками и спустил оставшиеся в унитаз. Я собирался быть нормальным Эшем и больше не смотреть на мир в его обычной серости.

Я мог сделать это.

Часть

II

Голос

20 Глава

Эш

Я БЫЛ ПРАВ

Прошло четыре недели, с тех пор как Бёрд нашла меня на улице, вернувшегося к старому образу жизни. Я позволил ей думать, что это какой-то грипп, который сморил меня из-за недостатка сна. Ее было не сложно убедить. Во многих отношений мое самочувствие таким и было: мое тело и голова болят, и единственное, что я хочу, это спать.

На третьей неделе туман начал рассеиваться сам по себе. Мне было не нужно лекарство. Мне просто была нужна Бёрд и мое искусство. Бёрд помогала мне забыть чувство вины. Она наполняла меня чувствами, которых я боялся. Все время я боялся потерять контроль и причинить ей боль. Но я учился сосредотачивать эти чувства в своем искусстве. Это был самый здоровый способ существовать, не используя лекарства, которые вызывали онемение.

Бёрд была на занятии с маленькими непоседами, как она их называла, и я решил прогуляться. Прошло немало времени, с тех пор как я последний раз это делал, так как провел большую часть времени в несчастном тумане.

Солнце светило на мою кожу, и казалось, что жизнь наполняла меня силами. Недели назад солнце казалось раздражающим фактором, напоминающим, как хорошо я должен себя чувствовать. Ничего не может быть хуже осознания, как хорошо что-то может ощущаться, особенно если ты это не чувствуешь.

В этот раз я держался подальше от 5-ой улицы.

Ребенок кричал, не истерил, а просто испытывал голосовые связки визгом, как любят малыши. Взрыв белого взорвался и так же быстро исчез.

Я прошел дальше, минуя строительную бригаду. От стука молотка перед глазами появились темно-фиолетовые точки.

Моя синестезия возвращалась в полной мере, больше ничем не сдерживаемая. Дерьмо, я думал, Бёрд светилась прежде, но теперь она была не от мира сего. Я предполагал, что другим будет трудно понять, кто не видел вещи так, как я. Представьте, что ваш любимый человек светится как небесное существо. Вот так было со мной в отношении Бёрд. Но это не ослепляло, она была мягкой и сияющей. Это успокаивало. Ее аура каким-то образом сменила цвет от лавандового до мятно-зеленого, а потом до цвета щербета с золотистым отливом. Я никогда не уставал от нее.

Мне никогда не надоедало смотреть на совершенство ее красоты: на ее рот и розовые губы. На крошечные веснушки, которые покрывали ее нос и щеки, и немного рассыпались на подбородке и лбу. На ее волосы цвета тлеющих углей. Пышные, дикие, крупные завитки, из-за которых она казалась еще более женственной в моих глазах. Ее кожа – сливочная, практически бледная, когда она долго не была на солнце, но она становилась похожей на карамель, когда Бёрд позволяла себе наслаждаться солнечными лучами. Ее упругое с мышцами тело было мягким на ощупь.

Собака залаяла. Красные треугольники.

Возвращение синестезии было равносильно встрече со старым другом. С таким другом, с которым вы сразу же ладите, неважно, сколько времени были порознь. Никакой неловкости в общении. Нет необходимости менять свой ритм жизни. Как будто вы никогда не расставались.

Сегодня утром впервые за некоторое время у нас с Бёрд был секс. Мое желание было снижено из-за болезни, а она не хотела заразиться. Она, очевидно, не понимала, что я не был заразным. Я планировал, наконец, все ей рассказать, но хотел быть в здравом рассудке. Не стоит находиться в депрессии, когда хотите поделиться такими важными новостями.

Секс с Бёрд – это как окунуться в теплую радугу. Я видел цвета, как и всегда, когда мы занимались любовью или трахались, но сейчас они были металлическими как ртуть. Мне казалось, что я купался в них, из меня исходили разнообразные цвета, на которые она меня вдохновляла. Сладкий и кисловатый вкус завладели моими вкусовыми рецепторами, когда мы нежно толкались навстречу друг другу. Низкие стоны. Мягкие вздохи. Нежные касания. Когда было жестко, ее поцелуи ощущались другими. Вкус ее рта всегда был одинаковым, но когда я был изголодавшимся, когда я тянул, стонал, рычал, хватал, кусал... я ощущал плоть. Как будто тончайший сухой стейк из выдержанной говядины. Вы когда-нибудь тосковали по стейку, когда ничего не удовлетворяло вас кроме куска мяса с розовым соском вокруг него. Этот первый кусочек, это облегчение, которое наполняет вас интенсивной животной тягой – вот как на вкус ощущается секс с Бёрд.

Ничто не сравниться с тем, каково быть внутри нее. Ничто.

Я вошел в кофейню, где должен был встретиться с Бёрд после ее занятия, пройдя окольным путем.

Сел за стол, наблюдая за толпой вокруг себя. Я привык быть окруженным людьми, которые жили под брезентом, хранили свое имущество в тележках и засовывали себе в руки иглы средь бела дня. Но сейчас около меня стоял бизнесмен, который разговаривал по телефону, стоя в очереди и смотря на доску с меню, женщина, одетая в дизайнерские тренировочные штаны, которая кормила свою дочь куском торта, пара человек моего возраста, придумывающие какой-то «революционный» бизнес-план. Последнее заставило меня почувствовать себя настоящим победителем. Я просто пытался справиться с собой, чтобы нормально функционировать каждый день, а они пытались завоевать весь мир.

Своим боковым зрением я увидел, что мне машут, и отвлекся от наблюдения за людьми. Бёрд стояла на цыпочках, и ее сексуальный живот виднелся в нижней части ее обрезанной футболки. Ее длинные ноги были облачены в черный спандекс. С тех пор как я впервые увидел ее, я стал большим фанатом этого материла. Ее тело было создано для спандекса.

– Привет! – сказала она радостно, запечатлев поцелуй на моих губах. – Ты сегодня хорошо выглядишь. Я так рада, что ты, наконец, чувствуешь себя лучше.

– Да, сегодня у меня была долгая прогулка. Моя энергия вернулась.

– Можешь не рассказывать! —подмигнула она. – Уверен, что все еще не хочешь обратиться к доктору? Ты так долго болел.

– Сейчас мне лучше, поэтому это бессмысленно.

–Мужчины, —фыркнула она. – Я просто боюсь, что у тебя может быть мононуклеоз. Усталость и все такое. – Она наклонилась и прошептала: – И, если это так, я боюсь, потому что не могу отказать твоему утреннему желанию секса.

– Это не мононуклеоз. Не переживай, – сказал я ободряюще.

Маленькая девочка с крошками от торта по всему лицу подбежала к Бёрд и положила руки ей на колени. Я подумал, что она ее ученица или что-то подобное.

– Ооо, привет, малышка, – сказала Бёрд нежно, когда наклонилась, чтобы их глаза были на одном уровне.

– Фто это? – сказала маленькая девочка, указывая своим пухлым пальчиком на одну сторону лица Бёрд. Я наблюдал, как яркость в улыбке Бёрд исчезла. Этот маленький вопрос вызвал глубокую печаль, этот маленький пальчик закручивался и сверлил внутри глубокой раны.

– О боже мой, извините, я не знаю, что вселилось в нее. Пойдем, Эппл! – сказала ее мама «Дизайнерские Штанишки».

– Нет, все хорошо. Уверена, я бы спросила то же самое в ее возрасте. – Бёрд натянула свою милую фальшивую улыбку. Она снова вернула свое внимание к девочке.

– Когда я была маленькой девочкой, кое-кто сделал мне бо-бо.

Маленькая девочка надула губы и поцеловала свои пухлые пальчики, затем приложила их к лицу Бёрд, как будто исцеляла. Глаза Бёрд засверкали от слез.

– Ладно, Эппл, пойдем. – Ее мама была явно подавлена и схватила дочку за руку, потянув в сторону.

Бёрд протяжно выдохнула.

– Эй, – я вытянул руку под столом и положил на ее ногу. – Ты в порядке?

– Да. я порядке. Это не первый раз. Я все время работаю с детьми ее возраста. – Она улыбнулась и пожала плечами, быстро выдохнув, будто расслабляла их, будто выпускала этот эпизод из своей памяти. – Я пойду закажу чай, хочешь чего-нибудь?

– Нет, я в порядке, спасибо.

Она отошла от нашего столика. Я думал надавить на нее и узнать, что же случилось, но у нас был договор, и если я узнаю все, то и она узнает тоже. Кроме того, у нее была возможность сказать мне больше, если бы она захотела, но очевидно, она не была настроена ничего обсуждать.

Через несколько минут Бёрд вернулась с двумя кружками, от которых шел пар.

– Что это? – спросил я, когда она протянула мне одну.

– Ты должен попробовать этот чай, он мой любимый. Тайский кокосовый зеленый чай. – Воцарилось негласное напряжение, когда я чувствовал себя кем-то с Y-хромосомой. Я не хотел, чтобы Бёрд обеспечивала меня, но она была щедрой по своей сути, и она не считала, что я нахлебник, если она мне что-нибудь покупала, она просто делилась.