Текст книги "Если (ЛП)"

Автор книги: Н. Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Теперь твоя очередь, – сказал он, когда официантка поставила нашу еду на столик.

– Я не знаю, что сказать... с чего начать.

– Что происходит между вами с Эшем? Потому что, если я помню верно, последний раз, когда мы разговаривали, ты была твердо уверена, что ничего нет, и что он никогда не захочет тебя, и когда я пришел вчера, все было прямо противоположно. Кстати, у меня почти случился сердечный приступ, когда я попал на эту сцену.

– Я уверена, что так и есть. – Я вздохнула. – Вот что получается, когда суешь свой нос, – усмехнулась я. Я подумала мгновение и вздохнула. – Я не знаю, он пришел и.... ну, на прошлой неделе мы целовались, и он резко ушел.

– Хмммм. – Джордан хмыкнул скептически. – Вот почему ты была такой раздражительной.

Я показала ему средний палец.

– И затем он объявился вчера, сказал, что хотел увидеть меня и что ушел, потому что не думал, что я должна связываться с ним. Я думала он был не заинтересован...

– Бёрд. Аууууу. Он влюблен в тебя.

– Ох, перестань, – сказала я, махнув рукой перед собой, как будто отмахивалась от слов Джордана. – Слишком рано. – Но мое сердце запело от этих слов.

– Ты слепая? Всегда так – милая, очаровательная девушка, ведет себя как тупица, когда кто-то прямо перед ее носом поклоняется земле, по которой она ходит.

– Конечно, поэтому он избегал меня любой ценой. Во всем этом есть смысл.

– Но затем он всегда появляется у твоей двери, так?

Это заткнуло меня.

– Я знаю, это кажется очевидным, но я должен спросить. Вы двое? – Он сделал круг из пальцев одной руки и просунул в него указательный палец другой.

Я сжала губы вместе, чтобы сдержать очевидную улыбку, и кивнула.

– Ты маленькая шлюшка! – сказал он. Мы оба рассмеялись. Но я наблюдала как выражение его лица изменилось. Я знала. что грядет: лекция.

– Бёрд, я не собираюсь читать тебе нотации. Ты не дурочка. Я знаю, ты все понимаешь. И я знаю, что принимаешь решения, зная о риске. Но в чем его проблема?

Я вздохнула.

– Я еще не знаю всего. Но знаю, что у него доброе сердце и истерзанная душа. которая беспокоит его. И знаю, что он рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, – напомнила я Джордану. Я думаю, иногда он забывал это.

Он кивнул.

– Я просто думаю, что ты заслуживаешь мира. И знаю, что я всего на несколько лет старше тебя, и ты ненавидишь, когда я веду себя как защитник, но увлечение, любовь, притяжение, они создают что-то красивое. И может, это просто то, что придет и уйдет – из-за этих слов мое сердце кольнуло – но мы живем не в кино. Что он будет делать со своей жизнью? У него есть планы уйти с улиц?

Реальность ситуации ужалила меня. Не то чтобы я этого не знала, но я была в эйфории от нас, и как любая двадцатиоднолетняя идеалистка, я хотела верить, что наша особая магия может исправить все.

– Он гений. В нем столько потенциала.

– Я знаю. Но гениальность не оплачивает счета, и гениальность может быть мучением.

– Я хочу помочь ему найти его путь в жизни, – сказала я.

– Я надеюсь на это, Бёрди, – ответил Джордан.

16 глава

Бёрд

Я должна была устать из-за того, что рано проснулась и восемь часов провела на ногах, но мои нервы гудели, когда я пришла в свою квартиру. У меня было сильное предчувствие, что я увижу Эша сегодня вечером, и ни логика, ни доводы не могли ослабить его. Но в то же самое время другая сторона меня задавалась вопросами: что будет дальше, кто мы друг для друга, и о чем я вообще думала?

Я решила ненадолго вести себя хладнокровно. Я не хотела так рано становится ноющей и все такое с Эшем. Я уже начала делать эти расчеты в уме. Должна ли я позвонить ему? Должна ли я дождаться его звонка?

Было почти десять, когда я пришла домой.

Не прошло много времени как раздался стук в дверь. Пришел Джордан, которому я всегда была рада, но он был не Эш.

– Теперь мы стучимся, а?

– После вчерашнего – да, – сказал он, слегка бренча на своей гитаре. Иногда он приходил и бренчал на ней, пока мы болтали. – Урок выучен.

Я направилась в ванную, чтобы освежиться и окликнула его над включенным краном.

– Как дела?

– Я только что говорил по телефону с ассистентом Рош. У меня запланирована встреча с ней в среду.

– О боже мой, это замечательно! – ответила с полным ртом пасты и зубной щеткой.

Еще один стук.

– Я открою! – крикнул Джордан.

Я воспользовалась возможность вернуться в гостиную, я не хотела выскакивать вперед. Мне нужна была минута притвориться, что волнение не льется из меня через край из-за его прихода.

Когда вошла в гостиную, я была шокирована зрелищем. Эш был покрыт всеми цветами краски, которая у него была, его лицо загорело, а щеки покраснели.

– Ничего себе.

– Очевидно, Эш рисовал весь день, – предположил Джордан.

– Привет, – сказал Эш, – затаскивая все оборудование. чтобы поставить его на место.

Я подошла к нему.

– Где все, над чем ты работал?

– Еще не могу сказать, – подмигнул он.

Пот поблескивал на его коже, как у человека, который трудился на солнце весь день.

– Будешь есть? – спросила я, заметив, что карман пиджака, в который я засунула еду, был все еще выпуклым.

– Не голоден.

Джордан начал направляться к двери.

– Ты играешь на гитаре? – спросил Эш, не глядя на него, когда продолжил распаковываться.

Джордан развернулся.

– Балуюсь.

– Не уходи. Я хочу увидеть это. – Иногда он делал это, говорил, что хотел бы увидеть музыку, и я знала. что это было в буквальном смысле. Эш повернулся ко мне. – Не возражаешь если я приму душ?

– Сколько угодно, – подмигнула я.

Эш посмотрел на меня игриво и украдкой шлепнул меня по заднице, когда шел в душ. Я подпрыгнула и развернулась, чтобы убедиться, что Джордан не видел этого. К счастью, он смотрел на свою гитару.

– Я все видел, маленькая шлюшка, – сказал Джордан, как только Эш оказался вне пределов слышимости, не отрывая своего взгляда от гитарных струн, с которыми возился.

Я озорно посмотрела на его.

– Полагаю, это комплимент от самой большой, знакомой мне, шлюшки, – заявила я, когда пошла к микроволновке, чтобы разогреть еду. которую принесла с работы для Эша. Я не знала, откуда он берет еду, и хотела убедиться,что он ест что-то, хотя казалось, он был не из любителей поесть.

– Так как оно?

– Как...?

– Девочка, ты понимаешь, о чем я. Как дела с его Ч?

Я нервно потирала шею, когда украдкой посмотрела в сторону ванной. Я сгорю от стыда, если Эш услышит нас.

– Эм....

– Ох, черт. Твое лицо треснет от улыбки.

– Прекрати.

– Да. Ты не можешь перестать улыбаться. Должно быть он присунул тебе по самые гланды.

– Я даже не понимаю это выражение. Он не присовывал ничего. Он вставлял. Было бы странно... – я понизила голос до шепота. – Было бы странно если бы парень присовывал к тебе член.

– Перестань быть буквальной и пытаться перевести разговор.

– Что ты хочешь узнать? – прошептала я.

– Большой оргазм? Да или нет?

Я сдержала улыбку, когда опустила взгляд и кивнула.

– Черт, девочка! Он точно присунул.

Я приложила палец к губам, чтобы он был потише. Затем, я наклонилась, как будто уменьшение расстояния между нами привело к каким-то изменениям.

– Сегодняшнее утро. Оно было... вау.

– Выкладывай

– Он просто... прежде всего, его тело.

Джордан поднял бровь и кивнул в знак одобрения.

– Но он просто... у меня не было много опыта..., но я могу сказать, что он знал, что делает. Я имею в виду... я почувствовала себя такой... возбужденной и желанной.

– Ну, видя, как он только что пришел, выглядя как будто был атакован радугой, а это была краска, я могу сказать, что есть в нем что-то дикое. Он странный, и под этим я подразумеваю – интересный, загадочный художник.

– Да... я понимаю, что он другой. – Я пожала плечами, когда повернулась вытащить еду из микроволновки и втайне улыбаясь сама себе. Мне нравилось, что Эша было трудно понять. От этого я чувствовала себя особенной, что была единственным человеком, которого он отдаленно, но подпустил к себе.

– Итак. Насколько у него большой...?

В этот момент Эш вышел из душа одетый в свои боксеры и одну из своих белых маек. Он выглядел посвежевшим, а его загар оттенял его мудрые глаза. Я поймала себя на том, что пялилась на Эша дольше чем должен тот, кто пытается вести себя хладнокровно. Было так легко попасть под его чары.

Мы с Джорданом притворились, что каждый занят своим делом. Когда я посмотрела на него, Джордан послал мне знающий взгляд.

– Я положила тебе еду, – сказала я Эшу.

– Спасибо, – сказал он одними губами, как будто это был наш секрет, и затем откусил кусочек, оставив остальную еду на тарелке.

– Ладно, Джордан, покажи мне, что ты можешь, – сказал Эш.

– Дай подумать, – Джордан наиграл пару раз. Затем начал играть Smashing Pumpkin – 1979 и при этом петь. Джордан не Билли Корган, но хорошо попадал в ноты.

– Мииило, – сказал Эш. Это его сторона была такая веселая. Он был обаятельным и приветливым, и энергичным. Мне нравилось. что он мог быть скрытным и общительным в зависимости от настроения.

Эш притянул меня, покружил, отчего я завизжала и рассмеялась. Он привлек меня ближе, из-за чего я упала ему на грудь, и прошептал в мое ухо:

– Давай дорисуем наше дерево.

Он небрежно выдавил немного красного и желтого на палитру и перемешал их кистью. Как и в последний раз, он управлял моей рукой сзади, положив подбородок мне на плечо. Я рассмеялась, когда он испещрил бумагу оранжевыми листьями с помощью моей руки. Джордан не мог видеть лица Эша, когда он оставлял поцелуи на моей шее, из-за чего мне было щекотно, и я хихикала, когда он покачивал бедрами вместе со мной. Было такое ощущение, будто он был опьянен нами, и мне было комфортно, что я не одна такая. Музыка и живопись хлынули со всех сторон, и я на мгновение забыла, что Джордан был здесь, но не полностью исключила его. В действительности Джордан был часть происходящего, его музыка витала в воздухе вокруг нас.

Джордна закончил песню, и Эш отстранился.

– Ты не возражаешь? – спросил Эш его.

– Нет, если ты не возражаешь, что я потанцую с твоей дамой.

– Так долго как она не возражает, – ответил Эш игриво.

Я мгновенно узнала первые аккорды. Я не знала, что Эш умеет играть на гитаре. И откуда он знал, что я люблю эту песню? Он не мог знать этого. Просто у нас было столько общего.

Джордан вытянул руку, и сделав реверанс, я приняла ее. Он игриво вел меня в простом танце, пока Эш пел песню, но заменял «Лайла» на «Бёрди».

Как будто Эш не мог быть еще более загадочным и сексуальным, теперь он пел мне песню.

Как и Джордан, Эш не Эрик Клэптон, но его голос плавный. Эш играл на гитаре на удивление хорошо. Я вспомнила, как он однажды сказал мне, что может видеть разные цвета и формы, соответствующие нотам и аккордам, и задумалась, помогает ли это ему играть.

Джордан стал подпевать Эшу. Два этих великолепных парня пели мне, и я была наполнена любовью и светом до краев. Джордан вел меня в танце, и я чувствовала будто парила, едва касаясь пола. Когда они спели мое имя, я захихикала. Я ощущала, как краснею из-за того, что оказалась в центре их внимания. Каждый раз, когда Джордан пел припев, он приседал немного, чтобы мы смотрели глаза в глаза, и притворялся, что жалобно умоляет меня песней.

Мы провели следующие три часа, лениво подрисовывая листья на дерево, танцевали и пели.

У меня было немногое, но в этот момент я почувствовала, как хороша жизнь. Я чувствовала себя самой счастливой девушкой в мире.

Ночь была волшебной.

17 глава

Бёрд

– ЭЙ... ЭЙ.

Я проснулась, когда Эш убирал волосы с моего лица.

Я немного испугалась.

– Все в порядке? – спросила я тихо.

– Да, да. Я просто хочу кое-что тебе показать.

– Эм... ладно... – ответила я, на ощупь ища телефон, чтобы проверить время. Было три часа утра.

– Лучше это будет что-то хорошее, Эш, – сказала я игриво. Мне не нужно было вставать рано на следующий день, но у меня был долгий день на работе. Я села, ожидая, что он что-то подарит мне.

Я включила лампу и увидела, как Эш направился в зону кухни, без футболки и босиком, только в паре джинсов. Его каштановые волосы были растрепанными, и несмотря на душ, некоторые пряди были в ярко-зеленой краске. Мышцы его живота выпирали, так же как и талии, и бедер, казалось, будто он потерял часть веса за последние недели.

– У тебя есть фонарик? – спросил он. К счастью, после переезда в ЛА и испытанного отключения электричества, я осознала, что фонарик нужен всегда.

– Да, в ящичке у окна. – Я лениво махнула рукой. – Подожди, зачем нам нужен фонарик?

– Увидишь, – сказал он с улыбкой. Несмотря на то, что я была разбужена посреди ночи, его энтузиазм был заразителен. После нашего первого секса, Эш открылся. Он стал энергичным и воодушевленным. Он проводил весь день, рисуя, хотя сказал, что картина была сюрпризом, и он хотел закончить, прежде чем показать мне. Я понятия не имела, где он хранил ее, но предполагала, что у своего брата. Казалось, что его затянуло в какой-то водоворот художественного вдохновения, Он не ел много, и последние две ночи едва спал. На самом деле, я поймала его вчера, когда он возвращался с прогулки перед рассветом. Я спросила, что не так, он ответил, что ему просто нужно было подышать свежим воздухом, что у него много идей и ему хотелось пройтись и собрать все мысли в кучу. Несмотря на все это, у него все еще оставалось много энергии и страсти в дневное время. Это включало в себя секс. Я чувствовала себя желанной и сексуальной, как будто он не мог насытиться мной. Иногда Эш был терпеливым и медленным, и нежным. В другие разы все было дико, почти животно.

Эш провел последние несколько дней у меня. Я понимала, что мы поторопились, но просто не могла отправить его назад на улицы. Эш спорил со мной, говорил, что ему не нужно спать, и он не хотел навязываться, но он не навязывался. В конечном итоге в конце каждой ночи мы оказывались в моей кровати. Что оставляло всего несколько часов, прежде чем мне нужно было идти на работу, а ему туда, где бы он ни проводил время, занимаясь своим секретным проектом.

Он осмотрел меня сверху донизу.

– Возможно, ты захочешь надеть штаны.

– Мы пойдем на улицу?

– Почти. Тебе не нужно одеваться полностью, просто не быть раздетой.

Я хихикнула.

– Неизвестность действительно сводит с ума.

– Мы не собираемся далеко. Тебе не нужно ничего брать с собой. – Эш схватил покрывало с моего футона. – За исключением этого. Сегодня прохладно.

Я скользнула в шлепки, и он схватил меня за руку, практически вытянув из квартиры на лестничную клетку.

– Куда, черт возьми, ты ведешь меня? – спросила я, когда мы поднимались по лестнице.

Мы поднимались по пролету за пролетом, пока не оказались у металлической двери, и дальше уже было некуда идти: двери на крышу. Я никогда не поднималась сюда прежде. Для этого никогда не было причин. Эш толкнул тяжелую дверь своим плечом, и она громко заскрипела, когда открылась. Что бы мы ни делали сейчас, это ощущалось озорным, и мне в какой-то степени нравилось это.

Он провел меня вокруг небольшой конструкции у двери. Прежде чем я смогла спросить что-нибудь, я увидела это: целое пространство покрытое квадратами цветов. Так много их. Даже в темноте они были яркими.

Эш включил фонарик и осветил им крышу.

– Вот над чем я работаю. Вот они, но я не хотел говорить тебе, пока не закончу. Просто я больше не мог держать это в себе.

– Ты был наверху все время?

Эш гордо кивнул.

– Могу я? – спросила я, указывая на фонарик. Он передал его мне в руку. Я посвятила на пол, пытаясь разглядеть абстрактные фигуры. Казалось, они были в произвольном порядке, но, основываясь на формах и цветовой гамме, я могла сказать, что они разделяли общую тему. И затем я уловила проблеск смолы под ними. Крыша стала, своего рода, случайным произведением искусства, когда яркие цвета краски устилали смолу тем же цветом, в котором Эш приходил вымазанным последние несколько дней. И сейчас я поняла, почему он был загорелым и потным – он работал на крыши.

– Вау... так много, – дюжины и дюжины удивительных квадратов цвета. Я хотела узнать большее, но знала, он сохраняет это как сюрприз, поэтому не стала спрашивать. – Я не могу дождаться, когда ты расскажешь об этом. Что ты будешь делать, когда закончишь? Может, мы сможем найти галерею, чтобы провести выставку или что-то подобное?

– Есть кое-что еще, что я хочу показать тебе, – сказал он. – Пошли.

Я последовала за ним на еще одно место на крыше с прекрасным видом на центр ЛА, и даже тени холмов и долин, которые простирались вдаль.

– Я подумал, тебе понравится это, – сказал он. На полу стояла бутылка сока, крекеры и сыр. Не то чтобы он потратил много денег, но зная его положение – это был бесценный жест. – Нет ничего лучше тишины сумерек, – сказал он. – Мир спит и весь принадлежит тебе.

Вот как это ощущалось – двое детей улизнули в тайный дом на дереве. Это было наше личное место и время. Конечно, я могла переживать, что арендодатель выяснит это, или из-за отсутствия сна, но это то, что однозначно делало Эша уникальными для меня. Магия между нами всегда ощущалась как секрет, который никто не мог понять.

Мы сели рядом для небольшого пикника. Я поставила фонарик светом вверх, как будто это была наша свеча, и немного вздрогнула, когда садилась.

– Холодно? – спросил он.

– Немного.

– Иди сюда,– предложил Эш, раскрывая покрывало и набрасывая на свои плечи. Он раздвинул свои ноги шире, и я расположилась между его коленей, когда он накрыл нас одеялом.

– Я никогда не была на пикнике в середине ночи.

– Лучшее время, – я услышала ухмылку в его голосе.

Я налила каждому из нас по кружке сока, и мы пили в тишине.

– Я хотел бы услышать историю, как ты оказалась в ЛА. Ты рассказывала мне немного об этом, но у меня есть ощущение, что за этим скрыто намного больше. Когда ты переехала сюда, Аннализ – он всегда называл меня Бёрд и то, что он использует мое настоящее имя, демонстрировало, будто он хочет придать значимости этому вопросу.

– Ну, Ашер... примерно полтора года назад. Я училась в колледже и на самом деле знала, чего хочу. Мне просто нужно было набраться смелости, чтобы сделать это.

– Ты боялась?

– Не то чтобы переезда сюда, а того, как отреагируют мои родители. Они были строгими. У них были очень конкретные ожидания, и танцевальная карьера не была одним из них.

– Но предполагаю, что они оплачивали тебе годы танцевальных уроков. Очевидно, что ты хорошо натренирована.

– Ну, спасибо тебе, – сказала я с ужасным британским акцентом. – Так и было, но это было частью того, чтобы вылепить идеальную дочь. Я думаю, по большей части они делали это, чтобы у меня появилась уверенность в себе… из-за моего лица.

Он нежно гладил поврежденную сторону моего лица своим большим пальцем.

– Так, как они восприняли это?

– Хуже некуда. Они пытались отрицать это, но я уже была совершеннолетней. Поэтому они сказали, что не будут поддерживать меня финансово, и я ожидала этого.

Эш ничего не сказал, но я чувствовала, что он кивнул, и наклонился чуть-чуть вперед-назад со мной в своих руках. Я чувствовала себя в безопасности, чтобы продолжить.

– Не то чтобы в один день мы объявили, что перестанем разговаривать. Конечно, мы спорили, но все спорят со своими родителями. Но прежде чем я уехала, все взорвалось. Мне казалось, они пытались обидеть меня. И вот так... мне больно. Я зла. Они не верят в меня. И я знаю, что это никак не связано с талантом, а связано с моим лицом. Они просто как все остальные люди здесь. Из всех людей я думала, именно они не будут обращать на это внимание. И я знаю, они не хотели обидеть меня... но я нуждалась в их поддержке. Я нуждалась услышать от них, что это нормально – следовать за своей мечтой, но они сказали мне, что у меня ничего не получится.

– Они сказали, что я ошибаюсь в самой себе. Заставили меня полюбить танцевать и хотели, чтобы я забыла это. Итак, я оставила все позади. И сейчас это не просто мечта, это способ доказать родителям, что они ошибаются. Они отрезали меня от своей жизни, и я чувствую себя преданной, так же как и они, и я не хочу возвращаться, пока у меня не будет возможности показать себя. Они хотят извинений, хотят, чтобы я прибежала к ним и сказала, что нуждаюсь в них, чтобы вернулась и стала адвокатом или доктором, или кем-то подобным.

– Думаешь, вы помиритесь?

– Полагаю, они пытаются. Но с этим всегда следуют условие: «вернись домой, и мы оплатим твое обучение». Они ни разу не позвонили, чтобы сказать, как сожалеют, и что уважают мои решения. Я не принимаю это. Здесь так сложно. Очень сложно. Приходится глотать свою гордость, это высасывает душу и истощает физически. У меня нет места ни для чего, кроме надежды. Я не прошу их денег. Просто хочу их поддержки.

Умиротворенная тишина опустилась между нами. Было здорово простоя сидеть в объятиях Эша, его теплое дыхание контрастировало с холодным ночным воздухом. В этот момент в городе полном людей мы двое были только одни. Я поняла, почему он любил ночные пикники на крыше.

– Ты все сможешь, Бёрд.

– Я знаю.

– Нет, ты будешь успешной за пределами своих смелых мечтаний, – сказал он, что прозвучало как факт.

Я посмотрела на него и грустно улыбнулась.

– Должна упомянуть, что моя сестра всегда поддерживает меня в этом. Она беспокоится, что я здесь одна, так же как твой брат о тебе. Что насчет тебя? Твоя семья поддерживала твои таланты?

– Да. Больше, чем я мог желать этого. И я был другим. Мой дед был военным, как и его отец. Типично для моей семьи. И вот у него появляется сын, который видит радугу в звуках, и кто любит искусство и музыку. Мягко говоря, это было, вероятно, интересно для них, но мои родители поощряли меня.

– Это здорово. Так продолжается до сих пор?

– Это не имеет значения.

– Почему?

– Я изменился. Также я не вижусь со своими родителями.

– Почему нет?

– Моя семья больше не такая как прежде. Мы развалились.

– Развод?

– Нет, моя сестра умерла.

– О боже мой.

– И мы больше не такие как раньше. Ничто не такое как раньше.

– Сколько ей было лет?

– Пятнадцать. Я учился в колледже, изучал искусство, а Миллер уже закончил юридический колледж. Она была самой младшей.

– Как ее звали?

Он выдержал паузу. Я ощущала, как его дыхание перехватило в горле.

– Сара.

Он сказал ее имя, как будто его было физически больно произносить. Я могла сказать, что он больше не будет говорить о ней. Тишина воцарилась после того как он это сказал – пустота, что отражала ее отсутствие.

Я подумала спросить его, как умерла его сестра, но он не предлагал много информации. Эш был умен, то было осознанное упущение информации. Он еще не мог рассказать. Потребуется больше ночей на крыше или в моей квартире для этих печальных деталей.

– Твой брат, предполагаю, старше тебя?

– Да, на семь лет. Он женат и юрист. Работал в офисе окружного прокурора, но сейчас в индустрии развлечений, потому что больше платят.

Я рассмеялась.

– Что смешного?

– Ох, моя сестра адвокат. Она не практикует. Вышла замуж и сразу обзавелась детьми.

– Предполагаю, что ты твои родители рады этому.

– Очень.

– Она танцует?

– Она ужасная танцовщица. Я хочу сказать, это издевательство. Я убеждена, что это можно использовать как одну из форм психологической пытки... может, как тактику допроса.

Эш запрокинул голову от смеха. Я осознала, что первые несколько недель наших отношений он не смеялся, я имею в виду настоящий смех.

– Предполагаю, это не семейный талант.

– Я не знаю, насколько дело в генетике. Меня удочерили.

– Ну, твои родители счастливчики, что у них есть ты.

– Иногда я задаюсь вопросом, думают ли они, что совершили ошибку.

– Не делай этого. Они заботятся о тебе так, как умеют. Даже если этот способ дерьмовый. Мы все бываем такими.

Я вздохнула.

– Забавно, – сказал Эш. – Я представлял, что когда мне будет больше двадцати, у меня будут ответы на все вопросы. Как будто это был пик взросления. И вот я, и я все еще ребенок. Я задаюсь вопросом, уйдет ли когда-нибудь это чувство.

– Я не знаю. У меня есть работа и квартира, и мне все еще кажется, что я во что-то играю. В довольно хреновую игру, должна я добавить.

Внезапно, я почувствовала, как Эш потянул меня на себя, когда лег. Я игриво завизжала и перевернулась, так что я оказалась сверху.

– Ох, да ладно, я хочу показать тебе самый красивый смог над головой.

– Как романтично! – я шутливо потеряла сознание.

– Бёрд?

– Да?

– Ты олицетворяешь мечту.

Я опустила голову и медленно покачала ею. Он мог быть таким романтичным. Положительная сторона встречаться с чувствительным художником.

– Так и есть. И в один день, маленькие девочки увидят тебя на сцене или по телевизору и будут мечтать быть тобой, когда вырастут. Думаю, ты должна летать. Не уверен, что земля заслуживает того, чтобы ты по ней ходила.

– Перестань, – сказала я, – чувствуя себя потрясенной. – Не ставь меня на пьедестал. Мне суждено упасть с него.

– Ты всегда будешь на пьедестале, так же как эти маленькие балерины в шкатулках. Твои родители ошибаются. Из-з тебя я снова начал рисовать. Тот факт, что ты вообще заметила мое существование, когда все, что я хотел, спрятаться... ты ослепляющий цвет в мире бежевого.

Казалось, будто Эш пытался заполнить меня надеждой, которая испарялась из меня с каждым отказом со времени моего приезда в ЛА.

– Что насчет тебя, Эш? Ты как супергерой. У тебя есть самая близкая способность к суперсиле, какую я когда-либо видела. И как Кларк Кент или Брюс Уэйн, ты пытаешься скрыть это, но твой талант нашел способ показать себя миру. Твой дар не должен быть спрятан на какой-то крыше. Твои родители были правы.

Он притянул меня и поцеловал так, как будто, может, у него еще не было ответов, но он знал, что хочет быть со мной.

Мы официально превратили дом на крыше в любовное гнездышко, окруженное вихрем цвета на открытом, без стен, черном смоляном полу крыши.

Потом я лежала, завернутая в одеяло, но Эш активизировался. Я задалась вопросом, откуда в нем появляется энергия. Как этот парень здесь, мог быть тем же парнем, что позволял бить себя недели назад? Как он мог быть тем же парнем, который опускал голову каждый раз, когда я украдкой пыталась посмотреть на него?

– Я не могу дождаться, чтобы ты увидела все, когда я закончу, – сказал он. Его голос колебался, когда он пересекал крышу.

– Я тоже, – сказала, засыпая. Мои глаза медленно закрывались, и я подумала, мы должны вернуться вниз. Мы должны быть осторожны, болтаясь на крыше. Я села и открыла глаза, чтобы сказать Эшу, что мы должны возвращаться. Когда я увидела его, то ахнула в ужасе.

Эш

Я не понимал, почему Бёрд взбесилась из-за того, что я ходил по краю крыши. Он был широким, все было нормально. Если бы я ходил по той же самой ширине в нескольких метрах над землей, мысль о падении не проскочила бы в ее разум. Мне нравилось ощущение смотреть через край на одну сторону, а затем видеть ее на другой. Взволнованность с одной стороны, безопасность с другой. Мир вращался быстро, но Бёрд все еще держала меня на земле. Я чувствовал себя превосходно. Чувствовал себя чертовски превосходно.

Я не собирался падать, просто не собирался. На самом деле, балансировать на краю было определением жизни. Эта крыша была моей, все, что имело значение на данный момент, было здесь – мое искусство и моя девочка. Мне нужно было столько всего сделать, поэтому смерти не было в моих планах. Я мог упасть с этой крыши и разбиться, и, тем не менее, я бы не умер, потому что не мог. Я еще не закончил здесь.

Сначала я рассмеялся на ее испуг. Я думал, что она сочтет это забавным, когда сойдет первичный шок. Потом я немного покачался, пытаясь рассмешить ее, так как она не сделала это с первого раза.

Она сказала мне спуститься, и я балансировал на одной ноге с руками, прижатыми к бокам, чтобы показать Бёрд, как могу. Затем я немного покачался, чтобы подразнить ее.

Она начала плакать. Я не понимал. Я не хотел обидеть ее. Просто хотел показать, что благодаря ей я чувствую себя, будто управляю миром, что я могу завоевать что угодно.

Я спрыгнул и пытался дотянуться до нее.

Она спросила сумасшедший ли я. Сказала, что это не смешно. Она унеслась прочь от меня.

Я не понимал. Я дела все это для нее, а она плакала. Я пытался поцеловать ее, но она оттолкнула меня. Она сказала, что я напугал ее. Сказала, что заботилась обо мне.

Постоянно горящий факел энергии, проносящийся через мое тело, казалось, затухал. Ее слезы тушили пламя.

Впервые за несколько дней я начал чувствовать небольшую усталость. Как будто ее слезы затмили палящее солнце на небе черными острыми углами. Я чувствовал лакрицу. Миллионы микроскопических игл кололи мои руки, как будто они засыпали.

Я думал, что нам было весело, но она сказала, что с нее хватит, она хочет пойти внутрь и лечь спать.

Я не понимал.

18 глава

Эш

Мы должны были вместе наблюдать рассвет, но вместо этого она плакала, и ее слезы затемняли розовый и оранжевый свет солнца, поднимающегося на горизонте. Я наблюдал за ней, спящей рядом со мной. Я чувствовал себя не спокойно и хотел выпрыгнуть из собственной кожи. Я уже и не помнил, когда в последний раз спал больше нескольких часов, если вообще спал. Поначалу неугомонность ощущалась как что-то новое, как суперсила, открывшаяся во мне, но сейчас она стала неизбежным зудом. Я хотел спать и забыть, как расстроил Бёрд.

Я просто хотел рассмешить ее. Она сказала, что все хорошо, она просто устала и хотела отдохнуть, и просила меня больше так никогда не делать. Но я не мог перестать думать о том, как она умоляла меня спуститься с этого выступа, как я все время пытался рассмешить ее, отчего она ''еще больше паниковала.

Мертвая тишина в комнате прерывается звуками капающей воды. Я оглядываюсь в поисках источника звука. Вода, капающая через окно. В оконном стекле трещина, и я в замешательстве наблюдаю, как она расползается в разных направлениях, и окно разбивается.

Осколки стекла врезаются в мою кожу, когда сильный порыв воды затапливает квартиру. Нам нужно убираться отсюда. Я трясу Бёрд, но она не открывает глаза. Она истекает кровью. Вокруг нее больше нет лавандовой ауры. Она потускнела. Я кричу ее имя, но она лежит, не двигаясь. Я должен вынести ее отсюда, но не могу двигать ногами. Вода все быстрее заполняет квартиру, и я зову на помощь. Вода накрывает Бёрд, и я кричу. Затем вода поглощает меня, и я снова кричу. На этот раз не вырывается никакого звука, но из моего рта вылетают белые пузыри из-за пенящейся воды.

Я ощущаю, что чьи-то руки схватили меня и оторвали от нее. Я пытаюсь забрать ее с собой. И затем теряю сознание.

Я снова открываю глаза. И на этот раз я вообще не могу двигаться. Такое ощущение, будто я зажат в мощные объятия, но, когда пытаюсь двигаться, слышу тихий треск швов. Я опускаю голову и обнимаю себя с помощью белой рубашки. Я оглядываюсь вокруг, чтобы понять, где нахожусь, и понимаю, что я в какой-то комнате с крошечным окошком на двери. Я использую стену для поддержки, чтобы подняться на ноги и кричу через маленькое окно. Затем бью по двери снова и снова, пока мое плечо не начинает неметь. Комната маленькая и вода заполняет ее. Мне нужно выбраться отсюда. Если я не утону в воде, то рубашка и эти стены задушат меня. Я ненавижу гребаные стены. Невидимая рука сжимает мое горло. В комнате не хватает воздуха. Стены сдерживают его. А потом потолок и стены начинают сближаться со всех сторон. Рука сжимает крепче.''