Текст книги "Темнейшая магия (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Кассия снова улыбнулась ему и повернулась к столу.

– Аксел и остальные нашли меня, когда стражи Валории еще раз рыскали по окрестностям. Я была у могил, меня могли легко найти. Они пригласили меня в свой дом, накормили, с ними я в безопасности. Они знали, кто я, так как слышали слухи о том, что произошло с моей семьей. Вместо того, чтобы передать меня в руки богини за большую награду, они предложили здесь дом. Научили сражаться, защищать себя и выживать.

– Принцесса быстро учится. – сказал Аксел с гордостью. – Она нам как сестра.

– Вы умеете сражаться? – спросила Лиана.

Кассия приподняла бровь.

– Вас это удивляет.

– Девушки редко учатся подобному. – отметила Лианна. – Большинство мужчин предпочитают, чтобы их женщины оставались беспомощными и зависели от них.

– И ты еще утверждаешь, что я циничен? – проворчал Барнабас.

– Я считаю так же. – согласилась Кассия с Лианой. – Это действительно редкость и мне повезло. Мои люди обходятся со мной, как с королевой, хоть и без трона. Я не заслуживаю их.

– Вам не нужно иметь трон, чтобы быть нашей королевой, Ваше Величество. – сказал Аксел.

Она снова ему улыбнулась.

– Аксел научил меня пользоваться кинжалом. Потом я овладела мечом и могу сама сражаться в поединке. Учитывая, что ждет нас впереди, такие умения весьма полезны.

– Вы настоящая принцесса мятежников. – сказал Барнабас с восхищением.

– Принцесса мятежников. – повторила она, утвердительно кивнув. – Мне нравится, как звучит.

Открылась дверь. Еще один охранник принцессы целенаправленно подошел к столу. Он наклонился и прошептал что-то ей на ухо. Она слушала и ее жизнерадостность улетучилась, сменилась более резким, решительным выражением лица.

– Я поняла. – твердо сказала она. – Барнабас, Лиана, Мэддокс, Эл. это Хак. Он прошелся по ближайшим деревням, чтобы узнать о последних передвижениях Валории.

– Простите…что? – спросил Мэддокс.

– Здесь давно ходят слухи, будто богиня подбирается все ближе и ближе к Центральной Митике с небольшой армией. Теперь эти слухи подтвердились.

– О нет! – воскликнул Эл. – Это за мной! Она пришла за мной!

– Что? – спросила Лиана. – За тобой?

– Должно быть, она услышала, что я… что исчезла моя голова. Уверен, Ее Сиятельство пожалела…ну, что приказала сделать со мной. Должно быть, ее мучает совесть, не давая спать. Она хочет мне помочь, воссоединить меня с телом, дать еще один шанс. Это замечательная новость! – Эл моргнул и в последовавшей тишине перевел глаза на Барнабаса и Мэддокса. – Я имею в виду, это злобное создание должно умереть и, конечно же, я помогу вам, как смогу.

Мэддокс пытался сохранять спокойствие, игнорируя самовлюбленные притязания Эла.

– Она идет за нами. – сказал Барнабас, озвучивая мысли Мэддокса.

Кассия согласно кивнула.

– Когда мы вначале услышали, я предположила, что она идет покончить со мной. Но чем больше я думаю, тем больше понимаю, как и она, что я ей не соперница. Она не настолько боится меня, чтобы покинуть роскошный дворец и прийти сюда самой. Но ты… – принцесса прямо посмотрела на Мэддокса. – Ты – другое дело.

– Вы считаете, что богиня боится меня? – тихо спросил он и в его голове пронеслись образы человека с глазами цвета ночи.

– Я думаю, с ее стороны неразумно не опасаться тебя. – ответила Кассия.

– Скорее всего, так и есть. – заметил Эл. – Возможно Мэддокс – единственный ключ, нужный вам, чтобы победить богиню. Его магия…

– Нет! – отрезал Барнабас. – Это не выход. У меня есть план, принцесса, и простите, что излагаю его в такой спешке, но обстоятельства изменились. Выход из всех наших проблема мы можем найти у богини Юга.

– Просто назови ее имя. – сказала Лиана. – Клеиона. Нет времени на недопонимание.

Барнабас поморщился.

– От этого имени у меня горько во рту.

Лиана округлила глаза.

– Это может сработать. – сказал Мэддокс, согласно кивая. Он был доволен, что Барнабас согласился рассмотреть эту идею. Если потребуется, Мэддокс будет более чем счастлив соединить свою магию с магией южной богини ради уничтожения Валории. Если Клеиона не уничтожит их самих сначала.

– Мой план состоит в том, чтобы вы, принцесса, присоединились к нашему путешествию на Юг. – продолжал Барнабас. – Вместе мы можем убедить Ее Золотое Сиятельство в нашей искренности.

Лиана покачала головой.

– Я меньше убеждена, что план сработает. Зачем подвергать принцессу такой опасности, если она будет только под нашей защитой?

– Согласен. – мрачно сказал Аксел. – Принцесса никуда без меня не идет.

– Или без меня. – добавил Халк, скрестив руки на своей необъятной груди.

Барнабас бросил неприязненный взгляд на Лиану.

– Я надеялся, вы поддержите меня в этом.

Она ответила таким же взглядом.

– Ты сам решил, что мы будем делать, не продумав, насколько все рискованно. А что если богиня откажется выслушать нас? Что, если увидев, она испепелит тебя и с помощью своей магии ветра развеет пепел?

– Богиня так не сделает.

– Нет? Почему нет?

– Потому что я встречался с ней раньше. Она согласится на небольшую аудиенцию.

Лиана округлила глаза.

– Думаешь, ты такой запоминающийся человек?

– Одним словом? Да. Позвольте мне самому решить все с Ее Золотым Сиятельством. А если у тебя с этим проблемы, то и не стоит идти дальше.

– Может, я и не пойду.

– Тем лучше.

– Прекратите! – рявкнул Мэддокс. – Пожалуйста, вы можете сфокусироваться на главном? Хотя бы на одну минуту? Меня уже тошнит от ваших бесконечных перепалок!

– Согласен. – вставил Эл. – Поцелуйтесь уже наконец!

Лиана изумленно посмотрела на Эла, а Кассия искренне улыбалась, наблюдая за их спором.

– Простите, – сказала она. – Но ваша перебранка заставила меня вспомнить о своей семье. Ведь вы одна семья, понимаете или нет. Семья.

Барнабас выдавил вежливую улыбку, обращаясь к ней.

– Принцесса, мое предложение остается. Для меня будет большой честью, если вы присоединитесь к нам просить аудиенции у южной богини. Я не могу гарантировать, что нас любезно примут, но чувствую, что это важный шаг, который мы должны сделать, дабы вернуть вам ваш трон. Так вы присоединитесь к нам?

Откинувшись на спинку стула, Кассия молчаливо посмотрела на каждого из них по очереди.

– Я соглашусь, – сказала она наконец. – при одном условии.

Мэддокс видел, как Барнабас пытается подавить улыбку.

– Конечно, принцесса. Какое?

– Мне нужно кое – что вам показать. Пойдемте все со мной.

Они вышли за ней из таверны и спустились вниз по каменной дороге, пока не подошли к другому каменному дому, больше напоминавшему магазин, но на двери не было никаких вывесок. Принцесса склонила голову и прикоснулась к ручке двери. Затем она глубоко вздохнула и взглянула на Мэддокса через плечо.

– Я чувствую, что мои молитвы привели тебя сюда, и я знаю, теперь ты можешь мне помочь. Ты – единственный, кто может.

– Если я помогу вам, принцесса, – ответил Мэддокс. – Это будет для меня большая честь.

Кассия толкнула, открывая дверь. Мэддокс первым вошел за ней внутрь, остальные последовали за ним.

– Вот мое единственное условие. – сказала она, отходя в сторону и давая им возможность увидеть.

Перед ними стоял огромный стол, на котором рядом лежали три мертвых тела.

Мэддокс смотрел, с какой любовью Кассия смотрит на них, прежде чем она перевела взгляд на него.

– Ты используешь свою магию и вернешь мою семью в мир живых.

Глава 22

Бэкка

Тень все еще оставалась с ней. Бэкка видела, как она кружит в правом углу темницы Хокспиэ. Знала, что чувствовать от этого успокоение смешно, но все же слегка успокоилась. Эта тень, чем бы она ни была, напоминала ей о Мэддоксе и духе, который он заключил в книгу.

Темница сильно отличалась от той, в которой оказалась она с Мэддоксом по воле случая в Митике. Та была намного меньше, с непроницаемыми каменными стенами, грязным полом, железной дверью и больше в ней ничего не было. Все же, несмотря на то, каким страшным, пустым и чужым было то место, там дух Бэкки мог проходить через стены и замкнутые двери. Конечно, в отличие от Мэддокса, она не чувствовала себя в ловушке.

И хотя тогда она только могла догадываться, какое отчаяние владело Мэддоксом, будучи запертым в подобном месте, то теперь она понимала его чувства еще лучше. Когда ты заперт и беспомощен, это определенно подтачивает надежду и угнетает.

«Как же я хочу, чтобы ты был со мной рядом, Мэддокс! – думала она. – Я так нуждаюсь в твоей поддержке.»

Мысли о нем помогали ей оставаться спокойной настолько, насколько она могла, учитывая, что Маркус Кинг сидел неподвижно в противоположном углу. Поглядывая на него и убеждаясь, что он еще без сознания, она изучала это основательно созданное место.

Комната не была совсем пустой – в ней был туалет в углу. В темнице Мэддокса стояло лишь ведро. Она перевела взгляд на дверь. В ней не было даже внутренней ручки, но это не остановило ее от попыток потянуть, толкнуть, нажать несколько раз в попытках открыть дверь, когда они только забросили ее сюда. Не остановило ее это и сейчас, когда она решила попробовать еще раз. Конечно же, та не поддалась.

Зная, что она смеется над собой, девушка еще раз исследовала каждую стену и каждый угол, пытаясь заметить что – нибудь – хоть малейшую деталь, которая поможет ей выбраться отсюда.

– Садись.

Бэкка застыла на месте от слабого голоса Маркуса.

– Так ты измотаешь себя.

Маркус выглядел чертовски плохо после того, что с ним сделал Дэмин. Но сейчас, когда она осмелилась прямо посмотреть на него, то была удивлена, что он выглядит уже лучше. Фактически, он выглядел почти нормально. Круги под глазами исчезали, и кожа обретала свой естественный цвет.

– Ты почти выздоровел. – осмелилась она заметить.

– Вроде как.

– Так быстро? Даже после того, что с тобой сделал Дэмин?

– У меня есть свои способы исцеления, о которых не знает даже Дэмин.

– Я считала, он знает все.

– Нет. Далеко не все. – сказал он, сидя на полу, положив одну ногу на другую и смотря на Бэкку. – Есть что-нибудь, что тебе нужно мне рассказать?

Она рассмеялась – смех получился коротким, нервным, но все же это был смех.

– Не могу ничего придумать.

– Я серьезно, Бэкка. Прошлой ночью многое произошло, и я уверен, ты весьма расстроена этими открытиями.

– Что? Ты пытаешься наладить со мной отношения? – прошипела она, не в состоянии больше сдерживать свой гнев. – Меня не заботят ничьи откровения. Я не твоя дочь – я не могу быть дочерью монстра.

– Для меня это стало таким же шоком, как и для тебя.

Бэкка еще раз прошлась взглядом по темнице, взгляд натолкнулся на еще необследованный участок возле туалета.

– Пожалуйста, скажи мне, что отсюда есть тайный выход.

Маркус моргнул.

– Нет никакого выхода. Бэкка, расскажи мне о тени, которая следует повсюду за тобой.

Девушка поджала губы. Тень была ее тайной, связанной с книгой, которую так хотел Маркус. Что значило – ему опасно рассказывать о ней. Она заставила себя не смотреть на нее.

– Сейчас не время хранить молчание. – сказал он раздраженно. – Я видел тень возле тебя за столом и вижу ее сейчас в углу. Нет смысла отрицать очевидное. – он замолчал, а Бэкка просто смотрела вниз, отказываясь смотреть на него. – Сегодня не первый раз, когда я ее вижу.

Внезапно она перевела взгляд на него. Не смогла сдержаться, любопытство пересиливало страх и гнев. Лицо Маркуса было напряженным.

– Последний раз, когда я встречал ее, она была предана кое – кому, обладавшему большей силой, чем ты можешь даже представить. Бессмертной по имени Ева, сестре – близнецу Дэмина. Она обладала магией элементов и была нашей предводительницей. И моим близким другом. – он сузил глаза и наблюдал, как она слушает. – Тебя это все не удивляет?

Она уже знала, что Ева была родной матерью Мэддокса и в своем видении слышала, как Ева называет Дэмина братом. Но сестра – близнец? Девушка покачала головой, неуверенная в правдивости этих слов.

Он внимательно смотрел на нее.

– Бэкка Хэтчер, что именно ты знаешь обо всем этом?

Девушка вспомнила свой план поговорить с ним на балу. И была так уверена, что поделиться всем, что знает о Валории, о кинжале – это верный шаг. План был уничтожен, когда она подслушала его разговор с Джеки. Теперь же, когда Дэмин нарисовал картину ее печального будущего, у нее не оставалось выхода.

– Когда я прикоснулась к книге, – сказала она тихим и хриплым голосом, – мое тело впало в кому, но душа отправилась в Митику.

Маркус замолчал, выражение его лица оставалось спокойным, лишь в глазах промелькнула тень интереса.

– Расскажи мне все.

– На троне правит Валория. Она одержима идеей найти тебя и получить кинжал обратно. Другая богиня, Клеиона, правит Югом, но ее я не видела.

– Богиня!? – нахмурился Маркус. – Что…Как такое возможно?

Она покачала головой.

– Я не знаю. Все, что я знала в тот момент – это что я хочу домой, что и получилось.

Глаза Маркуса блуждали по комнате, пытаясь осмыслить все сказанное. Бэкка села перед ним.

– А Ева? Ты видела ее? Ты слышала что– нибудь о ней? – оказывается Маркус не знал ничего о том, что произошло с великой бессмертной.

Бэкка с трудом произнесла:

– Она мертва.

Маркус резко вздохнул. Он прижался к стене, смотря на Бэкку с нескрываемым изумлением.

Нет! Это невозможно!

Бэкка сглотнула.

– Ева была убита богинями.

Он продолжал изумленно смотреть на нее, затем вскочил на ноги и испустил яростный рев, этот внезапный и оглушающий крик заставил ее испуганно вскрикнуть и ползти назад, пока она не натолкнулась на стену.

– Нет!! Она не мертва, это невозможно!!

– Я..мне очень жаль. Правда жаль, но это правда.

Во всем облике Маркуса читалось нескрываемое горе. Он снова сел на пол и закрыл лицо руками.

Она ненавидела его, но также не могла выносить чью – то боль, подобную этой. Во рту пересохло, а сердце трепыхалось в груди.

– Все обретает смысл. – пробормотал он наконец. – Книга…тень, следующая за тобой по пятам. Она избрала новую хранительницу. И эта хранительница – ты.

Бэкка сглотнула комок в горле, пытаясь собраться с мыслями.

– Что это значит?

Он молчал, отрешенно смотря перед собой.

– Маркус. – прошипела она. – Что это значит?

Он моргнул, возвращаясь к ней.

– Это значит – медленно сказал он. – что у нас у всех появился шанс. Что Дэмин не преуспеет в уничтожении всего, что я создавал многие годы. – затем он начал смеяться и его пустой, невеселый смех перепугал девушку до глубины души.

– О чем ты говоришь? – выдавила она. – Тень не поможет нам выйти отсюда.

– Если бы это была просто тень, я бы согласился. – он снова поднялся на ноги и указал на нее. – Но это, Бэкка, чистейшая, не смешанная ни с чем, магия книги. И фактически она подчиняется тебе. – он снова рассмеялся своим пугающим смехом. – Ох, Дэмин, Дэмин. Ты помог вызвать здесь великолепнейшую бурю, сам об этом не подозревая. Просто подожди, пока увидишь, что ты сделал. Как бы я хотел быть при этом, чтобы увидеть своими глазами.

– Если это так важно, почему он не видит, как видишь ты?

– Потому что Дэмин никогда не был одним из нас. И эта магия – именно эта – всегда была скрыта от его глаз.

Никогда еще Бэкка не была в большем замешательстве, но она не настаивала, чтобы он детальней объяснил. Маркус Кинг не казался тем человеком, которого можно подталкивать к чему – либо.

– Когда Дэмин истощал мою магию, мою жизнь, он не понимал, что я делал то же самое. – продолжил Маркус после минутной паузы. Его голос звучал отдаленно, будто он говорил не Бэкке, а маленькой аудитории слушателей. – Дэмин обладал очень особенным видом магии до того, как мы думали, что уничтожили его навсегда, настолько особенным, что превосходил его способность влиять на мысли и обрывать жизни людей. Он может ходить между мирами.

– Книга… – Бэкка мысленно вернулась в коттедж Камиллы, где они встретились с богиней и ее коварным планом по захвату Маркуса и кинжала. – Валория использовала магию книги на каменном колесе, чтобы создать врата для входа в этот мир.

– Дэмину не нужна никакая книга, только его магия. А я украл у него немного этой магии и он даже не понял. У меня есть моя магия, хоть ее осталось и немного. У нас есть она – он указал на тень. – Также, кажется, у нас есть самый необходимый тайный ингредиент в этом особенном рецепте. Ты.

Последнее слово, адресованное именно Бэкке, прозвучало невероятно зловеще. Она скрестила руки на груди.

– Рецепт…чего?

– Твоего возвращения в Митику.

Она уставилась на него в шоке, уверенная, что неправильно расслышала.

– Невозможно.

– Хм, невероятно? Да. Невозможно? Нет. Крайне необходимо, чтобы ты снова отправилась туда и сразу нашла бессмертную, даже Валорию, если никого другого нет. Найди их и расскажи, что Дэмин все еще жив. Скажи им, где он и что я здесь. Только бессмертный может спасти этот мир.

– Почему их станет волновать судьба этого мира? – спросила Бэкка, ее мысли лихорадочно метались, а во рту было так сухо, что она едва могла говорить.

– Я не сказал, что их это взволнует. Но я знаю, что их беспокоит Дэмин. Они знают, насколько он опасен. Также они понимают, что если не предпримут что-то сейчас, то однажды он вернется, чтобы всем им отомстить. Когда это случится, все – я подчеркиваю, буквально все – будет уничтожено. Такой участи они не захотят. – добавил он посмеиваясь. – Это была одна из причин, объединившая нас: избавить нашу Вселенную от Дэмина.

– Может, если бы вы приняли его вместо того, чтобы обращаться с ним, как с парией, он не стал бы таким… – начала Бэкка, но Маркус перебил ее.

– Ты не понимаешь! – резко сказал он. – Дэмин не может быть другим. Он – воплощение смерти, хаоса и разрушения. Он не сможет измениться, даже если захочет.

Для нее это было слишком. Услышанная информация казалась настолько невероятной и переполняла девушку, что она отказывалась даже подумать об этом. Бэкка начала нервно ходить вперед и назад по мрачной комнатушке, заламывая руки.

– Я знаю, ты боишься. – отметил Маркус. – Я не говорю, чтобы ты не боялась или что тебе не следует испытывать страх. Это не то, о чем просят обычных пятнадцатилетних девушек. Но и ты совсем не обычная пятнадцатилетняя девушка, Бэкка.

– Почему ты не можешь пойти? – спросила она севшим голосом. – Если есть необходимая магия, чтобы совершить переход прямо здесь, в этой комнате, почему не ты? Это твой мир, твои бессмертные друзья и враги, о которых ты все время говоришь. Не мои.

Он улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего веселого, впрочем, как и всегда.

– Потому что это отнимет все мои силы. Всю магию до последней капли.

Бэкка вспомнила, что говорила Крис, когда она очнулась от комы, на сцене в этом театре. Она сказала, что Маркус создан из магии, и его магия исчезает, поэтому он умирает.

– Но это же убьет тебя! – возразила она, ошеломленная, хотя и чувствовала странное успокоение от того, что все загадочный пазлы ее жизни становятся на место.

– Да. – просто согласился он.

Она снова уставилась на него и покачала головой.

– Но почему? Почему ты жертвуешь своей жизнью?

– Потому, Бэкка, что это мой мир, который я хочу спасти, а не Дэмина, чтобы тот его уничтожал. Для этого я и приношу эту жертву.

Он посмотрел на нее с каким – то торжеством и на мгновение она забыла, что этот грустный человек виновен во многих смертях и разрушенных жизнях.

– Послушай, Бэкка, я не могу заставить тебя сделать это, поэтому мне нужно, чтобы ты согласилась следовать нашему плану, зная, что стоит на кону.

Воцарилось молчание и Бэкка удивлялась, заговорит ли она снова, ответит ли на его вопрос. Мысль о возвращении в Митику наводила на нее ужас, даже если это означало, что она снова увидит Мэддокса. Но насколько их встреча вероятна? Она и понятия не имела, насколько велик их мир. Она снова может оказаться в том же положении – одинокая, невидимая и неслышимая. Замкнутая там навечно она никогда не сможет вернуться обратно….

Но здесь Дэмин и если никто не придет остановить его, то возможно ей некуда будет возвращаться. Все еще не уверенная, делает она это по собственному желания или же по принуждению, Бэкка согласно кивнула.

Хорошо. – сказала она тихо. – Я согласна.

Просто кивнув в ответ, не улыбнувшись и не сказав каких – нибудь утешительных слов, например, что она – храбрая девушка, Маркус начал совершать задуманное. Молчаливо и напряженно он развел руки в стороны. Бэкка наблюдала и поймала себя на мысли, что она не совсем верит в его слова, что он сделает, как сказал. Неужели этот эгоистичный человек и вправду отдаст свое бессмертие, которое так много для него значит?

Сама идея, что он способен (и делает это добровольно) ставит будущее этого мира выше собственного выживания…она приводила в замешательство, и Бэкка едва могла думать о предстоящем путешествии. Часть ее, испытывающая страх, надеялась, что у Маркуса не получится то, что он пытается сделать. Храбрая половина была готова сделать что угодно, лишь бы остановить Дэмина.

К несчастью, храбрая часть оказалась меньше, чем трусливая.

В этот момент из ниоткуда появился ветер, он кружил по комнате, трепая волосы Бэкки. Глаза Маркуса начали сиять, когда черная тень, подгоняемая ветром, приблизилась к нему. Кружащий поток усилился вокруг Маркуса, который теперь стоял в середине собиравшегося шторма. Яркими сияющими глазами он взглянул на нее.

– Прощай, Бэкка Хэтчер.

Она смогла лишь кивнуть в ответ, когда наконец начала понимать, что произойдет с ней дальше.

Его глаза засияли еще ярче. Затем он застонал, словно от боли. Она смотрела, как под его глазами появились темные круги, щеки впали, кожа иссохла и сморщилась. Он тяжело дышал, словно каждый вдох был невыносимо тяжел. Затем он закричал. Глаза вспыхнули ослепляющим светом, а тело разделилось на тысячи огней и….пропало.

В ужасе Бэкка прижала руку ко рту, а глаза наполнились слезами.

– Боже Мой! – прошептала она.

Маркус исчез. Но на том месте, где он стоял, теперь кружился вход в его мир. Бэкка сразу узнала, потому что он выглядел также, как и тот, что Валория создала с помощью книги и магии Мэддокса.

– Нет! Я не могу! – со страхом прошептала она, в панике пробегая взглядом по темнице, молясь, чтобы это был какой – нибудь трюк, а Маркус ушел, но оставил ей тайный выход отсюда. – Я не могу! Я не пойду. Мэддокс, где бы ты ни был, дай мне мужество. Ты мне нужен. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.

Она услышала, как ключ поворачивается в двери и оцепенела от страха. Дэмин. Он пришел посмотреть на результат своего маленького эксперимента, какой тяжелый, но необходимый, выбор для своего существования сделали они.

Еще раз Бэкка бросила взгляд на дверь и, затаив дыхание, услышала, как она открывается. Тогда она закрыла глаза, повернулась и вошла в кружащие врата.

Глава 23

Мэддокс

Мэддокс в изумлении стоял возле принцессы и ее покойных родственников и не мог произнести ни слова. Кассия нахмурилась:

– Ты слышал, о чем я попросила тебя?

– Мы все слышали. – ответил за него Барнабас. – И наш ответ – нет.

– Мне кажется, я спрашивала Мэддокса. – сказала Кассия. Аксел и Хак стояли за ней и напряженно смотрели на него.

– А мне кажется, я дал за него верный ответ. – снова ответил Барнабас, его голос был лишен сочувствия и дружелюбия. – Вы не можете всерьез просить о таком.

– Я никогда еще не была настолько серьезна. – сказала Кассия возмущенно. – Это моя семья! Единственная семья, которую я знаю, которую у меня отобрало злобное существо, провозгласившее себя богиней. Я не просилась быть наследницей трона, приговоренная к вечным скитаниям из – за ее неумолимой ярости. Я не была угрозой для Валории. Я спокойно жила, как и любой другой нормальный человек, но она отобрала все у меня. А моя семья мертва из – за меня, потому что они умерли, защищая меня!

Ее голос прервался, затем она продолжила уже более спокойно.

– Я …я смотрела, как страж перерезал моей сестре горло…как они убивали отца и мать, пока те умоляли пощадить. Пощадить меня, а не их… Они храбро и самоотверженно смотрели незаслуженной смерти в лицо. Они не должны были умереть.

– Мне очень жаль, принцесса. – мягко сказала Лиана. – но вы должны понять, что то, о чем вы просите, то, о чем вы говорите – не естественно. И не правильно.

– О, неправильно? А это как назвать? – Кассия указала на мешок, который Лиана держала в руках. Его верх был приоткрыт, поэтому все видели Эла. Он моргнул.

– Ваше Величество, – обратился он, его голос звучал глухо, но искренне, – Я, кажется…аномалия.

– Не будем вдаваться в неприятные детали, – сказал Барнабас твердо, – и я определенно не хочу казаться дерзким или неприятным, но Эл был, хм, только что умершим, когда воскресили его голову. Ваша же семья…их души находятся вне тел уже три года.

– Меня не волнует, сколько времени прошло. – резко прервала Кассия. – Твой сын могущественный, самый могущественный среди всех этих ведьм. Поэтому я прошу, нет, я требую, чтобы он использовал свою магию и вернул мне мою семью.

Барнабас покачал головой.

– Нет. Я не пойду на такой риск.

Ее глаза гневно сверкнули.

– Ты. не пойдешь?

– Простите, принцесса, но Барнабас опасается за мою душу. – обьяснил Мэддокс, наконец обретая голос. – Сила моей магии…она неизвестна даже мне.

– Тогда выясни, насколько ты сильный. – настаивала она.

Барнабас бросил быстрый взгляд на Аксела и Хака.

– А что вы думаете о просьбе вашей юной принцессы? Видите ли вы, как вижу я, насколько это опасно?

Аксел стоял молча и смотрел вперед, не встречаясь с взглядом Барнабаса, как великолепно вышколенный страж.

– Я поддерживаю любой приказ, отданный принцессой. И прямо сейчас она приказала твоему сыну использовать его магию и вернуть ее семью в мир живых.

– Если ты сделаешь это для меня, – продолжила Кассия, но ее голос стал более просящим и отчаянным, – я сделаю для тебя все, что угодно. Я пойду хоть на край мира, чтобы помочь тебе уничтожить Валорию или любых твоих врагов. Пожалуйста.

– Принцесса, простите, но я вынуждена согласиться с Барнабасом. – сказала Лиана, неловко поглядывая на тела. – Магия, которой обладает Мэддокс…редкая. Насколько редкая, настолько и опасная. Использовать ее, чтобы оживить даже не одного человека, а трех… для него так же пагубно, как и забрать чью – то жизнь. Его душа скорее всего так очернеет, что не будет возврата.

– Ты говоришь лишь о вероятном, но наверняка не знаешь. – принцесса снова повернулась к Мэддоксу. – Мэддокс, я говорю с тобой. Только с тобой. Не позволяй этим двоим отвечать за тебя. Я знаю, ты понимаешь, каково это терять кого – то, кого сильно любишь, как утрата прожигает бесконечную пустоту в твоем сердце. Я вижу это в твоих глазах.

– Да, я понимаю. – ответил Мэддокс. Ведь сегодня утром он проснулся с мыслями о Дамарис и знал, что впереди его еще ждут дни, подобные этому, наполненные тоской и печалью по матери. – Я хотел оживить маму. Я умолял Барнабаса позволить мне. Но после того, как решительно и непоколебимо выстоял в нашем споре, я знаю, что он прав. Не только потому, что это причинит вред моей душе… просто нет подтверждения, что она будет такой, как прежде. Незадолго до ее убийства я случайно поднял из могил целое кладбище скелетов, и это было… – он качнул головой, его лицо исказилось, когда он вспомнил весь ужас, ощущаемый в тот день и сомнения, что именно он призвал тех существ из могил, нарушив их покой. – Я. я не могу этого сделать для вас, принцесса. Пожалуйста, поймите, что то, о чем вы просите – невозможно.

– Я вижу, – тихо сказала она. – Тогда кажется, у нас безвыходное положение.

– Что вы имеете в виду, принцесса? – спросил Барнабас, его взгляд мгновенно стал подозрительным. – Мне хочется верить, вы не измените свое мнение о путешествии с нами на юг.

Глаза Кассии блеснули гневом.

– Меня не волнует трон. И никогда не волновал. Все, чего я хочу – это вернуть семью, а победить монстра, сотворившего это, лишь добавит радости. Единственная причина, по которой я пошла бы к другому монстру – это оказать Валории маленький визит отмщения. Но вы отказываетесь помочь мне, и поэтому я отказываюсь помогать вам.

– Ладно. – резко бросил Барнабас. – Лиана, Мэддокс, идем. Мы больше не можем позволить себе тратить время в этом пустом месте.

– Хорошо! – закричала Кассия, по ее щекам текли слезы. Она схватила со стола кувшин с сухими цветами и швырнула в Барнабаса, который тот отбросил рукой. – Уходите и никогда не возвращайтесь! Я всех вас ненавижу!!

Они сразу покинули дом. Мэддокс шел, пошатываясь на дрожащих ногах. Они оставили за собой столько горя. Он чувствовал себя ужасно виноватым за то, что не смог ей помочь.

– Вы забрали из таверны все, что вам нужно? – спросил Барнабас.

– Да. Нам не нужно туда возвращаться. – сдержанно ответила Лиана.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – спросил Мэддокс, оглядываясь через плечо. Разъяренная принцесса и ее два стража вышли из дома и стояли посредине дороги, смотря им вслед. – Уходим без нее? Я мог бы попробовать сделать то, что она хочет…

– Черт побери, мальчишка! – прорычал Барнабас, – Ты что, не слышал меня? Я сказал нет!

Мэддокс остановился, его ослепил гнев.

– Я уже устал от того, что ты принимаешь решения за меня.

– Дейсвительно?

– Да.

– Ох, – вздохнул Эл. – Пожалуйста, прекратите эту ссору. Из – за нее у меня начинается жуткая головная боль.

– Ты хочешь сказать, что рискнул бы своей душой, чтобы поднять души людей, которых никогда не встречал? – сердито спросил Барнбас.

– Но принцессе это важно. Они важны для нее.

– Мне жаль так говорить, но принцесса явно сошла с ума от горя. Она не способна мыслить разумно.

– Барнабас, моя магия сильна. И я могу ее контролировать. Ты же недавно сам сказал.

Барнабас сухо рассмеялся.

– Правда, что ли? Юный Мэддокс Корсо вдруг начал контролировать свою магию? Что – то новенькое для меня.

Мэддокс яростно уставился на отца. Он устал, что с ним обращаются как с маленьким непослушным ребенком.

Лиана покашляла, привлекая к себе внимание.

– Давайте уйдем из этой деревни, прежде чем принцесса изменит решение и отправит кого – нибудь вслед за нами. Да?

Барнабас усмехнулся с издевкой.

– Группа путников, состоящая из ведьмы и мага испугалась маленькой девчушки и сопутствующих ей безмозглых громил? Как же печально для всех нас.

Лиана сузила глаза в ответ.

– Не надо срываться на мне.

– Нет? Скажи – ка мне, Лиана, почему мы до сих пор не видели и намека на твою магию с вечера нашей встречи? Ни одной искорки, чтобы помочь разжечь костер? Я начинаю думать, что уловкой было не только предсказание. Все истории о бессмертных и их воображаемых близнецах…ты бы стала писарем получше Эла.

– Это возмутительно. – фыркнула голова. – Я – величайший писарь Митики, и за ее пределами тоже. Я лично был избран Ее Сиятельством!

– До того как она снесла тебе голову! – прокричал Барнабас прямо ему в лицо. Эл дернулся и от страха прикрыл глаза, а Барнабас продолжал бушевать. – Мне сопутствуют идиоты! Довольно! Я сам пойду к Клеионе. Вы можете найти какое – нибудь безопасное место и дождаться меня, пока я сам обо всем позабочусь и со всем разберусь.