Текст книги "Темнейшая магия (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Добро пожаловать в Центральную Митику, пристанище варваров, воров и разыскиваемых преступников. Не пугайся, мой юный друг. Просто будь осторожен, с кем ты разговариваешь. А еще лучше – оставь разговоры мне.

– Я не боюсь. – ответил парень запальчиво, обидевшись на Барнабаса за такое предположение, особенно после того, через что они вместе прошли. Хотя, если быть честным, он только сейчас спрятал свой страх.

– Рад это слышать. – сказал Барнабас доброжелательно и повел их всех к барной стойке. – А ты, Лиана? Милая молоденькая девушка вроде тебя возможно посчитает опасной перспективу оказаться в центре таверны среди головорезов. Мне защитить тебя?

– Какой же ты большой, сильный и храбрый человек. – она одарила его холодной улыбкой, не коснувшейся ее глаз. – Я сама могу защитить себя, но очень благодарна за предложение.

– Располагайтесь. – сказал он и его улыбка исчезла, когда он повернулся и стукнул рукой по деревянной столешнице бара. – Три эля, добрый сэр. – попросил он. – И кое – какую информацию, будьте так добры.

Человек за стойкой одарил Барнабаса неприязненным взглядом.

– Ты посмотри, какой вежливый. К нам что, пожаловал какой – то господин в поисках приключений, посетил наши трущобы так поздно ночью?

– Если ты принимаешь меня за лорда, который счастливо преклонится перед богиней, – Барнабас потянулся вперед. – ты сильно ошибаешься.

Бармен снова одарил его кислым взглядом, а затем оценивающе взгляднул на Мэддокса и Лиану. Наконец он взял три кружки и наполнил их золотисто – коричневым элем.

– Вот. – сказал он хрипло, подталкивая кружки. – а по поводу твоей второй просьбы, я не знаю, какую информацию вы хотите знать, но какова бы они ни была, за бесплатно я ничего не скажу.

– Я более чем счастлив заплатить. – Барнабас бросил золотую монету. Мэддокс знал, что она из кошелька, украденного в последней деревне, через которую они проходили.

Бармен жадно осмотрел поблескивавшую монету.

– Говори.

Барнабас подался вперед и понизил голос.

– Мы ищем девушку, лет шестнадцати. У нее самые яркие рыжие волосы, которые ты когда – либо видел в своей жизни. Цвет, который не забудешь, если раз посчастливилось увидеть.

– Яркие рыжие волосы, говоришь? – он сузил глаза. – Эта девушка важна для тебя?

– Очень важна.

– Почему?

– Это не обсуждается. Но если это поможет освежить твою память, я скажу, что будущее всей Митики лежит на моих плечах и зависит от того, найду ли я ее.

– А мне то что до будущего Митики? Пока эти две богини сидят на своих тронах, я не вижу, как кто-либо из нас может прямо сказать, что происходит на этой земле.

– Скажешь ли ты тоже самое, если узнаешь, что есть способ скинуть их с тронов? Остановить создание их правил и наказаний для тех, кто не согласен с ними?

– Может, и нет. – отозвался бармен, теперь менее неприязненным голосом. – Какое твое дело, кому принадлежит моя верность?

Лиана, все еще держа Эла в мешке, протолкнулась к Барнабасу и одарила его очаровательной улыбкой.

– Она – моя сестра. – ласково сказала она. – Девушка, которую мы ищем.

Барнабас повернулся и уставился на нее, но в его взгляде читалась легкая признательность.

– Неужели? – человек за стойкой скептически посмотрел на нее. – Но твои волосы не рыжие.

– Нет. – ответила она, касаясь своих волос с лучезарной улыбкой. – Мне так не повезло. Она унаследовала их от матери. – Лиана замолчала, ее улыбка угасла, а глаза стали большими и печальными. – Ее похитили давно, и я годами ищу сестренку.

Мэддокс наблюдал за ней, испытывая легкий страх и восхищение от того, какая она искусная лгунья. И делала это с легкостью.

– А ты им кто? – поинтересовался бармен у Барнабаса. – Их отец?

Лиана рассмеялась. Барнабас присмирил обоих одним взглядом.

– Нет. – прорычал он с явным неудовольствием, поэтому бармен предпочел оставить этот вопрос.

– А кто этот парень? – указал он подбородком на Мэддокса.

Мэддокс скрестил руки на груди, пытаясь справиться с удивлением от того, что Барнабаса приняли за отца Лианы.

– Не имеет значения, кто я. Ты знаешь эту девушку или нет? У нас нет времени попросту растрачивать его здесь. Если ты ее не знаешь, мы пойдем искать дальше.

Бармен поджал губы и накрыл своей большой лапой золотую монету.

– Я может и знаю кое – что о рыжеволосой.

Затем он посмотрел вверх и сделал знак кому – то в таверне. К ним подошел огромный, как гора, человек, его испещренное шрамами лицо походило на лицо демона из кошмарного сна. Левый глаз прикрывала черная повязка.

Мэддокс настороженно смотрел на него и вся бравада, которую он собирал в себе, рассеялась как туман в свете дня.

– Что? – пророкотал гора – человек.

– Эти трое ищут девушку. Шестнадцать лет, с яркими рыжими волосами. А эта – он кивнул головой в сторону Лианы – утверждает, что она ее сестра.

– Это правда?

– Старик мне тут предложил золото за информацию. Золото с изображением богини Севера.

– Старик? – взревел Барнабас недовольно.

– Мы не славимся своим добродушием к незнакомцам. – сказал гора. – Особенно к тем, которые сверкают вокруг северными монетами и задают вопросы о Кассии.

При упоминании этого имени Мэддокс затаил дыхание.

– Где она? – потребовал Барнабас, отходя от столешницы на шаг назад.

Человек – гора оказался напротив него, толкнув назад, отчего Барнабас оказался на земле.

Не двигайся, пока я не скажу.

Барнабас взглянул на него снизу вверх.

– Тогда у нас проблема.

– У меня – нет, а у тебя – да.

И он, двигаясь весьма быстро для своего роста, наклонился вниз, схватив Барнабаса за горло. Другой рукой верзила уже сжимал длинный острый кинжал. Мэддокс сделал шаг вперед. Не колеблясь ни секунды он призвал свою магию.

– Нет, Мэддокс! – крикнул Барнабас. – Подожди.

– Подождать, пока тебя убьют?

– Они знают, где Кассия. – Барнабас бесстрашно посмотрел в глаза варвару. – Не так ли?

Убрав нож, тот толкнул Барнабаса к двери.

– Вы все. Пошли.

Мэддокс знал, что сможет вырубить этого человека особо не напрягаясь. Эмоции бурлили в нем – головокружительное сочетание гнева и страха – поэтому от малейшего призыва его магия выплеснулась бы наружу. Фактически, теперь он прикладывал усилия, чтобы не сделать ничего и оставаться спокойным, ожидая, что произойдет. Барнабас еще раз кивнул ему, и они все вышли из таверны.

Ничего не объясняя, гора повел их в ближайший домик, где ожидали шесть человек, один больше другого.

– Ты все еще хочешь, чтобы я подождал? – прошептал Мэддокс Барнабасу, пока они стояли на пороге под пристальными взглядами шестерых друзей «горы».

– Пока да. – отозвался Барнабас. – Но возможно не слишком долго.

– Все семь и одновременно – для меня слишком много.

– Я тоже могу помочь. – сказала Лиана.

– Рад это слышать. – выражение лица Барнабаса стало мрачным, глаза сузились, пока он сам оценивающе рассматривал варваров, окружавших их.

Внезапно они услышали, как позади них открылась дверь. Все обернулись и увидели, как вошла невысокая стройная фигура в сером плаще с капюшоном и закрыла дверь. Человек – гора подошел к ней и прошептал что-то на ухо. Фигура кивнула, затем подошла ближе к Мэддоксу и его попутчикам.

– В таверне мне сказали, вы ищете меня.

Загадочная фигура скинула капюшон. Поверх него рассыпалась волна рыжих волос и Мэддокс удивленно вздохнул.

– Я знала. – тихо сказала Лиана. – Эл был прав.

Барнабас проворчал, соглашаясь:

– Возможно, я не брошу его в огонь.

Эл мудро хранил молчание.

«Принцесса Кассия». – Мэддокс рассматривал ее, не пытаясь скрыть изумление на лице. Это был момент, чтобы поверить в чудо: они нашли свою принцессу до Валории.

– Ваше Высочество. – сказал Барнабас. Он склонил голову. – Для меня честь видеть вас сегодня.

Принцесса рассмеялась

– Ваше Высочество? Так отец обращается к своей давно потерянной дочери? – Барнабас колебался и испытывал неловкость, пытаясь найти ответ. – Да, мне сказали, кем ты себя назвал в таверне. Не самая изобретательная ложь, кстати.

Барнабас застонал.

– Я никогда не назывался вашим отцом.

– Боюсь, это я поспособствовала такой лжи, Ваше Величество. – вмешалась Лиана. – Я назвалась вашей сестрой. Поэтому так и предположили, что он ваш отец. Из-за его старшего возраста.

– Почему вы здесь? Что вы хотите от меня? – спросила Кассия.

Барнабас поднял глаза и посмотрел на нее решительно.

– Во – первых, Ваше Величество, мы здесь, чтобы убедиться, что Вы в безопасности. Во – вторых, нам необходимо знать, готовы ли вы вскоре заявить о своем праве на престол?

Принцесса нахмурилась.

– Что это значит? На троне сейчас сидит богиня, та самая, что убила моего отца.

– Долго это не продлится. Я посвятил свою жизнь, чтобы покончить незаконному правлению Валории и вернуть власть в ваши руки.

Принцесса Кассия задумчиво смотрела на него.

– Посвятил свою жизнь, говоришь? Весьма печально это слышать. – сказала она грустно.

Барнабас недоуменно посмотрел на нее.

– Почему, Ваше Величество?

– Потому что твоя жизнь подходит к концу. – Кассия перевела взгляд на громил. – Убейте их всех. – холодно приказала она. – И начните с доброго старого папочки.

Мэддокс мгновенно наполнился магией, готовый дать отпор, когда…

– Нет! – закричал Эл из мешка. – Нет! Вы не можете!

Взгляд Мэддокса скользнул между кровожадной принцессой и мешком в руках Лианы. Варвар застыл на месте.

– Принцесса?

Но Кассия выглядела такой же изумленной, как и остальные.

– Мешок. – приказала она. – Принесите его мне.

Лиана вопросительно взглянула на Барнабаса. Он кивнул, соглашаясь, и когда варвар потянулся за мешком, она не сопротивлялась.

– Покажите мне содержимое. – приказала Кассия.

Варвар заглянул в мешок и сразу отпрянул с отвращением. Затем прикрыв глаз, он потянулся и вытащил Эла за волосы. Кассия изумленно вздохнула. На мгновение воцарилась шокирующая тишина. Мэддокс и Барнабас обменялись страдальческими взглядами.

– Ваше Высочество, – сказал Эл, покачиваясь со страдающим видом. – Я прошу прощения за мое нынешнее положение. И за то, что прервал ваш королевский приказ о казни. Пожалуйста, простите мне.

Она в ужасе уставилась на него, затем придвинулась чуть ближе, чтобы получше рассмотреть.

– Это черная магия. – прошептала она.

– Самая смертоносная магия. – согласился варвар.

Кассия перевела взгляд на них, сначала оценивающим взглядом снова посмотрела на Барнабаса и Лиану, а затем наконец на Мэддокса.

– Я знаю, кто ты. – сказала она предубедительно. – До меня дошли истории о юном колдуне – парне, который может приказывать мертвым восстать из их могил. И которым интересуется сама Валория. Это ты, да?

Усилием воли Мэддокс заставил себя не шелохнуться. Принцесса была всего лишь девушкой, напомнил он себе. Не старше его самого. Не ведьма и не монстр. Конечно, ее окружала стена мышц, готовых убить ради нее по малейшему движению пальца, но он не позволит себя запугать.

– Да. – ответил он, вздергивая подбородок вверх. – И я советую вам относиться к нам с уважением, иначе определенно узнаете на себе силу моей магии.

Она молча и холодно смотрела на него еще несколько минут, затем ее губы тронула слабая улыбка.

– Хорошо. Очень хорошо. Добро пожаловать в мою деревню, юный колдун.

Глава 18

Кристал

Тот момент, когда Бэкка покидала бал, стал самым худшим моментом в жизни Крис. Ее состояние было хуже комы, в которую сестра впала из-за магии Кодекса. Значит, она сошла с ума, если попросила Фаррелла о помощи. В считанные минуты он дал ясно понять, что все сказанное им раннее во время танца – ложь. Снова солгав, он показал насколько эгоистичен, чтобы помочь кому – то кроме себя.

После ухода Бэкки, Крис смутно помнила, как Джеки схватила ее за руку и потащила из зала, впихнула в такси и отвезла обратно в квартиру Ангуса. И теперь за ними закрылась дверь, и она уставилась на знакомый интерьер.

– Ангус? – услышала она голос Джеки, смутно осознавая, что тетя говорила по телефону. – Это мое второе сообщение. Срочно перезвони мне. Я должна поговорить с Джулией, понимаешь?

Она повесила трубку и пошла на кухню, оставив Крис стоять в прихожей. Пару минут спустя она вернулась с двумя бутылками воды и протянула одну Крис.

– Я знаю, ты очень беспокоишься, – сказала она. – Я тоже. Это было тяжело, очень тяжело, но мы можем справиться с этим.

Крис просто смотрела на нее, ощущая холодную поверхность бутылки.

Из кабинета, потирая глаза, вышел доктор Вега.

– Кристал, вот ты где. А я удивлялся, куда ты и твоя сестра исче…

– Как ты мог? – Джеки буквально набросилась на него.

Он шокировано посмотрел на нее.

– О..о чем ты говоришь?

– Крис и Бэкка! Как ты мог позволить им уйти? Последовать за мной?

– Я… – он тряхнул головой, посмотрел на Крис и опустил голову, надевая очки. – Я …Я прошу прощения. Я понял, что они ушли только полчаса назад, когда сделал перерыв.

– Юрайя, серьезно? Ты был главным в этом доме! Я оставила тебя присматривать за всем.

– Это не его ошибка. – вмешалась Крис. – Мы тихо ускользнули.

Джеки проигнорировала ее.

– Представь себе, я стою рядом с Маркусом Кингом, затем я оборачиваюсь и вижу их, посреди зала! А теперь все полетело к чертям! Они забрали Бэкку.

– О! – рот доктора Веги приоткрылся, и лицо мгновенно побледнело. – О нет! Это ужасно. Маркус использует ее, чтобы обменять на Кодекс.

– Нет. – и Джеки громко выругалась, запустив руки в длинные светлые волосы. – Кто – то другой, какой – то враг Маркуса тоже был там. Должно быть это тот человек, о котором упоминал Ангус, ходят же слухи о новом колдуне или о ком – то подобном. Черт побери! Я не особо прислушивалась, а теперь он не перезвонит. Этот парень, этот Дэмин Винтер, откуда – то знал о Бэкке. Знал, что она – дочь Маркуса.

– Она что!? – воскликнул доктор Вега.

У Крис наверное началась истерика, потому что она рассмеялась. Комичная реакция доктора на эту новость показалась ей настолько смешной, что она не смогла сдержаться. Джеки яростно развернулась к ней.

– Что смешного?

– Честно? – спросила Крис, едва сдерживая хихиканье. – Я смеюсь над тобой. Посмотри на себя: ты – мама Бэкки, но в том, что случилось, ты винишь всех вокруг, кроме себя.

Рот доктора Веги открылся еще больше, когда он услышал вторую часть большого секрета. Джеки проигнорировала его и смотрела на Крис.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Крис продолжала смеяться, от смеха по щекам потекли слезы.

– Это все невероятено смешно. Знаешь что, ты слишком самоуверенна. С самого начала это твоя ошибка. Все плохое, что случилось с нами – из-за тебя.

– Неправда.

– Нет? Давай – ка посмотрим. Для начала, Бэкка не коснулась бы книги, если бы ты так глупо не отправила ее в наш магазин по обыновенной почте.

– Прости, но разве не ты, Крис, открыла посылку, адресованную твоей матери? – сразу возразила Джеки.

– Пожалуйста. Я всего лишь похожа на тебя. Мне интересно: все эти годы делала ли ты что – то похуже, чем просто воровала сомнительные магические вещицы? Потому как наблюдая твой сегодняшний спектакль с Маркусом, я твердо уверена, их должно быть много. Ты была настолько готова вонзить кинжал в своего бывшего возлюбленного, что я начинаю думать, а может, ты наемный убийца там, в Европе? А? Что скажешь, Джеки?

– Неверно. Все совсем не так. Ты сильно ошибаешься. И делаешь выводы без доказательств, Кристал. И всегда так делала. Прямо как твой отец.

– Спасибо. Кстати, восприму это как комплимент. По крайней мере, его волновало будущее семьи после этих последних событий. А ты, ты просто жонглируешь нами, как наживкой, перед глазами бывшего парня.

– Как ты смеешь!

– Конечно, ты же такого высокого мнения о себе, что думала, будто просто оденешь облегающее платье, промаршируешь на бал и заставишь Маркуса забыть свое имя. Как по мне, так большой провал. Опять же, не вини себя сильно. Так как ты сейчас в два раза старше, чем тогда, когда он интересовался тобой. Я полагаю, он не сильно увлекается старыми кошелками.

Это произошло так быстро, что Крис даже не заметила, как Джеки развернулась и влепила пощечину, пока щека не налилась болью. Девушка прижала руку к горевшей огнем щеке, удивленно уставившись на тетку.

Та смотрела на нее и глаза горели яростным огнем. Но затем гнев утих, и ему на смену пришло сожаление.

– Крис. – позвала она мягко. – Прости. Мне не следовало бить тебя.

Доктор Вега наблюдал за ними, нервно заламывая руки, затем вмешался.

– Пожалуйста, успокойтесь обе. Мы можем все решить, я знаю, можем.

– Мне нужен отец. – сказала Крис с трудом, будто у нее в горле стоял комок. – Он может помочь нам.

Она выудила телефон из кошелька и, не раздумывая, написала ему сообщение так быстро, как могла. «Папа, где ты? Мне нужно поговорить с тобой! ВАЖНО! Позвони мне!!»

Она нажала кнопку «отправить» и ждала, всем сердцем надеясь на немедленный ответ.

– Черт побери, пап! – рыкнула она на экран спустя две минуты. – Где ты? Ты всегда отвечаешь, когда нужен мне. Давай же!

Она ходила вперед и назад, отчаянно прося и желая, чтобы он смог ответить, где бы ни находился. Потому что попытка связаться с ним могла подвергнуть опасности его пребывание в обществе. Но она в первый раз попыталась связаться с ним. Через несколько минут терпение подошло к концу, и она осознала, что его нет рядом, чтобы прочитать сообщение.

– Крис… – ласково позвала ее Джеки.

– Он ответит.

– Милая, я. я не знаю, что тебе сказать. Не хочу, чтобы сегодняшний вечер стал тяжелее, чем есть.

Крис уставилась на экран, молясь, чтобы тот засветился, загудел, издал хоть какой – нибудь звук. Она отчаянно просила, чтобы случилось что-то доказывающее, что Дэниел Хэтчер все еще жив. Что он сумел солгать и избежать наказания Маркуса, если тот все же узнал, что именно он помог своим дочерям сбежать. Но сейчас, не получив ответ на сообщение, она поняла, что надежды больше нет. Девушка долго отрицала ужасную правду, хотя знала ее с того момента, как за ними закрылась дверь лифта. Тогда Крис отказывалась признавать, что видит отца в последний раз.

– Он мертв. – прошептала она. – Не так ли?

Рука разжалась, и телефон упал на пол. Она опустилась на колени, и в комнате раздался болезненный, почти животный крик боли и горя. Оглушенная и застывшая, девушка осознала, что кричит она сама.

– Милая, милая, – Джеки бросилась к Крис, крепко обнимая племянницу и утешая ее, как маленькую. – Мне жаль, малыш. Мне очень жаль.

Крис ничего не видела перед собой сквозь пелену слез. Когда отец оставил Джулию в прошлый раз ради общества, она так много плакала, что когда наконец слезы иссякли, пообещала себе, что не будет снова плакать. И старалась сдержать это обещание, с гордостью считая, что это делает ее сильнее, жестче. Может, так и было на самом деле. Некоторое время.

Но сейчас…происходящего оказалось слишком много. Она не могла справиться, не могла даже представить, что все потеряно. В ее мечтах семья должна была собраться как раньше, они все вместе пойдут в ресторан, будут смотреть фильмы по телевизору, критиковать актеров и сцены драки, сидя на кушетке. Все вместе. А теперь она с горечью, дикой, раздирающей на части болью и каким-то всепоглощающим каждую клеточку ее естества мучительным отчаяньем, осознала, что этого никогда не произойдет, всего этого больше не будет. Никогда. Никогда…

– Мне очень жаль, Кристал. – сказал доктор Вега, в его голосе она слышала сочувствие. – Ты не заслужила такого. Но, пожалуйста, не вини свою тетю. Она попытается все исправить. Вот увидишь.

– Хорошо. – хрипло выдавила девушка. – Джеки, мне тоже жаль. Прости меня.

– Не думай об этом. – прошептала Джеки. – И мы вернем твою сестру обратно. Обещаю.

– Как? – спросила Крис отчаянно. – Она с…ним. Да еще этот Дэмин. Он убил людей одним взглядом! – Крис моргнула и, вытирая слезы, отодвинулась от тети. Доктор Вега достал салфетки и протянул Крис по меньшей мере штук десять. Она нахмурилась, когда заставила себя мысленно вернуться к человеку, невообразимо пугающему только одним своим видом, с бледной болезненной кожей и черными глазами.

– То, что сделал этот монстр…можно ли это назвать магией смерти? Бэкка рассказывала, что парень, которого она встретила в Митике, тоже обладал магией смерти, но он использовал силу, чтобы общаться с духами. Могут ли они быть как – то связаны?

– Не знаю. – ответила Джеки серьезно. – Однозначно стало понятно, что Дэмин и Маркус из одного мира. Но их магия сильно отличается. Конечно, есть еще кинжал, но Маркус владеет только элементной магией – магия земли для исцеления и какая – то магия огня.

– Он показывал мне. – Крис вспомнила день, когда она встретилась с Маркусом и с удивлением наблюдала, как на его ладони вспыхнул огонь. – Он сказал, что не любит показывать магию огня, потому что это слишком напоминает ему трюки Лас – Вегаса.

Джеки согласно кивнула.

– Он и Дэмин обладают разными видами магии. И сила Маркуса иссякала понемногу долгие годы. А магия Дэмина Винтера все еще сильна. Он убил людей, даже не прикоснувшись к ним. Маркус сказал, что магия кинжала идет от Дэмина.

– И становится ясно: он – большая угроза, чем Маркус. – сказала Крис. – А ко всему этому он ненавидит Маркуса.

– Меня не волнует, что случится с Маркусом. – отпарировала Джеки. – Меня заботит лишь Бэкка.

– Так что же нам делать? – спросила Крис.

– Нам нужен Ангус и нужно вернуть твою маму, чтобы быть сильнее. – не раздумывая ответила Джеки. – Маркус сказал, что он не приказывал Джулии принести ему книгу, но я была бы глупой, если бы поверила в это. Если мы получим кинжал, тогда будем обладать силой, способной разрушить магию меток.

– Ага, ну как показал сегодняшний вечер, сказать легче, чем сделать. – заявила иронично Крис. – Насколько мы знаем, Маркус был сегодня вечером с кинжалом.

– Нет, он не носит его с собой, пока не планирует воспользоваться им. Он держит его, или держал, в шкатулке в библиотеке дедушки. – выражение лица тетки стало задумчивым. – Полагаю, теперь это его библиотека, так как мой дедушка оставил тот особняк и все состояние ему в своем завещании.

– Я была в той библиотеке. Когда папа… – голос Крис прервался и она подавила нахлынувшие слезы. – взял меня с собой на встречу с Маркусом. Конечно, у меня были завязаны глаза, поэтому я не могла видеть, куда мы идем.

– Он что, думал, ты вернешься и проберешься в дом? – сказала Джеки решительно.

– Вы собираететь вломиться в дом к Маркусу? – доктор Вега недоверчиво уставился на нее.

На лице Джеки появилась решимость.

– Уверена в этом. Юрайя, Вселенная должна мне пару услуг. Почему бы продуманному успешному плану по краже кинжала не стать одним из них? – Хорошо. – доктор Вега протер очки об рукав, нахмурив брови. – Принесите кинжал, и я уверен, что смогу правильно уничтожить его…с помощью Ангуса.

Джеки согласно кивнула.

– Завтра утром я ухожу.

Крис покачала головой.

– Нет, мы должны пойти туда сейчас.

– Мы устали, проголодались и огорчены, поэтому нам нужно восстановить силы и способность четко мыслить. Подожди… – она нахмурилась. – Я не помню, чтобы приглашала тебя с собой.

– Я иду. – решительно заявила Крис. – Даже и не пытайся сказать нет.

Джеки молча смотрела на Крис несколько минут, в ее глазах читалось беспокойство, теперь она уже хмурила брови от раздумий, смешанных с опасением.

– Ладно. – решила она наконец. – Теперь мы на равных, юная Разрушительница Бала. Пойдем завтра вместе.

Крис хотела поспорить, но понимала, что большего не добьется.

– Договорились. Делаем все по порядку. – сказала Крис твердо.

– Да. Потом поговорим с Джулией, если Ангус притащится сюда или хоть ответит на мой звонок, освободим ее от меток. Юрайя, ты тем временем, найди, пожалуйста, что – нибудь на Дэмина Винтера, все что угодно, что поможет выяснить, зачем он забрал Бэкку.

– Дело за мной. – кивнул доктор Вега. – Человек, обладающий такой силой, как вы говорите, обязательно оставляет за собой разрушительный след, наводящий на полезные ответы. Но я не понимаю, зачем ему понадобилась Бэкка?

– Вероятнее всего, чтобы Маркус вел себя тихо и не сопротивлялся. – ответила Джеки. – Он верно предположил, что Маркус не подвергнет свою дочь такому риску.

– О Боже! Бэкка… – у Крис перехватило дыхание при мысли о Бэкке, запертой неизвестно где с двумя монстрами, без друзей и единомышленников.

– Я думала, Фаррелл Грейсон сможет помочь. – сказала Крис хриплым голосом. – Но он сейчас так приближен к Маркусу…

Джеки посмотрела на нее.

– Я не уверена, что это хорошая идея.

Крис подняла упавший телефон, прикрыла глаза, выходя из меню сообщений. Она полистала контакты в поисках номера Фаррелла, но его там не оказалось.

– Черт. Забыла, я же удалила его, когда поняла, что он мне лжет.

– Вот и отлично.

Она не думала, что Фаррелл поможет ей, конечно же. Но может быть, Адам поговорил бы с ним, если кто и мог указать брату на правильность выбора, так это только младший брат. Он мог бы убедить его, что если они найдут Бэкку, то заодно найдут и его повелителя.

Внезапно ее накрыло волной бессилия. Крис так устала, как никогда прежде, она едва не засыпала стоя.

– Не смей уходить без меня утром. – предупредила девушка тетку.

– Думаю, я буду рада прожить остаток жизни, не навлекая на себя гнев Кристал Хэтчер. – пошутила Джеки. Она улыбнулась и ласково посмотрела на племянницу. – Мне очень жаль. Жаль, что все это призошло. Правда.

Крис кивнула.

– Я знаю.

Она обняла тетю, затем доктора Вегу. Профессор выглядел так, словно нуждался в утешении, став свидетелем ссоры Крис и Джеки. Завтра они снова станут семьей.

• • •

Джеки разбудила ее, легонько потрепав по плечу. Крис удивленно посмотрела на часы и поняла, что уже семь часов.

– Почему ты не разбудила меня раньше?

– И так рано. – ответила Джеки. – Вставай, собирайся.

Крис поднялась с кровати и оделась меньше, чем за пять минут. Доктор Вега и Джеки уже ожидали ее внизу.

– Я думала пойти по туннелям. – начала Джеки, когда Крис зашла на кухню. – Но я не доверяю им. Прошло достаточно времени с тех пор, как я в последний раз гуляла там, и я не хочу там заблудиться. Мы возьмем мою машину.

Крис это устраивало, она не чувствовала себя комфортно в подземных туннелях общества.

– Ангус перезвонил тебе? – спросил доктор Вега, когда они двинулись к двери.

– Нет еще.

– Разве ты в сообщениях не сказала, что тебе нужно срочно поговорить с ним?

– Нет. Никогда не знаешь, кто может подслушать.

В дверь постучали. Крис и Джеки обменялись встревоженными взглядами. Доктор Вега пошел к двери и посмотрел в глазок. Его плечи напряглись, и он открыл дверь, пока Крис затаила дыхание.

На пороге стояли два полицейских в форме.

– Мы разыскиваем Джеки Кэндалл. – проинформировал один из них и посмотрел прямо на Джеки, которая стояла за доктором Вегой.

– Я Джеки. – сказала она.

Он угрюмо кивнул.

– У нас ордер на ваш арест. Мы должны доставить вас в участок. – офицер достал наручники и начал зачитывать Джеки ее права.

– Подождите, что…что происходит!? – вскрикнула Крис.

– Похоже, меня настигло прошлое. Скорее всего, Маркус рассказал полиции, где я нахожусь. Он этим всем связал руки. – Джеки усмехнулась. – Юрайя, я позвоню, как только смогу. Крис, ты… не делай без меня ничего безумного.

После этого ее в наручниках вывели из квартиры. Дверь за ними закрылась, а Крис так и застыла в коридоре. Она посмотрела на доктора Вегу.

– Что теперь? – спросила девушка.

– Что бы Джеки ни говорила, ты собираешься осуществить задуманное без нее. – уверенно сказал он. – Полагаю, ты сделаешь это. Так быстро, как только сможешь.

В этих словах прозвучало то ободрение и уверенность, которые ей требовались сейчас, и придали не только сил, но и решительности.

Глава 19

Бэкка

Хотя девушка чувствовала более чем отчаяние, отпустив руку Крис в бальной зале, она все же решила быть храброй. Выражение лица сестры, тот страх, который читался на ее лице, когда Бэкка согласилась уйти с Дэмином и его людьми…. Но какой у нее был выбор?

Теперь же она пыталась думать только о том, куда они направляются. Она потеряла Дэмина из вида, когда ее посадили на заднее сидение одного из трех черных лимузинов под охраной вооруженного бандита. Маркус исчез в другой машине под охраной двух людей тоже с оружием, и хотя внутри нее все кричало и требовало знать, куда ее везут, она не спрашивала.

На ее месте Крис, как бы ни была напугана, попыталась бы скрыть страх за бравадой или сарказмом. Они были во многом похожи, но не в этом. Когда Бэкка испытывала настоящий страх, она становилась спокойной. Ей не завязали глаза. Сначала она обрадовалась, но когда немного поразмыслила, ее радость поубавилась. Похищенному человеку не завязывали глаза, если похитители не собирались отпускать свою жертву.

Она не видела водителя, только молчаливого человека в маске впереди. Также она видела тень, присоединившуюся к ней в машине. Она лежала у ее ног, казалось, почти касаясь кожи. Но нет, девушка не чувствовала никакого прикосновения. Все случившееся свело бы ее с ума, но присутствие знакомого черного пятна помогло ей немного успокоиться. В голове проносилось все, что она узнала на балу.

Джеки – горячо-любимая, веселая, удивительная тетя, которую она обожала всю свою жизнь, лгала, скрывая правду от Бэкки с момента ее рождения. Джулия, ее мать, все знала и скрывала. Крис, что знала Крис о ужасном секрете, скрывавшем правду, что жизнь Бэкки оказалась совсем не такой, как она полагала?

Все трое неделю шептались у нее за спиной, и девушка не знала, почему. Она предполагала, что они обсуждают ее рассказы о Митике и Мэддоксе, возможно отчасти это была правда. Но теперь она понимала, что там таилось намного больше.

Магическая книга подействовала именно на нее, перенесла в Митику. Она удивлялась, что отличало ее от других людей, которые также касались книги, но не чувствовали ничего. Теперь она не хотела ничего знать. Так как знание изменяло всю ее жизнь. Нет, сказать, что изменяло – сильно преуменьшить.

Миг, когда она услышала правду о своем происхождении, перевернул ее отношение к миру и всему случившемуся. Но Бэкка еще не могла полностью осознать, что это значит, во всяком случае, пока нет.

После того, как их везли приблизительно полчаса, водитель затормозил на обочине. Эта часть города была опасной. Один из людей в черном открыл дверь. Он был готов схватить ее, если она попытается сбежать, но она не сопротивлялась и вышла сама. Девушка огляделась и увидела, что они остановились напротив старого заброшенного здания с отколотой, покрошившейся штукатуркой и навесом, на котором можно было прочитать выцветшие от ветра и дождей буквы «King's Palace Theatre». Ескорт в масках повел их к входу. Тень последовала за ней.

Бэкка не узнала место снаружи, но как только зашла внутрь, то поняла, что уже была здесь. Это театр Маркуса, где проходили встречи общества Хокспиэ, и где Бэкка проснулась, выйдя из комы. Тогда она лежала на столе на сцене, окруженная людьми, что напомнило ей жертвоприношение. На самом деле здесь должен был состояться обмен Бэкки на Бронзовый Кодекс.