Текст книги "Собрание тьмы (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Лисандра была жива. Её дух ожил.

Она была готова драться.

Глава 15

Люция

Оранос

Как интересно было смотреть на лицо того, кто был в шаге от смерти.

Люция не присутствовала на казни в прошлый раз, но их было слишком много в Лимеросе во время правления короля Гая. Прежде ей было неприятно находиться там, но она никогда не жалела преступников. Они совершали преступления и были наказаны за собственные действия.

Её отец убил много обвиняемых ведьм за эти годы, всех жестоких женщин, что использовали магию против других. И когда у Люции проснулись её элементали, он сказал ей, как её магия отличается от них.

Магия ведьм – зло, укреплённое кровью и тьмой обмана.

Её магия была чиста. Это хорошо.

– Варварство, – прошептала Клео, когда мятежников довели до места казни.

– Твой отец никого не казнил? – спросила Люция у Клео. Мальчик с яркими, светлыми волосами бросился из толпы, и это привлекло её внимание. Он был одним из немногих, кто не стоял в толпе, пронзённый королевской речью. На самом деле, он шагал в противоположном направлении с зажжённым факелом в руке, и его провожали раздражёнными взглядами.

– Конечно, он казнил, – ответила Клео. – Но это не было публичным зрелищем.

Было ли жестоким то, что Люция не заботилась о судьбе этих двоих мятежников? Она искала её сердце, пыталась отыскать смысл в неловкости от предстоящих смертей, но обнаружила, что не имела к ним никакой симпатии. Они выбирали свой путь, к чему это и привело. У них не было никого для обвинения.

Из неоткуда, так же, как и девушка-мятежница с длинными чёрными кудрями и демоническим взглядом, что должна была умереть под топором, послышался гром.

– Что это? – вскрикнула Люция, но прежде, чем она смогла ответить, послышался другой взрыв, что сбил её с ног. Она потеряла равновесие и упала с помоста прямо в толпу. Мир повернулся, пока она не поднялась на ноги, дезориентированная.

– Отец! – позвала она, но не могла видеть его, не могла видеть Магнуса или Клео, или стражников. Она была на земле, в окружении испуганных незнакомцев. Никто не обращал на неё внимания, и люди мчались вперёд, спасаясь от огня.

Слева от неё загорелся мужчина, упавший на землю, закричавший.

Она вспомнила тот ужасный день, когда король потребовал от неё взломать вход в дворец. Это казалось таким простым…

Но её магия столкнулась с другой, и огненный зверь восстал и уничтожил вход в дворец, убивая всех на своём пути.

Она вырвалась из рук горящего человека, прежде чем он схватил её за юбки и воспламенил.

– Магнус! – закричала она. Она стояла на краю помоста, пыталась подняться на него, но толпа потянула её за собой, и паника усилилась.

Она никогда не бывала среди простолюдинов без защиты. Она никогда не находилась без присмотра, всю свою жизнь. Но никто не смотрел в её сторону, потому что все были заняты поиском безопасности и пути для побега.

Толпа толкала Люцию, пока не скрылась с дворцовой площади. Оказавшись на улицах города, она вытянула голову в поисках пути к замку.

– Вы потерялись, принцесса? – чья-то рука схватила её за запястье. – Позвольте мне вам помочь.

Она повернулась к нему, пытаясь подавить страх.

– Отпустите меня.

Он нахмурился.

– Если вы будете…

Любой из этих незнакомцев мог причинить ей вред, и она не хотела быть избитой любым из них. И этот человек знал, кто она, он мог взять её в заложники ради влияния на короля.

– Я сказала, – прошипела она, – отпусти меня.

С помощью мысли она призвала магию огня, нагревая кожу. В то же мгновение мужчина с визгом отпустил её, его рука почернела. Теперь его глаза расширились от боли. Она повернулась и убежала от него так быстро, как только могла, и её юбки со свистом развевались за её спиной.

Сердце гремело в груди, но она чувствовала гордость за то, что сделала. Вместо того, чтобы парализовать её, страх её защитил. Тот, кто хотел причинить ей боль, вынужден будет держать дистанцию.

Она едва ли не задохнулась, когда в толпе увидела знакомое лицо. Это была принцесса Амара в бордовом платье, её длинные чёрные волосы стекали с плеч. Глаза Амары расширились, когда они столкнулись взглядами.

– Люция! – Амара приблизилась к ней и схватила за руки, вздрогнув, и люди бежали мимо них без лишних взглядов. – Я счастлива, что нашла тебя! Хотела посетить дворец сегодня, но решила подождать, пока король вернётся с казни, прежде чем меня объявят… А потом взрывы! Я… Я потеряла моих стражников.

– Слава богине, мы нашли друг друга, – Люция сжала руки Амары и повела её к нише, где они и скрылись. Они наблюдали, как люди разлетались во все стороны, как бежали от Дворцовой площади.

Повстанцы были ответственны за это, несомненно. Они хотели отвлечь всех и спасти соотечественников.

Эта мысль вызвала у Люции бешенство.

Против толпы бежал мальчишка, глядя на окружающих его людей с отвращением и подозрением, и исчез в пекарне. Люция сразу же узнала его во время взрывов – блондина с зажжённым факелом, что всё ещё держал его, словно оружие.

– Этот мальчишка один из них, – прошептала она.

– Один из них? – повторила Амара. – Что ты имеешь в виду? О ком ты?

– Тот, кто отвечает за взрывы, это он, – это было лишь предчувствие, но оправданное. Она знала это. Мальчишка не может сбежать. Он убил людей и он почти уничтожил её семью.

Люция осмотрела площадь в поиске стражи, чтобы предупредить их, но никого не было рядом.

– Давай, – призвала она, потянув Амару за руку. – Мы не можем дать ему уйти!

Амара не протестовала, когда Люция повела её в пекарню. Пахло корицей и ванилью, несколько лотков сахарного печенья и пирогов были оставлены нетронутыми на столешнице. Люция осмотрела комнату, пока её взгляд не упал на мальчишку в дальнем углу. Свет от его факела мерцал, освещая расширившиеся глаза юноши.

– Это ты виноват, не так ли? – сурово промолвила Люция.

Он встретил её взгляд, даже не вздрогнув.

– Ты не должна быть здесь, девчонка. Если б ты была умна, ты бы оставила меня в покое, чтобы не обжечься.

Казалось, ему не было стыдно и он не отрицал свою вину.

– Почему ты желаешь причинить боль стольким людям?

Он фыркнул.

– Какое тебе дело? Ты кажешься красоткой, как по мне… Но немного грязи на платье. Уходите, или…

Казалось, он не знал, кто она такая.

– Я делаю это, потому что не люблю, когда невинные люди разлетаются на кусочки за то, что оказались не в том месте не в то время, – она бросила быстрый взгляд на Амару, чтобы убедиться, что та не испугалась, а после повернулась к мальчишке. – Ты помог повстанцам сбежать!

Его глаза сузились, сверкая в свете пламени.

– Оставь. Меня. В. Покое.

Даже сейчас, когда ужас закончился, он не хотел отпускать ни на мгновение свой факел.

– Огонь в здании – это опасно, – промолвила Люция.

– Тогда держись подальше от меня.

– Он довольно груб, – заметила Амара, скрестив руки на груди. – Ты должна использовать магию против него.

Взгляд Люции казался удивлённым.

– Что вы сказали?

Амара уставилась на неё.

– Я слышала многое. Слухи ходят о тебе. Мой отец услышал их. В самом деле, ты – одна из причин, по которой я здесь. Ты секретное оружие короля Гая, девушка из пророчества о магии.

Первым импульсом было соврать и отрицать слова Амары. Но почему она постоянно должна отрицать то, кем она есть, и говорить, что она на такое не способна? Она знала, что отец считал крешийцев врагами, но у него всегда будет магия против императора Кортаса и его армий, что пойдут на Митику.

Король ждал от неё почти столь же много, как и она от себя самой.

– Хватит этой ерунды, – сказал мальчишка, закатывая глаза. – У меня есть где быть, – он попытался увернуться и проскочить между двумя принцессами, размахивая факелом, чтобы показать, что сожжёт их, если те окажутся рядом.

Бросив на него мрачный взгляд, Люция воззвала к магии воздуха. Мальчика отбросило и прижало к стене, а факел его погас.

Люция протянула руку, и пламя затанцевало на её ладони.

– Кто ты? – выдавил он. – Как ты это сделала?

Улыбка осветила лицо Амары.

– Я знала. У тебя магия на кончиках пальцев… Невероятно!

Люция подняла бровь, довольная реакцией присутствующих на такой простой трюк.

– Конечно, я могу такое сделать, – она подошла к мальчику ближе, позволяя ненависти протекать сквозь неё и мерцать на кончиках пальцев. – Скажи мне своё имя.

Он не мог оторвать глаз от пламени на её ладони.

– Петрос.

– Ты мятежник.

– Обычно нет. Но сегодня, думаю, я им был, – в его глазах отражался её огонь. – Ты удивительна. – Ты удивительна. Ты как богиня, прекрасная богиня.

Его похвала показалась ей приятной. То, как он смотрел на неё, означало поклонение.

– Я?

– Как богиня Клейона. Идеальное воплощение воздуха и огня!

После того, как он назвал имя, похвала утеряла значение.

– Клейона убила Валорию, мою богиню, пытаясь украсть её магию. Как ты смеешь сравнивать меня с этим отвратительным существом?

Он побледнел.

– Простите. Простите меня, пожалуйста. Я не хотел проявлять неуважение.

– Ты собираешься спрашивать её? – вмешалась Амара. – Или пусть смотрит с обожанием целый день?

– Это было бы справедливо, – кивнула она.

Амара смотрела на неё не с благоговением или страхом перед магией. Скорее всего, это было лишь удовольствие и некоторое удивление.

Хороший переход от испуга перед её элементалями к этой реакции.

– Всё, что я хочу узнать – это почему, – начала Люция, – почему надо было сегодня помогать повстанцам? Ты хочешь победить моего отца, или есть другие причины?

– Твой отец… – брови Петроса сошлись, и его наконец-то осенило. – Ты принцесса Люция!

– Дай ему приз за догадливость, – ухмыльнулась Амара.

– Да, – кивнула ему Люция. – А теперь ответь мне.

– Они попросили меня помочь.

– Кто попросил тебя помочь?

– Йонас Агеллон. Он хотел спасти друзей. Он видел мой огонь и решил, что я могу быть полезным. Для меня любой шанс работать с огнём, смотреть на то, как он уничтожает всё вокруг… Это то, что я люблю больше всего. И мне кажется, вы тоже в восторге от этого!

Йонас. Это имя было связано со слишком многим в последнее время. Йонас Агеллон, лидер мятежников, обвинённый в смерти королевы. Вот что знала Люция. И он спас её от того, чтобы она совершила это сама.

"Что за мрачные мысли! – протянул мрачный голос внутри её. – Ты используешь магию через ненависть. Будь осторожна, это может поглотить тебя".

– Мне нужно уйти, – промолвила Люция, и её голос был переполнен неопределённости и сомнений.

Она потеряла на мгновение фокус, и Петросу удалось вырваться из её волшебства. Он оттолкнулся от стены, отбрасывая её в сторону в спешке, чтобы добраться до двери, но Амара уже была там и преградила его путь.

Он смотрел на неё.

– Убирайся с моего пути, или я убью тебя!

– Я сомневаюсь в этом, – она вытащила кинжал из складок своего платья и ударила его в грудь.

Мальчик ошеломлённо смотрел на неё. Он коснулся рукояти дрожащими пальцами, после тяжело упал на колени и рухнул на землю. Кровь окружала его.

Глаза Люции расширились.

– Я не ожидала такого.

Амара нагнулась и выдернула кинжал из тела мальчишки, вытирая лезвие чистым белым платком.

– Я уверена, что иначе он бы тоже это сделал. Мир не много потерял от его смерти. Крешийцы убивают преступников быстро и окончательно. Мы не склонны тратить много времени на заключения и публичные казни, – она посмотрела на Люцию. – Надеюсь, это не проблема для тебя. Он хотел уйти и он знал твой секрет.

Люция считала Амару просто чужоземной испорченной принцессой, но та была куда больше этого.

Люция теперь смотрела на неё с опаской.

– Если ты беспокоишься, то я никому не скажу, что я тут видела, – Амара отложила оружие и приблизилась к Люции. – Не скажу. Я могу быть очень осторожной.

– И чего же ты хочешь от меня? – магия огня скользила по рукам Люции, готовой к вызову, если Амара совершит что-то не то.

Амара была не единственной, кто могла сегодня убивать, если не будет другого выбора. Она защитит себя – и свою семью – любой ценой.

Уверенность полыхала на лице иноземной принцессы.

– Я хочу быть твоим другом, Люция. Это всё, чего я хотела, прибыв в Оранос. Надеюсь, ты дашь мне шанс, – она улыбнулась. – Толпа должна уже разойтись, нам пора возвращаться во дворец.

– Ты пойдёшь без меня, – ответила Люция. – Мне нужно подумать.

Амара не стала спорить.

– Конечно. Береги себя, Люция. Надеюсь, мы скоро увидимся.

Она повернулась и прошла мимо тела Петроса, не оглядываясь на Люцию по пути из булочной.

Люция отпустила её, но стояла в дверях и смотрела на принцессу, пока та не пропала из поля зрения. Амара знала, на что способна Люция. Она была достаточно разумна, чтобы воспользоваться этим знанием.

Люция всмотрелась в лицо убитого мальчишки, ничего не чувствуя, кроме облегчения. Наконец-то она покинула магазин. Улицы уже были пусты, и она казалась почти единственным человеком в городе.

Вскоре она увидела золотые шпили дворца и направилась вниз по кривой в следующей попытке добраться туда. Город казался таким же лабиринтом, как и дворцовые залы. Тут было так легко заблудиться, если не соблюдать осторожность.

И хотя она могла вмешаться во всё, она была потерянной и одинокой тут. И никто не понимал её, она никому не могла доверять, даже своей семье.

Рыдания застыли в груди, и неожиданные волны печали захлестнули её. Она была на грани слёз, когда повернула вновь.

И там стоял он. Стоял посреди мощёной дороги, словно ждал её прихода.

– Ты нереален. Я просто сплю.

Серебряные глаза Алексиуса поднялись на неё, и он улыбнулся.

– Не в этот раз.

Этого не могло быть. Это не могло быть реальным.

– Ты не здесь.

– Я не здесь? – он осмотрел себя, протягивая руки и оглядывая из. – Ты уверен в этом?

Дорога была окружена пышными зелёным деревьями и сверкала от камней, которыми была выложена дорога, витрины блестели от солнца… Все они были незначительными, и Люция ничего не видела, кроме него. Только Алексиус.

Он подошёл, и она отступила назад.

Его брови сошлись в единую полосу, и он провёл рукой по своим бронзовым волосам.

– Я думал, ты будешь рада меня видеть.

– Но… Как это возможно? – это слова были слишком быстрыми. – Я была бы рада, но мне казалось, что ты был плохом моего воображения… Но ты сказал, что мы ещё встретимся… Ты обещал найти меня!

– И вот я здесь, – он взял её за руки и притянул к себе. Она была так ошарашена, когда увидела его, что даже не подумала вызвать свою магию, что уже становилась естественным инстинктом, ответом на поражение и страх. – Мне жаль, что меня так долго не было, но я пришёл, как только смог.

У этого не было никакого смысла!

– Хранители не могут принимать человеческий вид в Митике! Вы должны быть ястребами! Я искала ястреба всё это время!

Алексиус стал серьёзным.

– Мы можем принимать человеческую форму, если уходим в изгнание.

Она действительно перестала дышать на мгновение.

Он кивнул, повергая её в шок.

– Я оставил Убежище навсегда. Я там был слишком долго. Это редкость – уйти оттуда, поверь мне. Надо быть очень уверенным в своём желании стать смертным.

Он отказался от своего бессмертия и никогда не вернётся домой.

– Но зачем ты это сделал?

– Ты не знаешь этого?

Она покачала головой.

Он наклонился ближе и прошептал ей:

– Потому что я люблю тебя, – он улыбнулся в ответ на её ошеломление. – Да, принцесса. Я тут, потому что нет никакого другого мечта, где я хотел бы быть, кроме как рядом с тобой. Пойдём во дворец?

Она могла только смотреть на него. Взрывы, мятежник, противостояние между поджигателем и Амарой, а сейчас… Алексиус признавался ей в любви.

Уже был почти полдень!

– Дворец… – она попыталась отыскать слова. – Давай, я провожу тебя во дворец и познакомлю с моим отцом, как моего нового кавалера – ссыльного Хранителя из Убежища, что посещал мои сны, когда я спала несколько месяцев! – она нервно посмотрела на ясное небо, и взгляд поймал золотые отблески шпилей. – Он немедленно начнёт планировать свадьбу! О, нет, скорее всего, он швырнёт тебя в темницу!

Улыбка не пропала с красивого лица Алексиуса.

– Позволь мне поговорить с твоим отцом, принцесса.

Эта улыбка заставила её сердце успокоиться.

Это реально.

Только вчера всё было так мрачно и противно, а теперь Алексиус был рядом, и мир вновь расцвёл вокруг Люции.

Глава 16

Алексиус

Убежище

Он проделал недельный путь от Убежища, прежде чем найти Люцию.

– Алексиус! – кричал ему Тимофей, когда он покидал Кристальный Город в последний раз.

Алексиус очень старался не обращать на это внимания.

Он остановился, когда Тимофей положил руку ему на плечо. Он повернулся к наставнику, что так смотрел на него.

– Мне говорили, ты собираешься уйти сегодня.

– Да, это так.

Тимофей покачал головой.

– Не делай этого. Надо поговорить. Мы решим эту проблему. Я знаю, Миленья заполнила твою голову всякими планами и обещаниями, но…

– Это не из-за неё, – горло Алексиуса сжималось от лжи, что он должен был сказать из-за Миленьи. Отказаться от дома было трудно, независимо от того, что он был скорее тюрьмой, чем раем. Но наличие тех, кто заботился о том, чтобы остановить его, делали ещё хуже. – Я не могу быть здесь. Я люблю смертную, и моё место рядом с нею.

Тимофей похлопал его по плечу.

– Есть ещё один шанс и…

– Я долго думал, и это единственная возможность.

– Ты никогда не сможешь вернуться. Ты не сможешь вновь стать ястребом, если уйдёшь отсюда. Ты потеряешь бессмертие. Ты умрёшь там.! Ты отдаёшь всё.

Он смотрел в глаза Тимофея. Это был его друг, тот, кому он мог рассказать все свои тайны. У них было так много общего, но Миленья вбила клин между ними.

Малейшая мысль бросить ей вызов вызывала у Алексиуса такую боль, что он не мог двигаться, не мог думать. Заклинание послушания Миленьи впустило когти в его горло и не отпускало.

– Мне очень жаль, – Алексиус обнял его, игнорируя боль от слёз в глазах. – Прости, мой друг. И прощай.

Тимофей больше ничего не говорил. Перед его старыми глазами, что теперь смотрели мрачно и торжественно, Алексиус в последний раз стал ястребом. Он взмахнул крыльями и взлетел, направляясь к древнему каменному порталу, что пускал его в мир смертных.

***

Перед тем, как найти принцессу, ему надо было сделать кое-что в Пелсии.

Императорская дорога простиралась от Ораноса к Лимеросу была завершена, но Ксантос остался позади в пустынном трудовом лагере, чтобы обеспечивать магию, что скользила по камням.

Здесь Алексиус отыскал ссыльного Хранителя, сидевшего рядом с его дорогой возле Запретных Гор, что недружелюбными гигантами возвышались за его спиной.

Алексиус подошёл, пошатываясь на своих смертных ногах. Он знал, что это были те же ноги, что и всегда, но теперь он ходил по почве Митики и знал, что был таким же смертным, как и остальные, он чувствовал себя иным. Слабым.

– Алексиус, – Ксантос усмехнулся. – Миленья сказала ждать тебя. Рад видеть тебя после всего этого времени.

– Трудно поверить, что прошло двадцать лет, – Алексиус окинул высокого мужчину взглядом с ног до головы. После своей вечной юности Ксантос постарел здесь, но его бронзовые волосы и медные глаза были такими же яркими, как и прежде.

– Да, – Ксантос пожал его руку. – Хотя ты не чувствовал этого времени. Добро пожаловать в наш новый дом. Тебе понравится смертный мир. Пойдём, я приготовил тебе поесть, – он повернулся, чтобы уходить, ожидая, что Алексиус последует за ним, но младший Хранитель не сдвинулся с места.

– Я знаю, что ты сделал с Федрой.

Ксантос остановился, как вкопанный.

– Она любила тебя. Она скучала по тебе столько времени! Она думала, что ты потерян для неё навсегда. Я могу только представить, как она переживала из-за твоего предательства.

Ксантос обернулся с холодным, жёстким взглядом.

– Я должен был сделать это.

– Из-за приказа Миленьи.

– Федра всё усложняла.

– Она была моим другом. И твоей сестрой.

Брови Ксантоса сошлись.

– У меня не было другого выбора. Миленья велела, и я повиновался. Но она не страдала.

– Может быть, и так, – Алексиус вынул кинжал и спрятал его под плащом. – Но ты будешь.

Как дар для него, Миленья поведала о поступке Ксантоса и позволила ему отомстить.

– Ты не должен этого делать! – Ксантос пригнулся, уворачиваясь от лезвия.

– Неправильно. Я делаю. Теперь, когда дорога закончена, ты тоже всё усложняешь. Это такой же приказ Миленьи, и ты заслуживаешь наказание.

Ксантос отбивался и ударил Алексиуса по ноге куском дерева, замедляя его.

Но не настолько, чтобы остановить его.

Вскоре кинжал Алексиуса настиг его, и он смотрел, как утекала жизнь из глаз брата и убийцы Федры. За две тысячи лет своей жизни Ксантос стал первым, кого он убил. Мысль охлаждала его, отбирая тепло у сердца. Но это наполнило его решимостью.

– Она приказывает, – сказал Алексиус. – А я подчиняюсь. Как и ты.

– Возможно, твоя судьба будет такой, как и у меня, – испустил последний вздох Ксантос.

Алексиус ушёл и не оглядывался назад.

***

Он отомстил за Федру. Он завершил своё путешествие к Золотому Городу. И он отыскал свою принцессу. Будто бы она была маяком, и он шёл за нею всегда, чтобы отыскать в городе и спасти от мятежников.

Она была такая же прекрасная, как он помнил.

Увидеть Люцию ещё раз было куда приятнее, чем он думал, и она помогла ему немного унять боль, но не до конца. Он никогда не сможет сказать ей правду. Независимо от его желания, он не мог её предупредить, чтобы она держалась от него подальше. Это было невозможно.

Магнус возник перед Люцией в одно мгновение, и его выражение тоски было ужасным, когда он взял её за руки.

– Что случилось? – спросил он. – Я думал, что ты была рядом со мной, но ты куда-то пропала! Я думал, ты погибла!

– Судя по всему, – начал король, – она жива. Ни царапины. Я говорил тебе, что Люция может защитить себя. Почему ты отказывался верить мне?

Магнус не сводил глаз со своей сестры.

–Ты в порядке?

Она кивнула.

– Я заблудилась в толпе, но я в порядке. Всё в порядке. Брат.

Наконец-то он отпустил её, но выражение его лица остался ледяным.

– Тебе надо быть осторожнее. Ты стояла слишком близко к краю, и кто угодно мог схватить тебя, – его тёмные глаза переметнулись на парня, что стоял рядом с Люцией. – А ты кто?

Люция много рассказывала Алексиусу о принце, когда они были в снах. Она чувствовала себя достаточно комфортно с ним, чтобы отвести душу и рассказать всё о своей жизни, надеждах и мечтах. Её разочарованиях. Её проблемах. Её опасениях. Обо всём.

– Да, Люция, – промолвил король. Он подошёл ближе и махнул стражникам, что охраняли его. – Кто этот парень?

Алексиус знал, что Люция боялась рассказать о нём. Она была могущественной волшебницей, но она была опасливой перед своей сестрой.

– Меня зовут Алексиус, – промолвил он, видя, что Люция молчит.

Магнус нахмурился, изучая лицо Алексиуса, словно пытаясь получить ответ к слишком страшной загадке.

– Я слышал о тебе. Почему я знаю твоё имя?

Алексикус терпеливо смотрел на принца. Этот мальчишка был полон бахвальства, сомнений, страха и боли. Так грустно понимать, что он мечтал о любви Люции только потому, что она показала ему доброту, которой больше не было в его холодной и одинокой жизни.

Он не ревновал её к брату, не чувствовал, что Магнус был проблемой для привязанности к Люции. На самом деле, он жалел принца.

И лучше было бы Магнусу держаться от него подальше.

– Алексиус важен для меня! – промолвила Люция, смело взяв его за руку.

Возможно, прежде она была более опасливой, тогда, когда пришла к нему. Миленье будет приятно знать, что Алексиус уже продолжает свой путь к благосклонности принцессы после своего долгого отсутствия.

– Важен, да? – повторил король. – Как же так?

Алексиус не мог понять, что думал король Гай, но он знал достаточно, чтобы не недооценивать его. Король никогда не позволит какому-то Алексиусу быть с его дочерью, если считает, что у неё не должно быть никакого поклонника.

– Миленья послала меня, – сказал он, с улыбкой наблюдая за тем, как расширились глаза царя при упоминании её имени.

– Миленья? – что-то острое и опасное скользнуло в его взгляде, что-то, что могло запутать кого угодно, даже Алексиуса. – Что ты знаешь о Миленье?

Алексиус расстегнул свою рубашку и обнажил грудь, показывая королевской семье золотой знак, доказательство его происхождения. И Магии. Шрамы от заклинания Миленьи уже зажили и исчезли, но они остались клеймом на его душе.

– Она послала меня сюда, потому что не могла с вами связаться. Она приносит извинения за причинённые неудобства, что причинила вам, но желает, чтобы сообщить о том, что верна своим обещаниям, а я её представитель в мире смертных.

Магнус смотрел на него так, словно только что в комнату он вошёл в виде четырехногого представителя рогатого скота.

– Ты хранитель.

– Я был им, – вспышка боли отвлекла его – эмоциональная, на этот раз не физическая. Две тысячи лет он провёл в святилище, и теперь он должен был стать обычным смертным. Он не мог стать ястребом, не мог гулять по снам, если только Миленья не призывала его.

Если б это был только его выбор, быть здесь, а не один из чужих…

– Он говорит правду, – сказала Люция. – Когда я спала долго, он посещал меня во снах и показал мне Убежище.

Магнус нахмурился.

– Ты никогда не рассказывала мне об этом.

– И когда же я должна была это сделать?! – резко спросила она. – Ты избегал меня после этой ужасной болезни!

– Если бы это было важно, думаю, ты бы нашла меня.

– Я не знала, что он был реальным!

– И всё же, вот он, – промолвил Магнус, с отвращением глядя на него. – Во плоти. И что теперь делать? Поселить во дворце? Кормить и одевать его? чтобы он мог быть довольным жизнью и таскать сюда приказы из Убежища?!

Алексиус ответил принцу натянутой улыбкой.

– Безусловно, я могу сам заработать себе на пропитание. Миленья предложила мне помочь Люции овладеть её элементалями. Уверен, я более осведомлён, чем все её прежние преподаватели.

– Это идея Миленьи? – скептическое выражение на лице короля осталось прежним.

Всё пошло не так. Король был непредсказуем. Он был яростен и так разочаровался в Миленьи из-за долгого игнорирования, что, возможно, бросил бы Алексиуса в темницу, чтобы держать его подальше от Люции.

Он мог бы попробовать, но вот последствия…

Был только один исход в этой истории, и он был забит в его плоти магией Миленьи.

– Это отличный план! – кивнула с энтузиазмом Люция. – Алексиус был бы прекрасным наставником.

– Мне не нравится этот вариант, – покачал головой Магнус. – Любой из них.

– А чего ты желаешь? – взблеснула взглядом Люция. – Сделай раз в жизни хоть что-то, подумай о том, чего ты хочешь! Чего ты хочешь?!

Он вздрогнул, будто бы она ударила его. Холод вновь занял место на его лице.

– Прости, сестра. Я просто беспокоюсь за тобой.

– Не стоит, – ответила она.

О, да. У них, конечно. сложные отношения.

Король оценивал каждого из них взглядом, и наконец-то вновь посмотрел на магический знак Алексиуса.

– Мы будем говорить, ты и я. Мне нужна информация о Миленье. Обо всём этом.

– Конечно, Ваше Величество.

– Но он может остаться? – спросила Люция голосом полным надежды.

Тишин затянулась, и Алексиус всё ещё стоял на месте.

– Да. Я полностью согласен с планом Миленьи. Алексиус будет отличным наставником. Если я не ошибаюсь, он умеет управлять магией.

Король считал, что если он поставит их на колени, то это сделает его богом.

Если б только он знал правду.

– У нас с вами одни цели, ваше величество, – сказал Алексиус.

Король кивнул.

– Тогда идите и начинайте уроки. Первый будет завтра – Люции надо отдохнуть. Приятного пребывания в моём королевстве, Алексиус.

Глава 17

Магнус

Оранос

Зверь.

В названии таверны не было ничего весёлого, но после второй бутылки вина Магнус считал это абсолютно весёлым.

– Ещё бутылку! – рявкнул он. – Сейчас же!

Перед ним поставили третью бутылку пелсийского вина.

– Виноградники Сайласа Агеллона, – прочёл Магнус вслух надпись на стеклянной зелёной бутылке.

Он пил вино. Сделанное семьёй Йонаса Агеллона.

Ещё веселее.

Несмотря на отвращение ко всему этому, Магнус быстро перешёл к пелсийскому вину. Тем не менее, это место было обыкновенным пустырём, в лучшем случае. А в худшем, это было местом плохих воспоминаний и отвратительного выбора, унижения, поражения, сожаления.

Он пил прямо из бутылки, проигнорировав бокал. Как глупо, что отец запрещал в Лимеросе подобное все эти годы, ссылаясь на религию. Валория учила, что ясный ум сохранит чистое сердце, и люди подчинялись ей. Магнус всегда следовал этому, предполагая, что предпочтёт ясный ум этому… этому…

Да. Это было куда лучше.

Пьяным быть легче, чем трезвым.

Он окинул взглядом тёмную таверну. Сюда приехало несколько людей, но единственными, кто стоял рядом с Магнусом, были лишь несколько его стражей.

Он требовал, чтобы они его оставили, но они проигнорировали приказ. Они были тут "в целях его защиты".

Чёртовы ублюдки.

Он поднял бутылку.

– За мою сестру и её великолепного нового наставника! – провозгласил он, отсалютовал бутылкой вина, прежде чем выпить. – За моего отца! Семья так важна, так ценна! Пусть все они гниют вместе в Тёмных Землях в один день!

Его собственные слова забавляли его, но бармен испугался в ответ на его тост.

Магнус уже выпил половину третьей бутылки, когда кто-то положил руку на его плечо.

– Ваше Высочество, – промолвил Крон, – вам пора идти.

Магнус отбросил в сторону руку стражника.

– Я ещё не закончил!

– Королю бы не понравилось увидеть ваш в подобном состоянии.

– О, нет! Король был бы доволен. Но я заметил, вы желаете радовать его постоянно. Не так ли? – он сделал ещё глоток.

– Вы уже достаточно выпили.

– Разве ты проснулся утром и решил стать моей кормилицей, Крон? Извини, но я не нуждаюсь сегодня в грудном молоке!

– Я мог бы отнести тебя в дворец силой, но предпочёл бы дать возможность уйти самому.

Принц ответил на грубость стражника только кривым взглядом. Когда кто-то говорил с ним с таким неуважением, Магнус хотел его смерти. Но он был самым верным и доверенным царским стражем слишком много лет, чтобы рассчитывать на подобное. Крон привык высказывать своё мнение, когда это было ему нужно, не опасаясь последствий. Он нашёл бы себе место всюду, где правили Дамора. И в один прекрасный день он будет слушаться каждой команды Магнуса.

Но, к сожалению, этот прекрасный день был не сегодня.

– Как мило с твоей стороны. Но, уверен, мой отец согласен с тем, что прогулки даются мне хорошо.

Крон бесстрастно смотрел на него.

– Сам король послал меня сюда, чтобы забрать вас.

– И, конечно, ты без колебаний подчинился!

– Он знает, что ты слишком увлёкся вином.

Магнус бросил на стражника любопытный взгляд.

– Да? И что он об этом думает?

– Он понимает тебя. Он понимает, через что ты прошёл и прощает тебе эту оплошность. Но лучше пить во дворце, а не в сомнительных заведениях, как вот это, где твои слова и действия могут быть использованы против тебя кем угодно.