Текст книги "Собрание тьмы (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Мы должны зайти внутрь? – оживлённо спросил Ашур.

Магнус помедлил, и стражник толкнул его вперёд. Хотелось схватиться за оружие, но у них всё отобрали на вилле госпожи Софии.

Внутри Магнус увидел, что лёд проник сквозь стены храма. Пол был покрыт холодным, кристально-прозрачным слоем, и некоторые льдины уже начали плавиться.

Стражник толкнул его вновь, когда они подошли к алтарю.

– Осторожно, – прорычал Магнус. – Или я убью тебя первым.

Стражник рассмеялся.

– Увидим, мальчик?

Мальчик? Этот чёртов крешийский стражник даже не потрудился использовать его королевский титул. Это было сильнейшим оскорблением.

Магнус определённо убьёт его первым.

Но Магнус забыл о наглой страже, когда увидел огромное количество крови на чёрном гранитном полу у алтаря.

Там не было ни одного тела. Только кровь, освещённая вечным огнём, что всё ещё горел посреди храма.

Первой его мыслью было беспокойство о Люции.

"Где ты, сестра?"

– Итак, мы здесь, – сказал Магнус, заставляя себя говорить спокойно и контролируя себя. – Добро пожаловать в Храм Валории.

Амара огляделась.

– Уверена, до бури это выглядело куда лучше.

– Не очень.

Клео обнимала себя, скрестив руки перед собой, словно даже её тяжёлый плащ пропускал холод. Она бросила взгляд на Магнуса, и тот быстро отвернулся.

– Магнус, -сказала Амара, – вы должны больше гордиться своей маленькой родиной. Мой отец всегда говорил, что лимерийцы высокоморальны и хорошо ведут себя. И королю Гаю удавалось контролировать их страхом и запугиваниями.

– Эта тактика хорошо влияет на тех, кто позволяет себе бояться и пугаться.

Ашур молчал, позволяя говорить его сестре. Он, казалось, был более обеспокоен трупами, чем она.

– Ничего не хотите сказать, принц Ашур? – спросил Магнус.

Ашур ответил ему натянутой улыбкой.

– Совсем нет. Я бы предпочёл наблюдать.

– Это мой брат… – Амара посмотрела на него с нежностью. – Наблюдатель. Наблюдатель… Я всегда в детстве верила, что у него могут прорасти крылья, и он присоединится к своим друзьям в Убежище.

Как мучительно тихо.

– Во всяком случае, – начал Магнус, – Люция считает, что тут есть Родич Воды. Начнём поиски, это может занять всю ночь.

Ночи будет более чем достаточно, чтобы суметь украсть оружие и убить тех, кто будет на его пути, начиная с наглой стражи.

– Да! – Клео с готовностью пошла на его уловку. – Это как восхитительная игра в прятки.

Он едва ли не рассмеялся вслух. Да, какая восхитительная игра

– У меня есть идея получше, – Амара кивнула стражнику, что схватил Клео за руку и резко перерезал её ладонь кинжалом.

Она вскрикнула, одёрнув руку.

Магнус боролся с желанием вырваться и броситься к ней. Стражники были рядом с ним, и он знал, что те без колебаний перережут ему горло.

– Мы знаем о ритуале крови, – сказала Амара. – Поэтому не будем тратить время.

Глаза Клео расширились.

– Как вы могли узнать о…

Магнус не удивлялся. Ответ на этот вопрос был на дороге с виллы госпожи Софии.

Благодаря принцессе, Ник многое знал. И он едва мог держать рот на замке. Хотя, справедливости ради, Магнус мог только догадываться о том, как крешийцы принудили его рассказать всё, что было им нужно.

– Не заставляйте меня ждать, – сказала Амара, постукивая ногой. – Или я вновь пошлю пару словечек со стражником на виллу, чтобы тебе принесли кусок твоего рыжего лучшего друга.

Клео обменялась кратким, страдальческим взглядом с Магнусом, встала на колени, откатила в сторону несколько осколков льда, чтобы очистить площадь. Она сделала глубокий вдох, а после пролила несколько капель крови на пол и начала рисовать символ воды – две кривые параллельные линии.

Так много для времени, чтобы понять это.

– Всё, – закончила Клео, а после встала, глядя на крешийцев.

Амара осмотрелась с нетерпением, словно ожидая, что откроется крыша и польётся магия.

Ничего не случилось.

– Как долго это будет? – резко, с нетерпением спросила Амара.

– Я не знаю, – так же резко ответила Клео. – У тебя есть ещё дела сегодня? Ненавижу задерживать людей!

Выражение крешийской принцессы стало кислым.

– Ты когда-то думала обо мне, Клео? Или только притворялась дружественной, надеясь, что я спасу тебя от той катастрофы, в которую превратилась твоя жизнь?

– Несмотря на то, что ты обещала сделать для меня, никогда у меня не получалось игнорировать ощущение, что, когда ты рядом, словно пауки ползают по моей коже. Я знала, что не могу доверять тебе.

– Или, может быть, ты лишь ревновала меня из-за моих… приключений с Магнус. Тебе определённо не нравится, что я получаю то, что хочу.

– Определённо? Нет. Жалкая и нуждающаяся? Больше подходит тебе.

– Хватит, вы, обе! – вмешался Ашур.

– Нет, стой, брат. Клео должна уважать меня за то, что ей не хватает – за силу получить желанное, независимо от того, что это. Если б я была на её месте, я б не лежала и не принимала поражение без борьбы. Я горела бы местью днём и ночью, искала бы любую возможность изменить всё! Я предложила тебе шанс, ты проигнорировала его.

– Так это правда, что между вами был союз попытаться уничтожить моего отца? – промолвил Магнус.

Он не мог сказать, что был удивлён, но это заставило его чувствовать себя немного неловко.

– Твой отец не имеет смысла в этой схеме, – сказал Ашур. – Едва ли стоит задумываться.

– Думаю, он не согласен, – ответил Магнус. – Даже уверен в этом.

– Да где же это? – прошипела Амара. – Почему кристалл не показал себя? Сколько ждать?

Выражение Клео оставалось бесстрастным.

– Понятия не имею.

Внезапно вспышка цвета на полу перехватила взгляд Магнуса. На чёрном граните между двумя скамейками он увидел мазок малинового.

Он попытался удержать дыхание.

Это символ воды, выраженный кровью. Вот как сказала бы Люция.

Была ли это её кровь? Была ли она жива? Любила ли она ещё своего Алексиуса, счастлива ли? Или он лишь манипулировал ею, чтобы получить желаемое?

Не было способа знать наверняка, пока он не увидит её.

Амара обратила внимание на реакцию Магнуса на это. Она проследила за его взглядом, посмотрела на символ, и выражение её лица потемнела.

– Твоя сестра, да? Люция взяла кристалл.

– Это была не Люция, – другой голос заговорил с противоположной стороны алтаря, и фигура в плаще вышла из тени. – Это была я.

Молодой человек откинул капюшон, и Магнус на мгновение был уверен, что это Йонас Агеллон.

Но вместо того, чтобы увидеть самодовольное лицо повстанца Йонаса, вспыхнули ярко-рыжие волосы.

Ник протянул руку, демонстрируя небольшую аквамариновую сферу – того же цвета, что и глаза Клео, – которую он держал в руке.

Клео шокировано смотрела на него.

– Ник! Но как?

– Стража, схватить его! – прорычала Амара. – убейте его, заберите кристалл!

– Нет, – твёрдо сказал принц Ашур, прежде чем стражники сделали шаг. – Вы не сделаете это. И если один из вас за эту ночь послушается приказов моей сестры, то глубоко пожалеет об этом.

"Неожиданно", – подумал Магнус. Очень неожиданно.

Ник двинулся вперёд. И его взгляд всё ещё не отрывался от шокированной Клео.

Магнус понял, как мало они сделали с Клео. Парень был связан и оставлен под наблюдением стражника. Стражника, что убил бы его, когда он вызовет проблемы.

Магнус решил, что больше никогда не будет недооценивать Николо Кассиана.

Глава

33

Ник

Четырьмя днями ранее

Ник продирался сквозь тяжёлый туман беспамятства, пытался выбраться из клубка сновидений и кошмаров и найти путь в бодрствующий мир. После того, как прошла целая вечность, он открыл глаза.

Вызванный зельем сон не был нормальным сном. Это было тяжелее, глубже, ему казалось, что именно так чувствуют смерть. Но он ещё был жив. Сейчас.

И у него чертовски болела голова.

Он приподнялся и обнаружил, что лежал на койке в маленькой тёмной комнате. Он пробрался к окну справа от него, и, не обращая внимания на головокружение. Задохнулся от сцены снаружи. Тёмная вода, сколько только можно увидеть, под занавесом ночи.

– Мы на пути в Лимерос, – сказал низкий голос.

Он обернулся, чтобы увидеть Ашура в тени. Без единой мысли, Ник напал. Он пытался ударить идеального принца в лицо, но Ашур схватил Ника за руку и завернул её за спину достаточно сильно, чтобы Нику было больно даже вдохнуть.

– Молчи, дурак, – прорычал Ашур. – Они тебя услышат.

– Ты собираешься разорвать мою руку.

– Нет, если ты замолчишь.

– Хорошо.

Ашур стоял ещё мгновение, прежде чем отпустить Ника, который вновь развернулся и ударил его в челюсть. Принц откинул голову назад, но не мстил. Он поморщился и потёр подбородок.

– Я заслужил это.

Ник смотрел на него, до боли сжимая кулак.

– Я убью тебя.

– Нет, не убьёшь, после того, как услышишь меня.

– Слушать тебя? – крикнул Ник. – Зачем? Что ещё ты хочешь мне наврать?

Ашур прижал руку ко рту Ника и толкнул его к стене, его выражение стало жестоким и злым.

– Если она узнает, что ты проснулся и причиняешь неприятности, она вновь погрузит тебя в сон. Постоянно, если встанешь на её пути. Ты жив только потому что я убедил её в том, что ты нужен нам.

Ник отодвинул руку.

– Нуждаетесь? Спасибо огромное! – на сей раз его тон, впрочем, был тих, едва громче шёпота.

Ашур кивнул.

– Так-то лучше.

– Стремлюсь понравиться.

– Я знаю, что ты ненавидишь меня.

– Ты обманул меня, опоил и бросил на корабль против моей воли. Думаю, у меня есть основания ненавидеть тебя. Я бы передал королю Гаю твою задницу на блюде, если б знал, что вы действительно хотите!

– Моя сестра очень амбициозна. Мы никогда не делили интересы до недавнего времени. Я всегда был исследователем, в отличии от неё, и мои поиски привели меня к легендам Митики. Я очаровался ими достаточно, чтобы приехать сюда и поучаствовать лично.

Ник раздражённо смотрел на него.

– Ты собираешься мне всю свою жизнь пересказать? Кажется, у меня есть много времени, ведь я заперт на этом корабле!

Ашур рассматривал его со смущением и сел в соседнее кресло. Это была единственная мебель в комнате, если не считать неудобную кровать Ника.

– Ты должен выслушать меня, это поможет тебе принять решение.

– Какое решение?

– Не хочешь ли ты помочь мне.

Ник рассмеялся, и звук был резким и резал даже собственные уши.

– Ты меня использовал, сыграл в игру, – промолвил Ник. – И она отлично прошла.

– Это не игра для меня, – вздохнул Ашур. – Не всё.

– Говори. Скажи, что хочешь, или оставь меня в покое. Или убей. Одно или другое, – он действительно не хотел перерывать принца. Может, это хорошая идея – закрыть рот и послушать.

– Это не заняло много времени, пока Амара заинтересовалась в Родичах. Я был дураком, рассказав ей об этом или о легендах. И я рассказал ей всё. Предполагаю, я просто искал кого-то, чтобы поговорить, потому что у отца не было для меня времени, а братья были заняты либо армадой отца, зарабатывая славу. Либо судом, когда были дома. Амара внимательно слушала, но я понятия не имел, насколько это серьёзно, пока она не приехала сюда с целью найти Родичей независимо от способов.

– И вот мы здесь, – сказал Ник с отвращением. – Вы двое – фантастическая команда.

– Нет, не команда. Я не одобряю её тактику. Мне противно её стремление к власти.

Было трудно в это поверить, если не сказать больше.

– А зачем тебе кристаллы? Украсить простую полку?

– Есть больше точек зрения, с которых следует смотреть на них. Родичи опасны, вместе или отдельно. Моя цель – чтобы эти кристаллы не были у тех, кто злоупотребит этим.

– Если ты так говоришь…

Ашур имел наглость улыбнуться, что так разозлило Ника.

– Что смешного? – спросил он.

– Ты.

– Прекрасно. Только знаешь, что мне ещё нужно? Подтверждение, что я всё ещё источник развлечения, даже после того, как провалялся без сознания. Кстати, долго?

– Почти два дня.

– Два дня. Неудивительно, что хочу пить, – Ник провёл рукой по волосам, зная, что они вновь торчали в разные стороны. – Если хочешь, чтобы я сказал, что ты столь благороден…

Тень пересекла выражение Ашура.

– Я никогда не говорил о своём благородстве. Я сделал много непростительного в своём прошлом, но сейчас всё иначе. Я хочу быть лучше!

Он хотел спорить, но принц убедил его. Он ненавидел себя за веру в то, что Ашур пытался исправить действия своей сестры, но это ничего не меняло.

Нику нужно было увидеть Клео. Что бы он ни сделал, чтобы выжить, он сделает все, чтобы знать, что с ней все в порядке.

– Почему ты не позволил принцессе Амаре убить меня? – спросил он.

– Ты не можешь умереть, – Ашур посмотрел на него, словно на сумасшедшего. – Я не позволю. Я сказал, что ты важен для меня, и это не было ложью, Ник.

Он искал в лице Ашура обман, но встретил только искренность

– Как я могу поверь в это?

– Дай мне шанс, и я докажу, что достоит прощения. У меня есть план остановить Амару, показать ей, что она делает не так. Это сработает. Она доверяет мне.

– Доверие, кажется, это наша общая проблема.

Улыбка заиграла на губах Ашура, но моментально пропала.

– Я знаю, что сломал мост между нами, который мы начали строить, и сожалею об этом больше всего.

Ник молчал, боясь заговорить. Слова делали его уязвимым. Это глупо. Особенно с принцем, по некоторым причинам.

– Я принесу тебе поесть и попить, тебе это нужно, – принц поднялся, на мгновение останавливаясь в дверях, и посмотрел через плечо. – Ты должен знать, что я никогда не планировал целовать тебя в ту ночь. Я просто хотел поговорить с тобой, и всё.

Ник покачал головой.

– Не знаю, что и сказать.

– Кое-что толкнуло меня – твоя печаль, уязвимость, – и я принял глупое решение. Днями позже я был уверен, что вызываю отвращение.

Ник был в замешательстве. Никакой определённости.

Но не противно.

Ашур посмотрел ему в глаза.

– Когда всё закончится, я попрошу у тебя прощения. Не сейчас. Знаю, ещё слишком рано. Но обещаю, что этого не повторится.

Слова едва-едва смогли сорваться с языка Ника.

– Что я должен делать всё это время? Притворяться спящим?

– Нет, Амара не дура. Она будет знать, что ты не спишь. Но молчи и не привлекай внимание. Я посещу тебя снова, чтобы рассказать план.

– Всё в порядке.

Ашур остановился.

– Я хочу тебя спросить кое-что, когда всё закончится.

– О чём?

Улыбка Ашура вернулась.

– Ты должен дождаться, и увидишь.

– Это важно?

– Очень, – он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Неожиданная надежда вспыхнула в груди Ника.

– Тогда, думаю, я дождусь и увижу.

Глава

34

Клео

Лимерос

У Ника был кристалл. Настоящий. Один из легендарных Родичей здесь, в пределах досягаемости Клео, и это столь же прекрасно, как она предполагала.

– Что это, Ашур? – тон Амары оставался спокойным, но выражение лица стало ледяным, словно осколки, разбросанные вокруг храма.

– Никогда не любил насилие, сестра. – сказал он. – Кроме случаев крайней необходимости. Ты больше пошла в отца, чем я когда-либо. Если б он знал, что кристаллы существуют, он бы превратил это королевство в прах, чтобы отыскать их, и убил бы всех, кто встанет у него на пути. Не понимал до сих пор, сколько у вас с ним общего.

Они работали вместе, Ник и Ашур. Эта мысль приносила сладостное облегчение Клео после того, когда она думала, что всё потеряно. Она бросила на Магнуса взгляд, чтобы увидеть, как он сосредоточен на противостоянии, сжимая руки в кулаки.

Амаре хватило ума, чтобы отступить.

– Я никого не убила и не угрожала. Но я не понимаю, как Ник оказался тут! Он был связан!

–Связан… с кинжалом, что я дал ему на корабле.

Она зашипела.

– И стражник?

– Я взял на себя смелость подмешать немного сонного зелья в флягу, что он всегда носит с собой. И попросил кучера выбрать долгий путь, чтобы Ник был первым.

Амара смотрела на него с недоверием и отввращением.

– Всё из-за чего, Ашур? Этот раб отдаст тебе кристалл, ты хочешь верного приспешника?

Верный приспешник? Клео тревожно посмотрела на Ника, и он брезгливо усмехнулся и покачал головой, отрицая заявления Амары.

Ашур шагнул вперёд, ближе к тёплому огню, вокруг которого образовался ров из-за расплавленного снега и льда.

– Этим кристаллом не могу владеть ни я, ни любой смертный, ни отец в частности. Он и так достаточно могуществен.

– Но я хочу! – сказала она.

– Нет. Волшебство останется здесь и будет под замком. Слишком опасно переносить его.

Амара смотрела на него, словно впервые увидела достаточно чётко.

– Ты сумасшедший, ты знаешь об этом? Понятия не имела, что мой брат сумасшедший! Я думала, он безответственный и потакает своим слабостям, но что он хитёр и обманчив, когда ситуация требует… Я оценила, что ты можешь быть хитёр и обманчив со мной. Думала, мы более похожи.

– Во многом, Амара. Но не в этом случае.

Клео оставалась совершенно неподвижной. Что это? Он действительно противостоял сестре в её жажде власти?

Сама мысль о Амаре, имеющей доступ к власти, вызывала у Клео отвращение. Девушка была непредсказуема, а сегодня она доказала свою безжалостность.

– Это того стоит, – заговорил Ник, сжимая кристалл и подойдя ближе к Ашуру. – И, возвращаясь к обвинениям, я не приспешник. Но я помогаю принцу Ашуру, и он поможет Клео. Я думал, он использовал меня, но он на нашей стороне. Ничто не было бы возможным без него.

– Это отвратительно, – прошпела Амара. – Брат, у тебя реальные чувства к нему, после всего этого! Я понятия не имела… Ты обманул меня! Всё для оранийского стражника, о которого нельзя даже сапоги вытирать!

Реальные чувства? Ник рассказывал Клео о своём странном поцелуе с принцем. Может быть, это всё дало шанс чему-то… большему?

Ник не ответил на её взгляд.

Ашур прищурился.

– Прекрати играть, Амара. Ты проиграла. Всё кончено.

Она покачала головой, а после легко рассмеялась.

– Конечно. Ты прав. Я потеряла контроль. Мне был нужен кто-то, кто показал мне, что я выбрала плохой путь, – она судорожно вздохнула, схватила за рукав брата и посмотрела в его лицо. – Мне очень жаль.

Слишком быстро сдалась. Клео с недоверием смотрела, как Амара обняла брата.

– Я прощаю тебя, – Ашур поцеловал её в лоб, и облегчение затопило его глаза. – Я простил бы мою семью за что угодно.

– К сожалению, я не прощаю. – блеснула сталь в её руках, когда она вытащила кинжал из складок плаща. Прежде, чем Клео смогла закричать или даже вдохнуть воздух, Амара вонзила его в грудь Ашура.

Он смотрел на неё, широко раскрыв глаза.

– Отец будет так разочарован в тебе, – сказала она, повернув кинжал.

Ашур схватил оружие своей сестры, отталкивая её от себя. Он вытащил кинжал из груди с криком боли, а после тяжело упал на колени.

– Нет! – закричал Ник, бросаясь к Ашуру.

Амара кивнула стражнику, что ударил Ника кулаком в лицо. Он упал на землю и упустил кристалл, позволяя ему катиться по полу.

Амара наклонилась и подняла его.

Ник, носом которого пошла кровь, зажал рукой рану на груди Ашура.

Клео и Магнус в ужасе переглянулись.

Ашур схватился за плащ Ника, окрашивая его своей кровью.

– Пожалуйста, прости меня. Никогда не хотел причинять никому боль, особенно тебе.

– Я прощаю тебя, – прошептал Ник, его голос звучал сбивчиво. – Прощаю за всё.

Ашур упал, его взгляд опустел и стал стеклянным.

Дрожа, Клео наблюдала за Амарой, ожидая её реакцию на убийство своего брата.

– Императора это не осчастливит, – сказал низким голосом Магнус.

Амара вздохнула.

– Ты прав, он не обрадуется. Когда я скажу ему, что его младший сын был убит наследником короля Гая, он захочет отомстить, – она посмотрела на Клео, что смотрела на неё с шоком и отвращением. – Месть должна быть быстрой и беспощадной, не оставлять позади себя ничего, кроме костей. А теперь, простите, я должна вернуться в Крешию, где могу оплакать брата с моими людьми. Но спасибо, что привели меня к этому.

Амара спрятала аквамариновую сферу в плаще и указала на троих своих стражников.

– Останьтесь тут и убейте их всех. Уничтожьте их тела. Не оставьте ничего, что может показать, что мы были тут. И, вы, двое, – она махнула в сторону двух оставшихся стражников, – идите за мной.

Она прошла достаточно близко к Магнусу, и на мгновение Клео показалось, что он может свернуть ей шею, но он не сделал этого. Это, как показалось Клео, было не уместным сейчас. Его склонность к насилию для решения проблем была вполне приемлема сейчас.

Она повернулась, чтобы увидеть Ника с безжизненным телом Ашура на руках. Ник не двигался, едва дышал, на его лице застыло выражение боли и горя.

Сердце Клео болело за него.

Ник оплакивал смерть принца, но это не затянется надолго.

Принцесса уже дала понять, что трое из них последуют за принцем Ашуром.

Глава

35

Магнус

Лимерос

– Прекрасно, – промолвил Магнус как можно спокойнее, когда Амара с двумя стражниками покинула храм. – Пора договариваться. У меня есть намерения сохранить себе жизнь, так что, вопрос только один: сколько золота это будет для меня стоить?

Стражник, что толкал его и называл "мальчиком", подошёл ближе, глядя так, словно это был кусок дерьма на подошве его сапога.

– Золото?

– Да. Как я знаю, Крешия столь же расточительна, как и Оранос. Мой отец король. У него много золота. Я могу вам организовать его больше, чем вам нужно.

– За всех троих?

– Амара просила вас убить нас и сжечь. Органов за пределами храма будет с головой на нас троих.

– Интересное предложение. Но этого не будет.

Магнус скривился.

– Она только что убила её брата и обвиняет в этом меня. Вы думаете, что она даст свидетелям выжить?

– Она нуждается в нас.

– Она ни в ком не нуждается. Теперь, когда у неё есть кристалл, у неё есть всё, за чем она пришла сюда. Мы не позволим ей сесть на корабль. Мы не можем дать ей покинуть Лимерос.

Внимание троих стражников было сосредоточено на Магнусе. Стараясь не попадаться им на глаза, Клео медленно двинулась к Нику и опустилась на колени, чтобы забрать оставленный Амарой кинжал.

Она не сможет помочь. У Клео было много скрытых умений, но Магнус был уверен, что владение оружием – не одно из них.

Внезапно её движение привлекло стражника, что схватил её и выбил нож из её рук. Он с силой ударил её по лицу, и она закричала, отшатнувшись назад, упала на алтарь и ударилась головой об его край.

Магнусу понадобилась вся его сила воли, чтобы не убить его на месте. Ему пришлось ждать подходящего момента.

Двое других повернулось, чтобы посмотреть на неё, смеясь.

Магнус ударил. Он схватил оружие одного стражника, улучив момент, чтобы украсть его меч и нанести удар крешийцу.

Он сражался лучше, чем ожидал. По крайней мере, до того, как второй ударил его в челюсть, что заставило его голову закружиться. Он бросил украденный меч и свалился на пол. Магнус нырнул вниз, чтобы уберечь свою спину. Когда стражник в очередной раз попытался разрубить его мечом, Магнус поймал металл руками. Это порезало его кожу, но он умудрился зарядить рукоятью меча в живот стражника, вырывая оружие прямо из его рук.

Без колебаний, Магнус повернулся и пронзил горло стражника.

После что-то ударило его по голове, и он упал на пол, вывернув руку. Он приземлился на неё всем телом и услышал тошнотворный треск, а после мучительная боль пронзила её.

Он собирался подняться на ноги, но стражник, стражник, что толкал его прежде, навис над ним, нажимая кончиком меча на грудь Магнуса.

– Лежи, – прорычал стражник. – И брось оружие.

Магнус отбросил окровавленный меч.

– Заметь, я не убил тебя первым, как обещал прежде, – сказал он.

– Ты этого не сделал. И я ещё не убил тебя.

– Ты ждёшь приглашения?

Стражник усмехнулся, бросив на двух мёртвых соратников.

– Думаю, ты прав относительно принцессы Амары. Она не позволит мне жить после того, что я видел сегодня вечером.

Магнус ещё не был мёртв, а значит, всё ещё следует продолжать переговоры.

– Удивительно, я оказался прав. Воистину.

– Где остальные кристаллы?

Челюсть Магнуса напряглась.

– Ты хочешь кристаллы, не так ли?

– Меня не волнует золото. Золото можно украсть, проиграть, потерять. Эти кристаллы – это сила, которую я могу использовать.

Всё, что Магнус знал о кристаллах с уверенностью, так это то, что они будут принадлежать только одному человеку – ему. Тем не менее, стражнику не стоит об этом знать.

– Безусловно, я могу провести тебя к тому месту, где они есть.

Стражник ткнул его мечом.

– Где?

– Конечно, я скажу тебе, и ты меня убьёшь. Не похоже на договор, – не говоря уже о том, что Магнус понятия не имел, где два других кристалла.

Выражение стражника стало кислым от жадности.

– Я мог бы убить её, ты знаешь. Принцессу Амару. Я мог подняться на борт этого корабля, украсть кристалл и бросить её тело за борт.

– Искренне призываю тебя сделать это. Иди. Давай, пока у тебя ещё есть шанс догнать её.

– Во-первых, мне надо разобраться с вами троими. Вы ничто.Вы не можете мне помочь. Вы не нужны мне.

Правая рука Магнуса была ранена, вероятно, сломана. У него нет оружия. Он лежал на спине, и лезвие было прижато к его сердцу.

Он боролся, но проиграл, и его жизнь была ценой, что он заплатит.

Теперь, позже… Какая уже разница, когда это, в конце концов, сделать?

Магнус лгал Клео. После того, как король узнал, что он убил Крона, чтобы сохранить жизнь Клео, Магнус никогда не будет прощён. Шрам на его лице был постоянным напоминанием о том, что произошло, когда он вызвал недовольство отца. Он получил его в качестве наказания, когда был лишь невинным, не слишком озорным мальчиком. Как мужчина, он понесёт полную ответственность за свои действия, и шрам будет меньшим, что он получит. Он не желал о сделанным, но это было не просто предательством. Это было изменой.

И он очень хорошо знал, что наказанием за государственную измену была смерть.

– Действуй дальше, ну, – прорычал он. – Чего ты ждёшь?

– Ничего больше, – стражник глумился над ним. – Представь моё счастье быть тем, кто убьёт наследника Кровавого Короля. Какая честь!

Но тогда рука настигла странника, и кровавый нож полоснул его горло, создавая широкую багровую линию и проливая кровь на зелёный мундир.

Стражник бросил меч, отшатнулся и вцепился в зияющую рану на горле, прежде чем упасть в сторону и лишь дрожать.

Клео с грохотом бросила кинжал на гладкий, холодный пол.

– Это, – сказала она, и её голос дрожал, – моя расплата. Всё в порядке?

Магнус ошеломлённо смотрел на неё.

– Всё в порядке.

Она посмотрела на него на мгновение дольше, а после побежала к Нику, что наблюдал за всем в храме в состоянии шока. Он схватил её, притянул к себе и сжал в объятиях.

Магнус избежал смерти в тот момент, когда был готов принять её.

Как неожиданно.

Он приподнялся на ноги, используя целую руку, и посмотрел на принцессу.

– Надо найти Люцию. И нам надо отобрать кристалл у Амары.

Ник провожал тело Ашура болезненным взглядом, прежде чем вместе с Клео покинул храм. Магнус наблюдал, как принцесса смотрела на него с большей досадой, чем он прежде.

– Что? – спросила она.

– Ничего, – прорычал он в ответ. – Хватит тратить время. Пойдём.

Магнус понял одну ужасную вещь. Нечто, что не принесло ему ничего, кроме боли и страдания сегодня.

Это было правдой о нём.

Он влюбился в неё.

Глава

36

Люция

Лимерос

Люция отдала последнюю монету за повозку в лимерийский дворец. Её истинный дом. По пути она воспользовалась магией земли, чтобы исцелить рану. Боль была лишь в памяти сейчас. Она могла исцелить себя, но не могла исцелить Алексиуса.

"Я пыталась, – думала она. – Я никогда не пыталась сильнее. Прости, что не удалось".

К тому времени, когда она прибыла во дворец, уже почти рассвело.

Кромешно тёмные гранитные шпили тянулись в небо – чёрное на чёрном. Она шла мимо дворца, игнорируя тепло, и прошла вдоль тенистых путей, извилистых неподвижных садов, что так отличались от светлых и живых в Ораносе.

Такие разные, но по-своему потрясающе красивые.

Она смотрела на скалы, что смотрели в Серебряное море, освещённые сейчас только лунным светом. Она стояла на самом краю и смотрела вниз, на блестящую чёрную воду, что разбивалась о скалистый берег.

Она отложила кинжал Алексиуса, по-прежнему залитый его кровью.

Его тело пропало из её рук во вспышке света всего лишь спустя мгновение после его смерти. Если б не так, она никогда бы не покинула храм, она бы осталась с ним навсегда. Но там ничего для неё больше не было.

Прежде чем он вздохнул последний раз, он сказал ей приехать сюда и ждать.

И она ждала.

Она услышала хруст снега за нею, что сигнализировал о чьём-то приходе. Но Люция не обернулась. Она сосредоточилась на воде и на дальней линией горизонта, и луна опускалась ниже и ниже.

– Тяжёлая ночь, – женский голос, спокойный и мелодичный.

– Да.

– Ты знаешь, что я, не так ли?

Ожидая увидеть отвратительного монстра перед нею, Люция повернулась к женщине, что всё уничтожила. Вместо этого она увидела ту же золотую красоту, что и в пугающем видении прошлого.

Глаза Миленьи были словно сапфиры с завитками расплавленного золота. Гипнотические. Она носила платье из платины и хрусталя. Её кожа светилась, и волосы спадали каскадом светлого золота в обрамлении чёрного дерева темноты позади неё.

Её красота была настолько яркой, настолько нереальной, что становилось страшно.

– Уверена, ты очень сердишься на меня, – сказала Миленья, и её взгляд остановился на кинжале Люции. – Но все попытки мести будут тщетны. Я бессмертна, даже сейчас, ведь стена ослабла между нашими мирами. Это оружие не повредит мне.

Туман завис вокруг Люции, туман из горя и боли. Она едва могла видеть сквозь него, но должна была попробовать.

– Это не для тебя.

– Приятно слышать. Но я понимаю, как ты себя чувствуешь. Уверена, Алексиус рассказал тебе много ужасов обо мне, но ты не должна верить во всё это.

– Ты хотела убить меня.

– Я хотела, чтобы он ранил тебя. Твоя кровь настолько могуча, что она сломила проклятие, которое так долго держало нас в тюрьме. Благодаря тебе впервые за тысячу лет я покинула Убежище.

Люция крепче ухватилась за рукоятку кинжала.

– Как замечательно для тебя.

Миленья улыбнулась.

– Знаю, как это – любить кого-то, чтобы дождаться его смерти, и твоё сердце будто останавливается.

– Ты чувствовала это, да?

– Да. Я чувствовала это веками. Но скоро я воссоединюсь с моей любовью.

– Ты сделала всё для этого. Поэтому Алексиус умер. Сотни умерли, пропитав дорогу кровью. Всё, чтобы ты воссоединилась с утраченной любовью. С Родичем Огня.

Проблеск удивления зажёг красивые глаза бессмертной.

– Алексиус знал больше, чем я ожидала.

Умирающий голос парня, которого она любила, отражался в ушах Люции.

"Кристаллы – это не магия Родичей, принцесса. Магия – это то, что в ловушке внутри. Элементали заключены в тюрьму в каждой сфере. Это наш секрет. Это то, что мы хранили. Это то, что мы защитили от мира, и то, от чего мы защитили мир.”

Взгляд Миленьи застыл, но её улыбка оставалась неизменной.

– Каждый делает всё для настоящей любви.

"Бог огня самый могучий из всех Родичей, и попал в янтарную сферу, – шептал ей Алексиус. – Чтобы освободить его, Миленья уничтожила бы мир".