Текст книги "Собрание тьмы (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Через магию крови. Чтобы появились кристаллы, символы каждого из Родичей должны оставить кровь там.

Невероятно. Это слишком, но она хотела большего.

– Я слышала, что сила кристалла так велика, что она может привести к смерти того, кто его коснётся, – сказала она. Одно из убеждений Клео – её кольцо защитит её от уничтожения.

– Это предупреждение, да, – кивнул Алексиус, и выражение его лица было отстранённым в мерцающем свете карты и свеч. – Предупреждение, что так часто оставалось без внимания в прошлом…

Кристаллы не может тронуть смертный. Так ли это? Может ли она доверять словам этого парня?

Он мог лгать. Она не имела возможности узнать, что было правдой, а что – ложью.

– Как мне это сделать? – спросила Люция, хмурясь и глядя на карту. – Как пробудить кристаллы?

– Это поможет тебе, смотри, – Алексиус наклонился и взял кольцо у Люции, устанавливая его рядом с нею, стряхивая, чтобы оно оказалось в нужном месте. – Пока ты концентрируешься на нём, оно будет держать точку. Очисть свой ум от всего прочего. Думай о кольце и о его магии. Его мощность будет способствовать тому, что есть у тебя.

– Ты узнал всё это от Миленьи? – прошептала она.

– Да, – просто ответил он.

– Это звучит удивительно… Так мудро.

– Кольцо, принцесса, – призвал он. – Не давай ему прекратить вращение, или мы начнём всё сначала. Я буду контролировать всё.

– Всё в порядке, – волнение пропало из глаз Люции, и теперь оно сменилось стальной уверенностью. Клео была впечатлена её готовностью принять так легко этот неожиданный поворот событий. Но это опять же было её судьбой.

Их судьбой, мысленно поправляла себя Клео.

Люция сконцентрировалась, и кольцо стало вращаться. Аметист бросал отблески на карту, превращая её в фиолетовую и отправляя каскад искрящегося света на лица и каменные стены.

– Хорошо, принцесса, – сказал Алексиус. – Сработало.

– Что мне делать дальше? – спросила Люция, и в её голосе чувствовалось усиливающееся напряжение.

– Подумай о Родичах. Четырёх кристаллах, что содержат саму суть магии. Янтарь для огня, лунный камень для воздуха, аквамарин для воды, обсидиан для земли. Представь их в своём уме. Увидь их.

– Я вижу их, – прошептала Люция.

– Теперь ты должна почувствовать, где находится каждый, выбрать места власти в Митике, где должен проснуться каждый элемент.

– Я не понимаю.

Клео смотрела на них, напряжённо следя взглядом, перебегая им взад и вперёд между колдуньей и её наставником.

– Поверь в свою магию, принцесса. Она древняя, такая же древняя, как и Родичи. Она знает, что делать. Пусть это поможет тебе, – он колебался. – И если ты не можешь, то мы можем подождать. Мы можем повторить это через день, через неделю.

– Я могу сделать это! – настояла Люция. Она смотрела на вращающееся кольцо. – Я вижу его. Я вижу кристалл земли… Где он проснётся.

И Клео тоже видела. Вращающееся кольцо перемещалось по карте Митики. После свет преобразовался на глазах у Клео, углубляясь в карту. Возникло ощущение, что они были ястребами, что летали над землёй и смотрели вниз. Вращающееся кольцо скользило вдоль линии имперской дороги, пока не осталось рядом с её началом в Ораносе. Клео сразу же узнала это.

– Там, – прошептала Люция. – Храм Клейоны – это выбор места для власти земли.

Землетрясение. Магия земли.

– Я пробуждаю Родича Земли, – тихо сказала Люция, но с командирскими нотками в голосе.

Поражённая, Клео смотрела на изображение перед нею, что теперь походило на наброске самого храма. После возник символ, выжженный, словно он и вправду присутствовал на магической карте.

Круг в круге.

Алексиус резко выдохнул, его взгляд был прикован к Люции.

– Ты сделала это, Люция. Ты пробудила Родича земли.

Люция как-то слабо улыбнулась.

– Это казалось естественным. Мне хватит сил на все.

Клео знала, что она лжёт. Что бы она ни делала, это потребовало огромного количества сил. Волшебница дрожала, её лоб был влажен от пота.

Клео не могла помочь, но была пороажена.

– Таким образом, всё это получится, – решилась Клео. – Делать то, что ты упоминал… рисовать соответствующий символ кровью там, где находится нужное место – и получить кристалл.

– Да, – кивнул Алексиус, и его внимание полностью принадлежало Люции. – Ты всё ещё можешь дальше, принцесса, или хочешь, чтобы я остановился?

– Я могу дальше, – Люция и глазом не моргнула, её внимание всё ещё было сфокусировано на вращающемся кольце. Клео поняла с внезапным шоком, что глаза Люции стали аметистовыми – такими, как и драгоценный камень, – и ярко светились.

Карта смещалась в другое место вдоль дороги, останавливаясь в центре Пелсии. В маленькой деревушке, окружённой стеной.

– Бывший городок Базилия, – промолвила Люция.

– Ты знаешь это место? – удивилась Клео. Её собственные знания географии были почти нулевыми.

– Не знала раньше, – Люция неуверенно улыбнулась. – Но знаю теперь. Я знаю это так ясно… Клео, я не могу пояснить это.

– Ты не должна. Это удивительно, Люция.

– Да, – морщины избороздили лоб Люции, а глаза засияли ярче. – Кристалл воздуха проснётся здесь, после торнадо, что пронесётся тут. Воздух, услышь меня. Я пробуждаю тебя!

Символ – спираль воздуха – появился на том месте.

"Земля и воздух", – думала Клео. Она до этой поры столько ждала, а всё происходило так быстро.

– Принцесса, – сказал Алексиус, опасливо глядя на Люцию. – Будь осторожна. Ты затратила больше магии, чем, я думаю, ты должна остановиться, это может навредить тебе. Давай прекратим на сегодня.

– Нет! Это моя судьба! – глаза Люции сверкнули светом. – Я могу сделать это! Я сделаю это! Найдём Родичей. Все четыре кристалла будут возвращены в святилище, и моё пророчество будет исполнено. И эта борьба закончится. Я буду свободна. Позволь мне продолжить!

Она не ждала разрешения. Карта переместилась вновь, и вращающееся кольцо двигалось вдоль яркой линии дороги, на восток, в Пелсию, недалеко от Запретных Гор.

– Тут, – начала она, и её голос стал хриплым, – где Магнус сражался с мятежниками. Дорога, лагерь… Пламя. Пламя Родича, что проснётся здесь, – она нахмурилась и затихла. – Подожди… Так странно…

Клео изучала карту, что была замкнута на участке земли, что тлел и курился. Символ возникал на карте. Треугольник.

Огонь.

– Здесь что-то не то. Я чувствую, тут кристалл уже проснулся, – Люция покачала головой. – Но разве это возможно?

– Конечно, нет, – Алексиус заинтересованно изучал карту. – Принцесса, это может быть признаком того, что твоя магия слабеет.

– Огонь, – сказала Люция, игнорируя его. – Я пробуждаю тебя. Я пробуждаю Родич Огня тут, в выбранном месте власти!

Три кристалла. Клео не могла в это поверить, но это было правдой – три кристалла проснулись, готовые к использованию..

– Ещё один, – прошептала Люция, и её голос ослаб сейчас, хотя глаза сияли так ярко, как маленькие солнца. – Я могу сделать это.

– Люция, – Алексиус потянулся к ней и схватил её за запястье. – Это слишком для тебя!

– Ты ошибаешься, – она безуспешно пыталась вырваться. – Я достаточно сильна!

– Да, ты сильна. Но недостаточно. Я настаиваю.

Клео наблюдала за тем, как рука Алексиуса начала светиться. Дыхание Люции стало рваным, наконец-то нарушая её концентрацию. Фиолетовый свет в её глазах исчез, она повернулась и яростно смотрела на Алексиуса. Но в следующий момент она рухнула ему на руки, теряя сознание.

Кольцо прекратило вращаться и светиться.

Карта исчезла, словно её никогда не было здесь.

– Ты сделал это, – голос Клео звучал натянуто. – Ты остановил её.

Алексиус посмотрел на неё.

– Она навредила бы себе, зайдя слишком далеко. Я не мог допустить этого.

Люция просыпалась. Она моргнула и посмотрела на Алексиуса, что укачивал её в своих объятиях.

– Как долго я спала?

– Всего мгновение. И прежде чем ты спросишь – нет. Мы не будем продолжать сегодня.

– Но мы были так близко! Кристалл Воды!

– Может подождать, пока я не решу, что пришло время испытать заклинание снова, – сказал он строже, чем любой наставник, который был у Клео.

Клео наклонилась и подняла кольцо. Она сжала его крепко, пока все поднимались на ноги, и Алексиус помог Люции. Она хотела ущипнуть себя, чтобы понять, что произошло на самом деле, что это не было сном.

Земля, воздух, огонь. Она знала, где они были и что они проснулись.

Но она знала, что следует что-то сделать, что больше нельзя откладывать.

– Люция, – сказала Клео, подойдя к принцессе. – Я видела, что Алексиус говорил правду. Я не знаю, как это кольцо пришло в мою семью, но теперь, когда я знаю, что это на самом деле, что оно может сделать… Я хочу, чтобы ты носила его.

Она вложила кольцо в руку Люции. Другая принцесса смотрела на неё с удивлением.

Люция могла взять это у Клео с лёгкостью, но лучше было отдать по собственной воле, прежде чем колдунья совершит это.

Это было самым трудным из всего, что она когда-либо делала.

Люция смотрела на неё, и её голубые глаза наполнились истинной благодарностью.

– Это кольцо – доказательство того, что мы должны были встретиться. Это судьба – наши пути пересеклись. Ты была сегодня верным и истинным другом. Спасибо.

О, это определённо судьба. У Клео не было сомнений.

– Я прошу тебя только об одном, – промолвила она.

– О чём?

Клео вынуждена была оставаться уверенной и храброй. Нельзя показать слабость.

– Когда ты пойдёшь за первым кристаллом, – начала она, – ты позволишь мне пойти с тобой.

Люция надела кольцо на средний палец правой руки и уставилась на неё, замерев.

Тогда она схватила руки Клео, а после заключила её в объятия.

– Конечно! Ты будешь с нами, клянусь.

Глава 21

Йонас

Оранос

Родители Таруса, всё ещё горюющие по младшему сыну, погибшему в битве за оранийский дворец, приняли его со слезами на глазах и словами благодарности Йонасу и его друзьям.

После недельного путешествия в Пелсию и обратно, Феликс и Лисандра вернулись в деревню Вириди и тут же отправились в Серебрянную Жабу. После того, как они спали по ночам на улице под звёздами, Йонас решился остаться в гостиннице на ночь.

– Это из-за меня, не так ли? – оказавшись в комнате, спросила Лисандра. – Мне не нужна мягкая постель и крыша над головой. Мне не нужно, чтобы меня баловали!

Йонас согласился. Пусть она прилагала героические усилия, он знал, что послее её испытаний в подземелье они будут передвигаться куда медленнее.

– Говори за себя, – сказал он. – Ты можешь считать это мелкими неудобствами, но не я. Таким образом, мы остаёмся, и точка. Просто попробуй поспать. Я зайду к тебе позже.

Он закрыл дверь и спустился по лестнице в таверну, что сейчас была пуста. Владелец, человек по имени Галин, здесь не находился, был лишь его седой отец, Бруно, стоявший позади бара и энергично потирающий что-то тканью.

Феликс сидел за одним столом, тем, что они заняли в День Огня, когда отыскали Петроса. Йонас не был уверен в судьбе мальчика после нападения, но он надеялся, что больше никогда с ним не столкнётся. Безответственный дурак.

– Как себя чувствует спящая красавица? – спросил Феликс, держа в руке кружку Эля.

– Так, как можно было ожидать, – ответил Йонас.

– Хорошо. Садись, нам нужно поговорить.

Йонас сел на жёсткий стул напротив своего попутчика и приготовился к беседе, которой он так сильно боялся.

– О чём?

– Ты знаешь о чём. О ней. Об ответственности.

Да, это так. То, что осталось невысказанным между ними за неделю с Тарусом, наконец-то поднялось, словно вонь гнилого картофеля.

– Ты не прав.

Феликс мрачно смотрел на него.

– Слушай, я понимаю, что она важна тебе. Но она ничего не делает, Йонас. Что бы ни случилось с нею в тех подземельях, она не годится для нас.

Внутренности Йонаса сжались.

– Король вынудил её смотреть, как отрубили голову её старшему брату. Ты знаешь кого-то, кто мог бы сразу восстановиться после чего-то столь ужасного? Она скорбит, даже если отказывается признать это. Ей нужно время, чтобы восстановиться.

– И сколько же ты предлагаешь ей дать?

Йонас знал, что Феликс был нетерпелив, но он должен понимать, что Лисандра – не просто мятежница. Она – друг. Она была сильна. Просто пока что не было шанса показать это.

– Столько, сколько ей будет нужно.

Бруно подошёл к их столу, сжимая кружки в обеих руках.

– Принёс вам ещё, ребята. За счёт заведения. Мой сын в восторге от того, что вы сделали для повстанцев, и это стоит бесплатного эля, как по мне. Любой, кто потратил свою жизнь на убийство короля, туз в моей колоде.

Йонас слегка встревоженно смотрел на него.

– Спасибо.

Улыбающийся мужчина поставил кружки на стол и похлопал Йонаса по спинею

– Каждый раз, сынок. В любой момент!

И он вернулся обратно без единого слова.

– Ты думаешь, он бы сказал всё это, если б мы тут были не одни? – спросил Феликс.

– Надеюсь, нет.

– Это касается нас обоих. Но вернёмся к теме, – он выдержал паузу. – В ту ночь мы встретились. Запомнил?

Йонас кивнул.

– Да.

– Я никогда не говорил тебе, но я сделал важное решение в моей жизни относительно этой ночи. Это основное продвижение в моих целях. Я подумал, у меня есть шанс помочь пресловутому Йонасу Агеллону надрать задницу королю и изменить мир. Изменить мир, Йонас. До сих пор мы спасли только пару повстанцев и много ходили!

– Мы сделали куда больше, – Йонас отпил немного из своего стакана, пытаясь вместе с горьким, крепким элем проглотить и раздражение. Неужели Феликс не получил результата с момента их встречи?

– И, кажется, теперь твой план в том, чтобы ждать, пока король прогуляется из своего дворца и перережет тебе горло. Гениально.

Глаза Йонаса сузились.

– Большое спасибо за напоминание о моих недостатках. Тебе не кажется, что я и так чувствую себя неудачником после всего, что случилось?

– Я не знаю, что ты там думаешь.

– У меня есть глаза и уши во дворце – трое шпионов в этом месте, и все они счастливы рассказать мне что-нибудь полезное, чтобы обеспечить победу над этим лимерийским ублюдком и освободить людей от милости этого монстра. Я сделаю это и никогда не сомневался в этом. Я планирую похитить принца Магнуса или, возможно, принцессу Люцию. Король рискнул бы безопасностью королевства, чтобы спасти её, если б считал, что она в опасности, тебе так не кажется?

– Похищение. Верно. Ты уже делал это раньше, не так ли? Взял себе принцессу Клео. И что вышло? – прежде чем Йонас смог ответить на ехидные комментарии, может быть, кулаком в челюсть, взгляд Феликса сместился в сторону. – Ну-ну. Спящая красавица проснулась. Добро пожаловать, дорогая.

Йонас повернулся, чтобы увидеть Лисандру, что стояла позади него. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но она подняла руку, останавливая его.

– Я не могу спать, – сказала она.

– Не думаю, что ты сильно пыталась, – ответил Йонас.

– Может быть, это умнее, чем бодрствовать просто так, и я пришла сюда и послушала, что двое других говорят у меня за спиной.

– Чем больше, тем веселее. Присоединяйся к нам, – Феликс похлопал себя по колену. – Почему б тебе не сесть здесь?

Она смотрела на него со скучающим выражением лица.

– Почему бы тебе не поцеловать меня в задницу.

– Ты её покажи, и я с удовольствием посмотрю.

– Только через мой труп.

– Это тоже можно устроить, если ты хорошо попросишь, – к счастью для Феликса, он сказал это с весёлой усмешкой, а не с угрозой.

Йонас застонал. Эти двое ругались всю неделю, и почти невозможно было находиться рядом с ними, когда они собирались вместе. Ему казалось, что он понимал, почему Феликс не хотел принять Лисандру. Этого было очень мало – та скорость, с которой она восстанавливалась после плена царя, и слишком много, чтобы стать причиной неприязни к девушке.

Лисандра придвинула стул и посмотрела на Йонаса.

– Почему ты миришься с этим?

Тем не менее, он опять был посредником, которым работать никогда не желал.

– Феликс осёл, но, как и ты, он друг.

– Я согласна с тобой относительно первой части, – она осмотрела Феликса с головы до пят. – Но что ты знаешь о нём?

– Я знаю достаточно, – ответил Йонас, хотя следовало быть честнее. Он ничего не знал о парне, с которым сидел за столом.

– Что я могу сказать? Я честный парень. Если у тебя есть вопросы, Лис, – промолвил Феликс, – я буду счастлив на них ответить. Или продолжай говорить обо мне так, словно я тут не сижу.

Лисандра поджала губы, придавая лицу недовольное выражение.

– Хорошо. Для начала, откуда ты? Куда ты шёл?

Феликс усмехнулся.

– Отовсюду и никуда, дорогая.

– Видишь? – она бросила взгляд на Йонаса. – Он скрытен и изворотлив! И вкрадчив.

Ухмылка пропала с лица Феликса.

– Вкрадчив?

– Он спас мою жизнь, – возразил Йонас. – И твою.

– Эй! – промолвил Феликс. – Я тут сижу!

– И какая у тебя история, Феликс? – даже если Феликс проявлял себя верным Йонасу раз за разом, он должен был знать, что хотелось бы узнать о нём больше. – Шутки в сторону. Расскажи о себе сегодня.

– Моя история? Очень красива. Неизвестный нарушитель. Восхитительный. Вкрадчивый. Что ещё надо знать?

Именно тогда подошёл Бруно с напитком для Лисандры.

– Вот вам, мёд. Приятное вино для хорошей девушки.

Лисандра с отвращением уставилась на свой стакан.

– Два парня пьют пиво, а я получаю вино. Даже не до конца вино!

Йонас всё ещё смотрел на Феликса, что отвечал ему таким же пристальным взглядом. Вопрос был поднят, и Феликс давал неопределённые ответы на прямые вопросы. Теперь он хотел узнать всё больше, чем когда-либо.

– Мне нужно знать твою историю, Феликс, – сказал Йонас. – Скажи мне что-то реальное. Ты не намного старше, чем я. Как ты пришёл к такой жизни? Где твоя семья? Друзья?

– Честно? Вы хотите знать, где мои друзья? – последний проблеск юмора пропал из глаз Феликса. – Они сидят за этим столом сейчас. Каждый из них, – он сделал глоток эля, прежде чем продолжать. – Жалко, я знаю. Но у меня никогда не было друзей. Я выбирал не тот путь.

Лисандра нахмурилась.

– А семья?

– Мертва, – сказал он, не глядя на неё. – Мои родители и браться были убиты шайкой воров и убийц, нанятых одним очень важным и опасным человеком. Они взорвали нашу виллу, когда мне было шесть лет. По прихоти они разрушили мне жизнь. Приняли меня, словно одного из своих. Научили меня красть, драться, убивать. Использовать эти навыки для того, чтобы заработать деньги для ответственного человека, – он остановился и бросил на Йонаса напряжённый взгляд. – И они учили меня, как получить награду от захвата пелсийского лидера повстанцев и якобы убийцы.

Во рту Йонаса пересохло.

– Так вот как ты нашёл меня.

Он кивнул.

– Я большой везунчик. Я могу найти кого-угодно, где-угодно. Но нет, я никогда не планировал получать эту награду. Если б я хотел, ты б уже умер.

Было видно, что эти воспоминания вызывали у Феликса боль. Эти воспоминания подавляли его.

– Так где же люди, что подобрали тебя, сейчас? – спросил Йонас. – Где твой работодатель?

– Твоя догадка столь же хороша, как и моя. Я убежал в прошлом году. С тех пор ищу работу, наблюдая за неприятностями, – наконец его улыбка вернулась, коснувшись краешков губ. – У меня есть талант находить что-то безо всякого поиска.

– Я не сомневаюсь в этом, – Лисандра всё ещё озабоченно смотрела на него.

– Этого достаточно на эту ночь? – спросил Феликс. – Тебе понравилось влезать мне в душу?

Лисандра молчала несколько секунд.

– Этого достаточно.

– Хорошо.

– Я до сих пор не люблю тебя.

– Увы, чувство не полностью взаимно, – улыбка Феликса стала шире. – Ты слишком мила, чтобы заработать общую неприязнь, несмотря на то, какая ты заноза в заднице. Но не волнуйся, я тебя не трону, Йонас хочет тебя себе, я в курсе.

Йонас подавился и теперь удивлённо смотрел на него.

– Что?

Феликс пожал плечами.

– Ты влюблён в неё.

Влюблён в Лис? Он взглянул на неё краешком глаза.

– Нет.

– Мы чуть не погибли из-за этой дворцовой заварушки. Ты наверху укладывал её в постель и едва ли колыбельные не пел. И ты защищал её до последнего вздоха, чтобы она осталась с нами. Пожалуйста, я ж не слепой!

Лисандра рассмеялась, и низкий смешок вырвался с её горла.

– К сожалению, придётся разочаровать тебя, Феликс, но Йонас не влюблён в меня. Для этого он слишком занят влюблённостью в принцессу Клео.

Феликс моргнул.

– В её Королевское Высочество, принцессу Клео, супругу принца Магнуса? Ту, с которой ты встречался в храме, сокрытый тайной и темнотой? Принцессу, что ты её похищал трижды?

– Дважды, – Йонас посмотрел на Лисандру, словно пытаясь заставить замолчать.

Она невинно посмотрела на него.

– Проблемы?

– Я не влюблён в принцессу.

– Почему нет? – рассмеялся Феликс, допивая эль. – Половина Ораноса есть. Почему бы не встать на колени перед юбками Золотой Принцессы и попросить её уделить тебе внимание?

– Я не уверена, что могу представить Йонаса на коленях, – сказала Лисандра, изогнув бровью.

Йонас не смог удержать улыбку на лице при этом внезапном и неприятном изменении темы разговора.

– За девушку я мог бы. Но нечего обсуждать, когда дело доходит до принцессы Клео. Она принцесса, а я… я есть я.

Лисандра сморщила нос.

– Она королева. Это никогда не изменится.

– И она замужем, – добавил Феликс.

– Спасибо за напоминание, – Йонас вспомнил записку, что получил от принцессы. Он чувствовал, что пора поделиться её содержимым.

– Все из нас верят в легенды? – спросил Йонас после того, как между ними воцарилась тишина.

– Какие легенды? – Феликс подал знак бармену, чтобы тот принёс ещё чего-то выпить. Лисандра заглянула в бокал и наконец-то сделала глоток.

– О магии, магии, которая начинает свою историю тут, в Митике, – сказал Йонас. – О Хранителях. И Родичах.

Лисандра стала дышать тяжелее.

– Тех, что кристаллы?

– Они действительно существуют, – Лисандра вздрогнула в ответ на эти слова, и Йонас, испугавшись, потянулся через стол, чтобы взять её за руку. – Что случилось? В чём дело?

Она сделала большой глоток вина.

– Я ничего не скажу тебе, потому что я пытаюсь это забыть! Но Грегор утверждал, что Хранители приходили к нему в сны, и потому его король держал живым. Он мог допросить его… король считал, что он может что-то рассказать, я видела это в его глазах. Он верит в магию и жаден к ней. Когда Грегор не смог ответить на вопросы, которые были интересны королю, тот убил его.

Йонас смотрел на неё в абсолютном шоке. Король мечтал о магии, как и сказала Клео.

Феликс смотрел на них в тишине.

– Когда Федра перестала приходить в его сны, его сердце разбилось, – прошептала Лисандра.

Узнав имя, Йонас почувствовал, что что-то схватило его за горло.

– В то время, – продолжила Лисандра, – мне казалось, что он сошёл с ума, но, возможно, это было правдой. Может быть, она была реальной.

– Ты сказала… – прошептал Йонас. – Федра?

– Да. А что?

Федра. Имя Хранительницы, что исцелила Йонаса на грани его смерти.

– Это невозможно.

Феликс откинулся на спинку стула и запустил пальцы в свои короткие тёмные волосы.

– Вау. Нам, безусловно, надо побольше пить. Бармен! Ещё для моего друга, пожалуйста! Ему, кажется, очень сильно это надо.

Бруно подошёл к ним со всё той же постоянной улыбкой, прилипшей к его губам. Однако вместо напитков он лишь провёл сложенным листком, запечатанным воском, у них перед глазами.

– Я почти забыл об этом! Ваша прекрасная подруга Нерисса доставила это сообщение несколько дней назад. Она волновалась, что тебя не было уже несколько недель! Она будет так рада, что ты получил это. Она сказала, что это очень актуально. Что у тебя ещё есть время.

Лисандра смотрела на человека с опаской, когда он положил сообщение на стол, а после удалился, не сказав ни слова.

– Он восхитителен, не так ли?

– Да, – согласился Феликс. – Но посмотрите. Второе сообщение, с такой же печатью, как и предыдущее. Надушенное любовное письмо от принцессы, как думаешь?

Взглянув на Лисандру, Йонас взял письмо.

– Открой его, – призвала она.

– Он кивнул, а после сломал печать и развернул бумагу.

– Что? – спросил Феликс. – Что она говорит?

Глаза Йонаса разгорались с каждым словом всё больше и больше.

– Это приглашение.

– Приглашение от Её Королевского Высочества. – сказала Лисандра, и впервые, говоря о Клео, в её голосе не чувствовалось поразительной враждебности. – И ты планируешь удовлетворить её просьбу?

Был момент, когда он бросил бы записку в сторону и рассмеялся б на это заявление.

Но он не смеялся сейчас.

– О да, – сказал он, – все трое. Завтра на рассвете мы сделаем то, что просит Её Королевское Высочество.

Глава 22

Магнус

Оранос

«Алексиус». Имя, которое Люция шептала, словно молитву, когда спала в течении нескольких недель.

Алексиус. Хранитель, что охотился на Люцию в её снах, когда она была без сознания и беззащитной.

Алексиус. Сейчас здесь, полностью с разрешения Короля, официально назначенный наставником Люции. Он едва ли покидал покои Люции с тех пор, как прибыл сюда неделю назад.

Парень был проблемой и угрозой. Но в это, казалось, никто кроме Магнуса не верил. Но он обещал себе присматривать за Хранителем и убедиться в том, какой он на самом деле.

Сегодня король дал разрешение Алексиусу, Люции и её новой подруге Клео покинуть дворец в путешествии на фестиваль в соседней деревне.

Магнус не был удивлён тому, что никто не приглашал его присоединиться к ним. Но это не остановило его от того, чтобы сопровождать их верхом на почтительном расстоянии.

Это не было секретом, что он не доверяет Алексиусу или Клео, если на то пошло. Люция глупа, если доверяет кому-то из них, даже в сопровождении стражи.

Он следовал за их повозкой несколько часов, пока они наконец-то не остановились. Магнус отвёл коня к лесу, чтобы иметь возможность наблюдать за ними, оставаясь невидимым для всех троих. Люция говорила что-то стражнику, а после они направились с Хранителем и второй принцессой в лес. Охрана осталась на месте.

"Как странно".

Магнус подождал, пока они исчезнут, прежде чем подойти к стражнику Люции, застывшему при его виде, чтобы расспросить его обо всём этом.

– Ваше высочество, – напряжённо промолвил он.

– Что случилось? – спросил Магнус. – Куда они идут?

– Принцесса Люция попросила нас остаться здесь и ждать, пока они прогуляются.

– Прогуляются.

– Да, ваше Высочество. Она была твёрдо убеждена, что мы должны оставлять их личную жизнь неприкосновенной и сказала, что вернутся совсем скоро.

– Прогуляться, – повторил Магнус. – Да, конечно.

– Если вы желаете, я последую за ними.

– Нет, не беспокойтесь. Я последую. Оставайтесь на месте.

Он оставил свою лошадь со стражниками и зашагал в лес, ориентируясь по следам примятой травы и сломанных ветвей. С каждым шагом он всё более и более сомневался относительно этой поездки сестры на природу. Особенно в сопровождении Алексиуса и Клео, оба из которых имели сомнительные мотивы проводить время с молодой волшебницей.

Он поспешил за ними. Он должен знать правду.

Это не займёт много времени – чтобы догнать Люцию. Они разговаривали, вот только слова были нечёткими, поэтому он решил подойти ближе. А после все внезапно замолчали.

Любопытное молчание.

"Что именно здесь происходит?"

Он остановился и внимательно слушать.

– Ты! Выходи! – воскликнула Люция. – Кто ты, достаточно бесстрашный, чтобы следовать за нами? Покажи своё лицо и докажи, что ты не трус!

Голос его сестры звучал сегодня особенно строго. Возможно, это было следствие влияния её компании.

Магнус не был трусом. Он был готов противостоять им здесь, когда они гуляли посреди леса, так далеко от места назначения.

Магнус вышел из деревьев и стал на их пути. Все смотрели на него с разной степенью удивления.

– Я никогда не поведаю об этой однодневной прогулке, – сказал он, скользя взглядом от Клео к Люции, чья ладонь пылала огнём. Её новый привлекательный преподаватель был раздражающе высок рядом с нею. – Ты можешь потушить огонь, сестра. Не волнуйся за свою маленькую головку, я не причиню тебе вреда.

Пришлось подождать несколько мгновений, пока она наконец-то потушила пламя. Она смотрела на него с осторожностью и с подозрением.

– Что ты тут делаешь? –спросила она.

– Иду за тобой, очевидно, – он неуклонно следил за ними. – Слышал, вы собирались на фестиваль. Не могу понять, кажется, отсюда туда достаточно далеко.

Люция переглянулась с Алексиусом.

– Мы не собирались на фестиваль.

– Я в шоке. Может быть, вы шагали сюда для общения с природой, да?

Он чувствовал, что Клео смотрела на него, но не мог избавиться от её взгляда.

Их молчание говорило о многом. Что они пытались скрыть?

– И ты, – он повернулся к Алексиусу. – Какие у тебя намерения, зачем ты заманиваешь двух молодых девушек в середину леса, где у них нет защиты? Что я должен подумать? Или мне стоит убить тебя на этом же месте?!

– Магнус! – закричала Люция.

– Я слишком груб? Так прости, сестра! Но я уверен, что ты простишь меня за эту показательную осторожность, которой тебе не хватает. Что ты знаешь об этом парне, что утверждает, что пришёл из Убежища в качестве представителя Миленьи?

Она подняла подбородок.

– Я знаю достаточно!

– Но я не знаю, – Магнус рассматривал Алексиуса, спокойно стоявшего с расслабленным выражением лица. –Тебя нелегко запугать, да?

– Нет, – ответил Алексиус, имеющий смелость смотреть на яростного Магнуса со скукой. – Зачем? Что ты пытаешься сделать? Запугать меня? – Он ухмыльнулся.

– Я был в состоянии вызывать струйки пота у предыдущих ухажёров Люции. Ведь ты один из них, не так ли? И в дополнение – её так называемый учитель! Я вижу, как ты смотришь на неё, и я не доверяю тебе так, как она.

– Ты меня не знаешь.

– Я знаю достаточно, – Магнус обошёл Алексиуса. Он не видел никакого смысла для вранья. – Почему ты пришёл сюда сегодня? Здесь рядом нет ничего, кроме храма Клейоны!

Трое обменялись взглядами, подтвердившими подозрение Магнуса куда больше, чем всё прочее.

Наконец-то Люция нарушила молчание.

– Мы должны сказать ему.

– Люция! – запротестовала Клео.

–Он может быть дерзким и грубым, но я ему доверяю, я верю ему настолько, как каждому из вас двоих, – Люция обернулась к Магнусу, всматриваясь в его лицо, и глубоко вздохнула. – Мы тут сегодня, чтобы получить одного Родича.

Каждая унция его бравады и хладнокровия в это мгновение пропала у него. Всё, что он мог сделать, так это смотреть на неё и пытаться понять, правильно расслышал ли он её.

– Ты уверена в том, что говоришь? – строго спросил он.

– Это правда, – она кивнула. – Отец хочет их себе, но он не имеет права на них, Магнус. Вот почему я должна была лгать сегодня. Ему не стоит знать правду.

Его горло сжалось, а во рту пересохло. Он вдруг понял, как тепло было сегодня, и почувствовал, будто бы его чёрное пальто пыталось задушить его.

– Что – правда? – спросил он.

– Родичи должны быть найдены и немедленно возвращены в Убежище. Если это не будет сделано, то мир будет… будет…

– Что? – он заставил себя успокоиться. – Откуда мы знаем, что это будет концом? Это твой новый учитель сказал тебе это?