Текст книги "Собрание тьмы (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Не здесь. Не сейчас.

– Я хочу познакомить тебя с принцессой Амарой Кортас из Крешийской империи. Принцесса присоединилась к её брату Ашуру, и они наши самые почётные гости. Принцесса, хочу представить вам моего сына и наследника престола. Кронпринц Магнус Лукас Дамора.

Как же Магнус хотел сейчас оказаться в другом месте! Встречаться с новыми людьми и проявлять радость было настолько неприятно, даже тогда, когда он был в относительно хорошем настроении, не то что сейчас.

Магнус поднял кубок за наследников Крешии.

До него доходили слухи о красоте принцессы Амары, и теперь он видел, что это было правдой. Её смольно чёрные волосы были заплетены в высокую причёску, а некоторые локоны ниспадали на её длинную, изящную шею. Её кожа была смуглой и такой же безупречной, как и у брата, и глаза тоже такими же, как и у него – бледными, серебристо-голубыми.

Магнус выдавил из себя улыбку и склонил голову.

– Это честь для меня, принцесса.

– Нет, – отозвалась принцесса Амара. – Это для меня честь быть приглашённой в дворец вашего отца, что так любезно уведомил всех о моём приезде.

– Моя сестра полна сюрпризов, – глубокий голос Ашура был с едва заметным крешийским акцентом, как и у его сестры. – Я не знал о её призде до позднего вечера!

– О, но я так соскучилась по тебе! – промолвила она. – Не могла же я ждать, пока ты вернёшься домой! Ты оставил меня без единой надежды на информацию о том, насколько долго тебя следует ждать!

– Мне нравится Митика, – ответил он. – Такое себе очаровательное средоточие маленьких королевств!

Магнус не заметил ни малейшего содрогания со стороны короля при словах о маленьком размере их королевств. Может быть, принц Ашур не подразумевал ничего пренебрежительного, но…

Это звучало пренебрежительно.

– Вы можете оставаться в моём маленьком королевстве столько, сколько захотите, – ответил король Гай без малейшего оттенка раздражения или враждебности в своём голосе.

Одно только всегда восхищало Магнуса – его отец всегда умудрялся натягивать на себя маску очарования, когда это было ему нужно. Самому Магнусу оставалось пока что только учиться этому.

– Ваша возлюбленная супруга ушла? – спросила тут же принцесса Амара. – Я имела возможность только переброситься с нею несколькими фразами, когда только приехала!

Да, эти слова заставили Магнуса содрогнуться. Жена. Он окинул взглядом переполненный банкетный зал, в котором за длинными столами сидели сотни гостей, за столами, что ломилось от еды и напитков, смотрел на рои слуг, что убирали грязную посуду. Музыканты же играли в одном из углов, словно какая-то стая надоедливых шумных сверчков

Это так отличалось от жизни Лимероса, где праздники случались очень и очень редко, и почти никогда нельзя было слышать звуки музыки. Как же быстро его отец изменил вкусы, приспособился к новым законам и правилам, стремясь гармонировать с окружением! Это было так обманчиво – ведь он скрывался, словно хамелеон.

Магнусу казалось, что всё это было сделано только для того, чтобы легче подчинить Оранос , легче, чем вновь заставить завоёванное царство переменить свою жизнь в один миг. Это приведёт только к восстаниям, а его отец уже был вынужден бороться с восстаниями, и тогда армия Лимероса вынуждена была разойтись на весь континент.

Всё это было частью королевского плана.

А может, его отец наслаждался музыкой и банкетами куда больше, чем говорил об этом вслух.

– Моя супруга? Я не знаю, где она, – Магнус сделал ещё один глоток вина и кивком подозвал служанку, чтобы та наполнила его бокал. Он снова окинул взглядом комнату, но все лица смешались, и он не мог увидеть бледное золото волос Клео где-нибудь среди этой бесконечной толпы.

– Уверена, что она счастлива, когда её муж наконец-то оказался рядом после такой долгой разлуки, – промолвила Амара.

– Это было не так уж и долго.

Честно говоря, это было слишком уж достаточно долго.

– Даже один день слишком долго течёт в разлуке для двух влюблённых, – отметил Ашур.

Магнус почти что залпом выпил вино.

– Как восхитительно, принц Ашур! Никогда не думал, что вы настолько романтичны!

– Ашур – один из самых желанных женихов во всей Крешии, – включилась в разговор принцесса Амара. – Но он отказал нескольким невестам… Отец боится, что он никогда не угомонится!

– Ну, что мне сказать? – ответил Ашур. – Истинная любовь всё ещё ищет меня, а я не согласен на меньшее.

– Что делает вас куда более желанным. Даже здесь вы легко привлекаете внимание каждой женщины.

– Мне повезло.

– Если вы простите нас, – внезапно вмешался в разговор Гай, – то мне нужно поговорить наедине со своим сыном. Наслаждайтесь банкетом!

– Благодарим, Ваше Высочество, – ответила Амара. Она прикоснулась к руке Магнуса и промолвила:

– Надеюсь увидеть вас как можно скорее.

Магнус улыбнулся, но, несмотря на то, что девушка была, несомненно, красивой, это показалось ему настолько ложным.

– О, я настаиваю на этом!

Как только Магнус последовал за королём из переполненного зала, несколько гостей попытались привлечь его внимание, поздравляя с победой в Пелии, где он сорвал план повстанцев по прекращению строительства королевской дороги.

Только сейчас Магнус заметил пылкий взгляд Николо Кассиана, молодого стража, стоявшего около больших дверей зала.

– Ты подогревал её, пока я был в отъезде? – мимоходом бросил ему Магнус, чувствуя первое минутное удовольствие за весь день, потому что выражение Ника стало ещё более преисполненным ненависти, а его лицо почти что слилось по цвету с волосами парня.

Парню действительно следует научиться контролировать собственные эмоции, если он желает удержаться от больших неприятностей.

Мальчишка был влюблён в Клео, и, насколько Магнус интересовался или знал, Клео чувствовала к нему почти что же самое. Но, тем не менее, он более чем сомневался в том, что Клео могла заинтересоваться скромным стражником, пусть даже она считала его своим другом.

Король привёл его в тронный зал с высокими потолками и мраморными плитами, что вели к огромному, богатому золотому трону, усеянному рубинами и сапфирами. В Ораносе гобелены и гербы были заменены теми, что прежде являлись лимерискими, но они были расставлены тут точно так же, как изначально задумывал Корвин Беллос, создавая своё богатейшее царство.

Стража короля стояла у тяжёлой двери, оставляя их наедине в этом богатом помещении.

Магнус рассматривал отца в бесконечной тишине, вынуждая себя быть спокойным. Говорить первым он не желал, опасаясь сказать что-то, о чём будет после жалеть.

– У нас есть проблемы. У тебя и у меня, – сказал король и устроился на троне.

Дыхание на мгновение застыло в груди Магнуса.

– Что ты имеешь в виду?

– Крешийцы, – выражение лица короля моментально стало неприятным и резким. – Эти дураки считают, будто бы я не понимаю, зачем они вообще здесь! Но я-то понимаю!

Это было совсем не то, чего мог ожидать Магнус.

– И почему же они здесь?

– Они тут от имени своего отца, что желает ещё большей власти и разрушает на своём пути всё, чтобы получить это!

– Да? И что же ты предлагаешь сделать?

– Я не позволю кому-нибудь разрушить мои планы. И если эти двое узнают о том, насколько близко моё сокровище, я уверен, они будут пытаться украсть его!

Беспокойство и сомнение затопили глаза отца. Магнус прежде никогда не сталкивался с подобными его слабостями, слабостями в человеке, который постоянно ослеплял всех, что бы он ни делал.

Король ставил слишком высокие цели, что соответствовали его бесконечной жадности и жестокости. Он искал Родичей, четыре кристалла, что содержали в себе суть элементалей – магических элементалей. Их утеряли тысячу лет назад, но любой, кто заполучил бы их, мог бы стать богом.

Магнус видел волшебство рядом со смертью в тени Запретных Гор. Он знал, что Родичи более чем реальны.

И он будет владеть ими, не его отец.

– Тот, кто попытается попробовать совершить подобное, пожалеет об этом, и неважно, кто это будет, – сказал Магнус.

Король кивнул, и тень неопределённости наконец-то пропала.

– Ты был хорош в битве в лагере. Иногда я забываю о том, насколько ты молод.

– Мне восемнадцать, – возразил Магнус.

– Восемнадцать – это ещё очень небольшой возраст… Но ты так вырос за этот год. Трудно описать, насколько я горжусь каждым твоим поступком, всем, что тебе пришлось пережить, чтобы подняться ещё выше. Ты таков, как мне хотелось бы, сын мой.

Было время, когда такие слова от отца были бы для него словно глотком воды перед смертью от жажды.

Но теперь, когда ему было уже столько всего известно, он понимал, что это всего лишь манипуляции, которые Магнус в людях ненавидел больше всего на свете.

– Спасибо, отец, – спокойно промолвил он.

– Я был расстроен, услышав о судьбе моего королевского вассала, – продолжал король, не давая Магнусу сказать что-то ещё. – Но он был так неумел в бою… Неудивительно, что он умер настолько легко от клинка мятежника.

Образ бледного лица Эрона Лагариса и его мёртвые, ничего не отражающие глаза пронеслись перед глазами Магнуса.

– Нам будет не хватать его, – сказал он спокойно.

– Действительно.

Король поднялся с трона и спустился по ступенькам, останавливаясь напротив сына. Магнус сражался с желанием убить его, но он должен был оставаться спокойным.

– Миленья не связывалась со мной вот уже несколько недель, – в голосе короля чувствовалось разочарование, когда он говорил о таинственной хранительнице, что якобы была его советчицей в снах. – Я не знаю, чего она ждёт, но мне нужно знать, как пользоваться магией Люции, чтобы продолжить наш путь. После этого времени твоя сестра может ещё более контролировать её элементали, но я не могу найти достаточно надёжный способ для того, чтобы обучить её.

– Пророчество остаётся верным. Она является той, что приведёт тебя к победе, а не Миленья. Люция – ключ ко всему этому, и я верю в неё больше, чем в кого-либо.

Его слова причиняли ему всё больше боли, потому что они были правдой.

Он всё ещё верил в Люцию, пусть она уже не верила в него.

Король похлопал Магнуса по плечу.

– Конечно, ты прав. Люция пройдёт этот путь. Это моя судьба – заполучить Родичи.

"Нет, отец, – мысленно возразил Магнус. – Это моя судьба".

– Я не спущу с крешийцев глаз, – промолвил он. – Если они не покажут никаких признаков того, что посягают на наше, то мы сможем иметь с ними дело.

Король кивнул и прикоснулся к шраму на щеке Магнуса, улыбнувшись.

– Да, вместе.

Магнус наконец-то покинул тронный зал. Он быстро спустился вниз и добрался до места, где мог бы остановиться, невидимый для отца, и мог бы перестать трястись от ненависти. От разочарования. Необходимость отомстить за убийство матери и заставить отца заплатить за всё пронизывала его насквозь.

Вино совершенно не помогало, только затуманивало ум и взгляд.

Он нуждался в воздухе.

Магнус продолжал идти по коридору, пока не отыскал выход на большой балкон с видом на дворцовые сады. Освещённый лунным светом, сад оказался неимоверно красивым. До него доносился мягкий и приятный аромат роз. Он немного ссутулился, вцепился в прохладные мраморные перила и вдохнул воздух.

Внезапно небольшое движение привлекло его внимание. Внизу, в саду, там, где была какая-то причудливая мозаика, держали свой путь три фигуры: его сестра, Люция, шагала с крешийским принцем и принцессой.

Он понял, что не способен отвести взгляд.

– Кто-то выглядит сегодня поразительно несчастным.

Голос разрушил его концентрацию и заставил напрячься.

Не оборачиваясь, он промолвил:

– Я думал, что был тут один.

– И всё же, очевидно, что это не так.

– Я хотел бы быть в одиночестве.

– Уверена, что да, но я оказалась тут первой. На самом деле, я тут жила ещё шестнадцать лет, прежде чем вы пришли и убили всех, кого я знала и любила, а это, как по мне, даёт мне право на этот балкон!

Он повернулся к девушке, стоящей в тени, и был удивлён тем, что не заметил её сразу. Золотая принцесса Ораноса сейчас была такой бледной, что почти что светилась в лунном сиянии. Глаза её были аквамариновыми, живыми, словно поверхность озера под летним небом.

Может быть, он не заметил её потому, что платье было поразительно тёмным, таким, как глубокая тень сумерек в те моменты, когда вот-вот на землю должна была опуститься ночь.

Клео вышла из тени и присоединилась к нему на краю балкона. Она проследила за его взглядом и остановилась на Люции с принцем и принцессой.

– Думаю, ты обрадуешься тому, что я подружилась с Люцией с момента твоего отсутствия, – промолвила Клео.

– Уже рад.

– Да. Я могла уйти так далеко, что мы бы стали друзьями… Она такая особенная, твоя сестра! Теперь я понимаю, почему ты так её любишь!

Сказанные случайно слова оказались невероятно точными.

И она попробовала ещё раз.

Магнус прекрасно знал, что слухи о его безответной любви к Люции обошли уже весь дворец. Слуги обожают сплетничать о людях высшего мира. И иногда они сплетничали и с самими представителями этих миров.

– Очень рад слышать, что Люции было с кем пообщаться во время моего отсутствия, – промолвил он, игнорируя невысказанные обвинения Клео. – Ты встречалась с принцессой Амарой ещё раз?

– Мельком, – решительно и холодно отрезала она.

– Она тоже станет одной из твоих друзей?

Улыбка осталась на её лице, но глаза стали ещё более ледяными.

– Конечно, надеюсь так и будет.

Он не мог помочь, но его позабавила эта девушка. Принцесса Клейона Беллос была такой обманчивой!

Но существовало ещё что-то, кроме лжи и агрессии в ней сегодня. Он чувствовал свежую боль, которую девушка не могла скрыть.

Он ждал, что ещё скажет она.

Клео вновь обратила внимание на сад.

– Сегодня были похороны господина Эрона.

– Я слышал, – ответил он, чувствуя, как сильно пересохло во рту.

Она играла с длинной прядей своих волос, что выбилась из причёски.

– Я знала его всю жизнь, в плохие и хорошие времена, а теперь его нет.

Его горе над погибшим было неуместным. Эрон не заслужил ни слёз, ни боли ни от кого, но Магнус понимал причину горе. Он чувствовал это сам, когда его мать погибла, он всё ещё чувствовал это, словно бездонную дыру в груди.

Эрон был помолвлен с Клео, но король Гай изменил свои планы и отдал Клео Магнусу.

– Как он умер? – спросила она невероятно мягко.

– Он умер в сражении с повстанцами, что напали на придорожный лагерь, что мы осматривали.

– И повстанцы убили Эрона?

– Да.

Клео повернулась и посмотрела на него слишком прямо.

– Он погиб в бою. Будто бы он был храбрым.

– Да, это так.

– Эрон мог быть каким угодно, но храбрым он никогда не был, – она отвернулась. – Может быть, я знала о нём не всё, и он был смелым по время своей кончины.

– Он не был, – кажется, всю ненависть сегодня Магнус вылил именно через эти несколько слов.

Клео бросила на него обжигающий взгляд.

– Извини, – промолвил он, пытаясь уничтожить яд, что так и стремился сойти с его языка в ужасной истине. – Эрон выступал в битве так, как мог в соответствии со своим опытом, которого не хватало. У него не было шансов, жаль, что я не смог спасти его.

Какая ложь. Он даже задался вопросом, как бы отреагировала Клео, если б он сказал, что Эрон был подхалимом и жалким слабаком. Кто ещё мог склониться перед королём-завоевателем и сделать что-то отвратительное без единого вопроса вместо того, чтобы защищать честь своего народа!

Эрон умер так, как заслуживал.

Теперь Клео смотрела на него слишком хмуро.

– Тебя расстраивает этот разговор, – проронила она.

Магнус повернулся к саду, пытаясь скрыть от неё свой взгляд. Сестра и крешийцы уже ушли.

– Я не чувствую ничего, кроме желания закончить поскорее этот разговор. Нет ли ещё чего-то, что ты хотела бы узнать сегодня вечером?

– Только правду.

– Прости, что?

– Я чувствую, что ты что-то недоговариваешь.

– Поверь мне, принцесса, даже если бы это было так, ничто из этого ты не хотела бы узнать.

Она пристально посмотрела на него, наблюдая, как он провёл рассеянно кончиками пальцев по шраму, что тянулся от виска к левому углу рта. Он презирал её за это внимание.

Были моменты, когда Люция могла увидеть сквозь маски, что он совершенствовал в течении многих лет, скрывая свои эмоции для сохранить дистанцию между собою и людьми, чтобы стать похожим на отца. Теперь, когда его сестра потеряла эту способность, его раздражало то, что уже Клео могла видеть сквозь его маски.

– Расскажи мне, что случилось в Пелсии, – потребовала она.

Он снова столкнулся с нею взглядом, чтобы заметить, что она тревожно приблизилась к нему.

– Осторожно, принцесса. Ты не помнишь, что было в последний раз, когда мы оказались на балконе? Ты не желаешь, чтобы это случилось ещё раз?

Он ждал отвращение в её взгляде, когда напомнил об их свадебном туре, когда они вынуждены были поцеловаться перед нетерпеливой, восторженной толпой.

Их первый и последний поцелуй.

– Спокойной ночи, принц Магнус.

Не сказав больше ни слова, она показывала свою ненависть только холодом в голосе, а после повернулась и покинула балкон, оставив его одного в темноте.

Глава 3

Лисандра

Оранос

Лисандра пыталась сломать прутья её камеры до тех пор, пока наконец-то на неё не обратил внимание проходивший мимо стражник.

– Когда Грегор вернётся? – спросила она.

– Какое тебе дело? Думай о себе, девчонка, и останешься в живых подольше.

Какое ей дело? Но ведь стражники не знали, что Грегор был её братом. И она любила его, хотела, чтобы он был в безопасности, чтобы они сбежали из этого переполненного запахом смерти подземелья.

Грегор был арестован при нападении на принца Магнуса в Лимеросе во время свадебного тура. Он утверждал, что связывался с бессмертной хранительницей Федрой через сны и говорил то, что большинство приняли бы за бред сумасшедшего. Но, казалось, король Гай так не думал. Грегор не оставался бы живым так долго, если б король не считал его ценным.

Стражник всё ещё стоял там, смотрел на Лисандру через решетку с нескрываемым интересом.

Она бросила на него взгляд.

– Что?

– Маленькая хорошенькая девочка, не так ли? Такая хорошенькая в таком гадком месте!

– Я не маленькая девочка.

"Будешь продолжать смотреть на меня так – выцарапаю глаза", – подумала она.

– Ты мятежница, – он покосился на неё. – Не слишком много знакомых мне девушек вообще предпочитают драться.

Она не проронила ни единого слова и держала язык за зубами, пока он не оставил её, направившись к другим стражникам. Их голоса были тихими, но Лисандра видела, как выражения их лиц становились всё более и более самодовольными с каждым новым словом.

Освещённое только факелами, подземелье было окутано гнетущей темнотой. Металлические прутья были покрыты слизью, стены облеплены грязью. На жёсткой грязной лежанке из соломы Лисандра смогла уснуть лишь на несколько мгновений после её прибытия сюда. По коридору расходились эхом ужасные крики других заключённых, тех, кто смеялся или плакал, или разговаривал между собой, и тут были мужчины и женщины, что потеряли рассудок раньше, чем жизнь.

Это было кошмарно.

Но она останется сильной. У неё нет выбора.

Второй стражник посмотрел на неё и кивнул.

– Отлично, нам нужно развлечение на сегодня. Возьми её.

Первый охранник открыл её камеру и вытащил Лисандру оттуда, схватив её за волосы. Её первым желанием было сражаться, но она сдерживалась. Она может спастись, если будет притворяться слабой и послушной. Закрытая за каменными стенами и железными прутьями, она не имела шансов, но если её вытащат оттуда, она будет в состоянии бежать, хотя её сдерживала мысль о том, что придётся оставить Грегора.

Но он не сделал ничего за пределами камер. Стражник потащил Лисандру вниз, тянул её тусклым и узким коридором в другую камеру, толкнул её в проход, и девушка упала на пол, ударив достаточно сильно свои колени.

Было очень темно, но она знала, что здесь был кто-то ещё.

Два стражника стояли по другую сторону решёток и ухмылялись. Один швырнул ей что-то металлическое в клетку, и нож приземлился в нескольких шагах от неё на земляном полу.

Нож. Она бросила подозрительный взгляд на стражника.

– Ты хотела бороться? Покажи нам, мятежница, – промолвил он.

Внезапно второй заключённый выскользнул из темноты, поднимаясь на ноги и толкая с силой Лиандру в грудь, отчего она врезалась в стену. Это тоже была девушка, выше и тяжелее, чем Лисандра, с грязным лицом и спутанными волосами. Она хватила нож и смотрела на него диким взглядом.

– Давай, иди. Тот, кто победит, получит сегодня еду! Посмотрим на кровь, – подбадривал их стражник.

Взгляд второй девушки не отпускал Лисандру. А после она рванулась к ней, сжимая нож.

Лисандра была голодна и слаба, но она ещё не сошла с ума. Она прибывала сюда только два дня назад, с Тарусом, Катоном и Фабиусом, другими выжившими повстанцами.

Она знала, что Гай приказал доставить их сюда, чтобы публично казнить в качестве примера. И она не ждала помилования за свои преступления, и не ждала, что явится рыцарь в сияющих доспехах, готовый спасти её.

Она была не из тех, кто ждёт всю свою жизнь. Этим она отличалась от других девушек, которые мечтали о сильных мужьях и о детишках. Она была воином с самого начала. И умрёт она воином.

А ещё она знала, что умрёт не сегодня.

Лис увернулась от ножа с лёгкостью, а после оттолкнула от себя девушку.

– Как тебя зовут? – спросила Лисандра.

– Моё имя? Зачем? – зрачки девушки сузились.

– Я Лисандра, Лисандра Барбас, – они могут подружиться, эта девушка – не её враг. Они обе лишь заключённые, и в этом они были схожи.

– Меня не волнует, кто ты, – девушке не хватало мастерства, но у неё был нож.

– Нужна небольшая помощь, мятежница? – стражник открыл дверь и затолкнул другого заключённого, короткого, тощего и со страшным выражением лица.

Прежде, чем Лисандра сказала что-нибудь, незнакомка рванулась вперёд, рубанув по руке Таруса.

Этой раны было достаточно, чтобы Лисандра сорвалась. Она бросилась на девчонку и ударила её в живот, вызывая громкий вскрик боли.

– Всё в порядке? – окрикнула она Таруса.

Он схватился за раненную руку.

– Да… Будь осторожна!

Кончик лезвия метнулся к груди Лисандры. Она увернулась и ударила девушку в лицо, так, что на сей раз кровь потекла из её носа.

– Прекрати. Ты лучше этого, – прошипела Лисандра. – Не давай им того, что они хотят, не позволь им победить!

– Я не ела все эти дни! – глаза девушки покраснела от слёз бессильной ярости.

– Давай! – прорычал стражник. – Убей её! Я поставил деньги на тебя, мятежница, и не делай из меня неудачника!

Девушка наносила удар за ударом, пока наконец-то не вырвала нож из рук незнакомки. Та отползла обратно в угол, поднимая руки, чтобы закрыть собственное лицо.

– Пожалуйста! Пожалуйста, не надо! Не убивай меня! Прости, прости!

– Убей её! – потребовал стражник.

– Нет, – бросила Лисандра на него полный ненависти взгляд.

– Она убила бы тебя.

– Может быть, но она не заслуживает смерти за попытку выжить ещё один день в этой выгребной яме!

Стражники рванулась в камеру и отобрали у Лисандры оружие, а после затолкали её в прежнюю камеру вместе с Тарусом.

– Можете составить друг другу компанию в ожидании смерти!

В темноте Лисандра прижалась к стене, поддерживая Таруса. Он тихо рыдал, и девушка положила руку ему на спину, пытаясь успокоить.

– Я знаю, что это будет трудно, – прошептала она, – но я вытащу нас, обещаю.

– Как?

Интересный вопрос.

– Я думаю над этим, просто дай мне время.

– Если бы Йонас нашёл нас. Он бы нас спас. Я знаю!

– Йонас умер, – слова казались слишком горькими, а в сердце остался только лед. Болезненная мысль, что заставляла глаза наливаться слезами от бесконечной печали. – Если он не погиб в бою, то его захватили бы, как и нас, и мы бы видели или слышали бы о нём.

– Я не верю, – глаза Таруса казались стеклянными.

Смотреть на него было слишком больно для Лисандры. Она отвернулась и сжала зубы, заставляя себя подавить жалость.

– Я не хочу верить в то, что он мёртв, но нельзя надеяться на то, что он найдёт нас, – она вздохнула. Она не позволяла себе верить в Йонаса, потому что знала, что не справится, если он не придёт. Нет, она должна полагаться только на себя.

Наступила тишина, застывшая до тех пор, пока Грегор наконец-то не вернулась в клетку. Он упал на колени, и Лисандра бросилась к нему, взяв лицо брата в руки, чтобы осмотреть его.

Он был испуган, а его лицо залито кровью и всё в синяках.

Ярость вспыхнула в ней при виде человека, которого она так любила.

– Чёрт побери! – она оторвала кусок от своей рубашки и попыталась очистить его раны. – Я убью каждого, каждого из них!

– Всё в порядке, Лис. Это скоро закончится.

Слёзы текли с глаз, и она сердито вытерла их.

– Не говори такое. Мы уйдём отсюда, и мы оставим это вонючее место у нас за спинами. Мы нашли друг друга и мы тут не умрём. Просто скажи им то, что они хотят услышать, и они перестанут тебя бить.

– Не хватит истины в мире, чтобы заставить их остановиться.

Ей было больно слышать это в его голосе. Это так не похоже на того брата, что вырастил её, показал, что надо быть сильной, даже когда в семье были самые тяжёлые времена. И она всегда завидовала ему, стыдилась собственных слабостей.

– Что им было нужно сегодня? – спросила она.

– То же, что и всегда, – он прислонился к каменной стене. – Король желает знать о том, что Федра рассказала мне о Родичах. Он задавал мне одни и те же вопросы, но мои ответы его не удовлетворили.

Не так давно Лисандра обозвала бы Грегора дураком, поверившим в бессмертные существа из другого мира и в магические кристаллы.

Но никто не смеялся сейчас.

– Она придёт ко мне ещё раз. Она вернется, – прошептал он, – и скажет, что мне делать.

– Ты рассказал им, что Федра волшебница? – Лисандра заговорила тише.

Ей было больно даже произносить это, но так считал Грегор. Может быть, если помочь ему придерживаться этих убеждений, он сумеет сохранить свою жизнь.

– Я пытался говорить то, что мог, – он зажмурился. – Мне нужно быть терпеливым. Федра посетит меня, она не откажется от меня.

Если эта Федра на самом деле существовала, то Лисандра ненавидела её уже за то, что она сделала с её братом. За то, что рассказала ему.

"Когда кровь колдуньи прольётся, они наконец-то вернутся, и мир загорится".

Кто вернётся? Нельзя было понять волшебство, и только глупые люди, что верили в глупости, думали об этом, и нельзя объяснить им, что всё не так.

– Скажи королю о волшебнице и о её могущественной крови, – прошептала Лисандра. – Пусть ищут какую-то девушку, которую обвинят, и оставят тебя!

– Они пожелают ещё что-то, а я подвергну её пыткам.

Она содрогнулась. Неужели она стала такой холодной и жестокой, что была пожертвовать кем-то невинным, чтобы спасти того, кого любит?

Она не была уверена, что это не так.

Грегор коснулся лбом её руки, а после поднял свою ладонь и смотрел на малиновые следы на кончиках пальцев.

– Кровь – ключ, Лис. Помни, что кровь – это жизнь, кровь – это магия.

– Если ты так говоришь… – она пыталась сдержать разочарование в голосе. Грегор сошёл с ума, а она хотела восстановить свои силы и разум.

– Ты знаешь, что это за волшебника? Она говорила? Или это может быть кто-либо?

– Нет, – признался он. – Но она существует.

Лисандра вздохнула.

– Это нам не поможет.

– Моя бабушка рассказывала мне о пророчестве о волшебнице, – заговорил Тарус.– – О той, кто может владеть элементалиями сильнее, чем кто-либо другой, та, что восстановит Родичей.

– Бабушка была великой сказочницей, – промолвила Лисандра.

– Может быть. Но вдруг это не просто история, а судьба? – пожал плечами Тарус.

Пелсийцы хоть и не верят в магию, верят в судьбу. Они приняли суровые реалии жизни, умирали от голода день ото дня и позволяли умирать детям, словно ничто больше не могло помочь.

– Федра придёт ко мне и скажет, как ей помочь, – глаза Грегора наполнились слезами, но он закрыл их так плотно, что у Лисандры сжалось сердце.

– Хранители посещают сны смертных, – сказал Тарус, чтобы привлечь внимание Лисандры. – Иногда. Редко. Не скажу, что это бывало часто, но это возможно.

Он должен был заметить скептицизм в выражении её лица. Так или иначе, Грегор был уверен в том, что говорил, а она не могла считать это просто бредом сумасшедшего. Она не могла поверить в магию, но верила в своего брата.

И всё это было невероятно важным для Кровавого Короля.

– Я видел ведьму один раз, старую подругу моей бабушки, – задумчиво протянул Тарус. – Она зажгла камин, просто глядя на него.

– Сколько тебе было лет? – поинтересовалась Лисандра. Она слышала подобные слухи, но не видела ничего подобного.

–Пять? Шесть? Не помню, но я знаю, что так было.

Воспоминания детства не могут помочь им. Им нужны факты. И им необходим план побега.

Её брат уснул. Может быть, он мечтал о прекрасных бессмертных, но она осталась с тысячей вопросов и сомнений.

– Забудь о Хранительнице, Лис. Йонас спасёт нас, – прошептал Тарус. – Я знаю, что так будет.

Она не была в этом так уверена. Но если у неё будет шанс загадать желание, то это будет тем, что она пожелает.

Глава 4

Клео

Оранос

Клео как-то слишком неопределённо относилась к людям, что жили во дворце прежде, в хорошие времена, что не дали королю Гаю ни единой причины, чтобы бросить их в тюрьму или убить их семьи. Но все помнили, как было, когда король Корвин правил ими и занимал этот трон, когда ещё никто не сжимал вокруг их горла железные пальцы.

Клео видела замешательство в их глазах, когда они молча спрашивали, как она могла жить во дворце с улыбкой после нескольких коротких месяцев, что прошло со смерти отца. Как она – девушка, которая прежде была известна собственной любовью к веселью, друзьям и вину, – была вынуждена выйти замуж за сына своего врага, даже не пытаясь постоянно с отчаяньем сбежать отсюда.

Но эти люди на самом деле никогда не знали Клео. Они не имели ни малейшего представления о том, как далеко она может пойти, чтобы вернуть то, что потеряла.

Некоторые искали мести для своих врагов на лезвии меча. Но её план начался с улыбки.

И она была осторожна, как никто, и даже человек, который превратил в прах всех, кого она любила, не считал её серьёзной угрозой.

В последнее время она начала верить в то, что повстанец, что похитил её и поцеловал, мог бы помочь ей. Она не видела Йонаса вот уже два месяца, но она часто думала о нём и беспокоилась о его судьбе. И она понятия не имела, жив ли он.

Но она знала, что не может полагаться исключительно на него.

Клео вышла из дворца и отыскала Люцию в дворцовом саду. Она вынуждала себя оставаться спокойной, игнорировать то, как громко билось её сердце, а после взяла себя в руки и подошла к принцессе, что складывала красные розы в свою корзину.

Обыкновенное времяпровождение для тайной волшебницы.

– Добрый день, – промолвила Клео, останавливаясь рядом с нею.