Текст книги "Собрание тьмы (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Можно и так сказать, – промолвил Алексиус.

Конечно. Что может быть легче, чем убедить Люцию, что без её помощи мир умрёт.

Магнус посмотрел на Клео. Она провела руками по лифу её розового платья, которое было совсем не таким, как должно быть на прогулке в густом лесу в жаркий день. Она смотрела на него с молчаливым, кислым выражением, совсем не новым для неё.

– А почему ты здесь? – спросил он.

– Я хочу помочь.

– О, да, ты так полезна, – если Люция уверена в том, что это двуличное существо – её подруга, то она дура. При всём её жестоком воспитании и отсутствием любви, под руководством холодной и расчётливой матери, Люция непростительно наивна. – Как удобно, что вы все сегодня вместе. С вашим интересом к Родичам.

– Конечно, я заинтересована в Родичах! – быстро ответила Клео. – Я живу в Митике и слышала легенды и рассказы всю свою жизнь! Тем не менее, я не знала, что это было правдой, до недавнего дня!

Она сказала это так уверенно, что Магнус почти поверил ей.

Почти.

Магнус посмотрел на Люцию.

– Ты должна была сказать мне об этом, – он хотел, чтобы голос звучал не так строго. Но они не рассказали ему столь многого, и ему было больно, что она не доверяла ему.

– Прости. Я должна была сказать тебе. Но ты был так близок с отцом в последнее время… Вы были почти неразлучны!

– Это значительно превышает реальность.

– Магнус прав, – сказала Клео. – Он не тратит всё своё время с королём. Некоторое время, или, по крайней мере, некоторые свои ночи он проводит с принцессой Амарой!

Люция шокировано посмотрела на него.

– Ты? С Амарой?

Он провёл только одну ночь с крешийской принцессой. Они не разговаривали после возвращения её на виллу, и он не пытался это сделать. Она была лишь приятным способом отвлечься, не более. Но никто об этом, кроме него, не должен был знать.

– Я не мог ничего с собой поделать, – ответил Магнус. – Амара непреодолима. У нас много общего. И у неё полно возможностей.

Он почти ожидал реплику от Клео, но она молчала.

– Если ты так говоришь… – Люция нахмурилась ещё сильнее. Она повернулась к Алексиусу. – Я хочу, чтобы Магнус был частью этого. Я верю, что он ничего не расскажет отцу.

Слова Люции были приятны сердцу Магнуса. Она по прежнему заботилась о нём, доверяла, хотя у неё было для этого достаточно много причин.

Алексиус ничего не сказал, всё ещё глядя на Магнуса. В его глазах было что-то более древнее, чем на лице.

– Как хочешь, – наконец-то сказал он.

Люция кивнула и повернулась к Магнусу.

– Отец не должен знать. Обещай мне, Магнус. Он не может знать об этом.

– Обещаю, – ответил Магнус. – Отец не будет владеть ни единым кристаллом, особенно теперь, когда я знаю, что у них есть более важная цель.

Хотя только Люция верила в важные цели.

Но сначала ему надо было увидеть его, чтобы доказать себе реальность всего. После понять, что делать дальше. Если это путешествие ни к чему не приведёт, он может использовать его как средство избавления от Алексиуса, подорвав его репутацию в глазах короля. Просто ещё один бесполезный парень со своими видами на королевскую дочь.

Он знал, что Алексиус и Люция могут быть очень опасны, если их спровоцировать или предать. И Клео… Не стоит её недооценивать.

– Пойдёмте, – сказал Алексиус. – Мы почти там.

Алексиус и Люция шли впереди, а Магнус следовал с Клео, шагающей медленно, словно по битому стеклу.

– Неприятность с обувью? На слишком мала для такой прогулки? –спросил он, рассматривая маленькие золотые сандалии, что выглядывали из под её юбок.

Её челюсти сжались.

– Не стоит беспокоиться.

– Хорошо. Неприятно думать, что ты мучаешься из-за неверного выбора.

Они продолжали идти молча. Магнус пытался игнорировать неприятное тепло и подавлял желание снять пальто. Да и, честно говоря, его ботинки тоже были неудобны.

Это был неприятный день, но вновь терпимый, потому что мог привести к торжеству.

Они были так близко к тому, к чему король никогда не сможет прикоснуться, пусть и желает больше всего. Эта мысль придавала Магнусу куда больше удовольствия, чем он ощущал последние несколько месяцев или даже лет.

Они наконец-то прибыли. Храм Клейоны был массивным зданием из белого мрамора, с толстыми колоннами, резными камнями. Это было самое грандиозное и впечатляющее строение, которое Магнус только видел в своей жизни. Когда он пришёл сюда впервые, у него перехватило дыхание.

Теперь он лежал в руинах. Большая статуя богини рухнула на землю во время землетрясения и разбилась на части. Массивная трещина разделила мраморный пол. Потолок почти упал.

День женитьбы на Клео был ославлен. Многие пришли помолиться, и многие погибли.

– Ты уверена, что кристалл здесь? – спросил Магнус, всё ещё не веря, что они могут быть так близко.

– Я уверена, – Люция протянула руку, и Магнус заметил, что она носила знакомое кольцо, которое часто надевала Клео. – А это кольцо пробудило его в месте силы. А теперь мы утвердим его с помощью Ритуала.

"Кольцо"

Магнус сражался с собой, оставаясь спокойным. Федра, Хранительница в Пелсии, рассказала ему о кольце, что помогло бы Люции контролировать её магию.

Это было оно. Сердце колотилось с огромной силой. Она нашла его, оно просто попало к ней, когда у него не было ни малейшего представления, где искать.

Магнус бросил тёмный, насмешливый взгляд на светловолосую принцессу, и Люция поймала его взгляд.

– Клео дала его мне, – сказала она. – Чтобы помочь мне. Нам всем.

Всё это время кольцо было у Клео. Это не могло быть совпадениям.

– А сейчас она…

– Я хотела помочь, когда смогу, – спокойно сказала Клео.

Он выдавил из себя улыбку и сказал:

– Если вы простите нас, мне бы перекинуться парой слов с женой.

Люция смотрела на него с неопределённостью.

– Конечно.

Затем она взяла за руку Алексиуса и отвела его поближе к входу в храм, чтобы позволить паре переброситься несколькими фразами.

Магнус изучал руины перед ним, вспоминая с бурлящими ощущениями в груди, как они были тут в последний раз .Клео стояла рядом, тихая и спокойная, как разрушенная статуя её тёзки-богини.

– Я знаю, что ты пытаешься сделать, – обратился наконец-то к ней Магнус. – И ты не получишь этого.

– Не получу что?

Он боролся с разочарованием. Клео была способна сохранять самообладание, что отличало её от всех, кого он прежде встречал.

– Родичи принадлежат моей семье, не тебе.

– Странно. Разве ты не слышал, что Люция сказала, что Родичи принадлежат Убежищу? И мне казалось, что ты был со мной согласен.

– Как будто бы я поверил в то, что ты позволишь этому случиться.

– Я здесь для того, чтобы сделать свой вклад в спасение мира. Почему бы и нет?

– Запомни мои слова, – он наклонился ближе. – Если ты попытаешься украсть кристалл, у нас с тобой будут серьёзные проблемы.

Она нетерпеливо вздохнула.

– Я не хотела бы этого, учитывая то, как мы прекрасно общались до этого момента.

– Будь осторожна, принцесса, это может очень плохо для тебя закончиться.

Её взгляд стал ледяным.

– Как мне стыдно, что я могла на секундочку подумать, что ты – что-то большее, чем кажешься.

– И что же это?

– Ненавистный, эгоистичный монстр без доброты в сердце!

Он подавил содрогание, презирая тот факт, что острые слова этой девушки ранили его.

– Услышь меня, принцесса. Я говорю только один раз. Держи руки подальше от любого сокровища, что мы сегодня найдём, или, клянусь, я от тебя оставлю только пепел, чтобы развеять его по ветру.

Прежде, чем он услышал опровержение от Клео, он зашагал к Люции и Алексиусу, что ждали их у входа в храм. Он ожидал чего-то резкого и саркастического, но она ничего не сказала.

Это был его путь. И когда кто-то столкнёт его, он ответит тем же.

– Мы должны зайти внутрь, – сказал Алексиус.

Магнус посмотрел на разбитую крышу и на лучи солнца, что скользили по верхней части лестницы.

– И как же это сделать, чтобы не свернуть шею?

– Магнус! – сурово сказала Люция, – Мы сделаем так, как сказал Алексиус!

То, что Люция без колебаний защищала Хранителя, раздражало его.

– Хорошо. Покажи нам путь, Алексиус.

Хранитель привёл их к разбитой лестнице у парадного входа. Солнечный свет сиял сквозь повреждённую крышу. Клео осматривалась с ужасным выражением на её красивом лице.

– Каким образом пройдёт ритуал? Что он предусматривает? – спросил Магнус.

Алексиус вытащил кинжал.

– Это ритуал крови.

Без колебаний Алексиус провёл лезвием по своей ладони, позволяя крови стечь на пол.

Кровь была такой же красной, как и у смертных. Интересно.

Алексиус опустился на землю и оставил кровью метку на полу храма. Круг в круге.

Это был символ земли, элемент, связанный с богиней Валорией, и Магнус хорошо его знал.

Когда Алексиус завершил символ, он перевязал руку платком Люции.

– И что теперь? – спросил Магнус.

– Мы ждём, – Алексиус нахмурился, повернулся и осмотрелся.

– Чего ждём? – поинтересовался Магнус, но остальные молчали.

Они ждали. Рядом кусок мрамора размером с череп вылетел из колонны и рухнул на землю. Магнус заметил, как он был богато украшен резными узорами в форме роз. Взгляд подтверждал, что здесь было слишком много роз. Как ни странно, он не видел этих деталей до сего падения.

Магнус настороженно смотрел на крышу.

– Как долго мы должны ждать? – прорычал он.

– Я не знаю.

– Я думаю, мудрый и прекрасный Хранитель должен знать о таком.

– И всё же, я не знаю! – Алексиус выглядел нетерпеливым, возможно, немного более отчаянным, когда не случалось того, чего он так ждал.

Магнус поймал что-то взглядом. Знак где-то около Клео.

– Что это? – ощущение в его груди было достаточным, чтобы он знал ответ на свой вопрос.

– Этого не может быть, – прошептал Алексиус себе под нос. – Не может быть… Как они могли узнать?

Нарисованный на нетронутой поверхности ещё один символ, такой, как и у Алексиуса. Кровь была красна и свежа.

Кто-то побывал здесь первым.

Глава 23

Йонас

Оранос

Я могу надеяться только на то, что это сообщение найдёт тебя вовремя. Ты должен отправиться в Храм Клейоны так быстро, как сможешь. Ты воспользуешься своей кровью, чтобы нарисовать на полу символ земли. Это позволит тебе найти Родича Земли. В это трудно поверить, но ты должен довериться мне и делать то, что я говорю.

Держи кристалл в безопасности, пока мы не встретимся вновь.

Йонас, Лисандра и Феликс отправились в храм на следующее утро. Йонас почти добрался до разрушенного места первой битвы повстанцев, что пошла так плохо. Из двух десятков повстанцев, что пошли с ним, только один выжил. Отполз, точнее.

Лисандра прикоснулась к его плечу

– Йонас, ты в порядке?

– Да.

– Почему я не верю в это?

Её беспокойство заставило его слабо улыбнуться.

– Это забавно.

– Что?

– Ты никогда не смотрела на меня так, как сейчас. Ты обычно смотрела на меня так, словно собиралась убить.

– Я хочу убить тебя иногда до сих пор, – улыбнулась она ему.

– Идите, вы, двое, – призвал Феликс, опережая их на десять шагов. – Давайте найдём клад!

Лисандра схватила Йонаса за руку.

– Ты совершенно уверен, что доверяешь ему?

– Я уверен. Несмотря на его признания прошлой ночью, он заслужил моё доверие, Лис. Снова и снова.

Она кивнула.

– Всё в порядке. Если ты доверяешь ему, то я тоже. И твоей Золотой Принцессе.

Он направился в храм следом за Лисандрой.

– Я знаю, тебе не нравится Клео, но она хотела, чтобы я постоял за её… как мне кажется, за честь. Это звучит глупо.

– Нет, не глупо, – она посмотрела на него через плечо, и её ясно-карие глаза встретились с его. – Что будет, если мы найдём его?

Месяц назад он не верил ни в кристаллы, ни в Родичей, но теперь это может пояснить всё. Всё из-за какой-то магии.

– Честно? У меня нет идей, – он усмехнулся. – Я не загадываю так далеко.

Когда они вошли в храм, улыбка Йонаса пропала. Первые воспоминания нахлынули на него со всех сторон, мешая дышать.

Он был так слеп в тот день и так дерзок. Это был блестящий момент убить короля Гая и принца Магнуса, освободить людей, это казалось такой возможностью… Там, казалось, было так мало стражи, чтобы защитить членов королевской семьи, но на самом деле они были просто замаскированы в гостей свадьбы, ожидая нападения повстанцев.

Тут всё ещё была кровь с того дня, высохшие красновато-коричневые пятна на мраморном полу. Храм лежал в руинах, и каждый шаг приносил всё больше шума, пыли, и каждый неверный шаг мог уничтожить его полностью. Он был запятнан королём. То, что когда-то было священным местом поклонения оранийской богине, теперь оставалось опасным зверем для злоумышленников.

– Давайте сделаем это быстро, – сказал Феликс. – Или это место свалится нам на головы.

Йонас обнаружил пустой участок пола и отбросил ногой в сторону несколько осколков.

Он вытащил кинжал, украшенный драгоценными камнями, и разрезал руку. Боль была сильной и резкой, но он даже не поморщился. Он сжал кулак, и кровь начала капать на пол. Он присел, рисуя ею круг в круге.

Когда он закончил и поднялся, в груди нервно тянуло.

– Хорошо, принцесса, – пробормотал он. – Что теперь?

Послышался гром. Небольшие куски мрамора рухнули рядом с ними.

Лисандра посмотрела вверх и поморщилась.

– Ты должен что-то делать. Это место в любой момент развалится.

– Подожди, – Феликс схватил Йонаса за руку, и его пальцы впились достаточно глубоко, чтобы причинить боль. – Посмотри туда.

Следя взглядом за кровью повстанцев, узкий луч света устремился к отверстию в крыше, освещая небольшой предмет. Йонас направился за светом и ошеломлённо уставился на вещицу.

– Сработало, – прошептал, задыхаясь, Феликс. – Поверить не могу, сработало.

Это был обсидиановый шар размером со сливу, столь гладкий и отполированный, что отражал всех их троих.

Услышав приближающие голоса, Йонас спохватился. Он схватил чёрную сферу и сунул её в карман.

– Пора убираться отсюда, – промолвил он. – Сейчас же.

– Нет времени, – прошептала Лисандра. – Мы должны спрятаться.

Трое повстанцев нырнули за колонну и выглянули, увидев четверых прибывших.

Это был никто иной, как принцесса Клео, принцесса Люция, принц Магнус и ещё какой-то парень, которого не знал Йонас, высокий, стройный, с золотистой кожей и медно-каштановыми волосами.

Йонас и его спутники выдохнули в один голос, наблюдая, как четверо углублялись в храм.

– Что за ритуал? – промолвил Магнус.

Второй парень вытащил кинжал.

– Это Ритуал крови.

Когда парень надрезал руку, Йонас указал Лисандре и Феликсу уходить из храма, пока все отвлеклись. После, подгоняемые Йонасом, они помчались по разбитой лестнице и бежали, пока не добрались к ближайшему лесу.

– Давайте! – сказал Йонас. – Мы должны убежать как можно дальше.

Ему хотелось бы увидеть выражение лица Магнуса, когда тот поймёт, что кристалла нет.

– Я предполагаю, они тебе не друзья, – сказал Феликс.

Йонас почти рассмеялся.

– Разве вы не узнали его высочество, принца Магнуса? И его сестру, принцессу Люцию?

– И не забудь о принцессе Клео, – добавила Лисандра, – возлюбленной Йонаса.

Феликс разрубал густую листву своим клинком, шагая вперёд.

– Она столь же красива, как я и слышал.

Лисандра хмыкнула.

– Думаю, ты предпочитаешь подобных.

– Богатых, привелигированных и доступных? Конечно, да!

Они остановились, чтобы отдохнуть на тихой поляне, где можно было услышать щебетание птиц и жужжание насекомых. Лисандра присела на поваленный ствол дерева.

– Только что появилось, как по волшебству… – промолвил Феликс, улыбаясь и качая головой. – Не то чтобы это было странно, учитывая магию… Давай посмотрим!

Кристалл был тяжёлым в кармане Йонаса. Он провёл рукой по его прохладной, гладкой поверхности, прежде чем вытащить. Обсидиановый шар блестел на свету, сиял сквозь густую сень деревьев.

Йонас покачал головой в изумлении.

– Я многое видел в своей жизни, но это первая магия, что я держу в руках.

Лисандра приблизилась.

– Красиво.

– Что это? – всматриваясь, промолвил Феликс. – Там что-то движется внутри!

Внутри шара тьма углублялась, и струйка дыма из чёрного дерева закручивалась спиралью.

Дрожь пробежала по позвоночнику Йонаса.

– Это просо предположение, но, может быть, это магия?

– Что она делает? – спросила Лисандра.

– Понятия не имею.

– Могу я посмотреть? – спросил Феликс.

Йонас вручил ему предмет, и Феликс отошёл к дальнему краю поляны, поднимая кристалл к скудному свету, чтобы рассмотреть получше.

– Это всё невероятно, – сказала Лисандра, взяв руку Йонаса и сжав её. – Не так ли?

Чёрт, она была так красива, когда улыбалась. Он понял, что отвлёкся на мгновение, но после Феликс вернулся обратно, подбрасывая кристалл. Он пожал плечами.

– Я понятия не имею, как это работает. Кто-нибудь умеет пользоваться магией?

– Не знаю, но тебе стоит перестать играть с ним. Ты можешь его разбить, – Йонас протянул руку.

Феликс вложил чёрный шар в его ладонь, но всё ещё смотрел на него.

– Не знаю, стоит ли его просто так отдать принцессе. Может быть, у тебя есть стоящие идеи? Я знаю людей, Йонас. Это плохие люди, но они могучи. И богаты.

– Соблазнительно, – Йонас сжал Родича и попытался понять что-то о его магии, но не чувствовал даже покалывания. – Но у этих Кристаллов есть высшая цель.

– Так ты хочешь отдать его принцессе.

– Опять-таки, она не моя принцесса, но да. Я склоняюсь к этому варианту.

Лисандра нахмурилась, скрестив руки на груди.

– Ты говоришь, кристаллы? Больше, чем один?

– Я действительно говорил кристаллы, не так ли?

Она бросила на него суровый взгляд.

– Ты что-то не сказал нам?

Сегодня он чувствовал себя победителем, но битва только началась. Йонас чувствовал это.

– В послание принцессы входит не только это место.

– Ты знаешь, где найти остальных, да? – спросил Феликс.

Йонас не смог проигнорировать его усмешку.

– На самом деле, я знаю, где найти три из четырёх.

– И где? – задыхаясь, спросила Лисандра.

Йонас подбросил кристалл земли в воздух, поймал его и положил в карман.

– Двое их них в Пелсии. Достойное место для силы, что сокрушит царя, как по мне.

Глава

24

Люция

Оранос

Если существовал урок, что Люция узнала от матери, так это звучало так: всё, что было меньшее совершенства – неприемлемо.

Королева была одержима выступления и заставляла приёмную дочь выглядеть прекрасно в любое время. Быть совершенной принцессой. Она заставила Люцию запомнить это, словно ребёнка, заставляя её наизусть повторять длинные отрывки из книги Валории в дополнение к регулярным молитвам. Каждый раз, когда Дамора принимали важных гостей и местных дворян, Люцию выводили, словно экспонат, и заставляли читать. Уроки. Если когда-то Люция запиналась на слове или пыталась вспомнить следующий абзац, королева сжимала губы в тонкую линию, но ничего не говорила.

Позже.

– Глупая девчонка! – королева рычала, когда уходили гости. – Ты смутила меня!

– Мне очень жаль, мама. Я думала, что знаю это. Я… Я просто забыла.

– Ты должна больше практиковаться! Не ленись! Это делает нас хуже. Сегодня ты разочаровала меня!

Эти слова уничтожили привязанность Люции к женщине и заставили возненавидеть её.

Этот суровый, но важный урок запомнился ей. Совершенство единственное, что имеет смысл, и надо достигать его любой ценой.

Сердце болело от разочарования из-за неудачи в храме. Люция вернулась в покои, чтобы провести вечер наедине со своими мыслями. Она стояла на балкое, и тёплый ветер скользил по её коже и волосам.

Кольцо на пальце, кольцо Клео, уже не радовало её. Может быть, она без неё могла бы вызвать пламя и избавиться от разочарования.

Но день ещё не закончился.

Она не ошиблась в храме. Кристалл Земли разбудили там, и она узнала его. Они пришли слишком поздно.

Кто-то украл его прежде, чем они приехали.

Но это не имело никакого смысла. Кто ещё мог обладать магией, чтобы знать, куда идти и что делать?

Она хотела сразу же получить пелсийские кристаллы Огня и Воздуха, но Алексиус отказался и заставил её пообещать больше не рассказывать Магнусу секреты. Он и так знал слишком много, как говорил тот. Кроме того, король дал разрешение на однодневную поездку, а не на длительное путешествие в опасные соседние земли.

Люция неохотно согласилась остаться.

"И тот, кто украл первый кристалл, получит ещё два, – прошептал противный, тёмный голос внутри неё. – Как мило с твоей стороны давать им фору”.

Алексиус не позволил ей найти четвёртый кристалл. Он сказал, что следует позволить себе стать сильнее и продолжить занятия, не углубляясь в магию, необходимую для заклинания.

Она согласилась на это. Заклинание было более сильным, чем она ожидала, но она сделала это. Тем не менее, Алексиус вынудил её усомниться в своих способностях. Возможно, он был прав, и она ещё не готова.

Но нет. Она готова.

Может быть, она пробудит последний кристалл самостоятельно?

"Практика. Сделай это ещё раз. Не останавливайся, не давай слабину. Не смущай меня, глупая девица!"

Это был голос её матери, что жил в её голове все эти годы.

Королева считала магию Люции злом, но это не так. Она чиста. Это сама жизнь. Алексиус настаивал на этом, и она начинала верить.

А теперь, с кольцом Эвы на руке, она наконец-то могла контролировать магию. Люция уже не жертва. Её магия – часть её. Её магия – это она.

Это дало ей новые силы. Она закрыла окна, зажгла десяток свечей и поместила их посреди комнаты. Чувствуя себя смелой и мятежной, она села, подобрав юбку и скрестив ноги. Она сняла аметистовое кольцо с пальца и внимательно изучала его в тишине, а после заставила его зависнуть перед нею. Как и говорил Алексиус, она сосредоточилась на нём, чтобы оно не останавливало вращение.

Алексиус был её руководителем тогда, её наставником. Но его присутствие не было необходимо. Она способна руководить своей магией.

С большим трудом, она создала карту Митики из магии и света и растянула её на полу перед собой, словно одеяло на пикнике.

Отлично.

Она сосредоточилась на поиске последнего Родича – водного кристалла, – безо всяких сомнений и страхов.

– Где ты находишься? – спросила она вслух.

Вращающееся кольцо мчалось вдоль имперской дороги, мимо храма в Ораносе, мимо кристалла Воздуха в южной Пелсии, и дальше на восток в сторону Запретных гор, где остановился у пламенного кристала. Горные пики были высоки и неровными, казались страшными даже на карте.

– Нет, не то. Я уже видела это, – пробормотала она.

Внезапно гора вспыхнула гигантским треугольником. Он горел, словно уголь, то синим, то оранжевым, белым пламенем, столь ярким, что Люция почти потеряла концентрацию.

Огонь.

Она почувствовала, что иначе общается с этим символом, так близко, словно пламя горело в ней.

Потом что-то оттолкнуло её назад, заставляя символ быстро вращаться, пока не закружилась голова. Она изо всех сил пыталась удерживать власть над своей магией, чтобы не потерять карту. Кольцо почти остановилось, но она запустила его снова силой разума как раз вовремя.

Она отказалась признавать поражение. Она сильна, особенно с кольцом сейчас. Она может это сделать.

Её Элементали прошли сквозь неё ещё раз, вытянув тёмного зверя с когтями на свободу. Но она решила принять его. Он был дик и опасен, но с кольцом в руках она могла заставить его подчиниться.

Карта вновь стала ярче, так что глаза стали печь. Кольцо мчалось по имперской дороге, пока не достигло её северной точки.

Она поняла, что это. Храм Валории в Лимеросе.

До прихода в Оранос храм был её вторым домом. Она ходила туда раз в неделю всё своё детство, чтобы поклоняться богине.

Она радовалась, что последний Родич был там.

– Родич воды. Я пробуждаю тебя, – прошептала она.

На карте теперь храм был заклеймлён символом воды. Две волнистые параллельные линии вертелись вокруг, сияя всё ярче с каждым движением.

Но было не так, как с огнём. Не так. Она не могла отвести взгляд, устремляясь на яркий символ и на сияние кольца. Слёзы текли по её щёкам.

– Достаточно, – выдохнула она. – Как мне закончить это?

Алексиус освободил её от заклинания в тот раз. Как сделать самостоятельно? Она может? Или этот свет выжжет её глаза, оставив слепой?

Её сердце мчалось, громко стучало в ушах. Болезненная яркость перед глазами ставала сильнее, вырывая крик с её горла…

И всё потемнело.

Не было ничего, что она могла бы чувствовать. Только тишина и темнота окружали её маленькую вечность.

Испугавшись, она быстро моргнула, и четыре человеческие фигуры сформировались перед её глазами. Они не могли быть реальны, и цифры мерцали, словно карта Митики. Они были сделаны из света и волшебства.

"Что происходит?"

Одна из фигур, потрясающе красивая молодая женщина с длинными золотистыми волосами и сапфировыми глазами, говорила:

– Всё пришло к этому. Дай мне их, Эва. Я выиграла. Ты проиграла. Не делай хуже, чем это может быть.

"Эва".

Люция резко выдохнула, реагируя на имя первой волшебницы.

Эва была прекрасна, как мерцающее золотое создание, но её волосы были темны, а глаза цвета полуночи. Она покачала головой.

– Ты должна принять их у меня.

– Если ты настаиваешь, – золотая кивнула двум девушкам рядом с нею – одной темноволосой и одной светловолосой. – Возьмите их!

Что-то не так было с Эвой. Она была бледна и дрожала. Но даже если она опустилась бы на колени перед золотой, она бы смотрела на неё с вызовом.

Девушки пошли вперёд и схватили предметы, что лежали на земле, которые положила Эва – четыре маленьких хрустальных шара.

Люция смотрела в оцепенении.

– Какая глупая ошибка, – Эва покачала головой. – Вы будете сожалеть о её приказе.

– Заткнись, дура! – отрезала темноволосая. – Ты хотела оставить всю власть себе!

– Нет. Я хотела защитить вас от неё. Но слишком поздно.

Каждая девушка схватила по два кристалла. Они стали сиять в их руках, пока не загорелись, словно крошечные солнца.

– Что происходит? – выдохнула белокурая девушка, глядя на янтарную и лунную сферу, что держала в руках.

– Прекрати это! – паника проснулась в голосе златовласой. – Нет! Это невозможно!

– Я предупреждала тебя, Миленья. Снова и снова, – Эва упёрла кулаки в бока. – Ты не слушала меня!

Люция встретила взгляд золотой, словно впервые увидев её.

– Я не могу отпустить! – воскликнула темноволосая девушка, которой достался аквамарин и обсидиан. – Больно!

Миленья бросилась к Эве и схватила её за горло, без милосердья сжимая его. – Прекрати это!

– Я не могу. Слишком поздно. Это был твой выбор, помни.

– Я украла твою магию! У тебя ничего нет! Ты должна быть мертва, это твой конец!

Эва смотрела на неё с презрением, но не пыталась освободиться.

– Ты действительно думаешь, что это так просто? Моя магия вечна. Моя кровь на твоих руках запечатывает свою судьбу.

– Я хочу его обратно! – Миленья ударила Эву по лицу, и звук заставил Люцию вздрогнуть. – Он принадлежит мне!

Кровь потекла из уголка рта Эвы.

– Он никому не принадлежит. Он никогда не был и не будет. Он использовал тебя, и ты позволила ему, Миленья. Но если б я его не остановила, он бы всё уничтожил.

Миленья дрожала от ярости, и слёзы текли по её щёкам.

– Я люблю его.

– Это твоя ошибка. Ты не чувствовала любовь – это была навязчивая идея. Настоящая любовь – жертвоприношение, а не эгоизм.

Две девушки кричали, крики боли, что пустили рябь по самочувствию Люции. Но Эва смотрела на них с удовлетворением, словно эти крики были музыкой для её ушей.

Кристаллов не было. Осталось лишь четыре символа, выжженных на руках девушек.

Земля и вода.

Огонь и воздух.

Люция едва могла дышать. Это были Валория и Клейона.

Вдруг, прежде чем она могла что-то ещё понять, мир её снова рухнул во тьму. Она упала обратно, кувыркаясь, в бездонную яму из чёрного дерева.

– Люция! – промолвил голос из темноты. – Люция, вставай!

Она попыталась ухватиться за голос и использовала его, чтобы вернуться в реальность. Она тянулась вперёд, пока не поняла, что сжимает мягкий материал рубашки.

– Я тут. Я не оставлю тебя, обещаю, – промолвил голос.

Магнус? Магнус всегда был рядом, чтобы защитить её, всегда помогал ей, когда она чувствовала себя униженной, и она пыталась сделать это для него в ответ.

Она открыла глаза и поняла, что её держал не Магнус. Она столкнулась с глазами цвета тёмного серебра, переполненными беспокойством.

– Алексиус, – выдавила она.

Она всё ещё лежала на полу между свечей. Алексиус обнимал её, убирая волосы с лица.

– Ты спала. Кричала в кошмарах.

Сны уже пропадали с памяти, но она осознавала, что видела.

– Мне снилась Миленья, – сказала она. – И Эва. И богини.

Он нахмурился.

– Все? Насыщенный сон.

– Миленья была… – слова умерли на губах. Миленья зла, ужасна, ненавистна. Убийца.

Но она была так же лидером Алексиуса, причиной пребывания его здесь. Она хотела вернуть Родичей на благо мира.

Люция не была готова признаться Алексиусу в том, что сделала. Несмотря на то, что она пробудила кристалл воды, случилось что-то плохое. Она знала, как близко была к смерти.

Алексиус будет в ярости, когда узнает, что она воспользовалась заклинанием без него.

Она скажет ему потом, но не сегодня. Сегодня это будет её тайной.

– Я беспокоился о тебе, – сказал Алексиус, понимая, что она молчит.

Серьёзность в его голосе вызвала улыбку на её губах.

– Ты был обеспокоен?

– Невероятно. Не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Ты слишком важна для меня, принцесса, – он наклонился и прикоснулся к её губам.

Её сердце освободилось, и тьма, что проснулась в ней, все страхи и отчаянья, что она чувствовала, пропали под действием нежности.

– Я люблю тебя, – прошептал он. – Независимо от того, что происходит, никогда не сомневайся с этим.

Когда он вновь поцеловал её, ужасные воспоминания о заклинании и кошмарах исчезли в дыму.

***

Два дня прошли спокойно. Люция держала в секрете то, что тайно пробудила Родича заклинанием, но решила, что скоро подавит свою гордость и расскажет об этом. Она примет гнев Алексиуса за своё безрассудство в решении продвигаться дальше без руководства и защиты.

Сегодняшние уроки вновь включали в себя волшебное воровство. Алексиус настаивал на этом, несмотря на её протесты.

– Мы теряем время! – сказала она. – Нам нужно найти предлог, чтобы покинуть дворец и получить другие кристаллы. Мы не можем ждать! Почему ты не думаешь об этом? Кто-то может украсть их, как прекрасно!

Он смотрел на неё с терпением.

– Я беспокоился об этом, принцесса. Но Миленья прошлой ночью посетила мои сны. Я рассказал ей о нашем прогрессе, о том, что было в храме. Предположил, что следует отправить ястребов и следить за другими местами.

– И что она сказала?

– Сказала, что уже сделала это, – он улыбнулся при вздохе Люции.

– Таким образом, ястребы присмотрят за ними.

– Это то, что мы делаем.

Люция подумала над этим, прежде чем вновь заговорила.

– Она знает, у кого кристалл Земли?

Он кивнул.

– И у кого? – спросила она, когда он не ответил ей.

– У Йонаса Агеллона.

Её глаза расширились, когда она узнала имя.

– Лидер повстанцев.

Алексиус спокойно наблюдал за нею.