Текст книги "Собрание тьмы (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Не будь так уверен, – ответил Магнус. – Он напал на меня в окружении десятка стражников и постоянно бредил кем-то. Может быть, он просто сумасшедший.

У Клео перехватило дыхание. Она сразу поняла, о ком они говорили, и этот момент был запечатлён в её памяти. Грегор был тем парнем, что напал на них во время свадебного тура, убеждённый, что Хранитель руководит им в его снах.

Он чуть не убил её, и это удалось бы ему, если бы Магнус не оттолкнул её в сторону.

Но вместо того, чтобы казнить его на месте, Магнус приказал доставить его сюда, в дворцовые подземелья.

Оказалось, что он всё ещё был жив.

"Интересно".

– Он не может быть сумасшедшим, – промолвил король. – Мне надо, чтобы он был в здравом уме! У него есть ключ от Убежища! Я послал за Ксантосом и мне нужно больше информации, но я так ничего и не услышал от него…

– Разве у тебя нет способа связаться с Миленьей? – спросил Магнус.

– Разве ты не думаешь, что я уже это сделал бы, если бы знал, как? – пришлось напрячься, чтобы расслышать ответ короля. – Я сделал всё, что она потребовала от меня! Дорога почти закончена! Тем не менее, в настоящее время…ничего. Тишина без информации, без руководства. Ничего, кроме мальчика, у которого есть связь с миром Миленьи. И он ответит мне, клянусь сердцем Валории, ответит!

– Конечно, ответит, отец.

– Я буду допрашивать Грегора ещё раз сегодня, в последний раз, и я хочу, чтобы ты был рядом со мной, – король схватил Магнуса за плечо и яростно посмотрел на него. – Родичи будут моими!

Родичи.

То, что сказал принц Ашур Нику – правда, как и думала Клео. Король искал то же, что и она.

Ей стало трудно дышать, и Клео поспешила уходить, но она остановилась в тот же миг, как обернулась

Кронос стоял в нескольких футах позади неё, огромный, скрестив руки на широкой груди. Она не могла говорить, не могла заставить себя сказать что-то остроумное или позвать стражу.

Кронос схватил её за предплечье и потащил по коридору, его хватка была поразительно сильной. Они прошли уже двадцать шагов, когда она наконец-то обрела голос.

– Куда вы меня тащите? – выдавила она из себя, безрезультатно пытаясь высвободиться.

– Будьте спокойны.

– Как ты смеешь? Отпусти сейчас же! – она изо всех сил пыталась заставить свой голос звучать по-королевски. Как обыкновенный стражник, даже капитан должен был повиноваться.

Она знала, что это не обманет его.

Смертельно молчаливый, он не реагировал ни на её слова, ни на угрозы. Он подошёл к двери, открыл её и толкнул девушку внутрь, а после закрыл дверь, оставляя девушку в темноте.

Когда Клео была восемь лет, у неё была особенно жестокая няня, которая, зная, что Клео никогда не будет столь послушной, как Эмилия, она закрывала её в тёмных помещениях, обещая, что демоны из тёмных земель придут и накажут её.

Когда её отец узнал об этом, он уволил эту женщину и вышвырнул из своего дворца, запрещая возвращаться. Король выпустил Клео из темноты, обнял и пообещал, что она в безопасности, сказал, что никакие демоны никогда не навредят ей.

Темнота до сих пор пугала её.

– Будь смелой, – прошептала она, расхаживая взад и вперёд по небольшой комнатушке. – Будь сильной.

После того, как прошли, казалось бы, часы, она подавила слёзы, размазав их полосами по щекам, и тихо стояла, в тишине ожидая своей судьбы.

Наконец-то дверь со скрипом отворилась. Она подняла голову, упёрла руки в бока и попыталась сохранить спокойствие перед лицом гневающегося короля.

Но это был не король, а Магнус, и Кронос держался где-то за его спиной.

Принц осмотрелся.

– Тут слишком темно.

Кронос открыл небольшое окошко, позволяя нескольким лучикам солнца проникнуть помещение, и зажёг факелом три фонаря, установленные в стенах.

– Оставьте нас, – приказал Магнус.

– Да, ваше высочество.

Дверь за стражником захлопнулась.

Клео не знала, почему она так удивлена, что это не король. В конце концов, почему это должен был делать король? Конечно, можно было отправить своего наследника, столь лояльного к его действиям…

Её супруга.

Она не могла дышать.

– Тебе в последнее время нравится подслушивать интересные беседы? – поинтересовался Магнус.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – она пыталась выглядеть надменно и гордо, хотя ничего этого не ощущала. – Этот наглец притащил меня сюда и запер, словно обыкновенного заключённого! Я требую наказать его!

– Ты требуешь, не так ли? – Магнус скрестил руки на груди и прислонился к стене у двери, так что его лицо наполовину скрылось в тени. – Ты должна быть благодарна Кроносу, что он сказал всё это мне, а не моему отцу.

Она никогда не признается в шпионаже. Это словно подписать смертный приговор.

– Я не сделала ничего плохого.

– Уверен, ты сама в это не веришь.

К сожалению, в этой ситуации Клео вынуждена была полагаться на Магнуса и просить, чтобы он не предавал её, глупую молодую принцессу, которая не собиралась делать ничего плохого.

– Я не услышала ничего важного.

– Это действительно не имеет значения, что именно ты услышала. Если бы мой отец узнал, что ты подслушивала, он бы обеспечил, чтобы твои хорошенькие ушки не услышали больше никого снова.

Внизу её живота скрутился тугой узел. Она не сомневалась, что король придумал бы наказание, и она не переоценивала себя в его глазах, особенно после окончания свадебного тура.

– А что предпочтёшь ты? Может быть, простое избиение?

– Это так мило – предлагать мне варианты!

Клео покинула бы эту тёмную ужасную комнату так скоро, как смогла бы. Один человек лишь преграждал её путь к свободе, словно надеясь изучить её под давлением вины.

Может быть, ей следовало бы использовать то, что она знала, чтобы выйти отсюда целой и невредимой.

– Я не могу ничего поделать, если твой отец так открыто обо всём говорит, -промолвила она. – Я не сидела в шкафу в закрытой комнате, вы были в коридоре! Я шла вперёд, и я знала, что если покажусь вам на глаза посреди вашего разговора, то призову на себя гнев царя!

– Конечно. Но это не означало, что ты должна стоять в тени и слушать.

Она не могла остановить свой страх. Она не была обыкновенной шестнадцатилетней девчонке. Она принцесса. Мятежница. И она могла взять на себя ответственность в этой ситуации. Не всё ещё потеряно.

Она может выбить почву из-под ног Магнуса. И она знает, что сказать, чтобы восстановить своё положение.

– Не знала, что ты веришь в магию, – промолвила она.

Магнус удивлённо заморгал.

– Что заставляет тебя так думать?

– Обсуждение легенд обычно не проходит между теми, что считают себя слишком цивилизованными, чтобы болтать о такой ерунде.

Магнус вздохнул и прислонился к стене, пытаясь сделать вид, что ему скучно.

– У тебя есть талант говорить загадками. Я предпочитаю более ясные выражения.

– Тогда общайся с принцессой Амарой, она гордится своей прямотой.

– Наши гости из Крешии не имеют никакого отношения к этому разговору, – он склонил голову, и взгляд его скользнул по девушке, словно это помогло бы распутать её тайны. – Что ты знаешь о Родичах, принцесса?

Эти слова заставили её сердце замереть.

– Ничего.

– О, ты ответила быстро, слишком быстро. Это заставляет меня думать, что ты знаешь на самом деле очень много, учитывая, что книги, которые ты читала в последнее время, были о волшебстве и о магии.

– И о волшебнице, – добавила она, внимательно наблюдая за его реакцией и заметив только малейшее мерцание в его тёмных глазхах.

– Позволь мне дать тебе маленький совет, принцесса, – начал Магнус. – В твоих интересах быть подальше от моего отца. Он преследует лененды и сокровища, которые могут существовать. И он не будет делиться.

Дрожь пробежалась по её спине.

– Я никогда не ожидала от него этого.

– Хорошо.

С этими словами он помрачнел. Она знала, что больше ничего от него сегодня не услышит, но этого было достаточно.

– Я могу сейчас идти? – тихо спросила она.

– Пока что нет, – он изучал её столь пристально, прежде чем говорить, что девушке стало неудобно. – У меня есть ещё один вопрос.

– Да? – прошептала Клео, опасаясь того, что случится дальше.

– Почему ты пытаешься подружиться с моей сестрой?

– Потому что я люблю её! – выпалила она.

– Ты врёшь!

Гнев вспыхнул внутри неё.

– Я не вру!

– Я не верю, что тебе нравится Люция. Она из рода Дамора и она твой враг.

– Она не такая.

Его взгляд пронзил её, словно пытаясь отыскать её оружия и понять, где скрывается ещё один крешийский свадебный кинжал, скрываемый за спиной.

– Ты меня ненавидишь, ты ненавидишь отца, ты ненавидишь всё, что совершил Лимерос. Люция – часть всего этого. Должен ли я верить тебе, как и любой другой девушке, что мечтает о друзьях, с которыми сможет хихикать на банкетах? Может быть, ты была такой прежде, но сейчас ты совершенно не такая. Всё, что ты делаешь и что говоришь, направлено на определенную цель – уничтожить нас.

Он был куда более проницателен, чем ей хотелось. Она теряла самообладание и чувство контроля из-за него. Противоречивые эмоции хлынули слишком быстро, чтобы она могла удержать их.

– Ты ничего не знаешь обо мне!

– Нет. Я знаю о тебе всё. Твоя ненависть подпитывает тебя, это даёт тебе цель. Я вижу это в твоих глазах сейчас, – он на мгновение умолк. – Не пойми меня неправильно, я понимаю, почему ты так сильно меня ненавидишь.

Это было последнее, о чём она хотела бы говорить с ним, но её слова всё ещё лились – бездонная боль в её сердце пыталась выплеснуться, потому что это убивало её изнутри.

– Ты убил Теона.

Его выражение лица не изменилось.

– Я никогда не смогу изменить это.

– Ты стоял рядом, когда король, твой отец, убил Миру! Она была невинна! Безвредна! Ты мог остановить его! – на этот раз она заставила его содрогнуться.

Ему было стыдно. Она видела это в его глазах.

– Ты назовёшь ещё имена, принцесса? Сделай это. Это прекрасно – выплеснуть боль на того, кто её вызвал. Я могу это принять.

– Ты убил Эрона! И это доказывает, что ты уничтожишь всех на своём пути, заслуживают они этого или нет! – её слова были тихи и полны ненависти.

– Что ты только что сказала? – его голос был таким же мягким, но теперь в нём чувствовалась опасность.

Она внезапно поняла свою ошибку.

Не было никого, кроме Йонаса, кто мог бы рассказать ей о смерти Эрона, и Магнус не мог знать, что она виделась с ним и разговаривала. Она должна была взять себя в руки. Услышать разговор – это одно, но встретиться с мятежником…

– Что же. Ты мог бы тоже убить его. Эрон неопытен. Ты знаешь, насколько он неопытен. Король позволил ему ощутить величество. Он был тщеславен и глуп, и у него не было шансов на поле боя. Я не сказала, что ты лично убил его.

Магнус шагнул ближе к ней, прижимая к стене, и острый взгляд пронзил её, заставляя оставаться на месте.

Он стоял так быстро, что она могла ощущать запах вина в его дыхании.

Насколько ей было известно, Магнус прежде никогда не пил. Он не сделал и глотка во время их свадебного тура. Но после боя в горах, казалось, его привычки изменились.

– Нет, принцесса, – промолвил он, – именно это ты и сказала.

– Ты параноик.

– Ты думаешь, я убил Эрона? Прекрасное обвинение. Зачем мне тратить своё время на убийство напыщенного павлина, твоего бывшего женишка? Он для меня лишь грязь под ногтями.

– Он был бессмысленным, – согласилась она.

– Абсолютно. Он был жалким подобием оранийца, и это не значит, что я не ценю оранийцев высоко. Но большинство их них не падает на колени, чтобы лизать сапоги завоевателей. По крайней мере, так быстро, как это сделал бывший королевский вассал. Выполняя каждый приказ, ещё и с самодовольной улыбкой на лице. И неважно, кто страдал и кто был убит.

Магнус едва заметно дёрнулся и оторвал взгляд от Клео, но не раньше, чем она увидела боль в его глазах.

Это были мгновения, когда принц становился куда более запутанным, чем прежде. Неожиданно было видеть боль в глазах такого холодного парня, парняна котором лежала ответственность за чудовищные поступки. Она ненавидела его за это. Но настоящие монстры не ощущают боли.

А потом был Эрон. Если верить Йонасу, Эрон убил королеву. Но почему он сделал это?

Может быть… может, по приказу короля?

Это заставило её задохнуться. Почему же король мог пожелать, чтобы его супруга, его королева умерла?

Это не имело смысла. Никакого. Но, тем не менее, это соответствовало запутанной головоломке реальности.

Несмотря на миллионы вопросов, что крутились у неё на языке, Клео молчала. Она была не настолько глупа, чтобы высказывать столь опасные подозрения. Не сейчас. Не здесь. И не для запугивания непредсказуемого человека, что стоял перед нею.

Действуя, как загнанная в угол жертва, она не поднимется выше. Она больше никогда не будет дрожать перед ним. Она не будет просить. Она была мятежницей с того дня, когда Гай украл её королевство и убил её отца. И каждая мысль, каждая цель, всё это требовало восстания.

– Хватит об этом, – прошипела она, – ты уже сказал своё слово. Ты издеваешься надо мной самим существованием твоего сердца. Теперь либо предупреди короля о моих предполагаемых преступлениях, либо освободи меня сейчас же!

Магнус изучал её пристальным взглядом, выражение его лица оставалось каменным и нечитаемым, несмотря на бушующий в тёмных глазах шторм.

– Очень хорошо, принцесса. Но позволь оставить меня с этим предупреждением. Если тебя вновь поймают на подслушиванию, Кронос приведёт тебя к королю. И я не стану мешать ему. К счастью.

Он вышел из комнаты и закрыл дверь, оставив её одну. Сердце теперь билось едва ли не в её горле, и она ждала Крона, чтобы он провёл её на дальнейшие наказание.

Но он не пришёл.

Наконец-то она попыталась открыть дверь, чтобы найти его. Она выскользнула в зал и блуждала по коридорам, пока не нашла охранника, которого попросила найти Нериссу и отправить в её покои.

Вскоре после того, как Клео прибыла в свою комнату, прибыла Нерисса.

– Ваше Высочество, вы хотели поговорить со мной?

Клео стояла и смотрела на обыкновенную девчонку в простом сером платье слуги, что стояла у двери. В последний раз, когда она видела Нериссу, её волосы были длинными и блестящими. Теперь они были коротко остриженными и тусклыми, что заставляло её выглядеть куда проще, чем ту швею, что привела её в ловушку Йонаса. Тем не менее, не было ни единого сомнения в её красоте и её особенности пользования этой красотой, намекающей на предков из далёких земель.

Лицо Нериссы никогда не изображало страх, но сейчас он почти проявился, когда Клео подошла ближе. Принцессе было интересно, насколько хорошо Йонас знал эту девушку и насколько она могла быть готова подвергнуть себя опасности, чтобы помочь ему.

Она ожидала от себя ревности, но вместо этого чувствовала только любопытство относительно того, какие были причины у Нериссы оставаться верной повстанцам.

Но у Клео не было времени больше вспоминать о Нериссе.

– Ты та, кто спрятал сообщение Йонаса в моём альбоме.

– Да, Ваше Высочество, – кажется, Нерисса нисколечко не была удивлена.

– И мне сказали, что ты передашь ему сообщение. Это правда?

– Да, Ваше Высочество, – она прямо встретила взгляд Клео.

Клео изучала лицо девушки в поисках признаков обмана.

– То есть, ты готова сделать всё, чтобы помочь восстанию? Убить короля?

– Всё, что угодно, – не стесняясь, ответила Нерисса. – И вы?

– Точно так же, – она никогда не говорила более правдивых слов в своей жизни. Она чувствовала, что имела право так говорить, особенно когда пришла к выводу, что разговаривала с надежным союзником.

– Всякий раз, когда вы нуждаетесь во мне, как в посланнице, или как в ком-либо ещё, знайте, я буду здесь, – Нерисса сжала руки Клео, подарив ей неожиданную улыбку. – У вас будет ваш трон, Ваше Высочество. Клянусь богиней, вы будете королевой.

А после она исчезла. Клео подошла к окну и посмотрела наружу, изучая взглядом городские стены и зелёную землю, что простиралась за их пределами.

Её любимый дом украли у неё её враги.

И она клялась, что скоро украдёт его обратно.

Глава 11

Магнус

Оранос

Магнус отыскал Люцию во дворе со слишком встревоженным и холодным выражением лица.

– Это просто удивительно, – промолвила она. – Ты потерялся?

– Я хотел поговорить с тобой наедине.

– Ты вернулся неделю назад! И это первая попытка, которую ты совершил, чтобы поговорить со мной вообще!

Это было правдой. Он избегал её. Они оба настолько изменились, что между ними появилась стена, невидимая, но достаточно толстая, чтобы разделить их.

– Пойдём, – сказал он. – Я знаю, ты была занята… с новым другом. И мне не хотелось перерывать вас.

Он не смотрел на неё, а вместо этого сосредоточился на цветах, что были у Люции. Некоторые из роз, красных, жёлтых, розовых, белых, были огромными и пышными, а вот другие – коричневыми и увядшими, словно смертельная зима оставила свой след на этой земле вечного лета.

Он должен был спросить, практиковала ли она элементали. Это было вопросом жизни и смерти.

– Мой новый друг? – переспросила она. – Я не понимаю, о чём ты!

– Не притворяйся скромной, – у него сегодня ни на что не хватало терпения. – Ты знаешь, что я о Клео.

Она пожала плечами.

– Это значит, что тебя беспокоит то, что я узнала, будто девушка, с которой ты был вынужден вступить в брак, не ужасный зверь с острыми зубами и когтями?

– Зубы и когти легко скрывать, – он наконец-то посмотрел на неё. – Мне всегда казалось, что ты намного умнее.

– Зависит ото дня, если честно, – улыбка коснулась губ Люции.

Он был удивлён. Он не пытался её развлечь.

– Так что, сейчас ты просто хороший брат, что присматривает за наивной маленько сестрёнкой, что может принять тех, кто может причинит ей вред? – спросила она. – Ты в это веришь? Поэтому ты здесь? Чтобы меня предупредить?

– Я был обеспокоен.

– Обеспокоен? – она промолвила это так, словно слово было отвратительным на вкус. – Поверь мне, я прекрасно понимаю, что, скорее всего, Клео ненавидит меня. Хотя это было бы трудно для неё – ненавидеть кого-то больше тебя.

Такие резкие слова, может быть, заставили бы его дрогнуть, если бы он не знал, что это правда.

– Этот разговор не столь радушен, как я предполагал. Почему ты настроена так враждебно, Люция?

Выражение её лица было слишком непонятным, но Магнус не был уверен, что всё это из-за него.

– Ты меня избегал несколько дней, даже когда я болела, а ты думаешь, что я враждебна?

– Извини, сестра, – он прошипел последнее слово, – но я был под впечатлением того, что ты пыталась меня забыть… И… как бы правильно сказать – мои нежелательные мысли?

– Ты не должен был этого слышать, – она застыла.

Его свадьба состоялась в день, который запомнился более плохими воспоминаниями, чем нападение повстанцев, землетрясение и свадебный кинжал вместе взятые. Этот день подтвердил отвращение Люции к его совсем не братскими чувствами по отношению к ней.

Магнус заставил себя оставаться спокойным. Его противостояние с Клео потревожило его больше, чем он хотел это признать.

Роза в руках Люции почернела и сломалась за мгновение. Что это? Магия земли? Или медленное, сухое тепло огня, что столь быстро украло красоту цветка?

Может быть, он был не единственным, пытаясь сохранить спокойствие.

Только год назад Люция примчалась к Магнусу, сжимая книги в руках. Такие книги в основном не содержались в лимерийской библиотеке, что должна была стать пристанищем только для учебных текстов и фактов.

Они целый день провели, углубляясь в суть книг, и отыскали рассказ о магии в северном Лимеросе, что позволила бы добраться до других миров, кроме этого, но путешественник должен был быть готов к тому, что мог не вернуться.

"– Хочешь ли ты пройти через этот портал? – спросила она его.

– Я не знаю, – он внимательно рассматривал её , прежде чем ответить. – Куда-то далеко отсюда, туда, где всегда есть новые возможности… Я бы мог сколько угодно быть там, если бы ты пошла со мной.

– Я не оставила бы свой дом! – ответила со смехом она. – Что за глупые мысли!"

Она не понимала этого, но её слова слишком глубоко ранили его. Когда день закончился, он взял эту книгу и вырвал страницы, что содержали рассказ о портале, и сжёг, наблюдая за тем, как каждый чернильный завиток плавился перед его глазами.

Он сжёг и забыл всё это, как и следовало поступать с бесполезными фантазиями.

– Всё, что я могу сказать тебе… будь осторожна с Клео, – промолвил Магнус. – Она обманчива.

– Разве мы не такие же? – с лёгкой улыбкой промолвила Люция. – Разве ты не такой же, Магнус? Если больше ничего нет, то я должна идти, у меня есть дела.

Голос неподалёку привлёк внимание Магнуса прежде, чем он смог ответить, и он не знал, сможет ли ещё что-то сказать.

– Ваше Высочество, – это был Кронос. – Король вызывает вас к себе.

Кажется, Люция больше не желает находиться рядом с ним. Она хотела только того, чтобы он оставил её в покое.

Отлично. Прекрасного одиночества.

– Доброго дня, Люция, – Магнус повернулся на каблуках и направился за Кроносом обратно во дворец. По пути он прошёл мимо Клео, что шагала к цветнику.

– Моя сестра ждёт тебя, – промолвил он.

– Рада слышать, – ответила она.

Это звучало так беззаботно, словно они никогда не говорили об этом. Была ли она так уверена в том, что он ничего не сказал отцу? О том, что она подслушивала?

– Будьте осторожны, принцесса.

– Как и всегда.

– Всегда или начиная с сегодняшнего дня?

Взгляд, который она послала ему через плечо, был столь сильным, что это даже забавляло его.

Магнус наконец-то покинул солнечный сад. Когда глаза привыкли к тёмному интерьеру отца, он понял, что Кронос всё ещё удивлялся, почему Магнус позволил Клео обойтись одним только предупреждением.

– Я не нуждаюсь в твоих комментариях, – пробормотал Магнус.

– Я бы не осмелился его произнести, Ваше Величество, – ответил Кронос.

– Что отец желает от меня сегодня?

– Он хочет, чтобы вы присутствовали при допросе мятежника.

Он не понимал, чем может помочь, но не стал возражать. Он делал всё по велению отца, хотя уже пребывание в одной комнате с королём заставляло его кровь вскипать.

Он снова подумал о Клео. Он не признал, но подумал, что она скажет, если он попытается рассказать ей всю правду об Эроне, матери и о короле.

Будет ли она делиться подозрениями относительно того, что Магнус убил Эрона? Будет ли ещё задавать вопросы? У неё не было союзников в этих стенах, кроме бесполезного и неважного Ника.

И, конечно, её новой лучшей подруги, Люции.

Прежде, чем он смог осмыслить всё это, они прибыли к месту назначения – месту, что вызвало у него удивление.

– Допрос будет проходить в тронном зале? – спросил Магнус.

– Да, Ваше Высочество.

Необычно. Возможно, королю не хотелось портить свои прекрасные одежды или марать сапоги в подземелье. Несколько стражников стояло у двери, а ещё четверо – внутри. Грегор, напавший на Магнуса в Лимеросе мятежник, оставался у нижней части лестницы, что вела к огромному золотому трону, что на нём восседал король.

– Наконец-то, – обратился он к Магнусу, а после бросил взгляд на стражников. – Мы ожидаем ещё одного гостя, но все вы можете уйти. Кронос, останьтесь.

Кроном поклонился. Остальные повернулись и покинули комнату, закрывая за собой высокие, тяжёлые двери.

– Кого мы ждём? – поинтересовался Магнус.

– Что-то я чувствую, что он не пропал без вести до сих пор… – король уставился на Грегора. – Думаю, вы уже знакомы.

Грегор не ответил, и Магнус посмотрел на него с презрением. Этот мальчик заставил его истекать кровью. И он убил бы его, если б Магнус не был столь бдителен.

Магнус медленно обошёл Грегора, куда более худого, чем месяц назад. Его тёмные волосы были спутаны и грязны, левая рука – перевязана, а на грязных тряпках остались следы засохшей крови. На лице остались следы от синяков, а губы были разбиты.

И он был жалок.

– У Грегора есть ответы, которые мне нужны, – тон короля звучал неожиданно спокойно, почти дружески. – Он собирается всё рассказать мне.

– Я уже рассказал всё, что знаю, – наконец-то заговорил Грегор. Голос его показался поразительно охрипшим.

– Я хочу, чтобы ты больше рассказал мне о Федре, Хранительнице, посещающей твои сны.

Это имя оказалось слишком неожиданным для Магнуса.

– Федра, – промолвил он вслух. – Её зовут Федра?

– Возможно, – ответил Грегор, пожимая плечами.

Магнус рванулся вперёд и схватил парня за горло.

– Правильный ответ либо да, либо нет, дрянь!

– Да, – прошипел Грегор. Магнус отпустил его. – Её зовут Федра.

Это было имя хранительницы, которую Магнус видел, той, что спасла Йонаса перед тем, как Ксантос убил её.

Это не могло быть совпадением.

– Ты мечтал о ней в последнее время, не так ли? – поинтересовался Магнус.

– Нет.

– В это, – промолвил король, – трудно поверить. Грегор, скажи, что Федра рассказала тебе о Родичах? Мне надо знать, поручила ли она тебе найти их.

Щека Грегора дёрнулась.

– Я о Родичах ничего не знаю.

Гримаса на лице короля смутно походила на улыбку.

– Видишь ли, я тоже связался с Хранительницей. Но это не Федра, я никогда не слышал о ней раньше. Пожалуй, непритязательные крестьяне мечтают о более скромных людях… Но, тем не менее, она выбрала тебя, и это удивляет меня.

Король наслаждался звуком своего голоса. Магнусу очень хотелось услышать ответ. Это было необходимо для него, и многословные речи не приближали развязку.

– То, что мне известно, – продолжал король, – так это то, что Родичи существуют. И после многих лет их наконец-то можно найти. Мне нужно знать, как.

– Может быть, вам следует спросить вашу Хранительницу, потому что я не могу помочь вам, – голос Грегора дрожал от бессмысленного презрения.

Магнус посмотрел на короля, чтобы увидеть его холодную, издевательскую улыбку.

– Итак, ты не знаешь, – промолвил тот.

– Нет. И, знаете что? – казалось, простым поднятием подбородка, как Магнус понял, Грегор совершил судьбоносное решение, принимая вызов. – Даже если б я знал, я не сказал бы вам и через миллион лет!

Король кивнул, и его нейтралитет оставался неизменным.

– Так же, как я и полагал.

Прямо тут межкомнатные двери распахнулись.

– Ах, – проронил король, – отлично! Это должно помочь.

Магнус наблюдал за тем, как лицо Грегора побледнело, когда в тронный зал вошла девушка со связанными за спиной руками, окружённая охраной. У неё были длинные, вьющиеся чёрные волосы и светло-карие глаза, а единственной одеждой осталась грязная туника и тёмно-коричневые брюки, совершенно мальчишеские.

Казалось, она была готова к убийству.

– Я пришёл к выводу, что это твоя сестра, – промолвил король. – Да?

Грегор ни на секунду не отводил от девушки взгляда.

– Отпустите её.

– Не так быстро. Это будет продолжаться пока ты не скажешь мне всё, что мне нужно. Мы будем говорить об этом пока что без насилия. После этого ты со своей сестрой… Лисандра, верно? Ты с Лисандрой будете готовы к публичной казни. Помимо того, что вам придётся терпеть присутствие толпы, ваши смерти будут быстрыми и безболезненными. Тем не менее, если вы не расскажете мне то, что мне нужно знать, ты со своей сестрой будешь замучен до смерти перед куда меньшей аудиторией. Должен ли я буду вдаваться в подробности?

Спокойная манера, с которой король говорил это, заставила Магнуса содрогнуться.

Король не блефовал.

Почему угроза пыток заставила Магнуса замереть? Он ненавидел своего отца, но он – Дамора. Это не должно его напугать, это должно его возбудить!

Лисандра затихла и перестала вырываться, но ненависть всё ещё горела в её взгляде.

– Не говори ему ничего, Грегор. Так или иначе, он всё равно нас убьёт.

Грегор прекрасно это понимал.

– Лисандра, прости меня, – промолвил Грегор, и на губах короля появилась улыбка. Лицо Лисандры стало слишком обеспокоенным, словно она боялась следующих слов брата. – Смерть – это одно. Но пытки… Я не могу позволить этому случиться, – он повернулся к короблю, не скрывая ненависти, и начал говорить. – Федра сказала мне, что Родичи готовы пробудиться. Она использовала это слово, понимайте, как хотите. И она предупредила меня, что они должны оставаться ненайденными, даже если это означает угасание и нашего, и её мира.

– Бред. Как такое может быть? – возмутился король.

– Смертные не могут контролировать такую власть, – прорычал Грегор. – И тот, кто считает, что сможет, дурак!

"У этого мальчика ещё есть мужество", – подумал Магнус, немного впечатлённый этим.

– Что ещё? – прошипел король Гай, игнорируя оскорбление Грегора.

– Она считает, что когда Родичи пробудятся, мир сгорит.

– Огонь, – повторил король. – Что она имеет в виду? Это же не означает, что мир на самом деле загорится?

– Я не знаю! Мне казалось, что она вернётся, чтобы рассказать большее, сказать, как ей помочь, но это было несколько недель назад. Клянусь душами моих родителей, я говорю правду! Мне плевать на Родичей! Меня не волнует, что вы получите их!

Король переплёл свои пальцы, рассматривая Грегора.

– Что ты знаешь о парне, что в Пелсии воззвал силу огня?

Магнус застыл. Ашур говорил ему об этом, но впервые он слышал это от отца.

– Я никогда о таком человеке не слышал, – покачал головой Грегор.

– Независимо от этого… – король наклонился вперёд. – Как мне найти Родичей, Грегор?

Магнус почувствовал облегчение. Для короля принять это понятие так легко, что ясно – он не верит.

– Вы так уверены, но я знаю, что вы ошибаетесь, – резкий тон Грегора казался уверенным. – Я уверен, Федра связалась бы со мной, она просто так не оставила бы меня… она была хорошей, доброй, хотела лучше, но она имела врагов… Она боялась чего-то… или кого-то.

– Может быть, она умерла, – пробормотал Магнус.

– Да, – согласился Гай. – Может быть, эта твоя Хранительница мертва, и если так, что нет смысли скрывать многое, да?

– Но Хранители бессмертны! – взгляд Грегора неуверенно перебегал с отца на сына, его грудь вздымалась, а дышать было трудно. Он вновь пытался воскресить своё мужество. – Я нужен тебе! У меня был прямой контакт с Хранительницей, что выбрала меня, а не кого-либо другого! Я её протеже! Это делает меня ценным, особенным! Я обещаю работать на вас, ваше величество, но сохраните мою жизнь и жизнь моей сестры!

– Грегор, нет! – воскликнула Лисандра, и в её голосе чувствовался ужас и отвращение.

– Заткнись, Лис! Ты хочешь умереть? – прорычал он.

– Я лучше умру, чем паду на колени перед этим королевским мешком дерьма!

Охранник ударил Лисандру по лицу так сильно, что она вскрикнула.

Грегор вскочил на ноги, но Кронос толкнул его обратно.

– Простите мою сестру, – выдавил он. – Она всегда столь горяча, но не я! Я вижу возможность! Вы мне должны поверить, Ваше Величество! Когда Федра свяжется со мной ещё раз, я вам всё расскажу! Я не вру!

– Нет, ты не врёшь, – король откинулся на спинку трона, положив руки на золотые поручни. – Ты можешь это сделать, я вижу. Ты любишь свою сестру. Это важно для меня. Семья – самое ценное в этом мире. Семья – единственной способ для смертных гарантировать своё бессмертие. Я уважаю твою любовь к семье.