Текст книги "Против канона. Счастливый финал для моего злодея (СИ)"

Автор книги: Мирослава Меленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 7. ЯД В ЗОЛОТОЙ ЧАШЕ И НЕЗВАНАЯ СВЯТАЯ, ЧАСТЬ 3

ЛИ ЧЖАНЬ

Я не стал дожидаться ее ответа. Я сделал бесшумный шаг в сторону, выходя из тени кресла принцессы прямо на всеобщее обозрение.

Вэй Фэн тут же нахмурился, его веер хищно замер в воздухе. Лонг инстинктивно перехватил рукоять меча покрепче.

Но я не обращал на них внимания. Я смотрел прямо на ноги посла Чжао и его слуги.

Концентрируя мизерную, почти невидимую для чужого глаза нить чистейшей Темной Ци, я направил ее не в артефакт и не в Святую – они были защищены. Я ударил прямо по мраморной плите под сапогами слуги, державшего бесценную шкатулку.

Импульс был хирургически точечным и сокрушительным. Мрамор под подошвой беззвучно, но глубоко треснул.

Нога слуги подвернулась на образовавшемся крошечном осколке камня. Он нелепо взмахнул руками, теряя равновесие. Шкатулка из черного дерева выскользнула из его пальцев и с оглушительным, позорным грохотом рухнула на полированный пол тронного зала.

Повисла мертвая, звенящая тишина.

Белоснежный нефритовый лотос с сухим стуком выкатился на гранит, но не разбился. Однако физический удар мощно сотряс его хрупкую энергетическую оболочку, нарушив циркуляцию скрытой магии.

Су Линь инстинктивно, забыв об осторожности, дернулась вперед. Ее светлая аура панически метнулась к артефакту, чтобы удержать маскировку. На одну жалкую долю секунды она потеряла контроль над общим фоном зала.

– Сейчас! – рыкнул я по нашей связи.

Принцесса не колебалась ни единого мгновения. Она намертво вцепилась руками в подлокотники, ее сиреневые глаза вспыхнули неземным, пронзительным серебристым светом. Магия Истинной Сути, запитанная от моего резерва Ци, невидимой, сокрушительной волной прокатилась по тронному залу, ударившись о нефритовый лотос быстрее, чем Су Линь успела моргнуть.

То, что произошло дальше, заставило аристократов в неконтролируемом ужасе отшатнуться назад. Женщины начали визжать.

Мягкое, умиротворяющее свечение артефакта страшно исказилось, словно с красивого лица сорвали кожу. Белый нефрит мгновенно почернел, покрываясь уродливыми, пульсирующими багровыми прожилками, поразительно похожими на вздутые от яда вены. От лотоса вверх густыми клубами поднялся зловонный черный дым, в котором угадывались жуткие очертания кричащих в агонии лиц.

Воздух в парадном зале наполнился тошнотворным запахом серы, гниющей плоти и запекшейся крови.

– Темная магия! Скверна! – истошно завопил один из старых министров, падая на колени.

– Защищайте Императора! – взревел Вэй Лонг, в мгновение ока обнажая свой двуручный меч и заслоняя собой отца и мать. Императорская гвардия с оглушительным лязгом сомкнула щиты.

Посол Чжао побледнел до синевы, его пухлые колени подкосились, и он мешком рухнул на пол, в животном ужасе глядя на шипящий артефакт.

– Э-это не мое! Клянусь богами, это подделка! Нас подставили! Святая Су Линь, умоляю, скажите им правду!

Святая замерла, словно изваяние изо льда. Ее вуаль колыхнулась от участившегося, тяжелого дыхания. Она медленно повернула голову, и ее скрытый взгляд безошибочно нашел на возвышении Мэйлин. Су Линь прекрасно поняла, чья именно родовая магия сорвала маскировку. В ее хваленой, непорочной светлой ауре на секунду отчетливо полыхнула искренняя, обжигающая ненависть.

– Это грязная провокация! – звонким, вибрирующим от гнева голосом провозгласила Су Линь, величественно поднимая руки. Вокруг нее неистово закружилась ослепительно-белая магия. – Кто-то могущественный в этом зале использовал запретное колдовство, чтобы осквернить наш благословенный дар!

Она попыталась направить свой агрессивный Свет на лотос, чтобы выжечь следы паразита или уничтожить улику, но Вэй Фэн действовал гораздо быстрее и жестче.

– Ни с места, Святая! Держи свою магию при себе! – голос второго брата, обычно спокойный, сейчас резал как стекло. Фэн резко взмахнул веером, и с верхних балконов бесшумно спрыгнули десятки "Теней". Они приземлились вокруг посла и Су Линь, мгновенно беря их в кольцо и наставляя тяжелые арбалеты с антимагическими заговоренными болтами. – Любое, даже малейшее применение заклинаний будет расценено как прямое покушение на жизнь правящей семьи!

Император Вэй, чье лицо от гнева превратилось в грозовую тучу, медленно, тяжело чеканя шаг, спустился на одну ступень со своего трона. Императрица за его спиной смотрела на посла с ледяным, уничтожающим презрением.

– Вы приносите в мой дом проклятый артефакт, выкачивающий жизнь, и имеете наглость называть это даром? – голос правителя был страшен в своем абсолютном спокойствии. – Орден Света считает меня и мой род слепыми глупцами?

Су Линь медленно, скрипнув зубами, опустила изящные руки. Ее белая магия с шипением угасла. Она была фанатичкой, но не идиоткой. Отрицать очевидное перед лицом сотен аристократов, разъяренного Императора и взведенных арбалетов было бессмысленным самоубийством.

Я отступил обратно за спинку кресла Мэйлин, сливаясь с тенями. Моя работа была выполнена безупречно.

Принцесса тяжело дышала. Иллюзия Истинной Сути выжгла остатки ее физических сил. Я сразу же положил широкую ладонь на ее напряженное плечо, незаметно передавая мощный поток поддерживающей, успокаивающей энергии, чтобы она не потеряла сознание от отката прямо на глазах у всего двора.

– Вы сработали… просто блестяще, мастер Чэн, – едва слышно, прерывисто выдохнула она, откидывая голову назад так, чтобы ее затылок легко коснулся моей руки. В ее слабом голосе звучало звериное торжество победителя.

– Надеюсь, твой гениальный разум знает, что делать дальше, принцесса, – жестко ответил я, глядя поверх ее головы на то, как дворцовая стража грубо заламывает руки кричащему послу Чжао, а Су Линь с гордым, ледяным высокомерием позволяет увести себя под конвоем. – Потому что пути назад больше нет. Сегодня мы вскрыли огромный гнойник, и Орден Света непременно начнет охоту. Мы играем вслепую против тех, кто мнит себя полноправными богами этого мира. И я не собираюсь им проигрывать.

ГЛАВА 8. ИЛЛЮЗИЯ ВЕРОЯТНОСТЕЙ И ДОПРОС С ПРИСТРАСТИЕМ, ЧАСТЬ 1

МЭЙЛИН (Ю РА)

Дворцовый переполох после сорванного Банкета Цветения напоминал разворошенный улей.

Император Вэй приказал заблокировать все выходы из столицы. Посла Чжао бросили в самые глубокие камеры дознания, куда допускались только палачи Фэна. Со Святой Су Линь всё было сложнее – статус не позволял заковать ее в цепи, поэтому ей отвели гостевые покои в Северной башне, выставив вокруг тройное кольцо из «Теней» и магов-подавителей.

Когда братья наконец-то доставили меня в мой павильон, я чувствовала себя так, будто меня переехал табун боевых носорогов. Проклятие ледяных вен довольно скалило зубы, кусая суставы холодными иглами.

– Ты сегодня совершила невозможное, Мэй-Мэй, – Фэн, обычно скупой на похвалу, осторожно поправил одеяло на моих ногах. Его глаза лихорадочно блестели от предвкушения политической шахматной партии, которую ему теперь предстояло разыграть. – Сорвать маскировку Ордена Света прямо на глазах более чем у ста аристократов… Лу Фэну не отмыться от этого позора.

– Ты спасла отца, сестренка, – Лонг грубовато, но с бесконечной нежностью сжал мою ледяную ладонь. – Если этот ублюдочный лотос должен был выпить его жизнь… Клянусь, я завтра же пойду и лично отрублю этой Святой ее лицемерную голову.

– Никаких казней без суда, брат Лонг, – слабо запротестовала я, прикрывая глаза. – Иначе Лу Фэн объявит нас еретиками и убийцами посланников Небес. Держите пока ее в заложниках. Это свяжет ему руки.

Фэн согласно кивнул, утягивая старшего брата к дверям.

– Она права. Спи, наша луна. Мастер Чэн, глаз с нее не спускать. Завтра на рассвете лекарь Го принесет новые эликсиры.

Двери с тяжелым стуком закрылись. Шаги гвардейцев стихли в коридоре.

Я осталась одна. Точнее, наедине с самым опасным существом в Девяти Провинциях.

Воздух в покоях мгновенно изменился. Запахло озоном и приближающейся грозой. Я открыла глаза и увидела, что Ли Чжань не стоит у дверей, как положено стражу. Он уже снял с себя иллюзорную личину. Его истинное лицо, резкое и пугающе красивое, было непроницаемым, но в серо-фиолетовых глазах бушевал такой холодный, аналитический огонь, что мне захотелось спрятаться под кровать.

Он медленно, бесшумно, как крадущийся барс, подошел к моей кровати.

– Вы… вы хотите передать мне Ци, Ваше Высочество? – мой голос предательски дрогнул.

– Нет, – отрезал он.

Ли Чжань опустился на край матраса, наклонился и оперся руками по обе стороны от моих плеч, фактически запирая меня в ловушку из собственного тела. От него исходил подавляющий жар, но в этот раз он не делился им со мной. Он безжалостно использовал его как оружие.

– Мы сыграли блестящую партию, Ваше Высочество Вэй Мэйлин, – его голос был тихим, вибрирующим, пробирающим до мурашек. – Орден Света в панике. Посол находится в темнице. Мои люди в безопасности. Твоя семья предупреждена и готова. Идеальный, безупречный расклад. Но в этом раскладе есть одна деталь, которая никак не дает мне покоя.

Я сглотнула, глядя в его потемневшие глаза.

– Какая же?..

– Ты.

Он наклонился еще ниже, так что кончики его темных волос коснулись моих ключиц.

– Мой шрам от предательского удара кинжалом, о котором знали только двое мертвецов. Моя нелюбовь к сладкому. Секретная встреча генерала Му в «Старой Иве», о которой договаривались шифрами. А теперь – паразитический лотос посла Чжао и внезапный приезд Су Линь.

Ли Чжань перевел дыхание. Его взгляд препарировал меня заживо.

– Ты явно не шпионка, принцесса. Ни одна шпионская сеть в мире, даже сеть «Лилового лотоса», не работает с такой сверхъестественной скоростью и точностью. Ты опережаешь события. Ты знаешь тайны, которые еще не были произнесены вслух. Кто ты такая? Демон, читающий мысли? Или, может, сам Император Преисподней в теле болезненной девчонки? Отвечай мне, пока прошу по-хорошему.

Он напряженно ждал. Я видела по его сжатым челюстям: если я сейчас солгу, если выдам невнятную чушь, наша тонкая нить доверия, связанная контрактом, лопнет. Он никогда не станет работать с тем, чего не понимает.

В голове пронеслись варианты. Сказать, что он – персонаж новеллы, а я читательница из другого мира? Это убьет его. Убьет его реальность, его боль по погибшей семье. Для Ли Чжаня его мир – самый настоящий. Его раны настоящие. Если я назову это «каноном» или «выдумкой», он возненавидит меня.

Значит, мне нужна полуправда. Магическая, жестокая полуправда этого мира.

Я заставила себя не отводить взгляд. Я перестала дрожать, несмотря на холод в венах.

– Моя семья, – медленно начала я, тщательно подбирая слова, – славится магией иллюзий. Мы можем заставить людей видеть то, чего нет. Скрывать армии, менять лица. Это сильный дар. Но любая иллюзия – это лишь искаженное отражение реальности.

Ли Чжань слушал, не перебивая. Его глаза хищно сузились.

– Иллюзия Истинной Сути, которую я применила сегодня на лотосе… – я вздохнула, чувствуя, как слабеет голос. – Это не предел моего дара, господин Ли Чжань. Мое ядро сломано с самого рождения. Оно работает неправильно. Я не просто создаю картинки. Мой разум проваливается в «Иллюзию Вероятностей».

Я подняла ледяную руку и осторожно, кончиками пальцев, коснулась его напряженной скулы. Он не отстранился, но его мышцы окаменели.

– Я вижу отражения будущего, – прошептала я, вкладывая в слова всю искренность своей души, ведь, по сути, это было правдой – я знала будущее. – Я вижу нити судеб. Я видела, как Лу Фэн вторгается в наш дворец через год, шагая по трупам моих братьев. Я видела, как генерал Му передает список, и как ваших людей казнят на площадях. Я видела, как этот проклятый лотос высасывает жизнь из моего отца.

Ли Чжань замер. В его глазах промелькнуло недоверие, смешанное с шоком. Провидцы существовали в этом мире, но их дар был расплывчатым, полным метафор. Точность, о которой я говорила, была невозможной.

– Предвидение такой ясности… – хрипло произнес он. – Небеса не дают подобного дара без платы. Это нарушает равновесие. Никто не может безнаказанно заглядывать за завесу времени.

– Вы правы, Ваше Высочество, – я горько, надломлено усмехнулась и убрала руку с его лица, указывая на свою грудь, где клубился холод. – Небеса всегда берут плату. Моя плата – это Проклятие ледяных вен. Каждый раз, когда я вижу «истину», когда я заглядываю в будущее, чтобы найти способ спасти свою семью или… вас, мое ядро покрывается льдом. Моя магия убивает меня изнутри. Знание – это яд, господин Ли Чжань. И я пью его каждый день с самого рождения.

Я закрыла глаза, позволяя одной-единственной слезе вырваться из-под ресниц. Я не играла. Мне действительно было страшно умереть в этом теле.

Наступила тишина. Густая, звенящая тишина, в которой был слышен лишь треск углей в жаровне.

Внезапно тяжесть вокруг меня исчезла. Ли Чжань убрал руки. Я приоткрыла глаза и увидела, что он сел рядом со мной, глядя в пустоту. Его профиль казался высеченным из камня.

Его аналитический ум, параноидальный и безупречный, складывал фрагменты мозаики. Мое истощение. Мой ледяной недуг, который не могли вылечить лучшие лекари Империи. Мои невозможные знания. Моя отчаянная, почти фанатичная попытка заключить с ним контракт на крови в ту самую ночь, когда я должна была лежать в бреду.

Всё вполне логично сошлось. Моя ложь была безупречной, потому что она опиралась на законы его мира.

ГЛАВА 8. ИЛЛЮЗИЯ ВЕРОЯТНОСТЕЙ И ДОПРОС С ПРИСТРАСТИЕМ, ЧАСТЬ 2

ЛИ ЧЖАНЬ

Иллюзия Вероятностей. Зримая, осязаемая нить Судьбы.

Я смотрел на девчонку, лежащую на подушках. Ее кожа была бледнее шелка, а губы дрожали от подступающего озноба.

Мой мир, давно построенный на недоверии и цинизме, пошатнулся. Я искал в ней расчетливую шпионку, коварную интриганку, которая использует меня ради забавы. А нашел… мученицу?.. Человека, который раз за разом добровольно разрывает собственную душу и тело на куски, заглядывая во тьму грядущего, только чтобы найти тропинку, по которой можно вывести живыми тех, кого она любит, кто дорог израненному сердцу.

Она видела мою возможную скорую смерть. Она видела падение моего Ордена. И вместо того, чтобы, как все остальные, отвернуться и примкнуть к победителям в белых одеждах, эта слабая, умирающая принцесса шагнула в переулок к монстру и предложила ему свою жизнь и помощь.

«Я пью этот яд каждый день», – сказала она.

В груди что-то болезненно, незнакомо сжалось. Моя Темная Ци, которая обычно реагировала только на агрессию или жажду крови, вдруг потянулась к ней – мягко, почти бережно, как загнанный зверь, узнавший своего хозяина.

Она не шпионка. Она – проклятый оракул, решивший бросить вызов самим Небесам.

Я повернулся к ней. Принцесса лежала с закрытыми глазами, обхватив себя руками за плечи. Лед брал свое, лишенный моей поддержки.

Я стянул с ног сапоги, отстегнул пояс с кинжалами и, не говоря ни слова, забрался к ней на кровать.

Мэйлин распахнула глаза, когда я лег рядом и властно, не терпящим возражений жестом притянул ее к себе. Я обхватил ее ледяное тело обеими руками, прижимая спиной к своей груди, укрывая нас тяжелым одеялом.

– Ваше... Ваше Высочество? – она задохнулась, ее голос дрогнул от смущения и шока. Одно дело – передавать Ци через плечо или ладони. Другое – лежать в одной постели, переплетаясь так тесно, что не оставалось преград, кроме одежды.

– Молчи, – хрипло приказал я, утыкаясь носом в ее густые, пахнущие сладким миндалем волосы. – Ты истощена. Твой лед убьет тебя до рассвета, если я не согрею твое ядро напрямую. Наша сделка еще не завершена.

Я открыл шлюзы своей Темной Ци. Обжигающий, мощный поток хлынул из моего тела в ее меридианы. Мэйлин тихо, судорожно вздохнула, расслабляясь в моих руках. Ее ледяные пальцы робко, словно боясь, что я оттолкну их, накрыли мои ладони, почти грубо обнимающие ее за тонкую талию.

– Больше никаких взглядов в будущее без крайней необходимости, принцесса, – произнес я в тишине комнаты. Мой голос звучал как нерушимая клятва, принесенная на крови. – Ты не будешь больше сжигать свою жизнь ради информации.

– Но как же Лу Фэн? – слабо возразила она, прижимаясь ко мне крепче. – Су Линь не оставит свой позор без ответа. Завтра она потребует аудиенции. Она попытается убедить моего отца, что лотос был чист, а темная магия исходила от кого-то из нас.

– Пусть пытается.

Я закрыл глаза, чувствуя, как ее дыхание выравнивается, а сердце начинает биться в унисон с моим. Контрактная Печать на наших запястьях пульсировала ровным, согревающим светом.

– Твой дар предвидения показал тебе, как выжить в этой паутине. Ты нашла меня. Ты привела нас к этой точке, – я говорил медленно, и каждое слово было взвешено. – Но теперь ты не одна. Теперь в игру вступаю я. Завтра я покажу этой "Святой", что бывает, когда Тьма решает перестать прятаться и начинает атаковать. Спи, мой компаньон. Твой страж больше не позволит тебе смотреть на смерть беззащитной.

Впервые за семь лет изгнания я точно знал, ради чего стоит проснуться на следующее утро.

Орден Света хотел войны? Они ее получат. И я начну с того, что сломаю «черные» крылья их драгоценной Святой прямо в этом дворце.

–

МЭЙЛИН (Ю РА)

Я проснулась от того, что мне было невероятно тепло. Не просто тепло – я купалась в абсолютном, защищенном уюте, о котором не могла даже мечтать ни в одной из своих жизней.

Я осторожно приоткрыла глаза.

Солнечный свет пробивался сквозь плотные лиловые шторы. Я лежала на своей огромной кровати, а… Ли Чжань всё еще был здесь.

И он спал. Настоящим, глубоким сном. Его дыхание было ровным, а лицо, освобожденное от привычной ярости и подозрительности, выглядело потрясающе мирным и… юным. Ему ведь было всего двадцать девять. Вся жизнь впереди, если бы не жестокость Лу Фэна.

Его сильная рука всё еще собственнически покоилась на моей талии, прижимая меня к себе. Моя спина плотно прилегала к его груди.

Сердце фанатки, которое я вчера так тщательно заталкивала на задворки сознания, с радостным визгом вырвалось на свободу. Я спала в объятиях главного злодея, краша всего нашего интернет-сообщества, и он пообещал защищать меня!

Полуправда сработала. Моя легенда про «Иллюзию Вероятностей» не просто спасла меня от разоблачения – она дала Ли Чжаню повод взять на себя ответственность. Он больше не видел во мне подозрительную интриганку. Он видел во мне ценного, пусть и хрупкого, но союзника, который страдает ради общего блага.

Я медленно, стараясь не разбудить его, развернулась в его объятиях, чтобы посмотреть на его лицо.

Тотчас же его ресницы дрогнули. Инстинкты воина не отключались никогда. Серо-фиолетовые глаза распахнулись, мгновенно сканируя комнату, прежде чем сфокусироваться на мне.

– Доброе утро, Ваше Высочество, – прошептала я, даря ему самую нежную, искреннюю улыбку, на которую была способна в этом теле.

Ли Чжань на секунду замер. Его взгляд скользнул по моим растрепанным волосам, по лицу, к которому вернулся здоровый румянец. В его глазах мелькнуло что-то теплое, темное и очень голодное, но он мгновенно закрыл это выражение маской привычного холодного спокойствия.

Он медленно убрал руку с моей талии и сел на краю кровати, спиной ко мне.

– Твой пульс в норме, – констатировал он сухим, деловым тоном. Воздух вокруг него снова заискрил магией, и через мгновение на его лице уже была грубая, невыразительная маска наемника Чэна. Иллюзия легла безупречно. – Поднимайся, принцесса. Твой отец присылал евнуха пятнадцать минут назад.

Я удивленно моргнула, садясь на постели.

– Пятнадцать минут назад? И почему меня не разбудили?

Ли Чжань встал, поправляя пояс с оружием.

– Я приказал евнуху пойти прочь и передать Императору, что лечебный транс еще не окончен. Никто не смеет прерывать восстановление твоих меридианов. Даже твой отец.

Я едва не засмеялась в голос. Только он мог так нагло послать личного посланника Императора и прикрыться «лечебным трансом»!

– Что передал отец о произошедшем? – спросила я, выбираясь из-под одеяла и накидывая халат.

Ли Чжань повернулся ко мне. Лицо Чэна было суровым.

– Святая Су Линь потребовала публичного разбирательства. Она настаивает, что вчерашний инцидент – это саботаж Империи «Лиловый лотос», чтобы разорвать дипломатические связи. Она вызвала на допрос главного дознавателя... и тебя.

Я замерла, стягивая пояс халата.

– Меня?

– Она не дура, принцесса. Она почувствовала, откуда пришла магия Истинной Сути. И хочет дискредитировать тебя перед твоей же семьей. Заставить тебя признаться, что это ты осквернила лотос, – Ли Чжань шагнул ко мне. Его иллюзорные, тусклые глаза вспыхнули истинным, фиолетовым огнем предвкушения. – Завтрак отменяется. Мы идем в Зал Справедливости. Пора показать этой белой птичке, что бывает, когда она залетает в чужую клетку.