Текст книги "Против канона. Счастливый финал для моего злодея (СИ)"
Автор книги: Мирослава Меленская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 25. ЭХО РАСКОЛОТОГО МИРА И ПЕПЕЛ НА ЛАДОНЯХ
ЛИ ЧЖАНЬ
Тишина.
Абсолютная, удушающая, вакуумная тишина опустилась на разрушенную столицу Империи "Лиловый лотос". Грохот битвы, рев безумного монстра, крики умирающих – всё это исчезло, стертое с лица земли взрывом Абсолютного Парадокса.
Огромный кратер дымился там, где еще минуту назад возвышалась гора золотой гнили. Божественного Паразита больше не существовало. От Лу Фэна и Су Линь не осталось даже молекул. Удар антиматерии выжег их из самой ткани мироздания.
Но я не смотрел на кратер бедствия.
Я стоял на коленях в залитой кровью и едкой кислотой грязи. Мой меч, пробивший брешь в реальности, валялся в стороне, наполовину расплавленный от чудовищного перегруза энергии.
Мои руки – израненные руки в изодранных, покрытых сажей латных перчатках – судорожно сгребали с растрескавшихся мраморных плит горстки серебристого пепла.
Этот пепел не разлетался по ветру. Он слабо, едва заметно мерцал, испуская тончайший аромат миндаля и чего-то невероятно родного.
– Мэйлин... – с надрывом прохрипел я. Мой голос сломался, превратившись в гортанный, животный хрип.
Я бездумно собирал пепел, прижимая его к своей груди, к тому месту, где под расколовшейся броней бешено колотилось сердце. Моя Тьма, которая только что уничтожила лживого бога, сейчас жалко, беспомощно металась вокруг моих ладоней, пытаясь склеить эти серебряные пылинки, пытаясь вдохнуть в них жизнь.
Но магия не работала. Связь, которая еще недавно пульсировала в моих венах, связывая нас воедино, была оборвана с корнем. Моя половина души зияла черной, рваной дырой.
Она ушла. Покинула меня.
Она вырвала свою суть, чтобы стать оружием. Она пожертвовала своим существованием, чтобы я жил. Жил такой, как я…
– ТЫ ОБЕЩАЛА! – мой рев разорвал тишину площади.
Я запрокинул голову. В небе, очищенном от облаков взрывной волной, сияли равнодушные, холодные звезды.
Темная Ци вырвалась из моего тела неконтролируемым столбом. Она ударила в небеса, окрашивая их в багрово-черный цвет. Камни вокруг меня начали крошиться в пыль от гравитационного давления моей несдерживаемой ярости.
Позади послышались тяжелые, неровные шаги.
Я не обернулся, но по ауре безошибочно узнал их. Вэй Лонг, поддерживаемый Вэй Фэном и Императором Вэем. Они подошли к краю воронки. Их доспехи были изрублены, изможденные лица покрыты кровью и сажей.
Лонг сделал шаг ко мне. Его испуганные глаза лихорадочно бегали по пустой площади.
– Где она? – голос старшего принца дрожал. Он отказывался верить в то, что видели его глаза. – Где моя сестра, Темный Император? Что это за пепел, демоны тебя дери?!
Я медленно поднялся с колен. Серебристая пыль въелась в кожу моих ладоней.
Медленно повернулся к семье Вэй. Мои глаза, которые раньше были серо-фиолетовыми, теперь пылали абсолютным, бездонным черным светом – отражением Абсолютного Парадокса, который она влила в мои вены.
Император Вэй, великий воин, покоривший Центральную Провинцию, инстинктивно отшатнулся, увидев мое лицо.
– Ее больше нет, – слова падали, как грубые куски льда на изящный мрамор. – Она отдала свою душу, чтобы сжечь паразита… Она спасла ваш проклятый город. И спасла меня…
– НЕТ! – Вэй Лонг рванулся ко мне, выхватывая сломанный меч. По его щекам текли слезы. – ЭТО ТЫ ВИНОВАТ, ДЕМОН! ТЫ ПРИВЕЛ ТЬМУ В ЕЕ ЖИЗНЬ! ТЫ ИСПОЛЬЗОВАЛ ЕЕ!
Он замахнулся, но я даже не поднял руки.
Моя аура ударила Лонга в грудь с такой силой, что его отбросило на десяток метров. Вэй Фэн с криком бросился к брату.
– Не смей, – прорычал я, надвигаясь на них, как оживший кошмар. Каждое мое слово сопровождалось треском ломающегося под ногами камня. – Не смей говорить, что я использовал ее. Она была моей Императрицей. Она была всей моей жизнью. И если кто-то из вас посмеет произнести ее имя без должного благоговения, я сотру "Лиловый лотос" в пыль, которую вы сейчас топчете.
– Ли Чжань! – Император Вэй встал между мной и своими сыновьями, раскинув руки. В его глазах стояли едва сдерживаемые слезы. – Она была нашей кровью! Мы скорбим не меньше твоего!
– Ваша скорбь – ничто, – я посмотрел сквозь него.
Из-за разрушенных стен столицы раздался мерный, тяжелый гул. Это приближались мои легионы. Армия Тьмы, ведомая генералом Шэнем и магом Баем, вступала в разрушенный город.
Они окружили площадь кольцом черной стали.
Шэнь, оценив обстановку, мгновенно опустился на одно колено. За ним последовали тысячи солдат. Звон опускающейся брони оглушил.
– Ваше Величество! – прокричал генерал. – Армия Ордена Света капитулировала! Высшие жрецы мертвы. Континент у ваших ног! Какие будут дальнейшие приказы?
Я вновь посмотрел на пепел на своих ладонях.
Континент.
Мир, который я поклялся положить к ее ногам. Жестокий мир, который отнял ее у меня.
Внутри что-то окончательно и бесповоротно сломалось. Тот Ли Чжань, который еще мог чувствовать милосердие, сострадание или тепло, умер в ту секунду, когда погасла ее душа. Остался только Темный Император. Жестокий, одержимый, обладающий богоподобной силой.
Я бережно ссыпал серебряный пепел в кожаный мешочек, висевший у меня на поясе, и туго затянул шнурок.
– Приказы? – я медленно повернулся к своей армии. Мой голос, усиленный темной магией, разнесся над всем городом, впечатываясь в разум каждого живого существа. – Уничтожить все храмы Ордена Света до фундамента. Каждого, кто носит белый плащ – в антимагические кандалы.
Император Вэй стремительно побледнел.
– Ваше Величество, но мирные...
– Империя "Лиловый лотос" с этой ночи становится вассалом Темной Империи, – перебил я правителя, не глядя на него. – Вэй Лонг и Вэй Фэн становятся командирами моего авангарда. Вы будете служить мне, потому что этого хотела она. Выживание вашей семьи – это ее последний подарок вам. Не заставляйте меня передумать.
Я посмотрел на командира Бая.
– Бай. Собери всех магов пространства, телепортов, иллюзионистов и магов крови. Со всех уголков Девяти Провинций. Ищите везде. В древних свитках. В запретных хранилищах. Под пытками доставайте знания у старейшин.
– Позвольте спросить, что мы ищем, мой Император? – склонил голову маг в серебряной маске.
Я поднял взгляд к небу. К тем самым звездам, где, как я теперь знал, находились другие миры. Мир, из которого пришла моя… Ю Ра.
– Мы ищем Трещину, – произнес я. – И мы будем искать ее, даже если для этого мне придется распороть небосвод. Я должен найти ее.
–
Ю РА
П-и-п. П-и-п. П-и-п.
Мерный, механический звук ввинчивался в мой мозг, как сверло.
Я попыталась открыть глаза, но ресницы слиплись. Тело казалось чужим, состоящим из ваты и свинца одновременно. Дышать было невыносимо больно – каждый вдох отдавался резью в ребрах.
– Давление стабилизируется. Пульс в норме. Реакция зрачков есть.
Чужой голос. Незнакомый язык... Нет, подождите. Это корейский. Родной корейский.
Я с трудом разлепила веки.
В глаза ударил резкий, стерильный белый свет люминесцентных ламп. Никаких сводчатых потолков. Никаких шелковых балдахинов.
Это была реанимационная палата. Вокруг меня суетились люди в медицинских масках и синих халатах. К моей руке тянулись прозрачные трубки капельниц. Монитор жизнедеятельности пищал над ухом.
– Боже мой, она пришла в себя! – воскликнула медсестра, роняя планшет. – Доктор Чхве! Срочно сюда!
Надо мной склонилось лицо пожилого мужчины в очках.
– Ю Ра? Кан Ю Ра, вы меня слышите? Моргайте, если слышите.
Кан Ю Ра…
Мое имя. Мое настоящее, обычное земное имя. Не Третья Принцесса Вэй Мэйлин. Не принцесса…
Я судорожно моргнула, чувствуя, как по щекам катятся непрошеные слезы. Мой разум был в смятении. Воспоминания накладывались друг на друга: вот я лежу на асфальте под проливным дождем, ослепленная фарами валяющегося рядом мотоцикла, потому что все же пыталась дойти до больницы в полусознательном состоянии... а в следующее мгновение я стою на мраморной площади, и из моей груди вырывается Абсолютный Парадокс, чтобы спасти самого важного для меня мужчину с серо-фиолетовыми глазами.
Ли Чжань…
Имя резануло по сердцу тупым ножом.
Я попыталась заговорить, но из пересохшего горла вырвался лишь сиплый стон.
– Тише, тише, дорогая, – доктор Чхве осторожно погладил меня по плечу. – Не пытайтесь говорить. У вас сломаны три ребра, сильное сотрясение и множественные ушибы по всему телу. Вы попали в жуткую аварию. Мотоцикл вылетел на тротуар, к тому же осложнение гриппа… Вы были в глубокой коме полтора месяца. Мы думали... мы боялись, что вы уже не проснетесь. Это чудо, не иначе.
Полтора месяца…
Время текло иначе. Или нет?.. В Девяти Провинциях я прожила, казалось, целую эпоху. Я интриговала, сражалась, любила так сильно, что готова была сжечь мир и пойти против всех ради одного человека…
Я медленно, с колоссальным трудом скосила глаза на свое левое запястье, из которого торчал катетер.
Кожа была бледной, покрытой мелкими царапинами от битого стекла. Но она была чистой.
Никакого Темного Дракона. Никакого Лилового Лотоса.
Брачной метки, связывающей мою душу с Темным Императором, не было.
Мое дыхание участилось. Монитор зашелся частым, тревожным писком.
Я попыталась потянуться к своему ядру. К тому месту в груди, где пульсировала сапфирово-фиолетовая магия Иллюзий и Первородной Тьмы. Я попыталась зажечь хотя бы крошечную искру, чтобы доказать себе, что всё это было реальностью.
Пустота…
Внутри меня была лишь обычная, человеческая анатомия и глухая, звенящая пустота. Магии не существовало. Девяти Провинций не существовало. Ли Чжаня... его не было здесь.
Всё это был лишь предсмертный бред? Галлюцинация умирающего мозга девчонки, которая слишком любила читать фэнтези-новеллы?
– Ю Ра, успокойтесь, вам нельзя волноваться! Давление скачет, это очень опасно! – доктор Чхве схватил меня за запястье, а медсестра бросилась к шприцам.
Я не могла успокоиться. Я стала плакать и кричать. Так громко, насколько это было возможно в моем нынешнем состоянии.
Это нельзя было назвать плачем облегчения выжившего человека. Это был вой раненого животного, у которого вырвали половину души. Я неистово вырывалась из-под рук врачей, не чувствуя боли в сломанных ребрах.
– ВЕРНИТЕ МЕНЯ! ПРОШУ ВАС! – мой голос сорвался на безумный хрип. Я цеплялась за рукав доктора, глядя на него дикими глазами. – Пустите меня обратно! Он там один! Он разрушит мир без меня! Ли Чжань! ЛИ ЧЖАНЬ! ПУСТИТЕ К НЕМУ!
Я все кричала его имя, пока не получила лекарство.
Тяжелая, искусственная темнота обрушилась на меня, затапливая сознание. Но даже в этой принудительной тьме я продолжала искать две темно-фиолетовые звезды его глаз. И не находила…
Я осталась одна в правильном, сером мире. А мой Император остался по ту сторону несуществующего разлома.
ГЛАВА 26. ТКАЧ СУДЕБ И КРОВЬ НА СТРАНИЦАХ
ЛИ ЧЖАНЬ
Империи падают с оглушительным грохотом, но мир умирает в тишине.
Прошло три луны с того дня, как кратер поглотил Божественного Паразита. Мои генералы праздновали абсолютную победу. Континент, умытый кровью фанатиков Света, склонил голову перед Троном из Теней. Я сидел на возвышении в главном зале Темной Цитадели, и передо мной клялись в верности короли Девяти Провинций.
Но я смотрел на них сквозь непроницаемую, ледяную пелену.
Власть. Могущество. Страх. Всё это оказалось лишь горсткой пепла, не стоящей и секунды ее дыхания.
Моя рука рефлекторно, в тысячный раз за день, легла на грудь. Под тяжелым обсидиановым нагрудником, прямо у сердца, покоился потертый кожаный мешочек. Серебристая пыль внутри него была единственным, что удерживало меня от того, чтобы сжечь эту бесполезную реальность дотла.
Когда зал заседаний опустел, из густых теней за колоннами бесшумно выступил командир Бай. Его серебряная полумаска тускло отсвечивала в пламени жаровен.
– Ваше Величество, – он опустился на одно колено, не смея поднять взгляд. – Поисковые отряды вернулись из руин Главного Храма Ордена Света. То, что вы приказали найти…, оно уцелело.
Я резко поднялся с трона. Воздух в зале мгновенно похолодел, покрывая мраморные плиты тонким слоем инея.
– Веди.
Мы спустились на самые нижние, изолированные ярусы цитадели. Туда, куда не допускалась даже моя личная стража. В центре огромной, выдолбленной в скале пещеры стоял артефакт, из-за которого Лу Фэн когда-то возомнил себя божеством.
Ткацкий Станок Судьбы.
Исполинская конструкция, выкованная из метеоритного железа и ослепительного белого золота. Тысячи тончайших, мерцающих нитей тянулись от его веретен прямо в воздух, исчезая в невидимом измерении. Они тихо, зловеще гудели. Это был не просто магический предмет. Это был нервный узел самого мироздания. То, что транслировало историю нашего мира за его пределы. В ее мир. В ту самую «другую» реальность.
– Жрецы Света использовали его, чтобы читать вероятности, – тихо произнес Бай, стоя на почтительном расстоянии. – Но вливать в него Тьму… Ваше Величество, это равносильно тому, чтобы бросить вызов самим Небесам. Станок вплетен в Код Бытия. Если вы попытаетесь изменить узор, откат может разорвать ваше магическое ядро на куски, и восстановление будет невозможно.
Я сбросил тяжелый плащ, оставаясь лишь в черной рубашке.
– Значит, я свяжу свое ядро ненавистью, – мой голос был похож на скрежет льдов. – Океан Пустоты между мирами невозможно пробить с одной стороны, Бай. Я могу разорвать ткань пространства здесь, но без маяка на той стороне меня просто расщепит на атомы в поглощающей Бездне.
Я уверенно шагнул к Станку. Золотые нити агрессивно вспыхнули, чувствуя приближение Первородной Тьмы.
– Полагаю, там она не маг. В ее мире нет Ци, – я говорил больше для себя, глядя на переплетение судеб. – Но ее душа хранит отголосок Ритуала Слияния. Если она узнает, как создать резонанс… она станет моим прямым якорем.
Я вытащил из ножен ритуальный кинжал.
– Ваше Величество! – в ужасе выдохнул маг крови, когда я поднес лезвие к своему предплечью.
Я не колебался ни секунды. Лезвие глубоко, до самой кости, безжалостно распороло плоть. Я сжал кулак, и густая, почти черная от переполняющей ее Тьмы кровь хлынула прямо на золотые нити Ткацкого Станка.
Артефакт жалобно взвыл. Это был звук сотен ломающихся костей. Механизмы с чудовищным скрежетом пришли в движение, пытаясь отторгнуть чужеродную магию.
Агония прошила мое тело от кончиков пальцев до самого позвоночника. Небеса сопротивлялись. Основа этого мира пыталась выжечь мою кровь, но моя Первородная Тьма, усиленная бесконечным отчаянием, вгрызалась в золотые нити, окрашивая их в сапфирово-фиолетовый, готический цвет нашего Слияния.
Я закрыл глаза, вызывая в памяти каждую деталь ее миловидного лица, каждый звук ее нежного голоса.
Я уже знал, как выглядит язык ее мира – когда она спала, я часами изучал те странные символы, которые она, казалось, бездумно чертила в своем блокноте, еще будучи Принцессой Мэйлин.
«Я не знаю, сможешь ли ты прочесть это, Ю Ра», – мысленно произнес я вновь такое незнакомое, но одновременно самое драгоценное имя, заставляя свою кровь менять сам текст реальности, вбивая Дворцовый Шифр Империи Вэй прямо в нити повествования. «Но я знаю, что ты будешь искать меня. Читай между строк, моя Императрица. Читай. Иначе этот мир сгорит вместе со мной».
–
Ю РА
Осень в Сеуле выдалась промозглой, безжалостной и обреченно серой.
Дожди шли не переставая, смывая краски с улиц, превращая город за окном моей маленькой съемной квартиры в унылую, размытую акварель.
Прошло три месяца с момента моего пробуждения в реанимации. Физически я исцелилась. Мои сломанные в аварии ребра срослись, врачи называли мое выздоровление феноменальным. Но они не знали, что тело, закаленное ядами и битвами Девяти Провинций, просто помнило, как нужно выживать.
А вот моя душа была мертва.
Каждую ночь я просыпалась от собственного беззвучного крика. Я чувствовала на губах фантомный вкус крови и пепла. Я помнила тяжесть его обсидианового доспеха, когда он прижимал меня к себе. Помнила его безумный, разорвавший небеса крик, когда я разорвала нашу связь.
Психиатр мягко говорил мне о посттравматическом синдроме. О том, что мозг, долгое время находясь в коме, просто взял за основу сюжет популярной фэнтези-новеллы, которую я читала до аварии, и поместил меня внутрь, создав гиперреалистичную защитную иллюзию.
Иногда, глядя в зеркало на свое бледное, осунувшееся лицо с темными кругами под глазами, я почти верила ему.
Почти.
Я сидела на полу, прислонившись спиной к холодному радиатору. На коленях лежал открытый ноутбук.
Дрожащими пальцами я вбила в поисковик название: «Свет небесного меча».
Сайт довольно быстро загрузился. Я затаила дыхание, ожидая увидеть старые, знакомые главы о победе светлых сил и картонном «Злодее». Я хотела убедить себя, что это был лишь сон.
Но главная страница заставила мое сердце остановиться.
Обложка новеллы изменилась. Вместо светлых, золотисто-белых тонов, она теперь была выдержана в глубоких, пугающих оттенках темного синего, фиолетового и черного. Готические паттерны, острые линии.
А статус гласил: «Жанр изменен на: Дарк Фэнтези, Трагедия. Обновления нерегулярны».
Форум читателей буквально пылал. Тысячи комментариев сменяли друг друга с бешеной скоростью.
«Что происходит с Автором?! Почему канон так сломался?!»
«Ребята, вы читали последнюю главу?! Я реву третьи сутки! Кто такая Ю Ра?! Принцесса Мэйлин же умерла!»
«Текст словно пишет сумасшедший...»
«Мэйлин – это Ю Ра? Или у меня уже шарики за ролики?»
«Автор, если вас держат в заложниках…»
«Дорогой дневник, я уже ничего не понимаю :D»
«А вам не кажется, что злодеем был как раз-таки наш «святоша?»
«Во-во, а эта дамочка, его подружка, та еще штучка оказалась! Я в шоке!»
«Сколько еще ждать? Когда обновление???»
«Автор, не томите, ну!»
Я судорожно сглотнула и кликнула на последнюю, только что вышедшую 60-ю главу.
Мои глаза бегали по строчкам, и горячие слезы неудержимо катились по щекам. Это было не художественным вымыслом. Это читалось как кровавая, отчаянная летопись безумия.
Там было описано, как Темный Император поглотил континент. Как он никого не пускает в свой Тронный Зал. Как он сжимает в руке кожаный мешочек с серебристым пеплом.
А затем… текст на экране начал вести себя странно.
Некоторые абзацы были написаны коряво, словно переводчик сайта сошел с ума. Символы накладывались друг на друга, образуя странные геометрические узоры.
В комментариях уже ругались: «Опять баги на сайте! Текст нечитаемый, какие-то иероглифы вперемешку с корейским!»
Я придвинулась вплотную к экрану. Мое дыхание участилось.
Это были не баги…
Я знала эти угловатые, резкие символы. Вэй Фэн часами заставлял меня зубрить их в библиотеке «Лилового лотоса» в перерывах между «лечением», чтобы поддерживать статус принцессы.
Дворцовый Шифр Империи Вэй.
Мои руки тряслись так, что я едва смогла схватить блокнот и ручку со стола. Я начала лихорадочно переписывать иероглифы прямо с экрана, молясь, чтобы администрация сайта не удалила «забагованную» главу до того, как я закончу.
На расшифровку ушло три часа. Когда за окном начал брезжить тусклый, серый рассвет, я смотрела на исписанный лист бумаги, и внутри меня, словно феникс из пепла, поднималась такая яростная, жгучая волна надежды, что мне стало жарко.
Послание гласило:
«Океан Пустоты разорвет меня, если ты не откроешь «дверь». Система мироздания твоего мира отторгает магию, но резонанс крови вечен. Мне нужен маяк, Мэйлин… Ю Ра. Зеркало Слияния. Серебро, кровь и боль. В день затмения я разрежу грань. Стань моим якорем. Или этот мир станет моей могилой».
Я выронила ручку.
Он жив! Он существует, и он помнит! И ломает саму структуру реальности, чтобы прорваться ко мне…
Я бросилась к окну, распахивая его настежь. Холодный ветер ударил в лицо.
Затмение.
По новостям передавали, что полное лунное затмение произойдет ровно через трое суток. У меня было ровно семьдесят два часа.
Семьдесят два часа, чтобы вспомнить всё, чему меня учила Тьма, и создать магический якорь в мире, где физика диктует свои жесткие, непреклонные законы.
Я больше не была слабой, изломанной аварией и девушкой с «ПТСР». Во мне проснулась Вэй Мэйлин. И я собиралась вытащить своего Темного Императора из Бездны, даже если мне придется голыми руками разобрать эту квартиру по кирпичику.
ГЛАВА 27. АЛХИМИЯ ЗЕМЛИ И СЕРЕБРЯНЫЙ ЯКОРЬ
Ю РА
Семьдесят два часа.
Для человека, живущего обычной жизнью, это может показаться всего лишь длинными выходными. Для меня это стало обратным отсчетом до конца света. Или до его начала.
Я больше была не просто Кан Ю Рой, чудом выжившей после аварии. Во мне пульсировала кровь Императрицы Тьмы, пусть этот мир и упорно отказывался это признавать.
Первые сутки ушли на поиски. Я опустошила свою кредитную карту до абсолютного нуля, бродя по узким, залитым дождем улочкам антикварного рынка в Инсадоне. Мне нужно было серебро. Не ювелирные сплавы из торговых центров, а чистое, старое серебро, которое впитывало энергию столетий. Я скупила потемневшие от времени подносы, тяжелые канделябры, старинные монеты.
Продавец в одной из лавок, сухонький старик, с тревогой посмотрел на мои бледные, дрожащие руки, когда отдавал мне тяжелый пакет.
– Девушка, зачем же вам столько лома? На улице штормовое предупреждение, вам бы домой, в тепло.
– Я и строю дорогу домой, – ответила я, глядя сквозь него.
Вторые сутки превратились в ад кустарной металлургии.
Моя маленькая сеульская квартира превратилась в мастерскую сумасшедшего алхимика. Я сорвала пушистый декоративный ковер в гостиной, обнажив голый бетон. На газовой плите, в чугунном котелке, плавилось антикварное серебро. Жар стоял невыносимый. Токсичный дым разъедал глаза, я кашляла до рвоты, но не останавливалась ни на секунду.
Физика Земли отторгала саму идею магии. Мир сопротивлялся.
Лампочки в квартире лопались одна за другой. Проводка искрила. Вода в трубах выла, словно живое существо. Мое собственное тело, едва восстановившееся после травм, начало сдавать. Из носа то и дело шла кровь, голова раскалывалась от мигрени, но стоило мне закрыть глаза, как я видела Его.
Изможденного, истекающего кровью на алтаре Ткацкого Станка. Режущего свои руки ради того, чтобы передать мне чертеж. Чем это можно было объяснить? Думаю, ниточка связи Слияния все еще держала наши искалеченные души где-то рядом. Но одновременно так далеко…
– Я не сдамся, Ли Чжань, – хрипела я, выливая расплавленное серебро в самодельные формы-желоба, выдолбленные прямо в полу моей квартиры. Боже, хоть бы никто не успел нажаловаться на этот «творческий Армагеддон» домоуправлению…
Серебро формировало идеальный, острый готический круг с вписанным в него Лиловым Лотосом. Острые линии, никаких скруглений – так, как учили чертить классические боевые руны в Империи Вэй.
К исходу третьих суток Сеул погрузился во мрак.
Лунное затмение совпало с невиданным циклоном. Багрово-черные тучи накрыли город плотным саваном. Электричество в моем районе отключилось. За окном выли сирены, ветер с корнем вырывал деревья.
«Зеркало Слияния» было готово.
Серебряный узор на бетоне слабо мерцал в свете единственной уцелевшей свечи. Центр круга оставался пустым. Там должен был лежать катализатор.
Я посмотрела на настенные часы, работающие от батареек.
До полной фазы затмения оставалось десять минут.
Я встала в центр серебряного лотоса. Мои босые ноги обжег холод металла. В правой руке я сжимала скальпель, бесстыдно украденный из перевязочной больницы.
Магии в этом мире нет. Но есть резонанс. Кровь – это вода, железо и электрический импульс сердца. А моя кровь – это память о Первородной Тьме.
– Пусть вся Система этого мира подавится, – прошептала я.
Я поднесла скальпель к левой ладони. И, не закрывая глаз, сделала глубокий, жесткий надрез.
–
ЛИ ЧЖАНЬ
Небо над Темной цитаделью больше не существовало.
Оно превратилось в кипящий океан расплавленного золота и багровых молний. Небесный Дао Девяти Провинций пришел в движение, чтобы уничтожить того, кто посмел рвать его ткань.
Мы стояли на плато Северных Пустошей. За моей спиной возвышались гигантские Врата Бездны – циклопическая арка, внутри которой клубилась густая, непроглядная пустота, пронизанная сапфирово-фиолетовыми искрами.
– ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! НЕБЕСНЫЕ СТРАЖИ УЖЕ ЗДЕСЬ! – рев генерала Шэня перекрыл грохот грома.
Прямо из золотых туч на нас начали падать фигуры, сотканные из концентрированного Света и камня. Безликие палачи Созидания. Сотни. Тысячи.
Моя армия сомкнула щиты.
– За Императора! – Вэй Лонг, покрытый кровью и пеплом, взмыл в воздух, обрушивая сиреневую ауру родовой магии на первого Стража. Его брат, Вэй Фэн, швырнул боевой веер, расчленяя сразу троих. Они защищали мой уход так яростно, словно от этого зависели их собственные жизни.
И они действительно зависели. Если я не верну ее, я просто уничтожу этот мир к демонической Бездне.
Командир Бай, поддерживающий портал вместе с сотней магов крови, с ужасом смотрел на нестабильную воронку.
– Мой Император! Мы не удержим Разлом! Небеса давят на магические координаты! Если якоря на той стороне нет, вас разорвет на атомы в первую же секунду соприкосновения!
Я стоял у самого края Бездны.
Ветер рвал мой тяжелый черный плащ. На моей груди, прямо поверх кожи, раскалился добела кожаный мешочек с серебристым пеплом. Он пульсировал так сильно, что, казалось, оставлял ожог у самого сердца.
Она была там. Она звала меня. Я чувствовал запах ее крови даже сквозь измерения.
– Вы держите портал открытым, – я медленно вытащил двуручный меч, лезвие которого было пропитано такой густой Тьмой, что поглощало свет молний. – А если Небеса попытаются его закрыть... вырежьте им сердце.
Я посмотрел на бушующее золотое небо, бросая последний вызов этому миру.
А затем, не оглядываясь, шагнул прямо в Океан Пустоты.
